Все цитаты из книги «Ротмистр»
— Дайте-ка я… Да! Совершенно верно! Рад, что мои выводы подтвердили именно вы …
— Боюсь, Фридрих Карлович, — обернулся Вортош, — что здесь одной бедой меньше.
— Как же ты полечишь меня, коли доктор приговорил руку рубить?
— Уж не усматриваете ли вы в нашем появлении некую богопротивную суть? — покривил губы Ревин.
— Изыди, нечистый! — внезапно возопил отец Фрументий, тыкая в сторону чужродного существа крестом. — Именем Господа нашего приказываю тебе!..
Начальник караула – молодой человек с армейской выправкой – недоуменно повел бровью. Здесь не привыкли к таким ответам.
— Тетенька, пусти-и!.. Тетенька! — тощий чумазый оборванец еле поспевал за средних лет дамочкой, цепко удерживающей его за руку. Избитая обувка гребла пыль, волочилась по земле оборванная помочь. Мал…
— Рон? — губы незнакомца тронула едва заметная улыбка. — Рона нет…
Наконец, наседавшие с дальних сторон узрели, что их ожидает впереди, и замерли в нерешительности. А после, оскальзываясь на обильно орошенной красным мостовой, кинулись врассыпную, спотыкаясь об убит…
— Кому Кирилец, а кому Кирилл Тимофеевич…
Смысла вопроса Шеат не понял, но ощутил, что от него ожидается утвердительный ответ, поэтому кивнул.
— Понимаю, — вздохнул Лорис-Мельников. — Если что, приказывать не стану…
— А-а! Эт вы! Не признал!.. — хозяин еле стоял на ногах. — Прошу покорно!..
— Прекра-атить! — покачиваясь, потребовал красный, как свекла, урядник. Даже издали было заметно, что представитель власти уже изрядно принявши на грудь, что, в общем-то, в праздничный, да еще и в яр…
— Да, трудно поверить. Хотя на свете есть вещи, в реальность которых поверить еще труднее.
— Как-как… Знамо как… Такой же, как обычно, токмо с подземной стороны, чтобы черти и иная нечисть по нему свободно шастать могли…
— Предпочитаю молчаливых, — клинок Ревина очертил в воздухе дугу.
— Дык, коли с пропитанием, то три с полтиной ставьте!..
— Мне не досталось ни отчества, ни фамилии, — Вортош улыбнулся. — Скажите, нет ли у вас на примете какого-нибудь проводника из местных?
— Людечки добрые! — жена станционного смотрителя бухнулась в ноги, запричитала: – Молить буду Господа до страшного суда! Сапоги вам целовать стану!..
— Нет! — девушка вцепилась Ревину в рукав. — Не надо!..
— Сумма немалая, — Ухватов потер лоб. — Чем ответишь?
Айва угрожающе зашипела и схватилась за эфес.
— Эх! Там же гостинцы остались в коляске! — посетовал Савка. — Негоже с пустыми руками как-то… Может, я сбегаю?
— Простите, не расслышал ваших последних слов, — Ревин буравил собеседника взглядом. — Но если вы решите повторить их при свидетелях, я убью вас. — Ревин коротко поклонился и вышел. "Позор! Боже, как…
— Распорядись-ка заложить экипаж, — велела Евдокия лакею. — Да поживей!.. Прокатиться поедем. Погоды чудесные стоят…
Лившиц снова кивнул и прошел в просторный зал, убранный красным деревом. Торжественно водрузил на отполированный до зеркального блеска стол свой портфель. Тем интереснее будет партия. И тем слаще вле…
— Я вполне понимаю ваше нетерпение, но есть два существенных момента. Во-первых, скоро ночь и выступить, боюсь, придется подождать утра. А во-вторых, извольте уточнить, куда вы намерены грузить сие и…
— Ох! — Тирашев схватился за сердце. — Неужто правда?.. И что же дальше?
— А где, позвольте осведомиться, вы обучались?…
— Я вас не узнаю, Ревин! — прокричал Вортош язвительно. — Где былая отвага?..
— Сию секунду, — лавочник скрылся под прилавком.
— Ваше высокопревосходительство, позвольте мне, — пришел на помощь Вортош и, получив утвердительный кивок, продолжил. — Около месяца назад вот сюда, — тыльная сторона карандаша ткнула в карту близ оз…
— Мы отступаем, черт побери! Откатываемся по всем фронтам обратно к границе!..
Из галдящей толпы стали выходить казаки, образовывая нестройные ряды.
Айва молчала. Поручик воодушевленно продолжал.
— Вот те раз, — пригорюнился Савка. — Как же мы их отыщем-то?..
— Ладно, дядя, не кипятись! Давай по порядку!
— Законы, говоришь, другие? Так и есть! Один здесь закон: всяк сам за себя!.. Ходили мы сегодня на Гнилуху с Седым. Столько там народу лежит, что можно не только что тварей этих, черта лысого с кашей…
— Как же? — встревожился Федюня. — Самое главное-то утаил от меня, дед! Заговор-то не открыл!
— Не смотрите на меня! — озлился Ливнев, несмотря на все подготовительные беседы, нет-нет, да и ощущающий на себе неуверенные взгляды рабочих. — Нет там ни бабы, ни младенца!
— И еще вы обещаете мне заплатить столько же сверху…
"Какое, к чертям, "поставить", — запершись на ключ у себя в кабинете, Ливнев налил из пузатого графинчика рюмку рябиновки и разом опрокинул в рот, – тут бы узнать, хотя бы, с чем дело имеем". Покосил…
— Базиль! Ах, Базиль! Вы нас покидаете? — из палатки выбежали, скорчив капризные мины, две дамочки.
— Эх, сиротка, — трактирщик и дамочка согласно переглянулись. — А чего ж ты хочешь?
— На что я вам, дядь? Отпустите меня! — Микитка посмотрел трактирщику прямо в глаза. Тот не выдержал и отвел взгляд.
В невольно образовавшейся паузе отчетливо тренькнул колокольчик. Стало слышно, как кто-то тарабанит в дверь.
— Кавалерийский полк прибудет с минуты на минуту. Ценю вашу иронию, но нам показалось, что вы рисковали не дождаться этого знаменательного события… Осторожно!..
Есаул Половицын, четвертый сотник в полку, здоровенный мужичище, весь в шрамах и спайках, выбившийся в офицеры из солдат через бесконечные рубки, разговаривал с ним по-простецки, не утруждая себя цер…
— Предание гласило, что растущий из земли подобно дереву камень, цвета крови, может даровать неоспоримое могущество. Здесь, знаете ли, окрестная местность вообще изобилует легендами. Взять хотя бы са…
— Что?.. — Алмазов поперхнулся воздухом и, поймав на себе хмурые взгляды казаков, побледнел. — Я здесь, чтобы спасти ваши жизни! Как вы не понимаете? Там – полтораста головорезов, — забормотал он. — …
— Виктория, она хороша к месту. А так, — полковник пожал плечами, — Бог дал, Бог взял. Ревин распорядился заклепать все пушки, изъять кассу крепости, поджечь склады и арсенал.
— Верим! Верим! — загудели со всех сторон. — Ну-ка, братцы, наляжем!..
— Что же ты натворил, поганец? — посетовал Ливнев. — Сколько народа загубил, детишек… Зачем?
Евдокия раздвигала толчею как горячий нож масло, оттерла могучей грудью какого-то мужика, не пожелавшего уступить дорогу. Тот попытался было запротестовать, но сумел выдавить только сдавленное: "и-и-…
— О!.. — Демьянов кокетливо опустил глаза. — Наша слава идет впереди нас, как говорили древние… Но в моей жизни нет ничего героического… Что же вам такое рассказать?..
— Да-да! Руки-ноги отнимаются, все видишь, а подняться не можешь. Лежишь, и, виноват, под себя ходишь… По малой надобности… И по большой…
— Если ты имеешь в виду мою цель, то она сродни твоей – открыть врата. Не на планету людей, конечно, — Оли-орви развел руками. — Если тебя интересует, что мне нужно от тебя…
Девушка стояла на месте, беспомощно хлопая ресницами. Глупая улыбка не сползала с ее губ.
Волосы-то у нее короткие, короче савкиных, как будто тифом хозяйка переболела. А та не смутилась нимало, улыбнулась – блеснула зубами, да искорка в глазах мелькнула, чертовщинка.
…Тупые ножи скребли полупустые тарелки. Коронное блюдо стола, гордость хозяйки "телятина а-ля рюш" никак не желала уступать. Вероятно потому, что приходилась ровесницей Наполеону и была сторгована на…
— Евгений Александрович! Извольте оставить ваши реверансы! Вы то прикидываетесь простым воякой, то разводите словесную дипломатию. Говорите! Вы же прекрасно знаете, что я прислушиваюсь к вашему мнени…
— Рад, рад, — Демьянов покивал и вальяжно закинул ногу на ногу. — Что же привело вас, такую… милую особу, — Демьянов облизал девушку взглядом, — в наш медвежий угол?
— Я не стану интересоваться откуда у вас такая осведомленность в деталях, — продолжил Ревин. — Но полагаю, что вам также известны и причины моего визита?
— А ну, бабуся, стой! — закричал Вортош. Деваться той в чистом поле было некуда. Но вместо того чтобы остановиться, старушка весьма резво припустила к амбару, оставляя в только что выпавшем снегу, че…
— Тогда, может быть, пригласим Вортоша присесть? Полагаю, ему несколько неудобно в шкафу…
— Да, правы вы, правы! — перебил Ливнев. — Сия фигура ничего не решает. Да-с!.. Ветер дует из премьерских кабинетов. А самодержцу всероссийскому не до наших забот. У них свои высочайшие хлопоты.
Во дворце господ из России встретили прохладно. А сказать по совести – вообще никак не встретили, только и спасибо, что не прогнали. Дородный бюргер-дворецкий скупо осведомился, откуда такие явились …
— Держи!.. Вкусно? Вот и ладно!.. Иди-ка, я тебе еще кваску налью.
— Меня зовут пан Маринеску, — субъект приложил к груди сжимаемый в руках картуз и наметил поклон. — Для вас – просто Тадеуш.
Выглядел царицынский полицмейстер плохо: руки его дрожали, голос сипел, лицо приобрело нездоровый синюшный оттенок. Но вряд ли виной тому послужил случай на квартире Зинаиды Шиккер, равно как и неуме…
— Какой я тебе барин? Опять ты за свое! Ну-ка, садись! А вы, Александр Егорович, — Ливнев подал карандаш, — напишите-ка на салфетке число какое-нибудь.
— Чего изволите-с? — подслеповатые глаза ощупали посетителей, и тонкий горбатый нос безошибочно остановился на статной Евдокии. Подобострастную улыбку лавочник держал мастерски, хотя нутро его, при в…
— Моя, — скорбно вздохнул Птах, покряхтел старчески. — Потемну валуны ворочал. Да подновлять приходилось по весне…
— Неурожай, батюшка, — пробасил Мыкола. — Усе пожрав долгоносик!
— Я бы предпочла тебе пулю всадить, сволочь!..
— Ну, а что? — пожал плечами Ревин, — Не в третий класс же лезть. Там народу полторы сотни…
— Негоже нам, принявшим истинную веру, давать волю сердечной мякоти. Ибо надлежит нам душить в себе слабости! — низкий голос стелился над головами, обволакивал подобно тягучему меду. — Тринадцать лет…
— Шибче, шибче долби! Я зараз сам спляшу!..
Хозяин поглядел на постояльцев как-то странно, мелькнула в его взгляде сумасшедшинка.
— Правильно! — подхватил кто-то. — Вам-то что? Приехали, разворошили гнездо и укатили! А нам жить!..
— Ох ты какой!.. Перебьете!.. Твой-то, вон, тоже… Вояка! Забыл, поди, какой стороной револьвер держать!.. Так и сидишь, в хате запершись да водкой залившись. И часы до рассвета считаешь. А поглядишь …
— Ну-ка, любезный, — не повышая голоса, велел Ревин, — сыщи-ка нам начальника поезда. Проводник пришел в замешательство, хватанул ртом и закрутил глазами.
— Понимаю-с. Осмелюсь предложить телячьи отбивные. Нежнейшего качества продукт, — стюард провел в воздухе оттопыренным мизинцем. — А также блины с севрюгой…
— Ладно, я послушал вас в большом, почему же не послушать в малом. Поступайте, как знаете…
На лице полковника выступила крупная испарина, на шее вздулись вены: он боролся. Медленно, словно плывя в густой патоке, Ревин поднялся, рывком вздернул Вортоша на ноги, прислонил к печи. Ревин крича…
— Виноват-с, одно только и долдонят: "не положено"!..
Ювелирный салон поляка Пшельского уже закрывался. Но, завидев на пороге представительную пару, хозяин сам вышел навстречу, изобразив на лице угодливую улыбку. Евдокия, не вдаваясь в длительные колеба…
Горница напоминала прозекторскую. Не смотря на день, горел керосиновый фонарь и свечи, все, что нашли в доме. Труп существа расположили прямо на обеденном столе, освободили от одежды, подготовив к вс…
— Иди домой, дед! — почти добродушно посоветовал Шкарпетка. И добавил, видя, что старик не двинулся с места: – Дважды не прошу…
— А ну, прочь! Пшел вон, холоп! Давно ли тебя, быдло, на конюшне не пороли?
Другого меню нет, проси не проси. Хозяин удовлетворенно кивнул и заковылял прочь. Тотчас появилась миловидная служанка, смахнув со стола, утвердила глиняную посудину, напоминающую по форме кувшин с р…
— Черт знает что такое, — запричитал Фридрих Карлович, оскальзываясь на мокрой траве. — Я бросаю лекции, бросаю научную работу, бросаю все!.. И, не знамо зачем, тащусь в эту Тмутаракань. Сначала паро…
— Виноват, господин ротмистр! Боле не повторится…
— Из каких краев будешь-то к нам? — казачка не унималась.
— Силен-силен, — Ревин улыбнулся. — Устал с дороги?
— Хо-хо, — колоколом отозвался Мыкола. — Не балусь! Ковали – вольного норова люд. Гордые из себя. На что им? Поди, не бедствуют, на паперти не побираются…
— Но позвольте, мы даже не обговорили условия…
Началось все с того, что купчиха в одночасье распродала все свое имущество. За неделю пустила с молотка и свечной заводик, и кузню, и дом, и разросшееся подворье с постройками, все подчистую обратила…
Поместье пана Касюбы, собственно, на поместье походило мало. А все больше напоминало настоящий замок, старый, мрачный, с потемневшими от времени и дождя башенками под черепичными шпилями. Каменную по…
— А что же, — поинтересовался министр, — из жандармерии отбираете себе сотрудников или в войсках?
— Ну, было… Что уж тут… Заела нас тварь проклятая!..
Словно в подтверждение слов Ливнева существо, пронзительно крикнув, сорвалось с места и взвилось под потолок, обитый чем-то мягким. Приземлившись, равнодушно повернулось к посетителям спиной и принял…
…Тело сгруппировалось само. Падение с высоты в два человеческих роста – не самая неприятная вещь. Могло быть и хуже. Иилис стояла по щиколотку в колючем жнивье, посреди чьего-то поля. Под скирдой мил…
— Отвоевалась, Ромашка… Ревин виновато погладил животное по шее, и побежал, петляя от пуль, к лязгающему металлом механизму, к тому, что был ближе. Шагов с пятидесяти принялся садить из револьверов н…
— И вообще… — Савка собрался с духом, проталкивая непослушные слова. — Я проститься зашел… Ухожу я…
— Сроку тебе день. Как хошь крутись, а чтобы к закату город знал, как отче наш, до последнего проулочка!
Стасович сообщил, что во избежание возможных уголовных разбирательств, следствием которых могут явиться вещи не самые приятные, Ревину предписывается в двухдневный срок убыть на Кавказ. И вручил реко…
— Как по-вашему, — спросил он Ревина, когда казачий разъезд со свистом и улюлюканьем унесся прочь, — следует нам ожидать нападения?
— Евгений, вы не понимаете! — Александр снова заходил по комнате. — Он фехтует с детства! Он практикуется по несколько часов в день! Он брал уроки у самого Рамиреса!.. Уедем! — Александр понизил голо…
— Гм, — покашлял Ревин. — Хорошо легли… Кучно…
— Спать, вот, у печки будете, — Евлампий Иванович вынес тюфяк, набитый сенной мякиной. Помялся, покряхтел, и гостей напутствовал: – Да ночью на двор не ходите!.. Коли приспичит по нужде, там охапка с…
— Глядите-ка, хлопцы! Парламентеры!.. От воющей, сыплющей проклятиями оравы отделились трое всадников и неторопливо порысили навстречу казакам. Передний размахивал белой тряпицей.
— Да! Им холодно! Стало быть, жить на голом снегу они не могут. Им нужно логово. Где можно согреться, поспать, спрятаться, наконец.
Встречать Ревина вышел сам Лорис-Мельников, по-отечески троекратно расцеловал, представил гостям.
Евгений лишь неопределенно пожал плечами, школа, мол, за спиной. Следил вполглаза за расползающимися горожанами, как бы те не выкинули чего худого. Двое сопряженных лошадей дернули заколоченные двери…
— Ты еще учить меня будешь, мальчишка?! — взбеленился Кормухин, брызгая слюной. — Да ты еще титьку сосал, когда…
— Ой, пошшупаем! — подхватил один из лиходеев и шлепнул Матрену по ляжке. Возница, сидевший рядом, замахнулся кнутом и тут же упал с окровавленной головой. Дальнейшее Савка помнил смутно, обрывками, …
— …Куда прешь, дура?! — бородатый проводник грудью перекрыл проход. Ревин, нимало не обращая внимания на крики, проворно вскарабкался в тамбур, оттер протестующего проводника плечом и, приподняв за г…
— Говори нормально… Я разумею вашу поганую мову…
— Я материалист, Йохан. И в мистику ударяться не склонен. Во всяком случае, пока не подержу черта за рога… Полагаю, таинственный незнакомец, воспользовавшись суматохой, скинул свою рясу да и выскольз…
— Мы имеем дело не с военными. Себя проявила хорошо организованная структура, аналогичная нашей. Проявила неожиданно и необыкновенно жестоко… В самом начале кампании со стороны Армении, вслед за побе…
— Не наделайте глупостей!.. Шлепков проводил удаляющуюся фигуру взглядом и усмехнулся. "Ну же! Ну же! Наделайте!.. Сделай хоть что-нибудь, бесхребетный мечтатель, трус! Где шекспировские страсти? Где…
Шел Савка как-то по фабричному двору, да увидал, как отчитывает Пепка за что-то провинившегося работника. Ладно бы просто слюной брызгал, а то же взял моду, морда, палкой своей замахиваться. И раз, и…
— Но! Но! Не верю глазам своим! Техника потрясающая! Какая точность, э-э, деталей!.. Однако, я тяготею больше, гм, знаете… к женскому телу… И как-то странно начинать фигуру с… со спины…
— Нет уж, — Тирашев надулся, запыхтел и с натугой отворил дверную створку. — Вот так сейф!.. Это зачем же, позволь узнать, здесь такая неподъемная конструкция?
— Сударыня, доводилось ли вам когда-нибудь бывать в Петербурге?
— Сгинь, нечестивый! — гневно потряс посохом Мытарий. — Корчиться тебе в геенне, в муках страшных!..
— Н-ну, давай! — зло прикрикнул Федюня и украдкой помусолил ногу о ногу. Что ни говори, холодели еще ступни. Нет-нет да и вывернет плуг ком мерзлой земли. Рановато еще картошку сажать, боязно. А ну, …
— Чего ж на козлах? Залезай внутрь, — разрешил Ливнев, — поговорим.
Напряжение возрастало. Происходящим заинтересовались ближайшие соседи по столу, трактирщик угрожающе подался вперед, поджал губы. Время для Шеата уплотнилось. Он слышал, как стекала из опрокинутого к…
— Шшто?! — прошипел Шлепков. — Пошел прочь, мальчишка! Что ты несешь?!..
Пепка длинный, жилистый, как клещ вцепился, рубаху порвал… Новую… Ну, Савка его в ухо-то и приложил, легонько, только чтобы отстал. Немец как стоял, так оземь и грянулся. Да больше уж в драку не лез.…
— Казаки! — закричал Ревин. — Я вам не врал никогда! Делай, как я сказал, и мы победим! Верите мне?
— Да! Я же к вам не просто так, а с оказией! — Ливнев вытащил из нагрудного кармана конверт, помахал в воздухе. — Пляшите, вам весточка от супруги!
— Читай, — говорит, — нечего без дела лежать! Оздоровеешь, управляющим сделаю тебя, чай не дурней других! Да не спеши благодарить, сам не знаешь, на что подписываешься, спрашивать стану за все!..
— Выглядите бодрячком, но, побьюсь об заклад, восьмой десяток разменяли. Нет?..
Та ночь выдалась самой страшной за все время эпидемии. Поутру насчитали сто двадцать два покойника. Может, оттого что не хоронили всех за последние дни. Но уже на следующие сутки болезнь резко пошла …
— Браво! Браво, Модест Порфирьевич! — зааплодировал Ливнев. — Вы делаете успехи!.. Засим отдыхайте. Не будем вас боле беспокоить!..
— Может, и наплел, — Седой спорить не стал.
— Дорогая вы моя! Какие у вас годовые объемы? Стоит ли, право, огород городить?
— Ты мне, дядя, зубы не заговаривай! А недостачу вынь и положь!
— А что бы вы ответили, если бы Евгений Александрович, предложил бы вам отправиться в столицу вместе с ним?
Федюня отца и сам ждет не дождется. Явится тот в крестах, в бурке и при шашке. Обязательно выпросит Федюня шашку настоящую в руках подержать. Недавно, вот, весточку от отца привезли. Среди ночи примч…
— От чего все умирают, оттого и она, от смерти, — мать неодобрительно покосилась на сына.
— Ну, Матвей Нилыч, удивил, — Тирашев покровительственно похлопал Ливнева по плечу. — Удивил! А у тебя, знаешь, задатки, да! Поверь старику. Я кое-что соображаю в таких вещах. И могу тебе по-дружески…
— Чего покушать? — отозвался трактирщик, — Есть каша, есть щи.
— Прошу! — Ливнев свернул в первую по коридору не то комнату, не то камеру. Решетка, перехваченная для прочности кольцами, вырастала из бетонного пола и уходила в высокий сводчатый потолок. В нос уда…
— Вы люди из реторты?.. — ахнул Ливнев. — Гомункулы?..
Некоторое время назад изнутри доносились удары такой силы, что Ревина подбрасывало на сидении, а карета опасно раскачивалась из стороны в сторону. Оставалось только гадать, что там выделывает барон, …
— Где уж нам, — отмахнулась Евдокия. — И слов-то таких не знаем… Да и что делать-то оставалось, вы же лечить отказались…
— Жох-Пырьевка через час. Вы просили предупредить-с…
— Ревин, — генерал выплюнул последнее слово, — за глупость и ротозейство мною от командования отстранен и будет отдан под суд!
— Тикай!.. Ой, тикай, дед, скорее!.. Идут до тебя!..
— Сейчас запоет соловей… Того гляди слезу пустит, в ноги кинется… Насмотрелись… Тамка они, вашбродие, потому как некуда им больше…
Ллойд, старая английская лиса Ллойд, разыгравший в международном закулисье добрый десяток партий, в один момент превратился из кукловода в куклу. Сейчас он рыдал, как барышня, не в силах отвести взгл…
— Я, Евдокия Егоровна Кулакова, находясь при трезвом уме и здравой памяти, составила настоящую дарственную грамоту о том, что добровольно передаю в безвременное пользование принадлежащие мне Тверские…
— Вы понимаете, господа, это – прецедент! — восклицал он. — Мы добыли неоспоримые доказательства событий, выходящих за рамки нынешних представлений о мире, раскрыли их не мнимую, а действительную под…
Федюня Птаха ослушался. Едва скрылись чужаки из виду, бросился к горящей хате, слезы на бегу глотая. По угольям, по битому стеклу добрался до деда, да принялся того за одежку наружу вытаскивать. Сух …
— Я не отниму у вас много времени. Собственно, суть моего дела укладывается в двух словах. Мистер Юджин Йозеф Першинг старший имеет перед моим клиентом невзысканную дебиторскую задолженность в размер…
— Мне нужно забрать вещи, — Йохан пытался собраться с мыслями.
…Скрип несмазанной тележной оси, похожий на резкий крик чаек, разносился вокруг. Но чаек в желтой раскаленной вышине не было, лишь одинокий стервятник парил над обозом, хищно растопырив крылья. Два д…
Федюня торопился. Сжимая в охапке огромного гуся, семенил по узкой тропинке, стараясь не запутаться в высокой траве. Птица выгибала шею, вырывалась, шипела и норовила ущипнуть за нос. Справляться с н…
Собою был он сух и морщинист, но крепок, как узловатый дуб. Цепкий прищур серых глаз выдавал живой ум и хорошую память, а легкие пружинистые шаги прекрасную физическую форму. Пожалуй, оценивая возрас…
— Как есть, жалею, — махнул рукой министр. — Мне, знаешь, одних народников предостаточно. Их бы энергию, как говорится, да в мирных целях. Страна бурлит, как паровой котел… Эх-х… Смутил ты меня, голу…
Ревин намеревался пошутить, но воздержался, уж больно подавленным выглядел капитан.
— Бабуся! Не доводи до греха! — Вортош решительно двинулся вперед. — Будем стрелять!..
— Ох ты, — запричитала нянька, — кататься! В такую-то холодину… Застудите ребеночка…
— А-а! — протянула торговка. — Видать, на заработках-то муж у тебя…
— Я вас не задерживаю, генерал! Вы можете убираться хоть обратно к туркам, хоть к дьяволу!.. Слушай меня все! Вперед не соваться, держать рубеж! Не давать обступить с боков!.. Семидверный, вы поняли?
— Хорошо, — Ревин вздохнул. — Спасайте. Только дитя вы еще, сударыня, если честно…
— Сколько раз, скажите, вы произносили это? — не выдержал Александр. — Таким же точно тоном?
Казаки затейку полковника восприняли без энтузиазма.
— Жить будете здесь же, все необходимое вам предоставят. Работать станете под моим непосредственным началом… Пока дам вам пару помощников, пожалуй. Потом посмотрим. Да! — Валленштайн тряхнул пачкой ч…
— Гм… Ну, написал, — Тирашев перевернул салфетку.
Процессия долго петляла по лабиринтам замковых амфилад, спускалась по узким винтовым лестницам. Щелкали замки, лязгали засовы. Открывались одни двери, закрывались другие. Наконец Першинг остановился …
— Нет, — Федюня не стал прибрехивать, хоть и очень хотелось, — не видал. Другие, бают, видали… Летом-то часто его слышно. А зимой нет. В спячку, наверное, впадает.
— А теперь приоденьте-ка этого молодца, чтобы на людях с ним не засмеяли!
Атаман замер. Застыл на месте, как вмороженный в лед карась. И виной тому стали не супружнины причитания, а аргумент куда более лаконичный, и в то же время весомый. Прямиком в рот Лопову смотрел черн…
— Воистину! Мастерство не пропьешь! — и отправлялись в кабак доказывать справедливость своих слов. Пуще всех радовался Ухватов, следящий за успехами молодой купчихи с ревностию необычайной.
Шеат поклонился в ответ и махнул рукой вдаль.
— Это что еще такое? — Евдокия нахмурилась.
— Это что это, — первую часть фразы он произнес как бы вообще. А вторую адресовал лично командиру полка, — у тебя за сарацин такой? А? Полковник? Не смотря на то, что Кибардин был вдвое старше, генер…
Птах не двигался. Приподнял голову мальчонки за подбородок, заглянул в глаза, рукой по волосам провел.
— Это чего?! — стекло вновь жалобно скрипнуло под указующим перстом Евдокии.
— Твою принял, ваше благородие… В тебя целили…
Вортош перевернул тварь ногой. В небо уставились мертвые, подернутые мутной поволокой глаза, заметно фосфоресцирующие. Странно, но на существе, к роду людскому явно не принадлежащем, была человеческа…
— Нет, — Ревин покачал головой. — Ни на одну секунду. Приказ о сдаче боеспособного подразделения исполнен не будет!
Через несколько дней колонна встала под стенами Ардагана. Крепость возводили под руководством англичан, по последнему слову инженерной науки. Мощные фортификации на господствующих высотах под названи…
— Что же вы, — Ревин укоризненно покачал головой. — Живьем бы стоило…
— Ну, уже не так плохо, — Ревин остановил поединок, кивнул. — Растете, молодой человек.
— Двести тыщ аршин на гора выдам. Под договор.
— Гм, — Лорис-Мельников приходил в себя. — Благодарю! — кто-то услужливо подал ему слетевшую кепи. — Э-э, ротмистр?..
— Здесь совсем другое дело… Во-первых, возраст… Во-вторых…
— Тебя как звать, малец, а? — трактирщик склонился и неловко потрепал мальчонку за волосы.
Примчался вестовой, Ревина желал видеть полковник.
— Я вообще не понимаю, что за прихоть тащиться черт знает куда в такую рань? — Вортош выглядел разбитым и энтузиазма не излучал совершенно. — На кой сдалась эта прогулка?..
— Да, — кивнул Ревин, — неблизко… Наша цивилизация насчитывает тысячи звездных систем, сотни тысяч планет. И естественных, подобных Земле, и рукотворных, имеющих возможность менять орбиты. Размеры че…
— Немцы, англичане строят нарезную артиллерию, у нас же – сплошь гладкоствольная. Американский солдат имеет револьвер, а то и все два, с середины века, у нас же такая роскошь полагается лишь офицерам…
Сорвался Федюня перепуганным зайцем, за околицу выскочил и нырнул в подлесок. Разок обернулся на бегу и заколотилось у него сердце вспугнутой пичугой: верховые споро спешивались, перевешивая карабины…
— Дык, что я… Все знают, — Дураков переступил с ноги на ногу. — Жалование везут… Ассигнациями… Эт давно уж пора!.. Да царскую чеканку еще…
Мерно поскрипывала упряжь, навевая сон. Деревянное колесо, окованное железом, резало пыль как лодочный нос стоялую воду. Савка послабил вожжи: волы топали дорогой сами, понуро опустив кучерявые лбы, …
— Уж не с закрытыми ли глазами вы изволите палить? — осведомился Одоев. Ревин что-то шепнул денщику и через пару минут тот притащил деревянный ящик. Офицеры, движимые вполне объяснимым любопытством, …
Ливнев с Йоханом отправились в больницу побеседовать с очевидцами, Ревин с Вортошем остались во дворце. До поздней ночи бродили они по бесчисленным залам, спустились в конюшни, посетили кухню и черда…
Сухая, теплая, как нагретый в руке медный пятак, погода, словно по заказу простоявшая два ярмарочных дня, портилась на глазах. Небо затянуло хмарью, подул с севера ветер, посыпал мелкой моросью, то и…
— Эк, куда хватил! В Сибирь!.. Почему оставили свой пост, фельдшер? — нахмурился Ревин. — Почему бежали?
— Были причины… После расскажу… Черт побери, дружище, — Рон блеснул зубами, раскинул руки для объятий, — я так рад тебя видеть!..
— Эка ты, Манька, шельма! — пожурил он кобылку, ожидавшую клок сена и роздыху.
— Подождите, — в который раз начинал Грюнвальд, теребя расшитый бисером кисет, — мистер… Э-э…
— Кто бы мог подумать… Заколол… Заколол, будто свинью… Кто бы мог подумать…
— Даже не знаю, что сказать, — Ревин растерялся, — предложение ваше весьма лестно, но я нахожусь в действующей армии…
— Ты что это себе задумала, а? — насторожился Савка.
— Постой, барин! Ты ж главного не знаешь!.. Вот… Потом у Ивана Бугая, кузнеца нашенского, кобыла захромала. Такая справная животина была, а тут стала припадать на задок. А после на курей мор напал. В…
— Весьма!.. — однако Савка уже ничего не ощущал, глотал, как воду. "Уйду! — преисполнился он мрачной решимости. — Сегодня же и соберусь!" Когда Савка оторвался от своих дум и созерцания тарелки, за о…
Из всего хозяйства развел Птах только десяток кур. Купил на зиму муки, овощей.
Вортош, укрепив странной конструкции ружье в развилке дерева, довольно успешно выбил нескольких низамов, а остальных заставил залечь. По направлению к ним стлался по земле, выдавая умение опытного ох…
— Могу я поинтересоваться, сударыня, куда вы собрались? — нахмурился Ревин.
— Советую не спешить!.. Со дня на день в Царицын прибудет чиновник особых поручений Ревин. Полагаю, он пожелает побеседовать с господином Демьяновым…
— М-да… Повидал я на своем веку виды… Вам бы в цирке выступать… Настоятельно рекомендую, господа, учиться у ротмистра! Настоятельно!.. Учиться офицеры решили незамедлительно. Но не раньше, чем подойд…
— Храни вас бог в пути! — изрек он и осенил отъезжающих неровным знамением. — Мчите, понимаешь, с богом по всем дорогам!..
— Да. Покойного задушили. Судя по отсутствию внешних повреждений, подушкой или чем-то в этом роде.
Короткий, едва ли длиннее вагона перрон из мощеного булыжника затянуло поземкой. Из всех построек на полустанке – только полосатая будка смотрителя. Да он же единственный из всех встречающих. Покивал…
— Подателю сего… В полное распоряжение… Чрезвычайной важности… Без малейшего промедления… — бубнил атаман под нос. Перечитал бумагу другой раз, третий. Нахмурился.
Семидверный почернел лицом. Не оттого, что обещались пристрелить, этого он за свою службу наслушался, а оттого, что его Ревин обратился к нему на "вы", как, все равно, к какому висельнику. "Лучше бы …
— Простреленный пятью пулями балахон, таинственное исчезновение незнакомца в пустой комнате, загибал пальцы Ревин, — жуткие видения, о которых рассказывала Айва… Мы называем их Сыпь. Разумная форма ж…
— В лечебнице, — инженер дернул плечом. И недвусмысленно повращал пальцами у виска.
— С тем, чтобы впоследствии я ее продал за восемь тысяч гульденов?
— Неправда ваша, — покачал головой Ревин. — Я не спешу.
Слезы навернулись у Федюни, обида к горлу подступила. "Ну, — думает, — ладно! И ему отыщется щука!"
— Вот-с, — привел начальника поезда проводник. Доложил доверительно: – Больно борзые-с…
— Это он, — Йохан проговорил негромко, но его все услышали. — Тот… тогда… в Царицыне…
— Заразился доктор, — буркнул атаман. — Как понял, что заболел, ушел из дому. Чтобы на других не перекинулось…
— А ежели со своими харчами, сколько станет?
— Нападения следует ожидать всегда, — пожал плечами Ревин. — Уж коли угораздило случиться войне…
— Поверьте! Пройдет время и вы поймете, что делить нам с вами нечего.
— Шести палок не хватает, — изрек он, почесав лоб. — Дважды считал.
— Вынужден вас расстроить, — нашелся за всех Ревин, — Дама в белом пожелала остаться. Мы не посмели препятствовать… Но печальных исходов больше не будет, уверяю. Так что кайзер может смело возвращать…
— Вот что я вам скажу, пан Маринеску… Сейчас я стану задавать вам вопросы, а вы на них отвечать… И советую хорошенько обдумывать свои слова, потому как если я почувствую, что вы лжете, то убью вас. П…
— То еще дед мой рыл, когда трактир строил. Разбойники через него ходили, из самых из подземных пещер. Туда пойдешь – сгинешь… Завел я туда Степушку, а дверь закрыл. Думал – пропадет. Так не поднимеш…
— А на самом деле, она вовсе не купчиха никакая, — обличал Кикин, — а продажная девка!..
— Вас ждет виселица, Кутейщиков. Я позабочусь, — пообещал Ливнев и направился к выходу.
— Вижу! — воскликнул Ревин. — Вижу! На фоне лунной дорожки мелькнула какая-то фигура, скрылась за холмом. Господа помчались вдогонку, не разбирая дороги, рискуя переломать ноги в рытвинах. Кровь стуч…
Евдокия полезла за пазуху, задумчиво пробежала ногтем по стопке сотенных ассигнаций, нахмурилась. В кармане платья чудом отыскала смятый рублевик.
— Вы ее так забьете, Ревин, — констатировал Вортош.
— Ну, что же, ве… ве… сьма… — от книжной пыли Тирашев засопел носом и оглушительно чихнул: — недурно!
Трактирщик говорил ласково, но мальчонку вел почему-то в подвал. И ладони у него вдруг стали холодными и липкими. Запахло сыростью и прелью, повеяло холодом. Под каменным сводом покачивался керосинов…
— О-от я тебе пропарю! — жена его, стоявшая на крыльце, дородная баба, урожденная Пелагеей, подперлась короткими пухлыми руками и притопнула перемотанным для крепости лаптем. — В кабак поди снес, кро…
— Чув? Хозяйка-то наша кузню собирается пущать.
Сыскал дед Федюне рубаху холщовую да длинные порты. Рукава и штанины тесемками подвязал, чтобы не могла насекомая внутрь забраться. А голову Федюнину белобрысую замотал косынкой. Не больно-то Федюне …
Бой длился минуту. Из людей Фархада-Эфенди никто в плен не сдался, предпочтя смерть позору. Воины ислама, старая школа.
— Прижилась? — улыбнулся Ревин, видя, как Вортош сморщился и замахал рукой.
— Полностью с вами согласен!.. Но работает… Так вот. Схема с дыркой хороша всем, но она станет функционировать не ранее, чем в Манчестере построят передающую станцию, а в Ливерпуле – принимающую.
— Ух ты, моя сладкая!.. — Иилис ухватил за задницу какой-то бородатый мужик. Результатом, по-видимому, остался доволен. — Ох ты!.. Ядрена!.. Пойдем-ка за угол, голуба… Иилис попыталась отстраниться, …
— Стой здесь, — велела она еле слышно, наклонясь к Савке. — Водки не пей, в карты не играй, непотребно не выражайся. Вообще языком трепи поменьше, авось за умного сойдешь!..
— А непременно их было… Того… — Савка дернул подбородком.
— Мать честна!.. Лучше в лесу станем жить, в шалаше…
— Нельзя жить в мире и быть свободным от него. Это, между прочим, слова ваших мудрецов… Если вам проще, Вортош, представьте, что меня нет. Или я все наврал…
— Ай-йя! — чей-то рыжий жеребец налетел грудью, едва не вышибив унтера из седла, и короткий злой ятаган обрушился градом ударов. Низам переменился в лице. С ним осмелилась скрестить оружие женщина, д…
Понесли они ларь в избу, там прохладнее и пчела мешать не станет. В сенях у деда винтовой пресс. Кладешь в такой срезанную соту и начинаешь винт закручивать. Потек медок золотой, душистый, знай – кри…
За окном мелькали телеграфные столбы, тянулись волной провода, провисая от края к середине. Дергал сухие былки злой февральский ветер, мел поземку. Снежное крошево, сыплющееся с покатой крыши вагона,…
Ревин прибыл в Астраханскую губернию в первой половине декабря, из всех лекарств от чумы везя с собою два: чрезвычайные полномочия да двадцать тысяч казенных денег. Йохан, однако, считал, что из всех…
— Здесь, положим, мы… Земля, Венера… Солнце…
— Ага, — кивнул Ревин. — Точно… А за стул вычту из жалования!..
— Отчего ж не торгуете? — вопрошали самые беспокойные.
— Не сочтите за дерзость, могу я советовать…
— Что не стали врать, и что приходилось постреливать. Да не переживайте вы так! Два десятка казаков это не такая легкая добыча! Верно, Семидверный?
— Обходчик этот, который при маменьке, говорил, помните? Про соседку, что померла?..
Ливнев невесело махнул рукой и налил еще по одной.
— Всего на секунду, — Алмазов поочередно облобызал протянутые ручки, подкрутил роскошные пшеничные усы. Ревин стоял в сторонке и наблюдал за поднявшейся кутерьмой. Денщики помогали пьяным офицерам за…
— Немой, что ль? — поинтересовался возница и, получив утвердительный кивок, предложил: – Сидай, подвезу! Я до Гавриловки, — предупредил он на всякий случай и хлестнул вожжами лошаденку: – Н-но, подру…
— Гут, — дернул двойным подбородком немец и определил делегацию в помещения для прислуги.
Когда пришел немного в себя, увидел Ревина, что стоял все это время в стороне, наблюдая странную агонию ученого.
— А после головой в прорубь и ищи-свищи… К лету в Каспийское море вынесет. Если раньше рыбы не съедят… Тю… Впервой что ли?.. Второй голос также был Айве знаком.
— Фридрих Карлович? — скорее для порядка осведомился молодой человек неслышно возникший позади. Вряд ли в такую глушь заехал бы случайный человек.
— Не знаю точно, — Плеханов помотал головой. — Не менее семидесяти трех… Полагаю, сто или сто десять…
— Сроку даю… Умеешь ли ты определять время по часам?
Курить он не любил, но отказаться от угощения из вежливости не решился. Хороший сего лета выдался октябрь, сухой, теплый: по ночам уже пощипывали заморозки, но ясными безветренными днями кислое, низк…
— Мы тебя сейчас так уработаем, что даже каторжник не позарится!..
— Воды в рот набрал? — Евдокия подняла брови. — Куда это ты вырядился так?..
— Я не просто отказываюсь, я угрожаю. И пусть вас не смущает мое положение…
Ухватов зашелся спазмами, беззвучно глотая воздух большими порциями, побагровел, и зашагал прочь, не проронив ни слова.
— В больницу, куда… — Плеханов перекрестился. — Послушайте! Нужно незамедлительно вводить в станицу войска. Или хотя бы десятка два урядников… Я не справляюсь!.. Черт знает что творится … Содом и Гом…
— Полковник Ревин. Чиновник особых поручений при министерстве внутренних дел.
— Как вы можете?! — тот негодующе высвободился. — Здесь никакие деньги не властны! Сепсис, гангрена, смерть! Нет выбора, вы понимаете? Только ампутация! — доктор помолчал. — Жаль парня… Молод еще. Да…
— Озвученная вами цифра… э-э… довольно существенна. Вероятно, потребуется несколько дней, чтобы ее собрать…
— За присутствующих здесь дам!.. — неожиданно отреагировал поэт Скоробогатов.
— Хм… Голубчик, вы вот что! — Лорис-Мельников потер переносицу. — Излагайте свои сомнения, не таясь! Здесь все, доложу я вам, свои, и никаких секретов между нами нет.
Гости держались скованно, боясь урониться в грязь лицом, украдкой поглядывали на "иностранку" и употребляли из графинчиков. Последнее обстоятельство не могло не сказаться в конечном итоге на приливе …
…Запертые обычно створки массивных ворот оказались приоткрытыми. Во дворе ни охраны, ни прислуги, ни души вообще – петербургская штаб-квартира секретной службы будто вымерла. Покачивал створку окна с…
— Особам впечатлительным, — не удержался от комментариев Ревин, — беременным женщинам и детям рекомендуется отвернуться. Первое время ничего не происходило. Потом по озерцу пробежала волна, черная гл…
— Оставьте ваши любезности! — раздраженно отозвался профессор, всматриваясь в выразительное при свете факелов лицо. — Здесь, похоже, любой знает меня по имени отчеству. С кем имею честь?
— Отыщем, — Евдокия остановилась напротив крайней избы и неуверенно потянула калитку. — Хозяева! Есть кто дома?..
— Я не Рон, — подтвердил Оли-орви и, подцепив кончиком кинжала жареную куриную ногу, ловко отправил ее в рот. Проглотил целиком, неестественно выпятив кадык. — Я хотел избавить тебя от выбора, скаут.…
— Да нет здесь никакого вопроса, — Евдокия пожала плечами. — Не желаешь помогать – сами обойдемся… Сиди здесь, считай комаров…
— Вы не друг, — возразил Ревин. — И такой же родственник Айвы, как я дева Мария! Вы ведь это собирались заявить?.. Что вы там вертите в кармане? Ее платок? Или брошь?..
— Шомпол загнал в ствол, — пояснил Ревин, поддев отнятый кусок прутом. — Вот вам… На память…
Скрипнула дверь. На порог вышел, опираясь на палку, дед. Прищурился на солнце.
— Знамо дело, решил! — путник пристукнул посохом, будто подтверждая весомость слов.
— Эвона, лиходеи-душегубы, — протянул кто-то.
— Она есть, уверяю. Для вас никакого риска. Получите свои пятнадцать тысяч, если все сделаете, как надо.
— Слышал… Скажите мне, это что за птица с вами? — Ревин указал на джентльмена в клетчатом твидовом костюме, которого освобождать от веревок не спешили.
— Боюсь, — перебил Ливнев, — от публикаций придется воздержаться. Более того, прошу вас, уважаемый Фридрих Карлович, не предавать огласке увиденное вами и содержать в тайне истинную причину вашей пое…
А сейчас жалел. Он никогда не забирался так далеко от дома. А тут еще солнце скрылось за черной каймой леса, на землю упала густеющая мгла, и от этого делалось как-то не по себе. Савка покосился на Е…
— А дай-ка и я попробую! — решился хозяин и одел чугунок. Признал, спустя минуту; – А так и правда спокойнее, гляди-ка!..
— Вы свободны! — повторил Ревин. — Пропустите! — велел он казакам.
Собою дамочка была невысокого роста, с припухлыми густо нарумяненными щеками, в широкополой черной шляпе с торчащим пучком каких-то цветов и перьев и вуалью, ниспадающей, как бахрома с поганки. Дамоч…
— Думал, один жеребец такой в свете… Надо же…
Евдокия угроз не опасалась. Пройдет лето, встанут у порога холода, оторвут сукно с руками, знай, выгонять успевай. С большими объемами плевать она хотела на милость какого-то там интенданта. Деньги, …
Усадьба горела до утра. К полудню солдаты отправились ворошить штыками остывшие уголья. Но не нашли ни следов обгоревшего тела, ни пулевого жилета, ни вообще чего-нибудь достойного внимания. След вет…
— Я вот думаю, — подлила масла в огонь Евдокия, — может мне в лекаря податься? Говорят, деньгу вашему брату платят длинную…
Наметанным глазом оценив собранный аншлаг, магистр подорвал финальную петарду, оставившую на лакированном паркете черный след, и жестом фокусника извлек из сооружения, напоминавшего одновременно рожд…
— Чехи тоже уповают на русское "авось"? — улыбнулся Ревин.
— Вон! — не своим голосом заорал Першинг. И в тон ему истерично захлопало эхо.
Над пришельцем взметнулось широкое лезвие длинной в сажень. И опустилось на основание шеи.
— Я не хотел! — трактирщик заплакал. — Христом Богом… Он таким не был, пока батька жил. А потом на людей стал кидаться, скалился… Да он же батьку и…
— Сатана! — выругался трактирщик. — Уж средь бела дня заявился… Стой ты!..
— М-да, — пробормотал Ливнев, стряхивая наваждение. — Дорого бы я отдал, чтобы с тобой встретиться…
Но ни в соседней хате, ни через двор никто не открыл. Везде одна и та же картина: и снег на крыльце примят, и свет кое-где сквозь щели в ставнях пробивается, явно дома хозяева, явно слышат, но пускат…
— Прошу простить за задержку. Меня зовут Вортош.
Фабрика Зейкиса занимала целый квартал Амстердама и представляла собой, по сути, остров, окруженный со всех сторон судоходными каналами, остров, связанный с внешним миром лишь несколькими выгнутыми, …
— Я надеюсь, у вас есть чем подтвердить эту цифру?
Оглушительно грянул выстрел. Тяжелая пуля миновала визитера, угадала в оконную раму, раскрывшись в полете крестом, вынесла окно наружу вместе с фрамугами и занавеской. Зато последующие пришлись точно…
— Возьмите, — говорит, — добры люди, хоть на козлах доеду.
— Все, што ль? — Евдокия оторвалась от вороха бумаг. — Ну, так и ступай с Богом! Я уж думала стряслось чего… Заботливый, ишь ты! — и улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
— Ты ба, милый, вокруг содержимым-то не светил, — подле образовалась Евдокия, в излюбленной манере своей изогнула бровь. — У нас народец лихой, и из-за рубля могут дубинкой приложить, не то что…
Евлампий Иванович повздыхал, помялся и стал рассказывать.
Ливнев принял из рук старухи младенца, осторожно развернул тряпье. Глянули на Ливнева зеленые Оксанины глаза. Ни слова не сказав, завернул Ливнев ребенка в свой китель, сел в карету и укатил прочь. Д…
— Постойте! — городового окликнула дамочка лет сорока. — Это ж дурочка!.. Из деревенских…
— Инструментальная мастерская. Соседство с библиотекой из-за шума не самое удачное. Но ничего не попишешь, недостаток в площадях, — Ливнев легко распахнул еще одну тяжелую дверь. — Прошу!
— Считайте этот вопрос решенным! Еще препятствия?..
В суматохе боя, увлекшись погоней за каким-то турецким чином, Ревин с казаками врезался в охранение высокого начальства, оказавшись буквально лицом к лицу с генералами. Бравые адъютанты поспешили отт…
— Мы нуждаемся в твоей помощи, Слим, — Ревин попытался вернуть разговор в прежнее русло.
— Не погуби-и-и!.. Вой Кутейщикова вскоре смолк, и, вероятно, виной тому послужил водруженный на место кляп. Однако судьба трактирщика Ливнева отныне не интересовала. Еще одна акция проведена впустую…
— Ты, парень, считай-то получше… А то мне засветло надобно к дому успеть! В новой должности Савка пребывал недолго, но к разному люду притерпеться уже успел.
— Господа, прошу меня простить! Я не дипломат, обычный вояка. И надлежащему для случая политесу не обучен. Ваше высокопревосходительство! — обратился Ревин к командующему, — могу я поговорить с вами …
Ревин вздохнул, развел большие пальцы сцепленных рук в стороны.
— Нет!.. — Светлана вырвалась, с трудом переводя дыхание. Часто-часто вздымалась грудь, на шею упал выбившийся локон. Жаркая одурь нахлынула вновь, стало душно, стало нечем дышать. Треснула разрываем…
Вытрет Савка лицо, вздохнет глубоко. А ведь и полегчало! Так, бывает, надавит – хоть в петлю, жизнь не мила. Так он сюда бегом. Здесь, под березкой Евдокиюшка его лежит. Хорошее место тут, просторное…
— Зачем вам это нужно? — спросила Айва. — У вас должность, звание, карьера… Какие вами движут мотивы, чтобы однажды в одночасье лишиться всего?..
— С них не убудет! — отмахнулся Савка. — А я-де, хоть покушал. Все польза. А ты, хозяйка, так и вовсе проплясала без дела!
— А не могли бы вы указать, где наиболее часто является… дух?
И свободы Савке больше, но и ответ строже. Хоть плашмя ложись, а поручение надлежит исполнить в срок. Поначалу тушевался Савка, за голову хватался. Город огромный, незнакомый, поди разберись что к че…
— Шашки во-он! — проревел Семидверный. — Руби их в песи! А вот того, что произошло в дальнейшем, не понял никто.
Толпа подалась было к весам, но, узнав цену, откатилась в нерешительности назад.
А народу прибавлялось с каждым днем, ярмарочные склады набивались товаром. Свозили на Нижегородку все подряд, зерно, пушнину, кожи, хлопок и шерсть, соль, ткани и сукна, одежду, фаянс, керосин, мыло,…
К вечеру субботы лишь гора ящиков высилась за опустевшими подводами. Савка замысла Евдокии не понимал, но в свою хозяйку верил твердо, ожидая какого-нибудь особенного, хитрого распоряжения, едва ли н…
— Это, верно, маневр перед контрударом! — Вортош отказывался верить.
Вскоре наладили выпуск топоров, лопат и кос. Замахнулись на бороны с железными зубьями и плуги. Козьма приосанился, заходил гоголем: хозяйка жалованием не обижала. Рабочие тоже старались вовсю – зарп…
— Мой экипаж свалился в овраг верстах в десяти отсюда. Пришлось верхом…
Первое время Иилис не трогали, позволив освоиться. Потом стали выводить на смотрелки. Мадам истово заботилась о разнообразии. Помимо барышень исконно русской внешности и комплекции, водилась у нее ит…
— Нет уж, увольте! — помотал головой Одоев после недолгого раздумья. — Тогда и я с вами.
— Прочь пошли! Порешу! — предупредил кузнец.
— …Пошла отсюда, шалава! — зашипел дородный швейцар и, мгновенно изменив выражение лица с презрительного на подобострастное, услужливо распахнул дверь перед посетителями респектабельной ресторации. —…
— На войне, как на войне! — пробормотал Ревин. — Дураков! Давай!.. После второго горна из кишлака потянулась цепочка жителей. Женщины, старики, дети тащили нехитрый скарб, волокли в поводу скот, гнал…
С этими словами Ливнев положил на столешницу спичечный коробок. Модест Порфирьевич быстро кивнул, собрал складки на переносице и… коробок перевернулся и встал "на попа". По лицу без пяти минут корабе…
— Логично предположить, перекупил что-то у купцов. Если, конечно, он самолично не ткал ковров и не взращивал пряностей.
Конечно, можно было предоставить розыски господина с заячьей губой фискалам, а самой отправиться в гости к князю Карачунскому, где собиралась городская знать, включая, кстати, и царицынского полицмей…
— Меня не волнует каким образом, какими средствами и мольбами, но к полудню на линии станиц Замьяновской и Григорьевской должен стоять кордон из вооруженных казаков. Потрудитесь донести до населения,…
Поэт Матюковский закашлялся, поэт Скоробогатов икнул. Демьянов ошалело выпучился, выронив изо рта горящую папиросу.
— Вы теперь герой, ротмистр, — окликнул он проезжавшего мимо Ревина. — Да… Вы, верно, меня презираете? Что ж… Я и сам себя презираю. Но хотел бы я знать, черт вас побери, — генерал сорвался на фальце…
— Кровь донора, — пояснил Ливнев потерявшему дар речи Тирашеву. — Если туго с человеческой, потчуем свиной или говяжьей.
— Рядом с крепостицей этой шутки жутки, — подтвердил Семидверный. — Я ее, ваши благородия, еще по прежней, первой кампании помню. Бывал-с… Землица здесь, и та за турка. Копнешь на локоть – вода высту…
— Это его брат, Евлампий. Раздвоенная губа – родовая примета. Ею бог отметил обоих. Флавий умер два месяца назад от неизвестной болезни. То есть сразу же, как возвратился из своего коммерческого турн…
— Ну, вот, — разочарованно протянул Ревин. — Вы что же и стрелять бы в меня стали?
Поросту бороздить просторы огромного трехэтажного здания с мансардным этажом и подвалами не имело смысла, тем более в поисках неизвестно чего. Поэтому господа первым делом наведались в гости к главно…
— Ваше высокоблагородие! — вестовой собрался. — Вам предписано немедля явиться в ставку командующего. Ревин кивнул.
— Что брат, познакомился? — ухмыльнулся невесело, кивнув на рисунок. — Окошки-то вы зря…
— Все может быть, — покивал Ливнев. — Все может быть…
— Но это не роскошь! Отнюдь! Это экономия времени и людей! У меня на всем хозяйстве из вспомогательного персонала только восемь человек, — Ливнев выпростал пятерню и снова принялся загибать пальцы. —…
— А что, эта особа, должно быть знатного роду? — спрашивала кавалера рыжая тощая, как спица, дама в парике, кося преизрядно глазами в сторону Евдокии.
— Говорите же, — подбодрил Ливнев, видя колебания профессора.
— Берегись! — Ревин увлек Ливнева в сторону, указал на щелочку в стальной шторе, закрывавшей окно, откуда высунулось револьверное дуло. Но вместо выстрела грянул взрыв. Ствол револьвера развернуло сл…
— Вы понимаете по-английски? Скорее всего, да… Готов побиться об заклад, лучше, чем по-турецки… Ревин не договорил, поспешив закрыться от града ударов. Видимо в словах его барышня уловила скрытый нам…
— Иду!.. — Савка поднялся на ноги. Тронул ветви березы, будто прощаясь до следующего раза. Да поспешил вниз.
Шлепков все это внимательно, а вернее сказать, терпеливо, выслушал и предложил Загоруйко посильную помощь в переустройстве мира. Со слов Федора Павловича, в сотне верст отсюда живет его приятель, так…
— Пойду, — Савка дернул плечом. — От чего ж?..
— Но почему так долго? Почему ты не объявлялся до сих пор? Не дал о себе знать?
Пеших обогнали конные. И полегли первыми, приняв на себя ружейный залп. Оба магазина опустели аккурат к моменту, когда Ревин приблизился к стрелкам вплотную. За дюжину патронов турки заплатили двенад…
Купцы покрякали, пожались, но деваться было некуда, и один за другим потянулись к весам, распуская тугие кошели. Последним встал пожелтевший лицом Ухватов. От того, что на его глазах, на его деньги, …
— У нас довольно странная страна, вы не находите? Лошадей жалеют больше, чем людей… Мы спешимся, дойдя до редутов.
— Почему же ты так спешишь навстречу смерти? — задумчиво проговорил Фархад-эфенди на сносном русском.
— Я – Айва, дочь Сабрипаши! — смуглянка вскинула подбородок.
— Да как прикажете, — пожал плечами Вортош. — А что за напасть-то такая?..
— Черт вас подери! Будьте вы неладны, Вортош! — и выдохнул с усилием застрявшие в горле слова: – К бою!..
— Цыть, сука!.. Ты что же?.. — в волосы ей вцепилась другая, повалила на землю, принялась остервенело пинать ногами. — Жалостливая, да? Я своих вот этими руками!.. А твоя пускай живет?! Шиш!..
— …Во-озьму на постой! Во-озьму на постой! — распевал гнусавым тенорком мужичонка с топорщившейся клином бородкой, расхаживал вдоль торговых рядов, как журавль.
— Огородами беги! — притопнул Птах. — Ну!..
— Полноте, ротмистр! Каждый из нас стоит десятка ваших казаков!.. Геть!.. Геть!..
— Тэ-эк-с! — мутные глазки урядника уставились на Евдокию.
— Распустились у вас солдатики, господин полковник! — позволил себе сделать замечание несостоявшийся комендант. — Выпорол бы через одного…
— Вы ба, хозяйка, отошли с краю-то. Обшахнетесь еще, не приведи Господь…
— Найду, — пообещал голос. Струны натянулись до предела, постреливая. Еще чуть-чуть, еще малейшее усилие и они лопнут.
— Не хочу вас пугать, господа, но ситуация достаточно серьезная. Даже если целенаправленно бросить силы на создание оружия, способного противостоять Сыпи, то на это уйдут годы, десятилетия. За это вр…
— Подожите здесь! — велел начальник караула, зайдя в сторожку. Сам завращал ручку телефонного аппарата. — Прошу меня простить, но ваш экипаж, багаж и личные вещи подлежат досмотру. Это непременное ус…
— Это водяной у нас живет, — пояснил Федюня, — на болоте.
— Дайте мне полчаса, я хотя бы вышлю лазутчиков!
Министр укатил затемно. Долго мялся, морщился и, уже ступив на подножку кареты, пространно намекнул про практическую пользу "изысканий". Дескать, сугубо научный подход – то поле деятельности ученых и…
Айва скучала в сторонке. Пусть она и принадлежала к знатному роду, но подобные светские рауты тяготили девушку, привыкшую к времяпрепровождению несколько иного толка. Ее стесняли невозможные пышные ю…
— Так было всегда. И так есть сейчас, — продолжил Першинг. — Но тут появляетесь вы. Пришелец. Гость. Если угодно – чужак. Вы начинаете вести игру, способную изменить мироустройство. Не спросив никого…
— Мы в патовой ситуации, Шеат. Вместо того, чтобы строить друг другу бесконечные козни, я предлагаю сделку. Уверен, мы сможем договориться.
— Если условия сделки останутся между нами, — Вортош склонил голову.
Пожалуй, он смог бы съесть и еще, только особенно есть было уже нечего: по столу словно прошелся хан Мамай. Савка осоловело прислонился к стене – после сытной трапезы клонило в сон. Таким, уронившим …
— А почем же просят? — Евдокия помяла в пальцах черные жесткие листья, свернувшиеся трубочкой.
— Многое из снаряжения приходится изготавливать самим. Пробовали размещать заказы на заводах, но выходит невозможно долго и, все одно, где-нибудь, да напортачат. Опять же, большое хозяйство требует р…
— Не возьмет ли меня кто на постой, бабоньки, али нет ли у вас на селе какой хаты на продажу?
— Да, благодарю, — Лифшиц раскладывал бумаги. Распахнулись дверь и вышколенные лакеи в ливреях внесли серебряные подносы. Замелькали белоснежные перчатки, запел тонкий фарфор и прислуга с перекинутым…
— Что же ты за тварь?.. — Вортош выставил перед собой пулевик и вдавил курок. Пули вышибали из горящей одежды снопы искр, но видимого вреда незнакомцу не причиняли. Наконец, сгоревшие лохмотья спали.…
— Мельнице не побороть ветер, — медленно произнес он по-китайски. Двое в черном нерешительно переглянулись. И только мастер все понял. Из своих пятидесяти лет сорок восемь он посвятил изучению искусс…
— Экспериментируете? — окликнул Ливнев. Усмехнулся, огладил давно не бритую щетину и поманил за собой. — Здесь имеется обратный эффект, полюбопытствуйте, господин полковник! Попробуйте дотянуться чем…
— …Конечно же, я должен был догадаться раньше, — Ревин укрыл курткой Айву. Положив голову ему на колени, девушка спала рядом на сиденье, свернувшись калачиком. Дальняя дорога утомила ее.
— В корень зришь! Разменял!.. Лет уж девяносто тому назад… Мне по-вашему, — Птах прищурился, что-то прикидывая в уме, — сто шестьдесят четыре годка выходит…
— Никак не реагирует ни на святое распятие, ни на образа и равнодушен к святой воде. Наш следующий… э-э… гость. Прошу!..
— Ваша бравада, гм, Ревин, внушает гордость и опасения одновременно. Вы должны понимать, что с каждой минутой вернуться в расположение становится все труднее, — Одоев с немалым трудом поднялся на ног…
— Для того чтобы передать мои слова достаточно одного из вас. Проваливай!
— Не понимаю о чем речь, но в силу вашего авторитета, спорить не стану…
— Ох, ты! Ох, ты! Расходился, как холодный самовар!.. Вот же бревна-то, гляди!
— Валяйте! — отрешенно разрешил Слим и устремился куда-то вперед. — От моего имени у коренного населения заболит горло…
— Ступай, Данилыч! — загудели остальные. — Ты свое отвоевал уже…
Когда рядом никого не оставалось, девушка говорила Ревину "ты".
— Судя по вашему воинственному виду, господа ученые, вы собрались в рукопашную?
— А куда ты, ирод, мальца вел? Отвечай! — набросился на трактирщика дед Опанас. — Да в глаза мне гляди, душегубец!
— Издалека пришел. Отселе не видать. Аже сам православный и худа не роблю, — путник размашисто перекрестился и отвесил поклон. — Могу по сапожной части, могу по гончарному делу…
— Это, мадам, лишнее! — нахмурился Ревин. — Вы бы лучше поесть принесли чего ни стало. Голодные мы…
— Ты пожалеешь, что меня не убил! — пообещала девушка на вполне сносном русском, и, не дожидаясь, пока офицер передумает, ошпарила коня плетью.
— Зело радостно мне такие речи слышать, — говорит. — Иных и не ожидала… Только сроку тебе, Пепка-мастер, херр заморский, десять дней. А так, по плану в целом, больше возражений не имею.
— Ох, — Мыкола закашлялся, — чую сердцем – прогорит. Сама гроши спустит и мы по миру пойдем. Не по мерке валенцы скатаны…
— Как вы намерены пробиваться к своим, господин полковник?
— Михал Михалыч, голубчик, а что вы скажете о Ревине?.. И опять же, эта история с Алмазовым, понимаете, с картечницей…
А меж тем, кузня росла, как тесто на дрожжах. Да какая кузня! Не мастерская, а целый кузнечный цех. Когда метали стены, одного только моха на прокладку ушло пятнадцать возов: по возу на венец. Печник…
— На-ко, испей!.. Мальчишка принял глиняную кружку, понюхал, но пить не стал.
Ревин молчал. Грудь Оли-орви вздыбилась, пошла буграми. Посреди открылся рубец. Сейчас! Чужак выметнул длинный отросток, увенчанный похожим на серп когтем. Оставайся Ревин недвижим, ему смахнет голов…
— Господа! — явился собственной персоной начальник поезда, деликатно покашлял.
— Но почему все на такой траурной ноте, Матвей Нилыч? Это же действительно повод!..
Он вошел в станицу с востока, вслед за первыми лучами солнца. Служивший посохом молодой узловатый дубок, иссеченный дождями и обожженный полуденной жарой, клюнул взбитый копытами суглинок и замер. Бр…
Гром осадных орудий сотрясал землю. Полста жерл изрыгали пламя и дым, слали двухпудовые посылки. Над Ардаганом стояли черные столбы пожарищ – пристрелявшись, канониры клали плотно. Под развернутыми ш…
— Деда, пойдем! — Федюня захныкал. — Убьют тебя!..
Ее грубо удержали, вернули в сбившуюся кучу.
— Нет, — Ревин покачал головой. — Я им не доверяю… А это что еще за явление?
Голубоглазый, русоволосый, в великолепно, как перчатка на руке, сидящем мундире, Александр с ходу приударил за Еленой, чему родительская чета высказала единодушное поощрение, не требуя иной платы за …
— Нет! — Дуняша выставила перед собой руки и замотала головой. — Нет! Вы глянули на меня и подумали, сколько мне лет от роду, и дали осьмнадцать… А мне семнадцать еще только…
— А что вы скажете на это? — Ливнев порылся в карманах и извлек на свет пулю.
— Погодь! Давай хоть по три копейки с аршина. Шпульман вздохнул.
— Не изволят ли, господа, чаю-с? Или, может, какавы горячей?.. Нет?..
— Да ты что! — изумился генерал. — Вот просвятил, любезный!.. Черт знает что! — генерал развернул коня, давая понять, что разговор окончен. Но тут, не иначе этот самый всеведующий черт, дернул Ревина…
Евдокия молчала. Сегодня кто-то умудрился подсыпать в утренний какао лошадиную дозу яда на основе цианида. Объяснять Савке, что давешний семейный завтрак мог стать последним, она не стала. Коли убийц…
— Вы же наверняка изучали мое досье, — усмехнулся он. — Из него вам должно быть понятно, что такой прагматик, как я, не опустился бы до дешевого геройства… Я не просто перенес вспышку моровой язвы в …
— Успокойтесь, господа. Я не стану причинять вам вред. Может, оно и к лучшему, что так вышло… — Ревин помолчал, о чем-то раздумывая. — Итак, вы хотите знать, кто я?.. Что ж, извольте…
— Боже правый, — покачал головой Ревин. — Вы же образованный человек…
— Слезайте с коня! Или я прикажу посадить вас под арест!
— Это же… Это же какую наглость надо иметь… Чтобы в сердце чужого государства… Так… Совсем потеряв страх и голову… Ну, ничего… Я этого не оставлю… Все это возымеет далеко идущие последствия!.. Ничего…
— Это не горе! — успокоила Евдокия. — Идем!..
— Вы не утруждаете себя оправданиями, что ж… — Ливнев приблизился, заглянул Ревину в глаза. — Вы знаете, как это важно для меня. Прошу вас, заклинаю, скажите!.. Кто вы такой?..
— Перед вами – генерал! — Алмазов выпятил челюсть.
Казачья офицерская шашка Ревину не нравилась. Он нашел в Итуме кузнеца-черкеса и заказал ему пару шашек иной конструкции. Рукояти прямые, округлой формы, без всяких гаек под темляки, с небольшим коле…
— Нет ни секунды, полковник! Вы понимаете? — взвился Вортош, — Стройте сотню! Это не просьба! Я приказываю вам немедля атаковать! Слышите?
— Мужик этот здесь? Место может показать?
— Прорываться надо, — произнес урядник. — Все шанс какой-никакой. Порежут нас ломтями, как баранов.
— К противнику, даже поверженному, надобно испытывать уважение, гяур!
Казаков было больше, действовали они слаженно и зло, вынуждая турок показывать спины. Есаул Половицын, вклинившись далеко вперед, рубился вкруговую, издали напоминая медведя на псарне. Страшная шашка…
— Дела не меняет… Однако, должен признать, в противном случае оно изведет нас.
Тот поглядел на Йохана, спавшего с лица, на Айву, которую била крупная дрожь.
— Зря, — Кормухин от души приложился к горлышку. — Через полчаса протрубят атаку, — полковник вытер губы рукавом. — Я намерен оставить вашу сотню в резерве. Что вы думаете по этому поводу, ротмистр?
— Приходится иметь дело с разными… С разным…
— Ох, и ниспослал Бог конкурентшу. Не прозевать бы, когда торги по банкротству объявят. Пуще всех веселился прежний Пепкин хозяин, узрев нерадивого мастера своего вкупе с дремучей в сукноделии бабой.
Он махнул рукой, и, не простившись, вышел. Евдокия хлопнула в ладоши, призывая столпившуюся в сенях прислугу.
Атаман взял злополучную бумагу да и запалил над свечой, перехватил половчее в руках, подождал, пока та сгорит без остатка, бросил пепел на пол.
— Прошу, выбирайте оружие! — Шлепков протянул две шпаги без ножен. — Уверяю вас, они абсолютно одинаковы! Ревин взвесил в руке прямой обоюдоострый клинок с массивной гардой.
— Благодарствую, — Евдокия скривилась. — Без тебя, сам понимаешь, никак…
— Сейчас попробую объяснить… Согласно науке о развитии мира, в настоящее время мы переживаем момент экспансии. Каждая цивилизация старается захватить как можно большие пространства. Пока ничейные…
— С другой стороны, в те края назначают Лорис-Мельникова чрезвычайным генерал-губернатором. Это слухи пока еще, но слухи верные. Граф – знакомец ваш давнишний… Отыщете общий язык, полагаю… Черт побер…
— Евгений Александрович, голубчик, прошу вас немедленно заглянуть ко мне, — добавил извиняющимся тоном: – Простите, что в столь неурочный час, но, боюсь, до утра я не дотерплю.
— Как? Разве вам не передали? Моя карета разбита! Она выдержала только полпути и сюда мы добирались на чем придется. На простой телеге, прикрыв сундук рогожкой… Боже мой! Признаться-то стыдно!..
— Это вырез с сукна, что выгоняет на своих фабриках разлюбезная наша Евдокия Егоровна. Вот, извольте, клеймо… Ливнев разглядывал странный оттиск человечка в треугольнике.
— Кстати, говоря, я не заметил здесь ни одной Прасковьи!..
Загоруйко, погруженный в свои мысли, не заметил Шлепкова, попыхивающего трубкой, и пролетел мимо.
— Слушай меня! Примем бой здесь!.. На него не смотрели. Воровато отводили взгляд, косились на Семидверного.
— Неземной вкус! — подтвердил рабочий порта Матюковский, тоже поэт. И потянулся за графином, рассчитывая прибить непослушную говядину водкой.
— Разрешите? — в кабинет постучался Ревин.
— Помогает собраться с мыслями, — Ревин кивнул на груду поленьев, загнал топор в колоду. — Как спалось?
— Соберите всех строевых, — голос Айвы остался ровен. — С полной выкладкой… Доедите потом.
— Ах, позвольте, — лавочник деликатно отстранил Савку, отомкнул дверцы. — Сие называтся "секстант", если угодно-с… Служит для измерения углов…
…Стелились за окнами поля, проплывали мимо верстовые столбы. Ливнев тряхнул головой, отгоняя воспоминания.
Когда никого вокруг не было, Микитке разрешалось называть папу папой. Он потер кулачками глаза и ткнулся отцу в грудь, такую большую и надежную. Ливнев вздохнул. Он посвятил службе свою жизнь, в прав…
— Да ни малейших, — Ревин пожал плечами. — Мне проще поверить, что перед нами действительно сущность убиенной фрейлины. Уж очень внешне похожа… А вообще, это вы у нас крупный специалист по привидения…
Слова выходили у него с каким-то шелестящим присвистом, словно змеиная кожа скользила по камню.
— Не понимаю, — юноша выглядел растерянным, — для чего все это? Мистер Першинг объявил войну королеве?
— Христом-Богом! — Васильев упал на колени и зарыдал. — Не губите! Прикажите в Сибирь, на каторгу!.. По гроб молиться стану!..
— Как вам угодно. А теперь отправляйтесь спать! Ибо пьяный проспится… Дурак – никогда!..
— Извольте… Родился Йохан в предместье Будапешта. Его отец держал скотобойню и при ней небольшую мясную лавку. С женой они не бедствовали, но счастья в их семье не было – не давал им Бог детей. Уже и…
— А иди вот прямо, сначала Гапкина хата будет, потом тереховский двор, потом Кондрат, Хваник, Гузей, после поповский дом, Горпинка, Егорька, Сульманы, Фроська, Пантюхи, Шуренька, Бадей, Цыганы, Соша……
— Я тебя спрашиваю, кто ты такая есть! А? Имя, фамилия… Ну!.. — городовой встряхнул Иилис за руку. — Молчишь… Немая что ль?.. Эй! Кто знает эту кралю?..
— Господа из Бетльгейзенской группы ожидают аудиенции наверху, — доложил Ревин. — Обещайте мне, что не станете делать глупостей… Вортош?..
— Семенов! — гаркнул полковник. — Командиров рот ко мне! И коня!..
— Ну, я не желаю! — вскинулся молодой чубатый парень. — Только свадьбу сыграли, а теперь что?..
— Чудны дела твои, Господи, — пробормотал он. — Такой симпатичный юноша… Жаль же его, право, жаль!.. Неужели он и в правду?.. Вампир?..
— Да что же это делается! — не выдержала женщина. — Кровинушку мою не отдам!.. Не губите доченьку!.. Отпустите!..
— Хм, — опешил продавец, — шесть цибиков имею по пятидесяти фунтов.
— Господь с вами, — Одоев невесело улыбнулся. — Ходят толки, что солдат хотят отвести на зимние квартиры. Дескать, инициатива утеряна, перезимуем, весеннюю распутицу переждем, тогда и наступать можно…
— Следом за вами сразу же. Уж прости за балаган, — Рон виновато пожал плечами.
— Ваша стихия – быстрые фланговые удары, — Кормухин снова взвился. — Эта истина известна даже безусым юнцам! Путь туда, — полковник махнул стеком в сторону форта, — возлежит по телам. Вы желаете, что…