— Ускоряйтесь прямо сейчас!!! — Кронпринц буквально орал в эфире. — Некоторым из вас удастся вырваться! Мы не можем больше удерживать форсажный коридор! Весь флот под угрозой окружения!
— Противник захватил Б-сектора с третьего по шестой и только что начал массированную атаку на сектор 2Б, — доложил адмирал. — Орбитальные крепости оказались под сосредоточенным огнем тяжелых линкоров и долго не продержатся. Флоты Т'Хассмоа, Гредрини и Ваарси сосредоточивают все корабли главного калибра для нанесения удара по нашим позициям у Ноль-Врат. Предлагаю оставить Врата и укрыть остатки сил за Иилату!
— Ладно тебе, — успокаивающим тоном произнес Вячеслав, — все еще очень неплохо закончилось. Предлагаю повторить учебную атаку. По местам!
Некоторое время ушло на эксперименты. Существо поглотило мозг аппетитной сущности и увеличилось в размерах. Разделив себя, оно проникло в мозг еще одного деликатеса, затем еще и еще. Вскоре выяснилось, что Палачи не видят его, если Изначальный предельно мал и не покидает захваченной головы, вероятно, они принимали его активность за работу сожранного мозга. Как бы там ни было, но стоило ему начать поглощение какой-либо из захваченных сущностей, Палачи приходили и уничтожали ее вместе с частью Его. Сидеть внутри еды и не иметь возможности поглощать было жестокой пыткой. Пытаясь унять пылающий голод, Изначальный начал проникать во все аппетитные сущности, что попадались на пути, дабы иметь возможность поглотить хотя бы их мозг.
Изображение заполненной водой командной рубки исчезло, и разведкорабль встретился с ракетным потоком. В первую секунду ей показалось, что мчащиеся навстречу на огромной скорости акулоподобные снаряды прошьют квадратный кораблик насквозь, но за мгновение до столкновения ракеты стремительно обогнули союзную машину. Рыжие истребители брызнули врассыпную, уклоняясь от удара, но часть смертоносного потока немедленно разделилась и устремилась следом. Двое замешкавшихся пауков тут же превратились в кипящие ядерным огнем вспышки света. Пятерка имперских истребителей пронеслась мимо, и один из них вышел на связь.