Жизнь вошла в размеренную колею. Дворец готовился к приему гостей, девушки-невесты продолжали посещать занятия с тренером, уроки танцев с Изирой, Амалия и Джули ходили в город на автодром в сопровождении выделяемых военным советником солдат либо под охраной самого Селиана. Каждодневные встречи невест с Лерой тоже продолжались: она помогала девушкам преодолеть страх перед своими питомцами и лучше представить себе жизнь в браке.
«Сомнения в собственной профессиональной пригодности растут как на дрожжах. Вот последствия нарушения основных правил в кодексе психолога!»
— А он вообще не излучает магии. Если бы не повелитель, я никогда не догадался бы, что первый обнаруженный нами камень является магическим объектом. Из девяти камней семь никак не проявляют своих магических свойств, а два являются поглотителями магии, причем реагирующими только на личный резерв драконов. Очевидно, что при этом все камни вместе образуют магическую цепь, а этот центральный квадрат играет в ней какую-то непонятную пока роль, но магии я, как и раньше, не ощущаю. Зато могу уверенно утверждать, что мы находимся сейчас в центре окружности каменного круга, то есть в толще стены северной башни.
Они шли по коридорам дворца. Придворные при виде исключительно мрачных колдуна и ведьмы шарахались в стороны и не подходили близко. Самые робкие прятались в нишах за портьерами. Лера шла и подводила первые итоги. То, что ее клиент не женат, — это лишь одна сторона медали. Другая сторона еще хуже. Отсутствие любовниц у холостого взрослого мужчины плюс его ярко выраженное стремление подавлять, унижать, доминировать — все в совокупности наводило психолога на мысль, что к своему столетию дракон подрастерял не только магию, но и кое-какие чисто мужские способности. К слову, это обстоятельство прекрасно объясняло его ужасный характер и неприемлемое поведение. Вопрос, безусловно, стоило бы прояснить как можно скорее, однако на первом же сеансе психотерапии интересоваться у нервного клиента, не импотент ли он, — это перебор, как бы ни поджимало время.
— Я буду долго-долго жечь тебя на медленном огне, пока ты не рас-с-с-скажеш-ш-шь все, что я хочу знать, — пообещал Красный Дракон. — Отец Гленвиара сам виноват: доверчивый дракон — это мертвый дракон! Он наивно поверил, что я готов показать ему карту тайника с артефактом, что создал его предок, провести его к месту, где спрятан заветный меч. Ха! Ни один настоящий дракон никогда не отдаст другому такое могущественное оружие! Готовься к боли, ведьма, ночь для тебя будет оч-ч-ч-чень долгой…