На ночлег устраивались в напряженном молчании. Друг на друга старались не смотреть, Элиара с его новым мечом упорно игнорировали, хотя тот не постеснялся при всех с видом знатока ощупать драгоценное приобретение и одобрительно прищелкнуть языком. Новую поляну оглядели, обнюхали и едва под дерн не сунули носы. Громадный ясень на новом Месте Мира придирчиво обошли со всех сторон, никого не нашли, но потом еще долго и с подозрением косились, справедливо опасаясь нового подвоха.
Боги, да что это со мной?! Всего месяц назад сказал бы, что такого не бывает. Что его, Хранителя Трона, никак не могла заинтересовать эта двуличная девчонка; и вряд ли она сумела бы вызвать в нем хоть капельку желания. Не привлекла бы, даже танцуя в голом виде на столе…
— Белка? Не возражаешь, если я попробую? — повысил он голос, вызвав нездоровое оживление среди Стражей и даже Гончих. Кто-то изумился настолько, что даже не стал скрывать некрасиво отпавшую челюсть. У кого-то пропал дар речи, кто-то тихо ахнул и поспешил отодвинуться. Шранк и Адвик заметно помрачнели, потому что дурной остроухий снова откровенно нарывался. Ланниец с занийцем переглянулись почти весело: ого, кажется, назревает славная забава? А вот оба блондина неприлично присвистнули: назвать ее прилюдно Белкой?! Бедный, бедный эльф. Уши она тебе отрубит сама. Потом. После того, как обрубит все остальное. И знаешь, что? Мы ей мешать не станем.
— Да, я прав, — возбужденно втянул ноздрями ее запах Адвик. — А знаешь, почему я принял предложение нашего остроухого друга, Белка? Знаешь, почему согласился на такой размен? Знаешь, почему Шранк мертв, а я стою здесь, перед тобой, и все еще не даю тебе умереть? Он пообещал мне тебя, моя радость. Он дал мне слово, что не тронет тебя и позволит сделать все, что я так долго хотел. Он отдал мне тебя в качестве платы за предательство Стражей. И, признаюсь, оно того стоило. Ты моя. Ты принадлежишь мне. Я слишком долго об этом мечтал, чтобы не рискнуть, когда появилась такая возможность. Ты была близка с нашим славным Сар`рой… не спорь, это правда! Ты так нежно смотрела на Шранка, что я просто не мог не отомстить ему за это. Ты играла с Криллом, ты издевалась над Броком, ты шутила и смеялась над всеми остальными, прекрасно зная, что это ранит меня… но теперь тебе некуда деваться. Теперь ты моя! МОЯ!
— Если мы выиграем, ты больше никогда не назовешь меня Белкой!
Пересмешник вдруг дико завыл и бешено завращал глазами, но она уже не обращала внимания. Подхватив горящую ветку из разгоревшегося костра, Белка швырнула ее на неподвижное тело, убедилась, что мертвая плоть (целый месяц мертвая!) стремительно вспыхнула, а потом без жалости отбросила в огонь и белесую голову, на которой вдруг яростно вспыхнули ядовитой зеленью глаза.