Повернув голову, я глянул на Альбикова. Тот был рассеян и задумчив.
Я рванул, как на стометровке, и через полминуты добрался до соснового бора, где стоял госпиталь. Именно что «стоял» – в прошедшем времени. Похоже, ввиду отсутствия ранбольных руководство приняло решение свернуть медучреждение, что и было проделано – на месте палаток остались только проплешины. Сами палатки, свернутые в тюки, в ожидании транспорта громоздились на краю тропинки. Никого из медперсонала видно не было. И только когда я подбежал ближе, увидел возле горы тюков три трупа – пожилые красноармейцы в застиранных белых халатах поверх формы. Похоже, что прибежавший сюда в поисках укрытия или заложников диверсант понял, что ни то, ни другое ему не светит, и выместил злобу на беззащитных санитарах.
Хлесткий выстрел из «сорокапятки» сбил его на взлете – снаряд в кабину или в мотор не попал, зато угодил прямо в бензобак, расположенный позади сиденья пилота. Горючее красиво взорвалось, расплескиваясь огненным шаром. Хвост самолета, дымясь, полетел на взлетную полосу, а обрубок с крыльями кувыркнулся вперед, заскакал, разваливаясь на куски.
– Это кадровый немецкий офицер, разведчик в третьем поколении, как он сам про себя сказал! – нахмурился полковник. – Верить ему? Нет! Но в качестве подтверждения уже имеющихся сведений? Вполне! Я продолжу: самое неприятное, что новый аэродром находится всего в двадцати километрах от нас. И, базируясь на него, авиация противника не только полностью перекроет воздушное снабжение нашей группы, но и нанесет серьезный урон нашим наземным силам. Пятьдесят пятый ИАП понес сегодня большие потери и качественно прикрыть наши ударные части не сможет. Сами понимаете, товарищи, что подлетное время с нового немецкого аэродрома до любого из наших подразделений – считаные минуты. Да они будут висеть над головами беспрерывно, как во время отступления в июле! Дальше, до самого Днепра, густых лесов почти нет – мы будем как на ладони. Нас просто выбомбят!
– Ну, ты как, пионер? – прогудел Петя. – Первый раз – он трудный самый! Обошлось без… проблем?