— Да? — удивилась я. — Странно, почем Луаллин мне ничего не сказала. Тогда я, конечно, его одену.
— Куда пойду?! — надрывно всхлипнул Елисей. — Да она меня под этой грудой металла и не узнает! Я остаюсь!!!
Внутри домик оказался довольно просторным и светлым. Нас провели на кухню, где на столе стоял большой пузатый самовар. В блюдечко староста насыпал пряников, за которыми тотчас потянулся Елисей. Я помогла деду расставить чашки и достать из кладовой маленький горшочек с медом.
— Чай — это сила и мудрость, — императрица нехотя кивнула, не сводя глаз с Кощея. Казалось, он пил не чай, а крепкую медовуху, настоянную на самогоне. Она подняла свою чашку к губам, незаметно принюхиваясь. Пахло медом. Осторожно отхлебнула. Чай был не просто вкусным — он был волшебным. Луаллин не заметила, как мелкими глотками выпила все до последней капли. Не заметила, как свалился под стол Кощей. И даже когда ее лоб с размаху встретился с дубовой столешницей, она не переставала счастливо улыбаться.
— Про ваши с колдуном специфические отношения и про предсказанное дальнейшее их развитие я в курсе. Что старик про саму деревню говорил?
Змий встал, когда гостья подошла, и галантно поцеловал ее белую ручку. Елена смутилась. Видно, в ее краях не были приняты подобные фамильярности. Я же готова была вцепиться в волосы своего потенциального спутника жизни и хорошенько макнуть его лицом в супницу. Словив себя на подобной мысли, я покраснела. Это все проклятая Варвара! Если бы не ее дурацкое пророчество, был бы мне этот любвеобильный колдун глубоко безразличен по сию пору.