— Мы, наверно, что-нибудь найдем на этом ручье, — продолжал уговаривать Смок.
Смок вытащил из кармана контракт и показал пункт об оплате всей партии яиц.
— И не любопытно тебе, о чем речь? — поддразнил Малыш.
Ни Смок и никто другой из присутствующих не догадывались о том, что происходит в мозгу Калтуса Джорджа, чем вызвано его странное поведение и что за ним кроется. Сами того не подозревая, они были также сбиты с толку и не способны понять его, как он не мог понять их. В их глазах он был себялюбивая, грубая скотина; в его глазах себялюбивыми скотами они были.
— Экий я ротозей! — огорченно вскрикнул Карсон.
И Смок, не сводивший глаз с перерезанного ремешка, ощутил безмерный, обессиливающий страх. Он не хотел умирать! Пропасть, зияющая внизу, приводила его в ужас, и с перепугу он ухватился за бессмысленную надежду: может быть, отсрочка окажется спасительной… Страх толкал его на этот компромисс.