Манни все это отлично понимал. Сам наполовину индеец, он вырос на улицах Барселлоса, что у берегов Амазонки, перебиваясь подачками туристов с проплывающих судов и воровством, когда река пустела. По счастливой случайности он попал к салезским миссионерам, которые помогли ему выбиться в люди — получить степень биолога в университете Сан-Паулу; там его стипендию оплачивала Бразильская индейская ассоциация — ФУНАИ. Чтобы оправдать спонсорские затраты, Манни стал работать с местными индейскими племенами — защищать их интересы, способствовать сохранению жизненного уклада, вместе отстаивать права на землю. Так вышло, что к тридцати годам он осел здесь, в Сан-Габриеле, возглавляя местное отделение ФУНАИ.