Крейсер Инсектората произвел залп, и, несмотря на зигзагообразную траекторию движения челнока, один из лучей главного калибра достиг цели. Стыковочный челнок вздрогнул на курсе, и бортовой интеллект заверещал предупреждениями о чрезвычайной степени опасности.
— Нет, — Фатно и сам слабо понимал происходящее. — Мы пробовали воссоздать отряды перехватчиков, но обучение управлению этой машиной требует минимум двух лет подготовки. Эксперимент провалился… Я не знаю, откуда он прилетел…
Вопреки прогнозам и планам Инсы полностью проигнорировали и Дружбу, и космические поселения, и даже Ноль-Врата. Ни одна из рыжих формаций не полезла на минные поля, вместо этого паучья армада собрала мощный кулак из штурмовых кораблей и бросила его на сближение с Дэльфийским флотом. Стало ясно, что прямого столкновения с многократно превосходящими силами Имперцам не выдержать, и командующий их флотом отдал приказ срочно прекратить сближение. Корабли Дэльфи произвели ракетный залп, пытаясь задержать врага, и начали поспешное отступление за ближайшую планету. Только теперь Лена поняла, что произошло. Инсы высадились вне минных полей и даже не собираются двигаться в их сторону. Это мгновенно лишило обороняющихся главного преимущества. Второй козырь защитников: скрытые в режиме невидимости отряды расположены как раз на путях отхода от минных полей и в настоящее время находятся в невыгодном положении. Рассекретить их сейчас означало потерять последний элемент внезапности и поставить под удар дальнобойных линкоров Инсектората. Единственная возможность выровнять положение — это заманить врага на их позиции под максимально эффективный залп. Вот чем сейчас занимаются Дэльфи!
— Нет, штабс-адмирал. — Младший Принц отрицательно качнул головой, — они не станут создавать нам угрозу гибели. Вы узнаёте Человека, что командует этим флотом?
— Цель не поддается сканированию! — наблюдатель торопливо обменивался с компьютером ультразвуковыми сигналами. — Аппаратура не видит объекта! Даю визуальное изображение!
— Пилотский отсек! — произнес Слузз. — Милл, ты все видел?