– Никоим образом… Просто вот такой неуклюжий.
– Короткое личное письмо, Джеймс. Моим глазам не повредит. Не сильней, чем пироксилиновый дым на полигоне.
Невольно оглянешься! Вот вахтенный офицер вскинул к глазам бинокль. Что-то говорит стоящему рядом гардемарину. Тот немедля исчезает во внутренностях корабля.
Люси Холкомб смотрит серьезно и сочувствующе.
Норман кивает. Он не выглядит слишком разочарованным.
Мониторы уверились в безнаказанности, легли лагом к берегу – и тут их фортуна кончилась. Снаряд – сотня с лишним фунтов стремительной стали – ударил не в башню – в едва заметную над водой полосу борта. Только прищурить глаза – встанут картины с полигона: развороченная железная плита, перемолотая в щепу деревянная подкладка занимается огнем… Там, на мониторе, дерева нет. И гореть, верно, нечему. Но тогда почему заслонки больше не обнажают готовые к выстрелу жерла?