Бык послушался. Селянин почему-то не обрадовался, проворно развернулся и, поддетый под зад бздынном, улетел в лужу перед забором. Подсохшие струны пропели ему вслед что-то траурно-извиняющееся.
Маг уже смирился с мыслью, что отсыпаться ему придется днем, но тут лошадь остановилась. Фыркнула, топнула копытом. Парень, не выпуская меча, с кряхтением сполз с седла, свободной рукой потер отсиженное. Лес прорезала широкая просека, оба конца которой терялись во мраке. Важек шагнул вперед и споткнулся о тележную колею. Наклонился, потрогал - на дне росла трава. В этом году здесь точно не ездили; вероятно, дорога ведет к выработанной каменоломне или заболотившемуся лугу. Угадать бы, в какой стороне пустошь, а в какой - селение...
Катисса соединила кончики пальцев, потом легонько постучала ими друг о друга, собираясь с мыслями.
- Нет, но жениться во второй раз не хочет, - с искренним сожалением вздохнула девушка. - А тетя семь лет назад умерла...
- Леший знает что, - пробормотал Ксандр вслед поднятой лаптями пыли и наконец вспомнил о нас. - Вечер добрый, коллега. О, Шелена, рад тебя видеть!
Проводник, набычившись и сцепив зубы, вел напролом через чащу (очевидно, самым коротким путем), изредка подавая мне руку, чтобы помочь перебраться через поваленное бревно или перепрыгнуть ручей. На дне неглубокого овражка мы наткнулись на четверку волков, разминающих лапы перед вечерней охотой, но звери посмотрели на нас и решили не связываться.