Все цитаты из книги «Князь Палаэль. Становление»
– Палаэль, они тебя отвлекают, – недовольно заметил наставник. – Убери их голоса.
– Но напал ты на меня. – Эльф обошел тела. Над одним из них даже склонился, к чему-то присматриваясь.
– …но берут количеством, – не обратив на него внимания, продолжила Ллос.
– Я понял тебя. Постараюсь исполнить то, о чем ты просишь.
– Считай, что я уже ревную! – Сделав мрачное выражение лица, я грозно уставился на богиню. Та молча стояла, всем своим телом излучая эманации злости. Куда мне до нее с моей детской мрачностью!
Шилол горестно вздохнула, подняв глаза к потолку.
– Я знаю, – согласился я с ним. – Подозреваю, что понимаю опасность лучше всех собравшихся. В том числе и магов Совета.
– Нерационально тратить энергию впустую, но лучше так, чем терпеть непогоду, – проворчал он, значительно ускорив шаг. – Пойдем быстрее. Вон, в парке никого нет. Значит, все уже на ужине.
– Красоты? – усмехнулась Ллос. – И сама красивая. Что ж, Палаэль любит все красивое. Кушать, естественно!
– Нет. Не получится. Подозреваю, что Палаэль уже не привязан к своему физическому телу настолько сильно, чтобы испытывать затруднения, если то перемещается в реале. Скажу даже больше, мы предполагаем…
Таилоса медленно кивнула, не спуская с него глаз.
В ожидании ответного удара я не успела заметить, как эльф принял прежний вид, и его показатели вновь полностью соответствовали шестой ступени. Архимаг не стал задавать мне трепку, ограничившись легко…
Двое мужчин, неспешно прогуливающихся по небольшому скверу, каковых в городе имелось великое множество, молчали уже длительное время, каждый раздумывая над чем-то своим.
– Хорошо, что меня внесли в списки лиц, допущенных для посещения инферно без активации защитных полей, должных поддерживать основные энергетические потоки, – довольно улыбнулся я. – Иначе затея не уд…
– Все просто, дамы и господа! Допустим, на втором курсе моего факультета имеются три учебные группы. Так вот, я смешиваю все имена в единый список, рассортировав его согласно успеваемости учащихся. Н…
Разумно. Меньше минуты у меня ушло на достижение места, где предположительно находилась моя цель. Глянув через «око» в реальный слой, я выругался.
– Что теперь? – Элорно понимал, что могущественнейший архимаг, зловещие слухи о котором ходили в узких кругах, вряд ли просто так спустит нападение на свою персону. Оставалось только надеяться, что о…
– Этого достаточно, Логран. Многие из вас знали Ульрика. И все отмечали в нем только хорошее, поскольку плохого не было! Но мы не учли одного! – повысил голос эрцгерцог. – Знаете чего? – Воины молчал…
– Над ней висит знак Ллос, – заметил Учитель.
– Фамий, откажись от своей затеи! – воззвала она к разуму паренька. – Ты же видишь, у вас слишком разный уровень! Даже со своим братом и его другом вы проиграете. Зачем подвергать свои жизни опасност…
– Здравствуй, Палаэль. Как твое самочувствие? – вежливо поинтересовался он.
– Со мной ведь не убоялся, – парировал я. – Даже не счел нужным заикнуться о грозящих доброму путнику опасностях!
Марседа, отличающаяся своим непомерным любопытством, ушла по своей воле? Да и Друана с Лиссандрой тоже не страдали полным безразличием к происходящему вокруг них.
Орк прекратил движения тазом, замерев на месте.
– Вижу, ты догадался, кто виноват в случившемся, – удовлетворенно покачал головой Лифергон.
– Ваэрон? – сразу заинтересовался он. – Тот самый, который хотел свалить вину за смерть твоих жриц на меня? И который подкинул мне идею атаки на твой храм?
– Вот таким способом? – удивился я. – Я думал, что ты их просто решила припугнуть!
– Неужели ты не заметил? – удивился он. – В момент твоего удара Ваэрон сместился вверх. В итоге половина плетений прошла под ним, сгинув в защите Ллос.
– Правильно! А сейчас иди отдыхай, если можно так выразиться. – Раний явно заторопился, словно вспомнив о чем-то.
– Забирай свои пожитки. – Я указал на сумку, валяющуюся рядом с головой орущего студиоза.
– Расул Иль Гонр и Тарон Силан, если не ошибаюсь. – Поставив кружку на стол, человек с легким интересом воззрился на двух «путешественников».
– Поделом им. Они заслужили такой участи. Зато Горан спасся, – пожала плечами Аральта. – И бежал из деревни вместе со своей семьей. Ты же знаешь, погибни он, и вся семья, в которой он был единственны…
– И?.. – проявили живой интерес остальные присутствующие.
– Да, – подтвердил его предположение Тарон. – Причем сделали это не наши маги!
– Какой шар? – насторожился я. – Там же распустившийся цветок из силовых линий, собранных в одной точке.
– Зачем тебе, архимагу-универсалу, обучение в университете?
– Истинно так, – не поднимая головы, отозвалась Таилоса.
– Надолго? – через секунду догадался он воспользоваться ментальным каналом.
– Помолчи! – чуть громче повторила Аральта.
– Вы меня не убьете? – изумленно прошептал Лонг, и в его глазах вспыхнула надежда. – И поможете с поиском?
– Предварительные версии, кто мог убить магов, есть? – донеслось из первых рядов.
Еще раз вздохнув, капитан отвернулся, обратив свой взор на палубу корабля.
Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась жрица – помощница Шилол.
Он и его товарищи по оружию злобными взглядами проводили отряд, сопровождавший, как выяснилось, отнюдь не герцога.
– Выяснились некоторые моменты из его биографии. – Палаэль с интересом наблюдал за Аральтой, разливавшей вино по бокалам. – Ты в курсе, что он работал на орден?
– Успокойтесь, – подал-таки голос эльф, до этого молча смотревший на происходящее. – Рэндол, я же тебя предупреждал о риске столкнуться именно с такой реакцией. Палаэль, ты из какого дома?
– Палкой? Меня? – возмутился я, сделав грозные глаза.
– Не волнуйся, – отмахнулся Грахуавоак. – Им не прорваться. Я соединил «панцирь Хаоса» с нижними слоями этой же стихии, в которых просидел в заточении несколько тысячелетий. Есть варианты клятвы?
– Раксалона?! – не удержался я от восклицания, когда подошел ближе и рассмотрел лица девушек, обращенные в мою сторону.
– Конечно! Не пешим же ходом отправлять магов в экстренной ситуации, – ответив, он обернулся к студиозу, имя которого уточнял.
– Привет!!! – Радостный голосок Марседы оторвал меня от воспоминаний. – Ты уже вернулся?
– Да, иначе демоны могут запереть нас в инферно, просто-напросто разрушив наш портал и блокировав открытие нового с той стороны.
– А-а-а, понятно. Матричная форма – это ты так обозвал энергетическую форму существования?
Ну, начинается! Сейчас, чувствую, будем торговаться, пока ее заслон не рухнет и божки не разбегутся!
– Позволь с проблемами империи разбираться самой империи. То есть нам.
– Нет уж. – Богиня решила проявить благоразумие и не связываться с сущностью, заведомо сильнее ее самой. – В другой раз… как-нибудь…
– Извини, – развел я руками. – Потерял счет времени. Идем?
– Успокойтесь, граф, – посоветовал ему граф Илор, знаком подзывая стоявшую неподалеку карету, окрашенную в цвета Канцелярии сыска. – А где ваш экипаж? – поинтересовался он у двух архимагов, в глубоко…
– Нет, можете идти. – И вестники попятились в направлении выхода.
– Намек понят правильно. – Я развернулся и двинулся в сторону леса. – Пойдем найдем подходящее место где-нибудь среди деревьев.
Но, несмотря на это, матери не препятствовали этим выходам. Наоборот, они тайно вели пропаганду, подталкивая молодежь к участию в подобных безрассудствах. Матери полагали, что так отсеиваются самые с…
Бред! У меня сил хватает на бой с Ллос, а в то же самое время не могу справиться с четырьмя обнаглевшими девчинами! Что же это делается?!
– Нет. Ты же будешь контролировать, чтобы мои ограничители не «рухнули» под напором силы.
– Да, – равнодушно согласился Тремор. – Военизированные отряды эрцгерцога опытнее наших. К тому же ему удалось собрать под свои знамена всех наиболее подготовленных специалистов по диверсионной деяте…
– Посмотрим, – согласился я на его предложение. – Хотя не знаю, насколько наша встреча затянется. В принципе, можно использовать ночные часы. Все равно в последнее время меня мучает бессонница.
– О своих поисках похитителей я открыто заявлял, – с такими доводами я не мог не согласиться. – Ладно, попробую.
– Думаешь? – Как бы ему помягче указать на то, что причиной всему могут быть его манеры? Они же реально отталкивают! И если мужики закрывают на это глаза, то девушки – существа в этих вопросах более …
После возвращения в университет я сразу же направился в тренировочный корпус, где уже собралась большая часть команды.
Этого старика, которого все пираты дружно окрестили Водяным, поскольку был магом соответствующей стихии и, как выяснилось, знал об океане все, Злой подобрал три года назад на берегу устья реки Руэл с…
Капитан пиратского судна, известный по всему побережью Южного океана под прозвищем Злой, прохаживался по палубе и хмуро посматривал в сторону старика-архимага, сидевшего на голых досках около трапа н…
– Ступил на одну из троп междумирья, – пояснил тот. – Нам повезло, что нашелся бог в этом мире, решившийся сдать тебе остальных.
– Какой герцог? – глядя на Элорно как на пустое место, поинтересовался эльф. Он словно о чем-то раздумывал в этот момент.
– Согласен с тобой. Они даже для игр использовали души из этого мира. Но потом проявили благоразумие и вернули их обратно.
Хрен ты угадал! Уйдя в средние слои, я в спешке начал готовить, пожалуй, самое сильное заклинание из мне известных.
– Бог огня! – благоговейно прошептали они.
– Думаешь? Мы здесь его уже несколько декад обхаживаем, и тут влазит неизвестная дура, спутавшая мне… нам все карты!
– Я подумаю над этим, – с той же холодностью ответила Аральта, смерив девчонок пронизывающим взглядом, от которого те втянули головы в плечи. – Идите. После ужина отметитесь у дежурного по общежитию,…
– Видимые препятствия? Они ранее у вас были?
– Палаэль! – собравшись с духом, вновь повторила Сиралоса. – Я хочу быть твоей женой! Пусть даже мне придется пойти наперекор Великой. Я многое за последнее время обдумала и поняла. То чувство, котор…
На ужин я попал ближе к его окончанию, когда столовая уже практически опустела.
– Вы правильно подметили, – выйдя из состояния задумчивости, ответил второй архимаг. – А к чему ты поставил сей необычный купол над нами?
– Ты хочешь общаться с ним здесь? – Аральта с улыбкой обернулась, подхватила оба бокала и протянула один из них Палаэлю. – Держи.
– Да, – кивнула я и поправила куртку, начавшую съезжать с плеч. – Выполняй, – дала напутствие ему уже вдогонку. – Я справлюсь! – со злостью сказала себе вслух. – Кто бы что там ни говорил по моему по…
Девушки переглянулись и дружно покачали головами.
– На улице никому неохота мерзнуть, – усмехнулся я, обходя вместе с орком отдельные группы, держа курс на столовую.
Лицо Палаэля окаменело, когда он услышал окончание фразы.
– Достаточно. Теперь нажми произвольную точку.
– Как ты узнал про поход? – Вопрос Грахуавоака немного выбил меня из колеи. Раз это не он поделился информацией, то как Варнгор узнал о предстоящем походе?
– Во! – Купец поднял указательный палец вверх. – Адрес! Это мой дом. Придешь к ужину, коли согласишься на должность писца.
– Ты ей что-то сказал, – заметила Марседа и провела рукой по мужскому достоинству «статуи». – Потрясающая деталировка! Девчонки, потрогайте! Здесь даже складки кожи выполнены!
Все уставились на демона, взявшего театральную паузу.
– Нет, – устрашающая морда Лифергона приобрела мрачное выражение. – Не получится по двум причинам. Во-первых, плод привязался к энергетике Аральты. Попытавшись его вытащить, ты убьешь обоих. А во-вто…
– Повторяй за мной, зеркально видоизменяя текст под себя: я, богиня Ллос, обязуюсь…
– Нет, спасибо, – натянуто улыбнулся наш «Годунов». – Меня отправили узнать, как у вас дела, и если все нормально, то пригласить в кабинет ректора.
Прелестно! А мне Аральта целую лекцию прочла о сохранении в тайне результатов экспедиции!
– Зря, – констатировал Гернул. – Есть возможность ускорить процесс?
В главном зале гильдии собралось большое количество магов, и продолжали прибывать все новые ее члены, занимая свои места в удобных креслах, расположенных по залу амфитеатром. На небольшой площадке в …
– Эрцгерцог! – Блондин не счел нужным обернуться на голос, посчитав возможным выслушать обращавшегося к нему архимага, стоя к тому спиной. – Напомню вам, после выполнения данного дела гильдия освобож…
Между тем шум в дверях привлекал внимание все большего количества магов, присутствующих в зале. Подавляющее их количество продолжали сидеть, но некоторые все же поднялись и начали пробираться к выход…
– Здравствуй, здравствуй. – Парэх между тем подошел и опустился на скамейку рядом со мной. – Вы за старое принялись?
– Что-о-о??? – Аристократы резко встали на месте.
– В этом нет необходимости, – наконец оживился Грахуавоак. – Нас интересуют только артефакты, совпадающие по номинальной стоимости с Сердцем Мира.
– Да говорю же тебе, не переживай! – благодушно улыбнулся Парэх, вновь засунув палец в нос. Он что, вторую козявку там надеется найти? – Из списков убирают только по весомым причинам. Болезням там вс…
– Оно самое, – подтвердил тот мою догадку. – Присмотрись внимательнее к окружающему пространству. Увидишь различные объекты, именуемые в твоем мире звездами. Если обернешься, то отчетливо увидишь эне…
– Тот может почувствовать гибель собрата. Быстрее, я тебе говорю! Или хочешь упустить его?
– Придется тебе его настигать физически, так как сам он в астрал точно не высунется, лишать его тела, а затем еще и биться с ним в астрале. С учетом того, что по всем признакам данное божество управл…
– С чего он вдруг решил по океану попутешествовать? – было первым вопросом, возникшим в голове. Карта показывала местоположение второго бога на удалении пары десятков километров от берега!
– Он сам расскажет, – не оборачиваясь усмехнулся я. – Если захочет, конечно.
Время от времени между спаррингующимися проскакивали заклинания, прекрасно видимые обычным взглядом, – стрелы льда, огненные мячи, полосы праха и многие другие, чтобы точно так же уткнуться в защиту …
– Огромным преимуществом является стазисное состояние всего хранимого в нем! – назидательно сказал Учитель.
– Ты обо всем знаешь? – осторожно уточнил я.
– Знаем, – подтвердил Льорис. – Ваше высочество, позвольте спросить. Почему вы хотите принять участие в походе?
Найдя свободный стул около стены, подвинул его к столу и сел. Архимаги, чуть постояв, тоже присели.
– Ставим групповой щит! И… – начал было кто-то из архимагов и почти сразу упал, не успев договорить.
– И немногие в ней выживут. – Тарон в раздражении ударил ладонью по доскам скамейки. – Если вообще кто-нибудь выживет! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в разборки между сущностями?
– Ну, война войной. Примем в ней посильное участие.
– Собирайся! – заявил он мне, едва я вышел из своего локала на его зов.
Каждый очередной зародившийся, вытолкнутый Ллос в коридор астральной крепости, счел своим долгом испытать на мне весь тот небогатый и довольно таки примитивный магический арсенал, которым успел овлад…
Раздался громкий треск, сопровождаемый чередой ярких вспышек где-то внутри смерча, и вдруг все успокоилось – водоворот сил словно остановился. Еще одна вспышка, на сотни метров осветившая все простра…
– В походе по узловым мирам, – замешкавшись на секунду, все-таки ответил я на его вопрос.
– Пройдемте, – пригласил магистр и направился к выходу из столовой.
– А-А-А!!! – уже через пару секунд вскричал я.
– Знаю. И Ллос знает. Ваэрон сознался в убийстве.
В этот момент я вспомнил слова Варнгора, в которых он упомянул о возможности присоединения к своей энергетике изначальных составляющих других сущностей. Она была у меня и раньше, и в отличие от спосо…
– Почему же? Приходите на занятия, слушайте, коли видите в этом необходимость. От зачетов вас освобождаю. От экзаменов тоже. Только заранее скажите, какую оценку вам ставить в ведомость, господин арх…
– Ты слышал последние новости? – начала Тия, едва мы уселись за столик.
Слова Учителя побудили меня к действию. В этот же момент бог «выстрелил» одним из щупальцев далеко вперед, схватив им Льориса, заверещавшего, как заяц. Он попытался вырваться, разрубив схвативший его…
Все говорили одновременно! Орк, будучи в состоянии крайнего изумления, поначалу молча сидел, открыв рот. Потом догадался деактивировать амулет, но не тут-то было! Амулет продолжал сиять красным огонь…
– Бегаем за теми, кто нас избегает, и избегаем тех, кто за нами бегает.
– Ясно, – сделал я вывод. – Кто расскажет занимательную историю их ссоры?
– Ты не можешь самостоятельно ни с кем связываться. – Грустно усмехнувшись в ответ на его слова, я сел на кровати. – Но ты прав. Нужно продолжать жить дальше. Пусть и с осознанием того, что по моей в…
– А ты кто? – надменно спросила темная богиня.
– Да, – кивнул тот. – Сам знаешь, что остальные так не могут.
– Рассказывай, – бросил через плечо в его сторону, идя к себе в комнату. Надо одеться да на ужин сходить. И хотя Учитель как-то обмолвился, что, в принципе, я могу обходиться без пищи, питая тело эне…
Ко мне сунулись было несколько однокурсников, вероятно желая поздравить с удачным выступлением на арене, но, заметив Парэха и его компанию, предпочли воздержаться.
Через терцию туман, подвергнувшись воздействию плетения защитников, начал понемногу отступать. Зато пришли в движение основные силы атакующих – их боевые построения двинулись вперед. Одновременно, ве…
– М-да-а-а, – протянул я. Больше слов у меня не было.
– Что??? Сторонняя микроматрица??? Как им удалось ее достать?
– Так, – кивнул я, при этом решив не убирать заготовки заклинаний из внешних слоев ауры. – О чем поговорить?
Свет восходящего Сарлена отражался от железных доспехов и белых мантий, равномерно перемешавшихся в стройных рядах воинов и магов, выстроившихся вокруг храма. Среди них присутствовали практически все…
Дельная мысль, позволяющая не тратить время на пустое пребывание в аудитории, осваивая жалкие крохи учебного материала, схватываемые мною за считаные секунды, и находясь в ожидании новых «воспоминани…
– Здесь я допустил просчет, – вынужден был признать я. – Откровенно понадеялся на Ллос, которая должна была связать его ближним боем. Да и не ожидал применения артефакта. Трезубец-то является артефак…
– Кажется, я знаю, как тебе помочь! – меня осенила гениальная мысль.
– Какие могут быть подвохи? – Я решил проявить осторожность, еще раз под разными углами рассмотрев предложение Ллос.
Это я и сделал, направив к нему сгусток энергии, отщепленный от ближайшего канала, чтобы в следующий миг буквально взвыть от боли, пронзившей все мое естество. Мои магистрали неестественно корежились…
– Да чтоб тебя морские ведьмы сожрали!!! – взбеленился капитан. – Два тюка отошского шелка на палубе! Ты его попортить решил?
– Ей совершенно нет нужды рассказывать. Достаточно самих намерений это сделать, чтобы понести заслуженное наказание.
– Ты по поводу Раксалоны? Можно стереть ей воспоминания, – подкинула «дельную» мысль Сиралоса. – Ты же архимаг ментального направления!
Краем глаза, не отвлекаясь от своих мыслей, я заметил, как она прищурилась, подобралась вся, точно воевать со мной собралась. И этим заставила меня усмехнуться. Что это с ней? Мне, князю и архимагу, …
– Начали! – рявкнула Шилол, решив, что данный момент является наилучшим для того, чтобы окончательно взломать обескровленную оборону Черного дома. Второй штурм, продолжавшийся около двух кварт, выбил…
– Подпущу поближе, – мысленно зашептал я, глядя, как на сканере огромная точка стремительно приближается к россыпи мелких.
В глазах Раксалоны читалась нескрываемая радость. Чувство злорадства и предвкушения пробивалось даже через ее ментальные блоки! Что же ты наделала, Сиралоса? О красном камне, который ты подразумеваеш…
– Мою жрицу? Конечно, нет! Наоборот, буду только «за»! – Еще бы ты была против. Не сомневаюсь в желании Ллос укомплектовать всю службу моего будущего храма своими представительницами. Только вот подб…
– Понятно, – жестко оборвала его Ллос. – Разбирайтесь со своими проблемами сами. Мне пора. – С этими словами она приготовилась уйти в глубокие слои астрала, куда зародившимся пока пойти возможности н…
Девушки, среди которых Парэх разглядел нескольких магесс из числа преподавательского состава, рассказывали о своих жизненных ситуациях по очереди, подменяя друг друга. Орк давно уже перестал вникать …
Холодный морской ветерок, щекотавший мой нос приятными ароматами, принес некоторое облегчение. Поежившись, я еще плотнее закуталась в меховую куртку, данную мне капитаном корабля пару дней назад. Под…
– Родители с тобой! Они никогда не бросят тебя! – сразу попытался вмешаться Учитель. – Тилиэль и Истамирэль тоже!
– Чисто сработали, – покачал головой я, удивляясь прозорливости ордена. То, что это были они, я не сомневался.
– Вы куда? – донеслось до них из облачка пыли, и в следующий миг Расул налетел на незримое препятствие, отбросившее его назад прямо на Тарона, бегущего следом. – Мы еще не закончили.
– Не понял! – нахмурился Роллдудон, тяжело приподнимаясь. – Кто это у нас проявляет столь вопиющую наглость? Вы не слышали, о чем просил вас действующий глава гильдии? – Грозный голос главы Совета пр…
– Но-но! – Архидемон отодвинулся подальше. – Мы же сейчас союзники! Какая вражда может быть между нами? Все! Что было, то прошло! Между прочим, я никоим образом не препятствовал твоему возвращению, п…
– Мы собрались здесь сразу по нескольким поводам, – продолжила Аральта. – Многие наверняка задаются вопросом, а почему бы не собрать всех в будний день сразу после выходных. К сожалению, возникло дел…
– Задумчивый? – не отрываясь от своих мыслей, переспросил орк. – Слушайте, ребята, у меня сегодня запланирована куча дел, так что я, наверное, пойду. – Он допил стакан сока, водрузил его обратно на п…
Расстроен? Да ты что! Не может быть! В принципе, мне было бы плевать на интерес со стороны местных божков, но не в том случае, когда они могут чувствовать мое текущее местоположение. Они же теперь на…
– Давай быстрее! – недовольно заворчал Учитель через пару секунд, когда я захватил ключ и начал впитывать первоначальную составляющую. – Тебе две минуты, чтобы его освоить, и вперед, за следующим тов…
– Вот! – орк поднял указательный палец вверх. – Поболтать! У тебя есть с девчонками обычное общение, в то время как меня они тщательно избегают. – Указательный палец переместился в ухо, сделал в нем …
– Не спорю, – согласился с его доводами Расул. – Сам был поражен, получив такую информацию от своего доносчика. Мы ее уточнили и выяснили, что этот факт имеет место быть. Палаэль примет участие, зама…
Все шестеро, включая законного владельца сумки, замерли, оценивая меня взглядами. Парэх заколебался, принимая для себя непростое решение – вновь сходиться со мной в драке, чего бы очень не хотелось, …
– Понимаете, данный раздел соревнований не является моим коньком. Я могу принести пользу лишь в состязаниях по магии, а по рукопашному бою поспешу вас разочаровать – наверняка там найдутся бойцы, спо…
Видимо, архимаги увидели на своих сканирующих плетениях то же самое, что и я, поскольку на несколько мгновений просто застыли на месте, а затем разразились целым потоком команд, передаваемых посредст…
И сегодня, спустя двадцать пять дней с начала тренировок, настал тот момент, когда Учитель уверенно заявил, что пора выходить на охоту в инферно.
– Я остановился на нападении сущностей? – Император утвердительно кивнул, отвечая на вопрос Роллдудона. – Далее Армигус и Дион еще некоторое время наблюдали за ними, стараясь оставаться незамеченными…
Только один участок астероида был свободен от зеленой растительности – там раскинулся небольшой городок. На его окраине расположился белоснежный замок, многочисленные шпили которого по высоте ничуть …
– Чувствую, так до конца обеда я и не успею услышать историю до конца, – заметил я, глядя в опустевшую тарелку. Надо же! Все умял за пару минут, а вроде и не хотел есть.
– Пока действующий! – с откровенной усмешкой раздался от дверей женский голос.
– Храм! – спокойно продолжил я развивать свою мысль. – Расположить его на территории Подземного королевства. А высшей жрицей сделать Сиралосу.
Аральта между тем слушала эти разговоры краем уха, в основном размышляя о текущих делах. И внутренне торжествовала, буквально физически ощущая, как с ростом могущества этого эльфа, которого она в глу…
– Это так, – подтвердил он. – Я имею в виду заемную энергию, взятую с силовых линий. Она сейчас преобразуется твоей энергетикой без осознанной помощи, но долго так продолжаться не может. Нужны трансф…
Разглядывая молодого эльфенка, возраст которого не так давно миновал первую сотню лет, я не увидела чрезмерного волнения, присущего всем студиозам, выходящим на поединок против преподавателя, пусть и…
– Влюбившись в этого негодяя… – вторила ей вторая.
– Кому надо, тот найдет, – философски заметил Грахуавоак. – Я же нашел, несмотря на столь долгое отсутствие. Побудьте на месте. Мне надо предупредить, что прибыл не один.
В тот же момент в помещении вдруг стало темно: свет, исходивший от десятка светильников и пары окон, куда-то пропал! В помещении раздались было крики страха и ужаса, но тут наваждение исчезло, и взгл…
– В карте заложен тот же самый принцип действия по масштабированию, что и в электронных планшетах, используемых на твоей родине.
Ллос же, выйдя в средние слои астрала, сразу совершила мощный ментальный посыл в сторону того, на помощь которого рассчитывала. При этом она ориентировалась на артефакт, переданный ему через одну из …
– Не должно было у него оказаться необходимого количества энергии, требующегося для отражения моих атакующих заклинаний! – огрызнулся на его реплику. – Я специально все рассчитал, влив в них энергию …
На месте Ваэрона уже бушевал темный смерч, вознесшийся вверх на большую высоту. Глядя на сплошную стену круговорота темной энергии, четкая граница которого была всего в нескольких шагах, у меня возни…
– Хорошо, буду. – Камень погас. Это означало разрыв связи, инициированный второй стороной. Герцог даже не успел предложить свою карету, должную привезти Палаэля в резиденцию.
– Да-да, – улыбнулся я. – Сто лет тебя не слышал, соскучился. Ладно, юмор оставим на потом. Седрик, мне завтра необходимо попасть к рифам Удачи. Привязки есть?
– Имеет смысл взять одного астральщика Плиниха в плен, – встрял в разговор третий архимаг. – Подозреваю, много интересного узнаем о планах ситахов на ближайшее будущее.
В следующие сотые доли секунды у меня в голове пролетели тысячи мыслей. Вспомнилось нападение Ллос, перед которым она обвинила меня в гибели своей жрицы; признание Ваэрона, что его адепты подделали а…
– Здесь никого нет, – после тщательного изучения помещения констатировала Лаурусия, являвшаяся помощницей Шолиис и представлявшая Серый дом.
– Тем количеством, которое они взяли, можно смело пренебречь, – парировал я. – Могли бы и больше использовать, но, видно, стесняются.
– Мама! Они идут! – в кабинет Асутиролсы ворвалась ее вторая дочь, Таилоса.
– Пойдемте, Тремор. Она его увела, – через десяток тим произнес Палаэль.
– Легко! – Активировав артефакт, я позвал со всей мощью, на которую был только способен: – Ллос!
– Стойте!!! – взревел Парэх и дернулся, пытаясь вскочить. Попытка не удалась из-за множества рук, вцепившихся в него и мигом усадивших на место.
– Дочь, мы уже использовали все основные атакующие артефакты! К сожалению, они не принесли ожидаемого результата. Сейчас нам осталось уповать только на везение! – Асутиролса сжала рукоять плети с так…
– Ты хотела привлечь к поискам его демонов? – поинтересовался я, решив не озвучивать причину, из-за которой архидемон не вышел на связь. И внутренне порадовался, так как Лифергона, по всей видимости,…
– Да, да, – дружно закивали рассказчицы. – Все так и было, – продолжила Тия. – А потом она ушла, не тронув никого из наших.
– Благодарю, – усмехнулся тот, принимая бокал. – За что пьем?
– На четвертый ее взять отказались, – с некоторой, ничем не объяснимой злобой вклинилась в разговор Тия. – К нам записали!
– Санчийский меня провел, – горестно усмехнулся Элорно. – Заставил подставиться самому и подставить всех, кого я привел с собой. Жалкий, трусливый человечек, побоявшийся выйти сам.
– Парэх! – Мужской голос, показавшийся орку смутно знакомым, заставил его вскинуть голову. Его охватил приступ безумной надежды.
Но магесса молчала, завороженно глядя на нависшего над ней архидемона. Палаэль молчал, глядя то на нее, то на него.
– Богиня, находясь в ярости, склонна сначала наказывать виновных, выставляемых напоказ, а уж потом думать, настолько ли они виноваты. Если вообще будет над этим задумываться!
– Да, – вздохнула Аральта. – В тот самый мир. У меня там осталось много друзей, которым я хотела бы помочь. И помогу, если ты вернешь мне мои магические способности.
– Возможны природные катаклизмы очень большой силы! Нам начинать эвакуацию или ты подскажешь способы, как этого избежать? Было бы идеально, если вы закончите разборки в каком-нибудь другом месте.
– Если они и есть, то достаточно слабы, чтобы ввязываться в бой против такого количества магов-астральщиков. И я не уверен в правильности этой догадки. Помимо нее есть еще и другие события, требующие…
– А почему я должен ее возвращать? – нахмурился парнишка. – Мы еще не закончили.
Парень угрюмо смотрел на меня, демонстративно не обращая внимания на девчонок.
– Хватит! – рявкнув, магистр прервал наши шутливые пререкания. – С учетом того, что вчера Палаэль умудрился испортить большую часть препятствий…
– Так, – пробормотал орк, усаживаясь на скамейку рядом с девушкой. – Сейчас мы узнаем, почему ты не хочешь со мной общаться.
– Слишком банально, – с улыбкой отклонил предположение графа Роллдудон.
Отряд, состоящий из двадцати жриц и более чем полусотни гвардейцев, собранных из нескольких наиболее могущественных домов Подземного королевства, осторожно приближался по одной из пещер к намеченной …
– Аральта Исил, – задумчиво сказал кто-то за ее спиной.
– Нет. Побоялся ответственности. Вдруг с ним что случится в походе, а кто отвечать будет? Я!
– Меня отправили освоить новые веяния в науке, связанные с темной стихией. – Смерив Тию презрительным взглядом, от которого та разве что не позеленела от злости, Раксалона сделала пару шагов вперед, …
– Хочешь сказать, что уже… – Орденцы мрачно переглянулись.
– Не знаю, – покачал головой Рэндол. – Похоже, я единственный, кто обратил на этот момент внимание. Ты сейчас мне расскажешь, каким образом удалось провернуть этот трюк! – не терпящим возражений тоно…
Через час я был на месте. Седрик еще не появился, и мне пришлось коротать время, рассматривая на этой узкой заброшенной улочке редких прохожих, неспешно направляющихся по своим делам. Некоторые из ни…
– ХВАТИТ! – сквозь шум в ушах донесся до меня спокойный голос Ллос.
Его императорское величество Киркул Третий изволил задерживаться, чем вызвал немалое раздражение архимага, кое он, естественно, оставил при себе, внешне выглядя абсолютно спокойно. Разве что усталост…
– два королевства гномов: Железное и Рубиновое;
– Тебя включили в команду! – торжественно заявил Парэх. – Магистр Раний, ведущий ее подготовку к соревнованиям, выдвинул сегодня с утра список студиозов, которых он бы желал видеть в команде. И ты в …
– Мы ее о том же спрашиваем, – зашипела Тия, вызвав тем самым удивленные взгляды подруг. Было видно, что они откровенно не понимают, почему на дроу взъелась Тия. Сюда добавилось еще и то, что я, оказ…
– Вы кто? – нахмурилась магесса, внимательно рассматривая незваного гостя магическим зрением. К ее удивлению, она получила очень противоречивые данные: по всем признакам он способностями к магии не о…
– В нем! – Палец демона указал в мою сторону. – Кольцо Ученика!
– Вы закончили, магистр? – спросил я его, сделав вид, что не понял намеков на «признательную речь».
Затем весь облик астероида разительно изменился! Исчезли все скалы, каменные равнины, исполинские валуны.
– Почему ты так ко мне обращаешься? – решил уточнить у него, поскольку никаких предпосылок для подобного обращения вроде бы не было. По крайней мере, до моего ритуального самосожжения, в результате к…
– Возвращаемся на занятия? – предложил архимаг.
– Плохо, что его перевели в режим ожидания, да к тому же еще и ты полез смотреть. М-да-а-а… Несколько не так я себе представлял охоту на зародившихся.
– А почему нет? – начал горячиться Грионский. – Он воюет на нашей территории! Подвергает наши жизни опасности! Пусть предпримет что-нибудь! Понятно, что он может проигнорировать наше требование, но н…
– Любопытная трактовка. – Перейдя на магическое зрение, я посмотрел на свои волосы в руках Аральты. Поразительно. Они светились подобно силовым линиям! При тщательном рассмотрении можно было даже зам…
– Нет, – покачал головой Ицамна. – Сейчас не боюсь. Вырасти ее, и я верну вас на Эрион, где у тебя будет возможность родить собственного ребенка. Кстати, я тебе не сказал об одном занятном факте. Тво…
– Вот! Еще не все потеряно, – заявила Марседа.
– Поначалу не хотела, – призналась она. – Раний настоял, сказав, что не будет больше заниматься командой, если ты не окажешься в итоговой заявке. Он уже девять лет сидит без трофея, постоянно оказыва…
– Правильно думал! – Мои слова почему-то развеселили демона. Ллос и Ваэрон, наоборот, нахмурились, недовольно посмотрев на Лифергона. – Понимаешь ли, Палаэль, – интонация демона приобрела печальные н…
– И что надумал? – через пару терций молчания спросил Тарон.
– У нас не было времени, – проворчал Учитель. – Его вечно на проведение занятий не хватает!
Не успел еще купец скрыться за поворотом, как к Аральте подошел следующий человек, имевший аристократический вид, но одетый весьма необычно для данной местности. Обтягивающий серебристый костюм с наг…
– верховный шаман (соответствует эльфийскому магу второй – четвертой ступени);
– Да, – кивнул он. – Успел заскочить, пока решал свои насущные дела. Пойдем?
– Да, Великая. От них новостей еще не было, так как они находятся в пути. У нас отсутствуют порталы в тех местах.
– Будет сделано, – произнесла Таилоса. – Будут еще пожелания?
– Пожуем? – не дожидаясь приглашения, Парэх метнулся к мешку с провизией, коей осталось еще много: не все мы с Седриком успели съесть. Как только учуял? Мешок вроде завязан плотно, запахов не издает.
– О-о-о, – раздался голосок Марседы. – Друана, можешь начинать искать себе другого молодого человека.
– Думаю, да, – вздохнул он и лег на песок, уставившись в чистое небо. – Придет. Точно».
– А где ты научился ставить многоуровневые блоки? – задал он очередной вопрос. – В академии научили?
– Да, – вздохнула она, вставая со стула. – Пойдем. Ты не против прогуляться со мной по улице?
– Да, – на секунду притормозив, ответил я. – Тебе не справиться с орденом.
– Отрицательно. Но предать орден мы тоже не сможем. Клятва, произнесенная каждым из нас…
– Нет, вы что! – возмутился Палаэль. – Почему вы так плохо обо мне думаете? Читать чужие мысли не в моих правилах! Тем более у таких красивых девушек!
– Беда, Тремор, беда, – тяжко вздохнул тот, опустившись в кресло перед столом герцога. – Есть что-нибудь попить?
– Мне удалось прояснить данный момент. Каждый из архидемонов дал Непоту свою микроматрицу. Их он и вживил подопытной душе. Все бы ничего, но ему дали еще две подобных матрицы. Обе залоговые, то есть …
– Нет. Это было не так. Я действительно пытался догнать караван с одной только целью – освободить свою девушку. К сожалению, мне это не удалось.
– Ладно, – взмахнул могучей лапой Лифергон. – Оставим этот вопрос. У нас и без этого есть что обсудить. Вот карта местности и смежных с ней слоев астрала. – Перед троицей появилось несколько объемных…
– Можно, но только сделать это могут единицы сущностей. Торговцы смертью, как ты назвал изготовителей артефактов, почти все относятся к таковым. Ладно, – Ллос посмотрела на Ваэрона, – не будем затяги…
От Лифергона ко мне устремился ментальный канал, коснулся моей ауры и исчез, оставив на ее поверхности ярко-красное пятнышко. Учитель мне когда-то объяснял суть ментальной связи, осуществляемой на оч…
Личико Марседы исказилось в гримасе возмущения, ротик приоткрылся, а бровки сдвинулись домиком.
– Ход твоих мыслей полностью совпал с моими умозаключениями, – кивнул Расул. – Вот поэтому сижу и думаю о смысле бытия и всего сущего.
– Разумеется, помню. Гибель вселенной случается не каждый день. Потом пришлось ее создавать заново… Работая при этом в связке с теми же архидемонами.
Ллос умеет удивить! А как же свадьба, дети и прочее? Спросил об этом у нее напрямую.
Его плетение, проделав замысловатый путь по искривленной метрике, кою успел видоизменить неизвестный враг, начисто испарило стену, относившуюся к внешнему периметру здания.
– Потом с ним поговорю и урегулирую все разногласия. Один на один, без твоего присутствия. – С этими словами Ваэрон сделал попытку уйти в нижние слои астрала, но словно натолкнулся на стену. Вторая п…
– высший малиит (соответствует эльфийскому архимагу);
– Пожиратель заметит снятие образца, – заметил второй из присутствующих архимагов, имя которого было Зордон. – Вероятно его нападение на вас, господин.
– Что случилось? – почти шепотом спросил у него Тарон, который, проследив за взглядом Расула, успел осмотреть молодого человека и весьма озадачиться, не найдя в том ничего примечательного.
Выйдя на улицу, я поежился от холодного ветерка, налетавшего непродолжительными порывами. Осень. Хорошо еще дождей нет, а то погоду бы можно было смело назвать омерзительной.
– Хорошо, – согласился Лифергон. – Внушенная. Но кто тебе мешал отпустить жриц, пытавшихся спастись из-под падающих камней?
– Приветствую, граф, – подойдя, первым поздоровался герцог. – Чем обязан вашему неожиданному визиту?
– Уверен! – убежденно ответил я. – Только должным образом замаскирую его воздействие, сделав его практически незаметным для взора обычного мага. И дополнительно усилю, чтобы пробивало простейшие мент…
– Проход свободен, – донесся до меня ментальный посыл Грахуавоака. – Видите замок?
В тот же миг мы обнаружили себя в открытом пространстве. Да чего уж душой-то кривить! В космосе! Выбросил нас, словно старшеклассник детей малых из песочницы, пинком… Перед нами дрейфовал астероид, п…
– Какое? – спросил Тарон после некоторой паузы.
– Такие знания у меня отсутствуют, – тут же проворчал Учитель. – Я тебе передал все, что знал сам. Так что можешь самостоятельно убедиться, просмотрев свой искусственный носитель знаний, в котором за…
– Вычислила-таки, – поморщился бог обмана, с неудовольствием оглядывая фигуру богини. – Что тебе надо?
– Никто бы не пошел на это! – возразила Шами. – Какой смысл подвергать риску население Гарена, если у гильдии полно для этого безлюдных мест, раскиданных по территории всей империи?
– Но здесь тоже! – воскликнул собеседник. – Он мог покинуть астрал.
– Управиться с задачей за сегодняшний день.
Изогнув ближайшие воздушные силовые линии уже апробированным когда-то способом, я резко увеличил вокруг себя скорости воздушных потоков, в результате чего буквально взмыл в воздух на высоту двух деся…
– Да. Опять же, знаю только я. – Она, привстав из-за стола, наклонилась вперед, своим лицом почти коснувшись моего, и прошептала: – С тобой хотят поговорить…
– Почему? – спросил второй, не спуская глаз с мертвецов, тела которых начали расползаться, осыпаясь прахом.
– Зачем он так поступил? – Я был неприятно удивлен подобным предательством со стороны архидемона. Еще больше раздражало то, что он и меня обманул, исказив причины заточения Грахуавоака.
– Да, – поддержал его мнение четвертый обладатель красной мантии, до этого в разговоре участия не принимавший. – Как только он взойдет на площадь перед храмом…
– А Виоэль, умершая по моей вине, нет!!! – рывком взмыв в воздух и воспарив над просторами океана, я на мгновение задохнулся, вспомнив все моменты, пережитые вместе с подругой. Верной подругой, котор…
– Искренне считал, что вы знаете о моей персоне, когда вызывали меня на поединок, намереваясь погонять по площадке, – улыбнулся он. – Однако, как оказалось, вы абсолютно ничего не знали.
– Я и так готов в любую секунду вернуться в реальный слой.
– Постой! – неожиданно взревел Учитель. – Там что-то происходит!
– Приступаем к вызову. – Глава отряда подошла вплотную к развалинам, опустилась на колени, вытащила из походного мешка фигурку богини и коснулась ее аурным щупом.
– Товар не весь в трюм убрали! – заревел Злой, заприметив пару тюков, лежащих в носовой части галеры. – Драк! Иди сюда! – Его помощник, огромный лысый детина с голым торсом и широких шароварах, весь …
– Палаэль. – Взгляд Аральты забегал. Она, конечно, до этого момента страстно желала его появления, но сейчас, стоило ему явиться, почему-то растерялась. Все заранее подготовленные слова внезапно исче…
Герцог, рассчитывающий провести разговор позже и, разумеется, один на один, когда Виола покинет их, высидев за столом строго отведенное этикетом время, несколько растерялся.
Ллос прикрыла глаза, и в зале повисла тишина.
– Вот он!!! – раздалось у меня за спиной.
– Как? Кем? Когда? – прозвучали первые вопросы, пришедшие ей на ум.
– Присаживайтесь, – предложил нам Грахуавоак, который, как и хозяин комнаты, уже успел водрузиться на стул, предварительно придвинув его к столу.
– Это так называемое междумирье? – обратился я к Учителю.
– Аральта… Она заслуживает сурового наказания. Сними барьер.
– Ллос, – коротко пояснил ему, сращивая порванные каналы. – Объявилась в самой концовке.
Герцогиня в несколько шагов оказалась рядом с Тремором и выглянула из-за его плеча.
– Здесь возможны два варианта, – вновь взял слово Тремор. – Первый: он их сразу всех перебьет и тем самым решит все наши проблемы. Второй: Палаэль их все-таки отпустит, но тогда наш диалог с ним буде…
– Спасибо!!! – Схватив амулет, орк повертел его в руках и вновь сунул за шиворот. – Палаэль! Я тебе теперь очень обязан! Обращайся, если что надо будет!
– С тех пор как я перешел на энергетическую форму существования, видоизменить параметры своей ауры для меня стало не очень сложно. Скажу даже больше – это очень просто.
Из-за всего мною увиденного я больше не мог осуждать его за сотрудничество с орденом. Когда у тебя похищают жену и единственную дочь, которых ты любишь превыше всего на свете, невольно пойдешь на сот…
– То, что ты знал о нем, еще не говорит о твоей причастности, – объяснил я. – К тому же я сам вряд ли повел бы себя иначе, зная, что жена и дочка в плену.
– Нет. Конечно, нет, – вздохнула Аральта. – Это ты подослал купца?
– Кстати, Палаэль активно просился в состав отряда, – вдруг выдал Льорис.
– Издеваешься? Если полностью лишить кожу возможности осязания, то как реагировать на изменения в окружающем мире? Температура, допустим, поднимется до критического уровня, грозя поджарить тебя, или …
Промелькнула мимолетная мысль: а почему я ни разу не дежурил?
Он посмотрел на меня, словно не узнавая. Потом вздрогнул, и его глаза стали осмысленными.
– Считаете? – Он посмотрел на меня несколько озадаченно. – Ладно, спорить не буду. Если госпожа Аральта даст добро, я внесу вас в соответствующий список, и вперед.
– Отгоним. – Управляемое плетение вырвалось из моей ауры, устремившись к замеченному судну. – Если не поймут намека, то утоплю.
– Не хочешь с нами прогуляться? – надула губки Марседа. – Ты так редко стал с нами общаться.
– Не знаю, – призналась она. – Знала его давно, но никогда не воспринимала как своего мужа. И в какой-то момент родители приказали нам пожениться. Лично я восприняла это известие в штыки, но родители…
– Не переживай за это, дорогой Парэх. Занятие можно отложить!
– А это кто? – осведомился я у Ваэрона, услышав незнакомое имя.
– Я помогу тебе, Роллдудон. В память о том хорошем, что ты сделал для меня за всю мою долгую жизнь. Кстати, герцог может напрямую поговорить с Палаэлем. Ведь так, герцог? – Император с легкой насмешк…
– И что? Имеешь возможность наносить их, значит, мне тоже было дозволено воспользоваться этой разновидностью атаки.
– Нет, – покачал я головой. – Не я. Можешь сообщить об этом в Подземное королевство. Пусть верховные жрицы обратятся с этим вопросом к Великой. Она все разъяснит.
– За что? – не понял поначалу я, пока не учуял пренеприятнейший запашок, выдавивший из моих глаз слезы.
– Ты не прав!!! – вдруг произнес эльф, весьма при этом нахмурившись.
– Надеюсь, они больше не придут? – завидев меня, сухо поинтересовался он.
– Шо за хрень происходит? – Парэх с еще большим усилием начал чесать затылок, рискуя собственной пятерней вскрыть себе черепную коробку. Прошла терция, и он остался в аудитории единственным представи…
– Это бог. Довольно сильный. Основной вид используемой энергии – Хаос.
– Компенсировал время… – автоматически повторил Парэх.
– Вот и отлично! – обрадовалась богиня. – Кстати, у меня есть новость для тебя. Про Ваэрона что-нибудь слышал?
– Можем закончить повествование после, – сориентировалась Лиссандра. – Факультативные занятия можно разочек и пропустить. Ведь так?
– Всех начало беспокоить желание победителя.
– Э-э-э… – проблеяла Ллос, не зная, что и ответить.
Усилив зрение, благо маскировочные поля более не скрывали от нас истинную картину, я увидел покрывавшие всю поверхность астероида дивные сады, которым позавидовали бы и эльфы. Особенно в глаза бросал…
– И почему демоны хватают только темные души? – заинтересовался Расул, твердо уверенный, что уж его-то душа темнее туч в разгар сезона дождей.
– Покойной? Что случилось-то? – заинтересовался купец. – И как она на улице оказалась? Ведь если учитывать возраст дочки, то мать довольно молодая была. Так?
– Вскрикнула? – возмутилась молчавшая до этого Тия. – Да она орала, словно ее насилуют!
– И что? – Эльф небрежно повел рукой, и около десятка бойцов просто разметало по сторонам, открыв ему проход к телам магов. И это при активированных мощных защитных амулетах, на приобретение которых …
– Я вполне могу указать ей ее место, – усмехнулся Грахуавоак. – И обязательно сделал бы это, попутно разобравшись со всеми остальными, если бы не одно «но».
– А-а-а, кажется, я понимаю, в чем дело, – кивнула богиня. – Палаэль выбрал самый легкий путь обретения могущества и взял за правило не пропускать мимо себя ни одного зародившегося бога. Да уж, – Лло…
– В первый раз вижу подобное место, выбранное богом в качестве своего обиталища, – тихо произнесла Ллос, внимательным взглядом осматривая астероид. – Что заставило перебраться сюда Варнгора?
Зал ахнул. Архимаги застыли, словно пораженные громом. Они не могли поверить своим глазам! Им совершенно открыто выразили не то что неуважение… Нет! Если бы им сейчас сказали: «Убирайтесь, никчемные …
– Сиралоса! Она предала тебя, о Великая! – продолжила Шилол. – Ради эльфийского архимага!
– Палаэль! У тебя отличная сноровка в обращении с защитными плетениями различных типов, – похвалил он меня, немного задержав, – ты первый на моей практике, прошедший первый круг препятствий без едино…
– Здравствуй. Давно тебя не видел. Как отдыхалось?
Так, с чего начнем? Попробуем с заклинаний стихии огня.
– Чего тут думать? – удивился Учитель. – Соглашайся! Она фактически предлагает тебе обретение могущества, превышающего ее собственное!
Вздохнув, я прошел в указанном направлении, на ходу раздумывая, как быть в этой ситуации. Припомнить ей «щенка»? Нехай за него и ответит. С другой стороны, выдам себя с головой.
– Правда! Так и есть! – это уже Лиссандра. – Все наши студиозы, принимавшие участие в походе, рассказывают одно и то же. Есть даже несколько погибших!
Корабль замедлил движение, потом остановился и через несколько минут начал разворачиваться.
Я закончил в рекордные сроки, впитав всю тушу, уступающую мне по размерам раза в два, за три-четыре минуты! Маги, боявшиеся даже пошевельнуться, молча наблюдали за мной испуганными глазами. И только …
– Еще бы! – Обнаруживаю еще несколько фигур, вышедших из-за спины орка. – Весь универ видел! Даже ректорша приперлась. Вместе со всем деканатом! В этом году кубок точно наш будет!
Хм… Он прав. И тот, и другой фактор оказали немалую роль. Кстати, вот уж на что не рассчитывал, так это на столь значительный объем энергии веры! Сиралоса развернулась на полную катушку, проявив фант…
– Кого? – озадачился тот. – Это наподобие мозгоё… – И он выдал словечко из русского непереводимого лексикона.
– Справимся. – Грахуавоак уверенно опроверг ее сомнения. – Есть мысли по поводу артефакта, который должен будет выбрать Палаэль.
– Мозг работать начинает! – ехидно заметил тот.
– А теперь перейди на абстрактное зрение, – приказал Учитель. – Как я тебя учил. Вспоминай.
– Пропустил-таки!!! – буркнул себе под нос, с трудом сев и глядя на приближающегося декана Зара. За ним рассмотрел фигуры еще нескольких деканов, среди которых заметил и Аральту.
– Ты же вместе со мной входил в группу, расшифровывающую тот древний манускрипт, найденный на развалинах города, оставшегося от исчезнувшей во мраке тысячелетий цивилизации. Неужели забыл момент, опи…
– При чем здесь предательство? Они могут проболтаться, или их могут элементарно похитить, чтобы узнать, действительно вы уехали или нет. Все, на этом закончим. – Эльф поднялся. – Будет хорошо, если в…
– Выжить? Конечно, конечно, ваше величество! Это ведь важный момент! Три бога…
Я несколько растерялся, не зная, что и ответить. Учитель оказался прав: поисковик нашел душу Куртона, несмотря на все ее попытки спрятаться!
– Внезапно? А про Сердце Мира ты забыл? Оно же выдаст меня с головой еще на подходе! А до мастеров, которые могут его изъять, пока не добраться.
Достигнув предгорий Хребта, где располагался храм Грахуавоака, мы наткнулись на полупрозрачный купол, закрывающий в реале местность в несколько десятков километров.
– Приветствуем тебя, господин. – Казалось бы, тихие голоса архимагов многократным эхом отразились от стен огромного грота, создав впечатление присутствия, по крайней мере, нескольких десятков практич…
Грабеж! Я, конечно, начал развивать идею строительства храмов из одного-единственного соображения – пристроить Сиралосу, при этом не особо рассчитывая на энергию, получаемую с них. Это было связано п…
– Да, точно. В общем, слушай, – и, устроившись поудобнее, начал рассказывать. – От каждого учебного заведения набираются команды, состоящие из лучших студиозов. При этом год обучения значения не имее…
Морщась от пронизывающей боли, я уже часа три лечил полученные повреждения.
– Мы на обратном пути заскочим в гости к демону междумирья, – чуть подумав, ответил Грахуавоак. – Надо же устранять перекос у Палаэля, делая это заранее, а не в бою, как вы предлагали! Вот там ты и п…
– Это хорошо, – кивнул Раний. – Тогда сегодня после обеда жду тебя в тренировочном комплексе.
– Ты отомстил? Единственно, я отправил души моих адептов подальше от астрала, сопряженного с Эрионом. Считаю вполне достаточным, что ты оборвал их жизненный путь в реальном слое. Не обидишься? – в го…
– Откуда оно появилась сейчас? – недовольным тоном спросил Грионский.
Следующий удар, явившийся в виде огненного смерча, окружившего меня со всех сторон, нагрузил мою защиту по полной. МОЮ! ЗАЩИТУ! НА ПОЛНУЮ МОЩНОСТЬ!
– Прекратить? – указание Непота озадачило Лифергона. – А в случае опасности, угрожающей его жизни?
– Палаэль, – тихий голосок Аральты, пробившийся ко мне по ментальному каналу, к созданию которого я был непричастен, застал меня в момент атаки на одного из божков, запутавшегося в путах, во множеств…
– Чего тебе надо? – апатично отозвался я.
– Нет, – отрицательно покачал головой магистр. – Дальше я не пойду. – Он остановился перед дверью парадной ректората. – Завтра жду тебя после обеда в четвертом корпусе. Хоть раз бывал в нем?
– Да, ты прав. Я приблизительно понял суть загаданного желания, исполняемого сейчас Непотом.
– Вполне. – Я почувствовал, что вот-вот смех вырвется наружу, несмотря на все усилия сдержаться. – В следующий раз, изготавливая такие маскирующие артефакты, учитывайте подобные моменты.
Варнгор – бог, достигший достаточного уровня могущества, чтобы существовать вне планеты. Черпает силы из первостихийных слоев. Дополнительно занимается продажей артефактов, изготовленных неизвестным …
– Хорошо, – пожал плечами эльф. – Поддерживаю. На этом все?
Аральту удовлетворил такой ответ, и я поведал ей о полученной информации насчет декана-предателя.
– Товарищи боги! – Я с удивлением обнаружил, что легкая перепалка приподняла мне настроение, которое все последние дни было, мягко говоря, ниже уровня пола. – Прошу вас успокоиться и сосредоточиться …
– Не все? А какие еще возможности у него есть? – Я сразу навострил уши.
– Руководителей ордена найдешь в храме, – подсказал мне Ваэрон.
– Она здесь ни при чем, – холодно заметил расслышавший его слова Илор. – Тебя фактически выставил Палаэль. Предъяви что-нибудь ему.
– Заметил, – признал я скорее для себя, нежели отвечая на его вопрос. – Еще ни разу не нес дежурство по аудитории, хотя все остальные отдежурили далеко не по разу.
– У меня – да. А вот у тебя… Вернее, для начала у Черного дома скоро будет масса проблем. Затем настанет твоя очередь.
– Боги! – вырвалось у меня при виде исполинской волны, надвигающейся на кораблик. Ее гребень уже нависал над нами. Почему не получается поставить защитный кокон??? Ужас сковывает меня от осознания св…
Те ничего не ответили, стараясь при этом всячески избегать взгляда разозленной ректорши.
– Не знаю, – пожал я плечами. – К себе, наверное, пошла. Видел ее впервые.
На короткое мгновение увидел злорадный блеск, промелькнувший в глазах Раксалоны, когда она посмотрела на Сиралосу. Не понял! Чему она может радоваться, находясь, по сути, в плену?
– Пойдем. – Я подошел ближе и вопросительно посмотрел на Ваэрона. Что дальше?
– Поход к Варнгору, – недовольно ответила богиня, косясь при этом на Грахуавоака. – Это светлый бог, занимающийся артефактами. Причем не изготовлением. Он их перепродает!
– Ничего не понимаю, – выразил я свое удивление. – Я не мог не заметить столь значительной циркуляции силы по природным каналам! Неужели?..
– Боишься позора? Слишком слаб, чтобы продержаться несколько тим? – губки Линиэль скривились в презрительной улыбке. – Что-то ты не задумывался о последствиях, обращаясь ко мне, точно сам князь.
– Ты разве о них не слыхал? – изумился орк, уставившись на меня, как на чудо природы.
– Палаэль, – начала Аральта, – насколько я понимаю, ты все-таки побывал на побережье? Зачем ты рисковал?
– Надеюсь, ты не решила, что я пришел прогуляться? – прошипел бог, потрясая трезубцем, мерцавшим золотистым цветом в другой руке. – Победа обойдется тебе дорогой ценой!!! – крикнув это, Ваэрон устрем…
– Это надо же так исхитриться! – возмущенно продолжал он, не обращая внимания на мое воззвание. – Вот мне интересно, ты на своей родине ни разу не пробовал протаранить танковую броню своим собственны…
– А потом что? Как мне выходить в астрал?
– Стой!!! – Капитан подбежал к перилам, многие из матросов, видевших прыжок, тоже.
– По делу? Или просто так в гости явилась?
Отобедав, направился на факультативные занятия по магии стихии воздуха. Интересно, а кто сейчас у нас их вести будет? Магистр Танул, который вел эти занятия прежде, убит. К моему величайшему сожалени…
Я думал. О жизни, о смерти, о своих поступках и планах, о том, кем я был и кем стал. Многое мне показалось бессмысленным, не заслуживающим ни малейшего внимания. И наоборот, те вещи, на которые я ран…
– С тобой из нашей группы никто толком не общается. Ты все время ходишь один, вот я и подумала… – Серета замялась.
– В смысле? – вскричал я, вскакивая со стула и на какое-то мгновение даже забыв о своей слабости, обусловленной только что проведенным внедрением нового артефакта. – А перекос? Как я его буду исправл…
– Ну да, – согласился наставник. – Замаскировать плетение так, чтобы защитные структуры принимали его за тебя… Идея стара как мир, и из-за этого многие о ней просто-напросто успели забыть. Как видишь…
– Включай защитный артефакт, – дал я ему отмашку и выскользнул в астрал. Пришла пора попрактиковаться в нападениях из промежуточных слоев.
– И что же тебя смущает? – поинтересовался Тарон.
– Палаэль! – окликнули меня, едва я поставил ногу на ступеньку лестницы общежития.
– Готов хоть сейчас. – Грахуавоак посмотрел на нас по очереди. – А вы?
– Товар, – басом прохрипел Драк. – Забыли убрать.
Эту фразу я прочел по ее губам. Она, гордо выпрямившись, упрямо шла прямо на богов! Те замешкались от такой наглости, подозревая какой-то подвох. Видимо, с моей стороны.
– Нет! Скормлю Пожирателю твою душу! – рявкнул Лифергон, и демон тут же исчез, спешно помчавшись выполнять поручение.
– Почему ты мне не сказал о такой возможности? – решив не откладывать вопрос в долгий ящик, сразу обратился я к Учителю.
– Какие? – поинтересовался я, замыкая свой локал и активируя его систему защиты.
– А завтра на учебу, – скептически усмехнулся в ответ на это заявление. – Вы собираетесь проспать на занятия?
– Хм… Вполне может быть. Но уповать на это не будем. Придем перед превращением и посмотрим. В случае необходимости вмешаемся.
– Хочешь сказать, я тупой? – хмыкнул я на его ответную шпильку.
– Там у меня нет поместья, – заметил герцог. – На этих землях находится парочка рудников. Серебряный и железный.
– Аральта, что с тобой? – удивился Палаэль, у которого в голове не укладывался образ растерявшейся Аральты. – Заболела?
– Привет, – я указал на свободное место напротив, – присаживайся.
– Говори! – Я решил не обрывать ментальный канал и выслушать ее, так как боги тоже взяли передышку.
– Нисколько, – вдруг прекратив улыбаться, совершенно серьезным тоном произнесла она. – Папа не велел ничего говорить.
Подойдя к Раксалоне, протянул руку к ее шее и одним движением сорвал цепочку, видневшуюся из-под отворота мантии. Девушка пискнула и начала всячески выкручиваться.
– Издеваешься? – нахмурился собеседник. – Я не буду рабом у ополоумевшей темной богини, считающей себя самой великой по одной-единственной причине – отсутствию противников, которые могли бы поставить…
– Не веришь? – улыбнулась Ллос. – Думаю, твой артефакт подскажет тебе, как это можно проверить. Сейчас предлагаю произнести клятву.
– Как минимум? – мне с трудом удалось удержать свою челюсть на месте. Иначе она грозила повредить пол! – Так вы думаете, что нас с Ллос связывает нечто большее, нежели обычное общение?
«Как же меняются планы, – усмехнулась про себя богиня. – Хотела убить, а теперь призываю на помощь».
– Мы в курсе заключенного между вами соглашения, – вперед выступила красивая девушка. – Ты не трогаешь его подчиненных, а он, в свою очередь, твоих.
– Благодарю, – улыбнулся я. – Но жрать, так сказать, изволю во-о-он с теми девушками. – Я указал на Марседу с подружками, восседавших за столиком, который они уже совершенно искренне считали своим, п…
И через мгновение Ваэрон исчез, уйдя в более глубокий план бытия. Это было неверное решение, сыгравшее в его дальнейшей судьбе ключевую роль…
Эрион – вторая планета по удаленности от светила. Имеет два материка – Лапир и Сатэк.
– Сам собирался это сделать, – согласился я с ним. Мысль о богах была первой, пришедшей в голову после объявления Аральты о пропажах астральщиков.
– Хотите посмотреть на все имеющиеся у меня артефакты? – почему-то удивился он.
– Госпожа Аральта, я просил пригласить его высочество вовсе не для того, чтобы вы выдвигали ему претензии, – посмотрев укоризненно на Аральту, он перевел взгляд на меня. – Ваше высочество, позвольте …
– Последний мир, входящий в сферу моего влияния. Дальше идут миры других богов.
– Сделаем это! – Шорох вынимаемых из ножен множества клинков сопровождал его слова.
– Спокойствие! Только спокойствие! – вскинув руки в примирительном жесте, я тем не менее не смог сдержать улыбку. И Ваэрон тоже. В следующий миг нам с ним пришлось закрываться от магических оплеух, к…
– Опять у тебя что-то произошло? – ответ пришел практически сразу.
– Учитель, а почему ни у кого из богов я подобной структуры не заметил? Ведь она бы им не помешала.
В следующее мгновение он вздрогнул, почувствовав прикосновение со стороны своего первоначального объекта.
Даже его жена, герцогиня Виола, была чрезмерно заинтригована, поскольку муж в ответ на ее вопрос о личности с таким нетерпением ожидаемого им гостя, лишь отмахнулся. Раньше он никогда себе такого не …
– Это не важно, – усмехнулся Ицамна. – Сейчас мы с тобой прогуляемся.
– Еще чего, – зарычал Лифергон. – Придется встречать объект и объяснять, что ему будет лучше перенести охоту в слой инферно другого мира.
– …где все студиозы будут проверены по спискам. На этом у меня все, – подвела итог Аральта. – Вопросы?
– Это ты виновата! – заявил я, чем ввел ее в ступор.
– Как ты общаешься с ректором?! – с деланной злостью заорал Учитель. – Никакого почтения!!!
– Где он? – недовольно нахмурился магистр, похлопывая плеткой по ладони.
Студиозы огорченно зашумели, разочарованные постигшим их обломом.
– Это нормально, – отреагировал Учитель. – Сейчас твое тело напрямую привязано к ключам, получая из них огромное количество сил. Со временем привыкнешь.
– Чувствую какое-то движение! – зашипела Сиралоса. – Там, впереди. Только это не змея!
– Невероятно! – воскликнул я. – Прямо так и сожрала?
– Мне запрещено поднимать самому эту тему. Даже намекать на нее, – спокойно ответил тот. – Я могу лишь отвечать на прямой вопрос, который ты так и не удосужился задать.
Около десятка посетителей и обслуга таверны, все это время прислушивающиеся к весьма интересному для них диалогу странной троицы, увидели, как вокруг вставшего со своего места молодого человека закру…
– Вот тебе и вся благодарность, – расплылся в улыбке орк. – И во всем он так. Недавно из-за подставы этого хурга чуть не отчислили его же однокурсника. Палаэль, освободи, пожалуйста, моего обормота. …
– Здравствуйте, ваша светлость. – Палаэль повторил жест герцога.
– Почти, – кивнул я. Осталось срастить несколько магистралей и восстановить с десяток блоков.
– Уже? – поразился я, открыв глаза, и наблюдая в окне первые лучи восходящего Сарлена.
Обратив внимание на точку, которую обозначил Учитель, увидел, что и правда структура внешних трансцендентных каналов была повреждена. На одном из них постепенно «таял» большой клок структурированной …
– Заметил, – согласился я. – Особенно во время боя с Ллос. Получается, божественную энергию не приобщить к общему потоку?
– Не-э-э, – слабо махнул я рукой. – Она будет только рада избавлению от новоявленных божков. У нее свои причины.
Народ, собравшийся на арене, потянулся к выходу, явно опасаясь попасть под раздачу, и через каких-нибудь три минуты остались только деканы, Аральта и я.
– Не смотрите вы так! – зашипела она. – Сейчас смутится и уйдет. Отвернитесь!
– Это решенный вопрос. – Ситах развернулся и пошел к своему отряду.
– Хорошо, ваше императорское величество, – кивнул архимаг. – В общем, семь сущностей, каждая из которых по возможностям далеко превосходит любого из известных архимагов, напали на астральную энергети…
– Сомневаюсь, – проворчал тот. – Но дело твое.
– Во!!! Как точно ты выразился! Орк с тонкой душевной организацией, – обкатал Парэх на языке новое для себя выражение. – Извини.
– Нет, – отрицательно кивнул головой архидемон. – Однако срок его жизни, по приблизительным оценкам, составит до двадцати тысяч лет. Но! Ничего невозможного нет. Может быть, ребенок когда-нибудь смож…
– Я еще не готов к путешествиям по мирам, – в голосе Палаэля сквозило плохо скрываемое недовольство.
– Угу, – согласился Расул. – Но выбора у малиитов нет, хотя и не сомневаюсь, что они бы рады избежать ситуации, когда только возродившийся бог окажется под ударом озлобленной сущности. Иначе мнимого …
– Потерпи. Я, пожалуй, начну издалека. Хочу задействовать в нашем конфликте с эрцгерцогом только Палаэля!
– Это так, – согласился он. – Тебя постараются поймать и убить еще по дороге. Те же демоны междумирья, которые гораздо сильней планетарных богов и жителей инферно, с радостью разделают твою тушку, чт…
– А зачем тебе ее спасать? – вдруг задумался Учитель. – Сказала, зная о грядущих проблемах в случае наплевательского отношения с твоей стороны. Вот и наплюй.
– Тогда что? – Седрик в недоумении потер затылок.
– А как же соглашение между нашими королевствами? – осторожно спросила Раксалона.
– Вижу, – я уже успел оценить местную структуру защиты, в которой все атакующие плетения принимали на себя тонкие линии, оплетающие практически все пространство внутри купола. Они выполняли роль пыле…
– Хм… Неубедительно. Вряд ли она прислушается к твоим словам. Ведь Сиралоса предательница! Она являлась адептом богини, а сейчас решила переметнуться.
Тьма, царившая вокруг, периодически разбивалась ярким светом. В эти моменты мы видели исполинские полосы сплошного мрака, изгибающиеся словно живые. Пару раз нас накрывали огромные волны. В купол то …
– Зачем тебе его детство? – спросил наставник, когда я извлек очередной блок, девятый по счету.
– Ничего я на себя не собираюсь взваливать. Буду решать только самые важные вопросы. Остальное пусть делают адепты, которых буду наделять силой. По мере возможностей, разумеется.
– Браво!!! – Торжественный голос Учителя отозвался в голове разбившимся стеклом, заставив заскрежетать зубами от глухой боли. – Ты сумел блестяще оперировать сразу тремя потоками сознания, при этом н…
– Боги? – прервал его изумленный возглас герцога Санчийского.
– Я тоже так считаю, – кивнул я. – Хотя здесь, в Гарене, смотрят на это сквозь пальцы. Я имею в виду высший свет. Разумеется, напоказ свои предпочтения никто не выставляет, но никто их и не осуждает.…
– жрица второй ступени (соответствует эльфийскому магу второй ступени);
– Могу. Прибудем к означенному времени, – отозвалась Ллос и разорвала связь.
– Девчонки, я хотел заняться своими делами, – попытался их отвлечь от объекта. Удалось! Те обернулись ко мне, оставив «статую» в покое. Бедный Седрик. Извини.
– Приступаем без него! – вынес вердикт Раний и развернулся, собираясь покинуть раздевалку.
– Да, да. Боюсь позора, – поспешил подтвердить я, подумав при этом, что далеко не своего позора я боюсь. Не своего.
– Ты, олух короля небесного, совсем страх потерял? – подобрал я наконец слова. – На поединок напрашиваешься?
– Хорошо. – Я прикрыл глаза, убрал щиты внешней защиты, по максимуму увеличив поле, прикрывающее центр моего энергетического тела, где располагались ключи и мерцала красноватым оттенком изначальная с…
– Стой!!! Теперь можно будет на практике посмотреть, чему ты научился за истекшее время. Главное, не волнуйся. Сосредоточься на предстоящем бое. Я в тебя верю!
– Серета, почему ты думаешь, что мне это интересно? – подхватив сумку, я пошел в сторону выхода. Девушка не отставала.
– Мне нужна поддержка. Я не требую ее от тебя, – тут же поправилась она, видя, как лицо Палаэля приобрело именно то выражение, какое обычно бывает у всех разумных, узнающих о ворохе новых проблем и з…
– Здравствуйте, ваше высочество. – Тремор выпрямился в кресле, расправил плечи и нервно потер ладони.
– Что случилось? – не стал скрывать своего раздражения.
– Наверное, ты слышал об обещании эрцгерцога покончить со мной лично?
– Возможно возникновение природных катаклизмов небывалой силы. – Слова Роллдудона прозвучали для собравшихся, как гром среди ясного неба. Исключение составил император, да сам архимаг.
– И?.. – скривился Лифергон. – Тебе сказать, сколько погибло разумных в результате твоих необдуманных действий? Или в твоем понимании убить и продать являются совершенно разными вещами? Убил – значит…
Богиня тоже молодец – не дала покончить с негодяем. В последний момент отговорила меня, упомянув о пользе, которую может принести Ваэрон в ее завоевательном походе на узловые миры. Бог обмана, видя м…
– Через наше столкновение я и хочу взять образец, – зло усмехнулся бог. – И только затем начну с ним разговор, подсказав, где искать зародившихся.
– Подождите, – с трудом проскрипел я. – Дайте тело в порядок привести.