— Поверьте, чего-чего, а вот бояться вам меня не стоит! Неужели вы думаете, что ваше назначение на столь ответственный пост смогло пройти мимо моего внимания?
— Боги!.. Что я наделала?! Простите меня, Император! Простите! Ради всего святого, простите!..
— Вы знали семью де Берга раньше, госпожа Делмо?
Впрочем, простых солдат Империи этот вопрос не волновал, они свято верили своему Императору…
Трое мужчин сидели у разожженного, несмотря на лето, камина. Ивану нравилось смотреть на огонь. Рядом с пламенем ему всегда становилось легче, словно пылающие языки уносили прочь все зло, которое неизбежно прилипало к нему. Двое остальных молчали, слушая негромкие распоряжения Императора…
Де Берг взглянул на наручный таймер — до возвращения Ююки с Метрополии осталось два часа. Улыбнулся, все-таки Тарго оказался прав: она — чудо! Добрая, ласковая, нежная… Дети к ней прикипели… И она в силах удержать его от превращения в бездушную машину.