Все это время Второй Флот тренировал навыки управления боевой техникой и отрабатывал совместные действия. Практические упражнения являлись основным занятием, и люди изо всех сил старались освоить военные корабли. Они должны если не переломить ход войны, то хотя бы замедлить продвижение агрессоров и дать Содружеству надежду на спасение. Особенно сейчас, когда Человечество переживало второй пик оттока беженцев. Пять недель назад, после гибели Шестого Флота и начала Гегемонией Ваарси пропагандистского вещания, пророчащего Людям неизбежную смерть, миллиарды граждан покинули пространство Союза и скрылись в мертвом космосе. Повальное бегство длилось полмесяца, после чего поток стремящихся унести ноги сократился до двух-трех миллионов в сутки в совокупности по всему Содружеству. Но несколько дней назад из мертвого космоса стали приходить сообщения от тех, кто покинул пространство Людей в числе первых. Они сообщали своим знакомым, что благополучно вышли в реальное пространство за границей нашего спирального галактического рукава и успешно развернули автономные космические станции. Чувствуют они себя превосходно, оборудование функционирует идеально, до ближайших солнечных систем не менее месяца гиперперехода, и никто из Чужих не станет разыскивать их в бескрайнем мертвом пространстве, ибо это равносильно поискам иголки в Мировом океане.