— Ты, как всегда, вовремя! — сказал Иван Асень, когда мы сели за стол.
Я послал к воротам Бодуэна де Реми, чтобы предложил бенгазийцам сдаться и предупредить, что, после первого выстрела из лука или арбалета переговоры закончатся и больше не возобновятся. Брабантца внимательно выслушали и ушли совещаться. Часа два по нам никто не стрелял. За это время наши воины установили вокруг стен щиты, за которыми заняли позиции лучники и арбалетчики. Затем наверху надворотной башни появился генуэзец и выстрелил из арбалета по рыцарю Бодуэну. Старого вояку так просто не подстрелишь, успел уклониться и сразу отступил. Я подождал, чтобы убедиться, что это не провокация генуэзцев, чтобы сорвать переговоры. Нет, больше никто ничего нам не сообщил. Не знаю, что им пообещали или чем устрашили генуэзцы, но местные жители решили сражаться. Это при том, что их, не считая рабов, едва ли больше нас.
Парадный зал не произвел сильное впечатление на монгола. Посол был истинным монголом, со светло-русыми волосами, заплетенными с боков в косички, заправленные за уши, и серо-голубыми глазами. Наверное, повидал в Китае и Персии дворцы покруче. Зато его свита разглядывала зал с интересом. Эти были похожи на булгар — лица почти европейские, но волосы черные, заплетенные сзади в длинную косу.
— Даже если я стану Латинским императором? — спросил он якобы в шутку.
На куршее я встретился в Бодуэном, который подгонял найденных там членов экипажа к «ворону», чтобы перешли на шхуну. Гребцы в большинстве были вольнонаемными. Наверное, жители бывшей Ромейской империи, которых непрекращающиеся войны заставили заниматься таким тяжелыми трудом.
— Хочу с тобой пойти, — сказал половец. — Царь воюет редко, добычи нет. Пора возвращаться в Степь. Заведу свой курень, возьму в жены дочку хана.