Поднять грязную руку на королевского комиссара и адмирала морей – шутка ли! Дело явно привлечет внимание Его Католического Величества. А потому мы тебя выжмем досуха, не обессудь. И ни к чему повторять волшебное в обычных делах слово. «Гардуна»! «Гардуна» или нет, твое дело – дело короля!
Шутка? Что ж, всякая шутка отчасти серьезна. А потому серьезный ответ вполне сойдет.
– Не горюй, – говорит донья де Теруан, – это всего лишь балласт!
– Почему тоже? – возразила та на весь корабль. – Я астурийка, чего по вам не скажешь, но имею честь быть испанкой, как большинство добрых людей на борту. Чем и горжусь.
Руфина так и стоит – столбиком, конус идеального соотношения. В шахматную фигуру превратилась, в пешку, слона или королеву. Донья Ана – одна рука на бедре, другая, с указующим перстом, наставлена подруге между глаз – словно рапира диестро. А за дверью притаилась иная фигура, изогнутая, подобно шахматному коню. Только шахматные кони редко прикладывают ухо к двери.
– Хорошо. Атакуем через четверть часа после начала «собачьей вахты».