Всё рухнуло в одночасье. Тот день, когда транспортный корабль, до краёв забитый лежащими в анабиозе людьми, или «мясом», на сленге торгового флота, коснулся посадочными опорами поверхности планеты, по нелепому совпадению стал и днём краха империи. В тот день погибла императорская семья, а заселённая человечеством часть галактики погрузилась в пучину кровавой анархии.
Вдобавок ко всему крастолы оказались прирождёнными торгашами, постоянно стремящимися занять роль посредников в торговле между разными цивилизациями, дабы спокойно стричь купоны с перепродажи товаров. Несмотря на устрашающий вид и очевидную храбрость, они не любили воевать, зато даже на недавних переговорах пытались впихнуть торговые соглашения. Хорошо ещё, что остальные отлично понимали ситуацию и послали их куда подальше. Однако если тогда всё же был довольно узкий круг высших лиц, то сейчас ситуация была совсем иной, и капитаны кораблей крастолов беспрерывно засоряли эфир предложениями что-то купить, причём самые выгодные предложения были, разумеется, у них или, на худой конец, у их клана.
– Я? Да ничего. Я, если вы ещё не заметили, сижу здесь, а не перетаскиваю тяжести. А сепульки… Ну, будет время, объясню, или сами можете Лема почитать. Ладно, не будем терять зря время, играя в словесный пинг-понг. Что такое пинг-понг, вы не знаете, но суть, думаю, поняли. Давайте так. Я обрисую вам своё видение ситуации, а вы поправите меня, если я не прав. Договорились?
Всё-таки пси-блокировка очень сильно сужает мышление, даже ослабленный вариант, который применялся в последнее время. Фактически то, что произошло с командиром, вызвало у остальных вполне закономерную реакцию нападения. В результате земляне пошли в атаку, не подготовившись и даже не пытаясь обдумать последствия. Закономерно, именно на это пси-блокировка и провоцирует, но от этого не легче. А самое паршивое, что никто, ни Шерр, ни та же Дайяна, даже не пытались что-либо изменить. Результат не замедлил сказаться.
Ковалёв пока не вмешивался. Он, разумеется, мог бы сразу приказать на основании того, что является главкомом, но сделал вид, что ему очень важно мнение союзников, и позволил им поиграть в демократию. Это, как он считал, было вполне оправдано и грозило в итоге потерей только небольшого количества времени. Пускай лучше постараются договориться до чего-то сами и не обвиняют потом людей в навязывании своей воли. Веское мнение адмирал был намерен обозначить лишь в самом крайнем случае, хотя для себя уже всё решил. После того решил, как обозначил адеру одним из условий уничтожение делотов. Адер отказался, сказав, что это неприемлемо. Полная демилитаризация – пожалуйста, но не уничтожение, иначе адеры будут драться. Это было достойно уважения, Ковалёв и сам поступил бы так же.
– Ну, примерно так и было. И как вы правильно заметили, приказы нашего совета я исполнять обязан.