— Нет!.. Но руки не отпускали, давили еще сильнее, уже грубо, в щеку впилась щетина.
Дорога вилась серой змеей. Огибая кручи, петляла меж камней, переползала звонкие речушки. За спиной остался день пути и беспокойная ночь, проведенная под открытым небом. Спали вполглаза в обнимку с оружием, а едва забрезжил свет, тронулись в путь. Некоторое время отряд сопровождал казачий разъезд, встреченный по дороге. Старшой с нашивками хорунжего порассказывал, что по слухам ходит в этих краях большая, до сотни сабель, банда. Учиняют резню, грабят обозы, угоняют скот. А после, одним им ведомыми тропами, рассыпаются по неисчислимым пещерам и ущельям, оборачиваются мирными крестьянами в деревнях, уходя от возмездия карательных экспедиций, как вода сквозь пальцы. Мурмылев, сидевший рядом с кучером, нервно поежился, услыхав такие известия, расстегнул застежку кобуры.
— Мистер Ревин! Остановитесь!.. Прошу вас!..
Они стояли друг напротив друга, не говоря ни слова, старец и девушка. После обнялись как-то странно, соприкоснувшись лишь предплечьями. Перебросились парой фраз – слов Савка не разобрал, и обернулись к нему.
Иилис гнали отовсюду. Застиранный льняной сарафан с прорехами дыр, простецкий платок и босые ноги уважения в глазах окружающих ей не прибавляли. Иилис покорно ретировалась, смирившись с тем обстоятельством, что первыми словами в ее лексиконе станут бранные. Ноги вынесли Иилис к местному привозу, сборищу городской голытьбы. В дешевых трактирах горланили песни, кто-то спал на охапке грязной соломы, подложив под голову сапог почивающего рядом товарища, кто-то сидел под крыльцом с расквашенной физиономией, пуская розовые нитки слюны. Под телегами, укрывшись от полуденного зноя, резались засаленными картами извозчики. Вдоль залитой кислыми помоями брусчатки, подпирали заборы и глухие стены уличные девки, грязные, пьяные, некоторые с грудными младенцами на руках. На все это действо лениво взирал городовой, ежеминутно зевал, прикрывая рот волосатым кулачищем, отмахивался от назойливых зеленых мух.
— Водяной теперь еще, — вздохнула Евдокия. — Проходной двор…