К последней оставшейся у доигравшихся ти'тали планете неотвратимо приближался толстый полярный лис. Олицетворением этого чуда природы в данном случае являлась эскадра имперских кораблей, которые должны были поставить наконец жирную, красную, с голубоватым ореолом точку в этой затянувшейся войне. Красную потому, что кровь у ти'тали была внешне неотличима от человеческой, ореол – это уже от адеров, которых, как всегда, угораздит оказаться не в то время не в том месте. Но тут уж ничего не поделаешь, такова их «удача» – вечно страдать за чужие ошибки, и переламывать ситуацию у людей сейчас не было ни времени, ни возможности, ни, честно говоря, желания. На сей раз никаких игр с маневрированием, «слепыми» зонами и прочими извращениями планом не предусматривалось. И без того было ясно, что противник уже в курсе того, с кем ему придётся иметь дело, – наверняка с гибнущей планеты до последнего вели передачу информации, и сюрпризом ни для кого имперской эскадре стать уже не светило. Больше того, Ковалёв был уверен, что ти'тали начали подготовку к эвакуации молниеносно, сразу после того, как узнали о начале атаки первой планеты. Теперь главное – скорость: надо было успеть раньше, чем часть врагов успеет сбежать. Разумеется, разведывательная эскадра, усиленная парой крейсеров, была послана ко второй планете ещё до того, как начался штурм первой, и Синицын наверняка отследит траектории, по которым уйдут эвакуационные корабли, но его возможности тоже отнюдь не безграничны, так что требовалось поторопиться.