Зачем это мне, успел подумать Мрак. Ему наказ встретить кости героя и одеть ему на палец кольцо. И не его дело вот сейчас вмешиваться...
— Эмела!.. Эмела, мы нуждаемся в твоей помощи!
С выпученными глазами она осторожненько вложила топор обратно. Ховрах мирно похрапывал, навалившись на копье. Рожа перекосилась, из полураскрытого рта выползали мутные слюни.
— А потому, — сказал он вслух, благо никто не услышит, — что другие тебя не любят, жабуня. А у бога нет безобразных детей.
Старик раздраженно отмахнулся, что с дурнем говорить, а Мрак неслышно скользнул за кустами на другую сторону поляны. Там отдавал распоряжения бледный, а эти, как Мрак убедился, даже вечером говорят иное, чем утром, а стоя вещают совсем не то, что говорили сидя.
Его оборвал сильный треск над головой. Среди ясного неба полыхнула слепящая молния, прогремел гром. Вдали возник огненный шар, во мгновение ока разросся, завис над их головами, опустился в двух шагах, а из огня и света вышел как его порождение высокий человек с красными как пламя костра волосами. Глаза были зеленые как изумруды, а в руке сжимал Посох Мощи.