Теперь нужды нет ни сражаться, ни переламывать, ни подчинять. Они уже сломаны и подчинены. Знакомый окрик, привычная власть — и они идут на зов, как околдованные. Мастера своего они хотя бы убили... а на Патриарха навалиться кишка тонка. Боги, я же еле на ногах стою, я им не противник, тем более если скопом... а они — на колени! Бывшие мятежные рабы на коленях ползут под карающую длань... нет, хуже — одушевленные вещи возвращаются по своим ящикам! За что, за что этот ужас... они же примут все, что я с ними сотворю! Захочу наказать — повинуются, пожелаю простить — повинуются, на обочине брошу — покорятся, повелю сдохнуть — сдохнут... Боги, я и правда очень властная скотина, я и верно не прочь покомандовать людьми, даже навязать им свое хотение... но я не могу, я не хочу, мне жутко, мне противно, пусть это будет сон, предсмертный морок, что угодно — я не хочу владеть живыми вещами!
— Только не приближайтесь! — торопливо крикнул я и добавил уже спокойнее. — Тяните меня в стороны, чтоб я до вас добраться не мог.
Оцепенев от ужаса, мы глядели, как дядюшка вертит в руках древнюю корону, любуясь переливами света на золоте и самоцветах. Короной и впрямь можно было залюбоваться. Она была не только прекрасна, но и необычна. Венчавшие массивный обруч зубцы были короткими и широкими, и напоминали собой не лепестки или стрелки, а приземистые башенки старинных крепостей. Крепостной вал, охраняющий границы... права, тысячу тысяч раз права была Рианхи! Даже если бы не пало проклятие на этот венец, даже если бы не вобрал он в себя наичернейшее зло... даже и тогда надевать его нельзя — потому что крепости эти не устояли.
— Ногами, — отрезал я. — Думаешь, проспится Лиах, раздобрится и от мести откажется? Как бы не так! Ты бы лицо его видел... и пойми, он ведь не просто серьезный противник, он еще и не сам по себе. За ним стоят все Шенно... по-твоему, я вправе вмешивать школу в свои разборки?
Откуда-то я знал, что пловца зовут Дайр. Он приближался уверенными мощными гребками — но первым ко мне почему-то приблизился не он, а другой, тот, что помоложе.