Змий фыркнул, видно не слишком поверил в папу, но выбора все равно не было.
— Как это "какого черта"? — деланно удивился Змий. — Незнакомая женщина в чужом облике среди ночи направляется в мою конюшню. Может, ты у меня лошадей воровать будешь?
— Кошмар… — я уставилась на свои старые руки, покрытые морщинками, и в панике несколько секунд молча их рассматривала. Потом, ни слова не говоря, повернулась к Змию. Его рук дело! Даже магию применять не нужно — вон как ухмыляется, черт кудлатый! Ну все! Хватит! Я напряглась, и моя сила просто смела облик старушки. Вот теперь уже вздрогнул колдун.
Отец держал в руках старинный фолиант. Книга была большой, очень тяжелой и закрытой. Не было ни замка, ни магии — она была словно вся вырезанная из камня. Но внутри отец ощущал огромную силу. Мы пытались открыть ее разными способами — заклинания, шифры, грубая сила. Книга не поддавалась. И вот сейчас, когда я почти потеряла надежду, отец говорит, что нашел разгадку.
Я села на кровать. Надо все как-то выяснить… По-человечески. Чтобы и старосту невинного ненароком на тот свет не отправить, и с Варварой поменьше общаться. От ее прозрачной кожи у меня даже мурашки в обмороке лежат. А как Змий на нее реагирует вообще вспоминать страшно…
— Наверное, — усмехнулся колдун. Кажется, он начал привыкать к моему нраву и уже не обижается на ехидные ремарки. — Я рос далеко отсюда. В восточных землях. И уже так давно был ребенком, что и не помню, был ли при этом эгоистом. Ты никогда не была на востоке? Где горы зеленые снизу и белые от снега на вершинах? И когда встает солнце, кажется, будто мир сверкает, приветствуя его.