Все цитаты из книги «Неудачная реинкарнация»
– Помнишь, как воевали ахархо? – спросил он вдруг гнома.
– О! – пораженно протянул он. – Ого. Представиться, в смысле? Да я много кто. Ну… Ну, ладно. Я Тэмиркул из племени горных кузнецов! Я – вольный дух степей, вечный судия Черный Аркан! Я – Кыррабалта Ч…
– Послушай, о наш юный принц! – тут же начал один, улыбаясь во весь рот.
И ведь эти голоса – все его! А вдруг они даже и не спорят, а сразу согласились на «грохнуть» – и сейчас уточняют технические детали?!
Учительница остановилась, погруженная в свои мрачные мысли. И внезапно покраснела, как девчонка.
– Если толчок – тогда ничего с этим боровом не сделается, – уверенно сказал эпсар. – У него на пузе столько жира – никаким толчком не пронять.
– Да он сапогом может! У него такой сапог!
– Ты представляешь – я ее уломал! – счастливо сообщил он. – Она согласна танцевать девушку-тень! Ну не чудо ли?!
И тут скрипнула дверь. Они испуганно оглянулись: в дверях стоял Валух и круглыми от изумления глазами смотрел, где именно находятся музыкальные пальчики учительницы!
Да, а девачка, как потерянная, следом побрела… У нее что, дома нет?
– Мы тебя внимательно слушаем, – сказал Хист вестовому.
– А если ткнуть чем? Если ойкнет – язык есть…
– Спрятался же ты, Гончар! – скрипуче сказали от двери. – С войском не достанешь! Так что мы хитростью, одной хитростью… Именем Бога, Эре именуемого… И что уставился-то? Или забыл, для чего тебя и гд…
– А почему? – искренне заинтересовался подэпсара. – Ведь он же подросток… в смысле, просто берхь?
– А что, Аспанбык уже тогда существовал? – поразился гном. – Вот странно! Сколь веков живу, а все новое узнаю! Ну и… что ахархо?
Джабек – дословно «овечий командир». Забавно, но именно так и есть: джабеками считаются крупные овцевладельцы (более дюжины живых овец во владении). Ворованные тоже учитываются, а вот съеденные – уже…
– Когда вернешься? – осведомился подэпсара. – Что-то же я должен эльфам доложить…
Охранники были в броне и даже при оружии – ну надо же!
Дребен Хист покраснел, открыл рот – и закрыл.
Олеся Михеевна озадаченно кивнула. И, согласившись, вообще-то сделала первый шаг по пути соблазнения. Хорошая девочка. Но… Наивная ведь! Совсем… Совсем как Яха?! Он поморщился. Нет, всё же он – одна …
– По башке настучат, – серьезно сказал эльф. – Но мы-то стоять не можем. Собственно, если в королевы мира, то вот отсюда надо идти налево. И мы пойдем. А ты куда, убийца?
– Врете же! – возрадовался мельников сын. – Санниэре сроду никого не оговорит! Он справедливый! Так, разве что зуб выбьет – да и то за дело! Правду в народе говорят про болтунов – брешут, как эльфы!
– Эре! – сказала странным голосом Надия. – Они из скалы выходят!..
– Тогда добей сам, – сказал эльф равнодушно. – Нового десятника выбери не жирного. На всякий случай. И тренируй чаще, чтоб не зарастал. Всё, пока. Меня девки в деревне ждут.
Зря он это сказал. Учительница глянула на него с ужасом и снова выключилась. Пришлось вести ее буквально за руку. И даже более того. А дачи-то городские. И все друг друга знают. И кое-кто видит, как …
– У меня шокер есть! – сообщил эльф наконец.
Деньги нашлись. Придурок под конвоем одного из бандитов сгонял за пивом и сигаретами. Получил дружески в зубы и был благополучно отпущен. У второго «десантника» просто вывернули карманы. Там тоже кое…
– А где ты жил? – лениво полюбопытствовал учитель.
– Ну, в некоторых расшифровках допускается и такое прочтение, – согласился эльф удивленно. – А ты откуда знаешь? Вообще-то это секрет семьи… Швадесенс…
Укладываясь досыпать свое, он перехватил задумчивый взгляд Надии. И смотрела на него прекрасная йоха уже не как на дурачка.
Естественно, ни одна из девиц даже глядеть не стала, что там случилось, так и вывалились из леса под ноги коню. Ну и какой смысл был идти впереди?
– Я устала, – еле слышно сказала она. – Я не могу понять, чего вы хотите… я прошу оставить меня в покое… и помочь добраться до усадьбы… и обеспечить охрану… и возместить убытки…
– О! Я ему обязательно передам! Это даже лучше дротика в коленку!
– Да то когда было?! Да и врут легенды, не бывает таких справедливых!
– …и наш подэпсара!..Ой, полицейский лагерь уже, я назад…
– Значит, говоришь, убеждают себя, что подчиненное положение – самое сладкое? – задумчиво протянула она. – Володя, а ты знаешь, твоя феноменальная слава пошляка – она даже несколько преуменьшена и не…
Бойцы облегченно посмеялись. Не им первыми идти!
– Ну, Алиса Генриховна, да чего там срывать? Всё равно никто вашу алгебру не понимает и не любит, только шумят все и бездельничают! А так хоть напрягутся!
– Дребен Хист, – вежливо сказал офицер в ответ на его недоуменный взгляд.
А он смотрел на нее и четко понимал, что вот этой миниатюрной куколке никакие курсы психологов-модераторов не нужны: она и так превосходно манипулирует, на одной интуиции!
– Ага! С вечера до утра у Яхи гостевать не занят, а…
– Получается, что нечего! – обескураженно признал он. – Но… Всякое же бывает! Вот, скажем, муж может же заглядываться на молоденьких?
– Защищаешь слабых от бед мира? – сказала наконец она. – Всех не защитишь. И всегда – тоже.
– Ой, да больно оно надо! Да после этого мы туда вообще ни ногой!
– Сюда идет армейская часть, – сказал эпсар озабоченно. – Наблюдатель, десятников ко мне! Станковый арбалет с чердака не убирать – до особого распоряжения! Мало ли как обернется.
– Уровень настороженности – один и две десятых от стандартного, – холодно определил эльф. – Скорость реакции – недостаточно данных. Вид подготовки – недостаточно данных. Атакуем, братие, помолясь!
Многодневная усталость наложилась на последствия бегства по горам, и мысли путались от тяжелого отката. Отлежаться бы сутки, форель половить… Он мотнул головой. Выжженная войной степь вспыхнула перед…
Ит-Тырк плюнул от огорчения еще раз и вошел в юрту, где собирались старейшины. Хе, да они и не расходились!
Подэпсара недоуменно покосился на десятника, но ничего не сказал. В конце концов, десятнику виднее, чем сопровождение вооружать.
– Уже не моя! – легко утешил принц. – У меня-то последние часы уходят… да и ладно! Да не горюй! Во Флоренсо полно принцев очередности, кого-то да соблазнишь… а станешь ли королевой – отныне лишь от т…
– И т-теперь ты меня куда тащишь? – пробормотала Олеся Михеевна.
– А что? – огрызнулся Ит-Тырк на старого интригана. – Кто умеет, тот наворовал! Вон, смотрите! Вон мой старший скачет с девкой! А если ваши умеют только саман месить, то пусть и месят саман, а за дев…
– Отец прав, – вздохнул он. – Тебе вредны приключения сейчас. Понимаешь? Не понимаешь. Ну подойди к маме, уж она объяснит, что значит синяя одежда.
Бессмертные воины изящно выскользнули из палатки – и никто ни на миг не усомнился, что уж им-то запросто удастся пройти обратно сквозь враждебный лагерь. В отличие от оставшихся…
– То же, что и всегда! – недовольно сказал он. – Походит, погундит, попугает – потом примет чего-нибудь в карман и отвалит к следующим! Что, он где-то найдет армию лучше нашей, что ли? Армии все один…
– Я новый эпсар, – представился заместитель по возможности твердо. – О чем вы должны меня спросить? Я с удовольствием отвечу на любые вопросы! То есть… на какие смогу!
– Может, поговорим по-мирному, как офицер с офицером? – сипло предложил блицштурмовец.
– Да я сама видела, как они стихи о себе записывали и на подпись тебе носили! А потом по всей школе хвастались, как ты их… это… Вот!
Они лежали под звездным небом и вспоминали миры, обычаи и языки. Получалось… да очень странно получалось! И Асиа это заметила.
– Тогда возьми стрелу, – решился эльф. – Нашу стрелу, особую. Вот, тут синеньким помечено, не спутаешь. Она без магии… ну, почти без магии. Может, нас и не засекут.
– Начхать! – легкомысленно сказал один из эльфов. – Они подтянут – мы подтянем. Стратегия называется.
Он покачал головой, подумал… Достал из мешочка самоцвет. М-да. Рока – вот как это называется. В этом мире они заменяли монеты большого достоинства. Считалось, что на року можно прожить год. Потому та…
– Кыррабалта! – изменившимся голосом вдруг сказал Бира Любей. – Ворта, а я же тебе сразу говорил, что деревенских лучше не трогать!
Он внезапно усмехнулся. Он действительно долго жил. И вот такая критическая самогрызня – это не в первый раз уже. И далеко не во второй. Да такие мысли всегда объявлялись, стоило заняться действитель…
– Военные тяжелое вооружение быстрее подтянут.
Он развернулся от окна и с недоумением уставился на учительницу.
Он открыл глаза и посмотрел в такое близкое, такое красивое, такое родное уже лицо.
– Отрядная казна большая набралась? – как бы мимоходом осведомился дознаватель.
Он осекся и искоса глянул на учительницу. Для чего-то же и она явилась на природу. В светлой мини-юбке.
– Смотрящего офицера генштаба при отступлении затоптали в нужник? – кисло осведомился «Кулак».
Девушка кивнула чересчур уверенно. Похоже, из-за взрыва она не совсем соображала, что творит. Он поморщился. Для принятия решения не хватало информации. Как всегда. Эльфы еще эти сбежали… на удивлени…
Хист не отозвался, потому что не сразу вышел из ступора. Его молчание почему-то добавило неуверенности в голос всемогущего главы полицейского ведомства.
– А с двух направлений? Атакуем, фиксируйте…
– Вот скажи, я тебя разве бил? – начал заводиться пленник, едва завидев обидчика. – Я разве камнем? Ну-ка развяжи руки!
– Стоп, – сказал он, и отец послушно умолк. – Разберемся по порядку. Я хорошо учусь, папа. Просто этого не замечают.
– Путнику в степи – защита, – наконец сказал старший дозора. – Ночуйте с миром. Вы знаете про Аркана, может, и правила помните? Оставите в степи незатушенный костер…
– Нет, это другое! – отмахнулся спецназовец. – Где Черный Топор и где мы? Сто лет прошло! Или больше?
У Яхи задрожали губы, а глаза стали такими…
Боец понятливо заткнулся. Зато чего-то раскашлялся Кола Гончар, да Ялинька шумно вздохнула, словно хотела выразиться, но постеснялась при чужом.
– М-да-а-а! – со странным выражением протянула девушка. – М-да-а-а… а ты ведь богатых ненавидишь! Эре, а ты не забыл, кому и что говоришь? Я – принцесса правящего дома!
– То разумная осторожность! На смерть нарываться – совсем иное!
– И в результате, как я понимаю, империя обрела огромную силу, – продолжил он задумчиво. – А всё, что отвоевали своей кровью повстанцы Черного Топора, – пошло прахом. И это мне страшно не нравится!
– Я тоже берегу! – уязвленно сказал эпсаар. – А он вообще из полиции!
А в лагере царило смятение. Мятежники получили еще день жизни.
– Ну да, через пару дней. Ничего не помнят. Бац – и темнота… Я же говорю – свинтили на раз!
– А тебя убить, – недоуменно сказал эльф. – Я же только что сказал. Да это некритично, у нас еще больше полутора сотен подходящих кандидатур! И вообще: я же работаю на дядю, а он как раз за королеву.…
– Подумаешь! – проворчал он. – Дверь выломаю. Там филенки слабые, я проверял…
– Отправьте вестового к блицштурму! – приказал он. – Пусть командиров подразделений тащит ко мне! Будем составлять план, как военных укоротить.
– Не получится, – вздохнул отец. – Я уж всякое думал… Горные мастера в свои дела никого не пускают. Ни за какие доли.
– Придется потерпеть! – хмыкнул он. – Мама, у нас нет другого выхода. В городе тебе… нельзя. А здесь домоправительница требуется. Продукты для моих бандитов закупать, повариху нанять в деревне, садов…
– Мог бы и развязать, – заметил эльф-мятежник. – А то к нему в штаны всякое лезет. Или ты садист?
Отец нерешительно кивнул. Он уже не был уверен, что ему требуется какая-то там правда. От правды одни неприятности, так все считают, и не зря, наверно…
– А еще говорят, что эльфы такие, эльфы сякие! – растерянно прокомментировал эльф. – Ай да… слушайте, вы когда успели? Вы же в общем вагоне ехали, с крестьянами?
– Берен-йот-гали? – недоверчиво переспросил он. – Он – философ?
– А я знаю? Спят, наверно. Мы никого не трогали.
– Чемпион школы, – машинально сказал эпсар.
Они с недоумением разглядывали голых каменных мужиков с невероятно впечатляющими специфическими органами. Мужики стояли как живые, даже скабрезные ухмылочки сияли на каждом лице.
– Командир, но ты же сам заявил, что у тебя спецмиссия! – напомнил боец. – И подчинил себе три силовые структуры: армию, полицию и спецназ! А ведь это только и исключительно прерогатива принца правящ…
– Как идут, как идут! – восхищенно сказал наблюдатель. – Как на учениях! Один выдвигается, остальные прикрывают! Да на полусогнутых! Вот это тренированность, корт-ан-газа! И все в черном! Спецназ, на…
Он оглядывался, выискивая нужных деятелей. Потом уверенно направился по круговому маршруту. Для начала – поприветствовать знакомых, кого взмахом руки, кого – тычком по почкам. Чтоб вернулись на грешн…
– Ну зачем нам вонючие овцепасы?! – возмутился эльф. – Свои бы головы сберечь! Поднимай бойцов, Дребен, и ходу отсюда!
– Другие там же, – со вздохом сказал он. – Это же струны! На них сколько угодно колебаний может накладываться… и вычленяться… блин, вам бы к Берен-йот-гали, он сумасшедший, вы бы его враз поняли как …
– По жаре? Проще по раковине отменить захват…
За его спиной возникло заинтересованное классное сообщество. В последнее время он стал замечать: стоит ему заговорить с преподавателями, как тут же подтягиваются наблюдатели и ждут чего-то смешного. …
– Службы собственной безопасности у нас нет, – медленно сказал он. – Если и будет, то не такая… не такая продажная. А простым эпсаром в патруль – готов ли?
– Нам тоже это не нравится, – признался эльф, наконец-то переборов маниакальную скрытность.
– Да если б я знала! – вздохнула она. – Я собираю кланы. Но против нас – армия! Говорят, у них сейчас есть такое оружие! Оно убивает и звуком, и светом, и еще неизвестно чем! Убивает всех! Страшная м…
Асиа – имя одной очень красивой и загадочной степнячки. Но имя перевести можно, это как раз не загадка. Асиа, Азия… похоже, верно?
– Да, маленький ты у меня… И тощий. Вот был бы ты здоровым…
– Беру слова обратно! – поспешно вставила Асиа.
Он подумал и решил подать голос. Все равно девушка опомнилась и больше ничего не скажет по доброй воле.
Надия тут же поняла все правильно и развозмущалась. Бородатый Верблюд корчил невинные рожи… А Эре вдруг с удивлением понял, что вокруг него как-то незаметно снова образовались побратимы! Только вот с…
Легиньхи тут же бросили месить саман и возбужденно загалдели.
Вот то-то же. Можно и барана научить по веревочке ходить – если почаще пинать в коленную чашечку.
– Яха, я не бог! Да ты посмотри на меня! Ну какой из меня бог?
– Я много чего говорила! Не твое дело, проваливай!
– Может, выпьем за знакомство? – предложил бандит. – Деньги же есть? Есть, спрашиваю?
Время стремительно понеслось. И его было очень мало! Уже остановились погранцы, узнать, почему это полицейский бьет бойца. В воротах его бы за это расстреляли сразу, но в лагере… мало ли кто и почему…
– А он, как и ты! Уставился на мою юбку, как на невесть что! А потом сказал, что Санниэре ну очень на отца похож! И всё! Что я ему после этого скажу?
Учительница, конечно, не услышала и не поняла, но неуловимо дрогнула.
– Долевое участие в управлении энергией – или равноправное? – поинтересовался он.
– Так что вы нас не будете видеть, а мы как бы вас в упор не заметим, – подытожил спецназовец.
– Сможем, – подтвердил Дребен Хист. – Эпсаар Хист, при исполнении. С кем меня свела судьба?
– Горные долины, э? – осторожно сказал Ит-Тырк. – Там травы – во! Наверно…
– Кто там смелый? – рявкнула голова обиженно. – Бала вир! Эл, дай ему за меня по башке!
– Да это такой приказ, что они в стороне, если что! – возопил эпсаар. – Принять эффективные меры для подавления противозаконной активности полиции в деревне! Эффективные – это какие?! У меня же, кром…
– Не пойдет, – сказал подэпсара, сам удивляясь своей смелости. – В деревне присутствуют представители Бессмертного народа. У них тут дела, вы сами слышали. Им не понравится, если им станут мешать как…
Юная учительница попыталась обернуться, пошатнулась… он привычно удержал ее.
– Эре! – сказала она испуганно в спину. – А… чем рыбу ловить?
– У нас по уставу школа с самообслуживанием! – тут же возразила учительница.
– Эй, жена! – повелительно сказал он. – Идем на яйлу! Собирайте скот – и чего там еще надо? Всё собирайте! В степи травы нет – будем в горах пасти! А молодежь в деревнях жен себе наворует!
Легиньх – да просто парень. У степняков, как правило, он единственно и работает – остальные уже командуют.
– Вот сейчас сам узнаешь, как их не бывает! – злорадно пообещала голова. – Они уже подходят к вашему лагерю! Прощай, засранец! Давно мечтал сказать это хоть кому-нибудь из царского рода: Эл, ты засра…
Он уже просто сидел и смотрел на конников. За ним вынеслась элита элит – глубинная разведка пограничников, душегубы и головорезы из «Ночных котов». То, что от нее осталось, – в основном их повязали «…
Гном вернулся быстро, с корзинкой в руке – и с новеньким порезом через все лицо.
Он заколебался. Вообще-то в зале досугового центра он давненько не появлялся. А надо бы. Для поддержания статуса, да и массы… того, регулярно положено воспитывать, а то эффект от дрессировки пропадет…
И эльфы умотались. Давненько что-то не доносилось из шатра язвительное «пра-а-винция!» и ответное «убери руки, я сам умею, меня на обвальщика учили!». Это эльфы там лечили Дерстина. Мятежники вообще-…
– А и повеселимся же, братия! – сообщил он радостно. – В клинки!!!
Хист пробежал в сад. Эльфийский принц стоял под деревом и задумчиво разглядывал убитого. В черной униформе торчали эльфийская стрела и кинжал.
– Законы Черного Аркана пока что никто не отменял! – жестко сказал Хист. – Ты ведь тоже что-то не лупишь своей магией по войскам, э? Обрушил парочку скал на перевале, колонну не тронул, э? Тебе-то чт…
Эльф был один. И меча при синеглазом не было заметно… да вот только был воин на голову выше его и в два раза тяжелее – и не отводил внимательного взгляда. Взять такого можно только исподтишка – а то …
– Ну мы с вами и навоюем! – только и сказал он.
– Да как обычно! – усмехнулся «Кулак». – Пришлют еще войска. А полиция – тоже… И что-то будет! А нам с тобой, Бира, пора определяться. Военные и полиция в этот раз намертво сцепились! Что-то копится …
Он вздохнул и пустил коня вниз. Глянул вперед, на силуэт близких гор – и вспомнил разом. Это было здесь! Они бились на этом – или очень похожем! – холме, и ахархо, которые тогда и не помышляли о звон…
– Эре, а ты, собственно, кто? – негромко спросил отец.
– Ф-фа! Ты же грязная! – донеслось из степи.
– Ну, Володя, правда, а как там? – заскакала она рядом.
И опять – никакого ощущения чужого присутствия за спиной. Правда, как говаривал наставник в клане, отсутствие ощущения тоже есть весьма характерное ощущение.
– Вовчик, ты не говори больше ничего! – попросила она умоляюще. – Давай я сначала свыкнусь с тем, что уже услышала, ага? У меня и так каша в голове! Я вообще рядом с тобой чувствую себя полной дурой!
– У меня, знаешь ли, жизненный опыт, не сравнить с твоим, ротсназе! Уж я-то знаю, сколько мерзавцев вокруг!
– Реакция – один и восемь от стандартной! Координация – не определена! Атакую, фиксируйте!
– Еще чего! Сами поймете, сразу после реинкарнации. Это если еще она у вас будет, кстати. Вы, идиоты, связали сознания, а подумали, как – и, главное, в кого! – сможете воплотиться в следующей жизни? …
Он раздраженно оглядел ее. М-да. Первой красавицей она была исключительно из-за своей склонности к полноте. На фоне семиклассниц-замухрышек ее женственные формы привлекали всеобщее внимание. Ага, но …
– Да пусть сами выкручиваются! – раздалось единодушное решение, и синеглазые пройдохи разбежались в поисках своих вещей.
– И вполне может такое быть! – озабоченно признал он. – Ворта, у тебя раковина есть?
И богатырь с ласковой улыбочкой уставился на огорошенного полицейского.
– И еще я живу в разных мирах… одновременно, – неуверенно продолжил он.
Взгляд подвизиря внезапно сделался еще более холодным и пристальным.
– Приветствую эпсаара, – негромко сказала она. – Ты… Ты отомстил за смерть моего первенца. Это – по законам Аркана. Значит, нам есть о чем говорить. Значит, мы сможем друг друга понять.
– …и что они умеют в свои тринадцать? Краситься и одеваться привлекательно. Еще кокетничать. Потянет Ирка домашнее хозяйство и детей? Или, тем более, Галя? Вот то-то же. Вот для чего они пришли на Ск…
Потом в тылу колонны образовалась странная суматоха, подозрительно похожая на панику. Заместитель начальника отправил гонца. Оказалось – ничего страшного. Так, стрелял кто-то из леса. Но ведь у «Щито…
– Ой как интересно! – воскликнул эльф из спальни.
Он наконец подошел к своей брошенной сумке, одним движением спрятал в нее саблю – и как она только там уместилась? Потом он попал в руки к здоровенной девице, в которой подэпсара без удивления узнал …
– Это верно, – угрюмо признал он. – Засветился. Грохнут меня скоро – и привет, сопливая реинкарнация. Надоело!!!
– Так, я не понял! – потерял терпение эпсар. – Кто-то хочет попасть в подчинение к армейским десятникам?
– То и другое, – после заминки сказал подэпсара неуверенно. – И, кажется, это две стороны одной особенности – но я не уверен, в полицейской школе физиологию Бессмертных не преподавали. А ты откуда зн…
М-да. Ну, она смогла его озадачить, признал он с уважением. Та же Нинель Сергеевна, как ни тщилась, ничем его не проняла. Правда, она и не признавалась ему ни в чем, да еще и в короткой юбке… Ай да О…
– Так это из-за вас нам по огородам в подштанниках пришлось ползти?! – возмутились эльфы. – Вот правду в деревне говорят: свяжешься с мельниковыми – без штанов уйдешь! Жадные вы!
Кола незаметно ухмыльнулся. Жизнь быстро вернулась в привычное и такое приятное русло… Правда, это значит, что с Хистом все же придется потолковать. Вот прямо после ужина…
Младенец прерывисто вздохнул и завязал ноги лотосом. Прямо так, на весу. Уродский мир, хоть в транс свалить, что ли… Вдох, выдох и снова вдох…
– На тебе неподъемная ноша! – прошептал он. – Тысячелетиями люди мечтали о бессмертии – и достигли! Юная раса шагнула на неизведанный путь. Отныне тебе вести нас, королева… не позволь угаснуть велико…
– Итак! – зловеще произнес Эл Швадесенс. – Итак… Эти присоски провинциальные тебя бросили? Значит, я сейчас поквитаюсь с тобой!
– Встать в оборонительные порядки, создать временные укрепления, провести разведку, – недоуменно перечислил богатырь.
– Тебя тоже в город определили, – напомнила она.
– А у вас с Александрой? – уличила его учительница.
– Что вы все про Аркана? – озабоченно сказал он. – Дался он всем… тут Дерстин умирает! Вы собираетесь лечить – или вам спешить некуда?
– Вовчик, скажи «да»! – коварно предложил смеющийся женский голос.
– При чем здесь сила? – возмутился эльф. – Бык тоже сильный, однако пашет для людей, а не наоборот! Да мы этих колдунов мизинцем из системы можем выкинуть! Без права закинуться обратно!
– Да не хочу я с тобой жить! – невпопад возмутился офицер.
– Если мы запремся в усадьбе, ничего они нам не сделают! – горячо убеждал трусоватых десятников эпсар. – Ну не пойдут же они на приступ? Да работа армейцев – степняков гонять, а не нас! Вон они даже …
– Э, нет! – решительно заявил эльф, нервно поглядывая на вход. – Нам здесь уже неинтересно! А пойдем-ка мы отсюда по девкам! И побыстрее!
Ну а стойбище… оно должно быть часах в двух хорошей езды на коне. Ближе – могут заметить имперские латники, а дальше… тогда степнякам было бы лень ехать за девками. Он успел хорошо разглядеть похитит…
– Ну, эпсара ты удачно треснула! – признала Яха. – Я даже не заметила, чем. И когда. Но вот если бы Эре нас через стену не перетащил? У меня – во! – синяки во все руки! Как схватил своими железными п…
Командир посмотрел на открытое окно, замятые цветы под ним, потом задумчиво проследил взглядом кратчайшую линию до стены. Да, действительно странно. Впритык к стене стоял сарай. Подняв руки, рослый м…
Он просидел на скамейке у чьего-то дома до самых сумерек. Проходили гуляющие деревенские, осторожно поглядывали на обнаженную саблю. Он только горько усмехался. О сабле полицейского, о почетном звани…
– Дело привычки! – пожал он плечами. – На ссадины и боль перестаешь обращать внимание быстро.
– А спецсредствами! – угрюмо сказал Урсаш. – Как дали – ни принцессы, ни самой усадьбы! И спокойненько ушли себе. Но какая сволочь поставила у поскотины станковый арбалет?! Я же последним отходил, ка…
– Нельзя, – согласился Кола осторожно. – Но… вот ты бы с ним и поговорила. Сразу, как увидела. Приглядывать за невестками – твоя забота.
– Есть способы, – признал он. – При случае покажу.
– Я-то Аркан! – проворчал он потом вполголоса. – А вот ты кто?
– Ага! – жалобно сказала девушка. – А баллада? Я же мелодии не запомнила!
– Так здравствуй, мой страшный враг! – гортанно сказала она и рассмеялась, как сумасшедшая. – Ведь это же ты?!
– На нашу яйлу?! – возмущенно подскочили эльфы. – А оно нам надо?! Что мы, степнячек не видели?! Да их и не показывает никто, особенно Туолам! А Ит-Тырки показывают – но там, опять же, смотреть неког…
– Ну и дали бы наши синеглазые братья по лагерю своей магией! И враз не стало бы проблемы!
– Они ждали убийц, – помолчав, сказал Кола. – Выставили демонстративную охрану – а сами в засаду…
– Эре – одно из имен, – выдавил Кола, глядя растерянно, как в дом протискиваются старик в плаще возчика, а за ним – сутулый худой юноша. И кто-то еще топтался на крыльце…
Гном помрачнел и отрицательно качнул головой. Понятно.
С ближайшего холма рейнджеры заметили, что поджог снова не удался. Ветер погнал огонь на уже спаленное место, и пожар сник, не получая пищи. Получалось, что наказать степняков за ночное происшествие …
– Я тебе скажу, что делать! – всерьез забеспокоилась она. – Домой идти – и на диван! Топай! Я тебя провожу, а то придешь под машину…
– Это хорошо. А то бы нас сейчас накрыли…
– Если вы помните формулы сокращенного умножения – кто не помнит, посмотрите в учебнике, – то должны понимать, что вот такое выражение равно…
– Остальные виды спорта отпадают по той же причине? – поинтересовался наконец отец. – Ну да, и сам теперь понимаю… отец-бегун и кроха-сын… отец-боксер и толстая дочка… отец-парашютист… Послушай, но в…
– У нас – ужин! – взвыл эльф. – Есть вещи, которые нигде нельзя говорить! Экстрим форс бдит!
Сфера дернулась и погасла. Эльф раздраженно подул на обожженные пальцы.
Он ошеломленно заглянул в ее глаза. Ну надо же – действительно согласна! Только где-то в глубине – насмешка. Насмешка… над собой? Что ж… вот и Нинель Сергеевна смогла его удивить! Творче, да что же з…
– Да? – Он задумался ненадолго. – Ну, можно сказать и так. В каком-то смысле.
– В туалет не ходят! – язвительно закончил он. – Убедился уже! И в том, и в другом! Ах какие глубокие познания!
– Особый факультет? – слабым голосом переспросил эльф, доковыляв до них. – Ласточки, да? Приятная новость! Я рад за тебя, принцесса. И за себя… принцесса, подготовленная по диверсионной программе, од…
– Вас тоже на вершину не пустили? – догадался десятник. – Сказали, чтоб топал ай-гала-да?
– Господине? – неуверенно спросил один. – Своей господине? Господиня… кто?
У стены стояла Нинель Сергеевна собственной принаряженной персоной. Одна.
Надия нашлась у реки. Будущая королева мира сидела, сжавшись в комок, и злилась на всё сразу. Он молча уселся рядом, и рослая йоха тут же оперлась о его плечо, не заботясь, удобно ли ему поддерживать…
Девушка обиделась и отвернулась. Он усмехнулся. Это ничего, это бывает. Ей надо созреть. Пусть подумает. Время еще есть.
Санниэре без слов посмотрел в глубь гигантского ущелья. Где-то там могли жить потомки его побратимов – грозная и такая необходимая одинокому подростку сила!
– И можешь ли? – пробормотал другой. – На бред смахивает. Материальных свидетельств об иных мирах, понятное дело, не существует?
– Эре, да ты же сам грозился! А невестка твоя, она же с мельниковыми дочками гуляет, она все им передала, что во дворе слышала! Они сразу побежали смотреть – а мельника нигде нет! Они сначала-то весь…
Он насмешливо хмыкнул и свернул за гаражи. В темноте смутно белели чьи-то стройные ножки. Он подсел, стремительно подхватил легкую фигурку на руки и крутнул – девушка только пискнула.
– Ирочке, – почти прошептал он, и все затаили дыхание, чтоб услышать.
– И космологию знаете! – ахнул эльф. – Секрет семьи… кстати, какой семьи?
– А куда мы бежим вообще-то? – поинтересовалась Надия.
– Что ты… я же сказал, есть причина для скрытности! Генетика базовой расы – всегда доминирующая! Два поколения – и эльфов не станет. А нам терять бессмертие, знаешь ли, неохота! Вот даже гномы – и те…
– Ну Ласточка, – вздохнула женщина. – Институт благородных девиц, очень особый факультет. Женский диверсионный отряд главного визиря, как я теперь понимаю… А также танцовщицы, художницы, наложницы, р…
Командир отряда имперской тяжелой пехоты эпсаар «с бриллиантом», один из высших в негласной иерархии эпсааров (именуемый просто «стекляшка», чему он, понятное дело, не был рад), с тупым удовлетворени…
– Не надо! – поспешно сказала учительница.
– Хотя знаем мы, какие анекдоты рассказывают хорошенькой девице!
– А что вы тут делаете? – вежливо поинтересовались из сумерек.
– Да слышал уже, не повторяйся. Или это не ты был?
– Хист – убийца из легенд, – раздельно произнес десятник для лучшего понимания. – Легенды, понятно? Их нет на самом деле. Бате, тебя это, я вижу, не удивляет?
Нога принцессы исчезла под юбкой, а Эре пришло в голову, что эльф сознательно вот так говорит, жуть со сказкой вперемешку. Потешается над бедной девочкой, скотина. А она даже не замечает. Послушно то…
Потом обрушилась эта треклятая ближняя скала, но это так, мелочи, не задавило ведь никого и дорогу почти что не засыпало… тем более что обрушили ее сами же «Щитоносцы» – от неожиданности и из-за нело…
Командир спецгруппы «Кулак императора» угрюмо крутил в мощных ладонях кубик с пайковым алкоголем.
Ит-Тырк струхнул. Кажется, они на совете немножко выпали из жизни. Яйла, оказывается, только в песнях есть, а на деле – непонятно!
– Э, а вот же у нас джабек Ит-Тырк! – радостно вспомнил джабек Бурш. – Храбрый, решительный джабек, э? Он даже дома строит, э? Наверно, умный, э? Что-то он сейчас скажет, э? Или совсем ничего, или же…
– Ну, кажется, легко отделались! – выдохнул эпсаар. – А Целеш мне все равно не нравился…
– Полицейское троеборье… Э, а чем это ты их?
– Знаем! Фигня! – буркнул Эл. – Опровергается логически: при увеличении населения неоткуда брать резервные души. Но ты дальше, дальше…
Начальник охраны императорских особ не был даже эпсааром. Зачем, собственно? Ему вполне хватало должности. Первый телохранитель императора – просто и скромно. То, что всякие бриллиантовые эпсаары ему…
– Тогда ее в шатер, тебя – в гуолы и в яму! – ничуть не смутился гном.
А он невольно посмотрел на прекрасную дочь тхемало. Лучше б он этого не делал. Девушка ничего не сказала, только смертельно побледнела да пятилась потихоньку от конников к обрыву. Ага. Обратно в дере…
Хэк! Он энергично согнулся – эльф дернулся и оплыл на землю. Попал! Блин, неужели попал?! Даже лучше, чем по отцу! А теперь – время! Время!
– От то-то же! – правильно интерпретировал он ее заминку.
– Отвяжись, а? – сказал он. – Тут такое горе, а ты с ерундой лезешь! Разбирайся сам, у тебя получается! Вспомни опыт прошлых жизней, мистификатор…
– Я его нашел, – с мстительным удовлетворением сообщил эпсар. – Это пятнадцатилетний подросток. Сын вот этой прекрасной дзуды. И, я вам скажу, очень странный сын! Вам до него еще расти и расти!
– Как – не глянулась? А кто ей помогал кровать перетаскивать? А уж старался как – так только для себя стараются, – недоуменно добавил второй эльф из двери флигеля.
Девушка испуганно глянула на него, что-то поняла и подхватилась с места. То-то же. Всего ничего в бегах, но учится быстро. Взрывное развитие способностей. Как у бройлеров… м-да.
И – тишина… Он устало опустился на землю.
– Э, как он ощерился! – с дебильной улыбочкой отметил младший мельников сын. – Прямо как жирик! Видели, как жирики самку защищают? Яха – его самка! А он сам-то – самёнок!
– Ну почему «грамотный» – это всегда ругательство? Вот кто бы разъяснил? Всё, молчу.
– Фантастику не получится, – возразил он. – Другие миры – это не сказка. Это настолько не сказка, что даже вспоминать неохота! А читателям сказка требуется. Чтоб у главного героя было всё – и за прос…
– Погуляли, стриптиз посмотрели, пора и по домам, – посоветовал он. – Я уж тут как-нибудь и без свидетелей управлюсь.
– Но я действительно бессмертный! Хотя, конечно, умираю, как и все, и даже чаще и быстрее, если честно…
Дерстина капитально изломали. Сделали это специалисты, так что сейчас он умирал. И был так плох, что даже не замечал этого.
– Да подэпсара этот! Он же сказал, что в деревне – Бессмертные! Я понимаю, что нет! А вдруг да? Ну вот… Решил поберечься.
– Научишь? – тут же дружелюбно спросил второй брат.
– А этот помрет завтра! – беспечно сказал эльф. – Я же его стрелой!
– На яйлу не везде пройдешь, – напомнила она. – У нас скот, телеги, семьи. Только через древний проход. А он начинается как раз там, где ваша деревня, ты что, уже забыл? Только там армейская часть.
– Нет, вы пока что неправильно знаете! Это Олеся. Моя подруга.
– Эт-то вряд ли… Мне бы самому понять, как вам это объяснить… для начала…
– Рассказывай, – вздохнул «Кулак». – Ну вы и вояки…
Старший нахмурился, снял с луки кнут и хлестнул. Граненый, утяжеленный стальными кольцами конец кнута устремился в лицо…
Не веря своему счастью, полицейские вперемешку с армейским спецназом наблюдали, как грозная цепь огней удаляется вдоль гор и скрывается за дальним отрогом. Судьба без единого выстрела обеспечила им е…
– Ну, привет Акбарсу, если сейчас побежишь…
– Ну, это только в России! – отмахнулся он. – И только в наше время! И даже здесь и сейчас воры получают по полной программе, просто ты не знаешь, куда смотреть…
– Переписчиков, выйди вон, – мертвым голосом сказала учительница. – К директору!
– В мире объявились эльфы, – пробормотал он неохотно. – И в мире объявились высокие технологии.
– Уговорила, развратница! – решил он. – Сейчас приоденусь, и… только ты из-за гаражей уйди от греха подальше. Сюда парами совсем по другим делам заглядывают! Подожди у зала, лады?
– Замолчи, пра-а-ститутка! – беззлобно сказал огромный Алик. – Сха-а-ди погуляй!
Акбарс холодно улыбался – и ждал. Он подошел и положил на стол вилки.
Гном задумчиво подергал бороду, сплюнул, шаркнул ногой… а он вдруг припомнил, кем был Бородатый Верблюд при Кыррабалте. А был он командиром диверсантов, одним из тех, кто чистил столицу от знати! Оче…
– А я все искала в тебе величие, потому что ты Его сын! – вдруг сказала в спину мать. – Дура была, верила по молодости всему! Тоже мне, эльф синеглазый… Оказалось, болтун и сумасшедший, как и ты. С о…
– Что вы все путаете? – не сдержался он. – Какое обличение?! Да он сам был из высшего света! Ухлестывал за великой княжной, а та ему ноль внимания – вот он улился желчью и написал пообиднее! Вы что, …
Стрелы прилетали еще не раз, не позволяя двигаться быстро. А когда попробовали не обращать на обстрелы внимания – один из бойцов получил прицельно стрелу в лицо. Его тоже бросили. Рейнджеры все еще н…
– Вот мы тебя и поймали, – ласково сообщил он. – Нехороший мальчик.
– Ну истолкуй, – великодушно предложил он эльфу. – Зачем вам нужна принцесса, представительница могущественной семьи Ир-Малх?
Эпсар проводил остекленевшим взглядом свою доблестную конницу. Лучше б они поймали этих проклятых девок. Хотя бы дочь тхемало. Хотя какая она, к ишаку в задницу, дочь? Разве что приемная? Если ее род…
– Эпсаар «красная роза», секретный шифр, спецотряд, спецпоручение! – замысловато ляпнул он. – Дребен Хист, при исполнении! Ввиду чрезвычайной ситуации принимаю командование на себя! Командиров служб …
– Ну не вагоны же разгружать! – возмутился он.
– Ну, и куда тебя черти понесли? – неласково поинтересовался он.
– Аэростат! – пробормотал он ошарашенно. – Вот провалиться мне на месте, если это не аэростат! Яха! Они у вас там, в империи, совсем чокнутые? Они что, бомбежек из степи опасаются? Чем?! Кизяком, что…
– Поболтать на заседании! А я – работать. Не веришь, что это тяжело, – попробуй уговорить капризную девку танцевать за деньги! Но мой тебе совет – даже и не пробуй, получишь в ухо…
А девица сидела перед дверью в кабинет эпсаара. Зачем?! Как раз там и должен бы торчать охранник. Но это по логике…
– Ага! – поддакнул эпсар. – Специально для чего? Чтоб вас опозорить? Пошли вон, уроды…
Так что она объявилась перед ним совершенно внезапно. Открылась за очередным холмом во всей красе – грязная, растрепанная, босая. Синяя, некогда праздничная юбка – в состоянии тряпки. Белая рубаха – …
Он мысленно посмеялся над собой. Он уже давно отметил, что судьбоносные решения принимает именно так – не думая. Что, конечно, забавно характеризовало его способность думать.
– Конечно! – заявил он убежденно. – Средние века – это, по сравнению с нашим временем, прогресс. Мы-то живем в рабовладении. Я запросто могу доказать – причем буду пользоваться только открытыми источ…
Девачка шмыгала носом и копошилась в сумке, словно та была необъятным мешком.
– На мясо? – дрожащим от возмущения голосом спросила Надия.
Мягко светил костер, выделяя из ночного мрака точеное лицо женщины. Лицо – и тонкие изящные руки. Недалеко фыркали и вздыхали кони, и где-то за холмом негромко разговаривали воины – степнячка на всяк…
Хист открыл рот, чтоб как-то что-то объяснить, – и не нашелся. Не скажешь ведь, что Яха – чужая жена, а он на руках ее в возок заносит, любую свободную минутку у нее проводит, и вообще… Но ведь и Яха…
Жирный, как раскормленная свинья, эпсаар был в кабинете не один.
– Не смогу я здесь жить, – неуверенно сказала она. – Я всю жизнь работала, в последнем себе отказывала, а здесь всё так роскошно… Не для меня такое. Как себя вести, не знаю, вдруг сделаю что неправил…
Он догнал эльфа только у вершины. Хорошо бегают Бессмертные!
– Эти поправят! Им только навоз кидать от своих битюгов!
– Да не могу же я… юбка же короткая, а там обрыв…
– Грохнуть его, чтоб не уводил деву Бессмертных?
Подэпсара озабоченно глянул в сторону военного лагеря. Там, несмотря на вечернее время, наблюдалось характерное оживление. Как перед кабаком. Уж такие вещи полицейские определяли безошибочно! И куда …
Эл Швадесенс обрадованно извлек анализатор с каким-то неприятно острым щупом. И кружку. Нога красавицы опасно задрожала.
Свитские опять обидно заржали, но он только предвкушающе улыбнулся.
– Не пригласил на пьянку! – громогласно объяснил он причину немилости.
– Это предупреждение! – решительно сказал он. – Смотри! Вот это – люди. И если они пройдут в ущелье, их ждет – вот это! – И он показал на самую неприличную сцену. – А это – эльфы…
– Готово! – радостно сообщили на весь двор. – Мы положили их, командир!
Женщина отступила на шаг. Подцепила пальчиками края строгой форменной юбки и присела в низком изящном реверансе.
Не зря он заранее готовился к дороге, ох не зря! Крак! Он принял удар прута защищенной рукой, привычно перехватил, вывернул и завладел железякой. Его наконец попытались схватить в охапку, чтоб повали…
Надия невольно кивнула. Да, надо расплетаться. От связи с дурачком за всю жизнь не отмоешься. Все-таки у богатых – свои судьбы, и иногда правильнее уйти в смерть, чем принять жизнь из рук… вот такого…
– Думаешь, чего бы соврать? – с неожиданной проницательностью заметил отец. – Полагаешь, мне приятно будет слушать?
– Да то же, что и твои. Бац – и темнота. Они же охранника пинали, увлеклись маленько, вот и не заметили, кто и как… а старший заметил, да ничего не скажет…
– Проживем подольше! Доклад сразу смотрят, а записи – иногда, если сомнения возникнут. Хотя… как им не возникнуть-то?
Подэпсара невозмутимо кивнул – и выкинул сказанное из головы. Да, он предполагал, где можно найти молодых. В одной постели, где же еще. И что? Вот он еще по чужим постелям не шарился! Раковина и до у…
– Так это же наши полицейские! – простодушно сказала Яха.
Угли в очаге сияли алым, было тепло и сухо, за стеной накрапывал неторопливый дождик, а они сидели благостные и умиротворенные, как будто одна семья. Он даже невольно сравнил девушек с теми, которые …
– Ну, допустим, не мой! – ухмыльнулся отец. – Ялинька моя по молодости где-то нагуляла, то все знают. Божится, что от эльфа! Да я не про то… Знаешь ты много, чему не учили! Как это, э? Или подменыш?
– Ну вы же видели скульптуры, – наконец пробормотал он. – Вот… куда еще наглядней?
– Его так в полицейской школе учили, эльфов по голове бить?
– Интересно! – озадаченно пробормотал он. – Пасторальный мир?! Ха! Ладно, ерунда… А вот что не ерунда…
Вот такая благодарность. Да он за весь урок слова не сказал!
– Решать что-то надо, – озабоченно сказала Яха. – А у нас еще дурачок на руках. Спрятаться бы, да вдруг он заорет не вовремя? С ним такое бывает…
– Тут всё богатенькие живут, – заметила она.
– Какой идиот пустил пастись в сад коня?! Он мне на больную коленку наступил, скотина! И напугал остальных! Они аж на дерево!
Бородатый вдруг хлопнул Надию по плечу, девушка даже присела.
– Здесь орехи не растут, – сказал он. – Сто лет назад не росли, по крайней мере.
– Да в Лале! Полицейское! – продолжил негодовать здоровяк. – Мы же оттуда воду в деревню берем – а они приспособились валить в водоводы! Девки стирку затеяли – а там дерьмо плывет! Вон армейские, на …
– Техничка должна мыть полы, – напомнил он очевидное прямо в багровое от бешенства лицо. – А сторож – открывать перед начальством дверь!
– …что на другом этаже слышно будет. Причём всё.
– А на платформы грузятся. Наверно, воевать поедут? Вас бить станут, мы-то кочевья отвели. А вы как деревню отведете?
– Мне оружие надо делать! – безнадежно сказал он.
Он равнодушно пожал плечами – и уложил камень аккуратно на место. Лишь бы им воздуха хватило.
– Вот, я же сразу говорил, что Ит-Тырк насоветует что попало! – возбудился старый шакал Бурш. – Я же сразу говорил – вот так и получилось! Девок ему захотелось наворовать для сына!
– Ладно, давай спать, – вздохнул отец. – Никуда я тебя не отдам. Вдруг из тебя великий фантаст получится, гордиться буду. Вон как складно выдумываешь… Только ты постарайся хотя бы учиться хорошо, лад…
– Все, что могу для вас сделать, – буркнул он неловко.
Спецназовец подозрительно глянул на врача, но тот невозмутимо достал обезболивающую мазь и принялся за дело.
– Да! – раздраженно сказал он. – На все вопросы отвечаю – да! Умыть, одеть, обуть!
Возок выкатился на удивление быстро. Конечно, Яха расстаралась для «нашего Дребена». Управлял парой резвых ишачков младший Гончар, а сама Яха устроилась в возке.
– А что я скажу, с другой стороны? – угрюмо спросил он. – Привет, вот он я, ваш герой? А меня звал туда кто? Меня, наоборот, выгнали, если кто забыл! Это я для себя – герой, а для прочих – бесполезны…
Десятник недовольно уставился на товарища. Это что, вся реакция? Ветеран зевнул и прикрыл глаза. Ему было явно неинтересно.
– Ты не пей сегодня, – сказал он. – Тебе вообще нельзя пить. А станут заставлять – скажи, я запретил. А начнут смеяться – я встану и дам насмешнику по морде. Прямо по наглой типуновской морде…
– Э, Эре, с собой не берешь, так хоть не бросай меня вот так! – всполошилась Яха. – Ты меня хотя бы до дома проводи!
– Да они их вообще не обсуждают! – излил подэпсара накопившееся недовольство. – Творят, чего в голову взбредет!
– Плохая! – обвинил эльф. – С пастухом успела, с деревенским дурачком… тоже ведь успеешь! Хоть в транс не уходи, а следи…
– Понятно, – кивнул он. – Им монополия выгоднее, да и забот меньше. Тогда подкупи продавцов. Пусть твою работу под видом горной продают. Это получится. Продавцы за хорошую долю мать родную продадут.
– Отец действительно поверит. Он и не знает, что Акбарс есть на свете.
– Интересная не потому, что учительница с учеником борется за право выбить дверь? – уточнила Нинель Сергеевна.
– Ну что, пойдем поприветствуем коллег-полицейских? – преувеличенно бодро предложил подэпсара первому десятнику. – Уже второй раз вестового шлют с приказом явиться!
– Не дышите! – сказал он напоследок. – Загонщики уйдут – я камень сниму, а до того – ни-ни! Отдыхайте пока. Нам потом до леса бежать.
На половине дороги до него дошло, что никакой школы именно здесь нет, и вообще он обещал не то, не тому отцу и не в этом мире… Блин! Потоптался посреди улицы в полной дезориентации – и все же решил и…
– Угу. Но вот в чем дело… эльфов не бывает.
– Чушь полная. Мир – музыка суперструн, и по другому пространству все равно надо будет идти!
– Хуже, – честно сказал он. – Руководить.
– О, какой брутальный у нас эпсар! А по виду…
– Переговоры дорого стоят, – покраснев, пробормотала девойка. – Очень дорого. А у меня денег нет. Я же по цха-бланку должна была ехать, за счет общины… а ты сумочку свою в усадьбе бросила…
– Да не в том дело, что сейчас! Я вот думаю, а чем ты жить будешь, когда кончится юность, и вместе с ней уйдет все, чем женщины гордятся?
Десятники поглядывали на перевал в сомнении. Целая армейская часть! Да они кого угодно подчинят!
Мама сидела на скамье около станции, маленькая и незаметная рядом с огромными ребятами из блицштурма. Патрульные, завидев сияние нагрудного знака, хмуро отдали честь. После парочки ночных тренировок …
У йохи запылали щеки. И ноги тоже. Ничего, может, задумается впоследствии о нравственности…
– Дурачок… местный, – упавшим голосом сказала девка. – Такой… берхь сопливый…
Полицейский уселся за штабной стол, хозяйски огляделся.
В руках вышедшего из кустов эльфа был лук, и на приготовленной стреле, направленной в грудь Элу, медленно угасало недвусмысленное такое сияние…
– Есть и у нас ограничения! – признал он неохотно. – Священное писание о четырнадцати с половиной главах, кто б еще разъяснил, почему именно такое деление… В общем, наши меня не поймут, если я возьму…
И удовлетворенно понаблюдал неистовое согласное кивание. А как же, конечно, бог! Кто как не он.
В коридоре он наткнулся на практикантку. Студентка оказалась старательной и исполнительной – и ее сразу же припрягли к дежурствам, чтоб набиралась педагогического опыта. И ведь дежурит, тоже ходит с …
– Если в глаз – тогда убьешь, – решил эльф. – Но в остальном бессмертные!
Экстрим форс – не существуют. Легендарная служба безопасности эльфов. А может, гномов… но все равно легендарная!
– Оп-па! – даже остановились от изумления эльфы. – Интересно-то как!
– Э… Надинька? – сказал неуверенно один. – Маринька?..
– О! – сказала несчастная квартеронка, начиная сомневаться в собственной реальности.
– О, у меня есть предположения и варианты! – мигом оживился эльф.
– Потом мальчики решат уйти домой сами и по другому берегу реки, обидевшись на девочек, – заключил он. – А там тропы вообще-то нет, зато есть скалы, обросшие скользким лишайником. А девочки пойдут до…
– Не смертельно! – злобно отозвался эльф. – Ты вообще заткнись и спи! Мне еще переодеться надо и обсушиться, и вообще в себя прийти, после порогов этих идиотских! Я же лучший комби на них угробил! Та…
– И проще, и дешевле, – презрительно покривился эльф. – Вот ты и пользуйся, если денег на бирюльки нет. А мне тебя, может, еще вести куда придется – а у гномов режим частичной свободы арестованного е…
– Та ладно! – криво усмехнулась она. – Я на себя злюсь. И с чего я взяла, что лучшая акробатка города?
Лицо учительницы закаменело. У нее было явно другое представление о детской справедливости и детской жестокости. И ужасы детства она, похоже, помнила до сих пор. Ну, а ужасы школы – вот они, на каждо…
Олеся Михеевна зачем-то организовала игру в «Ручеек». Девчонки пожимали плечами, со скуки даже пробовали играть… Он вспомнил, каким бешеным цветным водоворотом неслась эта вообще-то взрослая игра на …
Заместитель без возражений закинул саблю в верхнее крепление и мягко побежал вниз по склону. Ну-ну. Может, потому, что туда и вел след. Но скорее потому, что под уклон бежать легче.
Он пришел в себя и закрыл рот. Да, задумался немного.
– Еще чего! Они сами набивались! Акбарс щедрый – и своих всегда защитит! Им что, со старшим Типуном гулять? Вечно пьяный, урод! Подружку свою чуть не зарезал… А рыночные даже слова грубого не скажут,…
– Интересные наручники! – признал он. – Раньше не доводилось… чьи?
– Ну-ну, – заметил Эре недоверчиво. – Генетический эксперимент? Новую породу выводим? Угу… Надия, конечно, родильная машина, сразу видно, тут не поспоришь. Только у нее производительность низкая. Нов…
– Нет. А как еще показать процесс? Если сюда войдет эльф, то сначала он будет таким, потом вот таким…
– У тебя – собственный ансамбль? – недоверчиво спросил отец. – Но когда бы ты успел…
– Ну и пусть уходит, – равнодушно отозвалась Яха.
– Упал в ручей во время операции да утонул, – пожал плечами подэпсара, стараясь унять дрожание рук.
Йоха явно опять искала приключений! Он выпал в окно спиной вперед, перекинул ноги и плотно встал перед ней. Девушка подавилась звуком и как будто бы удивилась чему-то.
– Скотина ты, Переписчиков! – с чувством произнесла учительница.
– Отведи блицштурм! – пожал плечами «Кулак». – Так, недалеко отведи… распадков много, есть где укрыться. Армейские могут в степь, как и предлагал. А в деревне – нейтральная зона.
И тут внизу рвануло. Неопытный эльф сложил именное оружие в кучу. А надо было раскидать по склону…
– Получается, врут зарубежные авторы?! Во всем мире признанные авторитеты – и только Вове Переписчикову врут?! Ну, знаешь!..
И тут засияла проекция от командирской раковины. Хист взглянул – и оцепенел. Из синего тумана на него противно уставилась физиономия самого подвизиря! Ранее он его разве что на торжественных выездах …
Он смутился. Вот ведь девчонка, честное слово! Ага, а сам?
– Помогите мне сделать первые шаги, – жалобно сказал он. – Я вас очень прошу. В мире взрослых я – никто… пока что…
– От деревни скоро ничего не останется, – вздохнул Кола Гончар. – «Щитоносцы» – это вам не пограничники, они заветов Черного Топора никогда не чтили. Надо бы уходить. А куда? Степь умирает – а в само…
– Чего надо? – враз охрипнув, спросил Гончар. – Столько лет не объявлялись, я уж забыл, кто вы такие! Я два десятка лет живу здесь простым священником! И я – не Злоязыкий! Я Кола Гончар!
– При чем тут устав? – рявкнул он раздраженно. – Ставки есть? Нормативы есть? Вы же на эти коридоры берете обслуживающий персонал! Почему не работают? Школьники должны делать за бесплатно, да? Да еще…
– Глазишь? – поинтересовалась она насмешливо.
– Детям оружие запрещено! – среагировала на знакомые слова красавица завуч.
– У нас наследственная анархия! – возразил эльф.
– Ялинька! – ледяным голосом сообщила женщина.
– Что значит нужные друзья в нужном месте! – самодовольно сказал Эл. – Дал задание операторам – и вот, принцесса как на ладони! Сейчас по ссылочке перейдем, посмотрим, чего ей сделают, а там и сами п…
Возьмем для изучения бессмертных, ибо смертные уже ничего выбирать не могут. А у бессмертных выбор. Да-да, та самая дирутия! Объединиться в государство – или остаться в хаосе? Конечно, государство, з…
– А пройдешь? – спросил другой и переглянулся с товарищами.
– Мы же только что их смотрели! И их жен – тоже!
– Ну что же, – усмехнулась учительница. – Раз уж ты так хорошо разбираешься в поэзии Лермонтова, то… в виде исключения… стихотворение «Родина» с тебя спрашивать не будем.
– Ха! Ты бы пожил в нашей столице! – беззаботно отозвался внезапно вернувшийся эльф. – Кстати! Ты отдал переговорную раковину защитнику девы Бессмертных? Нет? Мы же его для тебя нашли!
Он раскрыл окно, уселся на подоконник и хмуро уставился на девушку. Та явно собралась, так сказать, на выход. Легкая асимметричная юбочка – в смысле, с одной стороны задрана чуть ли не до талии. Неве…
– Но это же даже не задача, а просто некорректно поставленные… – пробормотала она, подумала, пожала плечами – и взяла мелок.
– А ты вообще что-нибудь слышал конкретное о клане?
Ямка у него действительно имелась. Он давно отметил, что из деревни от конников не уйти, если что случится… этакое. В одну сторону – поля, где не особо спрячешься. По крайней мере бегущего видно изда…
– Неправильно приветствовал офицера! – негромко разъяснил ситуацию подэпсара.
– А другие трусливые, – пояснил он. – Предпочитают унижаться и подчиняться старшим… или сильным. А еще они все толпами ходят. Забавно: миры разные, но шакалы везде ходят толпами. А я – один. И малень…
– Да какие в деревне бабы? – заюлил эпсаар. – Деревенские же! Все сплошь верующие, заветы чтут, глядеть противно!
«Кулак» задумчиво рассмотрел указующий перст, больше похожий на сардельку. Потом перевел взгляд на деревню. Там у околицы болтался полицейский. Один.
Вернулись эльфы. С опаской посмотрели на него.
Юная учительница легко приложила пальчики к его губам, и он послушно замолчал.
Отец в наивности своей даже не понимал, что шестнадцатилетняя девочка в компании взрослых мужчин – это очень хорошо. А шестнадцатилетний мальчик в компании взрослых женщин – почему-то очень плохо! И …
– Очевидно, что так, – задумчиво сказала женщина. – А Дребен не понимает?
Надия-ир-Малх осторожно трогала широким рукавом рубашки разбитые губы, всецело была занята этим – и взглядов не замечала в упор.
Но свалить в транс что-то не получалось. Новоявленный папочка мешал, наверно.
– Шашлыками! – сердито сказал он. – Другого дурака не могут найти, чтоб он и мангал пер, и мясо мог заранее приготовить, и развлечения придумать, и мусор заставить убрать…
– А ведь она девачка теперь, – подсказал более сообразительный Собака. – Деревня ее не защищает!
– Проверить, действительно ли она принцесса, зачем же еще! А то что-то не похожа…
Во двор ввалились возбужденные и радостные братья. Понятно: пинали степняков. Интересно, почему массовые драки вызывают всегда радостное возбуждение? Ишь сияют, как будто праздник какой!
– Совсем как мы! – радостно провозгласил эльф – и осекся.
– Ну что за город! – искренне возмутился он. – Уединиться негде! В каждом кусту свидетели!
Надия отдернула руку и нерешительно натянула юбку на обнаженные ноги. Короткую юбку на очень длинные ноги. Легкая ткань с талии поползла вниз.
В целом подопечные держали себя… в рамках. Вот разве что у входа некие придурки, изогнувшись и вихляя бедрами, шли навстречу друг другу, вскинув бутылки с пивом, и ревели что-то насчет того, как один…
– Не любой! – отрезал он. – Сначала надо бродяг разогнать, чтоб конкуренции не было! Экспедитору доказать, что отдать деньги – это самый правильный выбор! Здоровых ребят заставить работать! У нас, зн…
– А на окраине, в переулке – чуть тронул ее… – прошептал он – и прикусил язык.
– Ну извини, – хмуро буркнул он. – Вспомнилось кое-что из жизни Шестака-глиномеса… да и братья Гончары – пример перед глазами! С детства руки по локоть в глине, спина не разгибается – а ты о воспитан…
– Что передать? – с бесконечным терпением спросил он.
Жирную вонючую точку в череде неприятностей поставили солдаты, которым довелось копать очередное отхожее место.
– Прелесть какая! – восторженно прошептал гном. – Слушай, маля… а ведь будет тебе вооружение ахархо! И еще как будет!
– Да за что? – возразил вышеупомянутый Эл с улыбочкой. – Он же из пра-а-винции! Они там все и так стукнутые… а ты похож, похож, не отпирайся!
– Значит, сразу обижаться, – понял по-своему офицер ее молчание. – Ребята, освободите помещение на минутку, девочка стесняется… И труп унесите, зачем нам труп… Э, нет, эту оставьте! Вдруг пригодится:…
– Бывает еще голосовое управление, – хмуро заметил он. – А еще программирование на штатные ситуации вроде отъема у владельца. Пусть сидит так.
– …вот так я мог бы объяснить, и ты бы согласился! – безжалостно продолжил сын. – Потому что тебе так проще жить. И можно не обратить внимания, что женская одежда в некоторых мелочах отличается от му…
– Жизнь не прощает, когда нарушают ее законы, – объяснил он туманно. – Родственность – это гораздо больше, чем общая кровь. Да вы сами увидите, в ближайшей реинкарнации…
– Не понимаю я тебя, сын мой! – печально заключил отец и принялся гладить брюки. – Наверно, мало времени проводим вместе. Вот зарубежные авторы утверждают, что с ребенком надо проводить не менее часа…
– Я же сказал уже, – буркнул он. – Урод он. Пока дубиной гоняешь – вроде человек. А так – урод. Ну, и бандит, естественно. Вот так и уживаемся, в динамическом равновесии.
– Надия-ан-Тхемало! – отчаянно крикнул новый эпсар. – Она сбежала от прежнего эпсара, и мы ее ловим!
– А экстрим форс? – негромко спросил он. – Эта служба присматривает за обеими расами, я правильно понял?
– Я, эта… – степенно сказал Ит-Тырк. – Кочевать отсюда надо, вот! Туда, где трава хорошая!
– Дребен, чего встал столбом? – выглянула озабоченная Яха. – Всё думаешь о делах, да? А я тебя жду, жду!
– Так нечестно! – возмутились гномы. – Еще не хватало, чтоб нас женщина резала! Нам же нельзя женщин убивать! Айсхэнд, ты куда смотришь?!
– И что, совсем нормальных ребят нет? – наконец спросила она.
– Володя, продолжайте! – воодушевленно сказала учительница. – Посмотрите, как классу интересно!
Олеся Михеевна не возражала – она сама слушала открыв рот.
– Вован? – уточнила она деловито. – Тот самый? Ага… угу… а что делать? Лечь под кого?
– Ну-ну… – буркнул десятник и побрел наверх.
Он скептически поглядел на отца. Брюки его не годились даже для клуба любителей фантастики. И где-то в глубине души отец это понимал, наверно. Но все равно ходил, искал, так сказать, свою половину. Н…
– О, Вован утицу повел! – заорал Валенок и заржал.
– А то он про нас вот так же коротко расскажет!
– Ай, сакре-мёрд! – охнул здоровяк. – Опять?!
Но тут на их стороне выступили неожиданные союзники. И это были Ит-Тырки! То есть не совсем Ит-Тырки. Коровы Ит-Тырков.
Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал ее руку и усадил рядом.
– Да что я скажу? – подумав, вздохнул свежепровозглашенный принц. – На нас нацелились такие силы, что в порошок сотрут. Да мы и сами не продержимся дюжины дней. Перевал закрыли, а без подвоза фуража …
– Нас бог защищает, – брякнул он. – Что, разве не заметно?
– Кто решил, что она девачка? – угрюмо поинтересовался он. – Мельникова кодла?
Свитские обидно заржали, а эпсар помрачнел. Армейские его еще пожалели. В действительности его выпускное звание звучало как «подэпсара», естественно, любой язык сам поворачивался сказать «под эпсаром…
Женщина смущенно глянула на мужа и отдернула руку.
– Это наш эпсар, – дружелюбно просветил первый эльф. – Спрашивает, как мы сюда попали. Кажется.
– Вижу, как посшибали, нукерхи сверхъестественные, опозорились на всю степь…
Кола задумчиво оглядел супругу. Ну надо же! Юбка белая, да вся изукрашенная! И башмачки такие изящные! И платок этак томно на плече сверкает! На обнаженном плече, между прочим. Рубашечка такая, что, …
Вообще-то, инструкцией по действиям в чрезвычайной ситуации блицштурму прямо в этот момент полагалось яростно броситься в атаку – пока арбалет разряжен… и они даже были готовы так действовать! Но – к…
– Ну не будем же мы сидеть в горах всю жизнь! – раздраженно ответил он. – Что-то надо решать! А для этого мне нужна информация!
– Но вот на Земле таких девачек, считай, полный мир, – буркнул он, уходя от неловкости.
– Ах какой строгий у нас командир! – прошептал наверху смешливый девичий голосок. – Полиция по приказу бегом, так и Яха бегом! А вы его почему-то все любите, а, Бате?
– На коняшке покатал, – машинально ответил он.
– Да что и предполагалось! – отмахнулся эльф. – Дерутся там все. Принцессы еще нет, а уже все дерутся! А что начнется, когда мы придем? О-го-го! Жаль, дядя в осаде, к нему не пробиться. Тогда к тете …
– За всё! За камнем по голове! За катания в порогах еще! За… А уж как за клещей в штанах отомщу!
– Ну, это мы еще посмотрим! – хмуро сказал принц и одним движением стер карту. Проекция исчезла – но багровые огни и зловещий знак остались висеть над столом! И это красноречиво свидетельствовало как…
Она повернула к нему голову и улыбнулась. Он почувствовал тонкий запах трав и свежести. Похоже на кремы Ожерелья Океании. Сколько ей лет? Тридцать пять? Сорок? А выглядит девчонкой. И ведет себя так …
– А что, самим заниматься воспитанием детей?!
– А где Типун? – спросил он, не совсем придя в себя.
Берхь – подросток, и ничего более. Почему добавляют «сопливоносый»? Потому что слабых оскорблять – безопасно.
– Папашин приказ отменишь, что ли? Он тебе потом так отменит – век столицы не увидишь! Ходу!
– Ну, тогда что ж? – помолчав, хладнокровно констатировала она. – Тогда мы все равно пойдем на яйлу. У нас нет выбора. Степь погибла, и даже в долине Ирчи не все прекрасно. Да и род Туолам – вовсе не…
– А я думал, что эльфы – сказка! – отрезал подросток. – И продолжаю думать!
Эльфы замолчали, сбитые с толку. Заниматься воспитанием и уж тем более заботиться о ком-то они категорически не желали. С другой стороны… Сумасшедшему?..
– Эл, так ее же все время будут стараться убить! – рявкнул он.
– Да потому что так нельзя! Негодяи всегда сильнее, потому что их много! Они всегда будут побеждать, если силой!
– Угадал! – ухмыльнулся боец. – Сказали, да, аж повторить стыдно… То есть там и не ваши?
Движение наконец началось. Старейшины с кряхтением пинками разбудили и выгнали на охрану старших сыновей. Те – младших. И всей гурьбой отправились усмирять стадо, именно коров полагая причиной своих …
Он говорил и видел, как становится все более нерешительным лицо женщины. Блин, и ведь не соврешь. Побратимам не лгут!
– Живите в довольстве, мама, – сказал он на прощание. – Счастья не желаю – не будет его у вас.
И она повела сигаретой кругом. И привлекла внимание.
– Но они наших диверсантов свинтили на раз! Ребята шуткануть решили, зашли в деревню – и тишина… – Эпсаар припомнил некоторые особенности этой «тишины» и поморщился. – Нет, я отдаю себе отчет, что мо…
– Кокблитт, а не легендарный! Тоже мне, убийцы! Они даже друг друга не знают! Мастер знает учеников – и все! И оружия своего нет! И каких-то приемов особых! Вот командир меня тренирует… это же слезы,…
– А чего это в школе дверь открыта и техничка не кусается? – полюбопытствовал Марусюк, объявляясь в коридоре.
Броды – в смысле девок – вот так сразу найти почему-то не удалось. Хоть в засаду садись. Вон и камыши подходящие… Эпсаар жутко вспотел, сопровождающие его командиры крыльев заскучали… требовалось сро…
Заместитель побледнел. В отряд он прибыл только что и еще не привык к специфическим внутренним взаимоотношениям.
– Первый десяток со мной! – скомандовал эпсар злобно. – И ты, иш-шак, тоже… Впереди побежишь, как собака, дорогу покажешь, что там и где вы потеряли, уроды…
– Верблюд! – предостерег он. – Побереги свою жизнь! То, что ты сейчас выболтаешь, – тайна двух рас, так ведь? Убивают за меньшее!
Первым делом после освобождения следует делать что? Конечно же, вытряхнуть муравьев из штанов! Вот кто бы сказал, почему их именно в штаны тянет? С научной точки зрения?
В гостиной, кроме самого Акбарса, сидела маленькая изящная девушка. Светлые волосы собраны в высокую прическу, огромные глаза профессионально подведены – и такой роскошный золотой гарнитур… так что о…
– Да плевать на прогресс! – с обескураживающей честностью сказал эльф. – О себе подумай. За убийство эпсара тебя казнят! А мы тут новое государство создаем как раз. Нам свои полицейские нужны. А ты н…
Эльф обернулся и внимательно уставился, ожидая ответа. Он замер, вспомнил про сканеры и подавил желание соврать.
Так, а пацаны опять обиделись, что все внимание девчонок, как обычно, досталось классному шуту. Сейчас надуются, будут капризничать и ожидать, что их станут уговаривать. Ну, Олеся Михеевна станет. То…
– А что у вас там вообще произошло? – полюбопытствовал эпсаар. – Если не секрет, конечно. Вы так резво подхватились – будто на защиту императорского дворца вызвали!
– Вспомни, – посоветовал эльф. – Ради будущего прекрасной йохи. Вы же, люди, ради смазливой девки на все готовы?
– Это кто? – с ужасом спросила учительница.
– Спецназ своих не бросает! – сообщил Ворта Урсаш, погрозил метателем, развернулся и вперевалку побежал к холмам, стараясь прикрыть необъятной бронированной спиной улепетывающих степняков.
– А где зачуханная провинция? – осведомился Эл Швадесенс, выходя из шатра. – Втянули меня в свои дела – а сами куда-то свалили, ничего толком не объяснили… и, кстати, даже не представились… Ага, а пр…