Клейнмюллер Рут - рулевой третьего класса, КЕВ "Бесстрашный".
Шаттл чуть вздрогнул, когда его кранцы коснулись семидесятикилометрового причального выступа Ее Величества Космической станции "Гефест", главной верфи Королевского Флота Мантикоры, и Нимиц облегченно запыхтел в коротко стриженные пушистые темно-каштановые волосы хозяйки. Поднявшись со своего сиденья, похожего на корзину, женщина одернула мундир и разгладила складки. На плече мундир под тяжестью Нимица слегка перекосился, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы поправить красный с золотом флотский шеврон с изображенной на нем оскаленной мантикорой. Прекрасное чудовище - львиная голова, перепончатые крылья и занесенный для удара остроконечный хвост. Из-под правого погона Харрингтон вытащила форменный берет и, аккуратно отодвинув кошачью голову, водрузила его на свою. Это был особенный берет, белый, купленный в связи с назначением Виктории на "Соколиное крыло". Древесный кот терпеливо дождался, пока хозяйка закончит должные манипуляции, и снова опустил подбородок на законное место. Поворачиваясь к люку, Виктория почувствовала, как ее суровое, "профессиональное" выражение лица помимо воли вытесняется широкой, жизнерадостной улыбкой.
- Да уж, представляю, - согласилась Виктория.
Однако сегодня никто особого удовольствия не выказывал. Всеобщее ликование, охватившее экипаж крейсера после "уничтожения" д'Орвилевского флагмана, давным-давно сошло на нет.
- Есть, мэм! - отрапортовал Пановский, облизнул пересохшие губы и ляпнул, не подумав: - Что мы делаем, капитан?
- Понимаю. - Виктория обернулась к Маккеону. - Старпом? Полагаю, мы сумеем переоснастить десятка полтора спутников слежения и привязать их погодный радар к сети наблюдения за движением в атмосфере?