Несколько секунд Председательствующий Глава со страхом ожидал еще одной гибели, но спасатели успели среагировать раньше врагов.
— Самый малый ход! — доложил пилот. — Двадцать секунд до цели! Шпионскому оборудованию не удается преодолеть вражеское поле. Наши ресурсы слишком малы для этого. Пятнадцать секунд до цели! Десять секунд до цели! Пять секунд до цели!
— Но Он оказался не в силах добиться этого!!! — Посох вернулся в прежнее положение, и Жрец продолжил спокойным тоном: — И мое сердце ликует, несмотря на то, что мой народ, равно как и вся Галактика, замерли на краю пропасти, из которой нет возврата! Люди! Они не подвластны Его могуществу! Инсы, Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини — эти расы Незримый Враг без труда обращает в свои бездушные марионетки! Поработить Риулов и Дэльфи Он не в состоянии, но представители наших рас гибнут, испытав на себе Его воздействие. Незримый Враг мгновенно выжигает все ткани головного мозга вплоть до единой клетки. Но Люди Ему не по силам! Ты отреагировала на чудовищный удар неизвестной и смертельной технологией всего лишь головной болью! Он не может поработить вас! Мой разум осознал это в тот миг, когда Незримый Враг нанес удар по руководителям всех делегаций. Одни погибли, другие стали частью Его, меня оградила Скрижаль, и только человеческий представитель остался невредим. Вот почему Он бросил послушных себе Воинов Инсектората в первую очередь уничтожить Людей, а заодно и всех свидетелей! Незримый Враг почувствовал, что ваша раса может стать теми, кто уничтожит Его! Это поняли и дэльфийские воины, они до последнего пытались защитить вас! Так прыгай же в пространство Людей, воин!
— Вам будет оказана помощь, как только это станет возможным, — ответил пилот серой машины. — Не предпринимайте никаких действий и дождитесь спасательной команды. В вашем районе нет кораблей противника. В случае возникновения опасности вам выдадут охранение. Конец связи.
И сердца их ужаснулись от увиденного. Пространство Десяти сжалось втрое и представляло собой исполинские потоки обломков сотен космических тел, яростно мечущихся по хаотичным траекториям, разрываемым разнонаправленными гравитационными силами множества черных дыр. Не имевшие границ потоки мчались с огромными скоростями, неся в себе частицы погибших миров размерами от нескольких микрон до нескольких километров, и уничтожали всё, что оказывалось на их пути. То, что когда-то было цветущим созвездием, стало мрачной туманностью, слабо излучающей темно-кровавые отблески. От благородных светил осталась лишь пара затухающих огрызков, доживающих свои последние тысячи лет, их скудный багровый свет почти не пробивался через бесконечные океаны обломков. Восемь израненных планет, никогда не имевших жизни, ныне превратились в обелиски смерти, погруженные в вечный мрак и осыпаемые метеоритными потоками. Созданные Вузэй черные дыры образовали в Туманности собственное сплетение гравитационных сил и новый центр масс, вокруг которого по рваным траекториям медленно ползли изуродованные трупы уцелевших планет. Настанет время, и притяжение черных дыр поглотит Туманность Смерти, а затем и друг друга, что вызовет новую жуткую катастрофу, но до тех пор растоптанное в пыль сердце великой цивилизации еще сотни тысяч лет будет служить народу Риулов напоминанием о былом. Ибо сказано в Скрижали: «Чтобы помнили!»