Все цитаты из книги «Жестко и быстро»
— Во-первых, ты пойдешь и скажешь охране, что я покину усадьбу через забор с задней стороны, и проследишь, чтобы они никуда не сообщали, когда увидят на экране, как я перелезаю через стену.
Но вот сейчас у меня нет никакой энергии и сил на агрессивное наступление. Я просто поднимаю меч и жду. И хотя принцип «кто делает первый ход — проигрывает» на самом деле миф, заблуждение — в случае …
— Приветствую тебя, путник, в храме господнем, — сказал мне монах в красной робе.
Кэндзюцу — боевое искусство владения мечом.
В компании Риты мне было хорошо и легко, мое настроение стабильно обосновалось где-то в вышине, в полной недосягаемости для К’арлинда и недолюбливающей меня Софии. А когда мы сидели в университетском…
Я нашел Акселя у подножия. Живой, но нога и рука вывернуты под неестественным углом, на лице кровь, дышит с хрипом.
— Вы только что совершили нападение на сотрудника Имперской службы безопасности, — почти так же спокойно сообщил он мне.
Дзю-дзюцу — старояпонское боевое искусство, практиковавшееся против противника в доспехе. Предок современного джиу-джитсу.
— Сэр Рэмм отнял, — обреченно вздохнул филер.
Уходя, я поклонился усопшим и мысленно поблагодарил их за все, что они сделали для Реджинальда, или для меня — без разницы. Отец и дед заботились о малыше Реджи, как могли, пока были живы. Они опекал…
— Привет, Реджи, — сказал он, садясь за мой столик, — если не секрет, что за размолвка у вас с Горди вышла?
— Ее позиции были нерушимы, как у океанского линкора посреди пустыни, вкопанного в песок по самые башни… Но что толку гадать, если Коллинз поймают — тогда и спросим.
Но особо беспокоит, что я до сих пор не могу решить, кто я такой. Я — душа Такаюки Куроно в теле умершего в пустыне Реджинальда Рэмма? Или же — Реджи Рэмм? Я не в состоянии ответить на этот вопрос. В…
— Должно быть, ты навел обо мне справки через службу безопасности своего Дома, слишком уж точно ты гадаешь, — сказала она.
Вечером у меня был очередной разговор с дедом. Когда я вошел в его кабинет, то увидел у него на столе два моих телефона.
Итак, позвонить Сигуру я никак не могу. Выбраться из Заречья незаметно — рискованно, особенно с учетом того, что теперь ИСБ будет начеку. Они ведь вряд ли понимают, что такое жажда свободы и независи…
— Я лишь хотел осведомиться насчет одного вопроса. У служащих ИСБ есть право выдавать себя за дворянина?
— Я знаю пфальцграфа тридцать лет, с тех самых пор, как он выдвинулся еще при прошлом императоре… Он, конечно, человек без стратегической глубины мышления и без личной инициативы, но у него есть друг…
— Очень на это надеюсь. Поправляйся, а я на занятия бегу.
Вот только… Смысл? Моя подозрительность — результат событий полугодовой давности. Да, у меня пакет акций ключевого предприятия в масштабах целой отрасли, но что с того? Ведь я не могу ими распорядить…
Ответы я получил. Не все, но более чем достаточно для первого раза. Ответы господина Уэйна, «завершателя» — так тут душеприказчики называются — моего отца, стали первыми камешками лавины. Словно чело…
— Разве что как враги, если я приду в Аквилонию в составе экспедиционного корпуса. По своей воле в край людей я больше не ходок.
Хотя стоп, это ж еще не факт. Я могу обознаться, перепутать или просто чего-то не понимать… Проверяется ведь легко.
— Так это Рита на меня напала? — удивилась Гордана.
— Так что прощай, Гордана Ковач, мне было действительно приятно водить с тобой дружбу. — Тут я отодвинул полу куртки и показал ей рукоять заткнутого за пояс пистолета. — Так что если ты все же информ…
Я встал, потянулся, похрустел позвонками и подошел к груше: проблемы проблемами, а тренировку никто не отменял.
— Ни фига себе крокодил! — присвистнул я.
— Ага, два раза… Честно говоря, она была бы дурой, если б пришла. Видимо, отлежится в запасном укрытии и свалит, когда шумиха уляжется…
— А игра в общем-то не с тобой, внук… Рэмм не отдаст тебе акции по-хорошему и будет упираться любыми средствами… ты ведь понятия не имеешь, что это за акции, не правда ли?
— Нормально в общем-то. Здесь ведь Томаса нет, знаешь ли…
— Ага, спасибо, — кивнул я, — обращусь, если что.
В целом моя оценка деда оказалась близкой к истине. Во время бунтарского выступления он сохранил железное самообладание, даже выпад в сторону личной жизни броню его самоконтроля — или толстокожести? …
— Замечательная мысль! — одобрила Барбара, заваривая между делом кружку чая прямо в руке. — Кто с нами?
Должно быть, я все-таки Куроно, а моменты, когда мне кажется, что я Реджинальд, — влияние его памяти, ведь и мозг мой — мозг Реджинальда.
Руки с желатиновыми мышцами — не самый лучший вариант, но мастерство, как говорится, пропить нельзя. Я выбрал идеальный в этой ситуации замах, угол и точку удара и выполнил движение настолько филигра…
— Повезло тебе. Как быстро она о тебе вспомнила, едва тринадцать лет прошло.
— Добрый вечер, господин Сигур, — сказал я.
— Ну ничего, зато теперь она не стоит между тобой и Горди, — ухмыльнулся он.
Рита пошла вместе со мной и другими, хотя с интегралами у нее особых проблем вроде бы не было.
— Здравствуйте, сэр Рэмм-Сабуров, — сказал он.
— Редж? Ах да, я же забыла, что ты с некоторых пор вынужден автоматами пользоваться…
Перед глазами круги, но я иду вперед. К скале. Может быть, там хотя бы тень найду, ибо солнце словно взбесилось. А в голове все крутятся вопросы: где я? Как сюда попал? И… кто я? Я… я помню, все помн…
— Как ушат холодной воды, — пожал плечами я. — Зол, конечно, на нее, но больше на себя пеняю. А жизненный опыт, конечно, занимательный, что тут еще сказать. А что?
Тем временем во владениях альвов ситуация сложилась идентичным образом. «Святые» выбирали себе женщин на ночь или на неделю при полном одобрении местных, и родить «полубога» было большой честью. При …
— Даже те, которые учатся в Римболде две недели?
— Какое изуверство… Не могли сначала прирезать? Все равно его плоть была бы еще живой.
Постепенно шум в ушах идет на убыль, сердце успокаивается, к жажде я постепенно начинаю привыкать, как и к боли в обожженных, израненных конечностях и спине. Обостряются другие чувства — и вот мои но…
Он вышел на связь почти сразу, отзвонившись мне на домашний: видимо, у него новомодный телефон, способный выходить в сеть. Приборчики громоздкие немного из-за экранчика, здесь пока компактные тоненьк…
— Реджи, я знаю, кто слил информацию ИСБ, — сказала Горди вместо приветствия.
В этот момент отворилась дверь и вошел камердинер Михаил, держа в руках моток.
— Вы недооценили внука, Александр Тимофеич… Это не простое упрямство, а совершенно осознанное сопротивление, верно, Реджинальд?
— Рискну предположить, что организатор планировал аккуратно сдать исполнителя. Вас бы оправдали, но вы уже на улице, одинокий сирота без дворянства. Дальше не составило бы труда получить у вас акции …
— Понимаю, — беззаботно кивнул в ответ, — и спасибо за откровенность, дедушка.
— Реджик, мой папа приезжает через три или четыре дня.
Через двадцать минут вернулись, накатавшись на Каспере, близняшки, и мы снова принялись за чай, я, отчаянно воюя со своим лицом, норовящим скорчить печальную мину, рассказывал смешной случай из униве…
— Его дальняя родственница. Живет на окраине, так что приходится на свидания ездить неблизко. Но они помолвлены, и я знаю, что других женщин для Мэтта не существует.
Однако на следующий день, в субботу, К’арлинд куда-то запропастился, потому очередная тренировка не состоялась.
Впрочем, я знал, что путь на волю будет тяжелым и тяжесть физической ноши — наименьшая.
Сразу же после занятий в вестибюле ко мне подошла Горди и поинтересовалась, что я делаю после учебы, то есть сейчас.
— Только если подведешь меня — одним увольнением не отделаешься, — ласково пообещал я.
Правда, одна из сестер, Анна, попыталась украдкой жестом показать мне, чтобы я поклонился, но я сделал вид, что не заметил.
— В общем, извини, что подвел… Спрашивали о тебе.
— Ты говоришь как убеленный сединами старец.
— Нет, это вы не понимаете. Здесь нет никаких дворян, есть только я и мои ученики. Я учу слабых быть сильными и ни перед кем не склоняться. И этот самый Альбер Мэннинг может поступить только на общих…
— Ну это же элементарно, дедушка! Чтобы получить доказательства прослушки, что и было сделано.
— Рыло длиною в полметра, небось еще и открывается о-го-го. Травоядный? Вы катайтесь себе, катайтесь, а я лучше с балкона посмотрю.
Иероглифы «кара» и «тэ» означают «пустой» и «рука», а «до» обозначает путь следования этому принципу жизни и самосовершенствования. Но великий Фунакоси Гитин дал и иное толкование, более глубокое и х…
— Боюсь, это невозможно, закон есть закон, он неумолим и порой суров, но…
— А о чем вообще речь? — поинтересовался я.
— Что служба безопасности Ковачей напала на члена Дома Сабуровых, вот что. Сражаясь в одиночку против четверых взрослых мужиков, я не мог позволить себе миндальничать с ними. Уж как справился — так с…
— Не хватал, потому что не считал важным, а не потому, что не мог. Хочешь пари? Возьмем задачи по математике или физике из самого конца учебника и поглядим, кто быстрее решит.
Прапрадед нынешнего императора воспользовался этим, приняв так называемый «Свод законов о бродячих рыцарях». Любой приезжий, достаточно одаренный магией для службы в боевых частях, достойно отслужив …
— Он будущий наследник Дома Кейнов, это один из самых влиятельных Домов в Аквилонии. Его дед, граф Кейн, и отец — личные телохранители императора. А до них было еще три Кейна, каждый из которых служи…
— Мне позвонить вам с моего прослушиваемого телефона и спросить, готова ли моя взрывчатка?
— Мм… Нет. Хотя сам так думал Некоторое время назад…
— Ты меня заинтриговал, единичка, — ухмыльнулась девушка, — но болтать может каждый, а как насчет показать?
— Плохо быть на ножах со своей семьей. Ты не ладил всего лишь с одним Томасом, я, правда, не знаю, чего вы не поделили и кто там виноват, но… Вспомни, чем это для тебя кончилось.
То есть сама по себе эта статья ничего плохого в себе не несла, но вот если бы не это «адепт пустоты»! Я, конечно, стал классной знаменитостью, но новый статус сулил одни проблемы. Мне довелось быть …
Ситуация поменялась с появлением огнестрела и артиллерии, благодаря которым простолюдин получил небольшой, но все-таки шанс победить мага, а армия — возможность ответить магу огнем на огонь издали. К…
— И в мыслях не было отыгрываться, просто попытался тебе помочь. Решение всякой проблемы начинается с ее понимания. Чтобы победить, нужно знать своего противника и себя, чтобы иметь шансы пятьдесят н…
— Кто твой учитель? Где ты выучил эту боевую систему? И главное — когда. И не надо отпираться и лапшу на уши вешать, твоя секретная щитобойная техника — это одно, но в стычке с эсбэшниками Ковачей ты…
— Было бы справедливо отправить вас без воды и голышом, но я не стану присваивать себе право на суд Всевышнего. Воды вам хватит, чтобы выжить ровно один день, чтобы добраться туда, если будете идти б…
Но для меня все эти умозрительные выкладки сводятся к одной мысли: я как потенциальный покупатель, как сопляк-повеса, желающий попробовать, должен иметь возможность найти продавца, даже если не знаю …
— В общем, это была последняя тренировка. Я научил тебя так хорошо, как смог, и даже слегка удивлен твоими успехами. И не забывай практиковаться, потому что мячи держать — это одно. Удар кувалды или …
— Такие дела, дедушка, вам что-то известно о здоровье дяди Вольфара?
— Ну а на фига они мне? Я сызмальства знал, что мой потолок — внизу первого уровня, так зачем меня учить? Отец, в отличие от деда Александра, не тратил на бесполезную магию ни мое время, ни время учи…
А вечером у нас был ужин при свечах, который закончился самым лучшим и приятным образом.
Впрочем, это был не совсем спарринг, скорее просто набивка ударов и отработка защиты. Зрелище немного приелось, и тут соперники сменились: в центр вышли незнакомый мне парень с обесцвеченными волосам…
Вот морды бить — этому многие поучились бы с радостью, но один мудрец сказал метко: к тому моменту, как ты научишься бить морды, тебе уже не захочется этого делать. А на деле будущие «мордобойцы» быс…
А здесь все не так радужно, потому что есть магия, и это меняет очень многое. Дело даже не в том, что техники огня и холода круче карате, ведь и огнестрел тоже круче, но вытеснить боевые искусства он…
— Просто между прочим: здесь ее нет, — хихикнула она. — Ты настолько старомоден, что можешь встречаться только с одной?
Шарю по карманам покойника — ничего. Остается его одежда и обувь. Ботинки мне великоваты будут, бедолага — метр семьдесят, а я — едва полтора, но все равно лучше чем сандалии, в которых скрипит песок…
— Обращаю ваше внимание, что у меня нет оружия, я не совершаю насильственных действий, не представляю угрозы для чьей-либо жизни и здоровья, не выказываю намерений нанести кому-либо физический вред, …
— Всегда пожалуйста. Обращайся в случае чего.
Менее полезные маги, не владеющие боевыми дисциплинами или просто слабые, могли присоединиться к любому готовому принять их Дому, нередко путем бракосочетания. Даже самые бесполезные единички, никому…
— Увы. Я должен видеть, так что без зеркала себя — никак. Пока, во всяком случае, я ведь только учусь.
— Сделайте одолжение, передайте это пфальцграфу. Лично в руки, на память.
— Привет, Мартин. Тут такое дело — за тобой должок, а мне нужна помощь.
— А мне не давали. Каждые две недели лопухи Петрушки затыкают найденную мною дыру, а я за это выставляю дополнительный счет твоему дедуле.
Я собрался, сконцентрировался… Так, стоп. Упустил главное. Трюк надо провернуть со щитом на себе, но если я правильно понимаю принцип его работы, то он не только защитит меня от летящего кирпича, но …
У этого плана был, впрочем, существенный изъян: мне придется остаться в Доме Сабуровых, откуда я уже вознамерился свинтить.
— Ты так и не рассказал: а за что тебя наказали?
— Но тут неувязочка. Меня подставляют, дядя Вольфар забирает мои акции. Вариант, что он и есть преступник, я исключаю — он бы не пожертвовал для этого своим сыном, более того, он мог бы просто догово…
Жидкость обжигает горло и бьет в нос запахом спирта. Вода, притом нормальная. В нее добавлено небольшое количество спирта — именно поэтому она не стала затхлой, пролежав тут кто знает сколько.
С другой стороны, я все еще жив и чувствую себя несколько отдохнувшим. Покрутил головой, похрустел позвонками, подвигал конечностями, разгоняя кровь. Дела мои, конечно, не сахар, но уж точно лучше, ч…
— Реджинальд Рэмм умер. Даже не добрался до пещеры, где его ждал мертвец, против которого у него шансов не было. И тогда в его теле каким-то образом оказалась душа другого человека из другого мира, к…
Я почесал щеку с сомневающимся выражением лица.
— Точно, — слегка удивился Аксель, — а как ты узнал?
Я срываюсь с места и бегу к нему, творя щит, мой противник начинает сгущать вокруг своих ладоней воздух. Я бросаюсь влево, вправо и качаю маятник. Меня обдает струей воздуха, но он промахнулся.
Делаю шаг, потом второй. В какую сторону идти? Да мне без разницы, потому что я не знаю, ни где я, ни почему я тут. Для меня все стороны равны. Хотя нет, не равны. Не совсем. Вон впереди скала, высок…
— Видите ли, тетушка Маргарет, однажды Аксель так спешил, что обронил телефон. Я подобрал, и тут как раз позвонили вы. В общем, я должен поблагодарить вас за то, что узнал, кто же убил Томаса и кто п…
Он улыбнулся и наклонился ближе, взглянул мне в глаза.
Заявился на проверку высокий чин из министерства, по совместительству дворянин и маг где-то так уровня четвертого. К моему стилю он отнесся одобрительно, но дернул его демон за язык ляпнуть фигню.
Его сын тоже учится у меня, так что мы с ним хорошо друг друга понимаем.
— Я сказал — вставай. А теперь одевайся, умывайся, и быстро. Впрочем, если хочешь, можешь и в исподнем тренироваться, мне все равно.
В результате неизменной осталась только Европа и часть Азии. В Атлантический океан «плюхнулся» Льюсальвхейм, «накрыв» при этом часть Испании, Свартальвсхейм же располагался там, где раньше были Пакис…
— Начистоту так начистоту… Я опасался, что отец Риты… Блин, говорю и самому смешно… Что он не захочет видеть зятем ущербную единичку. И потому всерьез рассматривал вариант с военной академией и прочи…
— Ты тоже береги себя. Ты мне хотя бы напишешь?
— И лишился бы акций, знаю. Как-нибудь пережил бы.
— Отзывалась о нем хорошо, и он был единственным, о ком отзывалась вообще.
Я коснулся пальцами скулы — саднит немного, и пальцы в крови.
Мы прошли по коридору, спустились в подвал и оказались в помещении, похожем то ли на тир, то ли на бункер.
Я склонился над ним, пошлепал по щекам и кое-как привел в чувство. Он, к счастью, пострадал не особо, просто кастетом в челюсть получил и даже зубы не растерял. Удар был так себе по силе, но вполне п…
— Это-то как раз было возможно. Я бы и сам сел, если б не был тогда слишком мал… Но вот сейчас я думаю: а согласились бы те люди отдать свою жизнь по приказу? Отдать ее в дар добровольно, из любви к …
Поворачиваю за очередной изгиб прохода, здесь тоннель расширяется, образовывая некое подобие зала, совсем небольшого. Ничего примечательного на первый взгляд нет, но в углу у стены я замечаю темную м…
— Конечно, господин великий учитель с третьим уровнем, ты невероятно впечатляющ на фоне единички без перспективы, — с иронией ответил я.
Я вынул из рюкзака трос, пристегнул его, закрепив за дерево у самого обрыва, и спустился в ущелье. Среди всякого добра, припасенного в «паломничество», было и кое-какое альпинистское снаряжение. Оно …
Как только они, оба мрачнее ночи, откланялись и вышли, дед посмотрел на меня.
И мне захотелось, чтобы там, дома, у него все сложилось хорошо.
— Слушай, ты же не спешишь? Давай я подъеду?
Тому, что было написано в учебнике дальше, у меня имелись основания не верить. В тринадцатом столетии началась вероломная агрессия альвов против людей, которую удалось отразить дорогой ценой, в том ч…
Так что учебнику я не поверил. Альвы за предыдущие века доказали, что насилие не их способ действия, а мой жизненный опыт подсказывает, что люди часто склонны принимать нежелание конфликтовать за тру…
— А можно объяснять так, чтобы я понял? Боюсь, я слабо представляю себе вопросы наследования Дома…
— Странно. Я-то думал, что испытуемый должен просто пойти в ту пещеру, а дальше господь решит, позволить ему взять Слезу или оставить там навеки неупокоенным стражем.
Я присматриваюсь, как Серго снова приглаживает усики, наблюдая за ним в зеркало заднего обзора. Усики… И тут я начинаю вспоминать. Музей три месяца назад и парень, который шел за нами, а потом ехал с…
— Ну разумеется, как и любой другой рыцарь из любого благородного Дома.
— И каковы будут твои объяснения, Реджинальд? — спросил дед.
Мысленно посылаю поклон Морихэю Уэсибе: именно его учение, легшее в основу айкидо, и его боевая система помогли мне победить. Мастер не раз подчеркивал, что его невозможно одолеть при помощи физическ…
День выдался прекрасный для тренировки на открытом воздухе. У моего додзё — сад с прудом, на берегу которого вкопана моя макивара из необитого дерева. Еще пара лет — и я заменю ее на железную.
Я отправил письма родне и друзьям со столичного почтамта, не указав обратный адрес, но, как оказалось, конспирация моя критики не выдержала. Что ж, в этом как минимум один плюс: Горди смогла меня най…
— Ничем. Я хотел, но не смог. Да, я оказался слабаком, не стану тебе рассказывать, через что я сам прошел из-за мук совести… Но я бы потерял все, и Кассандру в том числе. Я надеялся, что как-то все о…
Правда, помогло ненадолго: на следующей, последней перемене заявился Аксель, и ему уже пришлось-таки рассказать, а заодно и Леху.
— Жаль, что мне не пришлось служить тренером в Доме Рэммов, — желчно сказал он, когда я в очередной раз продемонстрировал свое невежество.
— Ничего, мы разберемся, — понимающе кивнул здешний начальник полицейского управления.
— Спасибо за визит, господа. Всего вам доброго.
На лице Мартина появилось удивленно-недоверчивое выражение.
— Угадаешь с первого раза, с кем она ему изменяла?
— Сэр Реджинальд Рюиджи Рэмм, — заявила Рита, прервав мое оправдание, — я тебя официально предупреждаю, что, если ты еще будешь так пялиться на кого-нибудь, я стукну тебя хрестоматией аквилонской лит…
А Рита-Джоанна и Горди — они же совсем-совсем другие! И ладно Рита, все-таки талант, а против таланта не попрешь, охмурила меня в два счета. И что? Этот печальный опыт меня ничему не научил. Должно б…
А затем вприпрыжку помчался из магазина, сопровождаемый удивленными взглядами других покупателей и не высказанными вслух ругательствами эсбэшника.
Кассандра и была той самой девушкой, из-за которой Аксель убил Томаса. Я пару раз отвлеченно задумывался, стоила ли она того? Если б была моей девушкой, которую у меня пытаются отбить? Сложный вопрос…
— Наоборот, — возразил я, — если мы когда-то сможем сотворить чудо — это докажет существование бога.
— Кстати, тебе звонила какая-то мадам и говорила что-то о недоделанном проекте. Научный руководитель?
— Ну нравится мне — грушу бить! Это такая большая проблема?
— Это будет стоить денег, — сказал Сигур, и я понял, что выиграл.
Ой что тут началось! К поверженному и хрипящему противнику бросились оба тренера и сидевший в углу целитель, после короткой возни откуда-то прибежала пара санитаров с носилками.
Ах, сколько рассуждений, а толку? Я не могу спрогнозировать дальнейшие события, потому что за свои восемь десятков прошлой жизни научился убивать свиней, медведей, обезвреживать вооруженных грабителе…
А вот следующая картина. Горы, мы с друзьями охотимся на кабанов, все, что у нас есть, — наши кулаки и заостренные палки. Когда я рассказываю об этом, больше всего удивляются те, кому приходилось охо…
— Хоть не лицемерь. Тебе абсолютно наплевать на людей вообще и моего отца в частности, так что не изображай печаль… Хреново играешь.
Он подошел и стал рядом. У наших ног начинается лестница — сто сорок четыре ступени — и скрывается в сумерках, сгущающихся у подножия холма.
— А у этого кое-кого имя случайно не на «Р» или «Д» начинается?
— Он умер. И, предвосхищая ваш следующий вопрос, я его единственный ученик на Земле. Вы ведь именно это хотели узнать?
— Ну и кого там нелегкая принесла? — проворчал я в трубку.
— В общем, да, у меня все в порядке, у Риты, я так думаю, тоже… пока что.
— Я выдвинул, помимо основной, еще и дополнительную версию. Первая заключалась в том, что преступник просто убрал Томаса, и если это был его соперник — ему не требовалось бы вас подставлять по большо…
В целом же катастрофа была в прямом смысле вселенской, так как даже многие звезды изменили свое положение, и можно считать большой удачей, что Земля отделалась совсем легко.
Я свернул с проспекта, направляясь подальше от центра. Столица — город-миллионник, но с его миллионом ему до Токио примерно как мне на Эверест короткими перебежками, так что до окраин не так уж и дал…
— Что-то все это звучит… странно, — сказал парень, — и, наверное, незаконно…
А что будет, если по мозгу нанести удар кулаком? Смерть без вариантов. Опять же, бывали задокументированные случаи, когда бойцы продолжали сражаться, получив в грудь полную обойму сорок пятого калибр…
Он не обманул. Горди оказалась третьим уровнем с перспективой на сильный четвертый или слабый пятый и сильной предрасположенностью к огню, а ее соперник, Метью Кейн Шестой — четвертым уровнем, и огне…
Самый простой способ, с моей точки зрения, заключался в отказе от дворянства, я без него прожил всю свою предыдущую жизнь без особых проблем. Однако вот незадача: Рита очень уважительно отзывается о …
— Ну так вот, эти «другие» ты можешь не рассматривать вообще, — печально вздохнул дед, — у тебя их на самом деле нет.
Госпожа Маргарет Рэмм решила принять ванну и по неосторожности уронила в воду фен.
Я снова пошел на кухню, взял у Ивана полпачки и готов поклясться, что он в этот момент пытался понять, что же я собираюсь готовить из спагетти и кирпичей.
— Как думаешь, в чем резон… нападения? Ты вообще знаешь хоть кого-то, кому это выгодно?
На протяжении этих двух дней я очень внимательно искал за собой хвост, но так и не заметил. Потому под вечер второго я вышел на знакомую улицу и прошелся по ней, не пропустив ни одного магазина, прос…
— Да-а-а… — протянула Рита, — а я и не подозревала, что оно у вас… вот так.
— Вы сами обнаружили эту информацию или вам о ней сообщил кто-то из одноклассников, скажем? Это важно.
— Если вы вдруг про бельевую веревку вспомнили — то я ее отнес в чулан, когда купил грушу.
Хорошая попытка, право слово. Мне предлагаются звание и карьера в тепленьком местечке, если я правильно понял. Но увы — это не то, чего я жажду. И уж тем более я не стану обучать карате солдат: это и…
Четко сформулировано, оскорбиться практически невозможно. Я хмыкнул, пожал плечами и молча прохлопал себя по всем тем же местам, где копы хлопали задержанного. В кармане у меня нашелся твердый предме…
— Проявил неосторожность при игре со спичками.
— Лина и Мина? Убийцы? По-моему, вам все же стоит кого-то уволить, потому что сестрички вряд ли могли бы убить.
Мы двинулись к воротам и вышли на улицу, я, проходя мимо парковки, отпустил Серго, сказав, что вернусь домой сам.
— Палящий из чего? — спокойно осведомился Сигур.
Ниндзято — дословно «меч ниндзя». Был в обиходе у ниндзя.
Потом случилась очередная хрень… такова моя судьба — наступать на одни и те же грабли.
А еще я больше не терзаюсь мыслями о том, кто же я такой. Такаюки Куроно и Реджинальд Рэмм во мне полностью примирились, и никто не тащит одеяло на себя. Я — Реджинальд Куроно, человек, который помни…
— Прошу меня простить, господа, но вас это не касается. Это дело сугубо мое и всеведущего.
— Чего ты хочешь? — сдавленным голосом спросила тетя Маргарет.
У нее начали раздуваться крылья носа, в воздухе завибрировали скрытые силы.
Обрадовавшись, что все сложилось наилучшим образом, я отправился за совком, веником и тряпкой: не в моих правилах заставлять кого-то убирать осколки разбитого мною кирпича, да и секретность надо сохр…
— Потому что никакой весточки о себе не прислала. Совсем никакой. Никому.
— Апартаменты Реджинальда Рэмма. Принесите бельевую веревку, будьте любезны.
Молот вошел в соприкосновение с животом К’арлинда, его тело подернулось дымкой… И все. Мое орудие буквально замерло, и это было совсем не то же самое, что молот, ударившийся о твердую поверхность: ни…
— Если информацию ИСБ слила ты — то не стоило конечно же.
Есть, впрочем, один громадный плюс: теперь Рита смотрит на меня огромными восторженными глазами.
Я бросаюсь вперед, мимо него, снова упираюсь ногой в песок и отталкиваюсь, метнув свое тело в спину противнику, моя нога, на этот раз уже в ботинке, четко ставится под колено.
— Вот, держи его двумя руками сверху и снизу вертикально, только подальше от себя, — сказал я, вручая кирпич Акселю.
Все понятно. Дед про родню и внука бухтел-бухтел, но моего выпендрежа не простил. Надо что-то делать с этим новоявленным тренером.
Всего два дня спустя ее и след простыл: прихватив только самые нужные вещи и относительно небольшую сумму в восемьсот империалов — как раз на дорогу, — мать улизнула в Свартальфсхейм. Еще через пару …
Что ж, настала пора навестить дядю Вольфара и тетю Маргарет.
— Во-первых, у тебя, значит, был дикий потенциал. Во-вторых, путем упорных тренировок возможно подняться в лучшем случае на один уровень, на два — это если изначально быть почти двойкой, тогда реальн…
Мы пожали друг другу руки, и я, не отпуская его ладони, сжал пальцы так, что у него слегка глаза на лоб полезли.
И потому пушеры должны быть узнаваемы для потенциального покупателя. Это делает их уязвимыми для полиции, но есть меры предосторожности: не держать товар при себе, продавать только по рекомендации др…
— Да откуда ж я знаю, если ты такой весь скрытный.
И тогда я понял, что пора сматывать удочки.
Я обвел собравшихся взглядом, убеждаясь, что они сверлят меня злыми глазами, но не отваживаются на большее, затем посмотрел на письмо и мысленно произнес то единственное бесполезное заклинание непуст…
— Видите ли, Аксель Берг, пару дней назад исчезнувший, на самом деле сбежал, а сегодня нам пришло заказное письмо из-за границы, в котором Берг-младший покаялся в своем преступлении, детально описал,…
— Да нет, офицер. Полагаю, вы дальше сами с ним разберетесь, в участке его быстро выведут на чистую воду, кто такой. А я сейчас глотну чего холодного и пойду обратно за ранцем…
— Брось. Вы нравитесь друг другу, и надо быть слепым, чтобы не увидеть этого. Я тут подумал — выздоровление Горди надо отметить какой-нибудь вечеринкой в спокойных тонах… На тебя рассчитывать?
Здесь, в переулке, неподалеку стоял человек в белом пиджаке и при галстуке, с виду служащий офиса, и беседовал с кем-то по телефону. У меня не было никакого повода думать, что это тоже филер, но на м…
— А теперь оба рты закройте и слушайте, что я вам скажу! — ровно, но достаточно громко отрезал я. — Во-первых, принцип спорта подразумевает равенство соперников. Первый уровень против четвертого — уж…
— Я не собираюсь делать военную карьеру. Какой мне смысл в пустотном щите? Тратить часы, дни, месяцы — только ради того, чтобы однажды выиграть две секунды жизни — до второго удара мага? Пустота бес-…
До вечера я размораживал воду и замораживал обратно раз пять, чтобы она, пропитав кирпичи, превращалась в лед и расширялась, тем самым расширяя поры и уменьшая прочность оных. С виду кирпич выглядит …
Зачем ему это понадобилось, разобрался на месте: оказывается, история действительно попала в газеты, ну а газетчики — народ такой, они любят черно-белые истории. Паренек, защищающий свою девушку от т…
— А кто еще, кроме нас, знал о моем хитром плане?
С другой стороны, я точно помню, как я, Такаюки Куроно, прихожу в себя в пустыне, а господин Уэйн говорит, что Реджинальд Рэмм умер. Две памяти — та еще загадка, но тут вопрос, наверное, все же в душ…
— О, как хорошо, что ты нашел! Я уж думал — придется заново список контактов создавать…
— Помню, помню… Так это из-за… сего инцидента ты не хочешь обучать солдат своей технике?
— Петр Николаевич, все это звучит складно, но остается главный вопрос: а кому оно надо? Кому малыш Реджи, уступчивый и неамбициозный, мог дорогу перейти?
А еще я сожалею, что, если — или когда — приду обратно туда, откуда пришел, у меня не будет моего старого, но тренированного тела. Потому что впервые в жизни — или послежизни? — я испытал жгучее жела…
Два шага вперед, мой и его, я в пределах досягаемости клинка. Вот он, удар. Не получится, что задумал, — я труп снова.
Путь домой — кварталов то ли десять, то ли одиннадцать, никогда их не считал, так как ездил на машине — я решил срезать через парк, напрочь забыв, что самые долгие и трудные путешествия начинаются со…
— Наверное, никак, раз пошла такая пляска… Пожалуй, я мог бы переговорить с отцом, а заодно и с Кейном Четвертым… У тебя, кстати, осталась запись, где ты уложил Мэтта?
Я достал из ранца небольшой сверток с деньгами.
Магия, пришедшая к людям от светлых и темных альвов, во многом вытеснила боевые искусства как таковые, в общем и целом повторив историю развития восточного военного искусства моего прежнего мира. Тра…
— Даже не думайте, вы всего лишь третий уровень. Это я отправил Акселя в больницу после того, как выбил из него признание, так что у вас шансов нет и подавно. К тому же, случись со мной что, эта запи…
— А смысл не разрешать водить машину тому, кто имеет сертификат водителя бронетехники и умеет управлять танком и броневиком?
Она попыталась было протестовать, но я достал из кармана диктофон, нажал на кнопку и сделал голос Акселя громче.
— Знали только мы. И я ИСБ не предупреждал. Вывод однозначен, не так ли?
— Я не уверен, что это так необходимо, — сказал вслух. — Вот что, можно я почитаю твои учебники, чтобы глянуть, что именно пропустил и что там еще предстоит выучить за последние полгода?
Вот же блин… Вопрос-то очень правильный, но мне он не нравится по очевидным причинам.
Мой выпад дед принял шутя, даже не поморщился. Хорошо, что по традиции он говорит первый, как глава Дома, а все остальные молчат, таким образом в этом испытании у меня пока только один противник, ина…
— В твоем случае незачем даже рыпаться. У тебя с силой совсем печально, но ты и сам это знаешь.
— Их выдаст продолжительность съемки. Скрыть вторжение невозможно.
— Если не откроете — убить не убью, но колени прострелю, — пообещал я.
Я свернул на самую тенистую тропинку, густо обсаженную кустами и к тому же самую безлюдную, прошел по ней сотню шагов, добрался до первой развилки и спрятался за кустом. Сейчас поглядим, слежка или с…
На следующий день после занятий я заманил свой хвост в кафе возле университета. Филера на этот раз приставили очень матерого, и я долго сомневался, действительно ли немолодой благообразный джентльмен…
— Я без деда хочу обойтись. Суть не в пакостях, а в том, чтобы не дать тете Маргарет вывести производство из-под удара. Она может продать оборудование другой фирме, своей. Чего я допускать не намерен.
Лех — второй уровень с предрасположенностью к воде и земле и отличными шансами дотянуть до четвертого. Такой талант закапывать негоже, но и Лех, как оказалось, был того же мнения.
— Твой дед слишком деспотичен? — предположила она.
— Я приду ровно через час после звонка. Если на записи не будет часового вида закрытой дверцы, прерванного моим лицом, — значит, в камеру заглядывали посторонние, и это могут быть только слушающие мо…
Он шел прямо на меня, отводя назад руку для удара. В его пальцах — рукоять какого-то странного оружия, похожего на дубинку или булаву. Шестопер? Нет, у того ударная часть в виде шестиперьевого стабил…
— «Искры» — это своего рода клуб будущих боевых магов. Они занимаются на кафедре боевой магии и после занятий устраивают тренировки, на которые могут прийти посмотреть желающие. Я думал, туда ходят в…
Теперь — не упасть, просто не упасть. Оставляю меч торчать в песке, бреду к воротам и задираю голову. Я смотрю на охранников, они — на меня, словно ждут чего-то. Пароль? У меня нет сил крикнуть им, д…
— Как, вы и этого не помните?! Вы настаивали на вашей невиновности, согласились на Божий суд и принесли Слезу бога. К тому же господь наш явил миру двойное чудо, так что все обвинения с вас полностью…
Помимо союзников, у Аквилонии были гораздо более веские признаки империи: мощнейшая для такой относительно небольшой территории промышленность, почти все предприятия которой могли работать на военку;…
А на следующий день случилось непоправимое. В холле на первом этаже университета, напротив главного входа, рядом с информационными стендами и расписаниями появился большой плакат с моим фото и высоко…
— Да толку, — фыркнула Гордана, — если мы хоть семи пядей во лбу — мы же не единички, пустота нам не дается.
— Я над этим поразмыслю, — сказал задумчиво, — спасибо за беседу, дедушка.
Вполне логично допустить, что душа старика, неся с собой свои воспоминания, оставила в моей памяти неизгладимый след. Я очень ясно помню его жизнь и его мир, я знаю, что в его мире есть религия, наст…
Итак, надо как-то прожить пять лет. В принципе это перспектива куда как лучше, чем, допустим, женитьба на ком велят, в любом случае я и так несовершеннолетний, а Аквилония, насколько я могу судить, с…
— Рита на самом деле не Рита, это взрослая аферистка, ей двадцать восемь лет, и она сбежала от вашей службы безопасности, пока я раздавал им люлей. Видишь ли, парни так спешили поймать Риту, что не п…
— Нормально. — Он достал из внутреннего кармана конверт и протянул мне. — И… когда ты надумал отчалить?
Я достал из внутреннего кармана брошь со свернутым султаном и нацепил на свою кепку, кепку положил на сиденье возле себя, затем протянул водителю купюру в десять империалов.
Ничего, что мог бы заметить посторонний наблюдатель, а изменения внутри меня вряд ли можно выявить каким-либо прибором.
На перемене я вышел в буфет, высматривая вполне конкретного человека, но нашел меня Аксель Берг.
— Не их вина. Малыш Реджи, на которого они составили модель, умер в пустыне. Я совершенно другой человек, что вы сами и заметили. Так что, дедушка? Разговор закончен и я могу удалиться? В свои комнат…
— А за ними следит один отставной военный, читающий газету, ага, — хмыкнул я. — Он понятия не имеет об иэсбэшниках, он даже не почешется кому-то сообщить, если увидит, как студент перелезает через за…
И тут у меня закончилось терпение. Задирать слабых недостойно воина, и если мне Кейн по барабану, то он все равно найдет себе кого-то еще. Его лучше проучить пораньше, иначе может вырасти одним из те…
— Так все же знают. У пустоты нет никаких боевых техник.
Дед на эти слова только усмехнулся в усы.
— Мне сообщил одноклассник, Лех Яблонский.
Как следствие, тут нет дилеров, снабжающих «свою» клиентуру, и всякий толкач ориентирован на случайного клиента, на бездельника, желающего попробовать, или нерегулярного покупателя без собственного п…
К’арлинд сказал «раз» и внезапно залепил мне звонкую пощечину. Я едва удержался от площадной брани в присутствии сестры, как прозвучало «два». На счет три я сотворил щит, но помог он мне мало: удар в…
Началось все с благообразного седого джентльмена в костюме-тройке с каким-то гербом справа на груди, который поджидал меня прямо у парковки. Стоило выйти из машины, как он шагнул мне навстречу, держа…
Нет, я никогда не горел желанием пожертвовать своей жизнью. Разве что задумывался об этом в детстве, когда видел пролетающие над головой вражеские бомбардировщики. Смерть, которой умирали камикадзе —…
— Нет, это вы посмотрите с моей. Вот я сижу в одиночной камере, не имея за собой никакой вины, а передо мною — крайне неприятные перспективы. Провести жизнь в тюрьме или сдохнуть в пустыне, пытаясь д…
Перед витиеватой оградой пансиона мы немного постояли, поболтав ни о чем, но вечер уже начал уступать свои права, так что пришлось пожелать друг другу спокойной ночи. При этом я сам себе мысленно дал…
— Что-то не так с вашими документами, почтенный дворянин с пистолетом? — осведомился он.
Он не задал мне ни одного тупого вопроса, и минутой позже я оказался позади здания, откуда быстренько свалил, петляя улочками меж домов и не забыв выключить телефон.
— Тротил. Килограммов пять. И детонаторы с таймером.
— Дядя Вольфар, есть у меня к вам вопрос один, который никогда не задавал, но… Почему вы на пять лет прервали все контакты с Сабуровыми?
Я подошел к селектору на стене и нажал кнопку вызова.
— Да не только потому. Все доказательства были против вас. Вас застали у трупа, покойного убили принадлежащей вам статуэткой, на вас обнаружили кровь, на орудии — ваши отпечатки.
Так что существуют равновероятные возможности, каждая со своими аргументами. Первая — Реджи мертв, скончался там, в этой адской пустыне, а я — Такаюки Куроно, который просто получил доступ к памяти т…
Все ясно, меня «сдали» именно Кейны. На званом ужине им рассказали о разбивании кирпича, а те доложили выше.
Конечно, для меня ничего глобально не изменилось: из младшего сына одного дома я стал младшим сыном другого. Но стоит мне прикрыть глаза — и я вижу картины той, другой жизни, чья бы она, эта жизнь, н…
Три года спустя я скопил достаточно, чтобы открыть свое собственное додзё. Точнее, открыть я мог давно, но я решил, что не просто открою, но и построю, что это будет самое настоящее додзё. С оградой,…
— Не думаю, что поймают. Она десять лет в розыске в нескольких странах, и пока что без толку. Шанс схватить ее был только сейчас, если б ты…
— Теоретически да. Раньше она никогда никому телесных повреждений не наносила, но вспышки деструктивного поведения, пусть направленные против чужой собственности, а не людей, у нее были. А теперь име…
Но мы не могли сидеть так вечно. Я взялся за рюкзак, ступил в придорожную пыль и помахал Гордане на прощанье. А потом еще долго не сходил с места, глядя ей вслед.
Так что несчастного филера хряпнули на асфальт с демонстративным праведным гневом и заломили руки так, что он едва не взвыл, мне его даже стало немного жаль. С точки зрения копа все на сто процентов …
Я сам удивился этой мысли и даже ужаснулся тому, что задумал. Точнее, ужаснулся прежний я, робкий слабый малыш, а тот, новый Реджинальд, прошедший пустыню смерти, только улыбнулся. Да, я по-прежнему …
— Не столько из-за нее, сколько из-за отказа обучать ей императорскую челядь, — кивнул я. — Не знаю, насколько прав мой дед, но он намекнул мне, что император и пфальцграф не дадут мне житья, если я …
— Время, ваша светлость, время. В сутках слишком мало часов. Помимо учебы я хочу заниматься самосовершенствованием, гулять с друзьями и так далее. Уверен, вы знаете, что мое детство с одиннадцати лет…
— Базовые навыки, достаточные для обороны от преступника, нарабатываются в течение месяцев. Мастерство, которое позволит в одиночку разогнать толпу бунтовщиков, нужно усердно оттачивать несколько лет…
— Маажента — страна маленькая… До моего рождения жили в основном с горных рудников и легкой промышленности, но во время последнего вторжения в горах шли очень упорные бои, и свартальвы за два месяца …
Я повертел гранату в руках и положил в карман.
Из этой ситуации имелся один выход. Законодательство Мааженты никаким образом не воспрещало самовольный выход из состава Дома, при этом отступник терял не только дворянство, но и право войти в другой…
— Пришла поглядеть, как ты устроился, — объяснила она свой визит. — Что ж, будем знакомы. Я…
Аксель вышел из машины и направился ко мне.
— В общем-то да. Что ж, в таком случае не хотите ли вы передать его знания своим собственным ученикам?
Он все ближе, я тем временем восстанавливаю дыхание. Мертвец входит и шаркает ко мне именно тем путем, каким я и предвидел. Главнейший вопрос теперь — как он ударит, справа налево или сверху вниз.
— Я из ИСБ, вашу мать! — прохрипел прижатый к земле эсбэшник.
А силуэт, пошатываясь и шаркая ногами, сделал еще несколько шагов ко мне и вышел на более освещенный участок прохода.
— Да ладно, Спокойствие — мое второе имя!
Мы еще немного поболтали, затем я попрощался и отправился в университет.
Правда, среди дворян немагические боевые искусства не распространены, более того, некоторые виды спорта вообще считаются недостойными аристократа, тот же бокс — спорт простолюдинов. Дворянину можно б…
Я доел сэндвич с тунцом, запил его фруктовым соком и снова полез в сеть: напишу Леху, узнаю, куда он сам поступать собрался.
Я не согласился с ним: я не боялся и не испытывал ненависти, стоя перед разъяренным медведем, так что…
Когда пострадавшего унесли, все вспомнили про меня. Зал по-прежнему шокирован, но тренеры — мрачнее ночи.
— В общем, не нужны мне ни учителя, ни школа. Математику я знаю хорошо до самого конца курса, а историю и социалку дотяну сам по твоим учебникам.
Помимо этого я узнал от своего учителя много интересных вещей о магии, и не только, хотя часть информации мне как неисправимой единичке была бесполезна. К’арлинд, несмотря на нескрываемую неприязнь к…
Тут в коридоре появился доктор и сделал красноречивый жест — закругляться.
Ну да, вероятность совпадения минимальна. Карма, не иначе, я в этом не сомневался. Хоть за достойную первую жизнь, хоть за незаслуженные мучения во второй, но кто-то где-то, видимо, решил меня наград…
Однако Рюиджи не стало, главой сделался Вольфар, а после него оставалось два претендента — ты и Томас. Тут уже шансов нет у тебя, потому что Томас сильнее как маг, а ты — просто малыш Реджи, безобидн…
Засекаю время — ровно час. Если Горди не работает на ИСБ и эсбэшники слушают мой телефон — они попадутся, они не смогут не проверить. Если Горди с ними заодно — служба безопасности избежит западни, н…
Итак, тетушка говорила явно обо мне, Аксель практически признал, что сотрудничал с ней в деле устранения Томаса. Для полиции этого, впрочем, недостаточно, серверную, надо думать, сожгли, потому доказ…
— Да он в порядке, водитель тоже. Вот только тебя в машине не было. Но ты отключил телефон, и потому Лех тебя предупредить не смог.
— Ты… ты собираешься убить меня? — Весь его облик выражал ужас.
— Я дал ей послушать запись с признанием Акселя и предложил выбор: самоубийство или огласка с последствиями… Суд, позор, казнь, а для ее дочерей, моих двоюродных сестер, — сломанная жизнь. Она выбрал…
— Браток, выведи-ка меня через служебный вход.
— Пока сложно сказать. Но ты узнаешь одним из первых, если что.
Беата меня не спасла, хоть и пыталась. На вторую неделю с того дня, как я поступил в университет, мне все же пришлось посетить дополнительные занятия, которые регулярно проводились по различным предм…
— У меня не было доказательств, я получил их только неделю назад, выбив признание из Акселя.
Переход из ранга дворян в простолюдинки Гордана пережила совершенно безболезненно. С гражданством у нас с ней тоже не возникло никаких проблем. Ее, правда, сразу же попытались завербовать, посулив ко…
Конечно, когда такой, с позволения сказать, экипаж, посылают за шестнадцатилетним пареньком — тут недолго и крупной шишкой себя почувствовать, правда, я отлично понимаю всю подноготную. Я сызмальства…
— Что ты несешь?! — удивился я. — Все, кто был в лимузине, погибли мгновенно, какие четыре минуты?!
— Не стоит, — ответил я, — не бери в голову. Может статься, вскоре все это не будет иметь никакого значения.
— Ну что ж… Мне-то нетрудно поговорить насчет твоего вопроса, вдруг да получится. И это, Горди… На нее сильно непохоже, чтобы она тебя сдала. Она не такая. И врать ей тоже несвойственно.
— В общем, я поехал, — сказал Аксель, — буду ждать тебя у лестницы через час. Не забудь, сверху!
С разрешением проблем не возникло: это простолюдину разрешения на оружие могут не дать, а несовершеннолетнему так точно не дадут, ну а маг уже сам по себе оружие, вышколенное и тренированное, что пре…
Помимо особенных патронов в боях против магов использовалось еще и холодное оружие. В частности, на вооружении службы безопасности Сабуровых имелись мечи, очень похожие на тот, которым мне пришлось п…
Буздыган уходит вверх, поднимается для удара — идеально! Делаю шаг навстречу и в сторону, а затем, пока враг скован инерцией летящего вниз оружия, стремительно пробегаю мимо него ему за спину, резко …
Я припустил прямо туда. Филер — нет, ну видали идиота, а?! — по-прежнему бежал по пятам, не догадываясь, какая ловушка ему уготована.
— Не без этого, — признался дед, — я-то, когда Настасья, бабушка твоя, которую ты уже не застал, ушла к господу, тоже подумывал, чтобы следом…
Ладно, гадать не резон, это все равно что писать хаси по бульону — бессмысленно и некрасиво. Доберусь — может быть, узнаю.
— Вы что же, собак режете?! — ужаснулась Рита.
Вот тут деда слегка подвел его великолепный самоконтроль. Он забарабанил пальцами по столу, и я мог только догадываться, какая буря клокочет под маской видимого спокойствия. Шутка ли — нахальный бесп…
— Спасибо. Я еще не надумал. Это запасной вариант, на случай, если других совсем не останется.
— Боюсь, что наш общий знакомый — всего лишь мелкая сошка на побегушках, не в обиду ему будет сказано, — меланхолично возразил Сигур, — и он понятия не имеет, где можно достать документы… У него выхо…
Я отнесся к его словам с вполне закономерной долей скепсиса.
— Ну вот, как я и говорил, — сказал шеф СБ деду, — последний контраргумент устранен.
— Дай-ка сигаретку, браток, — сказал я небрежно, — и огоньку.
Так что все хорошо мотивированы для плодотворной командной работы, и есть надежда, что ублюдка, пырнувшего Горди, вскоре прищучат, а мне стоит поменьше волноваться и держать за «хороших парней» пальц…
Я не стал ему мешать и ничего не предпринял, когда из внутренних помещений выскочили трое монахов. Они попытались оттеснить меня от настоятеля, но я свалил всех троих тремя быстрыми ударами. Следом з…
Сложно сказать, насколько этот мир был раньше похож на прежний. Девятнадцать веков тому назад случилась катастрофа более чем вселенского масштаба: Великая Буря, которая якобы расшатала мировое дерево…
Я свернул на боковую дорожку, выбросил удостоверение и кобуру в кусты — времени цеплять на себя нет, — а пистолет сунул сзади за пояс под пиджаком, и в таком виде выскочил из парка на улицу, оглядыва…
— Управитель императорского дворца в отсутствие монарха формально. На деле Гронгенберг — доверенное лицо императора, и от визита к нему нам с тобой отказаться не получится.
Мой стиль, жесткий, но эффективный, показался им идеальным для послевоенного Токио, где банды якудза нередко превосходили полицию по части боевой подготовки. Чтобы проверить и доказать эффективность …
Вся собственность эта, если меня не подводит память, — акции в паре мелких предприятий, потому что отец в финансовые дела Дома был вовлечен не как совладелец, а как руководитель с высоким жалованьем …
— Нужна твоя помощь в одном розыгрыше. — Я положил перед ним дорогой телефон. — Смотри, я даю тебе эту штуку, а через некоторое время позвоню и назову номер камеры хранения на этом вокзале и код от з…
Вся история средних и новых веков пестрела конфликтами со Свартальвсхеймом, и список уничтоженных ими королевств оказался длинным. Хотя, если быть предельно точным, свартальвы только захватывали пров…
— В общем, надо утрясти некоторые вопросы. Реджинальд, ты в курсе, как обстоят дела с активами твоего отца, проще говоря — твоим наследством?
Конечно, работают в Заречье исключительно надежные, проверенные, решительные и смелые люди, минимум у половины в послужном списке — многократные задержания вооруженных бандитов и участие в перестрелк…
— Ты с Ритой встретиться хотел? — спросил Лех.
— Это еще как может быть? Что это за единичка?
Вот оно!!! Створки ворот со скрипом приотворяются, и я из последних сил хромаю к проему, пока они не передумали.
— Понятия не имею, — пожал я плечами, — никогда не спарринговал с пятыми уровнями.
— Вначале на себя посмотри, потом меня суди. Ты сегодня на завтрак что ел? Или, правильнее спросить, кого?
Я смотрю на него, он на меня. Я на него с удивлением, он на меня — как на… да, на пациента, хоть и немного странно. Затем он делает жест, вызывая на приборчиках серию вспышек и огоньков, проводит как…
Пытаюсь встать, но тело не слушается. Дрожь, предательская дрожь в конечностях, язык распух, едва ворочается в пересохшем рту. Поднимаюсь, вначале на колени, упираясь руками в горячий песок, затем с …
— Уж ты бы лучше помолчала, Гордана! — огрызнулся Берг. — Скажи спасибо, что не твои ребра, господь свидетель, ты заслужила этого не меньше, чем Мэтью, а то и больше!
— Собственно, дело ведь не только в ужине. У его сиятельства имеется тема для очень важной беседы, и…
Тут к нему подсел новый «друг», положил свою борсетку на свободный стул, неспешно выпил свой стаканчик и, не прощаясь за руку, встал и ушел. Посторонний посетитель? Нет, ведь борсетку свою он оставил…
— …Оказался бесхребетным слизняком, неспособным заступиться за свою девушку? Хватит на меня бочку катить, кретин, профукавший операцию, сидит по левую руку от вас и дырой в зубах зияет.
Вот и Заречье, часть пригорода, застроенная роскошными усадебными комплексами аристократов, а также всем необходимым для их жизни и быта. Среди простолюдья ходят слухи, что здесь в самой последней шк…
— Раньше так и было, — замялся жрец, — но со временем обычай изменился. Случались такие оказии, очень редкие, правда, когда отдельные личности по несколько раз в жизни бывали в судах под следствием, …
— Они у меня уже есть, раз за мной филер ходит. Да еще и настолько неопытный, что позволил себя заметить, скрутить и обезоружить… Кто приказал?
— Ладно, — сказал Аксель, — я тебя понял. Поговорю с отцом и Кейнами, может быть, и удастся как-то эту ситуацию неприятную разрешить.
А ведь неглупа, ой как неглупа. К счастью, Анна не телепат — магия не позволяет читать мысли — и узнать мою тайну не сможет, если я сам не проболтаюсь.
Впрочем, ущелье, возможно, не такое уж и проходное, как кажется, ветер по нему не гуляет. И если так, то следы теоретически могут оставаться на песке довольно долго… Мою догадку подкрепил след гладко…
— Я вас слушаю, господа, — устало кивнул я, садясь за стол напротив них и слева от деда Александра.
— Тому единственному, в чем ты сильнее семерки. Пустоте.
Утром пропустил два первых занятия, потому что вместо университета поехал навестить Горди. Я предварительно созвонился с Алеко Ковачем, ее отцом и главой Дома, и получил разрешение на визит, правда, …
— От двух до пяти ребер у разных рассказчиков, — ухмыльнулся Лех, — это тянет уже не на фунт, а минимум на кило. Только это, Реджи, а ты в курсе, что Мэтт Кейн — из очень-очень влиятельной семьи?
— Ну ты даешь, — хихикнула она, осмотрев мой наряд и багаж, — серьезно ж ты экипировался… Блин, с чего у тебя вообще такая мысль возникла? Ну паломничество, это понятно, но почему пешее?
Моих шагов он не услышал, даже когда я побежал к нему по бетону. Упираюсь левой ногой ему под колено, тяну за воротник назад, хватаю за руку, которой его вестибулярный аппарат взмахнул в безнадежной …
Однако у меня имелось сильное подозрение, что связаться с Сигуром без опасности быть раскрытым на самом деле не так-то просто. Да, я могу пойти и купить новый телефон. Тут не придумали сменных карточ…
Передо мною стоял мертвец. Точнее, не стоял, медленно, но целеустремленно он пер прямо на меня, не отрывая застывшего взгляда своих иссохших глаз.
— Не совсем. Меня приговорили не совсем к тюремному заключению, а к полному одиночеству. Жизнь среди людей равносильна одиночеству, и теперь, проведя в Аквилонии двадцать девять лет, я понимаю почему…
Подойдя к выходу, где солнце бросало на пол пещеры свои лучи, я, оставаясь в тени, выставил на свет один ботинок и целых несколько секунд пытался понять, что тут не так.
Тут таки добежали эсбэшники, профессионально беря под контроль место и людей, хотя на ногах остался только я. Тяжело дыша, обвожу вокруг взглядом — ба, да я снова в центре внимания, как тогда в монас…
— А, то есть вы думали, я буду к нему в столицу ездить? Если он хочет учиться «пути пустой руки» — пусть бросает университет. Если он не собирается посвятить этому всю свою жизнь — у меня нет на него…
— И что он мне даст? — нахмурился приятель.
Итак, мне удалось сохранить в тайне цель своего визита в Заречье, но не удалось скрыть сам факт тайной отлучки. Плохо. Второй раз уже не прокатит, да и филеров приставят поопытней…
— Система хорошая, — сказал он, — против всякой швали — в самый раз, хотя на большее она не годится, от нее большего и не требуется…
Второе было от близняшек, причем неофициальное, так как они не стали писать его от руки, как полагается, а просто распечатали на принтере, это послание оказалось гораздо более теплым. Лина и Мина смо…
Я ненадолго избавил его от боли точным ударом ребром ладони по шее. Оборачиваюсь к первому — лежит, хрипит и уже не пытается убежать.
Иду к выходу, но яркий проем в адскую пустыню все не появляется. Ночь! Я не знаю, сколько я спал — только до ночи или до следующей ночи, но в любом случае надо этим воспользоваться. Если хорошенько н…
Мой демарш возымел определенный успех: я перестал замечать слежку. Не факт, что ее нет — может, наконец-то ко мне приставили профессионалов. Более того, история с покраской шпиков внезапно сошла на н…
Я секунду осмысливал его слова, а затем воспрянул духом. Рита-Джоан все же оказала мне помощь, даже не ведая об этом, потому что дед подумал, будто я ходил на встречу с ней!!!
Затем мы все идем к дяде Вольфару. Мина сообщила мне, что после смерти Томаса он почти перестал выходить из дедовского, а теперь уже его кабинета, и подолгу сидит у окна в кресле-качалке, глядя в окн…
Тут в его кармане зазвонило, он достал телефон, выслушал своего собеседника и сунул прибор обратно в задний карман.
— Бежать надо. Это, Реджи, если что — если пойдешь навещать Горди, то вначале позвони и спроси, пустят ли. У них целитель — просто цербер, эльдар со своей заносчивостью даже свартальвам фору дадут, н…
— Поправляйся быстрее, благо с целителем твоего Дома это не проблема, и уезжай. Врачам скажешь, что оступился и упал, если не хочешь, чтобы запись всплыла раньше времени. Прощай, Аксель, и пускай теб…
Голос и взгляд Горданы стали очень подозрительными.
Я пошел обратно в дом, размышляя по пути, точнее пытаясь размышлять. У меня ни единой, даже самой бредовой догадки, кто или за что мог бы такое сделать, но есть надежда, что полиция и эсбэшники свое …
— Нет, — честно ответил я, — просто узнал случайно.
Похоже, я увязаю в обстоятельствах все сильнее и сильнее: раньше меня удерживала от немедленного побега только Рита, а теперь Аксель подкинул дополнительных проблем, так кстати — или некстати, это ка…
— Если под объяснениями подразумеваются оправдания, то их не будет, — ответил я, — вместо этого я расскажу вам, как на самом деле все случилось, в том числе и те моменты, о которых Петр Николаевич ум…
Да, фляга. Берусь за нее, начинаю тянуть — и ощущаю, как внутри переливается жидкость. Хвала всем восьми мириадам ками и лично Аматэрасу, она не пустая! Начинаю дергать с безумным остервенением, отку…
— Конечно. В университет имени Кларенса Римболда.
— Я не знаю, кем надо быть, чтобы дать свартальву доступ к серверам видеонаблюдения, — пробурчал, натягивая штаны.
Я не говорил с Ритой о будущем, понимая, что оно у меня намечается бурным, но она как-то невзначай обронила, что осенью ее отец приедет ее навестить. И это конечно же не просто так было сказано.
Усатый утробно хрюкнул, когда носовой его хрящ достиг мозга, и обмяк.
— В него не надо верить. Цепляешь ногтем клипсу, разворачиваешь на сто восемьдесят градусов и бросаешь.
— Боюсь, мне надо откланяться, так как имеются еще кое-какие дела.
— Ты неадекватный агрессивный ублюдок, — сказал я.
— Стоять!!! Это ИСБ, всем стоять!!! — донесся со стороны дороги громкий крик двух глоток.
Большой зал, в котором напротив двери стоит длинный стол. По центру восседает патриархально-монументальный мужчина лет шестидесяти с виду, хотя на самом деле ему далеко за семьдесят — Александр Сабур…
Готовя побег, я вел себя как ни в чем не бывало. Исправно посещал университет, продолжал тренироваться и учиться у К’арлинда.
— Именно поэтому я и верну акции дяде Вольфару, это автоматически выведет меня из-под удара.
— Да уж, — вздохнул я, — бред полный… Кстати, а кто невеста Мэтью, раз на то пошло?
И потому люди, практически «проскочив» исторический этап армий, сражающихся в ближнем бою, потеряли шансы создать настоящее боевое искусство.
Горди выслушала этот шпионский план с выражением изумления на лице.
Ранец с учебниками оставил в машине, сказав Леху, что заберу завтра в университете, поблагодарил за помощь и пошел прочь.
Мои дядя и тетя поначалу относились ко мне хорошо, но их сын, мой двоюродный браг Томас, с годами становился все большим уродом, и в нашем конфликте новый глава Дома, мой дядя, предсказуемо принял ст…
Он пытался упираться, но я заломил ему руку за спину, вытащил из храма на дневной зной и поволок к воротам, ведущим в пустыню. Со стороны стоянки донесся звук заводимого двигателя.
Целых три дня я вел себя как ни в чем не бывало. Исправно посещал университет, сходил на вечеринку, где отмечали выздоровление Горди, и каждый день на переменах сидел с ней в буфете. Правда, ее попол…
Требуется: за день и вечер достать документы или хотя бы выйти на человека, который их делает, а потом успеть вернуться домой так, чтобы никто не узнал, где я был. Хотя нет, меняем постановку задачи:…
— Мои силы, может, и невелики, но в пустыне я научился кое-чему. Как не сдаваться.
У меня лично за жизнь — предыдущую конечно же — сложилось мнение, что многие конфликты обостряются именно тогда, когда одна из сторон пытается из них выйти. На меня однажды обозлился какой-то тип, ко…
— Змееметалка, — сказал Марк. — Ими в ранние века воевали против свартальвов.
Но другого способа стать сильнее я не знаю.
Я вздохнул. Вот она, карма. Недаром говорят: посеешь ветер — пожнешь бурю.
— Во-первых, давайте будем вежливы друг с другом, — миролюбиво предложил я, — во-вторых, я тут ищу человека, который помог бы мне разжиться новым паспортом.
— Я тоже их получил… Но вот как-то так вышло, что я не смог заставить себя разувериться… Знаю, что ошибаюсь, знаю, что мотива у Александра Сабурова не было… Но… Интересные штуки иногда выкидывает наш…
— А это за то, что не поставил меня в известность. Один звонок мне — разница между адекватными действиями главы СБ Дома и поведением бандита. Или можно было бы полицию вызвать, это разница между прав…
Впрочем, Гронгенберг очень быстро оправился от неожиданности, должно быть, подумал, что я несмышленыш, не расслышавший повеление в вопросе. К его чести, он попытался решить проблему полюбовно, не дог…
— Его уж двадцать лет как нет, увы, но благородное происхождение и привилегии никуда не исчезают, особенно это касается тех, кто продолжает служить Аквилонии и императору… Должен заметить, что вы с в…
Да, было дело… В детстве меня, можно сказать, заставили выучить эту технику, и я даже нашел ей применение, когда отец отвез меня на горнолыжный курорт. Было весело: ему слалом, мне санки и пони. К то…
— Скажем так… На днях я тебе кое-что покажу.
— В шестнадцать-то лет можно управлять машиной?
Оказывается, для дворянских детей есть две категории учебных заведений. В одни, преимущественно частные, можно поступить без вступительных и в любой момент, в них нет жесткого контроля за посещаемост…
— Ну что же, тогда прощай, К’арлинд, и спасибо за науку. Может, еще свидимся.
Свои собственные тренировки я тоже не забросил, хоть и сильно замедлил наращивание нагрузки. Утро, тренировка у К’арлинда, тысяча ударов, завтрак, немного свободного времени, тысяча ударов, свободное…
— В таком случае… Что произошло с вашей тетей?
В тот момент, когда преследователь уже протянул руку к двери, ему навстречу вывалились копы, и он снова оказался уложенным на асфальт лицом вниз с заломленными руками, причем уже не так аккуратно, ка…
— Вообще-то в Римболде есть кафедра магических наук и кружки для магов по профилям, ты не знал? А хотя прости, это я ступил.
Стоп. Внутреннее противоречие. Я знаю, как стать сильным, или я становился сильным, начав в четыре года? Это говорит во мне память Такаюки Куроно, мастера из другого мира, или это я сам и есть?
— Хм… боюсь показаться еретиком, но я совершенно забыл, что такое Слеза бога?
До двух тысяч я недотянул где-то триста ударов и завалился спать, не особо этим обескураженный: все-таки в первый день такой шок — да для непривычного к нагрузкам тела. Руки ломит жутко, ноги тоже, н…
Вот тут его лицо, напоминающее своей выразительностью глыбу базальта, дало слабину.
— Я приставлен к вам для охраны! Может, теперь отпустите меня?
— Переоденься простолюдинкой, травмируй себя, ну там вывихни руку, порежься или обожгись — и обратись в любой медпункт в городе. Увидишь, кто тобой заниматься будет.
Конечно, у меня уже есть профессия, которой я посвятил всю предыдущую жизнь без остатка и которой с радостью посвящу вторую, но тут были у меня некоторые опасения.
— Как бы тебе объяснить… Ты станешь моей женой, если я предложу тебе выйти за меня?
Я сделал остановку в придорожном кафе и подошел к телефону-автомату. Есть много людей, которым я позже напишу письма, но кое-кто среди них все же заслуживает немного большего.
— Я надеюсь, что его сиятельство поймет правильно, но у меня очень напряженный график, кроме того, плебейской единичке вроде меня будет немного не по себе в компании столь высоких персон. Так что я о…
Я достал из кармана платок, вытер щеку и убедился, что она больше не саднит.
Затем Лех велел ехать в центр. На контрольно-пропускном пункте прошли без остановок и проверок, номера камера конечно же сняла, но не пассажиров в салоне. Итак, я выбрался из Заречья и пока что об эт…
— Понятия не имею, — примирительно улыбнулся я, — никогда не использовал ее против магов.
— Делов-то… По штемпелю узнала страну, приехала и поспрашивала. Когда узнала, что в Гиате полицию тренирует инструктор-молокосос, — догадалась, что это, видимо, ты и есть.
— Я на перемене все объясню, хорошо? Только вначале утоплю в ватерклозете этого болтуна!
Я откланялся и вернулся в свои апартаменты.
— С учетом того, что меня ждет очень злобный и жестокий тренер, — нет, не очень. То есть я к нему в комнату пыток так и так попаду, но торопиться как-то не хочется. Лучше я с тобой прогуляюсь.
— В таком случае всего вам и его светлости доброго, а я на занятия побежал… А, и совсем забыл сказать: с веселого видео, которое и породило тему для беседы, копии сняты, разосланы и в случае чего ока…
— Вообще-то дед Александр как раз был тем человеком, который заставил полицию землю грызть, — замечаю я и для красного словца привираю: — Я видел отчеты, копии, точнее… лопнувшая шина. Из-за внутренн…
Я встал с кровати, достал из тайника пистолет, проверил магазин и спрятал обратно: за новыми документами пойду прямо завтра.
— Естественно, — кивнул я, — не люблю, когда со мной играют втемную, знаете ли.
Затем стал так, чтобы и зрителям было видно меня и кирпич, и мне его разбивать удобно, примерился, мысленно прочитал формулу пустотного щита и резко ударил. Кирпич хрустнул в руках Акселя и брызнул к…
Затем я преспокойно вышел в туалет, в котором нашлось достаточно большое окно, открыл его и выбрался наружу.
— Никогда. Я больше сюда не вернусь. На самом деле это не паломничество, а побег.
— Но ведь не навсегда же? Ищи во всем замысел божий, сын мой. Даже в страданиях, которые тебе выпали. Я помню тебя тогдашнего очень хорошо — а вот теперь узнал не сразу. Смотрю в твои глаза — и вижу …
— Должен заметить, что я был уверен в обратном, — сказал он. — Рыцарь-дворянин, не желающий служить императору… Как-то странно, вы не находите?
— Здесь живет моя жена, Гордана Куроно, — сказал я и отделал обоих почти до потери сознания, после чего сдал полиции.
Приехав в Кортанию, я оказался примерно в том же положении, что и в Токио в сорок седьмом. Только с десятью тысячами аквилонских империалов в кармане, но зато без гражданства. Изобретать велосипед не…
Я снова отскакиваю, буздыган задевает стену… Кррак! Вот это вспышка! Оружие, оказывается, электрическое, стоит ему лишь задеть меня — и на этом все кончится.
— Вы не поймете, дедушка. Мина и Лина — мои сестры, моя родня по крови, и за них я с этого края даже спрыгну, если понадобится — то и императору на голову. Но… собственно, вот и все. Я доделал почти …
— А почему ты решил, что она тебя не помнит?
Я успел заметить двоих бегущих к нам «ботанического» вида парней, когда один из них на бегу поднял вверх пистолет и сделал предупредительный выстрел, а второй снова заорал, что это ИСБ и все должны с…
— Вот это уже совсем другой разговор, с него и стоило начинать. Как вы сами только что абсолютно верно заметили, у его светлости ко мне есть дело. Подчеркиваю, у него ко мне, а не у меня к нему. Не и…
— А не вы ли тот парень, который на днях в газеты попал?
Мы доехали до моста через ущелье, за ним — храм в десяти километрах.
Больше всего я был зол на себя. Есть такое слово — идиот. Так вот, оно про меня. «Медовая ловушка» — западня, в которую мужчину ловят на приманку-женщину, — стара как мир. И дело даже не в том, что я…
— Горди, уймись, — шикнул на нее Аксель, — ты сама показала бы?
Вот тут я почувствовал, что у меня закипает кровь.
— В больнице, сэр. Пока он был в увольнительной — умудрился попасть под машину.
— В битье груши проблемы нет. Она в том, что заставляет тебя делать это.
Жизнь моя стремительно пошла на лад просто по факту появления в ней, моей жизни, Риты. Я исподволь попытался выяснить, почему девушка сразу выбрала своей симпатией меня.
Прощай, Дом Сабуровых, больше я сюда не вернусь.
— Все хорошо. Теперь. Раньше было плохо, но это уже позади. — Он сказал это почти как одно слово.
Я никогда не чувствовал себя беззащитным и безоружным. Ни когда в одиночку усмирял толпу, ни когда дрался с медведем в молодости, ни даже когда пару часов назад — только пару ли? — дрался с медведем …
Однако я счел этот план неприемлемым: во-первых, элемент риска, ведь что-то может пойти не по моему плану, а побить служащих службы безопасности — это не на тротуар плюнуть. Во-вторых, сами филеры в …
Лех заржал в рукав, а я промолчал: угроза веская, целых четыре килограмма.
— Шваль — это вы про магов так, ваша светлость?
— И это говорит целитель? — притворно ужаснулся я.
Как только вся компания «искр» ушла, мне в спину уперся тонкий пальчик.
— Мне письма в каталажку писал только он.
В тринадцать я приехал в Токио. Послевоенный город встретил меня беспорядками и нищетой. Приходилось туго, у меня не было ни жилья, ни денег. Спал на вокзалах и в храмах, приходилось заглядывать и в …
План мой был очень прост в теории, хотя с реализацией еще предстояло заморочиться.
— Да, плохо идти против традиций, — посочувствовал я.
Вот он снова закручивает вихревой клубок и подмешивает в него нити пламени, срывающиеся с пальцев правой руки, а я в четвертый раз творю пустотный щит.
— Прошу прощения, сэр, но со мной этот номер не пройдет.
— Понял, спасибо. А сами не уходите далеко.
— Виню? Ни в коем случае. Просто понял, что он мне не родной человек. Ну а какой может быть спрос с чужого?
Получилось! Он заваливается вперед и влево, не сумев восстановить равновесие. И падает как раз туда, куда я и хотел его уронить.
Правда, мне все же пришлось пойти на уступку: меня записали в специальное подразделение телохранителей, но это было даже хорошо. Жалованье положили приличное, а исполнять свои обязанности пока пришло…
— Не надо шутить с силой притяжения. В общем, мне нужна твоя помощь.
— Ты дурак! Я и не собиралась! Слушай… я могу тебя довезти до границы.
— Погоди… То есть для темных альвов заключение в темнице и жизнь среди людей равносильны?
Ну еще бы, я ведь не поклонился в пояс, как полагается, и даже головы не склонил. Хотя это стоило мне почти нечеловеческого усилия, но я выдержал, подбадривая себя тем, что для мастера Куроно это был…
— Нет-нет, незачем. Я сразу же вспоминаю все, что вы мне говорите, как будто разбросанные кубики сами на место становятся… давайте я буду спрашивать, а вы — отвечать, хорошо?
Затем прозвенел звонок, Вогт ушел, и тут в классе появилась небольшая группа парней и девушек постарше во главе с крепким статным блондином. Все — второй-третий курс, а то и старше, и манера держатьс…
Его семья не отказалась от него, ему повезло: дедушка Норман, редкий добряк, был известен своим кредо: «Семья — все, Дом, финансы, политика — по остаточному принципу». Деда я помню не очень хорошо, н…
— Пока да. На поздних этапах будет тренировка, максимально приближенная к реальным условиям. Раненое, бьющееся в агонии существо. Мне об этом и думать страшно, но избежать не выйдет…
А затем на меня буквально снизошло просветление. Мне совершенно не обязательно признаваться, а Мартин ничего не видел!