Лерметт потянулся было сорвать стебелек, но Арьен ухватил его за плечо.
А вот это уже вранье! Это вы кавалерам скажите — тем самым, которых здесь нет — они поверят. Так можно обмануть мужчину — но не других женщин. Ни одна девушка, у которой хватает сметки хотя бы на то, чтоб отличить башмак от браслета, не позволит себе даться в обман настолько явно. Здесь никого не ждали — довольно посмотреть пропристальнее на те наряды, что соизволили напялить на себя обитательницы Мозаичных покоев, и все сразу станет предельно ясно. Ни одна, даже самая глупая женщина, не оденется подобным образом, чтобы понравиться мужчине — ни даже самой себе. Так наряжаются, чтобы повергнуть ниц и растоптать другую женщину. Не такую красивую. Не такую богатую. Не избалованную избытком поклонников. Ту, которой жизнь и без того не улыбается. Зато как же приятно рядом с ней ощущать себя холеной, привлекательной, преуспевающей... м-мерзавки!
За воротами загремело, после чего они неуверенно приотворились. Наружу протиснулись две фигурки — маленькие, Аннехаре едва по грудь. Мальчики? Девочки? Да разве поймешь... У Орвье сердце защемило, когда они бросились бежать сломя голову, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая и снова вскакивая... Орвье не мог бы сказать, что за сила выметнула его, надежно укрытого за деревьями, на голое освещенное пространство, почему он бежит навстречу и падает на колени прямо в снег, чтобы две заплаканные мордашки могли уткнуться в его плечи, он не видел, как вздрогнул у него за спиной Эвелль и как усмехнулся стоящий возле ворот Аннехара... он и вообще ничего не видел до той минуты, когда к нему подошла женщина с исхудалым лицом, так и не утратившим еще закаменелости страха, а потом и сам лесник — обросший неровной темной бородой здоровяк с сумрачными виноватыми глазами.
— Ни в коем случае, — заверил его Хайдер. — Мне даны совсем иные полномочия. Во-первых, передать последний привет его бывшему величеству Иргитеру...
— Я закрываю нынешнее заседание совета, — устало произнес Лерметт. — На три дня. Для размышлений этого хватит.
— Всем бы таких советников, — высказался посреди общего молчания Сейгден. — Эттрейг, вы готовы?