Вопреки ожиданиям камни не стали гореть (разумеется, ожиданиям лироков, а не Арта), хотя никто не удивился бы, если бы это произошло. Но камни не загорелись и не оплавились, подобно руде. После обжига они легко раскрошились и превратились мелкий белый порошок. Кузнецы пожимали плечами, Арт радовался, будто именно это и было его целью.
— Можно ли провести сюда обоз? — поинтересовался Арт.
Арт кивнул, и лироки принялись копьями разбивать лед. Он не успел еще набрать полную силу, но был не менее двадцати сантиметров толщиной. Через пять минут работы лунка была готова. В нее опустили шест и Арт скептически кашлянул — пятиметровый шест погрузился в воду полностью, не достав до дна.
— Но мы попробуем быть хитрее. Итак, скорее всего, они поостерегутся двигаться дальше по дороге, чтобы не угодить в новую ловушку. Остаются три направления.
— С крепостями поможем, — заверял будущих командиров Арт. — Я буду обсуждать со старейшинами возможность подтянуть на строительство дополнительных людей. Кроме того, попробуем нанять каменщиков на стороне.
Люди бросились бегом к проложенным через болото мосткам. Арт радовался. Пока все шло по плану. Мапри потеряли не менее сотни воинов. Люди? Среди лироков потерь пока не было. Понятно, что все это благодаря отличной подготовке. Но «сюрпризы» таяли. Волей-неволей вскоре лесному народу предстоит вступить в более тесную схватку с врагом.