Хранитель совсем по-человечески вздохнул и обреченно воззрился на изображение приближающихся Ноль-Врат. Лена подумала, что, если судить по выражению глаз Жреца, требования этого странного «Гласа» явно поставили его в тупик.
В одно мгновение делегации ощетинились оружием, с ненавистью и недоверием вперившись друг в друга взглядами. Лишь Генеральный Учредитель Ивва остался абсолютно спокоен. Он и разрядил грозящую неминуемым побоищем ситуацию.
Разведывательный корабль на полной скорости применил разнонаправленное торможение и кувыркнулся на траектории, внезапно оказываясь лицом к преследователю. Еаурурис коснулся пирамидки управления огнем, и спаренный ускоритель частиц сымитировал поток выстрелов в учебно-тренировочном режиме.
Пришлось несколько изменить план и потратить довольно много времени, поглощая мозг каждой встреченной сущности, что могла оказаться полезной. Изначальный управлял уже небольшой армией Поглощенных, когда стало ясно, что приобретенных возможностей достаточно для начала решительных действий. Выбрав и тщательно подготовив благоприятный момент, Поглощенные убили Королеву и уничтожили ее потомство вместе со всеми лидерами, представляющими угрозу для абсолютной власти Существа. Применив постоянно копящиеся знания Поглощенных, Изначальный без особого труда смог скрыть от мыслящей пищи факт убийства и стал порабощать лидеров мыслящей пищи одного за другим. Спустя какое-то время цель была достигнута — абсолютная власть над Инсекторатом принадлежала Изначальному.
— Я принимаю предложение с одной оговоркой, — заявил Ваау, — переговоры должны проходить тет-а-тет, на борту корабля малого класса, вместимостью не более трех членов экипажа. Место встречи должно находиться в области, позволяющей совершить гиперпрыжок, вне зоны досягаемости оружейных систем обоих флотов.