Линнувиэль устало прижался щекой к шершавому стволу и закрыл глаза. Что ж, значит, судьба. Значит, так суждено, что оказавшаяся ядовитой гиена (единственная из всей стаи!) сумела цапнуть именно его. Никого больше не поранила, а вот его - мага, которому строго запретили пользоваться своей силой, смогла. Как такое стало возможно? Кто и зачем так жестоко подшутил? Он не знал, да и не было смысла гадать о причинах: дело сделано, приказ Владыки не привлекать внимания будет скрупулезно выполнен, а Хранитель… что ж, скоро повелитель найдет ему достойную замену. Тем более, если последнего Младшего он, вероятнее всего, выбирал именно с тем расчетом, чтобы отправить когда-нибудь в Серые Пределы. За сыном и новой надеждой, которой уже не суждено будет сбыться. Да, наверное, так и есть: вряд ли тысячелетний маг не предчувствовал близкий Уход. Вряд ли мог упустить момент увядания, который начался не год и не два тому назад. Повелитель всегда был хорошим стратегом, а потому наверняка готовился заранее. И вот теперь, когда пришло время, наконец, использовал свой тщательно продуманный козырь - единственного в Темном Лесу Хранителя, которого Торриэль мог принять и выслушать. А дойдет ли тот Хранитель обратно или нет, уже неважно. Его задача выполнена. Осталось только довести ее до конца - до туда, до куда хватит сил.