— Довольно мы сносили от этих мерзавцев. Не будет им ни следствия, ни суда! Клин вышибают клином…
— Ишь ты! — задумался Птах. — Заговор ему!.. А никому не скажешь?
— Да вы же сумасшедший! — Алмазов сорвался на фальцет.
Ливнев извлек из-под непромокаемого плаща сложенную вчетверо бумагу, развернул, и, не выпуская из руки, предоставил Фридриху Карловичу возможность вдоволь полюбоваться пестревшими на гербовой бумаге печатями и вензелями. Буквы прыгали перед глазами изумленного профессора, но ему все же удалось запечатлеть слова: "наделяется особыми полномочиями", "всемерное содействие", "тайный советник" и высочайший росчерк Его Императорского Величества. Тайный советник, занимавший третью, равную с армейским генерал-лейтенантом, ступень в "Табели о рангах", стоял напротив, попирая влажный перегной сапогами на толстой рубчатой подошве, и буравил профессора ясными, холодными, как речные льдинки, глазами. Широкоскулое лицо его не несло никаких эмоций и походило на восковую маску с грубоватыми, но правильными чертами.
— Ну, раз начали, — Ревин пожал плечами, — договаривайте!
— Цыть, сука!.. Ты что же?.. — в волосы ей вцепилась другая, повалила на землю, принялась остервенело пинать ногами. — Жалостливая, да? Я своих вот этими руками!.. А твоя пускай живет?! Шиш!..