Внутри Туманности Смерти Хранителя доставили на одну из планет, где для него была оборудована специальная келья, оснащенная системой безопасности последнего поколения. Здания Синода более не существовало, как не существовало и самого ритуала священного собрания. Спасаясь от ударов Незримого Врага, Жрецы собирались на заседания исключительно посредством систем связи. Стражи Синода тайно разместили их на разных планетах и делали все, чтобы уберечь лидеров расы.
В назначенное время Синод Риулов передал координаты места встречи, и эскадра Гегемонии совершила гиперпрыжок. С дистанцией в три часа вслед за ней прыгнули эскадры Т'Хассмоа и Гредрини. Примечательно, что никто из правительств этих цивилизаций не рискнул лично появиться на саммите, опасаясь ловушки. Под видом вице-президента и председателя парламента они отправили министра иностранных дел и председателя сенатского комитета по внешним контактам соответственно. Ваау, узнав об этом, лишь саркастически усмехнулся. Их лидерам далеко до великого Господина Ивва. Бесконечно далеко!
— Все верно, автоматика «Титана» следит за пилотом, вовремя корректирует его действия и исправляет ошибки еще на начальной стадии! — Вячеслав Ранни заставил свою машину несколько раз кувыркнуться вокруг продольной и поперечной осей, словно заправский прыгун в воду. — При наличии практики и необходимого минимума налета ошибиться на нем невозможно!
— Спасательным Отрядам свернуть поля преломления и приготовиться к ускорению! — прозвучала команда руководителя операцией. Это был заранее оговоренный условный сигнал к началу небольшой операции, маленького укуса врагам напоследок.
— Дэльфи ожидают нападения на эту систему, — девушка с удивлением разглядывала кислородную планету. — Они заморозили планету-океан целиком, чтобы снизить ущерб от орбитальных ударов и отравляющих веществ. Не знала, что такое возможно.
— Она… — Пилот секунду всматривался в обзорный экран, после чего торопливо защелкал управляющими пирамидками. — Она уменьшается! Как странно… Она сжимается! Очень быстро! Нас по-прежнему притягивает к ней, но приборы более не фиксируют разрушающего воздействия гравитации… — Он на мгновение замолчал, сверяясь с приборами, и заявил: — Мы ускоряемся! Работа нашего двигателя для нее — ничто! Если ускорение не прекратится, корабль не выдержит столкновения, нас расплющит в лепешку толщиной в микрон!