Все цитаты из книги «Князь Палаэль. Становление»
– Да. Там была сущность, выдающая себя за смертного. Тем она и опасна.
– И теперь он скопил достаточно сил, чтобы попытаться вырваться на свободу, – закончила его мысль Ллос.
– Хелена, ты тоже засомневалась в нашей затее? – в голосе Сиралосы проскользнуло раздражение. – Зачем тогда вы дали свое согласие на участие в походе? Уж лучше бы я нашла других жриц!
– Понял, – кивнул я. – Но разговаривать пока не готов. Предлагаю собраться после ужина. Идет?
Тренировка, в ходе которой мои товарищи на своей шкуре испытали, что представляют собой артефакты – «взломщики защит», совмещенные с атакующими плетениями, и многое другое, длилась около трех часов, …
Та-а-ак-с! У этого амулета структура плетения была несколько отличной от аналогов. Что это может означать?
Слуга, стоявший перед дверью в малый обеденный зал, распахнул ее перед подошедшей четой и их гостем.
– Оружие у тебя при себе? – заинтересованно уточнил у меня бог обмана.
Я замер, в последнее мгновение успев остановить активацию подготовленного комплекса заклинаний. Действительно, нечто странное происходит в промежутке между Сиралосой и парочкой приготовившихся на нее…
– О зарождающихся богах, – его слова заставили меня насторожиться. Неужели претензии ко мне имеются? Учитель ведь уверял, что зарождающиеся никому не нужны.
Ваэрон, только сейчас сумевший воочию оценить текущую степень развития недавно появившихся в этом мире богов, задумывался об одном немаловажном аспекте: насколько возрастет уровень Палаэля, если он с…
– У тебя есть прямая связь с Великой? Ты можешь с ней вот так запросто переговорить, не прибегая к обряду или специальному амулету вызова? – вскричали обе девушки, глядя на меня с суеверным ужасом.
– Палаэль??? – (Эльф улыбнулся и кивнул.) – Ты что здесь делаешь? – Сиралоса опустила плеть.
– Госпожа Аральта, почему в личном деле Палаэля не указано, что он является универсалом? – Зар вопросительно смотрел то на нее, то на меня, заставив обоих лихорадочно искать объяснения этому моменту.
– Я пойду к подружкам, – громко сказала она. – Увидимся вечером, – и пошла в сторону одного из столов, за которым сидели четыре девушки, с любопытством поглядывающие в нашу сторону. Их лица мне показ…
– ученик шамана (соответствует эльфийскому магу шестнадцатой и ниже ступени);
– Наивно было бы так думать, – хмыкнул Тарон. – И что они с этого имеют?
– Они хотят получить ребенка как можно раньше, не дожидаясь, пока Палаэль решится на брак, – кивнул Ваэрон.
– Он учуял меня, – горестно покачал головой Водяной. – И сейчас идет за мной. Жаль, не успел развиться настолько, чтобы дать отпор и суметь спастись. Еще бы лет двадцать. Каких-то жалких двадцать лет…
– Пока, Марседа! – нарочито громко произнес я и активировал свои блоки, встроенные в следящие плетения.
– Особо ни с чем. – Ицамна подошел к старушке и уселся рядом, прямо на землю. – Захотел посмотреть, как ты тут. Вижу, с каждым годом меняешься все больше и больше.
– В аудитории было еще два человека! Не могла подумать, почему они не спешат вмешиваться? Вон, Марседа сидела и не лезла не в свое дело!
– Романтичный орк с тонкой душевной организацией, – помог я ему.
– А не ее отдельным членам, – помог я ему оформить мысль.
– Представляете его силу? – продолжал Бертран. – Этот Палаэль вполне способен был расправиться с нашими обходчиками.
Опустив взгляд на стол, я увидел маленький медальон, при магическом рассмотрении оказавшийся разговорным амулетом. Интересно, чего хочет от меня «глава разведки и еще чего-то там»?
– От неожиданности, – сознался бог. – Стою на месте, приготовившись к долгому ожиданию, и вдруг буквально в шаге от меня появляется демон! В твоей же ауре преобладает демоническая составляющая, о чем…
– Мордобитие? – переспросил я его. – Как понимаю, эти двое будут участвовать с твоей стороны? Или так, постоят в сторонке?
– Учитель! Ты обещал тренировки. Предлагаю провести первую из них. Как раз время под нее освободил.
– И вот наконец этот несмелый юноша решился-таки зайти в гости! – повысила голос Марседа. – Не в комнату к девушке. Нет! Для этого он слишком нерешителен. Он вздумал начать ухаживания, посетив аудито…
Вопрос Ваэрона был не случайным. Он хотел выяснить, ринется ли Палаэль в бой сразу по своему прибытию, выступив на стороне злобной богини, или же у него, Ваэрона, есть шанс запутать нежданного помощн…
– ДУРА!!! – вырвалось у меня против воли. Сиралоса! Какого черта она здесь делает?
– Хорошо, – кивнул я и, собравшись с духом, сделал шаг вперед.
– Не спится? – спросил я Парэха, через пару минут опустившись на скамейку рядом с ним.
– Началось… – Высшая жрица, уже успев облачиться в боевой наряд, тяжело поднялась со своего места.
Шилол что-то эмоционально говорила и при этом активно размахивала руками, явно пытаясь объяснить остальным.
– Думаете, ему сейчас до того? – спросил Илор.
– У тебя какой-нибудь предмет, который всегда носишь при себе, есть?
– Логично, – поддержал его Киркул. – Под грузом новостей даже я не подумал о таких элементарных шагах.
Я по своему обыкновению, сложившемуся за минувшие дни, прошедшие с момента возвращения в стены университета, прошел к одной из дальних скамеек и расположился на ней, принявшись наблюдать за игрой све…
Тем временем парочка темных богов появилась в пределах прямой видимости. Ллос на этот раз отказалась от своего обычного обличья дикой помеси человекоподобной женщины и паука, явившись в образе очень …
– Опустим этот момент, – отмахнулась Шилол. – Важно другое. Ллос и все матери пришли к выводу о недостаточном усердии Сиралосы в деле соблазнения Палаэля. Предполагают, что скорее всего она что-то ск…
Кьярансали (Kiaransalee) – Леди Мертвых, злая богиня нежити и некромантов.
– Русский язык беден на ругательства, – выдал он мне в тот раз, когда слегка поостыл.
– Не знаю. Седрик, мне необходимо заняться восстановлением. Выходов больше не будет. По крайней мере, пока.
– Трудности и лишения… – пробормотал Парэх, глядя, как Палаэль ногой отодвигает тряпочку подальше от себя.
– Почему? Это будет вторым этапом перестроения твоей энергетики. Необходимо будет создать сеть отдельных блоков, преобразующих все силовые потоки в единый вид энергии. Твой!
– Сам по себе никак. – Богиня лениво опустила ногу в лаву, отчего та забурлила, и в месте соприкосновения появилась темное, постоянно увеличивающееся пятно. – В дополнение я скинула в информационный …
– Я – да, – вздохнула она. – Остальные прибыли не так давно. Наши астральщики, проводившие разведывательные посещения астрала, доложили о вмешательстве Ллос. Не забыв упомянуть о ваших с ней совместн…
– А где сейчас находится Сирентион? – поинтересовался я у женщины.
– Поздравляю. Только не вижу радости. Ты его не любишь?
– Мы испытываем некоторые проблемы с бессмертной сущностью, совсем недавно ставшей таковой. Имя ей – эльфийский князь Палаэль.
– Аральта, у меня есть к тебе маленький вопрос. Не прогуляешься со мной? – Не дожидаясь согласия, я подхватил ее за локоток и повел в сторону тренировочного корпуса. – Почему ты включила меня в коман…
– Вы же говорили об этих богах как о недавно зародившихся! Вот мы с императором и подумали, что речь идет о сущностях, пусть и более сильных, чем архимаги, но далеко уступающих взрослым богам! Откуда…
– Они потом еще нас умудрились и обвинить во всем произошедшем, – хмыкнул Аколнауакатль.
– …именно в этом мне понадобится ваша поддержка, – закончила Аральта свой монолог и внимательнейшим образом посмотрела на представителей гильдий, ожидая услышать ответ. Те, в свою очередь, с ним не с…
– Одна я не имею, – согласилась богиня, – а вот вдвоем… Очень даже неплохие! Видишь?
– Недавно. В начале учебного года. – То есть несколько декад назад. Ясно. По его кровати уже, наверное, змеи ползают.
– Я услышал тебя, – согласился с ней. Умирать вторично я не собирался, поэтому с моей стороны будет разумным поступком вызвать всех заинтересованных лиц. Как раз подержат восставшего бога, пока я раз…
– Ты обещал подробнее рассказать о соревнованиях. Знаю только то, что они раз в год устраиваются между различными учебными заведениями.
– жрица третьей ступени (соответствует эльфийскому магу третьей – пятой ступени);
Сразу после завершения миссии и возвращения в Гарен я наведался к Тремору Санчийскому. Под моим чутким руководством он провел переговоры с новым руководителем Службы безопасности Леса герцогом Изгиэл…
– Верю. – Бог задумался. – Охотно верю. Я наблюдал за тобой там. Ты ведь и к герцогу-то попала по своей воле, заменив собою того молодого парня, которого должны были вывести на арену против дикого зв…
– И не хотите, чтобы я возвращался в Лес?
– Но они же адепты какого-то бога! Неужели вы не следите хотя бы за лидерами ордена?
– У вас ко мне есть еще вопросы? – обратился я к Рэндолу, в легкой задумчивости посматривавшему то на меня, то на Эниля.
– Воля ваша. Приготовьтесь атаковать, – и, обернувшись к остальным магам, произнес: – Они уже близко. Можно приступать.
– Не вникал, – поморщился собеседник. – Честно говоря, у меня все время, проведенное в этих краях, было расписано по минутам!
– А тот, к кому предлагала обратиться Ллос?
Этот довод я и привел госпоже ректору. Она, как и предвидел Учитель, тут же упомянула о фолиантах, на что у меня уже был готов ответ, подсказанный Учителем. Что бы я без него делал?!
– Много вопросов, Кристоф, – поморщился Водяной. – Слишком много.
– Разумеется, – кивнула она. – Поначалу ты проявил интерес к нему, зато потом заметно расстроился, точно тебе кто-то про артефакт рассказал нечто такое, чрезвычайно тебя озаботившее. Не хочешь расска…
– жрица четвертой ступени (соответствует эльфийскому магу шестой – девятой ступени);
– Начали! – продублировали команду остальные верховные жрицы и тут же сами начали творить сложные плетения, объединившись для этого попарно.
– Пора, – произнес эрцгерцог через несколько терций и направился к дорожке, в давние времена выдолбленной в скальной породе и ведущей вниз, к основанию скалы, где прятался засадный отряд. Архимаг пос…
Тарон последовал за ним, стараясь не отстать.
– Твою… – невольно выругался я, увидев, что из нескольких выпущенных мною плетений долетело лишь одно, остальные были перехвачены другими богами, дружно ринувшимися на помощь своему собрату.
– Их может, – утвердительно ответил этот четырехрукий гном. – Присоединяя души, он может увеличивать свою энергосферу.
– Что ж, – сказал он, вставая со скамьи. – Будем надеяться, что пройдя муки Сосредоточия, ваши очистившиеся души переродятся и, обретя новые тела, пройдут иной путь, нежели тот, который вы прошли зде…
– Добрый день, Ицамна, – степенно поприветствовала она мужчину. – Каждый раз, являясь ко мне, ты меняешь облик. Зачем?
Да уж, вы уже мне помогли! Знал бы заранее, не спешил бы тогда вмешиваться, спасая вас от божка.
– Будущего? – Раксалона нахмурила красивые бровки. – Какое будущее, мам? Какое будущее? Родит она от него детей, и все! Будут у нас в Черном доме могущественные маги, а мы как были вторыми, так ими и…
Прекрасно! Оказывается, все уже обо всем знают. И молчат, скромно глядя мне в глаза.
– Да, – подтвердил я, – готов представить доказательства в виде очередного куска памяти, только не моего, а студиоза Сарка, который общался непосредственно с магистром, обсуждая очередные кандидатуры…
Скользнув в астрал и надев «полог невидимости», я обратил свой взор на сканирующее плетение. Множество обнаружившихся неподалеку точек, каждая из которых обозначала мага-астральщика, свидетельствовал…
– Бью! – шептал я, посылая в противников целую плеяду страшных по своей силе заклинаний. Ключи работали на полную, откачивая энергию из другого слоя реальности, но и ее не хватало! Использовать же си…
– Понял, – спохватился тот. – Уже ухожу. Вот только с энергией у меня проблемы, последняя ушла на обратный путь.
– Князь Палаэль, сын великого князя Леса Исиля, – за Роллдудона ответил император.
– А какие планы вынашивает Непот в отношении меня? Что ты об этом знаешь?
– Я и не подозревал о существовании такой возможности! – вслух произнес я сомнения Учителя. Должен заметить, я и сам был шокирован, услышав заявление Варнгора. Наставник мне неоднократно заявлял, что…
– Палаэль! – собравшись с духом, вновь повторила Сиралоса. – Я хочу быть твоей женой! Пусть даже мне придется пойти наперекор Великой. Я многое за последнее время обдумала и поняла. То чувство, котор…
– Ясно, – перед Грахуавоаком распахнулся темный зев портала, структура которого мне была незнакома. – Я сейчас займусь некоторыми своими делами, которые не успел завершить до своего заточения, а пото…
– Ты откуда его вытащил? – долетел до меня вопрос, когда я уже отошел от бокса метров на десять. – Что произошло с Парэхом? – только опомнился, значит.
– 1 терция = 10 тим (аналог земных минут);
– Подозреваю, ты не знаешь, с какого момента твои волосы поменяли окраску? – Аральта выглядела взволнованной. Небось заподозрила у меня наличие неизвестной болезни.
У входа в здание, на самом его пороге, стоял молодой человек, невысокого роста и щуплого телосложения, одетый по последнему писку моды. Любой безошибочно определил бы в нем столичного франта, непонят…
– Парэх, ты что сегодня такой задумчивый? – решил наконец побеспокоить его гном Эрхирд.
– Но ведь это ты явилась их источником! – Глаза Раксалоны расширились. – Если Ллос начнет копаться в ее голове, то… – Она запнулась, с ужасом глядя на мать.
– На местной арене? – со скепсисом переспросил Учитель. – Наблюдателей прибудет на эту практику много. Нужна ли тебе толпа?
– Естественно! Как без этого? Кто-то же должен охранять твой сон!
– Ты еще одно действующее лицо забыл, – напомнил ему Тарон. – Помнишь то послание, адресованное высшим магистрам посредством идола?
– Да, – сознался Ицамна. – Иначе тебе грозила голодная смерть. Я уже последние три декады вынужден давать тебе дополнительные силы.
– Пусть так, – согласился Учитель. – Но это зачастую становится решающим фактором в столкновениях. Другое дело, что демонические ключи по своей природе меньше божественных и к тому же обладают меньше…
Ну, начинается! Сейчас, чувствую, будем торговаться, пока ее заслон не рухнет и божки не разбегутся!
– Родители решили выдать меня замуж, – выдала наконец она.
Девушки молча поднялись и с гордым видом покинули бокс.
– Согласен, – кивнул герцог. – Если мы не сможем за четыре декады избавиться от Элорно, то ему, в рамках новой должности, с лихвой хватит двадцати дней, чтобы сжить нас со свету.
– Бегом! – прошипел я Седрику и рванул вперед, за несколько секунд достигнув двери в общежитие. Убедившись, что спутник от меня не отстает, быстро пошел по коридорам в сторону своей комнаты.
– Да, Великая, – склонилась Асутиролса, внутренне торжествуя. Она не могла и предположить, что решение ее дочери может обернуться именно так. Две высшие жрицы, служащие двум богам, в одном доме! Како…
– Я этого так не оставлю. Применю все свое влияние, но она должна пожалеть о своих словах.
– шаман (соответствует эльфийскому магу одиннадцатой – пятнадцатой ступени);
– Да? – Палаэль несколько озадаченно посмотрел на вестников. – Моего слова вам будет достаточно?
– Убьешь? – горько улыбнулась она, заметно вжавшись в кресло. О сопротивлении Аральта даже не помышляла, прекрасно осознавая всю его бесполезность.
– То же, что и раньше, – усмехнулся Киркул. – Интриговать! За это я тебя и держу! Убеди эльфов не вмешиваться, выдав все за свою очередную интригу.
– Добро, – подхватив поднос, я пошел к столам с провиантом.
Я закончил в рекордные сроки, впитав всю тушу, уступающую мне по размерам раза в два, за три-четыре минуты! Маги, боявшиеся даже пошевельнуться, молча наблюдали за мной испуганными глазами. И только …
– Конечно нет. – Оба графа внимательно прислушивались к разговору архимагов, которые обычно были чрезвычайно скрытными, но сейчас почему-то разболтались, игнорируя их присутствие. – Мы для него не бо…
– Один раз упомянул, но вскользь и без конкретики, – напомнил я ему.
Я же скользнул обратно в реал. Вот он, мой клинок, лежит передо мной на столе. Сегодня ты выполнишь как раз обратное, нежели то, для чего изначально был предназначен. Ты убьешь меня…
– Да, – коротко кивнул Грахуавоак. – Плюс к этому я готов принимать участие во всех силовых операциях, в которых будешь участвовать ты! В клятве мы предусмотрим данный момент.
Аккуратно подхватив этот стакан и поставив на свой поднос, направился к столу, не обращая внимания на что-то возмущенно пропищавшего студиоза. Но, но! Дедовщину еще никто не отменял! Тьфу, ты… Я же у…
– Палаэль! Ты здесь? – Марседу принесло, и, судя по голосам за дверью, не одну.
– Обидно, – весьма расстроенно пробормотал Расул, после чего, оглянувшись по сторонам, достал из нагрудного кармана маленький медальон и на мгновение крепко сжал его в руках. Потом убрал обратно.
– По твоим словам получается, что происходит очищение души? – хмуро спросил Расул.
– Палаэль, мне с тобой еще надо поговорить, – попыталась меня удержать Аральта, выразительно посмотрев на архимагов.
– Вспомни, – вскинула руки богиня. – Они когда-то пришли тебе на помощь! Помнишь?
– Нет! Скормлю Пожирателю твою душу! – рявкнул Лифергон, и демон тут же исчез, спешно помчавшись выполнять поручение.
– Узнаешь, кто это? – ехидно поинтересовалась Ллос у нахмурившегося бога.
– Как? Сам видел, точки, отмеченные на карте, охватывают при приближении область площадью в десятки квадратных километров! Если боги выходят в астрал лишь периодически, то обнаружить их становится пр…
Студиозы огорченно зашумели, разочарованные постигшим их обломом.
– Ты хочешь общаться с ним здесь? – Аральта с улыбкой обернулась, подхватила оба бокала и протянула один из них Палаэлю. – Держи.
– Палаэль, – поднялась и подошла ко мне Аральта, едва дверь за архимагами прикрылась. – Зачем ты рисковал, последовав за ними в поход?
– Продержусь, сколько потребуется! – тут же пошла на попятный Ллос, не терпевшая, когда кто-то начинал сомневаться в ее силах. – Но почему не Ваэрон? Или Лифергон?
– Здравствуй, здравствуй. – Парэх между тем подошел и опустился на скамейку рядом со мной. – Вы за старое принялись?
– Он будет бессмертным? – хмуро полюбопытствовал Палаэль.
Идиоты! Бог их раскидает как щенят и примется планомерно добивать, не давая возможности отступить.
– Палаэль, – нерешительно начала Сиралоса, – Палаэль… – Она замялась, стараясь подобрать слова.
– Беда-а-а! – скривился Ваэрон. – Работать и работать над этим аспектом. Если, конечно, хочет выжить.
– Не смотрите вы так! – зашипела она. – Сейчас смутится и уйдет. Отвернитесь!
– Именно. – Улыбка Ллос стала поистине блаженной. – Ты снял с меня этот груз.
– Поэтому ты не покидаешь его, – горько усмехнулся Традор.
– Согласен. Но у них нет наставников, которые могли бы преподнести им эти знания. Приходится самим их искать.
Лиссандра, пившая в этот момент сок, поперхнулась. Друана разрыдалась в голос, уже будучи не в силах сдерживать эмоции, переполнявшие ее.
– Ну, война войной. Примем в ней посильное участие.
Между тем молодой человек подхватил с барной стойки кружку с вином, которую живо наполнила одна из официанток, кокетливыми глазами поглядывавшая на симпатичного парня, и направился к их столику.
– Нас туда в качестве приманки отправляют! – негромко воскликнул стоявший рядом со мной студиоз.
– О чем? – Внимательно следя за ним, я был наготове в любой момент покинуть средние слои. – Почему ты напал на меня?
– Забирай свои пожитки. – Я указал на сумку, валяющуюся рядом с головой орущего студиоза.
– Для этого я и прошу помощи! Свяжитесь с Исилем. Пусть он убедит своего сына не вмешиваться! Также будет хорошо, если он придержит эльфийскую гильдию от опрометчивых высказываний.
– Ты издеваешься? У нас, благодаря твоему включению в команду впервые за последние пять лет появится реальная возможность вырвать кубок из наманикюренных пальчиков жриц дроу. И упустить ее?
– Может, они побоятся связываться со мной? – выразил я свою надежду.
– Демоны! – прошептала девушка-официантка, оказавшаяся к нему ближе всех остальных, и поспешила отойти подальше, но, пятясь назад, наткнулась пятой точкой на край стола и остановилась, не в силах ото…
– Пусть присутствуют, если захотят. Может, попрошу кого из старшекурсников выступить в качестве спарринг-партнера.
Спустя мгновение из темноты выступила фигура, закутанная в темный плащ.
Бред! У меня сил хватает на бой с Ллос, а в то же самое время не могу справиться с четырьмя обнаглевшими девчинами! Что же это делается?!
– Успеете привести план в действие? – выразил свою озабоченность Ваэрон.
– Потрясающе! – пораженно выдохнула рядом Ллос.
– Вставай напротив, – распорядилась Линиэль, заняв место около края площадки.
– Не хочу. – Я развернулся и вышел из кабинета, оставив женщину в глубокой задумчивости.
– Палаэль, они тебя отвлекают, – недовольно заметил наставник. – Убери их голоса.
Уважил. Спасибо. Высшая степень уважения для орков, проявленная для представителя других рас – признать его похожим на себя.
Защитники крепости Черного дома во главе с Асутиролсой мрачно смотрели, как объединенные отряды нападавших перестраиваются, готовясь к очередному штурму, уже третьему по счету. Чуть в стороне виднела…
– Поговорим? – вкрадчиво начал Лифергон. – Пойдем в инферно?
– Господин! Я полагаю, что у вас могут быть и более важные дела, но…
– А-а-а. – Орк явно разочаровался. – Тогда после обеда встретимся на улице?
– Иду. Просто хочу выйти подышать свежим воздухом.
Серые облака, проплывающие над нами, надежно закрывали лучи Сарлена, сделав день серым и унылым.
– Правильно! А сейчас иди отдыхай, если можно так выразиться. – Раний явно заторопился, словно вспомнив о чем-то.
– Долгая история, – уклонился от ответа Грахуавоак. – Да и какая разница? Главное, что он согласен работать с тобой. По моей рекомендации, разумеется.
– Аральта, ты что творишь? – тихо произнес Армигус, оглядывая помутневшим взором притихший зал, вестников, застывших каменными изваяниями с ничего не выражающими лицами. – Неужели у тебя не осталось …
– Но это же ненормально! – у нее слегка округлились глаза. – Такое везде презирается! Срам!
– Расул, я вот тут подумал… – начал было один из них, но тут же прервался, пытаясь подобрать нужные слова.
В той черной стене мы разглядели маленькую фигуру, горевшую красным демоническим пламенем. Сущность, возжелавшая убить нашего Непуна.
– Пойдем выйдем! – с угрозой в голосе предложил пятикурсник. – Не хочу при дамах мордобитие устраивать!
– Когда ты думаешь проинформировать об этом богиню?
– Остановись. Вам уже нет смысла ссориться! Ллос отменила свой приказ о свадьбе.
– Я? – с ужасом вскричала она и тут же успокоилась. – Шутишь, значит.
– В первый раз вижу подобное место, выбранное богом в качестве своего обиталища, – тихо произнесла Ллос, внимательным взглядом осматривая астероид. – Что заставило перебраться сюда Варнгора?
Это мне продемонстрировала темная богиня: выйдя у меня из-за спины, она шагнула прямо на стену полусферы и… исчезла!
– Иначе нельзя было объяснить, как я глубоко заблуждался, настаивая на своем мнении? – пробурчал он, задрав рукав и рассматривая свое предплечье, на котором начал проступать здоровый синяк.
Не могла один на один со мной поговорить? Сейчас придется решать кучу проблем. Причем, явно не моих!
– Падающей Листвы? – Скептически приподнятая бровь эльфа ясно говорила, что он мне не поверил ни на грамм.
Будь она неладна, эта морская болезнь! Или как ее там правильно называют…
– Палаэль, я, кажется, нашел. Спроси у архимагов, когда в последний раз они активировали артефакт.
– Тебя интересует нечто конкретное или мы можем сами предлагать? – спросил Грахуавоак, с видимым удовольствием потерев руки.
– Осторожнее! – заорал он. – Ты же навредишь Аральте!
– Можно сказать и так, – развел руками Палаэль. – Но демоны никогда ничего не делают просто так!
– Потом с ним поговорю и урегулирую все разногласия. Один на один, без твоего присутствия. – С этими словами Ваэрон сделал попытку уйти в нижние слои астрала, но словно натолкнулся на стену. Вторая п…
– С чего ты решил, что меня включат в команду? – засомневался я, представив реакцию Аральты на такое предложение.
– Увидишь, – усмехнулся герцог, снова подойдя к окну. – А вот и наш долгожданный гость!
– Разумеется, господин магистр. – Я остановился около входа, пропустив остальных студиозов внутрь кабинета.
– магистр (соответствует эльфийскому магу первой ступени);
– О-о-о! – Серета заметила мое приближение. – Смотрите, кто к нам пожаловал! Выздоровел?
– И? – Тарон подался вперед, чрезвычайно заинтригованный словами своего начальника.
– Ты решил от нас удрать? – несколько голосов выражали крайнее изумление.
– Вижу один корабль, прикрытый маскировочным полем. Направляется в нашу сторону.
– Что это с магистром Линиэль? – донесся до меня голосок одной из девушек.
– Идут! – Чей-то громкий голос, раздавшийся метрах в десяти от нас, заставил нас переключиться на происходящее вокруг.
– Полагаю, мое полное имя и занимаемое положение вы и так знаете, – ответил им я, слегка склонив голову.
– Ты споришь со мной? – ледяным тоном спросила Аральта, приподняв бровь. – Я стремлюсь, чтобы вы в дальнейшем не испытывали проблем с учебой, которые уже намечаются.
– Одновременно со всеми, – в голосе Седрика звучала легкая зависть. И уважение.
– В прошлом году было десять. В этом – не знаю, – развел руками Парэх. – Организаторы год от года меняют их количество. И задания тоже. Палаэль! – вдруг вскинулся он. – А тебя ведь наверняка включат …
– Зря, – констатировал Гернул. – Есть возможность ускорить процесс?
– Раксалона, ответь мне на такой вопрос. Здесь и сейчас. При всех. После гибели Сиралосы, – Тия при этих словах заметно вздрогнула, и ее глаза расширились, – тебя выбрали на роль моей невесты?
Богиня в сопровождении Ваэрона появилась в поле моей видимости уже через кварт.
– Защитный, – констатировал я, взяв медальон в руки. В принципе, имеющееся в нем плетение мне не должно помешать. Просто поверх него наложу свое, ментальное, которое будет вызывать у всех девчонок ис…
– Точно! – Я закатил глаза к небу. – Зародившиеся боги должны были составить тебе конкуренцию. Ты была вынуждена копить силы, дабы им противостоять, и не смела задумываться о походе на узловые миры.
– Не волнуйся, – отмахнулся Грахуавоак. – Им не прорваться. Я соединил «панцирь Хаоса» с нижними слоями этой же стихии, в которых просидел в заточении несколько тысячелетий. Есть варианты клятвы?
Бойкот? Мне? Дурочка! Она что о себе возомнила?
– Приветствую вас, ваше высочество. Позвольте представиться: заместитель командующего Южной границей Нитской империи, архимаг Льорис. Со мной, – он повернулся, – заместитель главы Совета представител…
– Мы просто общаемся! Ничего между нами нет.
– И чего ты на него пялишься? Взглядом испепелить надеешься? Не получится. Вперед, и с песней!
– Не вижу смысла. Договаривайтесь с Сиралосой. Теперь идите.
Сколько все это продолжалось, сложно сказать. Для нас пролетела целая вечность. Если честно, то я в какой-то момент перестал надеяться на спасение. В битвах богов смертные не выживают. И мы бы, навер…
– Умно, – рассмеялся Ваэрон. – Те, наверное, забились по дальним углам, боясь хоть как-то обозначить свое присутствие! Только я не понимаю, как этот факт приведет зародившихся к тебе?
Открыв глаза, обнаружил в раздевалке Рэндола, копошившегося в своем шкафчике.
– Что тебе надо? – спросила Раксалона довольно спокойным тоном, но при этом ее сузившиеся глаза говорили о злости, вскипающей с каждым мгновением все сильнее.
– Вроде бы я не опоздал, – озадачился он, подойдя ближе.
– Через сколько начнут прибывать первые из богов? – уточнил у Учителя.
– Я знаю порядок действий. Вопрос в другом.
– Плохо, что его перевели в режим ожидания, да к тому же еще и ты полез смотреть. М-да-а-а… Несколько не так я себе представлял охоту на зародившихся.
– Живо по местам! – прикрикнула на них эльфийка, и те тотчас поспешили скрыться за дверью. – Пойдем! – добавила она, обращаясь уже ко мне.
Оба бога, вдруг увидевшие перед собой высокомерную богиню, принявшую свой излюбленный облик жертвы скрещивания женщины и паука, попятились.
– Ничего, – подбодрил меня Учитель. – Все равно пришлось бы заниматься некоторым перестроением своей энергетики, с учетом появления божественного ключа. От него необходимо провести дублирующие каналы.
– Ты с самого начала не мог мне сказать об этом? – только и оставалось ответить мне. – Я бы достойную кандидатку подобрал!
В глазах Раксалоны читалась нескрываемая радость. Чувство злорадства и предвкушения пробивалось даже через ее ментальные блоки! Что же ты наделала, Сиралоса? О красном камне, который ты подразумеваеш…
– Но напал ты на меня. – Эльф обошел тела. Над одним из них даже склонился, к чему-то присматриваясь.
– Нужна наживка. Не видел внизу никого из знакомых студиозов?
Вытолкав его в коридор, запер комнату, и мы пошли в сторону столовой, практически не разговаривая по пути – орку было не до того. Он дожевывал кусок прихваченной колбасы!
– Каких? – мрачно спросила магесса, разглядывая Лонга, который, в свою очередь, с ужасом взирал на Палаэля.
– Зачем тебе его детство? – спросил наставник, когда я извлек очередной блок, девятый по счету.
– Вы все это время здесь находились? – выразил свое удивление Аральте.
Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась жрица – помощница Шилол.
– Этот шторм, – начал он слегка запыхавшимся голосом. – В первый раз такой вижу! Не прошло еще и двух терций с появления первых признаков, а волны уже ого-го! Чую, будет самая сильная качка из всех, …
– Спасибо, – скромно ответил я ему, погрузившись в средний слой астрала. Достал карту, посмотрел на нее и нахмурился.
Вперед, кашлянув для привлечения внимания, выступил высокий подтянутый брюнет, точный возраст которого внешне можно было определить с большим трудом. Не став гадать, глянул на ауру – чуть больше шест…
– Согласен с тобой. Они даже для игр использовали души из этого мира. Но потом проявили благоразумие и вернули их обратно.
– Не учел болевые ощущения, получаемые подопытным, пока продирался через его ментальные щиты. Ну что? Будем говорить? – Эльф внезапно оказался рядом с магистром.
– А почему нет? – начал горячиться Грионский. – Он воюет на нашей территории! Подвергает наши жизни опасности! Пусть предпримет что-нибудь! Понятно, что он может проигнорировать наше требование, но н…
– Там засел человек. Подозреваю, что это наблюдатель. При нем есть разговорный амулет. – Действуем по плану?
– Нет уж. – Богиня решила проявить благоразумие и не связываться с сущностью, заведомо сильнее ее самой. – В другой раз… как-нибудь…
– Появятся, – с маниакальным упрямством заявил я ему.
– Скучаешь по родным степям? – предположил я, чутко уловив его грустное настроение. Здесь даже навыков в ментальной магии не понадобилось, поскольку это чувство было мне прекрасно знакомо. Несколько …
Что? Я опоздал? Снова? Почему мои опоздания всегда касаются только этого факультатива? При Тануле было то же самое – ни разу к нему вовремя на занятия не попал!
– Он сошел с ума! – изумился Традор. – Почему он до сих пор жив? Жрицы должны были порезать его на ремни, несмотря на все союзы, связывающие их с Лесом.
– Ты прав. – И клинок, с легкостью распоров камзол, вошел в мою грудь. Сердце, пронзенное им, колыхнулось в последний раз и замерло. Меня окутала тьма…
– Вчера вечером Киркул упомянул про эрцгерцога Элорно.
– Да. Опять же, знаю только я. – Она, привстав из-за стола, наклонилась вперед, своим лицом почти коснувшись моего, и прошептала: – С тобой хотят поговорить…
С того момента прошло всего полтора года, а мне иногда казалось, что минула целая вечность, целиком посвященная череде занятий и тренировок, только изредка прерываемых короткими посещениями Леса и По…
– Стойте! – дошел до меня ментальный посыл от внезапно остановившегося Грахуавоака. – Ко мне поступила новая информация по нашей цели!
– Вижу уже, – ответил я Учителю, рассматривая неизвестного бога. Тот смог укрыть маскирующим плетением свое астральное тело, выдав на мое обозрение только образ этого мужчины. И лишь сейчас, протянув…
– Марседа при передаче амулета должна была рассказать ему, какую должность я занимаю в империи. Как представителя Леса, его должен заинтересовать сам факт проявленной мною инициативы. Ему же ничего н…
– Кто-то слил ему информацию? – огласил я первый же вывод, который пришел мне в голову.
– Мама! – капризно произнесла Раксалона. – Ты можешь хотя бы раз рассказать о своих планах? Тем более если речь идет обо мне!
– Ага, – согласился Учитель. – Ты и не архимаг, и не бог, и не демон. Ни под одну классификацию не подпадаешь. В общем, черт-те что и сверху бантик.
– Не понимаю, что ты нашел смешного! Представляешь ее реакцию, если бы она тебя увидела? Точнее, себя! Встань сюда. – Я указал на место около входа, недоступное для «жучков».
– Скоро, – уклончиво ответила Ллос. – Направляясь сюда, я намеренно оставила следы везде, где только возможно. Думаю, что они их увидят даже со столь скудными возможностями для слежения, которыми сей…
Высшая жрица, отдав необходимые указания по обороне крепости, вновь обратилась к артефакту связи с Великой, раз за разом посылая отчаянные запросы. Богиня не отвечала.
– Из Высшей школы магии перевелся. Буквально четыре декады назад.
– Нет. Не получится. Подозреваю, что Палаэль уже не привязан к своему физическому телу настолько сильно, чтобы испытывать затруднения, если то перемещается в реале. Скажу даже больше, мы предполагаем…
– Огромным преимуществом является стазисное состояние всего хранимого в нем! – назидательно сказал Учитель.
– Кто там? – громко откликнулся я, хлопнув перед этим дверью в санузел.
– Но как я их отслежу? – воскликнул Лифергон, только приблизительно представлявший себе возможности высших богов, как, впрочем, и высших архидемонов. Этого было вполне достаточно, чтобы усомниться в …
На планете есть еще один маг, способный потреблять астральных демонов?
– Я даже не задумывался над этим вопросом, – развел я руками. – И почему?
– Сразу, как только мы приблизились на расстояние, с которого можно было начинать атаку, – отрапортовал архидемон. – При ближайшем рассмотрении мы выявили, что плотность энергии Хаоса по всему барьер…
Развернув свиток, я получил листок с миниатюрными картами обоих материков Эриона с отмеченными на них точками.
– Я и так готов в любую секунду вернуться в реальный слой.
Никогда не забуду те ощущения, когда трезубец входил в мое астральное тело. От гибели меня спасли блоки, предназначенные для трансформации энергии ключей в мою собственную. Повезло, что Учитель еще т…
– Предпочитаю пешие прогулки. По крайней мере, по улицам Внутреннего Гарена, – степенно ответил ему Роллдудон. – И мой дорогой друг, архимаг Лаприй, придерживается того же правила. Верно?
– Понял. – Я сообразил, к чему имеет отношение подколка Учителя. Ведь недаром богов так много. И каждый отвечает за строго определенное направление. Если я все возьму на себя, то надорвусь. – Огранич…
– Этого достаточно, Логран. Многие из вас знали Ульрика. И все отмечали в нем только хорошее, поскольку плохого не было! Но мы не учли одного! – повысил голос эрцгерцог. – Знаете чего? – Воины молчал…
Величественный замок – точно такой, каким я представлял в своем воображении в далеком детстве, когда читал сказки про драконов, принцесс, принцев и злодеев, – устремлялся далеко ввысь. В качестве зем…
– Конечно, – еще раз учтиво поклонился ей. – Предложение до сих пор в силе.
– Аральта… Она заслуживает сурового наказания. Сними барьер.
Коридоры общежития были пустынны, и только на первом этаже я встретил заспанного студиоза, вышедшего из своего бокса прямо передо мной. Смерив меня невыразительным взглядом, он поспешил к выходу.
– Тогда я не доверил бы тебе свой храм, – улыбнувшись, пожал я плечами. – В благодарность, готов предложить тебе десятую часть от получаемой энергии.
– Палаэль, с тобой все в порядке? – Подскочивший декан Зар начал меня внимательно осматривать.
– Палаэль, даже богу невозможно уследить за всем, – поморщилась Ллос. – У нас есть свои последователи, способные поставить на место смертных представителей других богов. Или демонов, – добавила она, …
Оба архимага посмотрели на меня с недоумением.
– Стой на месте! – выкрикнула Сиралоса, приготовившись ударить плетью.
– Ты их боишься? – с иронией спросил я ее, стоило двери за гостями закрыться.
Эх … Открыв замок и рывком распахнув дверь, хмуро уставился на подружек, одной рукой удерживая дверь, другой упираясь в дверную раму, тем самым не давая им пройти.
– Для этого необходимо ваше указание, – вежливо ответил эртдан Сиинтисий.
– Логран! – Рука эрцгерцога сместилась в сторону другого воина. – Что можешь сказать ты?
Льорис прокашлялся, привлекая наше внимание.
Вздохнув, я прошел в указанном направлении, на ходу раздумывая, как быть в этой ситуации. Припомнить ей «щенка»? Нехай за него и ответит. С другой стороны, выдам себя с головой.
– Не знаю, – пожал я плечами. – К себе, наверное, пошла. Видел ее впервые.
– И?.. – проявили живой интерес остальные присутствующие.
– Мама! Это же богиня! Ей ничего не мешает навалиться на него всеми силами и раздавить, как букашку!
– Просто я не вижу иного способа защититься от внимания Палаэля. Так хоть будет возможность прервать разговор.
Ни в чем! Задолбал он меня своей правотой! Куда ни кинь, всюду я виноват: Ллос подставил, нарисовавшись на линии ее атаки, в результате чего она теперь вынуждена залечивать множество ранений; сам тож…
– Вскрикнула? – возмутилась молчавшая до этого Тия. – Да она орала, словно ее насилуют!
– Разумеется, – кивнул я. – В принципе, твое требование логично. Согласен. Только хочу уточнить, когда ты хочешь идти на завоевание тех миров?
Извозчик, ожидавший нас на ближайшем перекрестке, даже не заметил, как мы осторожно забрались в его бричку. Над чем-то задумался, бедолага.
Спустя десять минут в нескольких метрах от меня прямо в воздухе появилась затемненная точка, быстро преобразовавшаяся в воронку, из которой на землю ступил человек, которого я здесь ожидал.
– Речь сейчас идет не о тебе. – Киркул внимательно посмотрел на архимага, которого знал еще с раннего детства. Да что там! По просьбе старого императора, отца Киркула, Роллдудон временами нянчился с …
Парни, резво вскочив со своих мест, бегом ринулись из помещения. Спустя тим я остался в раздевалке один.
– Мне надо кое-что в тебе изучить. Да и на реакцию местных владетелей после твоего исчезновения интересно посмотреть. – Гость щелкнул пальцами, и через мгновение помещение опустело.
Наспех помывшись и собравшись, я бодрой походкой вышел из бокса, держа путь в сторону столовой. Пришел туда одним из первых, успев позавтракать до прибытия основной массы студиозов.
Дежурные маги расступились, и в зал вошла Аральта Исил. В красном обтягивающем платье, с серебряной диадемой на голове, из-под которой на плечи падал каскад черных искрящихся волос, она смотрелась на…
– Чего тебе надо? – апатично отозвался я.
– Нет, – успокоил я его. – То, что ты назвал, является твоим обычным состоянием. А сейчас мне нужен мозговой штурм.
– Более половины, – сразу ответил тот, показав тем самым, что уже окунулся с головой в суть возникших проблем. – Еще процентов двадцать колеблются, не решаясь выступить против.
– Не стоит, – тихонько согласился другой. – Я на такие взгляды успел насмотреться, когда пришлось общаться с представителями гильдии убийц в Гарене. У тех точно такие же были.
– Еда, кров для обеих и пять медяков в декаду.
– Успокойтесь, граф, – посоветовал ему граф Илор, знаком подзывая стоявшую неподалеку карету, окрашенную в цвета Канцелярии сыска. – А где ваш экипаж? – поинтересовался он у двух архимагов, в глубоко…
– О своих поисках похитителей я открыто заявлял, – с такими доводами я не мог не согласиться. – Ладно, попробую.
– Боги! – вырвалось у меня при виде исполинской волны, надвигающейся на кораблик. Ее гребень уже нависал над нами. Почему не получается поставить защитный кокон??? Ужас сковывает меня от осознания св…
– Вижу, ты догадался, кто виноват в случившемся, – удовлетворенно покачал головой Лифергон.
– Нет, не является. Но мы установили, кто это!
– Стало быть, вынужден будешь прийти к храму. Чего нам и не хватало для возрождения Грахуавоака! – Ллос подошла ко мне и, встав напротив, заглянула в глаза. – Палаэль! Вызывай нас заранее, еще на под…
– Круто. – Почему-то эта новость не особо порадовала меня. Голова была занята пресловутым перекосом.
– Достаточно. Теперь нажми произвольную точку.
– И что? – Эльф небрежно повел рукой, и около десятка бойцов просто разметало по сторонам, открыв ему проход к телам магов. И это при активированных мощных защитных амулетах, на приобретение которых …
– Все, как всегда, – пожал плечами тот. – Контроль над планетарными силовыми линиями, имеющими уклон в темную сторону. После моего исчезновения Лифергон получил доступ к моим ресурсам.
От Палаэля в тот же миг устремились в сторону противников черные ленты, по пути разрушая плетения, летевшие встречным курсом, не зацепив только одно-единственное заклинание, которое кинуло эльфа назе…
– Спасибо. – Возродившийся бог с видимым усилием изобразил на своем лице улыбку, глядя на того самого «доброжелателя», который, собственно, и обрек его на вынужденный «отдых» в нижних слоях Хаоса. – …
– Лесия. – Девушка вздрогнула, не ожидав столь грубого обращения к себе. – Извини, что не представилась. Я богиня красоты и семейного очага.
Эрион – вторая планета по удаленности от светила. Имеет два материка – Лапир и Сатэк.
Соревнования! Для чего мне они понадобились? Самоутвердиться? Перед кем?
– Понял, – озадаченно ответил я. Блин! Совершенно забыл про соревнования. Про тренировки, соответственно, тоже.
– Не хотите вмешиваться, пока не станет ясно, что их планы не угрожают основам мироздания?
– На улице никому неохота мерзнуть, – усмехнулся я, обходя вместе с орком отдельные группы, держа курс на столовую.
– Да, – равнодушно согласился Тремор. – Военизированные отряды эрцгерцога опытнее наших. К тому же ему удалось собрать под свои знамена всех наиболее подготовленных специалистов по диверсионной деяте…
Но, несмотря на это, матери не препятствовали этим выходам. Наоборот, они тайно вели пропаганду, подталкивая молодежь к участию в подобных безрассудствах. Матери полагали, что так отсеиваются самые с…
Прошло всего десять – пятнадцать секунд, а фигура Ваэрона уже была практически не видна за потоками энергии, потерявшими свою первоначальную прозрачность. Еще через несколько секунд, по мере того как…
– Я? – не сразу сообразил тот, что это именно к нему обращаются.
– Бог огня! – благоговейно прошептали они.
– На первых этапах развития маги мешают им собирать паству плюс оказывают многие другие неудобства. В итоге их уничтожение вышло у молодых богов на уровень инстинкта. Инстинкта самосохранения. Со вре…
– Уже поздно, господин. Тем более что нам изначально дано было указание вмешиваться только в случаях появления опасности, реально угрожающей жизни объекта, – не отрывая глаз от шара, ответил Ракунг. …
– Спасибо, учту. – Герцог прикрыл глаза, лихорадочно соображая, как ему выйти из создавшегося положения.
– Как вам? – поинтересовался Бертран, после того как я вернулся и открыл глаза.
– Выяснились некоторые моменты из его биографии. – Палаэль с интересом наблюдал за Аральтой, разливавшей вино по бокалам. – Ты в курсе, что он работал на орден?
Оба человека, архимаг и высший аристократ, далее стояли молча, наблюдая, как приближается отряд, ожидаемый ими здесь со вчерашнего вечера.
– Ваше высочество? – в замешательстве пролепетала я, ужасаясь своему поступку. Вызвать на поединок наследника великого князя Исиля!
Тарон в задумчивости потер подбородок, потом нахмурился, резко помрачнев. И мрачнел с каждым мгновением все больше и больше.
– Спасибо на добром слове. А теперь слушай. Я могу сделать для себя храм?
– Да, – подтвердил Грахуавоак. – Того самого, который попросил Лифергона… – и почему-то улыбнулся.
– В общем, у меня есть подозрение, что менталист внушил тому преподавателю каким-то образом раскрыться. Так что теперь, рано или поздно, Палаэль явится к храму. Его отказ от участия в соревнованиях н…
Традор встал, прошел к столу, где стояла бутыль с вином, наполнил бокал и осушил его залпом.
– У меня есть личные мотивы, разглашать которые мне бы не хотелось. Прошу поверить на слово, мое присутствие не повредит интересам империи. Скорее наоборот, вы спасете много жизней магов астрального …
– А где, если не секрет? – полюбопытствовал купец.
Достигнув предгорий Хребта, где располагался храм Грахуавоака, мы наткнулись на полупрозрачный купол, закрывающий в реале местность в несколько десятков километров.
– С семью, если быть точным, – уточнил Роллдудон. – Тут надо учесть, что боги еще не вошли в полную силу.
Роллдудон почувствовал, как воздух словно загустел от напряжения, исходящего от графа и герцога. Он понимал: без помощи императора все, кто встал против Аральты, обречены. Включая его самого! Поэтому…
– Со мной ведь не убоялся, – парировал я. – Даже не счел нужным заикнуться о грозящих доброму путнику опасностях!
– Господин Зар, – ректор не обманула его ожиданий, – вы так и не предложили никаких путей выхода из создавшегося положения. Все факты, вами озвученные, мы и так знали. Об отмене постановления мы веде…
– Покойной? Что случилось-то? – заинтересовался купец. – И как она на улице оказалась? Ведь если учитывать возраст дочки, то мать довольно молодая была. Так?
Эх! Хорошо уметь управлять малыми энергиями. Скорость воздействия возрастает до практически мгновенной. К сожалению, управление ограничивалось определенным радиусом, обусловленным расстоянием, на кот…
Все встали, молчаливыми поклонами приветствуя вошедшего императора. Тот кивнул и быстрым шагом прошел на свое место во главе стола.
– У вас весьма необычная речь для простой нищенки с улицы, – заметил купец. – Явно не были воспитаны на улице! Как вас зовут?
В подтверждение слов Учителя на границе моего сканирующего плетения показались две размытые фигуры.
– Надолго? – через секунду догадался он воспользоваться ментальным каналом.
Искать долго не пришлось – нужная полянка нашлась неподалеку от границы леса с пляжем.
– К демону междумирья, – мгновенно посерьезнев, ответил Грахуавоак. – По дороге изучи инструкцию. План действий я доведу перед прибытием на место.
– Взять его! – распорядилась Ллос, указав на мага, маскировку которого только что разрушила.
Аральта вздрогнула от неожиданности, немало пораженная скоростью его перемещения. Ее глаза даже толком не успели зафиксировать, как Палаэль встал с кресла, в котором сидел в расслабленной позе, и под…
– Правда! Так и есть! – это уже Лиссандра. – Все наши студиозы, принимавшие участие в походе, рассказывают одно и то же. Есть даже несколько погибших!
– Неужели ты не заметил? – удивился он. – В момент твоего удара Ваэрон сместился вверх. В итоге половина плетений прошла под ним, сгинув в защите Ллос.
– Рад, что ты не пропустил мимо ушей тот урок, – довольно отозвался наставник. – Приступай. Я подскажу, если где-то допустишь ошибку.
Но не этот факт заинтересовал богиню – у мага оказался еще один сигнальный артефакт, который он и активировал! А она даже не заметила этого! Артефакт, оповещающий о нападении на храм не кого иного, к…
– Эта ситуация очень редкая, – счел нужным дополнить Эниль. – Так что можно даже не принимать в расчет ее возникновения.
Герцогиня в несколько шагов оказалась рядом с Тремором и выглянула из-за его плеча.
– Последний мир, входящий в сферу моего влияния. Дальше идут миры других богов.
– Почему не пришел Палаэль? – недовольным тоном спросила одна из фигур, обладающих божественной аурой. – Или он не намерен принимать участие в операции?
– Какие на хрен ключи? – огрызнулся я. – Выжить бы! Ты не думал о том, что я могу проиграть???
– Жестоко, – вздохнул мужчина. – Вы были подругой Даниры?
– Расул Иль Гонр и Тарон Силан, если не ошибаюсь. – Поставив кружку на стол, человек с легким интересом воззрился на двух «путешественников».
В паре километров от нас, там, где по показаниям сканера находился корабль, из воды взметнулось водное щупальце, имеющее поистине титанические размеры. Сделав несколько движений, оно с грохотом, слыш…
– Мне ничего другого не оставалось, – скривила личико Аральта. – Впредь посоветую меньше поглощать всякую дрянь, обитающую в астрале! Неужели не знал о таких простых вещах, как изменение облика, сопу…
– Он дважды был капитаном нашей команды на соревнованиях, то есть впервые возглавил ее, учась на восьмом курсе! Представляешь? – в глазах Парэха читался непонятный восторг. – Он известный в университ…
– Привет, девчонки, – сказал я, усаживаясь за стол. – Что такие смурные?
– Хватит!!! – взревел Палаэль. – Хватит! Я уже понял, что ты будешь защищать Аральту. Есть подозрение, что Ллос и Ваэрон тоже. Так?
Проклятая Ллос!!! Сильно помяла. Подавляющее большинство энергетических каналов было перекорежено, некоторые вообще разорваны. Вспомнилась наша встреча там, в подземелье. Интересно, что бы она со мно…
Все уставились на демона, взявшего театральную паузу.
– Готово! – ликовал я, прикрепляя получившуюся конструкцию к каналу.
– Ты не мог, – с уверенностью заявила Лиссандра. – Студиоз, приглашающий на вечер ректоршу… Звучит неправдоподобно!
– Парэх! – воркующим тоном произнесла девушка. – Не знаю, почему, но раньше и не подозревала, какой ты замечательный собеседник.
Две жрицы, стремительно подойдя, подхватили его на руки, и отряд быстро устремился в обратный путь.
Странная парочка между тем успела занять столик в дальнем углу зала, откуда открывался отличный обзор на всех входивших в таверну. Заказав себе вина, они принялись чего-то ждать, изредка перебрасывая…
– Вы боитесь? – неожиданная мысль, вдруг пришедшая в голову, заставила меня поежиться.
– Рассчитываю полистать один любопытный фолиант, взятый из библиотеки, – не иначе, куда-то хотят меня вытащить. Постараюсь отвертеться, поскольку после ужина хотел продолжить занятия с Учителем.
– А такие, как Варнгор, имеют столько высокомерия, что лишний раз к ним обращаться не будешь. К тому же они далеко не со всеми соглашаются даже просто общаться, не то чтобы артефакты продать! Я не по…
– Ты же говорила, что давно его знаешь! – припомнил я ее слова. – Неужели за все время знакомства не смогла вычислить таких элементарных вещей?
– Хорошо, что меня внесли в списки лиц, допущенных для посещения инферно без активации защитных полей, должных поддерживать основные энергетические потоки, – довольно улыбнулся я. – Иначе затея не уд…
– Мы только хотели помочь, – залепетала Лиссандра в ответ на мое возмущение. – Мы думали…
Все притихли, ожидая дальнейшего развития событий, и те не заставили себя ждать. Прошло менее двух терций, и Шолиис, коротко вскрикнув, рухнула на каменный пол, ударившись при этом головой об один из…
– Что не так? – заподозрил я неладное, но потом чуть не схватился за голову. Завтра выходной! И послезавтра тоже!
– Да, ты права. Если это произойдет, на ближайшем же Совете я выдвину свою кандидатуру на пост высшей жрицы.
Архимаги замолкли, увидев, как у входной двери возникла некоторая сумятица.
– Плохо, – поморщилась Ллос. – Хотя глупо требовать сиюминутного результата. Ты отправила жриц к заброшенному храму?
В ответ на ее слова Друана поднялась с места, собираясь уйти, но увидев кого-то за моей спиной, опустилась.
Аккуратно ступая по серому каменному полу пещеры, стараясь не наступать на разбросанные повсюду камни, чтобы не создать шум, который мог насторожить неизвестных, засевших в гроте, если, конечно, тако…
– Я тоже, – вежливо ответил тем же. – Ты что здесь делаешь?
Стало быть, демон знал о Рике. Хотя это логично, учитывая заинтересованность во мне как в будущем союзнике. Думаю, демоны уже выяснили все факты моей биографии в этом мире.
– Бог получит возможность вернуться, – закончил за него И’Шоа-Длин.
– Хорошо, – кивнул я. – Кстати, во всех военных конфликтах, в которых принимали участие наши вооруженные силы… Да и не только наши! В общем, если хорошо подумать, то в том мире все высшее военное рук…
– Нет, – отрезал Лифергон. – Мы не дадим тебе этого сделать.
Последовав через портал, я оказался… в черной пустоте, в которой не было и намека на ставшие уже привычными линии силы! Оглядевшись по сторонам, я увидел Грахуавоака и Ллос, зависших на довольно знач…