Найденный Итаем угольный пласт был ближе ко второму перевалу, но перейти горы решили в районе первого. Отряд лыжников должен был сделать крюк в предгорьях с той стороны хребта и отыскать селения мапри. Вернуться собирались через второй перевал.
Напуганные невеселыми перспективами главы селений были готовы не только отправить к границе часть своих охотников, но и участвовать в постройке приграничных крепостей. Помочь и финансово, и людьми.
— Дорога — это хорошо, — отозвался Арт. — Кто знает, может, ею еще придется воспользоваться.
— Сам придумал? — удивленно спросил Арт, кивнув в сторону примитивного камуфляжа.
— Нет, не пойдут они на штурм, — заявил командир крепости. — Дух уже не тот.
Саша вскинул удивленный взгляд. То, что разведчик смог совместить две задачи (расчистка пути и заготовка бревен для моста), характеризовало его с лучшей стороны.