— Экипажу занять места согласно боевому расписанию! Начать расконсервацию систем. Старшему офицеру принять посты, доложить о готовности. Штурман — начать загрузку корабельного компьютера.
— Тогда я провожу вас, госпожа цу Штемке?
— Клянусь, я отомщу! Люто отомщу! Своей кровью клянусь!..
— По классификации Империи — четыре бета.
— Ваша светлость, к вам опять господин гроссмейстер. По срочному делу!
Спустя тридцать минут Император узнал ответ на свой вопрос — чуканский князь имел в своих военных закромах ядерное оружие. Вспышки примитивных атомных боеголовок озарили вечный мрак, и эфир наполнился криками о помощи. Взрывы вспарывали прочные корпуса, отравляли людей смертельными дозами радиации, превращали в мертвецов жестким излучением. Такие бомбы были гораздо опаснее для кораблей Империи, чем любые мезонные, фотонные или гравитонные боеприпасы. Первая линия обороняющихся была полностью уничтожена, а в ней по традиции находились самые мощные корабли Империи.