Все цитаты из книги «Цепной пес [СИ]»
Ассамблея затихла. Сотни глаз с интересом смотрели за моей реакцией и ждали моих действий. Кто-то уже готовился добить меня и думал над тем, что сказать против меня.
— Ты не понимаешь, с кем связался мальчик, — побледнев, пробормотал разбойник.
— Сколько ты лет отдал? — устало спросила Лютеция.
— Это мой мир… мой мир… мой мирррр… у тебя нет здесь власти… нет власти…
— Х-хорошо, — Вальдер встал из-за стола и пошел к ближайшему столу.
— Ты все никак не успокоишься, — зло сказала полукровка, резко обернувшись от окна в мою сторону.
— Благородный Маэл Лебовский аха Ларан, вы закончили свою речь?
— Тирион, знаешь скольких людей, не смог спасти я в подобных ситуациях? — спросил он алхимика. — И каждый раз все, что я мог сделать, так это напиться, забыться, а потом опять пойти на работу.
— Самое интересно, что все мои агенты, которых я посылал, тоже писали мне, что все хорошо. Неужели их всех перевербовали?
— Сударыня, можно пригласить вас на танец?
А я прошел на Медвежью батарею. Вид с ней был лучше, толпы здесь не было, а главное здесь был император. Хотя об этом знали не все. На высокой трибуне в окружении двора сидел его двойник, и все внима…
Она сочувственно посмотрела на меня и добавила, уже без шуток.
— Наши правители всегда привыкли править не силой, а хитростью. Гай Аврелий, не исключение из правила. Поверь, он еще тот лис.
— Успеет еще она повзрослеть, успеет. И потом, уже давно нет ничего зазорного, в том, чтобы носить брюки или штаны женщинам.
Быстро поднявшись на ближайший холм, я убедился в его правоте. Недалеко от нас, через начавшие подтаивать сугробы шли кочевники. Они вели за собой много навьюченных лошадей.
— Хорошо, я передаю вам эту папку с одной просьбой.
Дом — единственное место в Райхене где я могу полностью расслабиться. Здесь я мог позволить себе снять защиту и не следить за каждым движением в радиусе трех метров вокруг себя. Также, мне не надо бы…
— При всем моем сожалении, сударь Маэл Лебовский, но я не могу вам выдать эти дела. Они засекречены и сторонний человек, не имеет права их видеть.
— Ничего, — помрачнел Данте. — Ни одной зацепки, ни одного намека. Вообще ничего. Кто бы это ни был, следы он замел капитально.
— Ну, скажи мне, капитан. Как ты дошел до жизни такой?
— Заключу военный союз с инаритами. Пусть они воюют в степи против других кочевников.
— Брат, — он неодобрительно покачал головой. — Ты сошел с ума.
Котелок быстро опустел, а разговор на время прекратился. Все дружно работали ложками. От мороза, горячая похлебка была еще вкусней. Да и бутылка рома пущенная по кругу подняла настроения.
— Сэр, вам пришла почта, я оставил её в вашем кабинете, — Ральф остановился, ожидая распоряжений.
Демон узнал мое истинное имя так просто, как будто оно было написано у меня на лбу. В его голосе была сила способная сжечь город, но я устоял.
— Маэл, — девчонка уперла кулаки в бока, и строго посмотрела на меня. — Ты, что обещал мне?
— И ты думаешь, что все это части целого?
— Вы правы, я тоже вложил часть своих личных денег в это дело, думаю, когда я выйду на пенсию, они как раз начнут приносить дивиденды. Но вот ведь в чем дело, один из первых проектов этой палаты, пол…
— Вот бы мне с вами, — мечтательно сказала Агнесса.
— Восстание может начаться в любой момент, любое открытое действие может его спровоцировать, — осторожно добавил Харальд.
— Или патроны не могли неделю подвезти, — добавила Лира.
— Мы недооценили тебя, — прошептала она, и её тело распалось пеплом.
— Это преступление не только против вас, но и против империи. Как представитель империи я намерен не допустить кровопролития.
Быстро одевшись, я спустился к ней. Она сидела на диване и пила свежесваренный кофе.
— Ветер, равных которому нет, воздух, дремлющий на бескрайних пустынях, духи этого мира, — я говорил на старом языке магов, призывая силу своей стихии. — Я призываю вас на бой с тьмой иного мира! Под…
— Сейчас ты меня чем-нибудь напугаешь, — с иронией сказал он.
— Подожди, — я поймал девушку за руку и не дал ей выйти из комнаты. Надо решить все сразу.
— Да потому, что у них есть конкретная физическая форма. Они не выбирают её при каждом посещении обычного мира, она у них всегда есть! А это возможно только в том, случае, если мир демонов существует…
— Зачем пришел? — прямо спросил Данте, беря с тарелки виноградину.
— Пошли посмотрим, — ответил я, сворачивая в проулок.
— Пора лечиться, — пробурчал я себе под нос.
Старшая жрица, Алисия Варна, уже пожилая женщина, стояла возле алтаря. Две её дочери и две другие младшие жрицы встали полукругом перед столом. Арья встала рядом с ними.
Но именно поэтому здесь стояли не ополченцы, а рота опытных солдат, усиленная батареей полевой артиллерии.
Можно было конечно отправить этого придурка на суд. Судья бы наверно не приговорил его к смертной казни или пожизненной каторге, а дал бы шанс. И может быть, он бы им воспользовался. Но у нас не было…
— Сто тысяч империалов, — Мелисса приподняла брови и посмотрела на меня.
— Я давно должна была тебе это сказать. Я сама не знаю, зачем я так поступила. Не знаю, простишь ты меня или нет, но знай. Мне невыносимо стыдно.
— Нет, меня перевели на Приморский фронт, — ответила Лира. — Тирион, а ты за что свой орден получил?
— Нет, обычные наемники, — покачал головой Тирион. — Они просто маскировались под культистов.
— Ладно, не будем об этом, — закончил я ненужный разговор. Все это время я осматривал девушку, вернее не саму девушку, а её ауру и магическое поле вокруг неё. Не сказать, что все было просто ужасно, …
Вопрос Харальда повис в воздухе. Ни свидетелей, ни улик не осталось.
— Я думал, это старое оружие направленное против магов.
— Гражданской войной в Восточной области.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Я раскрыл много глубоко запрятавшихся сетей. И каждый раз мне приходилось перебирать тысячи ненужных мне фактов и проверять сотни ложных версий. Вполне возможно что, т…
Любой обычный служивый после таких слов бы как минимум растерялся бы.
— Что надо сделать? Разобраться с палатой магии?
Книга была про войну Светлых и Темных магов. Хотя слово война тут подходило плохо. Ни Светлые, ни тем более Темные маги не были объединены в две большие группы, которые и воевали друг с другом. Все к…
Так продолжалось четыре дня. Четыре дня мы боролись с бураном и шли дальше. Одно было хорошо. Тирион, наконец, бросил свою хандру и вновь стал спокоен и решителен, как и прежде. Потом буран закончилс…
Вокруг меня был густой серый туман. Воздух промораживал меня насквозь, живым здесь было не место. Я открыл рот и начал нараспев произносить древние как мир слова.
Генри перехватил удар демона предназначавшийся мне, а я коротким выпадом убил тварь. И тут же поспешил прикрыть Генри от другого демона. Краем глаза, я заметил, что Тирион рубя демонов, сильно вырвал…
Гораздо больше меня заинтересовала другая статья, из раздела Культурная жизнь.
Харальд поворошил угли в костре, и неуверенно посмотрел на сидящую рядом Лиру. Сегодня он еще раз попытался отговорить её идти с нами. Девушка, несмотря на недавнюю рану, наотрез отказалась оставатьс…
Выйдя в отставку, Реджинальд стал заниматься политикой в Ассамблее, где теперь получил ласковое прозвище «Акула». Он мой союзник, и как ни странно, он сам предложил мне союз. Я согласился не сколько …
— Что это я похитил вашу дочь, потому, что вы угрожали мне компроматом. Сударь! Не судите о других людях по себе, я не пользуюсь настолько низкими методами.
— Не надо было раззадоривать меня, — я флегматично пожал плечами и вышел из-за стола.
— Это когда ты в одиночку выловил трех диких оборотней на западе? — спросила меня Арья.
— Пас, — Марта выложила свои карты, четыре туза и десятка.
Развернувшись, мы пошли обратно, в дом Данте.
— Мы ищем, но работали профессионалы. Ни следов, ни свидетелей нет.
— Хорошо. Делай все, что считаешь нужным. Так, что насчет твоей награды?
Но что полностью пришло в упадок, так это заклинания для дальней связи. Телефоны и телеграфы оказались в разы лучше. А если еще кто-то додумается до беспроводной связи.
— Глаз могут целители восстановить, — сказала ему Арья.
— Полковник был бы недоволен, — заметил я. — Не смог справиться с ними.
— Я хотел бы получить подряды от государства.
— Да Корнелий, ты продешевил, — я без тени улыбки посмотрел на него. — Дело крайне серьезное. Это сложнее всего, с чем мы работали раньше. Это не рядовой заговор культистов или демонопоклонников. Я б…
— Привет, Маэл, — кивнул мне Данте, и очень тихо сказал. — Не окажешь мне одну услугу, как брату?
— Это мое дело, — твердо и непреклонно повторил он.
— Я бы хотел услышать твои объяснения, по поводу смысла этих слов.
Переход от гор до самого храма не составил труда. Инариты смогли достать достаточно провианта и фуража. Не так много, как нам бы хотелось. Но голодать нам не пришлось. Все раненые встали в строй.
Голосование прошло быстро. Две тысячи триста восемь человек было за и сто девяносто два против. Почти единогласное решение.
— Это твоя ша'асал, тебе и думать, что с ней делать.
— На тебя пришел донос, — император достал из кучи бумаг какой-то листок и зачитал его вслух. — Это правда?
— Увы, но требования рабочих я не могу удовлетворить. И на профсоюзы я не имею ни малейшего влияния.
— Тебе уже можно вставать? — поинтересовалась Арья, как всегда ровным и безразличным голосом.
— В самый раз, — ответил Данте. — Друг мой Маэл, живи проще. Поезжай на восток и не морочь себе голову. Там есть несколько таких замечательных городков, все хочу съездить туда с проверкой.
— Помощь. Может настать день, когда мне от тебя понадобится определенная помощь.
— Пусть так. Но, это именно он подарил мне этот замечательный мир.
— Все знают, на что мы идем? — спросил я, глядя на своих лучших волшебников и бойцов.
— До меня дошли слухи, что в последнее время вы активно занимаетесь политикой в Ассамблее? — наконец перешел он к делу.
Но именно в такие моменты и начинаешь испытывать гордость за людей. В снежной круговерти форму было не разобрать, и отряд перестал разделяться на кочевников, дворян, восточников и стрелков Ричарда. В…
— Не скажи, чего-то подобного стоило ожидать. Магам и волшебникам это конечно ни к чему, а вот колдунам может пригодиться. В конце концов, попытки создать холодное оружие с магическими свойствами, то…
— А что будет делать Тайная канцелярия? — спросил Валерий.
— Можно сделать еще проще, — спокойно добавил я.
Мы с Данте, не сговариваясь, использовали одно и то же заклинание — Ярость стихий. Очень простое по структуре, грубое, но очень мощное заклинание. Ничего другого против мелких демонов Изнанки и не тр…
— И ты все еще советуешь мне подойти к Лире признаться ей?
— Как? — воскликнула волшебница, как будто я собирался ей отвечать на этот вопрос.
— Тихо Тирион, — достал из кармана свой символ мага, золотая пентаграмма ярко заблестела на солнце. — Я полномочный представитель Ассамблеи дворян, и вы говорите мне, что я не могу выписать разрешени…
Я, держа за руку Майю, подошел к старшей жрице и поклонился ей.
Когда я добрался до дома, была уже полночь. Город сегодня затих очень быстро. Риол в отличие от Райхена не привык жить ночной жизнью. Вернее ночная жизнь в Риоле есть, но не та, что интересует обычны…
Ближе к вечеру произошло несчастье. Двое кочевников и один гусар сорвались в ущелье. Часть скалы обвалилась прямо под ними. Они рухнули почти со стометровой высоты. А небольшой обвал накрыл их грудой…
Повернувшись, я увидел двух старых друзей, времен беззаботной студенческой юности. Радушно улыбнувшись, я горячо поприветствовал их. И только потом я заметил, что они держатся за руки.
— Спроси столько, сколько сможешь! — крикнул я и занялся своим делом.
В большой, явно подземной, комнате царил полумрак. В углах комнаты горели свечи, дававшие немного света. А от больших черных свечей в центре, несмотря на яркое и дымное пламя, света не было. Но полум…
— Я знаю, — также серьезно ответил он. — Но ты сам понимаешь, что может из этого выйти.
— Майя там, — я вышел из транса. — Дом охраняют десять волшебников разных стихий. Внутри еще десять волшебников и два десятка колдунов. В подвале двенадцать волшебников, тридцать два колдуна, пять пл…
— Да какая разница, что он на меня найдет? Отец меня убьет в любом случае. За пятно на чести дома.
— Это они о тебе говорили? — тихо спросила Арья.
— И почему я не удивлена? — вздохнула Лира.
— Не знаю. Враг силен, но и у меня есть пара козырей, — серьезно ответил я.
Арья приподнялась и недоверчиво посмотрела на меня.
Джон со страхом и бессильной злобой смотрел на меня. К нему на помощь кинулось несколько людей, но их легко отбросила Арья.
— Арья, подожди меня в гостиной. Данте, кончай свои игры, у меня к тебе серьезный разговор.
— Мне нужна сила, много силы. Гражданская война в империи дала бы мне её. Вот и весь план. А ты, наверное, уже придумывал себе наш план по захвату всего мира и вторжение демонов. Да? А оказалось, что…
Произнеся последние слова, я рывком вышел из транса и открыл глаза. В храме стало тепло и запахло цветущими деревьями. Тело Майи было обсыпано лепестками цветов вишен, слив, яблонь и других деревьев.…
— Благодарю за беседу, — я встал и собрался уходить.
— Помнить прошлое хорошо, — вздохнул Ричард. — Но жить надо настоящим, а смотреть в будущее. Так выпьем же за это!
— Можешь все объяснить? — повысил голос Тирион, требуя ответа.
— Можно пройти через горы, — возразил Тейгар-кан.
— Переписанная печать оказалась для них неожиданностью, — добавил Данте. — Волшебник, ответственный за проведение ритуала, хотел принести её в жертву, во время штурма. Но поняв, что это невозможно, р…
— Военные говорят, что у южной оконечности Найхона можно сделать очень хорошую базу для колониального флота. Торговые специалисты оценивают возможный ежегодный оборот торговли в два миллиона империал…
В политике никогда не бывает просто. У любого решения всегда есть плюсы и минусы. Император взвесил их, и решил, что минусов больше. Форсирование развития экономики сулило большие выгоды стране. Стро…
— Интересно, — задумался полковник. — Эти племена и так нам мешают, а тут еще оказывается, на них деньги выделяют.
— Не стоит, для меня милость или недовольство императора, вещи эфемерные, — увидев удивление в глазах юноши, я добавил. — Меня сложно напугать такими вещами, ведь даже смерть для меня, вещь эфемерная.
— Завтра, а лучше бы вчера. Мне кажется, что моя отлучка в Райхен для интриги с палатой волшебства была ошибкой.
— Сразу у меня были дела важней, — огрызнулся я. — Например две толпы готовые порезать друг друга.
— Может ли женщина править страной, я не знаю, — с усмешкой сказал я. — Но по никем не отмененному закону императора Клавдия, вопрос пола в очереди престолонаследия не имеет никого значения. Про этот…
Я был уверен в нашей дружбе, но…. На очередном празднике, где собралось много магов, она выставила меня на посмешище, рассказав обо всем. Мне было больно не от смеха толпы. Я уже привык к нему. Но с …
— В разных местах, всегда в разных местах, в окрестностях Райхена.
— Я просто пес, цепной пес императора. Когда у империи появляются враги, он говорит: «Фас!». И пес должен прыгать и рвать того, на кого указал его хозяин, а не задавать глупые вопросы.
Солнце вот-вот должно было взойти. Легкий теплый ветер трепал знамена райхенских полков и самодельное знамя инаритов. Люди со страхом смотрели на демонов. Они знали с кем идут воевать, но одно дело з…
— Как говорит Харальд, делишь шкуру неубитого тролля?
Арья сделала паузу и мстительно добавила.
— А я за него отомщу, а потом устрою достойные похороны. Но говорить тебе свое истинное имя, не буду.
Чтобы не идти пешком, на улице я поймал первый попавшийся экипаж. С удобством устроившись на сиденье, я задумчиво смотрел в окно.
— А мне и не нужно тебя останавливать, достаточно просто задержать. Тебя обнаружили, и скоро все сильные маги и волшебники столицы начнут охоту. Даже Повелителю Мух не справиться со всеми магами Райх…
— Вы с ней не можете найти общий язык, — сразу поняла Катерина. — Чарльз рассказал мне о ваших обычаях. Я могу помочь тебе?
Девушка покраснела от похвалы и продолжила.
— Чему быть, того не миновать. Я не могу поступиться честью и поддерживать человека, чьи взгляды не разделяю, — гордо ответил Рей.
— Ничего страшного. Поплачет и перестанет.
— Что?!!! Дочь, опомнись! — зарычал старый седой герцог.
— Это старая традиция, негласно возникшая после гражданской войны. Тогда такие случаи были не редкостью. А после прямого разрешения императора родители уже ничего сделать не могут.
— Маэл! — неожиданно появившаяся Лютеция схватила меня за руку и, не слушая возражений, потащила в зал.
— Понятно, значит, Валерий не послушался моего совета.
— Ничего серьезного, просто кое-куда сходить, — рассеяно ответил я.
— Сама виновата, не надо было меня бить тогда на глазах у всех.
— Ты уже получил приглашение на Императорский бал? — Катерина с любопытством посмотрела на меня.
— Да, только, я бы не хотел, чтобы меня видели в столице.
— Она очень важна, — тихо ответил Тирион.
— Батарея к бою! — зычно крикнул один из офицеров.
— Ты же говорил ничего опасного? — подозрительно спросил Тирион.
— И на этом спасибо, — буркнул Тирион поудобнее устраиваясь на диване.
Я поскакал к Храму. Горнист за моей спиной заиграл сигнал «Командир идет в атаку!». Кто-то крикнул: «За Райхен!!!». Остальные дружно подхватили клич.
— Лира не подведет, она всего на год старше тебя, но уже успела побывать на войне. И не на штабной или тыловой должности, а в полевой разведке.
Я подошел к зеркалу и придирчиво посмотрел на свое отражение. Ничего примечательного не было если честно. Обычные темные волосы, слишком длинные, чтобы можно было сделать нормальную прическу, но слиш…
— Да, но я уверен, что с вами этими сведениями поделятся охотней, чем со мной.
— Найти жертву. Демоны не могут долго находиться в нашем мире, значит, охранять её до ритуала жертвоприношения будут волшебники и возможно маги, — ответил я за нас обоих.
— Меня? — приподнял я бровь, изображая легкую степень удивления. На самом деле я был просто поражен. Разумеется, я знал императора, и он знал меня. Но чтобы вот просто взять и вызвать к себе. Я выпол…
— Почему вы пытались убить правителя восточной области Карла Хило?
— Я думал, что ты разобрался со всем еще в начале осени, — Реджинальд серьезно задумался. — Но на наши дела это не повлияет?
— Что было бы, если бы Врата вновь открылись?
Ритуал не требовал много магической силы, но был очень сложен и утомителен. Потихоньку, шаг за шагом, я распутывал сложное плетение чужих чар. Малейшая неточность, и все. Второй попытки не будет.
— Жалко, — без особого сожаления согласилась Лютеция. — Но она все равно было обречена. Ведь так?
В этих условиях пышными цветами расцветала разнообразная преступность. Узкие улицы с множеством переулков, ухоронок и тайных лазов самим фактом своего существования делали невозможной любую облаву в …
— Все так и было, у него просто не хватило духа ответить на оскорбление…
— Меня больше всего злит, что ты меня давно простил, а они…
— Нет, — отрезала Лира. — Но если вы продолжите в этом духе, то я приглашу вас на мордобой за углом.
— Вот как. А на что жить собирается эта ваша республика?
— У нас не хватит оружия. Склады почти пусты.
— Я тоже, что бы не говорили завистники и льстецы, но дни моей славы прошли, а вот твоя звезда только начинает всходить.
— Клетка, даже хорошая, остается клеткой.
— И все же они глупые, очень глупые слова. И мне за них стыдно.
— Всех, начиная от полковников в армии, кроме нескольких, в которых я уверен и заканчивая генерал-губернатором Карлом Хило. А также всех высших гражданских чиновников.
— Отправляйся в дом Роя и охраняй его и его семью.
— Это не обычная война, ваше величество. Мы не можем заранее знать, куда его наносить. Как бы сильно мы не ударили, удар уйдет как вода в песок, не причинив вреда нашим врагам.
— Нет, — покачал я головой. — Потому, что она сказала правду.
— Ясно, — ответил я ледяным тоном и вышел из кабинета. Есть ведь и другие пути. Но есть и другие дела.
— Ты такая красивая, — наконец смог произнести Тирион, за что сразу получил от Агнессы подзатыльник.
— Это твои проблемы, — без намека на сочувствие сказала Арья.
Все маги владеют, так называемым магическим зрением. Это возможность видеть недоступные обычным людям вещи. Но не все маги обладают тем, что можно назвать магическим обонянием. Это возможность, почти…
— Приготовиться к бою! — приказал я. — Артиллерию на позиции.
— Как я рада тебя видеть, — счастливо улыбнулась девушка и протянула руку для поцелуя.
Мой противник хорошо владел шпагой. После первых же ударов, он едва не подловил меня обманным финтом. К тому же он сражался не только шпагой, но и магией. Волшебник едва не ослепил меня сильной вспыш…
— Я просто оговорился, — безмятежно ответил я.
— Хороший плащ, — заметил я, такие плащи изготавливали колдуны из особой ткани. Магии в них не ощущалось, но заметить человека укрывшегося под таким плащом, даже с помощью магии было сложно.
Несколько минут я расшифровывал телеграмму. Она была составлена поспешно, не было подписи показывающей использованный шифр. Поэтому пришлось самому мучиться, перебирая шифры. Закончив, я прочитал тел…
— Гроза? Зимой? — удивилась одна из дочерей Алисии.
— Это полбеды. Он все очень хорошо организовал и поэтому никто ничего не знал. Но он и сам любил развлекаться с несовершеннолетними туземками, да так, что потом приходилось от трупов избавляться. По …
Рисгард, небольшой городок в километрах ста от Райхена, вспомнил я. Значит началось.
— Откуда ты мог знать, что такое лавина? Часто ли мы сталкиваемся с таким явлением?
Голоса товарищей начали сливаться в неразличимое бормотание, я понемногу засыпал. Сил никаких не осталось, эта проклятая пуля, буквально высосала их из меня. Окажись на моем месте обычный волшебник, …
— Хорошо, но мне нужен аванс, — жестко сказал Данте.
— Вполне достойно, для человека из ваших кругов, не надеяться на помощь семьи, а самому пробивать себе дорогу.
— А если серьезно? — нахмурилась девушка.
— Ты же сказал, что та последняя была? — спросил Харальд.
— Давайте не будем об этом. Есть целый ряд причин, по которым, это невозможно. И Агнесса для меня как младшая сестра.
— Хорошо, — как обычно бесстрастно ответила она.
Разумеется, Тирион возмутился, но выбора у него не было.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Других версий у меня нет. Мне бы взглянуть на место покушения, и желательно услышать свидетельство очевидца.
От постоянной необходимости перекрикивать грохот от разрывов снарядов мы все уже охрипли.
К полуночи все разошлись. Остались только я, Харальд, Рои и нервничающий Ричард. Он часто поглядывал на часы и тихо сквозь зубы ругался. Харальд напротив, был невозмутим и спокоен.
Арья покачала головой, но ничего не сказала. Подожди дорогая, ты еще не слышала, что они о тебе говорят.
— Мне тоже, — вздохнул он. — Не передумал?
— Агнесс, ты понимаешь, что Софья мне без соли съест, если узнает об этом?
Харальд покачал головой, а вот Тирион внезапно решительно пошел в зал.
— Да-да, — грустно покивал я головой. — Мятежники, молодые дураки нахватавшиеся глупых идей. По всей империи они приносят только проблемы. Но главное чтобы армия, опора империи, была непоколебима.
После этого мы относительно легко сломили оставшееся сопротивление в Ассамблее. Совет Волшебников был распущен, а его представители лишились права голоса в Сенате. Совет Колдунов испугался подобной у…
— Понятно, где ты только нашла таких идиотов?
— Вот… — Данте крепко выругался и на ходу, без пентаграмм и кругов, вызвал несколько демонов. — Взять её!
— Я, — Вальдер не отрывал глаз от кучи денег и фишек на столе, в своих грезах он уже видел себя богачом, Вивиан затаив дыхание следила за ним. Пожалуй, если бы не она, Вальдер прислушался бы к голосу…
— Это только начало, — глухо ответил я. — Мы не удержали рубеж. Начнется осада Риола. Город постараются отрезать от воды и поставок продовольствия. Начнутся обстрелы. Погибнут сотни и тысячи простых …
— Это мне ясно, я в полной мере ощутил все возможности этого оружия. Когда не смог даже кровь остановить.
Ральф протянул мне газету, на первой полосе яркий заголовок бросался в глаза: «Тайные увлечения известного мага из влиятельной семьи». Задавать глупый вопрос, о том, про кого эта статья не стоило.
— Она… — Арья внезапно догадалась и охнув закрыла рот рукой.
— Мне нечего рассказывать, — пожала плечами Арья. — Я всю войну просидела в Райхене, возле Данте. Лира, что у тебя с рукой?
— Пас, — Рэндал положил на стол три дамы и две девятки.
— Врешь, — шепотом ответила она. — Ты никогда меня не ударишь.
Копье Лерния насквозь пробило демона, а мое оружие оставило две глубокие и не заживающие раны. Но демон словно и не заметил ран. Он остановился на месте и повел рукой. Мои Щиты лопнули, не выдержав у…
— Император у нас тоже не подарок, — я пожал плечами. — Инкогнито пробирается на тайные заседания и участвует в заговорах.
Почувствовал, что Арью интересует почему, я добавил.
— Хорошо, но это не имеет значения. Я не собираюсь разбираться с поставщиками оружия. Мне нужны покупатели. И я бы хотел, чтобы ни вы, и никто из других владельцев оружейных заводов не брал заказы от…
— Но ведь тогда верное и обратно. Люди могут существовать в мире демонов.
— История старая как мир. Два аристократических рода враждуют уже сотню лет. А их наследники влюбились друг в друга. Формально, по законам империи, согласия родителей для брака не требуется, но… сама…
— Это слишком много для нас, — девушка покраснела, но все-таки взяла деньги.
Готовился и я. Воздух дрожал от собравшейся силы. Стихийные духи ждали только приказа, чтобы обрушить всю мощь стихии воздуха на демонов.
— Сэр, она сама пришла и ждет вас в гостиной.
— А я бутылку вина выиграл, — неожиданно признался Харальд.
— Стреляли в императора, но попали в его подругу. Она умерла. Также было тяжело ранено несколько гвардейцев охранявших императора. Убийца скрылся.
На нем не действовали сословные традиции. Считаться чинами и титулами было дурным тоном. Аристократы на один вечер забывали о вражде и действительно дружелюбно общались друг с другом. Все ссоры и оск…
— Хороший выстрел, — похвалил я. — Прямо между глаз.
— И умрем мы в один день, — с сарказмом произнесла Арья.
— Да, и что там? — рассеянно отозвался я, перебирая отчеты о поставках оружия.
— Первым выстрелом был убит гвардеец, ехавший на коне между убийцей и императором. Сразу же после этого он убил возницу, лошади встали и коляска остановилась. Потом убийца сделал два выстрела в импер…
Оказавшиеся в ловушке кочевники пытались перестроиться и открыть ответный огонь. Но с крыш домов в них полетели гранаты и несколько огненных шаров.
Я открыл глаза. Арья, слегка приподнявшись, с тревогой смотрела на меня.
— А вы будете моим штабом, — обрадовал я друзей.
Последний раз поправляя форму, я уже не рефлексировал, а думал о насущных делах. Телеграмма Ричарду ушла. Надо отправить еще одну императору, с просьбой прислать кавалерию. В степи без неё будет тяжк…
— Встретимся у императора, — сухо сказал я, не желая выяснять отношения.
— Просто ты очень боишься, что кто-нибудь увидит, что ты очень слаб. До дрожи в коленях боишься этого. А ты слаб, Маэл. Ты не можешь никого спасти, как не мог помочь мне.
— Это части блюда. Например, мясо — это ингредиент мясного бульона. Маэл хотел сказать, что в этих ритуалах демоны приносили людей в жертву самим себе.
— А если я откажусь? — с вызовом спросил он.
— Сударь, мою дочь похитили, и это ваших рук дело.
— Да, честно слово, Маэл! Выходной у меня.
— Думаешь, победил? — с вызовом спросила она.
— До вечера, — честно сказал я. — Мне некому больше доверить защиту дома и охрану свидетелей.
Я открыл глаза и посмотрел на Арью. В комнате не горел свет, но зато яркая луна светила прямо в окно. Девушка сидела на кровати в простой дорожной одежде, черных штанах и белой блузке. Черные волосы …
— Итак, некий клан магов возродил древние ритуалы Темных магов. Что намерен делать Совет Магов? — прямо спросил император.
За прошедшие годы они изменились. Харальд сидел в мундире генерал-майора. У Лиры были погоны капитана, и правая рука была в гипсе. У Тириона было несколько шрамов на лице и руках, на левом глазу была…
— Я служу империи и её императору. Награда мне не нужна.
— Накладываю вето! — крикнул один из сторонников Игнатова.
— Я тоже этого хочу, но боюсь, что времени до Императорского бала не будет. Если только во время охоты, но надо будет отвлечь хвост придворных.
В ожидании обеда я раскрыл свежую газету. На второй полосе была интересная статья: «Что день грядущий нам готовит?».
Мы отступили к лагерю, где оставался обоз и лазарет. Настроение у солдат было приподнятым. Мы победили. Раненых и погибших было мало.
— Проводи их в гостиную и предложи им чего-нибудь выпить. Я спущусь к ним минут через пять.
«Как только ты заговорил про храм. Ты готов?»
Помимо этого я начертил еще один круг вокруг всей схемы, и написал возле линии магические символы жизни и света. Это барьер защитит от эманаций смерти, которые вырвутся в наш мир во время ритуала. Бе…
После очередного прыжка, демон оказался опасно близко к магу. Он прыгнул к отцу и одним ударом швырнул об ближайшее дерево. Отец не повел и бровью. За долю секунды до удара, он создал два Щита. Один …
— Да, мой опыт пригодился. Я помогал Валерию обманывать жандармов в городе. Люди и склады были его, но я все организовывал.
— Ничего, все начинается с малого. В это сложно поверить, но я тоже когда-то был юнгой.
Лишь выпив полный кувшин вина, я успокоился, и смог как-то прийти в себя.
— Постарайся, хорошо, — я тяжело вздохну и посмотрел в окно. — Не хватало мне еще детей убивать.
— Два года назад это была большая и богатая деревня. Потом они подняли мятеж против империи, теперь там большое пепелище. А эта деревня мне снится до сих пор, — я опять надолго замолчал. — Сейчас тяж…
— Вот именно, — подтвердил я. — Так, что юный алхимик, будь осторожней в своих словах и обещаниях.
— В замкнутом пространстве мне действительно было бы тяжело, — согласился я. — как хорошо, что мы сражаемся на открытом воздухе.
А реакция у неё была интересной. Она явно разочаровалась тем, что только Тирион попал под её удар. Но при этом она не растерялась, а быстро сообразила что делать.
Волшебники переглянулись. Они не ожидали такого отпора. Я подозревал, что им наплевать на их должности в Совете Магов, и работают они не на него. Но все, же полностью игнорировать возможность наказан…
Насекомые собрались в один большой ком и образовали арку, через которую в наш мир зашел демон. Он был в облике обычного человека, одетый как средней руки дворянин. Вот только глаза у него были ярко-к…
Я развел руки в стороны, и отдал приказ ветру. Для этого пришлось применить столько же сил, сколько я использовал за все проведенное на востоке время, слишком уж неохотно воздух стал выполнять мой пр…
— Ты так просто уйдешь отсюда? — недоуменно спросил меня Тирион.
В палатке Арья тоном, не принимающим возражений, приказала мне раздеться и лечь. Не доверяя мне, она сама начала меня лечить. Тонкими ловкими пальцами она ощупывала раны и переломы, и умело их залечи…
— Что будете заказывать, сэр? — как всегда вежливо спросил Рональд.
— Инар-лэ-Хардахейн — это не храм. Хотя его так называют. Это огромные врата в мир демонов, врата, связывающие наш мир с миром демонов. Если они откроются, любой демон сможет находиться в нашем мире …
— Идем, напарник. Надо бы узнать, кому мы на хвост наступили, — я накинул на голову капюшон плаща и вышел из палаты. — Ты повесила на него метку?
Я только усмехнулся в ответ. Можно подумать есть во вселенной место, где люди не любят продавать приезжим всякую ерунду под видом сувениров и предметов национальной культуры.
— Если хочешь, можешь сходить в ресторан и выпить кофе. В этом поезде его неплохо готовят.
Из коридора, с которого мы вышли, выбежали десятки демонов. Харальд и Тирион сразу повернулись к ним.
Тем временем объявили белый танец. Арья, слегка покраснев, посмотрела на меня. Несколько секунд она колебалась, потом, сжав губы, шагнула в мою сторону. Я оторвался от своих размышлений и повернулся …
Торжествующий демон уже подошел ко мне, когда я разрушил его печати. Не медля не секунды, я воспользовался замешательством противника. Его вновь охватило белоснежное пламя, смертельно опасное даже дл…
Я нагнулся и стер пыль с алхимической схемы, нарисованной прямо на камнях.
— От чего? — незаметно ко мне подошла Катерина.
— Знаете ли вы, что некоторые ценители в Райхене не торгуясь, заплатили бы за него несколько десятков тысяч империалов? — Арья и Тирион одновременно удивленно посмотрели на ковер.
Прочертив линии, я увидел точку пересечения. Судя по карте, там было просто чистое поле. В округе не было ни одной дороги, города села или хотя бы хутора. Это была просто безлюдная степь.
— Тогда, я не смею вас больше задерживать. Маэл, но если что, докладывай в любое время суток.
— Я император, а не князь, — устало усмехнувшись, ответил он.
— Ну что черти?! — весело крикнул Генри. — Сегодня хороший день, чтобы умереть!!!
Ответа я не дождался. Полукровки, вооруженные пылающими хлыстами, молча атаковали нас.
Я кинул на труп полкуровки Очищающий огонь и быстро вышел из дома. Тирион уже ждал меня на улице.
— Арья, Лира, проверьте что наверху. Тирион за мной, идем в подвал.
Разговор прервал звук пощечины и возмущенный голос Лиры.
«Мне нужна сила»: мысленно сказал я. Ответ пришел на удивление быстро.
Подвал был просторным и холодным. В нем было довольно чисто, а стены были крепкими и целыми. Нам пришлось пройти несколько комнат, прежде чем мы, наконец, нашли их.
Арья собиралась просто полежать рядом со мной и подождать пока я усну, но заснула первой. Я аккуратно, чтобы не разбудить, накрыл её одеялом. Она тоже устала, хотя и не говорила об этом. Можно было н…
— Девять, — поправил Арнэх, — меня девять раз собирались казнить.
— Я не специалист, но по-моему это работа мастеров Гиха, пятый век.
Сыщики приходили ко мне, но ушли, ни с чем. У меня было надежное алиби, а моих людей давно не было в Райхене. А по документам, они вообще никогда в столице не появлялись, даже проездом не были.
— Да не хотим мы уничтожать Райхенскую империю. Ничего мы не сделаем ей. И с миром все будет в порядке. Люди будут жить, так же как жили раньше! Мы не тронем их!!!
— Можешь устроить мне неформальную встречу с кем-нибудь из настоящих лидеров инаритов?
— Приказ императора, — коротко ответил я. — Я пас.
Задумавшийся Тирион вопроса не услышал. Он уже весь ушел в свои мысли и чертил вилкой в своей тарелке алхимические схемы и символы. Готов поклясться, он уже прикидывает, как можно скрестить алхимию и…
Гости приехали рано. Совсем юная девушка и её опекунша, пожилая женщина в закрытом старомодном платье и старинных круглых очках. Девушка, увидев меня, радостно улыбнулась и прыгнула мне на шею.
— Разумеется, я не могу дать гарантии, что не было перепродажи оружия через несколько подставных лиц. Но никто не продавал оружие на восток, по официальным или неофициальным каналам.
Когда девчонка убежала наверх, я предложил Софье чаю или кофе. Ральф принес две кружки чаю, и мы сели на диване в гостиной.
— Добей её, она тебе все равно ничего не скажет.
— Давно я так не ошибался, — тяжело произнес Данте.
— Те, кто пришли вам помешать, — крикнул Тирион.
— Демоны изнанки! — завопил Данте. — Как мы пропустили это?!!! Эксперты на коленках весь переулок проползли.
— Паркетная гвардия, — презрительно фыркнул Харальд, я не стал с ним спорить.
— Я мог бы вам помочь но, увы. Как вы говорите, благородному дворянину не пристало иметь дела с этим отребьем.
— Неофициально, — скривился Данте. — Еще одна идея отца, мол, если я поймаю убийцу, то слава и честь нашей семье. По мне это дело следовало поручить тебе. Тем более что ты все равно на востоке.
— Но хуже всего то, что имперские шакалы полезли в это злое место! — выкрикнул один из вождей.
Я открыто объявил о своей должности ревизора. Аресты шли один за другим. Мы хватали всех: офицеров, чиновников, аристократов, вождей племен, простых людей. Всех, кто был замешан в заговоре. Допрашива…
— Пошли прочь, — краем глаза я заметил, как Мелисса сделала короткое движение веером, и за моей спиной появилось десять человек.
Воздух был чистым и свежим. С замерзшей реки дул легкий ветерок, и ярко светило солнце. Недавно выпавший снег сверкал на солнце и слепил глаза. К западу от Райхена местность была живописной. Небольши…
— Да ну? А я думал это нормально! — зло сказал я.
— Они берут силу из подвала, — нахмурившись, сказал Данте. — Разорвать сможете?
— Срочное послание для господина Раэла Игнатова.
— Я Райх Огненный! — а вот ума у него не было.
Раскрыв тетрадь я начал сверять данные из тетради с тем, что я раскопал в местном архиве. За этой работой я засиделся до глубокой ночи. Отвлекла от работы меня Арья. Она постучала дверь и зашла.
Арья ударила меня на глазах у других магов и некромантов. И только я один считал, что я это заслужил. Ситуация осложнялась тем, что тогда еще у Арьи не было ша'арат. Если бы он был, все было бы проще…
— Обещания обещаниями, но хотелось бы определенных гарантий от вас.
— Они верят, что развитие техники погубит магию. Они считают, что остановив строительство дорог, они замедлят строительство новых заводов, и соответственно сильно замедлят прогресс.
— Самое место для такого трудоголика как ты.
— Сейчас узнаешь, — с улыбкой пообещал алхимик. — Закрой уши, а не то барабанные перепонки лопнут.
К Харальду я пошел не с пустыми руками, а захватил с собой бутылку вина и жареную курицу. В офицерском блиндаже было чисто и довольно тепло. Кроме Харальда и Ричарда там были и другие офицеры. Стол б…
Девушка послушалась и положила голову на руки. Она заметно волновалась и дрожала от холода.
— Не самим себе, а своим повелителям, — поправил я. — Вот именно этим ритуалам демоны и научили Темных магов. После их гибели эти знания не были забыты, но никогда не использовались. Потомки Светлых …
— Не уверен, возможно, сильные волшебники, но возможно маги.
Я кивнул в ответ. Я и сам чувствовал, что цель близко. Небольшое скопление грязной силы. И запах полукровок.
— Жаль, я бы на твоем месте отправился в Ланерак или в Дальхор.
Мы никогда не были с ним особенно близки. Он старше меня на пять лет, и этого достаточно. Все наше детство мы почти не виделись, поскольку учились и тренировались в разных местах. А встречались мы то…
Ехавший недалеко от меня инарит, вдруг посмотрел на верх склона и замер от ужаса.
— Не самый плохой талант для человека на такой должности, — философски заметил я. — Тогда предлагаю разделиться. Я пойду один, а вы девушки, ходите вместе.
Меч из света вспыхнул внутри тела демона, сжигая его внутренности, а через шпагу я послал разряд молнии. С яростным ревом демон отскочил от меня. Но и мне досталось. Несмотря на выставленные в послед…
— Инар-лэ-Хардахейн работал в Изначальную эпоху и был уничтожен богами. На этом Изначальная эпоха и закончилась. Демоны и боги больше не могли находиться в нашем мире. Во время войны Темных и Светлых…
— Да сэр, гости сидят в гостиной. А другие э… гости, на кухне.
— Да. Если бы они смогли ударить раньше, я бы мог не успеть их остановить.
Но полномочия не много стоят без реальной силы. К счастью, один мой старый друг оказался в столице. Сначала мне, конечно, пришлось выпить полбутылки рома и выслушать с десяток новых историй о туземца…
После короткого разговора за завтраком с Данте, я пошел навестить одного своего знакомого. Он был в своем роде легендарной личностью. Среди местных моряков и портового люда уже давно гуляет пословица…
— Как вы смеете! — он схватился за разбитый нос и явно собирался бросить мне вызов на дуэль.
— Чтобы поговорить и задать пару вопросов.
Идти в гору было тяжело. Пока уклон было небольшим и снега было мало, мы шли верхом. Холодный ветер пробирал до костей. Зато он же смел снег с нашей дороги.
Найденные в сейфе Раэла Игнатова документы я отдал Тайной канцелярии. Её руководство знало, кто настоящий убийца, но молчало и гоняло подчиненных по ложным следам.
— Моя семья меня… — Арья замолчала и с большой неохотой вновь продолжила говорить. — Меня приняли как прокаженную. Со мной никто не хотел общаться, все шептались за моей спиной и…
Девушка с укоризной смотрела на меня. Её зеленые глаза мерцали в дрожащем свете небольшого светляка. Освещать маленькую палатку магией было безопасней, чем свечой или лучиной.
Тирион, как и Данте грыз локти. Сидеть дома он не хотел, но я его заставил. Никакой необходимости для него охранять дом не было. Данте мог спокойно остановить практически любую атаку, Но мне бы Тирио…
— Зачем тебе только вагонов с пулеметами и артиллерией? А где обычные бронированные вагоны для солдат? Где им сидеть, у артиллеристов на шеях? Где дополнительные тендеры для угля и воды? Ты что думае…
— Откуда? — я невесело улыбнулся — Он старой закалки. Единственная его слабость — карты. Но это не порок, а обыграть его не получится. Даже проиграв мне несколько миллионов, он все равно еще очень бо…
— Я знаю, — холодно сказал я, еще бы мне не знать. — Сказать тебе, почему я лезу в это дело?
— Это была главная причина, — поправил меня Данте.
— Понятно, — я кивнул и поднялся со стула. — Я приведу нескольких людей.
— Это не имеет значение, опершись на Совет магов, ты сохранил свое положение здесь. Тогда я и решил приручить тебя. И это произошло удивительно легко.
— Думаешь, она опять изобразила свою смерть?
Фехтовать, конечно, Агнесса не умела абсолютно. Она весело и энергично махала учебной рапирой и попадала ей куда угодно, кроме меня. Да и ученица из неё получилась никудышная. Мои советы она игнориро…
Больше всего остального меня волновал вопрос. Почему все же Арья не убила меня? От этого ответа зависела вся наша последующая жизнь.
— Она без сознания на пару часов, — ответил я. — Доставим её в Риол. Я лично её допрошу.
— Пустое помещение с каменным или мраморным полом, желательно ровным, немного краски и кисть и непосредственно этот террорист.
— Почему духи так злятся на нас? — задумчиво спросил один из волшебников воздуха.
— Тебе незачем передо мной извиняться, — тихо ответила Арья.
— Он и не мог столкнуться, — ответил за него Ричард. — Лавина бывает только в горах. Огромная масса снега совершенно внезапно и порой без какой-либо причины срывается и на огромной скорости несется, …
Следующий зал был небольшим. На полу медленно догорала пентаграмма. Вокруг лежало множество трупов. Очевидно, что это были погибшие культисты. Единственный живой в зале человек стоял перед большими, …
— Идемте девочки, — жрица увела своих воспитанниц.
— Резали на алтаре, — очень спокойно сказал я.
— Все можно сделать проще, — сказал Харальд.
— Прекратить, — негромко сказал подошедший начальник станции, за его спиной шли трое солдат. — Инаритам запрещено покидать Риол. Прошу покинуть здание вокзала.
Демон тоже не сидел, сложа руки. Он готовил свой удар. Но я успел на мгновенье раньше. Яркая вспышка ослепила, а взрывная волна отбросила меня на несколько метров. Огненный вихрь взметнулся до потолк…
Харальда я тоже брать не хотел. Я думал оставить его командовать в Риоле. Но он отказался.
— Меняю две карты, — я не глядя, взял из колоды две новые карты.
— Наш враг, — задумчиво ответил я. — Знать бы хоть примерно кто он.
Очередная партия прошла для меня неудачно. Последние фишки ушли к Вальдеру.
— Это сейчас, — негромко сказал я. — Готовься принимать дела.
— Надо! — жестко сказал он. — Майя, извини, что я говорю жесткие вещи, но ты должна понимать свою судьбу. Печать Дара невозможно снять или отменить. И она сработает в любом случае, умрешь ли ты от но…
— Добрый вечер, Маэл, — мелодично сказала Лютеция Коэн.
— Твоего прикрытия больше нет, — с улыбкой сказал демон. — Ни тех, кто остался на верху, ни тех, кого ты оставил в предыдущих залах. Остались только вы.
— Ближе всего ко мне, — пожал он плечами. — Да и коньяк у меня лучше, чем у тебя.
— Я ни разу не воевал на своей территории.
— Вы скромничаете, Маэл Лебовский, ваша слава достигла даже такой провинции, как Риол, — Карл Хило говорил спокойно, расслабившись в кресле, не показывая ни тени угрозы, только вот его глаза были чер…
— Эту прическу сделала моя подруга, — сухо ответила Арья.
— Ну что вы, ваше превосходительство, для моего дела мне вполне хватит помощи ваших подчиненных, мне нет никакой нужды отвлекать вас из-за таких пустяков.
От тоски и злости захотелось завыть. Я же все рассчитал! Но нельзя рассчитать человеческие чувства…
Одевшись, я спустился на второй этаж и зашел в малую столовую. Это была маленькая комната, с выходящими в сад окнами. За столом поместилось бы всего четыре человека, поэтому в эту комнату никогда не …
Она бы еще долго перечисляла бы мне то, что я и так прекрасно знаю, но тут Агнесса спустилась вниз. От возмущения Софья потеряла дар речи.
— Да, но не лупили розгами по несколько раз за день, — возразил я.
— Надо было сразу его брать, Арья, — раздраженно сказал я. — А не ждать пока я соизволю оторвать задницу от койки.
— Я здесь по своим делам, — быстро ответил он.
— Это не проблема, я доверяю вам выполнение контракта. И вы сами можете решить, какую его часть выполните сами, а какую передадите вашим коллегам из Союза промышленников.
Двое подошли к двери, остальные окружили дом, прижимаясь к стенам. По моему знаку, бойцы выбили дверь, и я ворвался внутрь.
— А что вы можете для меня сделать? — я усмехнулся и покачал головой. — Нет, сударь Марэн Картос. Вы для меня ничего не сможете сделать. Хотя если вам так нужны деньги, я куплю у вас компромат на мен…
— Да сэр, на днях было побоище в сенате, семеро сенаторов были убиты на месте, еще трое скончались от полученных травм. Одного зачинщика указом императора приговорили к смертной казни, двоих выслали …
— Да, три группы. Одну мы поймали вместе. Вторую я недавно обезвредил, а те двое были из третьей.
— Хорошо, теперь она такая же хозяйка этого дома, как и я.
— Пытались спровоцировать твоих солдат, раз не получилось натравить горожан на инаритов, — задумчиво сказал я. — Но почему, зачем им так нужно, чтобы начались беспорядки?
— Хорошо, только учти, — жестко произнес Ричард. — Дружба дружбой, и интересы империи я признаю, но своих людей на убой я не отправлю.
В дверь постучали. Я нахмурился, в такое время никто не должен был беспокоить меня. Взглянув на дверь, я почувствовал за ней очень сильную, но знакомую ауру.
— Тогда почему ты ведешь ночной образ жизни? Ложишься на рассвете, а встаешь на закате.
— Ну и слава всем богам Райхена, я от них всех уже устала.
— Все так серьезно? — Корнелий изогнул бровь и с сарказмом спросил. — Маэл, боишься, что тебя заметят?
— Скажи, Арья, ты так резко изменила свое отношение ко мне.
Знала бы Софья, как часто и охотно внешне благопристойные дамы задирают юбки за какую-нибудь дорогую побрякушку. Нет, лучше Агнессе в штанах ходить, чем быть хоть в чем-то похожей на некоторых светск…
— Вы арестованы по обвинению в подготовке переворота и террористических действиях. Сдайте оружие.
— Можно узнать, чем ты руководствовался при принятии этого решения? — язвительно спросил меня отец.
— Вот поэтому и надо доложить Совету Магов. Ты сможешь справиться с целым кланом? Хотя бы с этими захудалыми Райхалдами? Я нет.
— Когда собака лает, вы же не опускаетесь на четвереньки, чтобы ответить ей на её языке? И не пытаетесь оправдаться перед ней. Я считаю себя выше того, чтобы отвечать на эту грязь.
— Да, но если мы нарвемся на клан магов? Мы сможем выжить при этом? — задал неприятный вопрос Колин.
— Мне нужна ваша помощь, — с хмурым видом обратился он ко мне.
— Это уже не имеет значения, — сухо ответил я.
— Я даю вам время подумать над своим предложением. А потом я приду опять. А вы пока решите, чего вы хотите больше. Свободы для себя или спокойной и свободной жизни для своих детей?
— Замечательно, как мы их теперь допросим? Я хотел этого живым взять, поэтому и выматывал его силовой атакой.
Сидеть, сложа руки, было непривычно. Но так уж получилось, что у меня не было опыта работы с магами. А вот у Данте он был. Преступников среди магов он, конечно, не ловил, предполагается, что среди ма…
— Да, зачем, не знаю. Даже не могу предполагать. Тебя с равной вероятностью могут покарать или вознаградить.
— Ну, так я это быстро вылечу, пойдем в сад, я тебе такую историю расскажу, ты не поверишь, но все это истинная правда. Дело было всего месяц назад в одной деревушке дикарей, где никогда не было норм…
— Добрый вечер господа, — я учтиво поклонился всем присутствующим и подошел к стене, ожидая пока слуга поставит стулья, места на диване всем не хватило.
Кто-то очень умный решил смешать старое волшебство охотников на магов и алхимию. Это кстати о чем-то, да говорило. Такие вещи не появляются вдруг. Их созданию предшествую годы исследований и эксперим…
— Хорошо, что ты сам согласился вернуться туда. Знаешь, почему я отправил тебя туда?
— Это еще ж надо было ухитриться весной лед найти! — не удержался Харальд.
— О чем он? — я повернулся к Лире, но она только пожала плечами. — Говори точнее.
— Все что в моих силах, — ответил Чарльз.
Ветер срывал, не успевший слежатся снег, и уносил его в сторону. Вскоре из-под него стали появляться тела людей и лошадей. Я быстро остановил ветер. Некоторые люди сами вставали на ноги, но многим по…
Несмотря на поздний час, Харальд был в своем кабинете. Он стоял над расстеленной на столе картой Риола, и задумчиво её изучал. Я не был удивлен, увидев его здесь, сильфы мне рассказали о нем.
— Все оказалось проще, чем я ожидал. Никто из производителей оружия в Райхене не продавал его ни одному клиенту из Восточной области, более того, за последний год, вы первый частный клиент.
— Да, — изменившимся от волнения голосом сказал я. — Срочно приведи сюда Данте! Скажи ему… Просто скажи ему, чтобы срочно пришел.
— Он должен был отдать приказ войскам подавить восстание инаритов. А также он был связующим звеном между вами и офицерами продающими оружие. Они не знали, кто покупал его и для каких целей. А вы не з…
— Послушайте дорогая, — с вежливой улыбкой обратилась она к некромантке. — Кто вам делал эту прическу? Она же просто ужасна!
Горы Хаенхар были не сильно высокими. Самый высокий пик горной цепи был чуть выше пяти тысяч метров от уровня моря. Но в основном, горы были всего три — четыре тысячи метров в высоту. Перевал, через …
— Их мир отличается от нашего, — перебил меня Данте. — Мягко сказано, что он отличается от нашего. Поэтому там и появилась такая форма жизни, как демоны. Но законы физики одинаковы.
— Положение обязывает, — грустно вздохнула Катерина. — Не только ты изменился, Призрак.
— Вы не имеете права! — закричал покрасневший офицер.
Вся это ситуация была подстроена мною. И само преступление начальника станции, и расследование против него и дача взятки. Правда пришлось заплатить начальнику круглую сумму за участие в этом деле, а …
— Не очень, — признался я. — Она замкнулась в себе. Общается со мной холодно. Свои настоящие чувства она спрятала.
— Я могу предложить вам пожить пока у меня, если вас устроит мое скромное жилище.
Но вместо погибших демонов, из коридоров бежали другие. Полукровки вызывали демонов прямо в подземельях. Они надеялись, что обычные демоны смогут меня убить. Но им этого и не требовалось. Достаточно …
— Это вас не касается. В моей карете опасный преступник. И вы мешаете его доставить в тюрьму.
— Это естественно, — я слегка улыбнулся, — страх смерти, естественная реакция на угрозу. Мне она уже несколько раз спасала жизнь. Главное помнить, что смерть, это всего лишь смерть. И как бы мы не хо…
Солдаты вновь построились в колонну и пошли дальше. Под прикрытием кочевников последние части без потерь дошли до Риола.
— Извини, у меня были дела, — без лишних церемоний я сел за стол.
Я еще раз задумчиво посмотрел на карту. Должно получиться. Слухи о подкреплении должны были широко разойтись и попасть к врагу. Подкрепление действительно было. Корпус под командование генерала Дорха…
Вот и сейчас, Арья легла рядом и прижалась ко мне.
— Это касается твоих служебных обязанностей. Почитай, — я протянул ему тонкую папку.
— Что потребуется? — робко спросила девушка.
— Приятель, давай объезжай всех по тротуару! — приказал я кучеру.
— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Да что я говорю, прочитай её письма. Там все понятно. Я для неё был просто влюбленным пацаном. Она не смеялась надо мной, она всегда была вежливой и доброй.
Я развел руки в стороны и понял голову к равнодушному небу. Неслышимый ни для кого кроме волшебников и духов зов раздался над горами. Через несколько минут поднялся небольшой ветерок. Он быстро усили…
— Лучше бери салат, мясо у них паршивое, — я не скрывая раздражения, воткнул вилку в жесткую как подошву отбивную.
Арья встала рядом с ними и окружила их своей защитой, и заодно начала сплетать одно из смертельных заклинаний некромантии. Один я не торопился, а следил за реакцией волщебницы.
— Весь вечер плакала в подушку, — сухо ответила Арья. — Она очень сильно расстроилась.
— Что разлеглись?! — крикнул он — Давайте быстро обходите их с фланга!
Тирион переводил взгляд от меня к Данте и обратно, слушая наш спор. В конце концов, он не выдержал.
— Уважаемый, — обратился я к хозяину гостиницы, — у вас есть номер с тремя кроватями?
Я не стал ничего сообщать Аврелию. Это уже не имело никакого значения. А так, может быть, хотя бы Райхен уцелеет. Все равно, вся армия, собранная под столицей, просто не успеет сюда.
Я просто посмотрел в красные глаза полукровки, и она все поняла.
Я задумчиво посмотрел на Харальда. Он ведь сам родом из одного из северных племен.
В сердцах я отбросил газету и выразил свое недовольство Арье и Ральфу.
— Ну, уж нет, — зло выкрикнул я. — Харальд! Отбей атаку!!!
Аудиенция закончилась. Отец задержался, разговаривая с главой Кархаров, Леоном Ралдером, а мы втроем вышли на крыльцо императорского дворца. С моря дул легкий теплый ветер, наверное, несет очередной …
— Я тоже, очень хочу знать ответ на этот вопрос. Исходя из каких соображений, вы находясь на столь высоком посту, предали империю? — прямо спросил я.
— Да, ваша светлость, — нагло заявил я. — Что могли сделать простые вояки там, где села в лужу Тайная канцелярия? Почему руководство Тайной канцелярии допустило предательство высших чинов Восточной о…
— Можем ли мы, простить это неуважение? Благородные дворяне Райхенской империи, можем ли мы простить неуважение императору? Вы выслушали мой доклад, любой желающий может ознакомиться с ним или получи…
— Отец, — я подошел к нему и низко поклонился, Арья присела в реверансе.
Я оставил безмерно удивленных друзей переваривать неожиданную новость и пошел дальше. Окруженная толпой сгорающих от зависти дам навстречу мне шла Катерина. Сегодня она была в центре внимания из-за с…
— Вместе с голосовавшими, — с холодной улыбкой ответил Данте. — Нам не впервой окроплять кровью белый мрамор Сената.
Демон пристально посмотрел на меня. Я с трудом, но все, же выдержал взгляд его красных глаз.
— Убийца находиться в одном из особняков Данте. Я могу легко и незаметно вас туда проводить.
Телохранители торговца напряглись. Двое из них зашли мне за спину. Если честно, я даже хотел, чтобы они сделали глупость. Но Джонни Последняя улыбка был не дурак.
— Оборотная сторона известности и славы. Всегда найдутся завистники и враги.
— Нет, от других фракций Ассамблеи. Этот умник нашел удачное время, когда все отдыхали на морях и в своих поместьях. Осень — это время затишья во внутренней политике Райхена, — объяснил я. — Вот ближ…
— Потому, что юному Маэлу меня не переубедить. — Поднимаю ставку, двести пятьдесят тысяч.
Несколько секунд я рассматривал платье девушки. Оно явно принадлежало одной из моих бабушек. Белое, длинное, достаточное скромное и простое, без бантов, узоров, оборок или лент, оно, однако выглядело…
На этот вопрос у Данте не было ответа. Я подошел к плачущей девушке и накинул на её плечи халат.
— Ты будешь его пытать? — настороженно спросил Тирион.
Как то само собой получилось, что палатки командиров стали ставить в один круг в центре лагеря. Там же поставили и мою с Арьей палатку. Так, что вечерние посиделки у костра превратились ежедневные со…
Ровно в полночь в зале появился император. Считалось, что первого императора короновали именно в этот час, но это было не так. Его коронация была будничным событием и прошла днем. Правитель прошел че…
— Вопрос о голосовании по вопросу членства Маэла Лебовского аха Ларана выноситься на голосование.
— Да, как и любой другой уважающий себя патриот своей страны. Доход от вложенных средств будет не скоро, но зато, какие перспективы это принесет в северные провинции империи? Эта магистраль, безуслов…
— Карточный долг свят, — я повернулся к Агнессе. — Теперь ты красавица. Что ты мне проиграла?
— Нет, второе дело — это контракт на покупку большой партии стрелкового оружия.
Нам никто не препятствовал. Все люди в этой области уже были мертвы, и мятежники, и простые жители. Враг не ожидал, что мы перейдем перевал, и поэтому нас никто здесь не ждал.
Вокруг меня со свистом закружился воздух, когда маг выходит из себя, его сила может повести себя неконтролируемо.
— Он уже никому не будет завидовать, расследованием занимался Луций. Он успел передать мне копию доклада всего за пару дней до гибели.
— Это только начало, — хмуро произнес Харальд, глядя на улицу, заваленную трупами людей и лошадей. — В следующий раз так легко отделаться не получится.
— Деньги есть у меня, причем столько, сколько тебе и не снилось. Я могу спокойно купить половину Риола, а если займу у семьи, то куплю весь Риол и еще на пригород останется.
Полковник удивленно посмотрел на меня, явно не веря моим словам.
Засыпать пришлось под урчание желудков двух голодных девушек. Как я не додумался захватить еды с собой? Если я и завтра не смогу их покормить, они, пожалуй, меня съедят.
Чужая сила мешавшая использовать мне магию исчезла. Я тут же остановил кровь и вытащил из раны пулю, после чего затянул рану. Теперь уже можно расслабиться.
— Увидишь. Пока мы опережаем наших врагов, надо действовать.
— Это был Пожиратель душ, когда они в последний раз появлялись на этом слое Изнанки?
Солдаты готовили ужин на небольших костерках и ставили палатки. При этом традиции и привычки проявлялись довольно сильно. Солдаты Восточной армии ставили похожие друг на друга небольшие пепельно-серы…
— Ну да. Точно из ревности. Да и тебе она была не безразлична. Иначе бы ты не злился на неё до сих пор.
— Жрецы не разрешат, — вздохнула девушка.
Политические убийства были нормой. Аристократические роды вырезали друг друга подчистую. В стране вспыхнули сотни конфликтов и восстаний, в ход пошла и магия. Армия была разорвана на сотни мелких отр…
— Жаль, но моя бравада оказалась пустой, мне нечем вам помочь, — признал я. — Ритуал прервали, и я не знаю, кто и как смог это сделать.
— Ничего, — покачал я головой. — Моя задача сражаться на востоке. Бросится на помощь в столицу, будет дезертирством с поле боя.
Арья на это ничего не сказала. Я тяжело вздохнул и плотнее прижал девушку к себе.
Арья задумалась и положила ладонь мне на грудь.
— Ну что, — я с довольной улыбкой потер руки. — Отыгрались ребята?
Я не сомневался, что Корнелий справиться с тем, что не смог сделать я. Он был отменным аналитиком и видел связи между событиями там, где никто и не догадывался об их существовании. Тайная канцелярия …
— Да, неплохая, — невозмутимо заметил он. — Как жизнь Маэл?
Прямо возле входа корчился в муках демон. Он также как и арихидемон с которым я сражался, полностью воплотился в нашем мире. Одного взгляда мне хватило для того чтобы понять, что демону конец. Неболь…
Я тщательно перерисовал схему на листок бумаги. Харальд или Тирион, должны суметь в ней разобраться.
— Обещаю, — сразу же сказал я. — Пока я просто хочу поговорить. Действовать я буду потом.
— Так в чем дело? — я посмотрел на девушку. — Езжай.
— Он что, голову нагнул? — недоуменно спросил я. Или в него с крыши выстрелили.
— Дорога забита беженцами. Пойдем прямо через степь. Идем налегке. Ричард.
Но когда мы приблизились, стало видно, что это просто компания подвыпивших студентов. Народ мирный и спокойный, если их не трогать. Арья их заметила, только тогда когда мы с Ричардом уже успокоились.…