— А с кем вы, по-вашему, сейчас беседуете, шевалье?
Серс опять остался один, но ненадолго. Давешний чужак подошел к нему и велел идти за собой. Подведя парня к сверкающему металлом квадратному металлическому сооружению, ввел внутрь, усадил в мягкое большое кресло, затем пристегнул за талию широким ремнем и велел ждать. Еще через несколько минут в кабину набилось столько чужаков в разных одеждах, что кабина оказалась заполненной целиком. Даже рядом с Серсом сидел какой-то пришелец в невиданном доселе одеянии. Он было попытался начать разговор, но поскольку языка чужих Серс не знал, то из этого ничего не вышло. Затем загремел гром, сооружение затряслось, а потом Серс почувствовал, что оно двинулось!
— Это номер твоей команды. Кстати, о тебе я слышал уже. Правда, не знал, что именно про тебя речь шла, но ты единственный из всего состава, кто попал в пилоты. Будешь бороздить космос, парень! Ты когда-нибудь видел, как гаснут звезды на сверхсветовой скорости? Увидишь. Это самое прекрасное зрелище во Вселенной!..
Главный ключ извлечен из-за пазухи. Толстая, но прочная и одновременно легкая цепочка висит на шее. Командир никогда не расстается с ключом. Только убывая в отпуск, сдает его заместителю. Неплохо умеют работать имперские специалисты. Все в норме. Никаких сбоев. Здорово! Перехватив удивленный взгляд старпома, Серс сообразил, что последнее слово произнес вслух. Даже смутился, махнул рукой, мол, не обращай внимания.
Лицо шевалье потемнело. Этот чужак наступил на больное место. Что толку, что ты блестящий офицер, если тупицы, у которых имеются родственники при дворе, занимают высокие посты? А ты так и обречен навсегда прозябать внизу социальной лестницы?
Иван вскочил. Что же могло так испугать или удивить ее? Вбежал в ванну, где было зеркало, и приник к нему, пораженный не меньше фэллы. Он помолодел! Исчезла ранняя седина. Лицо стало свежим. В теле ощущались легкость и сила. Значит, Богиня выполнила его желание! И Мейя стала его Симбионтом… Словно десять лет скинул с плеч! Боги!.. Ликуя, он ворвался обратно в спальню, подхватил слабо пискнувшую девушку и закружил по комнате.