— С точки зрения Создателей, — Тринадцатый окинул Совет взглядом, — выбор любого из вариантов в той или иной степени приводил к гибели наш вид в будущем, пусть даже и не уничтожая его в настоящем. А так как собственноручно уничтожать какую бы то ни было жизнь не в их правилах, они возложили эту почетную обязанность на меня.
— Но скорость скольжения божественной Дэи по гипертрассе невероятна! — осторожно возразил пилот. — Подобной технологии нет у человеческой расы! Я, как специалист, могу поклясться в этом Вечной Истиной! Это не их разработка, но они ею пользуются. Возможно, есть и другие подобные!
— Мне очень плохо оттого, что ты на меня в обиде, — негромко произнесла она. — Обещаю, я буду всегда согласовывать с тобой все мелочи, если возникнет сложная операция. Если надо, я могу сидеть здесь вечно, только не оставляй меня одну слишком надолго. Я ведь тоже очень волнуюсь за тебя, когда ты уходишь со своими мальчишками на очередной штурм. И мне в эти часы во много раз тяжелее, чем тебе. Вы, мужчины, даже не знаете, каково это — ждать… — она опустилась в кресло и закрыла наполненные тоской глаза.
— Фиксирую шпиона Людей! — докладывал другой следящий комплекс. — Сигнал уверенный! Он в двенадцатом секторе, восьмой сегмент! Это у нас в тылу!
— Что, даже чаю не попьете? — озадаченно нахмурился Тринадцатый, глядя, как призванный защищать солнечную систему флот беспорядочной толпой пытается достичь области гиперпереходов.
— Возьми! — Чужой, кривясь от боли, протянул ему свой посох. — Он снабжен устройством локальной навигации, и в его памяти есть план линкора Людей! — Жрец чем-то щелкнул, и из центра посоха ударил тонкий луч монохромного света длиною в половину руки. — Всегда держи посох вертикально, и тогда световая стрелка будет показывать тебе направление! Оно приведет тебя к ангарам, там возьмешь мою официальную яхту, ее двери отворятся, почувствовав посох!