Вот ло'Тарди и не беспокоился, оставив наблюдение Ниру, а сам занялся какими-то своими делами неизвестно где. Юноша вздохнул про себя, но деваться было некуда, и он уселся за угловой столик в трапезной трактира, приказал подать обед, с удовольствием поел и достал из котомки книгу. Изредка баронет бросал взгляд на карту, отмечал, что Валльхайм идет по дороге, и возвращался к чтению.
— Сыщем, — пообещал Мертвый Герцог. — Обязательно сыщем. И заплатить за все заставим.
Приготовив все нужное для ритуала, маг приказал принести ему двух пойманных по дороге лис. Животные яростно рвались из пут, но связали их хорошо, им оставалось только повизгивать — пасти тоже перетянули ремешками. Труп положили посреди поляны, некромант нарисовал вокруг него пентаграмму, зажег свечи из человеческого жира по ее углам и вписал все необходимые символы. Затем вспорол лисам животы, полил пентаграмму их кровью в нужных местах, резко выдохнул и начал читать заклинания. В овраге потянуло холодом, воины постарались отодвинуться подальше, с ужасом глядя на происходящее — им не доводилось до сих пор видеть ритуального жертвоприношения. Если бы не приказ, они бы охотно прибили черного колдуна.
— Возможно, ты и прав. Подожду еще кое-какой информации, а затем приму решение. Тебе, повторяю, необходимо как можно быстрее выдвигаться на место учений. Я хочу, чтобы Илайский перешеек был перекрыт верными войсками в любом случае! Если его захватит кто-нибудь другой, то страна окажется рассечена на две части — чем это чревато, ты понимаешь не хуже меня.
— От прохвоста слышу! — зло сверкнул единственным глазом Марк. — Да, они. Сразу хочу предупредить. Чернявый — твой будущий коллега. На него наложена пара нужных заклятий, постарайся их не потревожить, не нужно всем подряд видеть, как он на самом деле выглядит. Лады?
Стражники тут же взяли на изготовку оружие, маги приготовили боевые заклинания, варлины насторожились и впились глазами в торийцев. На вид люди как люди, разве что непривычно смуглы, да одеты в шерстяные халаты поверх теплых ватных штанов. На головах круглые шапки, от одного вида которых хотелось смеяться, но никто себе этого не позволил — уроженцы царства крайне обидчивы, так и на дуэль можно нарваться, а бойцы там не слабые. Были прецеденты. Впрочем, так одеты оказались не все, некоторые из чужеземцев носили короткие полушубки и меховые треухи. Ничего удивительного — в их каверне не одна страна, а множество мелких. Торийское царство — самая большая, но все равно втрое меньше Игмалиона.