– Не знаю, – сказал я, – только мне надоели символы, аллегории и прочая метафорическая шелуха. Если это означает, что жизнь – состязание с самим собой, то можно было придумать и что-нибудь посвежее – разве что силы, устроившие это шоу, расписываются в своей банальности. Вполне в их духе. Как ты думаешь?
Мандор постучал по столу; перед нами возникли хрустальные чашечки с лимонным шербетом. Мы поняли намек и освежили горло, прежде чем продолжать беседу. За окном бежали по горным склонам облачные тени. Откуда-то из коридора доносилась тихая музыка. С другой стороны что-то звенело и скрежетало, словно там работали лопатой или киркой.
– Мне всегда нравились сказки, когда кто-то возникает из ниоткуда и делает головокружительную карьеру.
– Во мне иногда струится пламя Хаоса, – сказал я, – как бы оно не причинило тебе вреда.
Над темным провалом зажглась красная табличка «Выход». Юрт с минуту смотрел на нее, потом медленно покачал головой. Мы вошли.
– Давай не заходить слишком далеко, – сказал он. – Если ты не веришь мне без рукопожатия, то и с рукопожатием не поверишь, так ведь?