Все цитаты из книги «Древний. Возрождение»
Мышонок возмущенно освистал сие кощунственное поползновение на единственно правильную во Вселенной форму ушей и серой молнией скрылся в коридорах фрегата. Командующий увеличил скорость бега и вскоре …
— Детский Корпус остался на Дэе! — не отставала от него Алиса. — Кстати, о сексизме. Это от какого слова? — Она сверкнула ставшими вдруг ярко-голубыми глазами, и копна быстро принимающих соломенный ц…
— «Прости нас, Леопольд!» — передразнил ее Тринадцатый. — Нет тебе прощения, женщина! — грозно заявил он. — Я же знаю, что ты не перестанешь никогда. Кого ты собралась обмануть, дитё?!
— Система внутренней связи не функционирует! — испуганно сообщил он. — Аварийная частота не запускается, сильные помехи в эфире… замыкание вызвало ионизацию и навело диссонансные поля… наверное… нужн…
— Вы правы, — вздохнул Серебряков-младший. — В блоке «Руника» более увеличивать степень компрессии времени нельзя, иначе допустим какую-нибудь ошибку. И «Экскурсовод» на грани биологической смерти. Я…
— Соединяйте! — велел Император. — Задействуйте предоставленную Людьми аппаратуру ЗАС-связи. Адмирал, — он обернулся к Иооауу, — объявляйте нашим силам полную боевую готовность!
— Может, упростим? — предложил Командующий. — Я попрошу мышей отлететь на требуемое расстояние? И останусь тут один. Мне пешком отойти-подойти к капсуле все же проще, чем двигать куда-то весь комплек…
— Ты прав, на планете сейчас не очень спокойно, — согласился Великий. — Радиоперехват показывает резкий рост панических настроений, но до непосредственно паники дело не дошло. Твой народ хорошо держи…
— Покинут — догоним в следующий раз! — Господин Ваау являлся воплощением уверенности. — Но элемент внезапности будет на нашей стороне. Иначе у Людей есть все шансы засечь нас еще в гиперпространстве …
— Принял тебя, — ответил Командующий и переключился на канал связи с эскадрой: — Внимание эскадре! Готовность — восемь секунд! Командирам кораблей действовать самостоятельно!
— Ты отправишь ее к Андрею? — засияла Алиса. — Как это мило! Я рада, что ты так решил! Она точно в него влюблена! Стесняется говорить на эту тему и пытается отмолчаться, но я-то вижу! А что Андрей? О…
— И что же берет каждый десятый? — Из разговора с Человеком выходило, что обмен идет уже далеко не первый день, причем довольно бодро. Выходит, не все решались на эту сделку так долго, как он. — Если…
— Есть! — офицер ушел из эфира, и Тринадцатый обернулся к адмирал-консультанту Риулов, молчаливо взирающему на происходящее с маниакальным огнем в громадных глазах: — Адмирал?
— Доложите обстановку, — потребовал Командующий, прикидывая, куда могут спешить эти четверо змееподобных. С каждым десятком метров тепловизор выдавал вокруг все больше отметок Чужих. Похоже, мы прибл…
Первый пилот посмотрел на мониторы следящих систем. В десяти тысячах километров от затаившейся эскадрильи прямо к ободу Врат прилепилось научное судно Людей, и шпионская аппаратура выводила на лингво…
— Вы абсолютно здоровы, у вас идеальный организм… — задумчиво пробубнил Серебряков-младший, словно не слушая. — А? Что? — спохватился он. — Вот незадача… — Голос ученого вновь умолк, после чего заяви…
— Дешифровка завершена! — доложил пилот и коротко хрустнул одной из пирамидок, отправляя поток полученных данных на приемные контуры жреческого посоха.
— Слушаю тебя, О, — немного старомодный экран человеческой системы ЗАС-связи, предоставленной Имперскому Генеральному Штабу самим Серебряковым специально для проведения сверхсекретных переговоров ком…
Противник сел на хвост уходящей группе через полторы минуты. В это же время первая и вторая группы доложили, что наблюдают резкий отток сил противника из своих районов. Враги спешно стягивали десантн…
— Поняла, любимый! — расцвела она, немедленно меняя цвет волос на нежно-розовый.
— Приступаем к операции по захвату врагов! — объявил Ваау. — Флоту разбиться на восемь формаций! Высаживаться в следующих местах… — в руке у Миноритарного Акционера возникла лазерная указка, и он при…
— «Кинжал-12», выставляй плазмобур на люк, — распорядился Алекс. — Будем заходить внутрь. «Кинжал-1», что у тебя?
— Принял тебя, — ответил Командующий и переключился на другую частоту: — «Барабашка-1», «Барабашка-1», я — Тринадцатый. Прием.
— На связи, — ответил Алекс. — Мы будем у тебя минут через пятнадцать, не раньше. Пауки не отпускают без подарков и поздравлений.
Глава Фатно замолчал, задумавшись над его фразой. Молодой человек двенадцати веков и еще лет тридцати от роду был прав. Древний Боевой Флот вернулся, и все, кто остался от еще недавно огромного Содру…
— Выход! — выстрелил словом капитан, инициируя мгновенный всплеск всеобщей активности.
— У Людей есть великое чудо науки — ЭСС-технология! — произнес пилот, — вероятно, Великий рассчитывает на нее в случае, если будет сражен в битве!
— Очень интересно, — Алекс задумчиво разглядывал сопровождающее строки изображение. — Значит, они все-таки провели выброс. Что ж, как говорит наш рогатый друг Еаурурис, да будет так! Андрей, у меня е…
— Любимый, это я! — экран системы дальней связи изобразил улыбающееся лицо Алисы. — Докладываю: всё прошло как надо. Ты скучал? — Она шутливо наморщила лоб, — только честно!
— Это контейнеры, — спокойно объяснил Приемщик. — Внутри специальный состав, секретная разработка. Содержимое первой емкости вводится в кровь и остается в ее составе на срок от трех до пяти лет. Если…
— Пусть сдается, — фыркнул Тринадцатый. — Скажи, что мы разгадали его методику порабощения разума и придумали способ выявлять марионеток в толпе обычных индивидов. И если он немедленно не покинет наш…
— Вижу приблизительное местонахождение, — затрещал помехами эфир. — Плюс-минус двести метров.
— Вы имеете в виду, что для разных рас предназначены разные частоты излучения? — догадался Борис, довольный представившейся возможностью побеседовать с Древним, не облаченным хотя бы в этот жуткий шл…
— Не знаю, — в голосе командира чувствовалась растерянность. — Едва его подняли на борт, моментально сдох. Я не понимаю, как ему это удалось. Может, от страха? Нервы не выдержали…
— Так это он меня так? — Тринадцатый зло поморщился. — И где теперь эта тварь? Ушел к себе? И даже не стал жрать планету дальше?
Изначальный был в бешенстве. Идеальный план рушился из-за каких-то мелких, невзрачных существ, невесть откуда взявшихся в самый благоприятный момент, когда у него уже не было никаких сомнений в успех…
— Вот вы смеетесь, Тринадцатый, а я абсолютно серьезно! — обиженно заявил ученый. — Почему бы не совершить гиперпереход с более высокой скоростью? Наверняка это ей по силам! В чем смысл столь долгого…
— Чужой очнулся! — раздался в эфире ближней связи голос одного из бойцов. — Пытается бежать, оказывает сопротивление, на удары в голову не реагирует! Придется прибегнуть к болевому шоку.
— Вижу движение на радарах! — доклад Алисы оборвал его на полуслове. — Цель одиночная, малоразмерная, предположительно атмосферная боевая машина, поднимается по штольне курсом на нас. Судя по анализа…
— Пилотскому мастерству эксперт-командора Древних нет равных! — заявил он. — Если Предкам будет угодно, чтобы я выжил в этой войне, то после победы я испрошу у Синода позволения посетить пространство…
— Это наш клиент, — Тринадцатый кивнул бойцам на бессознательного генерала Чужих. — Забираем и уходим. Первая подгруппа — в головной дозор. Двигаемся к ближайшей точке возможной эвакуации.
Десантный корабль прошел через Ноль-Врата, оказавшись в системе Имии Эээа, и немедленно лег на курс к Вратам, ведущим к Солнцу. Командир корабля затребовал экстренный коридор и включил форсаж. Через …
— Оставайтесь на месте, — приказал Тринадцатый. — Конец связи. — Он развернулся к изображению полковника разведки и произнес: — Подавайте ложный сигнал.
— Бывает и хуже, — задумчиво произнес Тринадцатый, вспоминая Великую Катастрофу. Какими же все-таки надо быть ущербными существами, чтобы едва не уничтожить собственную планету в результате междоусоб…
— Вы тратите драгоценное время всего флота! — рявкнул полковник. — Отсекайте человека от Ноль-Врат! К вам уже направлены истребители Инсектората. Имейте в виду, если она пройдет во Врата, вы пойдете …
Под пронзительным взглядом Человека пилот инстинктивно съёжился и сосредоточенно разглядывал показания приборов, одновременно пытаясь незаметно активировать режим невидимости.
— А что вас удивляет? — Приемщик пожал плечами. — Они усиленно борются с теми, кто пытается разыскивать ЭСС-модули, и изымают устройства у тех, кого удается схватить. В результате у них их скапливает…
— Теперь можешь верещать, сколько душе угодно. — Он вскинул оружие и произвел серию коротких очередей, вспарывая кишащую сотнями закованных в рыжую броню конечностей толпу Инсов. — Смотри, голос не п…
— Помню, — весело признал свое поражение Серебряков-младший. — Но так гораздо интересней. Я не умею читать эмоции, но прекрасно вижу, что вам нравится бывать в мышином городе. Так что лишних полчаса …
— Даже так, — Командующий шевельнул бровями. — Похоже, это нам надо выпрашивать у Риулов планетку в этом веселеньком местечке, если дела пойдут совсем печально. Наши рогатые друзья имеют все шансы пр…
— У меня есть один, — Глава Нерлло немного помедлил. — Как вам уже наверняка известно, в первые пять месяцев войны население Содружества массово покидало объединенное пространство Союза, планируя укр…
— Невероятно… значит, дошедшие до нас древние легенды о сокрушительном оружии Людей не лгут… — Риул ударил себя могучим кулаком в грудь: — Да примут смерть враги, осквернившие мой родной мир! Если Ве…
— Сделаю, — согласился Серебряков-младший. — Через семь минут будет готово. Но могу сказать, что если кома — это результат влияния симбионтов, сами мыши могут этого сразу и не осознать. Это как для р…
— Мне никто не поверит… — тоскливо выдохнул Гредринианец и обреченно уселся на палубу. — Меня обвинят в предательстве и скормят Инсам. Это нечестно… я никого не предавал, я хотел как лучше! — Он уста…
Да, тогда, во время второй встречи с Вики, Создатели прямо заявили ему, что он поступает недостойно высокоразвитого существа, лучшего представителя своего вида и все такое, требуя от них разрешения н…
— Истинно! — провозгласил Риул. — Цивилизация Гредрини большею частью своей суть аграрная. Их технологии ощутимо отстают от уровня Т’Хассмоа, и потому Гредринианцы уравновешивают сие пагубное обстоят…
— Заканчиваю, — сообщил Серебряков-младший. — В общих чертах можно уверенно заявить, что штурмовать Туманность абсолютно невозможно, вне зависимости от количества нападающих. При существующем уровне …
Едва флот вернулся на базу, Хассс’Тонар озаботился наведением справок об этих странных Древних Людях. Откуда они вообще взялись?! Год война проходила спокойно и предсказуемо, и вдруг на тебе, какой-т…
— Заткнись, тупая обезьяна! — оборвал ее «Вождь». — Мы на открытой частоте! Немедленно переключайся на защищенную линию! Почему ты летела так долго?!
— Ты не спрашивал, — парировал Тринадцатый. — Рассказывай, что удалось выяснить, любитель театральных эффектов! Что же ты сразу не рассказал, что дело сдвинулось с мертвой точки?! В отличие от тебя я…
— Вот именно из-за этого она и не согласится, — коротко улыбнулся Алекс. — Из-за тебя. И ты об этом знаешь и потому хитришь. Снова собрался делать замеры во время движения?
— Эти крестьянские тупицы повсюду! — вторил ему еще один. — Они заполонили коричневый сегмент второго коридора! Пока мы дойдем туда, в космосе не останется свободного места! Окажемся в окружении!
Огромная армада карательного флота двинулась к центру солнечной системы, и аппаратура слежения определила исходящий радиосигнал от одного из линкоров Ваарси. А вот и флагман, подумала Алиса, ну и кто…
— Установление связи с системой Имии Эээа в условиях РЭБ-блокады требует серьезного количества времени. А его у противника, попадающего под огонь Древних, нет, — ответил адмирал. — Но мы зафиксировал…
— Конечно! — «Русский» на огромной скорости виртуозно петлял между вражескими линкорами, облепленными кровожадной мошкарой перехватчиков, и Тринадцатый с предельно сосредоточенным выражением лица вел…
— Я пробовала, — удрученно вздохнула Лена. — Не получается. Посадочный коридор не появляется.
Рафтулах боязливо обхватил посох в районе образовавшегося отверстия и тут же почувствовал болезненный укол. Он вскрикнул и отдернул руку, с ужасом глядя на выступающую из ладони каплю крови. Чужой об…
— Собственно, я уже восстановил работоспособность модуля, — заявил голос ученого. — Все готово к ЭСС-реинтеграции, в настоящее время мы подращиваем измененный клон. Теперь это займет одиннадцать суто…
— Это так, — вздохнул Серебряков-младший. — Но есть одна интересная догадка, которую еще предстоит проверить. Я подозреваю, что есть нечто, создающее Идеальному Паразиту определенные неудобства.
Тринадцатый вспомнил разговор с Вики, в результате которого он добился разрешения на создание Дэи. Это была весьма непростая беседа… Создатели пошли ему навстречу, но сами они были настроены, мягко г…
— Но… как же вы попали на Дэю? — не унимался Глава Нерлло. — Один раз подобный вопрос уже звучал, и вы с Командующим ушли от ответа на него!
— Подробный отчет будет сформирован к полудню следующих стандартных суток, — сообщил академик Талле. — Быстрее не удастся, слишком много всего, в том числе технологических линий высокой степени науко…
— Вы правы, это излишне, — подтвердил Серебряков-младший. — Мы получили крайне полезную информацию! Я сопоставил некоторые данные с проделанными ранее вычислениями и теперь могу с уверенностью сказат…
— Я — «Коробочка-5»! — Голос пилота был спокоен и сосредоточен. — «Коробочка-4» уничтожена! Спасательных капсул не наблюдаю. Отстреливаю сборщиков ЭСС-модулей. Истребители противника ведут по ним ого…
— Понятно, — прервал бурный поток научной мысли Тринадцатый. — Я тебе верю. Поступай, как считаешь нужным, вряд ли кто-то в этом понимает больше тебя. От меня что-нибудь требуется?
У стыковочного шаттла он был уже через три минуты. Здесь собралось несколько старших офицеров, занимающих посадочные ложементы. Каждую минуту подходил кто-то еще с серьезными погонами, все, как один,…
— Нет, конечно, — печально вздохнул Алекс. — Никуда он не уйдет, если действительно является Идеальным Паразитом. Но согласится уйти обязательно. И даже расскажет нам что-нибудь увлекательное о толер…
Вроде как штурмовые флоты Инсов и Ваарси с тех пор уже дважды пытались взять систему звезды Солнце, считающуюся родным миром Людей. И каждый раз безрезультатно. И такого количества понесенных при это…
— Это меня очень обнадеживает, — сообщил Командующий, отступая на шаг. — Я даже прикидываю, что у меня есть определенные шансы обогнать скорость света, имея фору в две секунды!
— Двухтональный Желтый вызывает Трехтонального Красного! — шипел один из офицеров, пробиваясь через хор десятков голосов, говорящих одновременно. — Треугольные недоумки вторглись в границы бежевого с…
— А тебе, Иоакарис, мы поставим обратно твою старую силовую установку и прочий металлолом, что был поменян на наше оборудование. К нему тебе привыкать не требуется, и непреодолимо острая необходимост…
Тринадцатый вновь обвел глазами Совет. Главы сидели неподвижно, уткнувшись в свои демосферы, на которых Искусственный Интеллект Совета выводил в печатном виде слова Командующего.
— Это корабль Хранителя! — трубно возвестил офицер наблюдательного поста. — Мы получаем идентификационный код Синода! Хранитель вышел на канал общей связи флота и передает открытым текстом! Вывожу пе…
Изменение активности Ноль-Врат, если оно и было, заметить так и не удалось. То, что это произошло, первый пилот понял по тому, как энергетический отпечаток корабля шпиона-мужчины пришел в движение и …
— Алекс! — волосы Алисы приняли огненно-рыжий оттенок, мокрые глаза сверкнули карим. — С кем я могу тебя путать?! Ты же обещал!!! — Она вонзила в него полный упреков взгляд.
— Собственно, просто взять и установить Врата в условиях Туманности Смерти не получится, — желтая рожица изобразила речевую мимику. — Местные гравитационные составляющие постоянно меняются, равно как…
— Что в этом печального? — спросил Тринадцатый. — Учитывая новую технологию ЭСС-процедуры Серебрякова-младшего, у тебя будет предостаточно времени, Петр Петрович. Академия Наук уже начала работы по е…
— Да, господин! — доложила она совершенно растоптанным голосом. — Вы получите его через шесть часов. Я немедленно направляюсь к области гиперпереходов для прыжка.
Формация, выполнявшая функции группы захвата, была на противоположной от Первого сектора стороне солнечной системы, и на задержание человеческого разведчика бросились едва ли не все силы прикрытия ок…
— Постарайтесь уложиться в два, — предупредил его Серебряков-младший. — Ваше присутствие необходимо в блоке «Руника». Иначе мы рискуем просрочить контрольную точку. И еще одно: вот, взгляните. — Вокр…
— Вглядись внимательно в языки пламени, и ты увидишь частицу настоящей природы и первозданной стихии, — ответил тот. — Она совсем не безобидна и в обращении с собой требует не только уважения, но и у…
— Любимый, ты здесь? — личный канал связи ожил голосом Алисы, и на внутренней поверхности лицевой пластины шлема возникло небольшое изображение ее лица. — Я так понимаю, ты, как обычно, очень сильно …
— Я… — она срочно собирала в одно целое способность мыслить, разлетевшуюся на кусочки, которые в данный момент порхали где-то вокруг в счастливой эйфории. Он ее нашел! Пусть даже просто по долгу служ…
— «Клинок-1»! Я — Тринадцатый. Взяли Владетеля? — Командующий поискал мыслью Чебурашку.
— Я прошу членов Совета занять места за совещательным столом, — неожиданно прозвучал спокойный, но твердый голос, заставив Бориса в очередной раз вздрогнуть. Он поймал себя на мысли, что не видел, ка…
— Лон, сейчас получишь от меня местоположение одной станции. — Алекс кивнул Алисе: — Отправь «Жетону» координаты этой базы. — Он вернулся к Вигу: — По данным разведки, там расположен хорошо охраняемы…
— Точно? Странно, что ты так легко согласился… — голос Алисы стал еще более подозрительным. Она выбрала момент и бросила взгляд на экран системы биомониторинга. — Тогда почему у нас в десантном отдел…
— И все же сие зрелище поражает мое воображение даже после того, как я, недостойный, был награжден величайшим счастьем прожить несколько бесценных дней на творении самих Создателей! — тихо произнес п…
— Уважаемый Командующий, — Глава Талле встревоженно посмотрел на членов Совета. — Каковы потери Боевого Флота? Почему-то мы никогда не спрашивали об этом, но ведь армия невелика и почти ежедневно вед…
Шпиона-женщину ему удалось найти довольно быстро. То ли ее корабль был хуже оснащен, то ли сама она имела более низкую квалификацию, как бы то ни было, но определить ее местоположение Герой Республик…
— Дитя Истины осведомлен о том, что наш народ живет на планетах с метановой атмосферой? — осторожно поинтересовался Риул, разглядывая Чебурашку.
Переход прошел спокойно и буднично, словно не боевое перемещение, но рядовая дипломатическая миссия в дальнюю часть Галактики. Риулы были предоставлены сами себе, и Хранитель посвятил это время отдых…
— Владетеля и раненых на корабль, очень осторожно! — Командующий кивнул Чебурашке, и тот ловким прыжком оказался у него на плече.
— В пространстве Содружества — к полудню следующих стандартных суток! — Борис Фатно быстро произвел серию вычислений, и нейроинтерфейс вывел несколько строк с полученными данными на центральную демос…
— У тебя встреча с Советом? — Алиса скользнула взглядом по обзорным экранам, уточняя дистанцию до стыковочного шлюза, и вновь посмотрела на Алекса. — Что-то экстренное? До ближайшего заседания еще тр…
— Мне сложно понять, чем он руководствовался, — извиняющимся тоном произнес голос ученого, — но полагаю, что всплеском эмоций. Он поглотил научный комплекс мгновенно, и наверняка продолжил бы поглоща…
Здесь, на Дэльфийско-Человеческом фронте, сражения тоже подходят к концу, противник забился в свои последние солнечные системы, участь которых фактически решена, это лишь вопрос времени. И, по сути, …
— На тот случай, если вдруг ты сам не догадался, поясню. — Тринадцатый терпеливо вздохнул: — В случае вашей гибели цивилизация Риулов не получит от Содружества и Империи никакой помощи. По простой пр…
— Я «Алиса»! — женский голос. — Принимаю тебя хорошо! Как обстановка?
— Но это же люди! — воскликнул пораженный Нерлло. — Они такие же, как мы с вами!
— Нечего строить из себя воплощение тоски! — Тринадцатый отвернулся от нее к Чебурашке. — Почувствовала себя героем разок, и хватит. Сиди в рубке и управляй «Русским».
Уловив эмоции, Чебурашка мгновенно пробудился и приветствовал Друга, не скрывая восторга. Наконец-то регенерация закончилась! Друг сильно пострадал, и самолечение длилось очень долго.
— А автоматика? Неужели за детьми никто не следит? — Лене до сих пор было страшно от одной лишь мысли о том, что могло произойти. — А если бы кто-нибудь пострадал?!
— Наблюдаю формирование точки гиперперехода! — внезапно раздался доклад одного из офицеров. — Дистанция сто двадцать два миллиона километров! Вижу цель! Цель одиночная, малоподвижная. Идентифицирую: …
Тот мастерски вел машину вдоль Прайма на высокой скорости и являл собой воплощение счастья и удовольствия. Кто бы мог подумать, что этот воин может сделать подобное умозаключение. Хранитель пристыдил…
Троица Чужих обменялась любезностями и отключилась. Алиса усмехнулась. Запись этого радиоперехвата надо будет обязательно рассекретить и показать эскадре. Людям понравится версия Чужих о «трусливом б…
— Я никого ни на что не обрекаю, — презрительно усмехнулся Командующий. — Они сами сделали свой выбор. Глисты добровольно покинули организм, в котором паразитировали.
Только через два часа, благодаря мужеству и отваге «Пираний», Древним удалось высадиться у центра управления, прорваться внутрь и деактивировать противометеоритные плазмоизлучатели, сдерживающие юный…
Бойцы заняли оборону в командном отсеке, приготовившись отражать атаки Инсов, но проникший на флагман человеческий спецназ больше пауков не интересовал. Во внутреннем эфире огромного корабля царил ст…
— Значит, они покинули систему, когда посчитали сражение проигранным. — Дэльфийский Император посмотрел на Хранителя. — Если наши соплеменники гибнут от его попыток поработить разум, это означает, чт…
— Одну минуту, я еще не закончил, — гордо заявил Серебряков-младший. — Идеальный Паразит на то и идеальный, что имеет возможность эволюционировать и идеально приспосабливаться к выживанию за счет дру…
— Все в ваших руках, пилот, — философски заметил Человек. — Тем более, что их у вас четыре. Как я уже сказал, за модули Экстренной Команды мы заплатим втрое. Пока же вы можете выбрать вариант оплаты …
— Но почему… — растерянно вопросил Жрец. — Понимаю… как лидер, ты должен в первую очередь заботиться о своем народе. Это мудро, и я понимаю тебя и не виню…
— Поначалу наш план работал, — вздохнул Серебряков-младший. — Вы отходили от Паразита на нужное расстояние, и он начинал выходить из комы. Но происходило это не сразу, ему для возвращения функций соз…
Наконец он достиг входного контура Врат и с чувством вселенского облегчения направил машину в чернильно-черную бездну ноль-перехода. Творение Людей сработало безукоризненно, и его корабль мгновенно о…
— Я отвечу на ваш вопрос, пилот, — Приемщик по-прежнему не демонстрировал никаких эмоций. — Во-первых, Человечество будет на грани уничтожения лишь тогда, когда погибнет последний боевой офицер Воору…
— Делай что угодно, — махнул рукой Тринадцатый, — главное, что он живой. Как только подготовишь его для допроса, сразу же сообщи. А сейчас нужно провести общее совещание. Свяжись с членами Совета Гла…
— Но, господин! — «Курьер» говорил отрывисто, с большими паузами и без интонаций. — Это документ высшей степени секретности. Я обязана передать вам его лично в руки!
— Святая Скрижаль! — протрубил Еаурурис, поднимая посох. — Она все это время уберегала меня от ударов Незримого Врага! Даже тогда, когда я смотрел ЕМУ в глаза, он оказался не властен надо мной!
Пятерка серых шаров замерла на огневой позиции, ожидая сигнала на разведение магнитных ловушек. Опытные капитаны тяжелых крейсеров не торопились покидать дистанцию дальнего удара, хорошо понимая, что…
— На одной из орбитальных баз возле гифтониевого рудника! — ответила она. — Там полно Чужих станций, но местонахождение штаба не вызывает сомнений, мне удалось взломать защитные коды одного из пучков…
Еаурурис молча прочел послание Синода. Глас Предков никогда не ошибается, но не обязательно сообщает обо всем. Так случилось и сейчас, ибо положение дел оказалось еще хуже. Мгновение Хранитель стоял,…
— Он еще не вернулся, — Тринадцатый посмотрел на греющихся мышей. Где-то там, в самом центре колонии, Чебурашка обменивался информацией со своими сородичами. Вместе разумные летучие мыши образуют еди…
— Отправляйте сообщение прямым лучом, — распорядился Герой Республики. — Разверните антенну и транслируйте через входной контур Врат!
А во-вторых, есть еще один повод. То, что Люди хитры, он хорошо понял. Уж что-что, а учиться на своих ошибках Изначальный умел. И можно было не сомневаться, что, если их не поглотить всех, но вместо …
Пока пилот обрабатывал послание, Еаурурис прислушивался к Гласу. Ощущение беды и опасности нарастало, становясь всё сильнее, и Жрец уже знал, что не увидит в послании добрых вестей. Его народ несет т…
— Люди! Люди на корабле! — заорал один из них. — Они идут сюда! Всем в ружьё! Командный отсе… — плазменный заряд разорвал кричащего на две части, и Ваарси бросились врассыпную, пытаясь укрыться по уг…
— Вы когда-нибудь видели взрыв кваркового заряда, Глава Фатно? — Оператор остановил на собеседнике жесткий взгляд, и тот невольно поежился. — Это не ядерными снежками друг в друга швырять трое суток …
— Спасибо за находку, О, — Тринадцатый кивнул Императору в знак благодарности.
— Да, — подтвердил Император, — но противник знает об этом и наверняка организует их защиту.
— Д-действительно, не лишено грации, — поспешил согласиться Фатно. — Правда, мне тяжело судить, уж очень кровожадный дизайн… Вы уверены, Уважаемый капитан Владимир Иевлев, что этот режим обеспокоенно…
— Подобное не исключено, — согласился адмирал-консультант. — Но я все же желаю пойти на подобный риск. Они передают нужным шифром и знают опознавательные кодировки. С начала вторжения и до сего дня з…
— Или применяет всё ту же неизвестную нам уловку, что позволяет ему обмануть Детей, — добавил Тринадцатый. — Всё это очень полезная информация, но она не дает нам ответа на главный вопрос: как против…
— Что вы, уважаемый Командующий! — отмахнулся старик. — Посвятить Родине десять лет из двухсот с лишним, и это не учитывая перспектив, открывающихся благодаря усовершенствованию ЭСС-технологии, — это…
— Еще один флагман? — Тринадцатый бросил быстрый взгляд на сфероид тактического анализатора. — В этом флоте два Владетеля! Спасибо, Хранитель, это было очень вовремя! — Командующий немедленно вышел в…
Военный совет начался с доклада командира «Барабашек». Аналитические сводки, выведенные из привезенных ими данных, усеивали информационные экраны, свежие отметки расположения флотов противника быстро…
В эфире прозвучало Дэльфийское предупреждение о массированном ракетном пуске, и Еаурурис принялся следить за действиями Оператора. Его десантный корабль дождался подхода исполинского ракетного потока…
— Уважаемые друзья, я собрал вас здесь в связи с новыми обстоятельствами, выяснившимися за последние несколько часов, — молодой голос Серебрякова-младшего звучал непривычно серьезно. — Я посчитал нец…
— Ты прав, Че! — согласился с Другом Тринадцатый и пояснил остальным: — Когда брали Владетелей, один из паучьих Воинов внезапно вышел из боя и убежал. Никто не ожидал такого от Инса, в результате его…
— Конец связи, — подтвердил Тринадцатый и вышел в ближний эфир: — Группе приготовиться к бомбардировке! Обеспечить сцепление с поверхностью! — И мысленно добавил: «Че, сейчас тут будет очень некомфор…
— Вольно! — Алекс изящно проигнорировал укоризненный взгляд Алисы и посмотрел на обзорные экраны. Фронтальный борт флагманского линкора Инсектората был облеплен десантными кораблями, прогрызающими в …
Рафтулах торопливо посмотрел на табло лингвотранслятора. Вне всяких сомнений, Люди разговаривали с Риулом. Рафтулах, едва справляясь с накатывающими волнами ужаса, осторожно прокрался вплотную к двер…
— Перехватить! — визг хайтоп-менеджера заглушил гвалт на частотах вражеского эфира. — Записывать всем, кто слышит! Не сбивать Человека! Огонь не прекращать! Ждать команды!
Но на модернизацию своего истребителя Хассс’Тонар все же насобирал. Именно тогда, когда перед отправкой на ремонтный завод он выгребал из бортовых ниш личное барахло, и пришлось вытаскивать из машины…
— Отопление открытым пламенем небезопасно… — неуверенно возразил старик и замолчал, заметив снисходительную усмешку Древнего.
— Я только что просмотрел данные телеметрии, — невозмутимо ответил Алекс. — Тебя могли сбить ровно тридцать четыре раза. — Он закатил глаза и добавил: — И не становись целиком таким цветом. Это ужасн…
— Блестяще! — воскликнул Серебряков-младший. — Весьма интересная гипотеза! Почему вы не рассказали мне об этом раньше?!
Древний Боевой Флот Содружества, выстроенный в тройную цепь перпендикулярно Ноль-Вратам и параллельно появляющимся из них кораблям противника, четвертый час беспрерывно наносил удары Серебряными Слез…
— С пауками все проще, — капитан Иевлев коротко махнул рукой. — Инсы-Воины вообще не ощущают страха, эта эмоция отсутствует у них эволюционно. Остальные разумные виды пауков боятся нас и без устройст…
Немного подумав, команданте ответил, что будет. Для начала посидит на плече, а там разберемся. Не упускать же из-за таких мелочей возможность увидеть новую планету, да еще в другой части Галактики! А…
— И к Пятой, — добавил Серебряков-младший. — К остальным планетам можно дойти, но через тысячу сто двадцать семь стандартных секунд Восьмая планета войдет во фронт жесткого излучения высокой интенсив…
— Две минуты до горного хребта, — ответила она. — Потом еще триста метров в глубь снежной толщи, место встречи находится под сошедшей лавиной из каменной грязи, снега и обломков заледеневшей растител…
— Я тоже думал, что действующую копию Инса-Воина на боевом полигоне Дэи сломать невозможно, — Тринадцатый хмыкнул. — Оказалось, что я ошибался, и возможно сломать даже двоих, причем так, что не почин…
— Стартуй, воин! — повелел Еаурурис. — Держи курс на наш флот! Как только мы покинем божественную Дэю, установи связь с флагманским кораблем!
Порядка сотни паучьих кораблей из числа остатков армады Инсектората, окруженной Дэльфийским флотом и стремительно разлетающейся на атомы под залпами Ударной Группировки двуногих, предприняли отчаянну…
Генерала взяли за пятнадцать секунд. Когда группа спецназа была уже у входа в генеральский отсек, кто-то поднял тревогу, но эта мера запоздала. Зловещие черные фигуры появились посреди коридора прямо…
— Ласкового Солнца и спокойного космоса! — пожелал Оперативный. — Конец связи.
— Удержитесь в системе? — Тринадцатый бросил на него вопросительный взгляд. — Чем больше их уйдет, тем проще.
— Отбой, — скомандовал Оператор, и его бойцы опустили оружие. — Это свои. — Откуда ни возьмись на его плечо шлепнулась серая тряпка, и сформировавшийся в мячик Дитя Истины принялся отращивать уши, че…
Кстати об официальных лицах. Герой Республики поискал глазами хронометр и тихо прошипел команду. Повинуясь ей, цифровое табло на одном из экранов перевернулось вверх ногами, чтобы висящему вниз голов…
— Я хотел стать ученым! У-у-у-у! — Рафтулах завибрировал от страха и горя. — Я думал, что за чип мне разрешат выучиться в научном техникуме! У-у-у-у! — продолжал рыдать хорунжий. — А Риулы все равно …
— Ты меня убедил, — вздохнул Командующий. — Скажи, Друг мой, есть ли сейчас в системе Имии Эээа частицы, метастазы, или что там еще у него есть, Незримого Врага?
— Не так, — Оператор был невозмутим. — Всё, что необходимо знать Великому Серебрякову-младшему, он уже знает. До остального либо пусть доходит своим умом, либо отыщет себе другое занятие. Что касаетс…
— Внимание! — голос адъютанта Господина Ваау слегка дрожал в эфире. — Коррекция координат! Цель в Седьмом секторе, одиннадцатый сегмент!
— Идеальный был здесь дважды, — неожиданно объявил Командующий. — Во время первого и второго нападений, и каждый раз он сидел в мозгах у генералов Ваарси. Колония видела ЕГО отчетливо, в режиме колле…
— Успеем, — Алекс зло поморщился. Вновь потери. Потери, потери, потери… в этом война никогда не меняется. Всегда гибнут лучшие, и зачастую никто не может честно ответить на вопрос, ради чего? Но толь…
— Это обстоятельство не было освещено в научных материалах Андрея Андреевича, — посетовал седой академик. — Поэтому ему никогда не придавали значения. Столько увлекательных фактов выяснилось с начало…
— Снова, — ответил он. — Я не могу отпустить адмирала одного. Не хватало еще, чтобы до него на поверхности добрался Идеальный. Не заставляй меня напоминать тебе, что приказы командования не обсуждают…
«…Всегда ставьте заботу о Великой Расе нашей превыше мелочей собственных, и в первую очередь ей посвящайте благородные деяния свои. Лишь тогда народ наш достигнет высот небывалых и возможностей безгр…
— Противник бежит во все стороны, не оказывая сопротивления. Нас слишком мало, чтобы отловить всех. Жду указаний!
Густая струя напалма рухнула на пыльную землю, разлетаясь вокруг брызгами липких капель, и посреди мрачной серости радиоактивной пустоши запылало ярко-оранжевое озерцо высокотемпературного пламени. К…
— Тринадцатый, Тринадцатый, я — «Коробочка-3»! Прием!
— Вижу Человека! — заверещал кто-то из истребителей Гредрини. — Вот он!!! Слева по курсу!!!
— Гредринианец! — Риул попытался опереться на зажатый в правой руке окровавленный посох, но не смог. — Приблизься ко мне! Ибо ноги не повинуются мне!
Вот это редкая удача! Первый пилот поздравил себя не только с неминуемым повышением, но и очень, очень солидной наградой. Еще ни разу Альянсу не удавалось захватить в плен специалистов по Ноль-Вратам…
Где-то посреди захваченного пространства цивилизации Людей, мертвый космос, полтора парсека до ближайшей звезды, 13 ноября 3265 года п.в.к., 14.22 по стандартному времени Содружества.
— Алиса! — тихо зашептала Лена, очень стараясь не быть услышанной Командующим, продолжающим отчитывать провинившихся карапузов. — Это ваши дети? Какая прелесть!
— Похоже на правду, — нахмурился Тринадцатый. — Для Создателей всякая жизнь священна, и Дэя следует этому правилу. Принципы естественного отбора заставляют Вики смотреть на вещи глобально, то есть ун…
— Абсолютно! — поклялся первый пилот. — Аппаратура глушения работала с первой секунды атаки вплоть до момента совершения врагом гиперпрыжка. Кроме того, следящие устройства не зафиксировали никаких п…
— Как далеко от нас ближайшая планета Риулов, на которой еще держатся силы сопротивления или партизанское движение? — Тринадцатый кивнул на карту: — Можешь отметить?
— Исправить немедленно! — капитан флагмана набросился на своего старпома. — Наказать виновных! Связь мне с ремонтным отделом, быстро!
Да уж, подумала Алиса, можно больше не удивляться сегодняшней резне между Чужими. Похоже, Хранитель не ошибался, Идеальный не просто задумал истребить все живое, в его списках подлежащих уничтожению …
— А тебе когда-нибудь терпелось выяснить хоть что-нибудь? — хихикнул Тринадцатый. — Я давно подозреваю, что вы с команданте тайные родственники. Ты уверен, что сможешь бороться с любопытством три нед…
— Это будет уже убийство, неприкрытое вторжение в хозяйство Вики. — Тринадцатый отрицательно покачал головой. — Мы тут, в своем сегменте Вселенной, можем сколько угодно резать друг дружку, хоть звезд…
— А куда бежать? — Рафтулах понял, что не умрет, и на душе сразу стало гораздо легче. — Как выбраться с человеческого корабля? Я не знаком с планом его отсеков!
Душераздирающий гул открывающейся дверной плиты стих, и в тюремном блоке загрохотали множественные шаги. Судя по приближающемуся зловещему топоту, довольно большая группа Людей, человек десять, не ме…
— Значит, Идеальный применяет оба варианта, — заключил Серебряков-младший. — Не исключено, что от пространства Риулов до ближайшей солнечной системы Т’Хассмоа или Гредрини ОН успевает добраться доста…
— Нас настигают крупные силы противника, — доложил офицер. — Мы значительно уступаем им в скорости движения.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Оператор. — Работаем, как запланировали. Еаурурис, вылетай к своим. Не будем подвергать риску флот, сейчас находиться на орбите планеты с этой стороны слишком опасно. П…
— Я — «Коробочка-4»! — зазвучал голос пилота. — Защита пробита, получаю множественные повреждения, потеря скорости двадцать процентов! На борту трое «трехсотых»!
— Сейчас я буду мешать тебе заниматься важными государственными делами! — тонкие пальчики скользнули по предплечью, отключая гермокомбинезон, и небесное одеяние космической красавицы соскользнуло вни…
— Ладно, Инс с ним, — неуверенно произнес человеческий голос. — Пусть оставит себе свою сверкающую железяку. Все равно она ему ничем не поможет. Энергии посоха слишком слабы, чтобы преодолеть силовой…
— Владетель, командовавший этим флотом, как обычно, погиб и, как обычно, при непонятных обстоятельствах. Похоже, это входит у нас в неприятную традицию. Мы сделали всё, чтобы взять его живым, и взяли…
— Что с эскадрой Гредринианцев? — поинтересовался Алекс. — Они закончили перегруппировку?
— Позволено ли мне связаться с Синодом? — Еаурурис с тревогой рассматривал карту. — Новая черная дыра возникла на катастрофически малом удалении от самой крупной из наших планет! Пусть она и не прине…
— Я — «Жетон», — на экране возник адмирал Лон Вигу. — На связи.
— Удержимся, — уверенно ответил офицер. — Они ищут нас в противоположном секторе. Мы трижды меняли позицию, и дважды они проходили мимо нас в непосредственной близости. Сейчас мы у них в тылу, и они …
— Думаю, и то, и другое, но… — замялся голос ученого. — Не при Алисе будет сказано… После удара от вас осталось… эээ… очень немного. Я догадался о том, что вы все еще не погибли, лишь потому, что ЭСС…
— Вас принял. Начинаю работать, — прозвучал ответ. — Внутренняя телеметрия активирована.
— Да, — коротко подтвердил Тринадцатый. — Флот не стал штурмовать планету, для этого у нас недостаточно сил. Наземная операция требует большого количества наземных подразделений и атмосферной техники…
— …либо сама Дэя, — нахмурился Тринадцатый. — Почему ты не сказал об этом раньше?
— Это чушь для глупцов! — хрипло расхохотался Чужой, разбрызгивая капли крови. — Я пичкаю ею заносчивых недалеких Людишек! Обман врага ради достижения священной цели! Бери посох, Гредринианец! Он зап…
— Как это произошло? — опешил Командующий. — Самоликвидация? Травматический шок?
— Ты снова собрался командовать десантом лично? — Алиса бросила на Алекса обиженный взгляд.
— Но что с планетой Индиго? — спросил Глава Фатно. — Из ваших слов следует, что она остается под контролем врага?
— …нечестно! — с энтузиазмом подхватил он. — Вот видишь, какая ты у меня умница! Сама обо всем догадалась. А теперь — марш в кресло!
— Хорунжий Рафтулах, как я понимаю! — Миноритарный Акционер энергичными шагами подошел к устройству. — Рад видеть перед собой доблестного героя! — Он перевел взгляд на топ-менеджера: — У вас все гото…
— О том, какая именно часть человечества должна погибнуть, — невозмутимо ответил он.
«Почему? — спросил Тринадцатый. — Ты знаешь, что ОН несет смерть всем детям Создателей?»
— Алекс! — Алиса бросилась ему на шею, — как ты себя чувствуешь?! — Она попыталась всмотреться в непроницаемый шлем и тут же обиженно пожаловалась: — Они не пускали меня к тебе!
— Рискнуть в любом случае придется, — возразил Оператор. — Нам нужен третий фронт в тылу врага, и потом, мы обещали помощь нашим новым союзникам. Без их участия Боевой Флот мог бы и не вернуться домо…
— Вооруженные Силы не оставят Родину без защиты, — Оператор слегка приподнял брови от удивления, — это просто невозможно. Силы Прикрытия продолжат заниматься охраной наших миров, равно как Генштаб пр…
— Капитан вызывает вас на мостик! — выпалил посыльный, судя по новенькому мундиру, прибывший на корабль из учебки не более месяца назад. В его глазах Рафтулах был настоящим ветераном, каких мало. Не …
— Очень помогает, — ответила девушка. — Правда. Становится значительно легче, я начала спать без кошмаров. Мне даже снилась моя башня, — она улыбнулась, — только в ней почему-то стоял трон, на которо…
— Димм был моим другом, и я всегда уважал его за то, что он человек дела, но не пустого трепа, — спокойно объяснил Алекс. — Он любил позаблуждаться на тему вечного мира и спокойствия, но это единстве…
— Ты вовремя, Че, — приветствовал Друга Алекс. — А то у нас разговоры уже идут не о том! Что-нибудь выяснил? — Он отправил мышонку вопросительный образ.
— На связи! — экраны системы связи вспыхнули изображениями офицеров.
— Получается, это выстрелом Мерхна меня так повредило? — уточнил Тринадцатый.
А вообще, возможно, и стоит поразузнать поподробнее о ситуации, сложившейся со штурмом материнского мира Людей. Байки байками, но, как известно, огня без кислорода не бывает. Не хватало еще вновь поп…
— Разведэскадрилья цивилизации Т’Хассмоа пока не меняла позиции, — ответил тот. — Мы находимся в непосредственной близости от них, ведем полное сканирование их машин. Противник усиленно прослушивает …
— Внешнее сходство боевых кораблей Древних с теми, что уходили в Исход двенадцать столетий назад, в действительности обманчиво, — продолжил Дэльфийский Император. — Если для самих бойцов внутри созда…
— Это то самое открытие, о котором упомянул Командующий? — живо заинтересовался академик Талле. — Новое преимущество Содружества в борьбе с агрессорами?
— Я правда никогда больше не буду так летать! — глаза и волосы Алисы позеленели. — Потому что умру от тоски и скуки. Прости меня, любимый!
— За что? — Алиса сделала огромные глаза и немедленно стала целиком цвета сметаны.
— Уходи на внешнюю поверхность обшивки станции, — приказал Тринадцатый, беззвучно переходя на бег и пристраиваясь к солдатам Т’Хассмоа. — Вы свое дело сделали, запрашивайте эвакуацию, «Русский» подбе…
— Угу, — подтвердил Тринадцатый, ударяя пальцем по сенсору управления огнем. Проносящийся мимо крейсер Инсектората брызнул осколками и исчез в оранжевом облаке разрыва. — Как приблизимся к станции, и…
— Это эскадра Фатуххр-Шаризж! — вопил один из старших офицеров. — Проклятые ползуны занимают мой сектор! Они не успевают на свои прежние позиции и разворачиваются на наших рубежах! Какие наши действи…
— «Шквал», «Кобра», я — Тринадцатый, прием! — Алекс вызвал командиров маневренных групп.
— Герой Республики! — второй пилот вышел на связь во внутреннем эфире. — Вас вызывает абордажный бот! Он только что вышел из Ноль-Врат. Надо действовать быстро, его поля преломления старого образца, …
— Эмм… — не сразу сообразил Фатно. — Вы говорите о Леме Командующего Тринадцатого?
— Скажите, Уважаемый Ризз Талле, — Борис Фатно оглянулся, убеждаясь, что, кроме них, в Зале более никого нет. Сомнительная гарантия, учитывая уровень доступных военным технологий, но отсутствие явных…
Сам бывший социолог уже не был амнистированным каторжником. Наоборот. Он стал героем, пострадавшим за свои убеждения, незаконно репрессированным, но так и не сломленным. Его доброе имя было восстанов…
— Ваше Величество! — демосфера системы связи сформировала изображение верховного адмирала Иооауу, недавно назначенного на должность начальника Имперского Генерального Штаба. В последнее время высших …
— Чего-чего? — грозно навис над ним монстр. — Не виноват, говоришь? А кто заключил с Хранителем договор, а после обманул его и скрылся с чипом?! Или я что-то путаю?!
— Молчать! — «Вождь» окончательно потерял терпение и не желал более выслушивать оправдания нерадивого «Курьера». — Ты привезла ответ от руководства Союза?
— Еще как умиротворяет, — согласился Тринадцатый и спрыгнул с двадцатипятиметровой мачты вниз, на лету вызывая к себе затерявшегося в толпе сородичей Чебурашку. Серая тряпка шлепнулась ему на плечо в…
— Именно так, — согласился Серебряков-младший. — Могу также сказать, что Идеальный получает знания жертвы, мозг которой поглотил или поработил. Иначе невозможно объяснить ту легкость, с которой прина…
— Потому что не знал, — хмыкнул Тринадцатый. — Эта мысль возникла у меня сейчас, после того, как ты сказал, что Незримый Враг — это Идеальный Паразит, который может пожрать всё что угодно, и в то же …
— Ты как здесь оказался? — Алекс несколькими быстрыми движениями плазмоножа вырезал из общего наслоения кусок паутины и принялся выдирать оттуда Чебурашку. — Я же сказал, в бой не ввязываться, нам ну…
— Да! — рычал бурлящий гневом «Вождь». — В одном халате! И по консерватории! Это такое место, где хранятся консервы! Ты все поняла, бесполезное животное?!
— Но, Петр Петрович, это же не логично! — не менее увлеченно возражал своему многократно внучатому племяннику Серебряков-младший. — Для чего эволюции идти на такие сложности?! Ведь у Королевы-Матери …
— Штурмовать планету нам пока нечем, — Тринадцатый недовольно хмыкнул. — Переброска атмосферных истребителей с Венеры займет время. И людей не хватает, нужно дождаться возвращения в строй раненых, да…
— Зато так получилось максимально правдоподобно! — она виновато пожала плечиками. — Я хотела заставить их поверить, что мы с «Барабашкой» действительно ни о чем не подозреваем. Получилось?
Одна из отметок «Вампиров» на тактическом анализаторе запульсировала розовым цветом.
— Андрей, — глаза Тринадцатого грозно сверкнули, — мы на Совете Глав, если ты заметил!
— Нельзя тебе от нас отходить, — вздохнул Алекс, — тут и рядом с нами-то гарантий никаких…
— Вполне. — Император Оээаоо мгновение размышлял. — Мы внесем изменения в структуру управления и просчитаем оптимальные варианты действий представителей Дивизиона Управления. Но это может потребовать…
— Уничтожь всех, кого успеешь, — Командующий разглядывал охваченный паникой флот врага. — И возьми пленных, штук десять, желательно разных рас. У нас нет времени бегать по крепостям.
Измятые оплавленные стены, покрытые стогами обугленной заледеневшей паутины, были скручены едва ли не в жгут, и проход сузился до размеров одного человека. Судя по переборкам, тоннелям и корабельному…
— Возьми для этого Первую бригаду спецназа, — разрешил Тринадцатый. — Им передышка пойдет на пользу, дождутся возвращения в строй раненых. Потом заменим их Второй бригадой и так далее. Пока наземных …
Алекс скользил по экранам взглядом, всматриваясь в глаза офицеров. Теперь всем им в среднем по тридцать. Это опытные профессионалы высочайшей квалификации, крепкие и сильные парни, отвага сердец и ле…
— Вот как? — Тринадцатый скорчил жутко понимающую мину и произнес, копируя серьезные интонации Серебрякова-младшего: — Все настолько непросто, что даже на современные совершенные технологии нельзя по…
— Осторожнее там, — тихо вздохнула она, не выходя на связь. — И сдались же тебе эти генералы, пусть сожрут их Инсы или еще кто-нибудь… а мне сидеть тут и вздрагивать от каждого слова в эфире. И никог…
А дальше начался ад. Его истребитель вышел в реальное пространство посреди клокочущего бешеной яростью океана смерти. Все вокруг оказалось заполнено потоками огня, ослепительным сверканием тысяч взры…
Двери лифта открылись в просторное помещение, явно специально переоборудованное под специфику обменного пункта. Повсюду стояла сложная научная аппаратура, работали какие-то высокотехнологичные устрой…
— Это так, — Дэльфийский монарх слегка склонил голову. — Помимо материнского мира мы удерживаем еще девятнадцать солнечных систем, не считая отбитой вчера у врага Имии Эээа. В нашем родном мире нет т…
Вскоре пришел образ от Чебурашки: адмирал Ваарси обнаружился в каких-то дебрях вспомогательного оборудования в отсеке обслуживания силовой установки. Несколько его подчиненных торопливо пытались восс…
— Ты наказана и останешься здесь! — заявил Алекс. — И будешь сидеть еще месяц безвылазно, пока слово «Курьер» не начнет вызывать у тебя потерю сознания от стыда. — Алиса мгновенно пришла в ужас, стал…
В этот момент Чебурашка прислал отчетливый образ: облаченный в скафандр высшей защиты генерал Т’Хассмоа испытывает острое раздражение действиями своих солдат, которым никак не удается настичь небольш…
Он коснулся изображения ближайшей к Дэе планеты, и она многократно увеличилась в размерах. Несколько мгновений Оператор разглядывал изрытую кратерами мертвую поверхность с редкими куполами, закрывающ…
— У вас повышенное кровяное давление, учащенное сердцебиение и неравномерное дыхание, — ответил воин. — Мы можем идти медленнее, если вам тяжело. Нам осталось пройти совсем немного.
— Но… — опешил Борис Фатно, — это же невозможно! Конституция Содружества является раз и навсегда созданным сводом законов! Она незыблема! Поправки и редактирование ее невозможно!
Пожалуй, лучшей возможности не будет, решил Алекс. Противник уже начал минировать солнечные системы, это хороший знак. Нас приняли всерьез и более не считают мелкой угрозой. Наверняка враги будут гон…
— Первое, что мы должны сделать, — начал Командующий, — это организовать оборону оставшихся у нас солнечных систем. Для этого необходимо объединить имеющиеся силы. Все Ноль-Врата в Имперских Системах…
— Это технология Создателей! — Хранитель склонил голову в знак уважения. — Понимаю. Дэя способна на корректировку гипертрассы, остальным подобное недоступно. Я сохраню это в тайне, можешь положиться …
— Как это — не везет? — удивилась Алиса и воодушевленно объяснила: — Еще как везет: у тебя есть я! — Она легонько потянулась ногтем к мышонку: — А ну-ка потеряйся, ушастое чудовище!
— Он очень похож на Вячеслава, — сказал Серебряков-младший. — Линия подбородка, нос и особенно взгляд. Уверен, у Олега получится не хуже. — Он сделал едва заметную паузу и продолжил: — Как продвигает…
— Ура! — Алису выбросило из кресла, словно ураганом, и она повисла на Алексе, становясь ярко-оранжевой. — Ты больше на меня не сердишься! Я тебя так люблю! — Алиса поцеловала мужа в щеку и тут же кос…
— ТАК вы не будете, — грозно нахмурился Тринадцатый. — Вы будете по-другому! Мы всё видим! — Затянутый в черную узловатую бронеперчатку палец Командующего уперся в грецкий орех с ушами: — А ты мал ещ…
Как протекли три часа их разговора, Лена даже не заметила. Спохватилась она только тогда, когда Андрей Андреевич вежливо извинился и, сославшись на важные дела, отключился. Увидев показания хронометр…
— Особенно такая, — кивнул на него Алекс и продолжил: — Все переговоры глушить, стартующие с планеты без сигнала о капитуляции корабли сжигать, планету на десять километров в глубь коры сканировать, …
Ее глаза, ресницы и брови немедленно приняли цвет морской волны, при этом волосы и губы остались снежно-белыми.
Тринадцатый вышел следом и осмотрелся. Досмотровые группы уже развесили здесь плавающие источники освещения, и раскуроченное обожженное помещение было залито ярким мягким светом.
На капитанском мостике мгновенно вспыхнула суета, десятки сидевших неподвижно операторов постов связи и управления развили активность, связываясь с кораблями флота, рассчитывая подробности диспозиции…
— Конечно, помню! — физиономия Тринадцатого стала еще более серьезной. — Это та девчонка, что прилетела на Дэю вместе с Риулами и «Нитью». Ты еще лечил ее в госпитале четверо суток вместо двух, как з…
— Ну, не совсем тут, — поправился Серебряков-младший. — Точка ноль-перехода открылась на орбите Земли, из нее вышел боевой корабль Мерхна и прямо оттуда нанес удар. От Идеального не осталось абсолютн…
— То есть он к нам надолго, — поморщился Командующий. — И к делу подошел обстоятельно.
Соединение разведывательных кораблей в единую сеть еще больше увеличивало и без того колоссальную скорость обработки данных. Кроме того, при совместном применении разведчиков мощность взламывающих си…
Тихо, дружище, мысленными образами успокаивал его Тринадцатый, потерпи, еще не время. Мы не можем применять системы активного сканирования, их работа демаскирует нас. Тепловое и рентгеновское зрение …
— Пилоты врага считают нас безобидными! — степенно изрек Еаурурис непоколебимо уравновешенным жреческим тоном. Нельзя было допустить, чтобы его воин понял, что Хранителю, возвышающемуся неизмеримо вы…
— Я явилась в систему Гиззаза, как было велено… — нерешительно проблеяла «Курьер», — но вас тут нет, только несметные полчища врагов…
— Помедленнее! — потребовал второй Ваарси. — Слишком быстрый набор мощности, дешифраторы не справляются с массивом данных! Подключаю резервные вычислители! — он несколько секунд возился над панелью у…
— Пять тысяч сданных модулей?! — цифра повергла его в шок. — Но что это за устройства?
— Согласен, — так же тихо ответил тот. — Вот вам и дремучая религия… как иногда бывает полезно хранить свою историю. Наш с вами вид, уважаемый коллега, с этим не справляется хронически.
— Высадка прошла успешно, — откликнулся командир группы спецназа. — Абордажные входы подсвечены радиомаяками. Продвигаемся в глубь корабля, противник оказывает ожесточенное сопротивление. Их адмирала…
— Вылезай, Че! — он на ходу создал шов на груди, и серая тряпка проворно вытекла из-под бронекомбинезона. — Ищи местное начальство. Он нужен нам живым, так что вся надежда на тебя. Если и этого прошл…
Че, мы спешим к тебе, как только можем, ответил Другу Тринадцатый, следи за ним. Если потребуется, работай сам, его нельзя упустить! Мышонок ответил, что никуда это синекожее недоразумение, почти не …
— Практического воплощения пока нет, — скромно ответил Серебряков-младший. — Но мне удалось выделить то, что заставляет Идеального против воли впадать в кому.
Младший помощник моториста, с трудом удерживая посох, бросился бежать. Входной люк тюремного блока все еще был открыт, и Рафтулах, полуживой от страха перед жуткими Людьми, что могут появиться перед …
Командующий мгновенно развернулся, готовясь встретить десантников врага, и тут же почувствовал ЭТО у себя за спиной. Нечто незримое и предельно враждебное, неосязаемое и неуловимое. Он бросил взгляд …
— О молодец, — кивнул Алекс. — Он унаследовал от своего дальнего предка лучшие качества. Нам с тобой везет с друзьями, Андрей. Это огромная редкость.
В десантном отделении сорок пять бойцов в черных бронекомбинезонах замерли на своих местах, подобно изваяниям, готовые к высадке. Командующий вбежал в закрывающиеся створы люка, и автоматика начала о…
— Смысл переживать? — Тринадцатый коротко махнул рукой. — Дело сделано, всё уже случилось. Рассказывай, что произошло.
— Нет, — Император отрицательно кивнул. — Центр не может заглядывать в будущее тех, кто еще не создал его. Не спрашивайте меня, адмирал, точного значения этой фразы, это дословная цитата Тринадцатого.
Обслуживавший пакет следящих систем наблюдатель отвернулся от экранов дальнего мониторинга и сполз с операторского пьедестала. От многочасового сидения в одной и той же позе начало клонить в сон, и о…
— Ну, любимый… — она надула губки словно обиженный ребенок, — ну, пожааалуйста! — Алиса подбежала к Алексу и повисла у него на мощной шее. — Ты же знаешь, что мне необходимо участвовать в сложных опе…
— Пока держимся, — ответил командир группы. — Противник атакует непрерывно, на потери внимания не обращает, но коридор узкий, справляемся. Т’Хассмоа пытаются подтащить тяжелое вооружение, минут через…
— Я же говорил — это заговор! — обреченно вздохнул голос Серебрякова-младшего. — Вернемся к этому вопросу позже. Вообще-то, говоря о некой помехе действиям Идеального, я имел в виду совсем не Скрижал…
— Брысь! — Тринадцатый нахмурился и отвел за спину ладонь для удара, демонстративно целя Алисе в пятую точку. — Пока я не передумал!
— Возможно ли нам получить хоть какое-то средство дальней связи? — паладин-майор с надеждой перевел взор с адмирала на Великого. — Дабы изредка получать сведения о состоянии нашего народа? Вести о то…
— На сегодняшний день мы потеряли ранеными порядка двухсот тысяч человек, — ответил Тринадцатый. — Их возвращение в строй ожидается через… Андрей Андреевич?
— Внимание десанту! — Командующий устремился к входу в запасной тоннель. — Я — Тринадцатый! «Закат»! Повторяю. «Закат»!
С минуту Герой Республики напряженно всматривался в мониторы анализаторов, ожидая поступления данных. С каждой секундой он волновался все сильнее. На войне подобные загадки никогда не заканчиваются н…
— Модули в порядке, — прервал его Человек. — Но даже если бы они оказались нерабочими, вы все равно получите награду. Мы принимаем все модули, и не в наших интересах провоцировать кого бы то ни было …
— Ничего, — покачал головой Алекс. — От Идеального исходят эманации крайней враждебности, своего рода ощущение очень большого зла. Мыши пытались атаковать его марионеток, в результате тела носителей …
— Понимаю, — кивнул Человек. — Курс цифрового эквивалента по отношению к вашей валюте показался вам невыгодным в сравнении с оплатой ресурсами. Это действительно так, но на то имеются причины. Все де…
— Все великие открытия и изобретения начинались с сугубо эмпирических экспериментов! — назидательно изрек Серебряков-младший. — Еще один шаг, пожалуйста… так… ещё… так… ещё шаг… пока без изменений… ш…
— Были попытки? — уточнил Император. — Есть данные радиоперехвата?
— Адмирал Лант, свяжитесь с находящимися у Синеокой разведчиками. Пусть дадут точные данные по залеганию минных заграждений и диспозиции ожидающих нашего вторжения кораблей врага. Всё, что только смо…
Еаурурис, пряча удивление, бросил взгляд на затылок пилота.
— Позволено ли мне изречь? — офицер-консультант Риулов издал короткий носовой звук.
Адмирал-консультант замешкался, поставленный в тупик вопросом, но в следующее мгновение в эфир вклинилась человеческая речь.
— То есть связь между этими «метастазами» осуществляется мгновенно? — посмотрел на него Тринадцатый. — Есть информация, на каких принципах она основана?
И вот сегодня, совершенно неожиданно, на частоте Боевого Флота, выделенной гражданскому населению в качестве экстренной, в эфир вышел Командующий Тринадцатый и объявил о собрании Совета Глав. Всем Гл…
— С удовольствием посмотрю на это! — интонации мужского голоса демонстрировали явную радость. — Пора уже дать Чужим хорошего пинка! Вот только не слишком ли рискует командование, оголяя оборону други…
Истребитель оставил позади карусель перехватчиков, кружащую вокруг авианосца, и совершил гиперпрыжок. Последующие часы перехода бывший ученый размышлял над тем, как лучше всего усыпить бдительность А…
— Истина — вечна, Оператор! — провозгласил могучий Риул. — Внимаю речам твоим!
— А давайте его Командующему и зададим! — мстительно заявил смайлик. — Он в курсе всех возможностей Дэи и наверняка прояснит ситуацию. Не так ли, Уважаемый Командующий?
Разведывательный корабль Риулов висел посреди усыпанной мелким бисером звезд космической тьмы в двух тысячах ладрангов от Дэи. Его маленький экипаж вел запись проявления божественного чуда: величеств…
— Поправка! — зазвучала передача с одного из следящих комплексов. — Вижу отметку шпиона Людей! Он в первом секторе, третий сегмент!
— Уже отложил все дела и готовлю тела всех военачальников Чужих к вскрытию, — ответил Серебряков-младший. — Выделю под эти исследования отдельные вычислительные мощности, буду работать в параллельном…
— Господин Ваау? — уточнил Оператор. — Миноритарный Акционер Концерна Боевого Космофлота Гегемонии? Мне знакомо это имя по отчетам Хранителя. Он жив? Есть информация о местонахождении?
После того жуткого сражения при Сириусе, когда он чудом остался жив, Хассс’Тонар на раздолбанном истребителе почти месяц полз через гиперпространство и едва не умер от голода. К исходу третьей недели…
— Это ЭСС-модуль, — несколько удивился Император. — Стандартная модель Содружества. Мы нашли его в обломках «Титана» на окраине системы Имии Эээа. Год назад здесь произошло первое широкомасштабное ср…
— Ну, пожалуйста, — она вмиг стала ярко-желтой, — можно я хотя бы проведу один только отвлекающий маневр и сразу вернусь?! Мне же нужно упражняться в высокоскоростном пилотировании в боевых условиях!
— Потому и пропустили, — неожиданно произнес Тринадцатый, — что не могли его нарушить.
— Этот отсек уже отрезали от основной части базы, — доложил командир передовой группы. — Противник борется за живучесть и ради устранения угрозы декомпрессии пожертвовал частью своих соплеменников.
Четверка «Вампиров» смешалась с атакующей противника встречным курсом маневренной группой, и Тринадцатый вновь посмотрел на мышонка: «Как он, Че?» Команданте ответил, что пленный в норме, без изменен…
— Ни в коем случае! — отрапортовал первый пилот, преданно глядя в глаза начальству. — Все исполнено идеально! Враги ни о чем не догадываются! Их заслон перед выходным контуром состоит лишь из пятидес…
Пока первый пилот вел своих новых подчиненных к Ноль-Вратам, его уверенность окрепла. Солнечная система бурлила миллионами боевых кораблей, срочно выстраивающихся в узкие клинья флотов. Хоть размеры …
— До этого не дойдет! — авторитетно заявил Еаурурис, торопясь вернуть пилоту душевное равновесие, пока у того не случилось серьезной депрессии. — Мы более не нарушим веления Великого, во имя Вечной И…
— Понятно, — подытожил Тринадцатый. — Время не на нашей стороне, и стоит поторопиться. Но, не имея информации о природе противника, уничтожить его будет сложновато. Андрей Андреевич, — Командующий по…
Тринадцатый перевел взгляд на следующего офицера. «Тайпан», командир Третьей маневренной штурмовой группы, рослый голубоглазый красавец. Не одна сотня девчонок-пилотов постоянно затаивает дыхание при…
Оборонявшие коридор подгруппы успели отступить прежде, чем противник сумел развернуть тяжелое вооружение, и серьезных потерь удалось избежать. Пока удалось, хмуро отметил Тринадцатый. Он быстро орган…
— Почему не применили парализатор? — хмуро поинтересовался Командующий.
Чебурашка ободрил Друга, заявив, что разыщет негодяя в мгновение ока, а если представится возможность, то еще и лично притащит его, благо синекожие коротышки размерами ненамного превосходят кислотных…
— Что? — удивился Алекс. — Тебе?! Ты же прожил в нем две тысячи лет, где ж я возьму консультанта, который разбирается в устройстве Роса лучше, чем ты? Или у тебя сгорела пара транзисторов и теперь, к…
— Откуда вам это известно? — с подозрением вопросил голос ученого. — Полагаю, от Дэи, как обычно! Что еще полезного может рассказать мне ваша кучка заговорщиков против науки?!
Поэтому он и подобрал несколько ЭСС-модулей из числа тех, что в изобилии попадались на полях выигранных у Людей и Дэльфи сражений. Сугубо из профессионального интереса. Было любопытно, каких высот до…
— Десять тонн гифтония! — прохрипел Чужой. — Ты получишь их, клянусь Уделом Хранителя, Создателями и Вечной Истиной! Если исполнишь мою волю! Я не требую от тебя предательства, Гредринианец! Это ниче…
— Я воспользуюсь таковой возможностью немедленно! — возвестил Риул. — Братьям и сестрам, продолжающим борьбу, необходимо знать, что у нас появилась надежда на победу! Это станет для них неиссякаемым …
— Так и есть, Оператор! — протрубил огромный Риул. — Эскадра Людей мала и не вызывает у врагов опасений! Иное дело планета! Сей метановый мир Риулов желанен для обеих вражеских рас, и после войны каж…
— Выходите, пилот, — раздался тот же голос, — не тратьте время понапрасну. У меня много дел.
— Слушаюсь! — выпалил капитан флагмана и кивнул старпому: — Я к ремонтникам, вы — в отсек силовой установки! — Оба офицера бросились к выходу, но дверные створы оказались заперты, и им пришлось прово…
— Это несправедливо! — Она закончила стыковку и вспыхнула рыжим цветом, поворачивая к мужу пилотское кресло. — Тебе можно, а мне нельзя! Вот так всегда!
— Ты выберешься, ибо я помогу тебе! — мощный палец Риула вновь заерзал по посоху, и на поверхности жреческого оружия открылось небольшое отверстие. — Прислони сюда руку! — велел Чужой. — Ну же! Не ме…
— Вот вы так всегда! — разочарованно вздохнул ученый. — Не дадите насладиться триумфом! Могли хотя бы сделать вид, что не догадались! Я, между прочим, сорок лет работал над этой технологией! И зарабо…
— Наши комплексы ближнего и дальнего обнаружения также наблюдают его. Сигнал отчетливый, содержание сообщения закрыто шифром Т’Хассмоа. На дешифровку уйдет определенное время.
— Долго, — оценил Тринадцатый. — Потерпи пять часов, полетишь с нами. Так доберемся быстрее.
— Добытая вами информация бесценна, Герой Республики! — заявил полковник. — Никто, кроме вас, не смог засечь шпионов врага, вы будете подобающе поощрены лично командующим объединенными силами Альянса…
— Пойдешь с нами, хорунжий! — неожиданно произнес командир чудовищ. — Ты все еще излучаешь. Так тебя и действительно шлепнут. Держись возле меня, если выживешь, там разберемся, что с тобой делать. Бе…
— Он просыпается! Начинаю передачу… — В этот миг впереди, там, где мгновение назад находилась экспериментальная капсула, вспучилось огромное месиво коричнево-рыжей гнили, и голос ученого заорал: — Сю…
— На связи, — ответил он, проводя ладонью по боку и стряхивая на пол капли крови, катящиеся по шершавой и одновременно сверхскользкой черной поверхности. Бронекомбинезон уже зарастил пробоину и прист…
— «Кинжал-1», — Тринадцатый вызвал на связь командира группы. — Что впереди?
— Это узурпация власти… — выдохнул Фатно, бледнея от одной только мысли о том, что произойдет дальше. — Замена демократии на милитаристский режим… Это — конец…
— Теперь все будет иначе, — на губах офицера мелькнула зловещая улыбка. — Мы уже здесь.
— Я полностью солидарен с вашей позицией, — кивнул старик. — Но найдется много несогласных.
— Он видел, — Командующий указал на восседающего у себя на плече Чебурашку. Тот солидно пискнул в знак подтверждения. — Я их чувствовал и слышал. Вики — сложнейшая энергетическая форма жизни, человеч…
— А они молодцы, — Оператор ткнул пальцем в собирающийся на орбите планеты рой оранжевых отметок, и картинка мгновенно приблизилась. — Собираются оборонять планету, хоть и понимают, что вряд ли смогу…
Сказать, что эти слова шокировали Совет, было бы явным преуменьшением. Фатно был уверен, что в шоке сейчас находится все уцелевшее население Содружества.
— Глава Серебряков останется в Содружестве или покинет его вместе с вами? — поинтересовался Глава Нерлло. — Ходят слухи, что он привязан к планете Дэя и не может покинуть ее. И вообще, множество люде…
— Замечательно, — непрошибаемо спокойным тоном оценил Командующий. — Вот только мединститута мне на базе Боевого Флота и не хватало. — Он посмотрел на Совет Глав: — Предлагаю возродить Аналитический …
Заросли мачт, штанг и растяжек, тянущихся под всевозможными углами на разных уровнях высот, располагались упорядоченными скоплениями различной плотности, что добавляло комфорта в случае прихода особо…
— Ничего, — усмехнулся Алекс. — Пусть и дальше храбро сидят там и боятся. Дальней орбиты Оттумиза не покидать. Продолжать демонстрировать силу, жечь все, что шевелится, что не шевелится — расшевелить…
— Очень интересно! — немедленно отреагировал на новую вариацию Тринадцатый. — Какое знакомое зрелище! У кого бы ты могла увидеть столь глупую вариацию?
— Что-то не так, Уважаемый Глава? — один из бойцов спецназа остановился и посмотрел на него.
— Эмм… — замялся Серебряков-младший. — Вообще-то нет. То есть да. В смысле, надо разбудить, но он не сбежит, мы сделаем все быстро!
— А в чем дело, — насторожился он, — они неисправны? В этом нет моей вины, я обращался с ними очень бережно! Видите ли, я в прошлом ученый-биолог и…
Тринадцатый огляделся. Как это обычно бывает у Серебрякова-младшего, все вокруг оказалось заставлено массой различных устройств, приборов, синтез-камер и десятком объемных экранов, светящихся графика…
— Атакуй, воин! — Еаурурис положил мощные пальцы на пирамидки управления огнем. — Мы сразим его, ибо так велит союзнический долг! Надо же хоть чем-то быть полезными в сражениях!
— Я тоже так подумал, — согласился Алекс. — Скорее всего, он боится нас съесть из чувства элементарного самосохранения. Но раз он паразит, то ему необходимо есть. Если галактика Вузэй блокирована Мер…
— Как это — зачем?! — академик, похоже, опешил от такого вопроса. — На заседание Совета Глав! Орган высшей власти Содружества не может бездействовать две недели в столь тяжелое для человечества время…
— Именно! — подтвердил голос ученого. — Ведь до конфликта с Вики ему незачем было создавать марионеток. Всё можно было съесть и так, серьезных противников-то нет. А тут он добрался до нашего сегмента…
— За боем наблюдают восемь разведкораблей Т’Хассмоа, — доложил капитан. — Десять минут назад к ним присоединилась разведэскадрилья цивилизации Ваарси. Из гипера вышли грубо, засветились сразу, но быс…
— Сие не удивительно, — ответствовал Еаурурис. — Туманность Смерти — это то, во что безграничные в своей злобе и подлости Вузэй превратили нашу некогда великую и цветущую цивилизацию! Долгое время эт…
Экраны системы связи вспыхнули изображением маленького пространства разведкорабля. Посреди него возвышалась могучая фигура Хранителя со жреческим посохом в руке. Контейнер, укрепленный на его животе,…
Исподволь поглядывая на злобную мину полковника, Рафтулах довольно развалился в ложементе. Вскоре хорунжий займет место рядом с самим Миноритарным Акционером, и офицеры РЭБ-подразделений запустят сво…
— Есть подрыв! — на экране системы связи появилось изображение адмирала Ланта. — Разведчики передают прямым лучом, в зоне вспышки наблюдаются мощнейшие помехи, связь неустойчивая, работа следящих сис…
— Мёртв, — со злостью констатировал боец. — Странно. Я не наносил смертельных ударов. Может, яд?
— Я задал этот вопрос Командующему Тринадцатому в тот момент, когда он посвящал меня в детали этой операции, — Император продолжал разглядывать поток кораблей противника, на большой скорости выносящи…
— Так… — Алекс многозначительно посмотрел в пустоту. — Ты влез в мою систему, закрытую криптографическим алгоритмом высшей степени сложности, без разрешения? Может, вытащить из тебя батарейки?
— Уничтожить Человека! — Господин Ваау не скрывал удовлетворения. — Хорошая работа!
— Не может, — кивнул Тринадцатый. — Тут все просто и сложно одновременно: Дэя подарена нам Создателями, и потому мы пользуемся ею, как считаем нужным. Но она изготовлена по технологии Мерхна, это раз…
— Я так и думал! — задорно хихикнул голос. — Но на всякий случай решил удостовериться, вы же все-таки моя первая пациентка за двенадцать веков! Кстати, пилотская форма вам очень идет! А вы смотрели о…
Миноритарный Акционер Ваау подошел к огромному мультихроматрону с картой и с интересом посмотрел на вспыхнувшую отметку.
— И на что именно смотреть? — нахмурился Алекс. — Ты забыл, что кроме тебя из здесь присутствующих в компьютере не сидит никто? Тут столько параметров, что мы их двое суток изучать будем.
Сумасшедшая феерия смерти на обзорных экранах сменилась серым ничто гиперпространства, и Алиса устало обмякла в пилотском кресле. Все тело тихо дрожало. Она нахмурилась, вытянула руки перед собой и п…
Потом Боевой Флот начал новые военные операции, и она с грустью решила, что придавать столько значения собственным желаниям в такое тяжелое для Содружества время слишком эгоистично с ее стороны. И во…
— Неизвестный истребитель цивилизации Т’Хассмоа, сверните поле преломления и назовите себя! — потребовал он. — В противном случае вы будете уничтожены. За предоставление ложной информации вы будете у…
— Принял тебя, — Тринадцатый молча нахмурился. Когда враги откроют огонь из импульсных эмиттеров крупного калибра, узкое пространство коридора из преимущества превратится в самую слабую сторону оборо…
— Новые союзники не пожелали выслать своего представителя на эту встречу? — воин все еще осторожничал, но голос его уже не нес в себе ноток подозрительности.
Наконец полковник, являя собой воплощение недовольства, занял свой ложемент, и стыковочный шаттл покинул борт линкора. Флагманский корабль Миноритарного Акционера Ваау находился в самом центре ядра о…
— Все Ноль-Врата Содружества должны вести в Систему Солнца, все Врата Империи — в Дээ Ии. Автономный участок ноль-перехода между материнскими мирами наших рас, который вы называете мемориальным, долж…
— Да-да, простите! — сконфузился голос ученого. — Увлекся. Что касается полученных мною результатов исследования частицы Паразита — на данный момент выводы следующие: Идеальный перемещается в простра…
— Ничью, — ответствовал паладин-майор. — Инсы вообще не замечают подобных стычек, Ваарси лишь укоризненно грозят пальцем участникам конфликта. По моему разумению, им это даже нравится.
— Не дергайся, недоразумение! — Лингвотранслятор еще не успел перевести адресованную ему фразу, но уже пульсировал красным сигналом, распознав речь представителя враждебной цивилизации. — Поранишься …
— Врагов осталось менее трех процентов, — протрубил адмирал Риулов, — почему ты не позволил своим воинам завершить уничтожение ненавистных убийц?! Их основные силы еще не вернулись, мы можем успеть п…
— Отобрать силой оружия, говоришь… — Тринадцатый на несколько секунд задумался. — А ведь это мысль! — Он обернулся к ничего не понимающим офицерам: — «Барабашка», где сейчас Миноритарный Акционер Ваа…
Операция «Блесна» прошла как по нотам. Экспертная группа смогла перехватить управление паучьим флагманом уже через сорок минут после получения задачи. Спустя еще четверть часа ремонтные команды восст…
— Незримый Враг поработил их! — провозгласил Еаурурис. — Его метастазы сожгли мозг этим существам, и они стали частью ЕГО! Но после гибели тел ОН утратил связь со своими рабами!
После учебной части его направили служить на настоящий эсминец младшим помощником моториста! Столько высокотехнологичного оборудования на захолустном Рахлатумне Рафтулах не увидел бы и за две жизни! …
Первый пилот горделиво раздулся. Пожалуй, он возьмет их себе, это выгодное приобретение. После дежурства он вновь назначит им встречу у себя, в жилом секторе орбитальной базы. Если они повторят произ…
— Не совсем, — хихикнул голос ученого. — Дело в следующем: Идеальный Паразит может поглотить абсолютно всё, его сила возрастает пропорционально размерам. Скорее всего, он в состоянии поглотить и Мерх…
— Полагаю, именно так! — ответил Жрец. — Нам придется найти место для них где-то рядом с Туманностью, чтобы иметь возможность быстро достичь Врат в случае необходимости. И в то же время их необходимо…
— «Капкан-1», я — Тринадцатый, приём! — двигаться за ничего не подозревающими десантниками противника было удобно, попадающиеся навстречу враги уступали им дорогу.
— Пилот Хассс’Тонар, следуйте за перехватчиком с красной бортовой полосой, — лицо Человека с экрана ничего не выражало, но вот его снаряжение поневоле заставляло чувствовать себя в опасности. Черная …
— Наблюдаю резкий всплеск энергетической… — начал было наблюдатель и тут же изменил доклад: — Коллапс цели! Наблюдаю подрыв, разрушение структуры цели девяносто три процента.
— Алиса! На тебе, как обычно, учебный процесс. Новобранцы, организация летных школ, их оборудование и прочее. Инструкторский состав пока делай временным, снимай с фронта ветеранов на определенный пер…
— Сугубо эмпирический вывод! В таком случае она должна быть размером со звезду, — весело парировал Серебряков-младший. — Но Королева крупнее Владетеля лишь вдвое.
Фрагменты Ноль-Врат всё так же плавно и быстро приблизились к Дэе и словно проткнули ее поверхность, исчезая внутри планеты. Оставленные ими отверстия мгновенно затянулись, не оставив ни малейшего сл…
— Готов анализ сигнала! — воскликнул второй пилот. — Это секретный радиообмен! Кто-то тайно ведет переговоры! Сейчас выведу звук!
— Спокойно, Че, спокойно, — Тринадцатый деактивировал одну из бронеперчаток, и она стекла с кисти на запястье. Он почесал Чебурашку между ушей. — Мы обязательно освободим его планету, разобьем врагов…
— Получишь! — грозно пообещал Тринадцатый. — Сидеть потом на чем будете, эксперт-командор? Допрыгаешься!
Командир эскадрильи спохватился и торопливо ответил на вызов. Пока лингвотранслятор переводил на нормальный язык инсовскую трескотню, ему удалось взять себя в руки, и он четкими указаниями навел на ц…
— Трупы Владетелей на Дэю, — распорядился Алекс. — Пусть Серебряков-младший на них посмотрит. Должна быть причина смерти. Действуй, конец связи.
— Превосходно! — Господин Ваау улыбнулся. — Тогда приступим. Начинайте! — Знаменитый на весь Альянс Ваарси бросил на Рафтулаха теплый взгляд: — Что скажете, хорунжий, не пора ли нам навестить врагов,…
Все верно, команданте, согласился с Другом Тринадцатый. Точно такая же гравировка была на ее наряде и на броне Воинов королевской охраны. Этот Владетель, похоже, не просто обычный Высший Инс. Он — со…
— Я тут ни при чем! — Алиса была сама кротость, и густой бирюзовый водопад ее волос немедленно побелел в качестве доказательства. — Они сами отстали тогда! Ты же сказал, что надо быстро, вот я и стар…
— Я воздержался вопросить Великого об этом, — Хранитель издал задумчивый носовой звук. — Глас Предков подсказывает мне, что сейчас не время для подобных речей. И потом, если бы такое оружие существов…
— Что, даже чаю не попьете? — озадаченно нахмурился Тринадцатый, глядя, как призванный защищать солнечную систему флот беспорядочной толпой пытается достичь области гиперпереходов.
— И правильно делает, — невозмутимо заявил Тринадцатый. — Ты ничего от нее не добьешься.
— Прошу прощения, — подал голос Глава Нерлло, — что такое «компост»?
Командир штурмовой маневренной группы вышел из эфира, и Тринадцатый задумался. Экспедиционная эскадра носилась по тылам противника третью неделю, неожиданно появляясь в разных местах и нанося сокруши…
— Карты относительно безопасных пространств Туманности Смерти и графики их появления будут предоставлены немедленно, — изрек Временный Распорядитель. — Но в количественном отношении подобных ограниче…
Наконец Хассс’Тонар решил, что выждал достаточно для того, чтобы рисковать дальше. Он настроился на сигнал автоматического маяка и прочел короткую, бесконечно повторяющуюся передачу. Надо отдать Людя…
— Один к двенадцати, — откликнулся ученый. — Со следующей недели планирую увеличить вдвое.
— Примитивные глупцы! — заклеймил конвоиров Риул. — Священные атрибуты Удела Хранителя связаны со мной неразрывно! В мозг Жреца вживляются мономолекулярные чипы! Они непрерывно обмениваются опознават…
После того как шаттл добрался до флагмана объединенного флота, их группу сопроводили в конференц-зал и держали там еще полчаса. Рассчитанное на низкорослых Ваарси помещение выглядело игрушечным, хотя…
— Ладно, — сдался Тринадцатый. — Лети, только осторожно, ты поняла? Осторожно! И два условия. Первое: ближайшие два месяца никаких полетов вне «Русского».
— Эскадрилья, слушай приказ! — зашипел Герой Республики. — Перейти во фронтально-вертикальное построение вокруг меня! Не пускать врага в сторону Ноль-Врат! Сейчас им займутся истребители!
— Нет у нас, разумеется, таких возможностей! — заявил Серебряков-младший и с ехидцей в голосе добавил: — Это одна из незначительных мелочей, встроенных в Дэю и «не влияющих на наш прогресс в целом», …
Сдерживающие противника группы спецназа, получив сигнал о том, что цель операции достигнута, начали мероприятия по обеспечению выхода к точке эвакуации. Бойцы огневой и досмотровой подгрупп последова…
— Дальше придется идти по одному. — Капитан Иевлев пригнулся и нырнул в оплавленный тоннель. — Сто девять метров. Вокруг командного отсека живого места нет, сплошное месиво из искореженных конструкци…
— Эскадре — сигнал «Закат»! — объявил Командующий. — Приступаем к операции «Поплавок».
— Совершай посадку, воин! На Совете Глав надлежит появляться вовремя! — суровый голос Хранителя заставил пилота встрепенуться и немедленно приступить к делу.
Даже появившиеся вокруг штурмовые формации Альянса Люди заметили не сразу. Абордажные корветы уже развили максимальную скорость, пойдя на сближение, когда человеческий линкор запоздало попытался скры…
— Генераторы щитов отключены? — Алекс приблизился к куполу, и тот распахнул перед ним входной люк. — Я не чувствую работы защитного контура.
— Да уж, Командующего мягким человеком не назовешь, — согласился Великий Серебряков. — Но и в правоте его слов тоже сложно усомниться: покинувшие Содружество люди сделали свой выбор самостоятельно. О…
Бывший социолог торопливо перестроил потрепанную эскадрилью и повел ее к Вратам. Он все-таки попал на передовую, чтоб этих Людей сожрали Инсы, как можно скорее и всех до единого! Что ж, без риска выи…
— Зачем же так грубо, — улыбнулся Господин Ваау. — Мы никуда не торопимся. Хайтоп-менеджер!
— Думаю, что именно это и стало причиной неверного взгляда на Инсекторат! — Похоже, уверенность Петра Петровича не поколебал даже авторитет Серебрякова-младшего. — Эта раса известна давно и потому во…
Акустическое оборудование щелкнуло, и из динамиков полились тихие звуки. Экстренный оповеститель снова зашипел сигналом тревоги и выдал строку идентификации.
— Как-то слишком просто, — в голосе Тринадцатого мелькнули нотки легкого сомнения. — Я внимательно изучил представленную по моей просьбе Имперским Генеральным Штабом сводку о ходе боевых действий, а …
Мышонок вернулся только через два часа. За это время оба Серебрякова успели обсудить друг с другом массу ксенологических тонкостей, сойтись на том, что Лемы, вне всякого сомнения, удивительные сущест…
— Правильно-правильно, — поддержал Еауруриса Алекс. — Нечего ему потакать, пусть лучше делом занимается. Забот выше головы, столько всего необходимо изобрести к завтрашнему утру, а он снова за старое…
— Хранитель! — укоризненно нахмурился Тринадцатый. — Снова сработала привычка?
Чебурашка обнаружился за следующим перекрестком, в мрачном коридоре, полностью заклеенном паутиной с проделанными внутри пучками довольно широких ходов. В тусклом багрово-красном освещении заметить м…
— Не думаю, что это необходимо, — Алекс с улыбкой разглядывал деловито толкающееся море серых колобков. — Мы и так ударились из крайности в крайность, и это не от хорошей жизни, как видишь. Гражданст…
— Оба Владетеля только что умерли, — мрачно доложил офицер. — Мы их даже до корабля не успели дотащить.
— Обойдешься, — невозмутимо отрезал Оператор. — Знаю я тебя: запусти лису в курятник! В четыре тысячи восемьсот девятнадцатый раз повторяю: в банк данных Дэи ты не попадешь, мал еще. Вот получишь тел…
Он прошел через вмерзшие в пол ряды мертвых пауков к трупу Владетеля и остановился, задумчиво глядя в остекленевшие фасетки. Здесь явно произошло что-то особенное. Высший Инс умер последним. Его слуг…
— Возникли осложнения, — без лишних предисловий заявил возникший на демосфере Тринадцатый. — Противник внезапно прекратил высадку. Необходимо срочно контратаковать, пока его корабли еще собраны в пох…
Там он провел трое суток, за которые успел вдоволь наслушаться баек об этом самом Древнем Флоте Людей. Как положено, болтали в основном всякую чушь, подчас различающуюся по смыслу абсолютно диаметрал…
Мышонок недовольно пискнул и неуклюже стек в образовавшийся на поверхности бронекомбинезона шов. Поврежденное тело команданте еще не успело полностью восстановить свои характеристики, и на ощупь Чебу…
Император Оээаоо, прищурившись, смотрел на обзорные демосферы фронтального вида, медузы которых едва заметно подрагивали от ежесекундных включений режима затемнения. Там, впереди, в ста пятидесяти ты…
— Я получил ваше сообщение, Алекс, — Император слегка склонил голову в поклоне. — Первая фаза операции «Наживка» прошла успешно. Стоит ли нам усилить активность в радиоэфире?
— Любимый, ты же знаешь, — она грациозно повела плечиками и слегка склонила голову, бросая на него томный взгляд. — Я могу… ммм… вымаливать прощение как угодно, — Алиса изящно прогнула спину, отчего …
Невидимая эскадрилья синхронно канула в дрожащую чернотой изнанку пространства. За тот короткий миг, пока антенны внешнего обзора перестраивались после ноль-перехода, Герой Республики успел попрощать…
— Истина — вечна, воин! — торжественно подтвердил Еаурурис, увлеченно вылавливая истребитель противника средствами наведения.
Топ-менеджер развернулся спиной к залу, не удостоив вниманием присутствующих, и направился прочь. Рафтулах растерянно посмотрел на капитана своего корабля. Неужели никого из офицеров Гредрини даже не…
— Конечно! — подтвердил женский голос. — Такому флоту придется идти сюда в гипере чуть ли не три недели! И подобную массу кораблей Чужие засекут заранее, растеряем все преимущество! Зачем так бездарн…
Космос вокруг пылал и плавился, терзаемый выбросами энергий немыслимой силы, и казалось, что пространство вот-вот не выдержит и лопнет, словно пробитый иглой надувной шарик. Бескрайние потоки антивещ…
— Не будет ли это противоречить изначальным Устоям Создателей… — осторожно начал Риул.
— Истина — вечна, Хранитель! — приветствовал его пилот. Он, конечно же, был тут и, конечно же, был с головой погружен в изучение новой начинки своей боевой машины. Его глаза светились почти детским в…
— Не здесь, — остановил его жестом Человек, — пройдемте в специальное помещение. Это недалеко.
— Возможно и так, — согласился Жрец. — Возможно и иначе, воин! Ведь загадочная и прекрасная технология внутреннего перемещения на Дэе тоже не принадлежит Людям, однако и они, и мы с тобой в состоянии…
— Халатность — это когда ходишь в одном халате? — промямлила объятая ужасом «Курьер».
— Я прибыл в систему Рамунра с эскадрой наших новых союзников, цивилизации Людей, — изрек адмирал-консультант. — Союзники совершают стремительный диверсионный рейд по захваченному врагами пространств…
— Не могу не согласиться, — произнес голос ученого. — Кстати о единомышленниках. Вы уже познакомились с новыми Главами Совета? Мы расширили список его временных участников, иначе просто не справиться…
Алекс потянулся мыслью к Чебурашке. Тебе идти первым, команданте. Владетели нужны нам живыми, не дай им уйти, там наверняка есть запасной выход. Возьми, пригодится. Тринадцатый протянул к нему ладонь…
Чип оказался очень высокотехнологичной примочкой! Если его поместить в соответствующее усиливающее оборудование, он показывал координаты, по которым в настоящий момент находится то ли Хранитель Риуло…
— Уровень технологий Содружества весьма высок, — задумчиво изрек Жрец, разглядывая живой ковер из строительно-монтажной техники, покрывающий орбитальное кольцо и основания военных баз, успевшие за эт…
— Боюсь, мне не совсем понятен смысл твоих слов, о Великий! — от растерянности Жрец вновь забыл о своем обещании. — Не затруднит ли тебя пролить свет на мрак этой жуткой ошибки?
— Внимание эскадре! — Командующий вышел в эфир на частоте управления. — «Закат»! Повторяю. Всем маневренным группам — «Закат»! Тридцатисекундная готовность к прыжку!
— Я прекрасно понял вас, господин Командующий! — заорал, вскакивая, Рафтулах, и со всех трех ног помчался догонять жутких человеческих монстров.
Или он отравится кислородом! Тут, внутри, нет даже положенного по инструкции аварийного скафандра! Тем временем количество красных строк на экране увеличивалось с каждой секундой, и младший помощник …
— Но вы хотя бы могли сделать систему сигнализации более надежной! — не сдавался тот. — Почему все было замкнуто на одну «Нить»?! Если бы устройств было больше, Боевой Флот мог вернуться гораздо рань…
Разглядывающий обзорные экраны Чебурашка издал укоризненный писк и, сорвавшись с плеча Командующего, завил под потолком петлю и шлепнулся обратно. Немедленно пришел очень суровый образ: Штурмовая гру…
— Сколько конкретно? — уточнил Тринадцатый. — На что мы можем рассчитывать? Вопрос не праздный, нашими стараниями сюда летят тридцать миллионов паучьих кораблей, и Туманность Смерти — это все, на что…
— В таком случае он имеет на это право, — Тринадцатый издал короткий смешок. — Ибо доказал его в свое время. А если серьезно, я не могу вести за ручку каждого. Хоть что-то Люди должны сделать сами! Н…
— Но ведь не сбили же! — озорно возразила она. — Всё закончилось хорошо, не злись на меня, любимый! — Алиса сделала жалостливое лицо и протянула, подражая ребенку: — Ну, пожаааалуйста! — Ее волосы и …
— Можно демонтировать на сегменты уже существующие Врата, — предложил Глава Нерлло. — Например, в системе Сириуса, там два комплекта, из которых задействован только один, для связи с Землей. А в каче…
— Нет никакой ошибки, — пожал плечами Алекс. — Вики — Создатели, любая жизнь для них священна, даже жизнь своего Врага. Дети созданы для того, чтобы защищать от него, но даже они не имеют права безво…
По сторонам от центральной демосферы Совета вспыхнули две демосферы гораздо меньшего размера, немедленно сформировавшие изображения Дэльфийского Императора и Жреца Риулов. Борис Фатно уселся в ближай…
— Хайтоп-менеджер! — голос Ваау неприкрыто звенел нотками недовольства. — Где этот «Курьер»?!! Если вы упустите человеческого гонца с правительственным сообщением…
На нем, между планетой и новой черной дырой, срочно выстраивался в боевые порядки флот Риулов. Корабли резерва стартовали из подземных ангаров, несущие дозор эскадры перегруппировывались для атаки, с…
— Умница, — похвалил ее Тринадцатый и тут же переключился на частоту десантных кораблей, уже облепивших потерявший ход корабль противника: — «Домовой-1», доложите обстановку.
— Что-нибудь, лишь бы проверить! — он издал едва слышный смешок. — Ширину кольца, например. Вдруг она меньше проектной сантиметров на десять-пятнадцать… — Тринадцатый увидел непонимающее лицо жены и …
Но едва Тринадцатый поднялся на борт «Русского», на связь вышел командир «Кинжалов».
— Сенсоры показывают, что кокон не поврежден и предположительно находится в состоянии, аналогичном криогенной заморозке, — доложил капитан Иевлев. — Пассивное сканирование обнаружило внутри многочисл…