— Пришло время заплатить за спасение на Калке.
Мы доедали кашу, когда ворота города открылись. Впереди шел красномордый поп с иконой в руках. Держал ее перед собой, как щит. Следом шагал посадник, второй мужчина в кольчуге, видимо, сын его, и человек пять горожан, одетых на уровне путивльского ремесленника среднего достатка. Они остановились в нескольких шагах от меня, подождали, когда я встану.
— Умер Роберт, император Латинский. Теперь будет править его младший брат Балдуин.
— Поднимите лоцманский флаг! — настойчиво потребовали на русском языке.
Мы перебрались на галеру, которая ошвартовалась лагом к шхуне. Чиновник обошел ее всю, заглянул в каждый угол, в том числе и к гребцам, причем лаже не поморщился, хотя вонища там стояла еще та. Посмотрел и бронзовую посуду в трюме.
— Мрамор в Трапезунд, — ответил капитан и посыпал словами, как из пулемета: — Император новый дворец строит. Приказал срочно привезти. Никто не смеет заставить его ждать…