Все цитаты из книги «Спасти темного властелина»
– Значит, придется нам все-таки сплавляться по реке, наплевав на нежить, – решил гоблин после минутного молчания. – Риск риском, но нужен более устойчивый фундамент для будущего благосостояния, чем р…
– Плевать! Откуплюсь! Например, отдам в жертву нашему великому господину этот пока еще дышащий кусок падали! Все равно он ни к чему толком не годен! Нового куплю! – маг смерти вытрясал из своей буйно…
– Оно было желтым, – осторожно заметил орк. – Ну, может, немного красным.
– Это я уже запомнил, – гоблин скосил глаза на Златокудрую. И до тех самых кудрей его взгляд так и не добрался. Эльфийка как-то сразу почувствовала на себе липкий, цепкий, оценивающе-предвкушающий вз…
Увы, надеждам девушки не было суждено сбыться. Сначала послышались звуки интенсивной пальбы. А затем из-за ближайших деревьев показалось два десятка приземистых мускулистых бородачей. Дварфы перебира…
– Ну вот, хорошую штуку сломали, – гоблин переложил голову с одной мягкой подушечки на другую. Руки его продолжали цепко сжимать ставшее враз не таким уж и ценным украшение. Фиэль не возражала. После…
Предводительница отряда не могла сделать свои чары еще сильнее. С легким стоном она прижала руки к вискам, затем завалилась назад и совсем не изящно брякнулась в обморок. Дварф, которому нежная эльфи…
– А с нами, думаешь, будет лучше? – скептически спросил орк, который мог с честным сердцем приписать себе определение «нищий бродяга». Да и Тимону, несмотря на все его закидоны и возможности, сей поч…
– Отлично. Подведем итоги, – гоблин склонился над картой Кроша, испещренной условными знаками. – Население города ранее составляло двадцать тысяч человек, сейчас их всего пять. Из них четыре с полови…
Жуткий вопль разорвал ночную тишину и мгновенно поднял на ноги весь отряд мародеров-лесозаготовителей, едва-едва унесший ноги из столицы Светлолесья. Эльфы, дварфы и один орк мгновенно проснулись и, …
– Ну, он зимний фейри, очень старый и очень уродливый. Настолько, что его нежить может за своего принять. Нет клыков, обоих глаз, ушей и носа. Кожа от времени или магии стала почти прозрачной, и тепе…
– Я не знаю этого мира, – покачала головой суккуба. – Его жители не примут ренегата Огненной Орды. Да и не учили подобных мне ничему, кроме как служить своим хозяевам, заставляя страдать их врагов. П…
– Ключ бьет во дворе, – насупился орк, предчувствуя скорые неприятности. – Но если ты его испортишь, то сможешь вместе с эльфийками в женскую баню ходить. Поскольку все лишнее они тебе точно оборвут!
– Какая радость, под моим чутким руководством ты начинаешь учиться плохому! – снова смахнул слезу умиления гоблин, и Фиэль невольно задумалась, почему ей никогда не случалось бывать в театрах этой ра…
– Взаимовыручка и сострадание к попавшим в трудное положение коллегам среди некромантов, – злобно прошипела Сури, с трудом выбравшись из тумбочки. Если бы она пробыла в такой заковыристой позе еще хо…
В недрах снова начавшего ворочаться в дверном проеме монстра гулко булькнуло. Из дыр и щелей в его теле, оставленных то ли оружием, то ли сделавшими свою работу сикось-накось некромантами, повалили с…
Колдун, только что собственноручно прикончивший пленника и констатировавший его смерть, наконец-то нашел приемлемое для себя объяснение происходящего. Сектантам за их верную службу обещали бессмертие…
– Вот еще! Даже если бы чего и было, на этого идиота тратить точно бы не стал, – орк смерил взглядом носатого коротышку, которого едва не забили насмерть боевым луком. Тот в сознание еще не приходил,…
– После начала войны с нежитью они слишком уж обнаглели. Не только покинули свои убежища, но и пытаются вернуться в прежние края. Между отбивающим натиск покойников и сектантов побережьем и жарким юг…
– На одну сотую тех сокровищ, которые мы отсюда вытащим, таких кроватей можно будет купить штук сорок, – Златокудрая открыла глаза и полюбовалась на коренастых крепышей. Последние громко пыхтели и ко…
Орк на всякий случай приготовился к отражению атаки со стороны ближайшей растительности, но ее не последовало. То ли эльфийка не расслышала, то ли звезды сегодня выстроились в таком положении, при ко…
«Вот оно! – щелкнуло что-то в голове у Фиэль Златокудрой, и она по-новому посмотрела на зеленого карлика, у ног которого вновь испуганно попискивала суккуба, ища защиты от разбушевавшегося воина свет…
– На своем же одеяле? – вкрадчиво спросил его орк и как котенка ткнул в начавшую тлеть ткань. – Учти, придурок, тебе под ним еще спать и спать! Свое никто не даст, купить здесь негде, а украсть в сто…
– Пять сотен вурдалаков и двести костяных пауков. Неустановленное количество призраков, прячущихся от лучей солнца под темным храмом. Тридцать один жировик. И один лич, который является главой пришед…
Через пять часов леди Селена буквально выползла из хижины к покорно ожидавшим ее призракам. Уже в одетом виде и с множеством новых украшений. Но весьма оригинальными движениями.
– Вряд ли среди некромантов много лесных жителей, добывающих себе пищу охотой. Они в большинстве своем ренегаты из Лиморана или сектанты человеческих земель, в общем, территорий, где развито сельское…
– Уверена, – кивнула Златокудрая. – Он не может контролировать свои сиюминутные порывы и плохо анализирует обстановку. В противном случае, вряд ли бы гоблин стал заключать со мной то проклятое пари н…
В клубах дыма, вырывающихся из гостиницы, метались и сталкивались друг с другом люди. И эльфы, которых на улице оказалось неожиданно много. Причем все они были дварфу незнакомы. Что-то громко лязгало…
– Слушать, расшифровывать и пытаться самому плести Нити Судьбы – одно из немногих оставшихся мне развлечений, – буркнул демоноподобный эльф, устало подпирая голову кулаком. Учитывая, что до того он н…
Проследив за его взглядом, Мал увидел три отрытых дварфами скелета. Судя по их размерам, это была мать и двое детей, которых она когда-то тщетно прикрывала своим телом. Рядом с останками стояла Фиэль…
– Но… – попытался было заикнуться волшебник, сжимая в руках артефакт, который из-за слишком частого использования уже не мог в ближайшие сутки дать ему большого количества дополнительной маны.
– Успокойся! – встряхнул его Мал. – Ты, конечно, более ненормален, чем большинство представителей вашей расы, но на фоне отдельных экземпляров абсолютно нормальный псих! Только со мной сколько лет ле…
Увы, трюк, прошедший с вурдалаком, на эту груду живой плоти не подействовал. Она лишь помотала башкой, словно отряхивающаяся от воды псина. С гортанным кличем орк бросился вперед, то ли решив изобраз…
Мягкая сила подхватила эльфиек под попки и потащила вверх. Кто-то из лучниц не удержался не то от восторженного, не то от панического взвизга, когда ее ноги оторвались от земли. Однако на меткости де…
– Не жмет? Все же примерку провести было бы затруднительно, мы на глазок делали. Ладно, если с размером угадали, то пора приступить к проверке. Представь, что ты отрываешь голову Сартару. Сжигаешь Ша…
– Да, на солидную мы цель замахнулись, – покачала головой Златокудрая, желавшая как можно скорее увести свой отряд подальше отсюда. Когда она начинала разведку, то и не думала, что обнаружит такое гр…
– Извррращенец! – прорычала Фиэль, находясь уже на полпути к лесу. Впереди нее отступали Мал и тот самый верзила в рогатом шлеме, а потому ближайшая нежить находилась в несколько расчлененном виде. –…
– А вторую? – потребовала суккуба, еще не до конца освобожденная из оков, тряся фиксирующими руки цепями.
– Не ори! – рявкнул гоблин. – Твои призраки тебя все равно не слышат! Шлем на твоей голове искажает магию, вдобавок к зачарованным бревнам этой халупы. Снимешь его и выйдешь наружу – сможешь вызвать …
– Не спорить! – острое зрение эльфийки уже различило среди деревьев медленно приближавшиеся фигуры, среди которых виднелся тонкий женский силуэт с огромным луком. Пальцы сплелись в жесте, выставляюще…
– Так-с! – важно произнес гоблин и поерзал, устраиваясь поудобнее на руках у Фиэль Златокудрой. Инстинкты опытной няни молодых эльфийских аристократов, среди которых встречалось немало сильных магов,…
– Схватка с сильным врагом – это боль! Тренировки – это боль! Магия – это боль! Чем больше ты можешь вынести, тем выше поднимешься и тем меньше будешь терпеть! – кричала суккуба, отчаянно дергаясь. –…
– Аргументы? – потребовал гоблин. – Сама понимаешь, мы сейчас не можем себе позволить бросаться за каждой байкой.
– А если бы я тебя действительно ловить стала?! – подняла глаза на гоблина волшебница. Выглядел он, кстати, еще хуже, чем обычно. Судя по покрытой отвратительно пахнущими струпьями роже, как минимум …
Увлеченная борьбой друг с другом парочка пропустила самое интересное. Один из волшебников отряда, до того хранивший полное хладнокровие и закрываемый со всех сторон щитами бойцов, взялся за висящий у…
Что именно заставило орка дернуться и, самое главное, дернуть за собою мелкого зеленого паршивца, он и сам не понял. Но чутье буквально взвыло об опасности, и воин поступил согласно своим инстинктам,…
«По крайней мере больше не надо будет искать краску», – отрешенно подумала она, колеблясь между двумя самыми эффективными заклятиями в своем арсенале. Гнев природы должен был оживить несколько деревь…
В небольшом склепе, стенные ниши которого были больше чем наполовину заставлены гробами с покойниками, кипела работа.
– Да разве это можно было назвать пыткой?! Ха, одно глупое бессмысленное баловство! Этот мелкий уродец даже пальцем не тронул демоническое отродье! А ведь я, презрев свое достоинство, был готов прийт…
– Пошевеливайся, живо! – рявкнула суккуба и пнула обрабатываемого ею сектанта под зад копытом. – Если ты сделаешь все как надо и вдобавок приведешь мне молодого и крепкого раба, который продержится х…
– А ты-то тогда откуда о наличии ребенка знать можешь, если свежие вести из гаремов архидемонов широкого распространения не имеют?
– Мерзкие отродья! – лексикон данного воина света, не так уж давно отпущенного из комфортного, запирающегося снаружи подвала, оказался на диво однообразным. Во всяком случае, эту фразу в его исполнен…
– Толпа разошлась в стороны. – Мал порыскал глазами по собравшемуся на площади народу. – Наверное, больше нет. Знали, что их не ждет ничего хорошего, и потому не дались живыми.
– Ничего страшного, – отмахнулась та, успокаивая бешено стучащее сердце. Потерять по глупости передвижной источник волшебства, который мог спасти от Увядания пару сотен ее сородичей… Подобный провал …
– За что мне все это? – второго и последнего живого обитателя этого склепа мутило. А еще у него очень болели практически вывернутые из суставов руки. Когда гоблин двигал мебель вместе с привязанным к…
«Салон эротического массажа «Веселые гоблины». Дорогие дамы! У вас сухая и мертвая кожа? Недостаток мяса на костях? Неуравновешенная психика, заставляющая в прямом смысле слова набрасываться на кавал…
Сердце эльфийки оборвалось и, судя по ощущениям, переместилось куда-то в район сапог. После таких слов и сказанных в такой компании… отмываться было в принципе бесполезно. Отныне Златокудрая могла от…
И они «пшли». Отряд несся по ночному лесу, не делая остановок на своем пути… До тех пор, пока их ушей не достигли звуки выстрелов. Сначала одного. Потом, через показавшийся очень долгим промежуток вр…
Чародейка чувствовала, как убывают ее силы. В глазах еще не темнело, но руки и ноги уже начинали отчетливо дрожать. Корни, которые она своей магией заставляла выкапываться из земли и оплетать монстро…
– Сама напросилась. Единый центр управления нежитью находится во льдах севера, – гоблин изрек это зловеще, пытаясь принять патетическую позу. Поскольку вставать он и не подумал, то получилось у него …
– Я проверяла! – крикнула рейнджер-недоучка, делая выпад тонким длинным мечом и пронзая брюхо трупа-переростка. Ему, впрочем, на хлынувшие из пуза кишки было наплевать. Вооруженные какими-то гнутыми …
– Королева Шазара покровительствовала нашим изысканиям и возглавляла их. И смогла добиться успеха. Пользуясь подсказками древних, она создала пространственные чары, при помощи которых можно было пере…
И тут в ночи раздался далекий вой. В нем явно переплетались несколько голосов, тягучий звук «у-у-у-у» несся над лесом.
Он кинулся вперед, занося секиру для удара, к мощи которого хотел присовокупить и приобретенный импульс. Целью своего движения орк выбрал танк, окончательно потерявший ход после того, как его колеса …
– А если он хлопнет в ответ телекинезом? – Мал краем глаза заметил бочку для дождевой воды у ближайшего дома. Кажется, не пустую. К ней-то он и направился, слегка повысив голос, чтобы быть услышанным…
– Господин барон, а почему ты еще не занял свое место в Совете, скинув кого-нибудь из его членов? Учитывая размеры твоей банды, личную мощь и основной капитал, половина этих надутых уродов выглядит п…
– У Холхюка под одеждой живет несколько змей, чьими глазами он при необходимости смотрит хоть во все стороны сразу, – объяснила шаманка и передернулась: – Мерзость! Не понимаю, как он может согревать…
– Найдешь – забирай, – отмахнулась от него предводительница крылатых и рогатых обольстительниц. – Но такого не случится, ибо все мы здесь.
– Хорошо, что все будет идти как раньше. Между прочим, для всех окружающих мне лучше бы так и остаться Тимоном. Двинутым на голову безобидным зеленым коротышкой, открывшим в себе неплохие способности…
– Ученик действительно умер, – гоблин напрягся, сосредоточился, и в центр колдовской печати спланировала подушка с ближайшей кровати. Всем своим видом сейчас он напоминал ленивого кота, которому не н…
– Нет, она слишком много успела узнать вольно или невольно, – усмехнулся гоблин. – И потом, вряд ли Фиэль простит, если у нее уведут любимую постельную игрушку, без которой ей так тяжело заснуть.
– Это же тот лич, который пропорол ледяными стрелами наш дирижабль! – орк узнал бы эту фигуру из тысячи подобных. Если, конечно, в Арсароте набралось бы столько дохлых колдунов. Высохшая фигура, заку…
– Генералы нежити – товар штучный. Их в Светлолесье сейчас, очень может быть, только один. Вернее, одна. Ну, в худшем случае, штук пять наберется. Нам же нужны ресурсы. Богатства вашей страны и возмо…
До берега осталось совсем немного, и орк вместо ответа сосредоточился на том, чтобы преодолеть оставшееся расстояние. Суккуба на его плече как-то странно замерла, и ему оставалось надеяться лишь на т…
– Ну, где-то, в чем-то, как-то, – ехидно оскалился гоблин. – Поторгуемся? Что ты можешь предложить?
– Я им сортир заминировал, – ответил гоблин, плюхая на песок бревно с хранящим гордое молчание паладином. Хотя, судя по тому, как скованный по рукам и ногам человек пялился на бурный поток, он просто…
– Они просто созданы друг для друга, – смахнул слезу умиления из уголка глаза гоблин, прислушиваясь к раздававшимся из-за двери звукам. Закуток, куда были посажены суккуба и паладин, буквально сотряс…
– Да, я такой, тиран и деспот, – скромно кивнул зеленый коротышка, якобы в смущении потупив глазки. – Ну что, мне заготавливать розги?
– Кроликов! – выкрикнула шаманка, резко останавливаясь.
– А подобная информация разве не тайная? – засомневался орк. – И можно ли ей верить?
– Выплюнь динамит!!! – заорал орк так, что с потолка посыпался мусор.
– Значит, я бомж, – констатировал гоблин, но почему-то в его голосе не слышалось слишком уж сильного расстройства. – О, прекрасная дева, раз уж мы знакомы, сними покровы и дай мне полюбоваться на тво…
– Да, риск высок чрезвычайно, – задумчиво пробормотал гоблин. – Мне это абсолютно ясно. Как ясно и то, что без опасности для жизни быстро золота нам не заработать. Эй, Мал, как ты насчет идеи рискнут…
– Так чего же вы добились? – попыталась проанализировать конструкцию и ее возможную пользу Фиэль. – Демоны Увяданием не страдают. И драк в ближайшие сутки мы не планируем. Зачем же ей понадобились до…
С легким хлопком гоблин исчез в яркой вспышке, оставив отчаянно ругающуюся эльфийку одну. Ну, если не считать творения сумрачного гномского гения, подчас не уступающего гоблинскому.
– Ошибки быть не может, – качнулся в воздухе лич. – Послушник нашей веры, что избран был, дабы позвать старших братьев, хорошо разглядел ту, с кем говорил. А мои сторожевые вурдалаки смогли учуять за…
– Угу, спасу нет от этих новобранцев, – поморщился Тимон, осторожно потирая подбородок. – Представляешь, сегодня с утра меня какие-то ушастые блюстители чести и достоинства пытались научить хорошим м…
Далеко идти Сури не пришлось. Дом средней руки некроманта, недавно ставшего полностью самостоятельным магом смерти, она благодаря заблаговременному изучению плана города нашла бы с закрытыми глазами.…
– К тебе вернулась память? – подняла одну бровь Златокудрая. – А теперь мины ты нам склепать можешь? Эй, кто-нибудь! Принесите сюда шелковый гобелен! Я видела, в прихожей еще сохранилась парочка.
– И не подумаю! – фыркнула Фиэль. – Мало ли что может случиться со мной. Или с тобой.
– Хорошо, тогда подумай над тем, как можно уничтожить лича или высшего демона, – лицо гоблина внезапно стало очень и очень серьезным. – Эти проклятые твари способны возрождаться в новых оболочках. И …
– Да, кстати, – прошелестел парящий в воздухе лич, складывая руки на груди. – Мне докладывали о том, что старших братьев Ошура, Вилеса и Каншина желала видеть какая-то суккуба, что должна была ждать …
– Может быть, ты хотел сказать «глубже»? – невинно спросила суккуба, выпустив когти еще чуть-чуть.
– Да нет, просто когда ко мне Ошур в гости пришел и захватил с собой рабыню, то мы ее, немного помучив, отправили помыться. А дура, видимо, из-за помутнения в глазах, перепутала выход во двор с подва…
– А не помогают чары, – фыркнула шаманка. – Вчера, намереваясь вступить в дуэль с паладином, Фиэль, оказывается, незаметно нанесла на ногти какой-то эльфийский боевой маникюр! Специально сделанный дл…
– М-м-м… – замялась Острога. – А если у нормальных дварфов поспрашивать? У них была какая-то лига исследователей или вроде того. Какой-то кузен короля бородатых в наших землях только-только появившую…
– Сам страдаю подобным недугом, – как бы по секрету поделился с крайне интересным собеседником бывший атаман. – И откуда же у тебя такие деньги, если это не тайна? Всех гоблинских баронов и их подруч…
– Мне до сих пор больно вспоминать об этом факте варварства, – вздохнул великий чернокнижник.
Умывшиеся кровью защитники откатились в глубь поселения… А по площади, где были заперты в сплетенных из прутьев клетках изможденные плохим обращением и нерегулярной кормежкой пленники, сновали две зе…
– Да, будет печально, если такой кадр сложит голову, глупо нарвавшись на засаду, – согласился с ней Тимон. – Но как он достиг такой силы? Приносил жертвы? Договаривался с особо злобными духами? Медит…
– Ну и вонь! – скривилась Лонари, когда налетевший ветер донес до них запах, в котором пугающим образом переплелись гарь и тухлятина. – Не понимаю, почему гномы согласились разместить свои мастерские…
– Не вылезу! – категорически заявил гоблин. – Я без штанов.
Одна из уцелевших подчиненных эльфийки подошла к компании и совершенно неизящно плюхнулась на землю. Да еще и старчески закряхтела при этом.
Суккуба испуганно пискнула и сжалась в комочек еще больше. Теперь она, если бы не рога, копыта и крылья, очень напоминала молодую эльфийку, которую мама застала в комнате вместе с кавалером, но зато …
– Угу, – согласился длинноносый коротышка, пытаясь втиснуться туда же. – Эй, а я точно всегда брал с собой динамитную шашку? А после подрыва старейшины у меня было время пополнить запасы?
– Убивать Шаризеда или Сартара она бы не пошла, – усмехнулся гоблин. – Слишком любит жить, и жить хорошо. Верно, Сури?
– Причем быстро и так, чтобы тебя сам проклятый король вместе со своей сворой демонов не нашел.
– Сартар тоже, – невесело усмехнулась девушка. – Незадолго до того как напасть на столицу, ему удалось окружить отряд леди Селены и взять ее в плен. А потом сделать одну из величайших воительниц моег…
– Лекарство есть? – спросил Тимон, немного успокоившись.
– Мне хорошо, – отстранила она его рукой и почему-то икнула. – Ой. Совсем хорошо.
– Да вроде нет, – задумался Мал. – Даже личи не надевают. Только проклятый король, по слухам, в латах всюду ходит. Но я его сам никогда не видел. На жировиках иногда разные перевязи болтаются, куда н…
Иллюзия на идущих сзади каравана погонщиках с бичами, на самом деле бывших лучниками, замерцала. На миг она явила их истинную сущность, и этого оказалось врагам вполне достаточно. Звучный сигнал игра…
– Ну, первоначально я планировал напялить их на подчиненного вурдалака и поглядеть на результат. Вряд ли бы он подох, но какой-то эффект просто обязан был проявиться. Конечно, могла закрасться ошибка…
– Глупых поступков? – переспросил Мал. – Тогда нам лучше сразу искать путь в более спокойные места. Тимон вести себя тихо и смирно не умеет. Он же гоблин.
– Ну и чем таким ты хотел меня купить, а, мерзкая тварь?!
– И демоны, – вставила Сури, нервно покусывая губы миниатюрными клычками, превосходящими однако таковые у людей. – В здании бывшей ратуши, ныне ставшим темным храмом, проживают суккубы и падшие. Посл…
– Пожалуйста, – слегка поклонился собрату по несчастью гоблин и извлек из карманов три абсолютно одинаковых длинных предмета, похожих на сигары. – Так, фитиля нет ни в одной. Плохо.
– Не знаю, – помотал орк лысой головой. – Я занимался грубой физической работой. При необходимости охраной от разбойников. Картами и механизмами ведал Тимон. Изобретатель и рационализатор проклятый!
Та смотрела на творящееся в сарае безобразие не менее сумасшедшими глазами. Видно, у нее никак не могло уложиться в голове, что теперь она сама стала жертвой. Впрочем, на более активные меры протеста…
– Да, тяжко придется магистрам черной и белой бухгалтерии, если на эти земли все-таки вернется порядок, – хихикнул гоблин. – Того и гляди работать придется в суровых условиях! Впрочем, я верю в их сп…
– Весело вы живете, – человек покачал головой и пробормотал себе под нос: – С такой магией заботиться об экологии вообще не надо, влияния от химикатов и радиации на общем фоне все равно никто не заме…
– На мой народ не рассчитывай, – покачал головой Мал. – Во время войны сильных шаманов в плен не брали. Да они и не сдавались, поскольку были самыми верными слугами демонов. А новых учить было некому…
– Правильный настрой, – кивнул зеленый коротышка, зажигая свечи двумя маленькими молниями. – Агрессия далеко не идеальна, но однозначно лучше апатии. По крайней мере, если не ведет к жертвам и разруш…
«Бзанг!» – тяжелая пуля выбила искры из лезвия топора, и не ожидавший такой подлянки Мал выронил оружие из рук.
– Я думала, это бедро! По размерам в принципе совпадало! – Лонари уже поняла, что оправдываться бесполезно, и потому попыталась перейти в наступление. Словесное, поскольку в ее позиции не было возмож…
Гоблин продолжал нести какой-то бред и прыгать на постели. Но Фиэль его уже не слышала. Она спала. И снились ей демоны, которые жаловались на оккупацию и просили у эльфов гуманитарную помощь.
– Не видишь разве, люди не с нами. Интересно, чем их так вставило?
– Ч-чего? – поперхнулся Строри и взглянул на танк поближе. Тот действительно был заляпан чем-то темным, похожим на кровь. – Водитель!
– Нет, это не диверсия, – покачала головой главная суккуба. – Даже самый хитрый лазутчик не сможет взорвать половину города, отравить кучу магов и обстрелять дозоры в нескольких местах. Это предатель…
– У первого из повелителей есть наследник?! – суккуба тоже не смогла сдержать удивления. – Точно?!
– Чиновников можно подкупить или запугать, – пустился в размышления дварф, отставив кувшин. – А лучше использовать оба подхода сразу, если надо получить результат в короткие сроки. Жаль, Сури мы с со…
– Эй, ты чего это?! – забеспокоился гоблин, соскакивая со своего странного кресла. – А ну вставай! Ты учти, эффект временный!
Он попытался дать шенкеля своему скакуну. Тот его потуги игнорировал. Колотить пятками по прочным доспехам коротышка мог до конца времен. Если не напорется на шип.
– Мы не слишком долго возились? – спросил Тимон.
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)
Покупку в виде слегка изможденной, но в целом сохранившей привлекательность гномки он сделать успел. А вот насладиться пленницей ему уже было не суждено. Маленькие гранулки яда, уроненные из клюва бы…
– Печет! – стонал колдун, лишь недавно радовавшийся выставленному на рынок рабов свежачку.
– Ауауа! – взвыл впервые за очень долгое время ощутивший боль и страх лич, хватаясь за свой череп. Одну незваную гостью он бы, даже лишившись почти всех сил, из разума вытолкнул и особого ущерба не п…
– Ты опять делаешь то, сам не знаешь что? – орк скатился с баррикады, которая содрогалась от обрушившихся на нее ударов, и звучно приложился макушкой о каменный пол. – Ну, тогда мне, наверное, стоит …
Чуткие уши суккубы уловили звук шагов у лестницы на второй этаж. Причем шли двое, и ступали они твердо, уверенно и грузно. Как хозяева положения, а не как бесправные рабы. Взгляд суккубы заметался в …
– Тебя зовут Тимон, – по слогам выдал орк, делая большой вздох на каждом слоге.
– Во-первых, я не настолько больной на всю голову, чтобы лично соваться к леди Селене и убеждать ее примерить обновку, – ответил Тимон. – А во-вторых… Фиэль, ты же не чужда искусству иллюзии, верно? …
– Очень интересно, – повторился гоблин и, вытащив из-за пояса кинжал, начал бочком-бочком перемещаться по флангу сражения. – Пумба, вот, предположим, ты труповод…
– Воевать с женщинами нехорошо, – прогудел Мал, усилием воли отрывая взгляд от того места, где торс демоницы переходил в ее же ноги. – Бесчестно. Тем более брать их в плен и поступать с ними так, как…
– Это очень странно? – спросил Тимон, оглядываясь по сторонам и явно выискивая пути к отступлению. – Вы меня в чем-то подозреваете? Или уже обвиняете?
– Только каждый десятый сектант пытается быть некромантом, – напомнил ему гоблин. – Итого против нас четыреста пятьдесят недалеко ушедших от ополчения бойцов и полсотни колдунов-недоучек, из которых …
«Странно, вроде в меня ядовитой слюной не плевали, а галлюцинации вижу», – не поверил своим глазам орк, до сих катавшийся в партерной борьбе с костяным пауком. Последний, кстати, сопротивлялся его ус…
– Но перестав быть частью армии мертвых, Селена станет лишь обычным рейнджером, пусть и очень хорошим, – заметила Фиэль. – Толку с нее будет немного.
Бескрайнее ничто вздрогнуло, рассыпалось как карточный домик и собралось заново. Уже совсем другим. Более плотным и содержательным.
– Сегодня тебя некому будет особо слушать, кроме меня и Остроги, – предупредил его Строри, шагая назад. Благо идти было недалеко. Занятая отрядом гостиница находилась почти в центре города, поскольку…
– Сковать чью-то душу куда труднее, чем просто разбить на куски, – тут же встрепенулась суккуба. – Это как с пленником! Живой он может броситься на врага и принести пользу в качестве раба. Однако мер…
– Даже если ему снести башку, эта тварь возродится в новой оболочке, – передернулась от неприятных воспоминаний леди Селена. – Не знаю, что ты задумал, но уверена, тебя скоро убьют. Не я, так другие.…
– С настоящими богами никак. Я, во всяком случае, ни одного не видел, – рогатый принялся расхаживать туда-сюда. – Вот с их заменителями прекрасно. Понимаешь, в моем мире магическая энергия куда более…
– Лонари, деточка моя, дай сюда свой лук, – сказала предводительница отряда, не разжимая рук. Надежно удерживаемый ею гоблин почему-то задергался и попытался убраться от нежного женского тела куда по…
– Завтра возьмем десяток твоих стрелков и пойдем показывать бумагомаракам способы любви ближнего своего при помощи дробовика. А кстати, как Холхюк ориентируется-то, если он безглазый? – внезапно зада…
Торговый тракт, соединявший Олерон и Светлолесье, сектанты, конечно же, не могли оставить без внимания. В конце концов, они сами периодически перегоняли по нему поднятых с кладбищ тварей и караваны з…
Вопль, в котором в равных пропорциях перемешались боль и страх, стал ей ответом.
– А куда мы, собственно, идем-то? – спросила Лонари, с неприязнью обходя раздутый труп собаки, лежащий на мостовой. Судя по ошейнику с шипами – этой ночью некто лишился своего боевого волкодава. Неиз…
– Две эльфийки и лопата заменяют экскаватор, – гоблин стоял и смотрел, как работают другие. От заслуженных пенделей его спасали камни, как бы сами собой разлетающиеся в стороны от ног зеленого короты…
– Вот, значит, как, – в холодном голосе Тимона послышалось нечто похожее на… удовлетворение? – Цэ-цэ-цэ, и как я о вас мог забыть? Счастлив познакомиться и зарядить вашим марионеткам по мордам, глубо…
– Эти двое тоже захлебнутся, – меланхолично пожал плечами Мал, которого такой исход в принципе даже устраивал. – Хотя ладно, рискнем.
– Девять десятых населения столицы, плюс почти все беженцы, которых загнала сюда война, – насупилась эльфийка, которой явно не слишком-то приятно было говорить о разыгравшейся трагедии. – А призраки …
– Немногим опаснее, чем вышибать клыки вурдалакам, – не желал слушать ее гоблин. – Зато прибыльней и эффективней! К тому же в твоих интересах быть хорошей девочкой и провернуть с моей помощью данную …
– Волшебные что? – переспросил рогатый. – Я плоховато разбираюсь в вашей технике.
– У них у всех глаза недобрые, – продолжал он. – А как лишнюю плоть с лица снимем, так и вообще… ахрр!
– Сейчас эти толстые уроды, которых задержать уже нечем, свяжут нас ближним боем, – заявил Тимон. – Вурдалаки зайдут с флангов. А некроманты поддержат дистанционным огнем. Эй, ну чего ты упираешься?!…
– Девочка моя, тебе надо идти учиться на целительницу, – перевела взгляд на Лонари предводительница отряда. – Вернуть часть воспоминаний, тем более самую нужную, ударом по голове, это показатель. Есл…
Под поднимающейся на лапы тварью, успевшей, несмотря на кувырки, заглотать половину откушенной ноги эльфийки, разверзлась яма. Куда монстр и рухнул, безуспешно попытавшись зацепиться щупальцами за кр…
– Площадка готова, – оповестил гном, кивая на огороженный какими-то веревками прямоугольник, внутри которого даже рыцарская лошадь могла бы взять неплохой разбег. – Занимайте противоположные концы и …
– Призрак! – кто-то из эльфиек покатился кубарем, попав под смесь звукового удара и ветра, выпущенную полупрозрачным призраком почти такой же ушастой девы.
В воздух примерно на том же месте, где до этого находился отряд, поднимался столб недоброго темно-зеленого света. Что именно его вызвало, никто не знал. Но природным явлением данная аномалия точно не…
– Смотрите! – вдруг пронзительно пискнула какая-то эльфийка и указала пальцем назад. – Там! Там!!!
– Если гарнизон не придет к нам на подмогу, то соотношение сил в битве будет два к одному, – задумчиво пробормотал гоблин. – В нашу пользу. Ну и пусть себе за стенами сидят. Сами справимся.
Эльфийка выпрямилась и, порывшись по карманам, нашла пару амулетов-пропусков. С таким амулетом можно было творить волшебство внутри магической печати. Правда, даже с ним подобный процесс был сложным.…
– А это, простите, куда? – осторожно спросил орк. Его чутье на неприятности, закаленное и отточенное долгими годами сотрудничества с гоблинами, буквально вопило о грядущих проблемах.
– Сама свою Селену попробуй задержать! – ответил Мал. – Я не самоубийца! И вообще ей на один удар!
– А толку? – Фиэль сбросила с рук путы и разминала пальцы. – Если уж нас пытаются прощупать шаманы, то им достаточно сопротивления их чарам, чтобы поднять тревогу.
– А почему вы не решились оставить службу гоблинам, даже когда Ватага восстала? – спросил эльф, видимо, заинтересовавшись историей орков.
– На это надежды почти нет, – покачала головой Острога. – Соседствующих с нами уцелело ничтожно мало. Многих погубила нежить, а еще больше холод и голод. Метель убивает не хуже кровопотери. Причем вс…
От города, спрыгнув со стен, неслись вурдалаки и даже парочка костяных пауков. Ближайшей их целью как раз и являлся зеленый коротышка, за спиной которого находились несколько стрелков. Завязки мешка …
– Труповодов Тимон бы не испугался, – орк совсем невежливо толкнул ее вперед. – Он же был самым гоблинистым гоблином среди всех гоблинов! Особенно после аварии нашего дирижабля, похоже, выбившей из н…
– И как можно было не догадаться? – Мал почесал в затылке и с подозрением посмотрел на своего напарника: – Неужели быть гоблином – это теперь заразно?!
– И почему мне кажется, что вы сработаетесь? – задал вопрос сам себе гоблин. – Может, у меня способности ясновидящего? Интересно, есть ли где-нибудь в Арсароте курсы экспресс-обучения для начинающих …
Проводивший инспекцию ближайшего к Светлолесью города некромантов демон сплюнул полыхнувшей на воздухе зеленым пламенем слюной.
– Так, вы двое покараульте пока близлежащие улицы, – велела орку и гоблину Фиэль. – Без обид, но мы вас знаем недостаточно хорошо, а обыскивать не хотим.
Орк с готовностью принялся работать лопатой. На испытаниях одноразовый артефакт, который гоблин обозвал магическим фугасом, спалил тушу жировика за пять секунд. Правда, сам изобретатель тогда серьезн…
– Для войны нам нужны только три вещи, – гоблин был по-настоящему серьезен и поэтому сам на себя не похож. Не меняло ситуации даже то, что вещал он с расшатанного кресла-качалки, непонятно как попавш…
– Прибавить ходу! – Строри без всякой магии рявкнул так, что стекла зазвенели, а кое-где, похоже, и потрескались. Подбежавшая к нему с каким-то донесением Лонари, до того опасно вырывавшаяся вперед, …
– Вот и мне интересно, – сказала эльфийка, оценивающе рассматривая зеленокожего коротышку. – То ли резерв у тебя больше, чем у практикующего не первую сотню лет заклинателя. То ли скорость восполнени…
– Во-первых, спасибо за помощь, – сказал гоблин. – Если бы не твой выстрел в затылок, тот монстр мог бы нами пообедать. А во-вторых, не подскажешь ли ты нам, что здесь делает ваш отряд. Если это, кон…
Раньше, чем зеленый коротышка успел моргнуть, Селена уже сидела в необычном кресле. Без всего.
– Проклятье, откуда они тут взялись?! – выругался Тимон, в сердцах саданув крохотным кулачком по голове своего транспорта. Земля вокруг орка и сидящего на его плечах коротышки всплыла вверх громадным…
– А сюда армия демонов внезапно не нагрянет? – забеспокоился орк.
– Не все сразу. Кстати, меня зовут Тимон.
– Да пиратствуют они! – сплюнул на землю передвижной дварфийский арсенал, откликающийся на имя Строри. – И раньше-то этим баловались, а сейчас и вовсе разгулялись. Уверен, не меньше трети пропавших к…
– А чего ты кричать-то посреди ночи начал? – ласково осведомилась Фиэль, и от гоблина все почему-то начали отходить. – Истошно так, с надрывом, будто насмерть испугался.
– К-к-конечно, госпожа, – с готовностью кивнул местный житель. Еще бы ему было не знать трех главных некромантов города. – Молю, не надо больше!
– Значит, я смогу управлять нежитью, – Селена поколебалась и плюхнулась обратно в кресло. И поморщилась от боли в отбитой пятой точке. Похоже, эта насланная на нее иллюзия уж слишком достоверна. Одна…
– Нет, – простонала молодая эльфийка, кое-как принимая сидячее положение. – Ветка сломалась, когда я на нее прыгнула, да еще и подошва у сапога оторвалась ни с того ни с сего в тот же момент. Проклят…
– Ты бесполезен! – разочарование в голосе Фиэль было таким глубоким, что в нем можно было утопить великана. – Хотя стоп! Если посланник такой слабый, то его задача-минимум просто передать кому-то нуж…
– Начали-начали, – вздохнул Илларион. – Уже несколько десятков лет бродят по Арсароту кровожадные мертвецы, воняющие, помимо гнили, еще и Огненной Ордой. Труп одного из проигравших в междоусобной бор…
– Не советую, – грустно улыбнулся гоблин. – Мне некого звать… И призывать… Видишь ли, свою борьбу с сородичами Шаризеда мы проиграли. Но если я когда-нибудь смогу вернуться домой, обещаю сводить тебя…
Ноги бывшей главы рейнджеров разъехались, и она позорно плюхнулась на задницу, ошалело крутя головой и ничего кроме себя не замечая. Эльфийка много мечтала об этом моменте, прекрасно понимая всю несб…
– Все, что угодно, – Селена с готовностью подчинилась приказу. – Только скажи, что ты там говорил насчет моего временного состояния?
Мал уже собирался было возмутиться, но замер, когда его плоского носа достиг абсолютно чуждый этому месту аромат. Запах грозовой свежести. А вместе с ним зашевелились и волосы, начавшие отрастать на …
– Ну почему сразу лгу? – усмехнулся гоблин. – Просто строю разные гипотезы. Ведь не может же такого быть, чтобы архидемон при расширении своих владений не побаловал себя новыми наложницами и не получ…
– «Жировик», «отродье смерти», «мясной танк», «ходячий ужас» – перечислять, как именно подобных кадавров зовут в Арсароте, можно долго, – орк, уже лишившийся веревочных пут, с тревогой смотрел на то,…
– Их и даже меня он просто хочет, – объяснила Фиэль. – А тебя он хочет покарать. Причем весьма жестоко. Мне приходилось вращаться в высшем свете. Даже с леди Селеной мы представлены друг другу. Разны…
– Если я дорасту до целительского посоха, то одному моему пациенту придется становиться на ноги в чутких руках некромантов, – рейнджер смотрела на гоблина очень недобро.
Златокудрая, уже достаточно взявшая себя в руки, чтобы не трястись от бешенства, подавилась воздухом. Рано обрадовалась тому, что может сохранить какие-то остатки чести и достоинства! Собравшиеся муж…
– Госпожа, это… – Лонари вылезла не вовремя, похоже, готовясь ляпнуть какую-нибудь глупость, вроде «это конец». Или «это правда, ты действительно с недавних пор стала его рабыней».
– Эти-то им зачем? – почесал голову один из дварфов. – Они же как воины никудышные совсем. Те же пауки двоих призраков сразу стоят.
– Возьмет, как не взять, – качнул головой местный житель. – Товар честный, да еще и прибыль изрядную приносит. Вот только как вы планируете вдвоем бревна таскать? И почему не хотите больше работать с…
– Помогите! – заверещала Острога, чью ногу пропорол ржавый меч одного из последних скелетов. Остальные костяки уже были разбиты на кусочки, но этот еще частично сохранился. Его лишившийся ног торс пр…
– Я не услышал ни слова о самом главном, – усмехнулся человек. – О своей награде.
– Сто полновесных желтеньких монет дам в качестве аванса, и мы долго и плодотворно сотрудничаем, – хихикнул гоблин и сцепил руки за спиной. Видимо, для того, чтобы случайно не протянуть их куда не на…
– С засовами-то мы справимся. – Лонари стрелой бросилась к ближайшей лестнице, спустилась к воротам… и выдала неутешительный вердикт: – А вот со створками нет, они слишком тяжелые. Да и ты, наверное,…
– Зачем? – кое-как сдерживая бушующую внутри бурю эмоций, спросила она.
– Старший шаман племени Теплых Камней что-то знает, но просто так говорить не хочет, – ответила полукровка. – А его младших коллег Холхюк вниманием просто не удостаивал. Старик, вообще-то, еще тот го…
– Набат? Неужели наш гоблин смог поджечь или взорвать что-то достаточно важное, чтобы дварфы заволновались? – Лонари выглянула в окно, выискивая причину переполоха. – Странно, дыма не видно.
– Это наглая ложь! – рявкнул воин света. – Я не трогал порождение зла даже пальцем! В смысле трогал, но кулаками! И ничем иным!
– Ты подозреваешь в попытке отравления ее? – насупилась Фиэль. – Предупреждаю, не тронь девочку, а не то…
– А чего там смотреть? – не понял дварф. – Конструкция хоть и сложная до безобразия, но вылизана совместными усилиями ваших и наших мастеров до идеала. Главное, чтобы прибывший вместе с ней пилот не …
– Так все мосты в округе леди Селена обрушила, когда еще живой была, – сказала Фиэль. – Я сама тогда где-то здесь пыталась помешать переправе некромантов.
Разогнавшийся не хуже рыцарского коня костяной паук налетел на гнома-геоманта, внезапно оказавшегося лицом к лицу с противником, и костяные челюсти откусили ему руку. А потом и голову, ведь с такой р…
– Ну, вот и договорились, – усмехнулся гоблин, по-хозяйски запуская руку под одежду пленницы и шаря у нее на груди.
– У женщин показатели харизмы определяются во многом объемом и формой сисек, – пояснил зеленый карлик. – У мужчин примерно та же система. Только параметры немного другого объекта пользуются повышенны…
Орк развернулся на интонацию искреннего счастья в голосе напарника и схватился за топор. Потом, присмотревшись, поднял его к лицу и глубоко задумался. О самоубийстве. На меч Мал мог бы броситься или …
– Что, совсем все? – подначил его Строри. – А куда в таком случае я сегодня с утра закинул свой шерстяной носок? Ладно, не зыркай так глазами. Лучше вспоминай, что такое проклятие фейри на конкретных…
– И тогда мы сможем использовать оппозицию, которую враги сами создали в своих рядах, – подхватил гоблин. – Селена желает расквитаться и увидеть проклятого короля аккуратно сложенным в разных ящичках…
– Фух! Да ну его к демонам такие нагрузки, староват я уже для них, – дварф в особо толстом доспехе ущипнул забывшую даже взвигнуть от возмущения Фиэль за задницу. А после развернулся и помчался к отс…
– Если бы они могли решить проблему с личами, то, полагаю, всех мертвых колдунов уже закатали бы по банкам с формалином, как музейные образцы, – вздохнул гоблин. – Хотя Строри я на этот счет, пожалуй…
И тут же стиснула зубы. Невидимые пальцы слегка поменяли область своего исследования и теперь медленно поднимались вверх по ногам и уже почти добрались до коленей.
– Рушьте лестницу на чердак! – велел хозяин дома, отрываясь от перезарядки ружья, чтобы быстро погладить плачущих дочерей по головам и хоть как-то успокоить. – Все равно внизу никого нет. У меня минн…
Гоблин мячиком выкатился из-под суккубы и отодрал покрывавшую его голову дрянь единым куском. Следом раздался длинный переливчатый вопль, достойный оперного певца, укушенного в зад гадюкой. Показавше…
– Что, это была твоя? – Лонари, застывшая с самого края прижатых друг к другу тел и действовавшая, скорее, на ощупь, была шокирована и оттого выдала себя. – Я случайно! Думала, это Априэль!
– Я вообще-то здесь, – подал голос Мал, умудряясь стукнуть своего противника о пенек, который оставило после себя упавшее не так давно дерево.
– Тьфу! – сплюнула на землю Лонари и гордо отвернулась. Но организм подвел свою хозяйку, и в животе у той раздалось голодное бурчание.
– Мечтай! – фыркнула одна из лучниц, но тем не менее практически нависла своей грудью над головой миниатюрного волшебника. Свалиться вниз с высоты десяти метров ей не хотелось. Остальные девушки тоже…
– Не стоит беспокоиться, я прекрасно понимаю, что для проявления милосердия не время и не место, – усмехнулся гоблин и встал на ноги. А после начал в руке подбрасывать какой-то камешек, видимо, прихв…
– Ну, как обстановка? – подскочил к двум зеленым типам Строри, которого назначили командовать. Выдохшаяся за дни непрестанной слежки магическими методами Фиэль мирно спала и принять на себя руководст…
– Ну, Холхюк сохранил череп, сделав его навершием своего посоха, – ответила шаманка. – И я лично слышала, как тот ругается и кричит, когда у Холхюка есть настроение попытать убийцу его родичей.
– Нет, – уныло вздохнула Лонари. – Мана из подобной вещи выйдет слишком грубая. Применять ее это все равно, что пить морскую воду. Жажду-то, может, и утолит ненадолго, но потом организму будет хуже, …
– Нас убьют, а не убьют, так ославят так, что ни в один город не пустят, – замотал он головой. – Не надо этому учиться! Пожалуйста!
– Ты бесполезна! – зло выдохнула Селена. – И почему у меня нет возможности поднять кого-нибудь из былых подруг чем-нибудь умным и сильным? Отдай! «Многоуважаемая леди Селена, для тебя как для особого…
– Ну, почему же неясного? – Фиэль Златокудрая все же довольно близко общалась с аристократами эльфийского государства и потому неплохо умела владеть собой. Нет, она оставалась все так же взбешенной с…
– Внимание, набор высоты прекращен, сейчас двинемся немного вперед и заходим на посадку! – Гоблин был сосредоточен и серьезен. Поддерживать сразу и левитацию группы целей, и магический заслон ему явн…
– Это только наше дело. Мое и моего… хм… спонсора, – за неимением лучшего Фиэль пришлось остановиться именно на этом варианте. Как компромиссе между приличиями и реальным положением дел. С другой сто…
Дождь из булыжников и гальки всех форм и размеров глухо чпокал о землю или плоть чудовищ. Вурдалакам и костяным паукам ломало конечности и, в редких случаях, головы. Жировики прикрыли чудовищные морд…
Мал мгновенно опознал признаки приступа нездоровой изобретательности, так свойственной народу зеленых носатых коротышек. После чего занервничал сильнее, чем перед оравой идущих в атаку мертвецов. В п…
– Секундочку, – гоблин, явно доживающий последние секунды, вдруг прервал свое занятие и уставился на собственные ладони так, будто в первый раз их видел. В голосе его звучало искреннее удивление и да…
Несмотря на все усилия, строй уже в нескольких местах был прорван. Большинство таких разрывов появилось в результате атак с тыла, которые не смогли достаточно оперативно остановить, но кое-где бойцы …
Примерно то же, только в менее цензурных выражениях, изрыгала большая часть присутствующих на поле боя живых. Вслед улепетывающему дохлому колдуну полетели стрелы, чары, пули, метательные молоты и ка…
– Вопрос привычки, полагаю, – сказал гоблин, подлетев к пленнице и зависнув у нее над головой в опасной близости от рогов. При желании та вполне могла бы попробовать его просто забодать… Вот только п…
Обсуждаемая персона в виде покалеченного вурдалака, имевшего в общей сложности примерно одну рабочую конечность, а вернее, маленькие культяпки всех четырех, глухо ворчала. Суккуба, жаждущая смягчения…
Оглядевшись по сторонам в поисках того, чем еще можно усилить баррикаду, он наткнулся на две груды тряпья. Причем одна из них определенно раньше принадлежала его телу. Если, конечно, некроманты не лю…
– Милая моя, если бы этот мир, да и какой-нибудь другой тоже, был полностью логичным, то его будущее было бы под силу до малейших деталей просчитать математикам, – ответил лежащий на полу гоблин. – Т…
– Ну, мне казалось, его и правда зарезали. Да еще он перед убийством некромантов кричал что-то о неудачном перерождении или вроде того, – Мал теперь уже и сам подозрительно косился на своего напарник…
– За то, что он натворил, я вообще должна была его прирезать! – возмутилась девушка. – Да я такого еще вообще никому не позволяла!
– Скоро откроются врата иных измерений. Из них выйдут ханы Огненной Орды, несущие Арсароту такие катаклизмы, которых давно не видели смертные, – гоблин ласково улыбнулся. – Вряд ли они убьют здесь во…
Подобравшегося почти вплотную к себе врага, пусть и потерявшего по пути около трети тела, гоблин был вынужден остановить электрическим разрядом. Синие молнии окутали чрезмерно большую голову монстра,…
– Отец, мы тебя не оставим! – в голос возмутились два дварфа, один из которых уже лишился своего пороха.
– Проклятье! – орк поднялся с земли и похлопал себя по лысой голове, стряхивая с макушки налипшую каменную крошку. Агрессивных призраков он больше не опасался. Покойники словили по несколько стрел и …
– Брр! – гоблин, прекратив расшвыривать телекинезом камни, постучал себя по уху. – Как можно так вопить, не имея легких?
– Не исключен и такой вариант, – усмехнулся мелкий зеленый паршивец, наблюдая, как с орка снимают веревки. – Но тогда я сошел с ума настолько, что мое безумие стало реалистичным. Кстати, как в Арсаро…
– А почему это вместо того, чтобы идти дальше и бить нежить, народ занимается народными гуляниями? – потеребил орка за бронированный рукав зеленый коротышка. – Или все супостаты уже решили эвакуирова…
– Бр-р! – передернулся Тимон. – Легче было вытерпеть опухшие уши, чем травиться этой пакостью. Для горла варенье из кактусов вместе с иголками будет менее травмирующим, чем одна затяжка этой отравой.…
Суккуба приникла ухом к двери и ничего не услышала. И не стала заходить в комнату. Нежить неподвижна до тех пор, пока не начинает действовать. А потому Сури могла прятаться либо в открытых помещениях…
– Каждая ночная птица, которую с наступлением темноты Фиэль отправляла на разведку, несла в своих когтях по маленькому такому цилиндрику. – Чтобы было понятней, гоблин продемонстрировал один из упомя…
Этого человек мог и не говорить. Белые, серые и желтоватые скелеты – цвет, видимо, определялся их возрастом – понеслись вперед со скоростью призовых лошадей. Притом обычные стрелы из лука или арбалет…
– Я уже говорил, что на разбившемся дирижабле висел выписанный на твое имя диплом вашего столичного университета? – коварно осведомился Мал и расстроенно шмыгнул плоским носом. Во-первых, у орка ника…
– И выкладывай, что тебе надо, – продолжал гоблин. – Даже если жители Светлолесья решили сделать отныне своим призванием грабежи, то жертв совсем не обязательно прижимать к полу пятью копьями и держа…
Конструкция простейшей катапульты не сильно превосходит в сложности обычную рогатку. Станина, противовес, ложе для снаряда, несколько веревок. Да, долго подобные самоделки не прослужат. Собственно, и…
На пороге склепа обнаружилось нечто в плаще, держащее на тетиве лука стрелу подобную той, что несколько мгновений назад добила нежить. Судя по голосу и двум слегка выдающимся из-под одежды полушариям…
– Вообще-то, на каблуках тут только я, – вмешалась в разговор третья лучница. – Но я ни на чьих ногах не стою. Вот смотрите, сейчас притопну…
– Нет! – коротко ответил орк, прихрамывая и морщась от боли в боку. Удар жировика, сжимавшего в лапе кирку, прогнул стальные латы и оставил после себя сильнейший ушиб и клочья гнилого мяса, застрявше…
– Ну, если выбирать между ним и тобой… – нож некроманта начал проворно перерезать удерживающие пленника путы. – Я правильно понимаю, что жировиком называется четверорукая груда гнилого мяса размерами…
Вероятно, именно чтобы найти ответ на эту лингвистическую загадку, буйствовавший за дверью монстр наконец-то разломал хлипкую преграду. И заставил гоблина и орка в ужасе заорать. Распространяющий вок…
Синхронно с последним движением ее танца ближайший жировик замер, так и не донеся зазубренный серп до груди сбитого на землю эльфа-мечника. А потом повалился на бок, так как не мог сохранить равновес…
Честные глаза гоблина заставили орка обреченно застонать. Правда, потом он вспомнил, что уже не обязан всюду таскаться за ним следом, и несколько успокоился. Теперь, если дойдет до крупных неприятнос…
– Но вам я их не отдам, потому как у вас документов нету.
– Не толпимся, не толпимся. И не разбегаемся. Вашим освободителям будет трудно отличить одних летних фейри от других, – Тимон двигался в рваном ритме танца, то ли стараясь сбить прицел еще имеющимся …
– Сами виноваты, – усмехнулся гоблин. – Нечего задирать телекинетика рядом со стройкой, даже если защитными побрякушками обвешались. Пусть еще спасибо скажут, что я всего лишь слегка закатал их в цем…
– Сдать оружие! – приказал один из офицеров, которых притащили с собой бароны, и шагнул вперед, требовательно протягивая руку.
– Сама ты рыба снулая! – храбро сказала суккуба, прячась за переделанным непонятно во что летающим креслом. – У меня по крайней мере есть вымя, за которое мужчин тянет подержаться!
– Нет нужды, – зловеще улыбнулась девушка. – Поскольку заготавливать лес дальше нам явно в ближайшее время в этом районе не дадут, мы меняем место дислокации. И идем туда, где шелка найдется сколько …
– Понимаешь, в траве сидел кузнечик, – принялся объяснять ей гоблин с самым серьезным лицом, какое только может быть у прыгающего на кровати карлика. – И мы его скурили.
– Будете плохо себя вести, я попрошу его к нам прийти! Ой, не ходи ночью на площадь Ильича! Ча-ча-ча!
– Принято, – кивнул гоблин раньше, чем орк успел возразить. – Для того чтобы поддерживать машины в нормальном состоянии, все равно понадобится механик. И, надеюсь, между гоблином знакомым и незнакомы…
– Мне уже много веков как абсолютно пофиг! – с достоинством ответил Илларион, теперь напоминающий призрак самого себя. – Согласен на любую особу женского пола, если она не выглядит на три тысячи лет …
– Отлично, – кивнул гоблин с довольной улыбкой. – Теперь главное, чтобы никто из некромантов не задержался в кустиках на лишние полчаса. А то ведь моя самодельная мина выдохнется. Кстати, давно хотел…
– Назови мне причину не убить тебя на месте, как существо непонятное и опасное, – не пошла на поводу у него Фиэль. – Что тебе известно?
Она развернулась, чтобы уйти. Ей еще требовалось распределить по лагерю наряды, проследить за тем, как выполняются предыдущие поручения, уточнить у поисковиков, не нашел ли кто-то среди руин еще годн…
– А мне вживую приходилось, – Фиэль поморщилась от неприятных воспоминаний, и рука ее сама собой бросилась поправлять седую прядь. – Все, тихо! Остается надеяться на то, что раз мы раньше на этой дор…
Внезапно где-то совсем рядом с лагерем раздался громкий треск, заставивший всех схватиться за оружие. Слушавший пояснения волшебницы гоблин робко улыбнулся. Ветер донес до ушей короткий женский вопль…
– Я ничего не забыл! – возмутился придавленный орком Тимон, немного успокаиваясь. С него даже электрические разряды соскакивать перестали. – Я все помню! Под этим термином понимают негативные последс…
Взгляд гоблина был прикован к леди Селене. Точнее, к весьма внушительному бюсту эльфийки, держащей кинжал у горла мага-телепортера.
– Да, – понурилась девушка, комкая в руках маску. – Увядание – это то, что способно погнать представителей нашей расы на смерть и даже дальше. Кристалл Дня, центр нашей столицы, даровавший волшебные …
– Ч-чего? – орк аж кошель из рук выпустил, и тот хлопнул по утоптанной земле так глухо, словно там были не благородные золотые монеты, а вульгарные кирпичи. – Но оно же… е-мое… Толще, чем у меня нога…
– Обязательство аннулировано, – буркнул гоблин и поднял эльфийку в воздух телекинезом.
– Все, хватит! – сказала Фиэль. – Гадать можно долго. Арсарот действительно имеет весьма бурное прошлое, в котором внезапно пропадали или находились целые цивилизации. Не хочешь говорить, кто ты и ко…
– Мы сейчас тоже будем, если ты нежить не остановишь, – спрыгнувший с бронетехники Мал тащил с собою связку пороховых бомбочек. Применять их, правда, предстояло все тому же гоблину, когда он израсход…
– Применять интенсивную терапию, – мрачно и одновременно как-то предвкушающе ухмыльнулся гоблин, делая жест рукой в сторону сваленных грудой пожитков. Немедленно один из узлов распаковался, и из него…
– Скажи им, чтобы бросили маяться дурью и поискали сердце справа, – буркнул гоблин. – Иногда бывают такие аномалии. И пусть на некромантию проверят. Может, парень восстал высшим умертвием и умудрился…
– Отлично, – хмыкнул гоблин и перевел взгляд на своего противника: – В круг, падаль! Ну, то есть в прямоугольник. Мне не терпится сделать из тебя котлету. И поверь, на то, чтобы размазать такую жалку…
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014
Орк, поднапрягшись, дотащил не такую уж и тяжелую бочку до лежащего коротышки. Поставил ее на землю и вытер выступивший на лбу пот. А после схватил флягу на поясе и сделал два скупых глотка. И только…
– Тогда приготовься к тому, чтобы получить новые знания, без которых тебе не справиться со своей задачей, – первый голос стал чуть более оживленным. – Предупреждаю, будет больно.
– Никакого секрета тут нет, – пробурчал орк. – Ты бы и сам догадался, если бы последние мозги при аварии не растерял. Мародерствуют они. И валят тут лес. Лес, который посылают на побережье. Там сейча…
– Селена, – выдохнула Фиэль и закусила губу. Гадать, как именно мертвая глава рейнджеров догнала их, было бессмысленно. В конце-то концов, у нее столетий рысканья по лесам больше, чем у самой Златоку…
– Тимон? – осторожно спросил дварф, прислушиваясь к издаваемым непонятным мешком звукам. – Это ты там внутри? Вылазь!
– Нужный артефакт я через родичей в Холме заказал уже, – степенно кивнул Строри. – Товар не особо востребованный, все же искусство лазить по мозгам встречается редковато… Однако и не редкий, поскольк…
– У меня есть дирижабль?! – обрадовался Тимон. – Класс! А где он?
– Женщины и сейчас будут падать к твоим ногам штабелями, – усмехнулся человек. – В обморок. Стоп, а почему я все время думаю о бабах? Непрерывно! Каждую секунду! В фоновом режиме!
– Да, кстати, насчет рабов, – заметно оживился второй некромант. – Мертвый брат Фисеус привез новый товар. Люди, как обычно, пошли в бараки колеблющихся, где будут слушать проповеди во славу Зерула и…
– Ой, не хватит, – покачал головой дварф, вспоминая далекое прошлое. – Вот тебе золотой и срочно беги за по-настоящему большой охапкой. М-да, похоже, решать проблему с чиновниками и разрешением на ст…
Отряд чуть не раздавил наловчившегося пронзать пространства чародея в своих объятиях. И перенесся от поселка.
Фиэль стремительно оживляла ближайшие деревья, пытаясь создать из них заслон. Какой-то гном-волшебник неспешно шел вдоль строя, и за ним открывался широкий и глубокий сухой ров. Из реки выбралась пар…
– Отлично, – лишенный пут гоблин немного подумал и улегся обратно в магическую печать. – Пумбу бы развязали. Наш лысый как коленка друг абсолютно не при делах. Дальше ограничивать его свободу бессмыс…
– Того! – Тимон выразительно постучал себя по лбу. – Шлем не надо забывать! И доспехи! А то смахнут бестолковую тыковку с плеч, каким бы здоровым ты ни был! Кста-а-а-ати, а мертвые их вообще носят?
– Да ну? – удивился Мал. – Так вот оно что! А я-то еще думал, почему попавшие под это заклинание неминуемо расколдовываются обратно, даже если чары снять некому.
– Яууу! – Лонари, которой, судя по ощущениям, раскололи пополам ноготь на мизинце, не смогла удержаться от вопля. – Дай только на землю опуститься, мымра крашеная, я тебе живо объясню, как на боевую …
– Храпа нет, – орк присел на одно колено и тщательно осмотрел голову Тимона, ожидая найти дыру, в которую мог вытечь весь мозг. Менее тяжелой травмой то, что не слишком успешно притворялось обычным г…
– Значит, ят сложный, – решил гоблин, и его вырвало. Отдышавшись, зеленый карлик, чья кожа стремительно серела, продолжил: – Многокомпонентный, во! Кто-то жаждит муей смерти! И я даже подозреваю, кто.
– Река! – крикнул кто-то из вырвавшихся вперед эльфов. – Надо найти мост и взорвать его за собой, нежить не любит воды!
– Как куда? – делано удивилась рейнджер. – Туда, где был королевский дворец. И лучшие ателье. И магазины, торгующие древними книгами и магическими артефактами. И, конечно же, Кристалл Дня. Мы соверши…
– И не надейся, – соизволила слегка вынырнуть из пучины отчаяния волшебница. – Я еще тебя переживу! И Сартара! И Шаризеда! И увижу, как снова будет заселено Светлолесье и отстроены его города!
– Что это? – неуверенно кивнула на творчество безумного гоблинского гения эльфийка. – Какой-то аппарат для пыток или казней?
Тимон телекинезом возвратил суккубу орку на плечи, а бревно с паладином в воздух. Обе мистическим образом транспортируемые персоны в унисон замычали. Видимо, незримые тиски магии сдавили их слишком у…
– Ускорьте темп! Ускорьте темп! – с лошади гонца летела пена. С сидящего на ней человека тоже. Еще бы, так орать – изрядная физическая нагрузка. А ведь до того он неведомо сколько времени трясся в се…
– Очень много допущений и риска, – покачала головой Златокудрая, недовольная столь зыбкими основами грандиозного плана. – Ну ладно, попробовать можно, хуже уже не будет. Но зачем вам было усиливать и…
Медленно-медленно, теряя бойцов, остатки сборной солянки наемных отрядов начали пятиться. Были бы на их месте ополченцы или даже какие-нибудь регулярные части новобранцев, они бы уже давно побежали. …
– Отлично, Пумба, – улыбнулся гоблин, не открывая глаз и шмыгнув носом. – Значит, тебе можно и зарплату не платить. Это хорошо.
– Что случилось? – всполошилась Фиэль, а отрядный целитель уже проводил первичный осмотр пострадавшей. – Тебя ранил враг? Нас выследили?
– Нет? – недоуменно спросил орк и почесал обухом оружия в затылке. – Точно нет? Ну ладно, сам захотел. В таком случае, чего тебе надо?
– Чего? – в глазах пожилого дварфа отражалось крушение его картины мира. – Это как?!
– Ближайшие годы, – почесал длинный нос гоблин. – В худшем случае месяцы. Сама понимаешь, поставить часы с обратным отсчетом на такое событие не получится.
– Ой, кажется, нас пытаются разглядеть поближе при помощи каких-то чар! – удивленно сказала суккуба и помотала головой. Цепь, соединявшая ее руки с фальшивой повозкой, была настоящей. И заканчивалась…
Глухо рявкнуло орудие танка, посылая еще один заряд в сторону противника. Вздыбились комья земли, но ни одной твари не разорвало. На этот раз снаряд упал с изрядным недолетом. Ну, по крайней мере, в …
В доказательство этих слов из груды листвы взвилась зеленая рука, цепко сжимающая колбаску. Легкий ветерок доставил аромат копчености к носу голодной эльфийки, и рот ее немедленно наполнился слюной.
Пока леди Селена осваивала нелегкое ремесло прачки, в поселке дварфов обе стороны конфликта отчаянно нуждались в снайперах. Пошедшие на штурм некроманты прятались за камнями и мечтали, чтобы кто-нибу…
– Да, ты прав. Идем же скорее, полагаю, он уже весь издергался без той обезболивающей настойки на маках, что мы принесли.
– Людей они проверяют при помощи нежити, как-то способной отличить сектантов от нормальных людей, – заметила Фиэль, потирая виски. Пять дней наблюдений за городом порядочно измотали друидку. Однако д…
– Уснул? – предположила Лонари, не отнимая рук от пострадавших ягодиц. – Не могло же это карликовое воплощение зла отрубиться из-за простого удара! Его чем только ни били, в том числе и я. К сожалени…
– Она рейнджер! – в голосе Фиэль не было уверенности. Пальцы ее сплетались в магических жестах, обеспечивая комнате максимальную изоляцию от внешнего мира, которую только могла создать волшебница. – …
– Что-что? – переспросила Златокудрая. – Нет! Он же в первую очередь именно меня и мой отряд оскорбил! И заплатит за свой поступок кровью!
К удивлению орка, совсем уж убыточным их рейд по лесам не оказался. Однако и чтобы жить и не тужить, полученной суммы, конечно же, не хватило. Особенно учитывая то, что три четверти средств уже было …
– Его воля ничто по сравнению с моей! Пустое место! Пыль и прах! – раздраженно прорычал демон, до ушей которого донесся отчаянный крик спешно брошенного на алтарь человека, которому медленно вырезали…
– После того как мы окончим нашу беседу, ты окажешься предоставленным самому себе, – вздохнул Илларион, водя когтем по щеке. – А я снова не буду иметь возможности поговорить ни с кем, кроме как с сам…
Земля дрогнула. Не сильно, Строри даже не упал, в отличие от своего спутника. Однако вызвавшие гнев эльфийки маги поняли – дело оборачивается натуральным катаклизмом. А потому утроили усилия, принявш…
– М-м-м? – вновь вопросительно промычал паладин, начиная качаться вместе с бревном, которое гоблин поднял в воздух телекинезом.
Эльфийка с длинным луком шла вперед. Видимо, где-то себе нормальную одежду леди Селена все же нашла. Теперь ее мертвое тело скрывал плащ с накинутым на голову капюшоном. За спиной ее двигались другие…
– Из железной бочки, крышку которой Тимон накануне лично приваривал наглухо, – ответил орк. Он всегда полагал, что изготовление дирижаблей дело не простое. Иначе гоблины не драли бы за воздушные суда…
– Счет в банке? – с каждым новым словом голос гоблина звучал все тише. – Недвижимость?
Строри хладнокровно разрядил в объявившуюся из разрыва пространства тварь свой дробовик. Сноп крупной дроби не заставил чудовище даже головой мотнуть, но тут на спину твари приземлился цепко удержива…
– Буду сопротивляться, – не слишком уверенно пообещала эльфийка, окутываясь волшебной броней. Она отчаянно размышляла, не стать ли ей вдобавок еще и клятвопреступницей. Репутация все равно погублена,…
– О, так я знаменит? – приосанился гоблин и с тревогой прислушался к звукам, доносящимся из-за двери. Судя по смачному чавканью, там жрали.
– Почти в таком же кресле, только полностью металлическом, остановилось мое сердце, – Селена почти не услышала его слов, захваченная всплывшими из глубин разума воспоминаниями. – Это было на шестой и…
– М-м-м… – замялась шаманка, явно ища способ оказаться полезной и заработать еще немного денег. – Мама меня такому не учила. Однако я знаю, что старый шаман Холхюк, который точно дошел до теплых земе…
– Зачем? – не понял орк, мотая головой, чтобы отогнать видение себя на богатом троне, окруженного толпой не очень одетых девушек всех народов и рас. Нет, против последних Мал ничего не имел. Но все п…
– Все прошло как по маслу. Сминаем этих уродов и можем идти дальше, – гоблин кивнул в сторону противника и взмыл в воздух. Чтобы приземлиться на полюбившийся ему насест в виде плеч своего телохраните…
– Слуги, наверное, – предположил второй, гулко топая по деревянным доскам тяжелыми башмаками. Судя по всему, латными. Скорее всего, профессиональный боец, раз даже в мирное время таскает доспехи. – Н…
Твари действительно двигались к ним, но не слишком-то и быстро, чтобы не оторваться от своих хозяев. Те, судя по интенсивному маханию посохами, накладывали на себя и своих слуг всевозможные защитные …
Мал тяжело вздохнул. Воду в больших количествах он не любил. Очень не любил! Но эта проклятая, данная некогда клятва… И ведь нельзя сказать, что гоблин нарушает некогда взятые на себя обязательства. …
Ноги чавкали по грязи, оставшейся после недавнего дождя. Слышались стоны от боли в натруженных конечностях и усталая ругань. Солнце припекало с небосклона, и по загривкам катились ручьи пота. Проложе…
– Ну и зачем было так буйствовать? – спросил Тимон, ни к кому конкретно не обращаясь. – Даже если бы я не нашарил телекинезом на пульте кнопку аварийного катапультирования, то ничего не мешало мне пр…
– Демона, который у нас тут происходит, так зовут. Вернее, демоницу. Но для тебя, как для коллеги по нелегкому ремеслу выполнения моих приказов, она просто Сури, – гоблин спокойно кивнул на странную …
– Древний дух или бог? – пришел ей на помощь отрядный лекарь. – Подобных существ хватает, как злобных, так и не очень. А тут в мир входят такие конкуренты.
– Пожалуй… соглашусь. Тем более, как показала практика, ты все равно намного сильнее, – человек раздосадованно посмотрел на сковывающую его цепь, покрывшуюся в паре мест тонкими, едва различимыми тре…
– Чистая победа, фаталити, мать его ети, – выдохнул он и согнулся в приступе кровавого кашля. Впрочем, практически сразу же разогнулся. – Или у кого-то есть вопросы и желание откопать этого неудачник…
– Как?! – немногим тише закричала Фиэль Златокудрая.
– Ч-ч-что?! – Селена прижала руки к вдруг заколовшему сердцу… и увидела, что серая кожа на них стала нормального телесного цвета, как у живой плоти. Более того, дующий из щелей сквозняк холодил ей ли…
– Ой, а я тревожный амулет раздавила, – виноватыми глазами посмотрела на начальницу Лонари.
– Резонно, – заметил Тимон, наблюдая за действиями противника. А тот и не думал отступать, а напротив, собирался ринуться в бой. Форму они для этого выбрали несколько необычную. Круг. Центром их пост…
– Может, этот фейри и серьезный противник, но если он найдет короля Сартара или хотя бы лича с большой свитой, то просто потеряет голову, – снова вступила в разговор суккуба. – Их просто количеством …
– Оооой… – стон, прозвучавший из-под кастрюли, был глухим. Однако в нем бушевали такие чувства, что Златокудрая на секунду даже позавидовала… и лишь потом напомнила себе, что присутствующая здесь пле…
– Верно, – согласилась с ним эльфийка. – Так расскажешь сам, что ты такое, или нам сразу переходить к пыткам? Полагаю, ты очень привязан к занятому телу, раз не сменил его на более подходящее. И не д…
– Так я не понял? – удивился орк и даже оставил в покое деревянную балку, которую до того тянул прочь от места раскопок. – Сартар, он разве не дохлый? Зачем ему тогда наложницы?
– Да, получить по башке лесиной неприятно, – почесал голову дварф. – А уж если она корабельная, то все: встречайте, предки. Даже огр не выдержит. А ведь именно такие скупают на побережье, не жалея зо…
Вскочившие на ноги орк и гоблин заметались, выискивая себе оружие. В конце концов первый завладел чьим-то топором, предназначенным не иначе как для рубки дров. А второму Лонари вручила недавно конфис…
– Ты же лапал ее потерявшее сознание от натуги тело в несколько раз дольше, – удивленно посмотрел на гоблина Мал.
– Хорошо быть дикарем, – задумчиво пробормотал Тимон и плотоядно покосился на громко дышащую и обильно потеющую из-за многократного выполнения весьма простых движений суккубу. – Не нравится тебе кто-…
– Да на любом поле боя брони навалом! Правда, дырявой, но я сомневаюсь, что вурдалаки и костяные пауки будут возмущаться одежде из секонд-хенда! – Гоблин заглянул в одну из волчьих ям и недовольно мо…
– Рано радоваться, – Мал аккуратно переступил через костяного паука. Убить подобную тварь обычной стрелой было тяжело, но тут кому-то повезло. Бронебойный наконечник вошел в лоб монстра, проскользнув…
Впрочем, ее действия на ходе боя уже никак бы и не сказались. Вурдалаков первой волны перебили, а основные силы атакующих были еще слишком далеко. Прущие впереди всех монстры прикрывали головы толсты…
Рост его составлял чуть менее полутора метров, вес, скорее всего, колебался где-то у отметки килограммов пятьдесят. Пропорционально развитые для таких габаритов мускулы перекатывались под кожей. Та, …
– Не уверен, но кажется, он может быть куда более опасен, чем ты думаешь, – медленно проговорил Тимон. – Чем все думают. Техас, казнь на электрическом стуле… Нет, таких совпадений не бывает. Селена, …
– Уау, – только и смог сказать гоблин, находясь в эстетическом шоке от увиденного. – Как быстро… Знаешь, я тут с одной суккубой экспериментировал недавно… Так она после двух недель тренировок такую с…
– Мне казалось, у меня очень даже неплохо удается вызывать молнию и огонь, – обиженно посмотрел на нее гоблин. – Электричество – это самое первое, чем я научился управлять!
– Так Селены тут не было, – констатировала Фиэль и без сил села на землю. Теперь она поняла, почему бойцы так медленно ковыляли. Она сама-то двигалась как восставший из могилы труп, вся трясясь от пе…
– Невидимость, которая не рассеется от легкого чиха. Фантом, способный на некоторое время ввести в заблуждение даже опытного воина. Подчинение, не слетающее, если очарованному дать по морде! – радост…
Сосредоточившись, Селена постаралась осмотреть окрестности места, куда ее таким необычным образом пригласили, при помощи отправленных на разведку призраков. Те должны были погибнуть, но успеть сообщи…
– Пытались уйти под невидимостью, но наши маги сегодня после потерь весьма злы и не пожалели силы на то, чтобы групповым заклинанием разрушить все сложные и потому хрупкие чары вокруг себя, – Лонари …
– У меня есть такой юнит? – поинтересовался гоблин у орка, вновь пнув того по ноге.
– Ладно-ладно, вот только орать не надо, – человек демонстративно поковырялся в ухе. – Перейдем к делу? Разрушить одно из самых защищенных мест вашего мира будет… проблематично. Особенно если демоны …
– Я помнил об этом при разработке, – кивнул гоблин и качнул второй висящей в его цепкой лапке штучкой. Звякнули приделанные к ней колеса. – Вот! Колесно-ременная упряжь! При помощи десятка таких штук…
– Попробуй! – мгновенно оживился гоблин. – Точно! Как же мы это забыли? Ну, чего стоишь и на меня смотришь так умоляюще? Шнель, шнель!
В голове Лонари промелькнула злорадная мыслишка, что если мертвой главе рейнджеров захотелось одеться в более-менее привычный ей наряд, включающий и совершенно особое нижнее белье, то ужасающему гене…
– Не знаю, но могу поговорить с шаманами тех племен, которые жили к Ледяному Лесу ближе, – предложила Острога. – Все-таки у них были какие-то родственные связи. Да и просто друг друга они видели чаще…
– Ну, не знаю, как он, а я бы еще трижды подумал, соглашаться ли мне стать слугой темных сил, если в довесок к подобному титулу идет воистину вечная импотенция, – гоблин сально ухмыльнулся и попыталс…
Мутный изумруд, закрепленный в серебряном браслете, хрупнул и покрылся сетью трещинок. Гоблин простонал сквозь зубы и откинул голову на грудь эльфийки. Та издала какой-то сиплый звук, нечто среднее м…
– Заметано, – кивнул гоблин. – Хорошо себя покажешь – займешь место главной надсмотрщицы гарема. У меня на него ба-а-а-альшие планы!
Вождь летних фейри Зоаджин, подбиравшийся во главе небольшого отряда к разрушенной эльфийской столице, понял, что обнаружен. Случившаяся лет сорок назад встреча с Селеной закончилась для него потерей…
– Девочки, не ссорьтесь! – примиряюще поднял руки гоблин. – Тем более разница у вас всего один размер. – Он посмотрел на Фиэль: – Лапочка, ты лучше скажи, а как у тебя с другими иллюзиями дело обстои…
– Переход в другое измерение – дело трудное и опасное, как и вообще вся пространственная магия, – кивнул человек, в сознании которого эти истины буквально пропечатались. – Чтобы переправить в ваше ко…
– Мы стоим возле погреба для скоропортящихся продуктов, – вздохнула Фиэль Златокудрая и устало потерла лоб рукой. Общение с тем, кто откликался на имя Тимон, неизменно требовало от нее неимоверного у…
– Что за?! – сэр Джерар поднял свой молот, но в атаку на просто перешагнувшего ограждения титана бежать не спешил. Похоже, он никак не мог понять, в какой части противостоящего ему колосса находится …
– Помогите, – пролепетала демоница, с ужасом наблюдая, как выданные ей тряпки, снятые дварфами не иначе как с ближайшего пугала, пропитываются кровью. – Я умираю!
– Нет, – снайперша отцепила от своего оружия вырванный куст и наложила на тетиву стрелу, чье древко украшали светящиеся в ночи руны. – Они уже близко, слышите? Идите без нас. Я подвернула ногу на рас…
– Да, слышал про это, – довольно кивнул Мал, тяжело дышащий, но старающийся не показывать усталость. Хотя его новенькая броня уже нравилась воину гораздо меньше. Старая, без сомнений, была куда менее…
– А разве фейри столько живут? – удивился Мал. – Они, конечно, долгожители вроде дварфов и гномов. Топчут землю в два-три раза дольше нас. Но не настолько же…
– Слишком рискованно, – Златокудрая демонице не доверяла. Ни на грош. – Если она нас предаст, недавний разгром покажется дружеской перепалкой.
– Не, ну, в принципе, настоящая трансформация тела вполне возможна при помощи магии, – Тимон почесал в затылке отверткой. – Только она будет занимать много времени и окажется настолько сложной… Короч…
– А теперь нам точно каюк, – с некоторым мстительным удовлетворением заметил гоблин и выпустил молнии прямо в глаза твари.
– Бьет, значит, любит, – усмехнулся Тимон. – А ради твоих прекрасных глаз я и не на такой мазохизм пойти могу.
– Все, я устал, и черта с два вы меня отсюда достанете! – нагло заявил подрывник, нанесший врагу критический урон, и, положив свой камуфляж под голову, улегся спать.
Дварф посмотрел вверх, на покрытые копотью от свечей и факелов доски потолка. Как бы в ответ звуки, доносящиеся оттуда, стали громче. И прочувственней.
– Эй! – прикрыл свою еду его напарник, опасаясь попадания в нее мусора. – Полегче!
– Ты покойник, – тихим голосом пообещала ему волшебница, которую только что вымазали словесной грязью. Причем так, что окончательно от нее она уже вряд ли отмоется когда-нибудь. Особенно учитывая нал…
Пехота стремительно шла вперед, а вот войска сектантов от нее не менее стремительно улепетывали, не рискуя вступать в бой. Кто оказывался слишком нерасторопным, тот прощался с жизнью или ее подобием.…
– Но останется еще сорок, – вздохнула Сури, нервно ежась. Она не хотела участвовать в грядущей мясорубке. Ведь именно ей была отведена одна из самых важных и опасных ролей. Однако выбора у ренегатки …
– А что с силой, которую могут собрать волшебники иных рас? – не желал успокаиваться гоблин. – Я могу свою слить в какой-нибудь накопитель? И передать ее заинтересованным эльфам за вознаграждение. Ск…
– Это он тебе весьма расхожую байку впарил! – пояснила ему одна из эльфиек, вооруженная длинным луком. Последний как раз зацепился за какой-то чересчур прочный кустарник, и девушка никак не могла осв…
– Ты плоховато знаешь историю нашей расы, – ответила предводительница отряда. – Почему моим предкам, спасающим свои жизни от чокнутых религиозных фанатиков, стоило отказываться от одной из древнейших…
– Но несовместимость маны… – заикнулась было предводительница отряда. – Ах да, ты же демон. Вам отравление чужеродной энергией практически не грозит, все усвоите и переработаете.
– Все же почему туда? – спросил орк, покачивая в руке свою тяжелую секиру. Носить на шее коротышку не доставляло ему особых физических неудобств, а в бою имеющий хороший обзор чародей был полезнее вт…
– Это чары друидизма, причем весьма сложные, уровень не ученика, но мастера, – заметила Фиэль, которую слова о возможности уничтожения верхушки проклятых все же зацепили. – В основном, для разведки п…
– Их тут так много? – спросил Тимон, возобновляя магические земляные работы. – А почему тогда мы сейчас почти в полной безопасности? За два часа раскопок всего шестнадцатого полтергейста встретили. Д…
– От той, что много общалась с аристократами Светлолесья, я ожидал несколько большего понимания механизма работы ядов, – усмехнулся Тимон. – Как-никак именно они во все времена были любимым средством…
– Уупс! – гоблин развернулся на скрип, раздавшийся у него за спиной. В дверном проеме стояло нечто. Нечто имело вид полуразложившегося трупа, с головы и конечностей которого исчезло все мясо. А когти…
– Перечислять долго. В частности, ты очень уж активно домогался меня, Лонари и любой другой эльфийки, попавшей в зону видимости, – Фиэль Златокудрая оскорбленно дернула щекой. – Нет, гоблины народ по…
– Ну уж нет! – Тимон принялся освобождать суккубу из конструкции собственного производства. – Хорошего понемножку! Я вообще несколько секунд думал, что отводки не выдержат и тебя напором маны поджари…
– Ну да, – кивнула Селена. – Я ведь живая! Теперь у повелителя нежити не может быть власти надо мной.
– Нет! – рявкнула Селена, бросила шлем и выхватила из-под лежащей на полу одежды нож, почти полную копию которого этот зеленый коротышка не так уж и давно унес в своей печени. – Зачем надо было меня …
– Клюет, – азартно потер руки гоблин, едва не поджигая траву сорвавшимся с них дождиком электрических искр. – Где же подсечка? Дварфы уснули, что ли?
– А вот людоеды утверждают, что если варить человека живьем, то некоторое время он будет помешивать себя сам, – снова вернулся к созерцанию занятой крайне важным делом пленницы зеленый коротышка. – К…
– Однако бытие определяет сознание, – недовольно ворчал он, возвращая в мешочек одну монетку за другой. – Раньше я бы так импульсивно действовать не стал. И даже кинжалами жонглировать не смог бы. И …
– Мне было бы очень стыдно, – ковырнул ножкой череп костяного паука гоблин. Все еще продолжавший дергаться монстр затих, когда его голову дополнительно вогнуло. – И еще мне бы пришлось вынести твое и…
– Так… – Строри с похмелья, способного убить кого-то менее выносливого, соображал плохо. Но не заметить наступления за окном дня он не мог. В принципе, когда дварф отключился и рухнул лицом на полусъ…
– Сури, стукни дварфам в их самоходный утюг, – проигнорировал ее гоблин, обратившись к идущей рядом суккубе. Та, надев сапоги и балахон, а также скрыв иллюзией рога, была практически неотличима от эл…
Потерявший пару конечностей костяной паук и вправду держал курс прямо на парочку из крупного и мелкого зеленокожих, явно намереваясь отомстить за погибшего собрата. Как назло, рядом не случилось нико…
– У меня есть клановая татуировка, – сказал орк, даже не задаваясь вопросом, зачем гоблину могли понадобиться документы. – На левом плече находится. Змея, череп у которой разбивает копыто. Ни один ор…
– Ничего не понимаю, – призналась Фиэль. – При чем тут покойная глава рейнджеров?
Ворох веточек, листьев и какого-то мусора поднялся в воздух, а потом рухнул обратно.
– Но на самом деле он довольно туп и большой козел, – прервал рогатого человек. – К тому же его мать хоть и реально существующий великий дух, но заставить ее навести порядок хотя бы в вашей стране ре…
В течение двух часов мертвая эльфийка обыскала все ближние окрестности хижины. И дальние. Ничего в итоге обнаружить так и не сумела, а раз этого не смогла сделать она, то не справился бы и никто во в…
– Цивилизация! – в голосе гоблина звучало ничем не прикрытое торжество. – Целая куча возможностей, громадное количество новых знакомых, производственные центры, культурная жизнь, хранилище знаний и о…
Гоблин приподнял веко одного из пленников и поводил пальцем перед его глазом. Пленник не реагировал, и Тимон пустил с пальца крохотную молнию прямо ему в глаз. Пленник даже не дернулся.
– Я научусь и отомщу, – пообещала Селена то ли себе, то ли своему собеседнику. Который в ее личном списке тех, кого надо уничтожить, занял одно из первых мест. Пускай и с отсрочкой приговора.
– Черепно-мозговая травма, нанесена тяжелым тупым предметом, – эльф-лекарь с энтузиазмом обследовал своего пациента. Гоблинов ему приходилось врачевать нечасто, а настоящий профессионал всегда рад по…
– Милая моя, культурного и вежливого гоблина я видела один раз в жизни, – снисходительно посмотрела на нее Фиэль. – И то им оказался лысый гном, облившийся накануне зеленой краской. Другие причины дл…
– Пожалуй, да, – согласился с ним один из баронов. – Подобное против правил дуэлей.
– Да-да! – поспешно закивал главный из гномов. – Вам надо примириться!
– Резонно, – кивнул зеленый карлик. – А при чем тут золото?
– Действительно, – согласилась с ней Фиэль и оглядела скопившихся перед ее отрядом вооруженных людей. Впрочем, среди них имелось также несколько полукровок, парочка орков и один дварф. – О! И ты здес…
Девушку передернуло, она едва не дала ему пощечину. Остановило ее не столько собственное физическое превосходство над противником, сколько наличие в зоне видимости других эльфов. После того как она о…
– Я так понимаю, ты предлагаешь союз? – спросил гоблин, откашлявшись. Цепи с него по жесту Фиэль молчаливые эльфийские мечники уже стали сматывать, а потому маленькая зеленая тушка крутилась вокруг с…
– А я что? Я ничего! – Тимон засмущался и вернулся к разбрасыванию камней телекинезом. Но от Фиэль Златокудрой, покинувшей свой наблюдательный пост, это его все равно не спасло.
Последнее относилось к эльфийке. Волосы Лонари рванули во все стороны разом, обретя невиданный объем. Более того, в легком ветерке отдельные пряди шевелились и по ним пробегали крохотные синие искорк…
– Знать бы сразу, упер бы из рабского сарая некромантов кого-то другого, – расстроился гоблин, почесав длинный нос. – Кстати, а не сделать ли нам налет на какую-нибудь их постоянную базу? Может, там …
Мал посмотрел на лежащего без сознания гоблина. Осторожно пнул его, тщательно дозируя силу. Коротышка на удар бронированной ступней не среагировал никак.
Селена замерла на пороге, невольно заколебавшись. Ее интуиция кричала о какой-то подставе, да и репертуар певца настораживал. Судя по всему, он восхвалял какого-то не то коллегу, не то конкурента вер…
– И че? – скептически глянул на громилу Тимон. – Все вымотались настолько, что я могу объявить себя верховным ханом Огненной Орды. Никто не услышит. А услышит, так не поймет. А поймет, так попросит п…
– Какого демона у вас тут происходит?! – ворвалась в кузницу Фиэль Златокудрая.
Взбесившиеся жировики рвали всех, до кого могли дотянуться, включая вурдалаков и костяных пауков. Последние как могли сопротивлялись и продолжали атаковать намеченные им ранее цели, но делали это уже…
– Свежачок! – оскалился отмеченный птицей колдун. – Это действительно кстати! Я как раз Ошуру должен рабыню купить взамен его игрушки, которую случайно разорвал мой личный страж.
Гоблин ничего не сказал, поскольку был очень занят. Опомнившиеся от вспышки некроманты рискнули приблизиться на дистанцию, с которой заклинаниями они промахивались уже достаточно редко. И они были на…
– Нет, – несколько поспешно мотнула головой полукровка, видимо, заподозрив зеленого коротышку в каких-то совсем уж недобрых намерениях. В конце концов, шаманы всегда славились своей мудростью и чутье…
– У тебя был дирижабль, – судя по голосу, Мал буквально наслаждался своим злорадством. – Его останки размазало по такой куче елок, что я до таких цифр и считать-то не умею. Не расшиблись вместе с ним…
– Женщинам можно было служить в армии Светлолесья, но мужчины их всегда берегли, как только могли и даже больше, – ответил целитель. – Иначе какие бы мы были мужчины, если бы посылали своих матерей, …
– А я что? Я ничего, – вздернутый за шкирку гоблин даже и не пробовал отпираться от того, что к запаху гари причастен именно он. – Слушаю вашу крайне интересную беседу. Самосовершенствуюсь в плане ма…
Следующим утром сборная солянка наемных отрядов потащилась обратно в Ристоун. Участвовать дальше в драках с нежитью они не только не хотели, но и не могли. Во всяком случае, без возможности пополнить…
Она, Фиэль и еще десяток эльфов находились в комнате, выделенной гостеприимными дварфами для постояльцев. И все незваные гости были, что называется, при полном параде. Хоть сейчас в бой.
– Пока ты сидишь в этом кресле, а Тимон накачивает тебя энергией, – придирчиво уточнил Строри. – Впрочем, для наших целей этого хватит.
– Мне нужен шелк! – повернулся к эльфийкам Тимон, и руки женщин сами потянулись к оружию. Нет, на этот раз ничего похотливого в его лице не было… Однако очень уж кровожадная улыбка напоминала оскал г…
– Слушай, а почему там окна не заложили? – спросил Мал соседа, кивая в сторону постоялого двора, и взял один из предусмотрительно сложенных на крыше булыжников. Каменный снаряд, упавший на голову, мо…
– Ты можешь излечить нас?! – не сдержалась девушка-рейнджер. – Или твой хозяин?! И что он потребует взамен?! Наши души?!
Все развернулись в сторону голоса. И обнаружили гоблина. Пилот боевого лесоруба очнулся и, похоже, уже давно с интересом наблюдал за происходящим.
– Если вы такого невысокого мнения о данном индивидууме, то почему о нем заботитесь? – спросил лекарь.
– Да, – кивнул тот. – Но потом-то я делал это вполне осознанно. И вообще не лапал, а приводил эту горе-колдунью в сознание методом стимуляции чувствительных зон организма!
– Почему? – не понял дварф. – Тут же живых колдунов десятка два, чем нам может так серьезно насолить еще один, пусть и посильнее любого из них? Ой!
Он бросился к принесенной для него из заброшенного дома ткани. Когда-то она украшала стену и несла на себе чьи-то гербы. Но сейчас выглядела жалко. Мятая, грязная, ее явно использовали в качестве под…
– Мама меня порола за такое «само», когда я начала мальчиками интересоваться, – предвкушающе заметила Острога. К демонам она, похоже, особой неприязни не питала, в отличие от эльфов, впервые их видя.…
– Да шевелитесь вы! Живой партизан причинит врагам больше проблем, чем доблестно павший на поле битвы герой!
– Кого-то еще можно спасти? – участливо спросил гоблин.
Суккуба так и не сняла капюшон, а потому осталась для возможных наблюдателей неузнанной. Она протащила горе-охранника вдоль внутренней стороны забора и спрятала за яблоней, придав потерявшему сознани…
– Так, а где нежить-то? – предводительница отряда приостановилась и принялась пересчитывать своих подопечных. – Все тут, кроме гоблина, целителя и его помощницы… Может, на нас небольшой отряд некрома…
– Ты не носишь шляпы, – заметил Мал, качая головой. Воин признавал правоту слов зеленого коротышки. И ему очень хотелось отвесить пару тумаков тем, кто не смог вовремя распознать засаду.
Рукоять легко добралась до мозга, убив монстра. Тем временем его сородич упорно пытался лезть по спине воина, несмотря на впивающиеся в его плоть шипы. Сидящий на плечах Мала гоблин колошматил настой…
– Ты многое предусмотрел, – взглянула на него с некоторым уважением Селена. – А…
– Маги, какой безрукий дегенерат учил вас колдовать?! А ну, сообразили атаку по площадям или хотя бы защитные барьеры, пока нас тут всех едкой дрянью не заплевали!
– В семье не без чернокнижника, – перебил его гоблин. – Вроде бы эти ребята из рода Черного Камня носа из своих вулканических владений не кажут. Или нет?
– А ужинать? – удивился Мал, потирая ноющее брюхо. Он, правда, не был уверен, облегчит ли еда его состояние или ухудшит, но склонялся все же к первому. Орки вообще ради того, чтобы дотянуться до куск…
– Вроде бы в столице Олерона новые армады тварей создают, чтобы проломить ими оборону побережья, – ответил дварф. – Но не факт, что ему не захочется с диверсионным отрядом сплавать как раз по той рек…
– После того гномьего старейшины? – фыркнул Мал. – Забудь! Денежки реквизированы на нужды Холма. А своим соплеменникам ты не доверял, боялся, что обворуют. Подлое вы племя, даже на бедах своих сороди…
– Не надо! – передернулась суккуба, когда Тимон протянул руку и, взяв демоницу за подбородок, заставил поднять опущенную было голову. – Мне вполне хватило!
– Мне не нравится, как это звучит! – Мал был орком, а значит, смерти не боялся. Но вот пытки, которые ему немертвые наверняка могут обеспечить, уже совсем другое дело. – Что бы ты ни делал…
Она послала в вурдалака небольшую огненную стрелу. Нежить вспыхнула, но разжала зубы лишь после того, как наемник пошерудил в ее глазнице длинным тонким кинжалом. Волшебница заметила благодарный киво…
Протиравшая пыль служанка с железным ошейником на шее вздрогнула и стремительно развернулась. Но, никого не увидев за своей спиной, успокоилась и облегченно выдохнула. Ее не будут сейчас насиловать с…
– Да их тут не меньше сотни! – воскликнул гоблин, окутываясь синими разрядами молний.