– Берем! – решился Леонтьев. – Нечего с переездами тянуть. Я ныне боярин вольный, к князю в приживалки более не вернусь.
Зимник пробрался через тесный, поросший понизу кустарником березняк, снова выбрался на простор очередного болота, выдававшего свою тайну множеством камышовых кисточек, тут и там выглядывающих из-под снега. Топь здешняя, впрочем, бездонной не была: во многих местах обширного поля стояли могучие березы, где по одной, а где и небольшими рощицами. На зыбком торфянике таким стволам не выжить, своими корнями деревья наверняка стояли на островах. Островах настолько высоких, что на одном из них даже остановился на отдых одинокий путник, нисколько не опасаясь растопить своим костром болотный лед.
– Барин! – заглянули в дверь еще несколько разбойников. – Прибрали мы на улице, ворота затворили. Тихо округ.
– Не так что-то, отче? – приподнялся на локтях Басарга.
– Не дьяк, – покачал головой Софоний Зорин. – Но дом хороший в стрелецкой слободе у меня на примете есть. От часовщиков новгородских остался. Они тут все мыслили торг большой в столице затеять, да токмо дома часы-то нужны? Коли время хочешь узнать, так колокола церковные на всю округу бьют, не ошибешься. Им не на торге сидеть надобно, а по монастырям дальним ходить. Там – да, там берут. В общем, жалились новгородцы, жалились да обратно на Волхов и отъехали. Мастера одного токмо оставили, заказы брать да ремонтом заниматься. А на что старику большой дом? Ему одной светелки для отдыха хватит.
– За что же милость такая великая? – шалея от нежданной удачи, все же спросил Басарга.