Хмера только покосилась на него, но смолчала, понадеявшись на то, что он больше не станет делать таких глупых ошибок.
Что за… лед? Откуда тут быть льду?! Мы же миновали Воду, разве нет? Тогда что за напасть? Откуда замерзшая вода на камнях? И почему так холодно? Торк! Но делать нечего — путь назад, на уютную полянку, уже перекрыт, дорога впереди одна единственная, свернуть некуда, потому что Лабиринт заранее позаботился об этом. Вдобавок к этому, вокруг ощутимо похолодало, изо рта стали вырываться белые облачка пара, по ногам тихонько поддувало невесть откуда взявшимся сквозняком, под сапогами отвратительно поскрипывал самый настоящий снег, а чуть дальше под ногами со зловещим звуком начали ломаться тонкие пластинки самого настоящего льда. Более того: предстоящие трудности (чтоб их так!) все еще не видны во всей своей красе! Просто потому, что тоннель впереди самым бессовестным образом изгибался! Да так круто, что не было никакой возможности выяснить, что же за каверзу решил подбросить им полуразумный Лабиринт.
Она печально кивнула, а Элиар совсем растерялся.
— Вот наглец! — чересчур громко восхитился Весельчак. — Я тут битый час расписывал его геройства, страдал, мучился, прикрывал своей широкой спиной, умолчал о том, о чем просили, а вместо благодарности — вот вам! Все! Я в возмущении! Учти, ушастый: в следующий раз сам будешь отдуваться! Я больше не стану прикрывать твою Темную задницу! Понял?
Он чуть вздрогнул, когда его ласково погладили по щеке, и машинально потянулся навстречу.
— Нет, — так же ровно отозвалась Белка, поднимаясь на ноги, а вместе с ней поднялась и хмера. — Нам нужно двигаться и много пить, а то завтра не встанем.