Все цитаты из книги «Снести империю добра»
— Не может! — отрезала замаскированная суккуба. — Он получает десять процентов от сэкономленной мне суммы! А я деньгами разбрасываться не намерена!
— Проверь, нет ли в них заначки! — сказал гоблинский барон, который, по идее, ворочал капиталами в сотни тысяч золотых. Ну, может, захваченный им поселок, полный алхимиков, в общей сложности стоил и …
— Эй, кто тут лучше разбирается в предмете, я или ты? — обвиняюще ткнул пальцем в разгневанную волшебницу зеленый коротышка. — И потом, если и не запретной магии, так какой-нибудь другой общественно …
— Оу. Кхм. Ну, вы, блин, даете, — издал гоблин не блещущую изящными словесными конструкциями тираду. Гоблин выпучил глаза. Гоблин потряс головой. Гоблину неожиданные действия врагов, похоже, причинил…
Как очень сильные и умелые волшебники, они уже оправились от шока, вызванного резкими колебаниями энергетического фона, в котором отныне практически исчезла составляющая большую часть магия природы. …
Подожженный усилиями Тимона костяной дракон чадил, но выходить из боя даже не думал. Напротив, он резко пошел на сближение с боевыми дирижаблями. Хорошо хоть компанию ему составил лишь еще один монст…
— Я бы учуяла постороннего, — неуверенно пробормотала Сури. — Наверное.
— А я ведь наябедничаю, — заверил его весьма паскудным тоном зеленый коротышка, в волнении ковыряя болотистую почву сапогом.
— Вот только как она телепортирует своих рабов сюда, в обход дублированных несколько раз защитных чар против подобного перемещения?! — раздраженно спросил гоблин, наблюдая, как еще одна прозрачная эл…
— У любого живого существа есть уязвимые по сравнению с остальным телом места, — наставительно сказал ему переломанный гоблин, вновь окутался черным дымом и спустя секунду стал абсолютно целым. — Обы…
— Господин, что с тобой? — Исчерпав методы воздействия, один из подчиненных Шаризеда просто потряс начальника за плечо.
— Мне кажется, ты не сможешь сбросить с себя ментальное подчинение, — заметил Тимон. — Особенно наложенное групповыми усилиями. Да, долго под подобной магией не походишь, иначе мозги вкрутую сварятся…
Повинуясь жесту гоблина, суккуба достала из сундука маленький кошелек. И передала его коротышке.
Рабочие попрятались кто куда, не желая быть втянутыми в конфликт. Один из них висел на ветке дерева, взобравшись на пять метров по идеально гладкому стволу. Брошенные им коробки, попав под железную т…
— Ладно, сами разбирайтесь. — Гоблин при помощи щелчка пальцами извлек все иголки из едва не потерявшего сознание от боли мага огня. А следующим щелчком уничтожил веревки. — Я вам мешать не буду. И а…
— Тогда я сейчас спущу вас, — решил коротышка. — Начинайте собирать документы, свидетельствующие о том, что мы работаем на Союз. Но не подчиняемся ему. Будет неприятно, если нам не дадут пополнить за…
— Эй, а деньги?! — раздался вслед вопль торговца.
— Сегодня у меня на фюзеляже можно нарисовать уже целых сорок семь звездочек, давайте округлим список моих побед до полусотни!
— А дальше? — с искренним интересом спросил гоблин, после того как на сосках первой красавицы Светлолесья закачались небольшие подвески с алыми рубинами.
— Это конец. Все пропало! — Гоблин закрыл лицо руками и горько зарыдал.
— Хватит! — рявкнула Фиэль, броском подвернувшейся ей под руку диванной подушки затыкая суккубу.
— Тимон! Тимон! — В комнату влетела Фиэль. Длинное красное платье, скрывающее все, кроме головы, но довольно плотно облегающее фигуру, подчеркивало достоинства эльфийки.
— Кажется, я создал монстра, — задумчиво пробормотал гоблин, обходя кругом эльфийку и рассматривая ее, словно видел в первый раз. — Симпатичного, но слегка безумного. Наметки лежат у меня в кабинете.…
— Почему-то у меня такое ощущение, что мы лишние на этом празднике жизни, — пожаловался гоблин окружающим, наблюдая за кипевшим внизу котлом схватки. — А еще я никак в толк не могу взять, чего здесь …
После этого гневного выкрика в спину гоблину полетел огненный шар и разбился о выставленную Тимоном магическую преграду.
— Та тварь поправится, совместными усилиями мне и девочкам удалось лишь слегка поломать ей разум, — поморщился Тимон. — Да, в норму тот мертвый колдун придет не сразу… Но через пару лет он, скорее вс…
Поднявшиеся выше боевого дирижабля в почти не охватываемую его орудиями верхнюю полусферу монстры падали, словно капли дождя. Ну, может, и не так часто, но зато регулярно. По сравнению с любой другой…
— Выменяла у сестер Хорвальдс один мешок со свернутым пространством. — Несущая на своем лице отметины былых сражений девушка извлекла из небольшой поясной сумочки свернутый кусок ткани. — Отдала свои…
Холхюк осторожно запустил руку в недра живого ковра из тел, что-то там нащупал и выдернул из земли медный штырь, украшенный эльфийским черепом. Те жертвы, что еще были в сознании, немедленно обрели в…
— Маленькое преимущество богатства заключается в том, что можно не особо жалеть окружающую обстановку. — Зависший в воздухе гоблин выломал телекинезом часть стены. — Ну, чего стоишь, полетели?
— Я испытываю нехорошее чувство, что Ватагу и меня лично хотят обмануть, — недовольно прогудел Шерн, оглядывая абсолютно пустую камеру.
— Для нас это будет большая честь… — начала было Фиэль, которая в присутствии принца несколько робела по старой памяти.
— Дедушка! — совершенно несолидно заорала правительница Блекмура, прячась за спинами своих воинов. — Хватит! Уймись уже, трухлявый пень с магическим приводом! Тебя даже могила не исправила!
— Угу. — Сама не поняв, что и на какой вопрос ответила, Фиэль вышла следом за гоблином. На чужих ошибках Златокудрая умела учиться даже в таком состоянии и потому руки вытянула вперед сразу.
— А что понимать под развитием? — спросил Сэм, мысленно примеряя на себя лавры верховного жреца, вместе с прилагающимися к ним мощью, богатством и влиянием. Конечно же, честным образом заработанные. …
— Бегите, трусы, бегите! — Лицо проклятого короля стало насмешливо-снисходительным. — Все равно вам не скрыться от моего гнева! Даже тебе, Джоана! А ведь все могло быть совсем иначе, подумай ты тогда…
Сури выгнулась еще больше и тут же раздраженно зашипела — подливка из наклонившейся тарелки пролилась ей на ногу. Причем шерсть не спасла от горячей жидкости.
— С сачком! — Фиэль передернулась от перечисления достоинств проклятого короля. — На дракона! Нет, на королеву всех драконов! Вместе с ее личной гвардией!
— Или лететь вверх против течения, — заметил гоблин. — Но это я так, сугубо теоретически. Все за мной. Орка, если не будет кидаться, не трогать. Пусть обедает, авось обожрется до смерти. А нам шум не…
— А зачем она нам? — пожала плечами суккуба, обнимая Острогу одной рукой. — На щедрость с ее стороны нечего рассчитывать. У нее даже личного имущества почти нет, все в свой отряд вкладывает. Даже есл…
— Целителя! У него опять инфаркт! — закричала Джоана и с хлопком телепортировалась к личу. Видимо, со смертью демонов пропали и препятствия такому способу перемещения с места на место. — Стоп! Какой …
— Моя армия сейчас сломает эти жалкие стены! — Сартар резко развернулся и пустил зеленый луч в не ожидавшую такого Фиэль.
— Я помню, что тот город вместе со мной штурмовали две сотни наемников и один танк, и это было совсем недавно, — сказал продолжавший лететь волшебник. — Но, Строри, вся прибыль и уважение достаются о…
— Между прочим, когда в королевский дворец ворвалась толпа бунтовщиков, королева Шазара первым делом закричала, что они все испортят, — как бы в никуда сказал Холхюк. — А разбираться в том, кто, как …
— Ну, предположим, ква! — Гоблин бестрепетно подошел к самой границе мерцающего барьера. А потом встал на одну ножку, поднял руки вверх и начал крутиться, временами щелкая пальцами и странно дергая г…
— На второй палубе вспыхнул бой! — сообщили с другого конца летающей крепости.
— В этот раз, возможно. Но только в этот! — пошла на попятный шаманка, то ли признавая правоту слов своей противницы, то ли не желая доводить дело до драки. Без оружия и магии она бы демонице просто …
— Глупцы! Меня невозможно убить! Я вечен и неуязвим!
— Вон там на потолке руны, и они явно магические. — Изобретательница ткнула пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходим, тем сильн…
— Если вы таки намерены подраться, то могу взять его временно на сохранение, — скромно заметил гоблин, смущенно ковыряя землю ножкой.
Никто не мог сказать почему, но вполне качественный эликсир не только не оказал стимулирующее действие на Тимона. Напротив, он весьма сильно угнетал его организм. И мыслительную деятельность. Даже ма…
— Внешность-то иллюзией или попросту гримом подправить можно, — вдумчиво пробормотала Кармен. — Но голос? Характер? Фирменный телекинез?
— Ты откуда тут такой взялся, приятель? — поинтересовался Тимон.
— Аарр! — Остроухая волшебница подняла руки к потолку и в гневе начала ими трясти.
— Фиэль! — буквально прорычал зеленый коротышка. — Вот зачем это было делать, а?! Посмотри мне в глаза и скажи: зачем?!
— Фух, — выдохнула Фиэль, у которой камень с души свалился. — А зачем тогда на наш дирижабль своих призраков натравливать было? У нас, между прочим, даже убитые есть! То ли восемь, то ли девять.
— Все? — спросил держащийся недалеко от Тимона Мал, покачивая в руке так и не изведавшую сегодня крови секиру. Орку приходилось все время охранять зеленого коротышку. А до него почти никто из врагов …
— Ха, какая демонстрация воинской доблести и пафоса! — фыркнула Рэна. — Даже мои гвардейцы на параде себя скромнее ведут.
«Один из императоров древней империи фейри? — забегали мысли в голове у эльфийки, которая опасно балансировала на краешке кресла-качалки. — Ну да, многое сходится. Они никогда не чурались древних сил…
— Никто не сможет скрыться от моего гнева! Слышите?! Никто!
— Частям своего тела можно придавать нужные для разрушения чужеродных магических структур свойства. — Изо лба Иллариона медленно начали прорастать два рога. — Клыкам, когтям, шипам, рукам… Но делать …
— Это сейчас не наши проблемы, — добавил гоблин. — А вот если король Сартар продолжит бегать вдоль гребня укреплений, снося с них всех, то в город твари прорвутся точно. Эй, ты, блондинка в черном! А…
— Покайтесь, ибо настали последние времена и бродят по земле орды нечестивых мертвецов, что восстали из могил! — вещал хорошо поставленным голосом дородный жрец со сколоченной специально для него три…
— Да, моя королева. — Демонолог затопал своими протезами в кают-компанию.
— Ну, тогда да, сначала надо в больницу. — Водитель с уважением и завистью посмотрел на своего сородича, от которого разило дорогим вином. — Эй, какой там придурок прямо под колеса лезет?! А ну, кыш!…
«Контур нестабильного портала готов больше чем наполовину, — прозвучал в голове коротышки голос Иллариона. — Не отлетай от него далеко. Лучше вообще держись вплотную, чтобы он точно с этого места не …
— Ё-мое, да тут и вправду золотые унитазы! — восхитился гоблин. — Ну ты глянь, похоже, для верхушки ночных эльфов коммунизм уже давным-давно настал!
— Понял, — меланхолично сказал пилот и затянулся сигарой. — Иду на сближение. Держитесь крепче.
Занятая своими мыслями эльфийка не заметила момента, когда кукла исчезла из рубки боевого дирижабля. А вместо разбитого окна появилась самая настоящая дырка, в которую теперь ощутимо задувало. Судя п…
— Нет, я в смысле, отвадить бы ее, — пояснила ход своих мыслей полукровка. — Ей ведь по итогам шаурма гоблин тоже что-то дарил из своих трофеев. Я видела!
— Ты смотри, что-то порядочное в нем еще осталось, — с удивлением заметила Лонари, пряча обратно в складки одежды небольшой кистень. Удар грузиком не лишил мага сознания, но отправил его в нокаут, ли…
— Ну, ты же сказал, что им нужна униформа. А у тебя уже есть какие-то наметки. И рисунок ты нам оставил, — Фиэль вспомнила Сури, тоже не совсем верно разобравшуюся в казалось бы понятной ситуации. — …
— Она сильная, она справится. — Гоблин вздохнул настолько выразительно, что кто-нибудь плохо его знающий мог бы подумать, что это сказано искренне. — А если найдутся сумасшедшие, которые попытаются е…
— Не, ну хорошая же идея для розыгрыша. Я о подобном давно задумывался. К тому же это очень ликвидный товар. Представь, вот заходят к тебе и кидают на стол голову Сартара, прося за нее, скажем, каких…
— М-да, наверное, все же стоит отказаться от попыток использовать свернутое пространство как хранилище отдельных составляющих конструкции. — Хлоя с тоской взглянула на еще дымящуюся кое-где кучу мусо…
А потом метнулась к гоблину, взяла его к себе на колени, словно заботливая мать свое великовозрастное дитя, и принялась поглаживать по голове. Зеленый коротышка на прикосновения отреагировал так же, …
Вице-президент увидел, с какой надеждой глядит на него эта готическая красавица. И понял, что если он согласится, то это ей очень понравится. Вот только вряд ли он переживет ответную реакцию разверну…
— Не желал бы сглазить, но боюсь, что он может и возродиться, — вздохнув, сказал Тимон, бросив косой взгляд на парящего рядом с ним Холхюка. Демонолог давно признался в том, что его методы уничтожают…
— Верни часы, ворюга! — возмутился Строри и забрал свою вещь у зеленого коротышки, видно, все же освоившего потихоньку при помощи телекинеза сложное ремесло карманника. — Они у меня противоударные, н…
Сакромонд, наверное, был единственный на поле боя, кто опознал в возвышающемся рядом с ним гиганте безобидную иллюзию. Да, насыщенную энергией до едва ли не физической плотности. Но абсолютно безвред…
И призвала двух духов воды. Воплощения стихии задержали снова прущего вперед с неумолимостью горной лавины Сартара едва ли на пару секунд. Всю аномальную растительность он уже изрубил в салат. И даже…
— Узри же силу моей пылающей крови! Тебе не спастись!
— Ну, все-таки дочь… — развел руками Златокошель и едва не кувыркнулся вниз, поскольку маг-телекинетик на миг забыл не только о своих силах, но даже и о необходимости дышать. — Эй, полегче! И не надо…
— А ничего так дрянь. Сытная. Бодрит и сил прибавляет, вон как я сразу в норму пришел. — Гоблин похлопал себя по пузу. А потом задумчиво перевел взгляд на Джоану: — Вот только послевкусие у нее отвра…
— Хан не ходит без свиты, несолидно ему, — сказал Холхюк. — И… я не уверен в том, что нам надо с ним связываться. Громокрокх не то существо, которого можно уничтожить при помощи обычных методов. Пули…
— Значит, Сакромонда нужно как-то удержать на одном месте и отвлечь, — задумчиво сказала Фиэль. — Хотя бы ненадолго, а то почует. Получится ли?
Архидемон бросился в атаку, с места развив очень даже неплохую скорость. Лезвие его оружия глубоко пропахало землю в том месте, где секунду назад стоял зеленый коротышка. Но гоблин успел взмыть свечк…
Скелеты окружили воздвигнутый барьер со всех сторон и принялись колотить его мечами, стремясь истощить вложенную в чары энергию. Их было не так уж и много, но чтобы окружить импровизированную магичес…
Проросшая сквозь утоптанную землю трава покрыла волшебницу зеленым коконом, оставив на свободе только лицо. Кокон поднялся на ноги и сделал шаг. А затем еще один и еще. Растительность, которой управл…
— Рациональный, он заставляет кандидатов быть очень чуткими существами, умеющими налаживать совместную работу очень разных личностей, которые постоянно перетягивают одеяло на себя, — объяснила, отсме…
— Ты в честь прилета устроил салют главным калибром, но попал не в небо, а в их склад горючего? — с подозрением спросил Тимон.
Однако войска Союза достойно встретили свалившегося им на голову противника. Джоана Блекмур лично заморозила одного из костяных драконов раньше, чем из него успел выскочить десант. Не отстал от нее и…
— Уничтожать легкую пехоту твоей армии, что же еще, — пожал плечами гоблин, как будто говоря о чем-то само собой разумеющемся. — Видишь ли, наш уважаемый Холхюк, при всех своих достоинствах и уникаль…
— Хотелось бы увидеть товар лицом, — скромно заметил гоблин, ковыряя каменный пол прохода ножкой. — Не утратил ли он, так сказать, кондиции? Вдруг великий чернокнижник свихнулся за столько времени ил…
— А точное его местоположение известно? — нервно спросила Фиэль.
— Да успокойся ты! — совсем не нежно пихнула родственницу в бок инженер, заставив волшебницу замолчать и болезненно поморщиться. — Я в курсе, что это, по всей видимости, уникальный опыт. Но за одно л…
Хрупкая красота эльфийки, выглядевшей намного менее мускулистой и высокой, чем большинство ее подчиненных, завораживала. Но плескавшийся во взгляде океан презрения, сплошь покрытый айсбергами высоком…
Несчастный кусок искореженного железа, превратившийся в тонкий блин, не сделал архидемону ничего плохого. Однако прямо под ним и замер его обидчик. Локальное землетрясение обрушило значительный участ…
Фиэль облегченно выдохнула. Она до последнего боялась, что непонятное существо, притворяющееся гоблином, выкинет еще какой-нибудь неожиданный фокус.
— К тому же жрец является командиром небольшого сплоченного отряда сильных волшебников, — все еще улыбаясь, добавила светловолосая. — Кровно заинтересованным в их благополучии. Проблем, с которыми не…
— Ладно, постараюсь от резких слов воздерживаться. — Судя по беззаботному виду коротышки, особо напрягаться он и не собирался. — Вот мой вывод: если отрава, вызывающая омертвение и последующее поднят…
— Ну вот, опять начинается! — взвизгнула вывалившаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. — Опять эти призраки лезут из всех щелей!
— Шаризед, — кивнул гоблин. — Дайте угадаю: армия собиралась уже давно? И заранее комплектовалась всем необходимым, включая легкодоступных женщин?
— Угу, обязательно, — буркнул гоблин, и шея лежащего на земле человека хрустнула, выворачиваясь под немыслимым для живого углом. — Вместе с тепловой смертью Вселенной. Вот как только, так сразу.
«У нас тут война проиграна, а развлекательные заведения все равно работают», — с тоской подумал вице-президент, вспоминая начало открытого конфликта.
— Очень соблазнительное предложение, — заметил висящий в воздухе гоблин. — А что? Я бы принял!
— Чтобы понять это, достаточно проанализировать крупнейшие битвы этой войны и сделать выводы, — продолжал Тимон. — Шаризеда лишали тела то ли пять, то ли шесть раз. Старичок воскресал на алтаре и как…
— А-а-а! — донесся из коридора панический крик. — Зомби!
— Детей у меня пока нет, а значит, нашему союзу ничего не угрожает, — подумав, решил Кралл. — Но на будущее предупреждаю, молот я метаю метко.
— Ты не слышала про амулеты, мешающие ментальной связи нежити и некроманта? — перебил его гоблин. — А про способ вывести из игры даже бессмертного лича, снеся ему напрочь сознание скоординированной а…
Нежить появилась через два часа. В количестве тысячи тварей. Плюс предводитель, решивший, что он в одиночку заменит монстрам погонщиков-некромантов. Демонов с собой король Сартар не взял. Дойти до зи…
Тщательно сделанная рука куклы швырнула ему в лоб бутылку. Фиэль хотела промахнуться, но из-за несовершенства управления попала. Прямо в лоб. Любопытного слугу, работавшего, кажется, садовником, букв…
— Хм… Крик, пожалуй, пора найти тебе замену. Таких воинов надо еще поискать, но слишком уж ты своеволен. А заодно я съем этого мальчишку и испепелю всех, кто тут находится, не разбирая правых и винов…
— Иллюзия, — решила Сури. — Я могу создавать достаточно достоверные, но… не хватает сил держать их долго. Острога тоже может, но у нее миражи получаются топорными. Остается Фиэль.
— Тварь на помойку, — коротко распорядился гоблин и вспомнил кое о чем: — Да, а где наш гость, принц Ксальтас?
— А при чем тут я? — возмутился гоблин, даже оставивший ненадолго в покое свое рисование. — Это, между прочим, официальный исторический факт. Его многие подтвердили. Короче, местные жительницы бросил…
Старый волшебник продолжал вещать. Заткнуть его или увести куда-нибудь подальше никто не решался. Эксцентричный чародей повторял одно и то же на разные лады и явно хотел, чтобы его слышало как можно …
Гоблин оторвался от зрительной трубы, протер объектив собственной одеждой и вновь приник к ней, чтобы убедиться в отсутствии оптического обмана.
— Вождь-шаман Кралл и вождь-шаман Джоана еще два года назад через своих посланников поклялись не нападать на земли друг друга. Люди и орки не любят друг друга, но нежить и демонов наши народы не любя…
— Ах-ха-ха! — не смог сдержать хохота архидемон и протянул вперед руки. — Возможно, ты и силен, но по сравнению с моим искусством и талантом ты лишь очень сильный мышонок! И очень глупый мышонок! Вид…
— Она владеет элементарной логикой. Горючего в спиртовке осталось на самом донышке, а температура в аквариуме вполне себе терпимая. При большей иногда и мы с тобой купаемся. Если бы не закрытая дверь…
— Занято! — глухо послышалось из недр стоящей на огне конструкции.
После этих слов шаманка фейри увеличила скорость. Руки рванули подол платья, которое она надела то ли во второй, то ли в третий раз в жизни вместо штанов, выставляя напоказ коленки. Теперь она могла …
— Хорошо бы связаться с теми, кто сидит в крепости, — пробормотал коротышка. — Можно попробовать… Нет, это раскроет один из основных моих козырей… А если… Стоп! Об этом даже думать надо как можно тиш…
Пандус вился спиралью по стенам не просто громадной, а просто-таки титанической пещеры, способной вместить в себя крупный город. Ну, если не ставить здания друг на друга, то, может быть, среднего пош…
Когда Златокудрая немного отошла от легкого приступа бешенства, то под ее ногами уже был один только воздух. Дирижабль стремительно удалялся, а закончивший процесс перевооружения гоблин левитировал с…
— Игровая комната, — усмехнулся гоблин, оглядев цепи и висящий по стенам инвентарь, а также стоявшее по центру громадное ложе и несколько странных конструкций, наводящих на мысли о дыбе. — Видишь, ок…
Златокудрая вернулась в свою комнату и попыталась уснуть, но глаза никак не желали закрываться. Ее мнение и опыт как командира крупного отряда не сочли достаточно убедительным, чтобы принять намеченн…
— Сколько же, интересно, там сейчас народу скопилось? — спросил Мал. — Десятки тысяч? Если мы их всех поднимем…
Она в принципе могла бы пару дней побегать голышом даже среди снегов и не заболеть, но все же привыкла к куда более теплому климату. В своих жилищах демоны Огненной Орды предпочитали поддерживать тем…
— И… что… все… это… значит? — разорвал повисшую в зале тищину усталый и раздраженный голос Фуриона.
— Да… я… щас… отсношаю шваброй! — От вопля гоблина, кажется, даже стих шум битвы за стеной.
Сохранилась и его ближняя свита в виде жировиков, теперь воняющих прогорклым салом. Правда, с них попадали изрядно опаленные костяные пауки, бултыхающиеся в смеси из болотной жижи и ледяной крошки. А…
— Амбиции и умение действовать самостоятельно — это хорошо. Но к ним еще и толковая голова прилагаться должна в обязательном порядке, — сказал гоблин. — Не умеет контролировать себя, пусть сидит в кл…
Эльфийка уже справилась с растерянностью и составила примерный план действий. А заодно решила временно не афишировать тот факт, что не является совсем уж живой. О преимуществах, получаемых демонолога…
— Хватит болтать! — с очень похожими интонациями рявкнули проклятый король и Джоана. А потом с непередаваемым букетом эмоций уставились друг на друга.
— Короче, пропала та партия лесорубов с концами. — Гоблин сально ухмыльнулся. На листе бумаги перед ним уже вырисовывались контуры чего-то не очень приличного. — Но шаманы при помощи духов смогли их …
— А? — От такого поворота событий Джоана была в шоке. Хотя, казалось бы, после такого дня ее уже никто и ничто не могло удивить. — Стой! Ты это… Это как?!
— Девочки, я вас хочу! — обернулся к сестрам зеленый коротышка. А потом окинул их фигуры оценивающим взглядом и неуверенно добавил: — Как штатных инженеров и техномагов. Обещаю множество очень интере…
— Там… — неуверенно ткнул пальцем в небо управляющий транспортом местный житель, и паровая повозка едва не врезалась в забор.
Громоподобное испуганно-болезненное блеяние и ничуть не менее громкий торжествующий рев донеслись оттуда, куда пробирался отряд.
— Но за стенами сейчас укрывается десять тысяч гражданских, — вздохнула Джоана. — И совсем скоро сюда подойдет еще и Шаризед, который отправился уничтожать ближайший к нам оплот Союза…
— Предательница! — обиделась чешуйчатая нудистка и плюнула в любительницу мороженого какой-то бесцветной жижей.
— Боги, это какой-то бред, — пробормотала Джоана. — Иллюзия! Морок! Фантасмагория!
Фиэль, скромно стоящая у стенки, тяжело вздохнула. Крыть ей было нечем, подчиненные волшебницы действительно вовсю распоясались. В человеческом городе они себе такого не позволяли из-за не слишком-то…
— Свернутое пространство засечет? — быстро спросил гоблин. — У нас есть несколько экспериментальных бомб, которые несут свою боевую часть не совсем в материальном мире.
Полукровка попыталась вырваться из цепких ручек демоницы, но все ее усилия оказались напрасными. Тонкие пальцы суккубы обрели вдруг стальную твердость, и пришлось бы пожертвовать куском собственной ш…
— Есть! — воскликнула Фиэль. — Я пару раз видела изготовление нежити в полевых условиях. И куда больше раз допрашивала тех, кто этим занимался. Так вот, по сложности создания эти уродливые штуки усту…
Первой линией обороны эльфийской столицы по какому-то капризу судьбы оказались не стройно стоящие ряды сторожевых деревьев, а палатки и временные сооружения войск Союза. Видимо, командиры демонов реш…
С расстояния в несколько десятков метров скалилось еще одно подобие гоблина. На этот раз Тимон взял их больше чем две шутки, пожертвовав большей частью носимого боезапаса.
— Увы, беднягу не скоро выпустят из нашей больницы. — Тимон плюхнулся в оставленное свободным специально для него кресло. И пододвинул к себе бутылку трехсотлетнего вина, вытащенную архимагом из семе…
Теперь стало понятно, почему так бестолково, практически на убой, шли вурдалаки. На верхушке полуразвалившейся башни, там, куда не смог бы с ходу взобраться и горный козел, находились личи. Семеро не…
— В зоне прямой видимости. Но я не верю, что это поможет.
— Нежить! Нежить! — внезапно раздался на улице панический крик. — Нежить пошла на приступ!
— Пункт первый. Основная цель верующих — развитие самих себя и окружающего их мира. А для того, чтобы мир развивался, надо его всеми силами совершенствовать. Ну и кем-то населять. — Тимон гаденько за…
— Беру все, — решил Тимон и повесил в воздухе все ящики с минами. — А также имеющийся в наличии порох. Все, народ, я полетел. Покажите этим тварям мастер-класс снайперской стрельбы из обычных, крупны…
— Дедушка?! — Глаза волшебницы чуть не вылезли из орбит. — Но ты же погиб при осаде Лиморана!
В следующую секунду эльфийке показалось, что и их дирижабль взял на таран незаметно подобравшийся костяной дракон. От дикого рева, заставившего дрожать всю гондолу, уши чуть ли не сворачивались в тру…
«Спятил, — констатировал Илларион, без особого, впрочем, протеста в собственном мысленном голосе. О сумасшествии просидевший много лет в камере заключенный начал догадываться после первого отмеченног…
— Мне кажется, или в этом городе питающихся силой природы объектов разнообразного хозяйственного и боевого назначения больше, чем жителей?
— …Шаризед, — закончил за нее охотник на демонов, которому слепота ничуть не мешала оценить масштабы случившегося. — Кхе. И я вовсе не уверен, что готов бросить вызов величайшему человеческому архима…
— Ай! — Секретарша, неловко дернувшись, пролила ну очень горячий кофе на штаны ожидающего ароматного напитка нелюдя и замерла, словно птичка перед змеей. В глазах ее уже проносились все возможные и н…
— Скорее всего, были и другие, — заметил дварф. — Например, те, кого правители эльфов наделили соответствующими полномочиями для изучения опасных разделов великого искусства. Или вменяемые из числа п…
«Задержи его на этом месте как-нибудь и отвлеки, — прозвучал в голове Тимона мысленный голос великого чернокнижника. — Миноукладчики на месте. Копают».
Подлетевшего почти вплотную к их дирижаблю костяного дракона ударило в бок пушечное ядро. Брызнули во все стороны осколки костей. На дыру немедленно упал Тимон-кукла. Белая крошка полетела во все сто…
С точки зрения суккубы, гоблин в пыточную ворвался как нельзя вовремя. Она еще не успела снять юбку, которую посторонние с первого взгляда принимали за широкий пояс. Или вообще не замечали. И даже ки…
— Простите, я больше не буду. — Мышиный писк был бы громче этого извинения, но благодаря установившейся в комнате гробовой тишине расслышать его все же удалось.
Холхюк, не вставая с плетеного кресла, начал выделывать своим посохом странные фигуры. Звучание задувающего в дыру ветра изменилось. Откликнувшиеся на призыв неимоверно древнего шамана духи стеной ок…
— Глупости, — рубанул рукой воздух гоблин. — В тебе говорит страх, который поселился в сердцах эльфов после уничтожения Светлолесья. Ну что в нем такого-то? Нет, король Сартар, бесспорно, опытный вои…
— Это как это? — поинтересовался один из встретившихся лже-Тимону на пути гоблинов.
— Первая любовь не забывается, — мечтательно произнес старик, и его изуродованное лицо исказила гримаса, обозначавшая улыбку. — Она была королевой, я был простым гвардейцем, молодым и неопытным… И ее…
С недавних пор Фиэль твердо решила, что от всего происходящего ей пора учиться получать удовольствие. А проблемы и неприятности жизнь подбросит и сама. В животе у нее плескалась уже половина выпитой …
— Кто тут главный?! Я тут главный! — пьяно стукнул по стене Тимон, твердо решив настоять на своем. — Так, ладно, над остальными пунктами подумаем потом. Когда потолок вертеться перестанет. Перейдем к…
— Да чего тут думать? — Гоблинская марионетка, висевшая в воздухе, плюхнулась на песок. Теперь, когда Фиэль больше не колдовала, он перестал быть зыбучим. Но горожане явно еще скажут в ее адрес много…
Гоблин, которому в ближайшем будущем предстояло повстречаться в бою с самым могущественным личем всего мира, слегка нервничал. Во всяком случае, он почти проковырял в полу отверстие, практически доба…
— Я британец! — возмутился Шаризед. — Просто… вынужден был на долгое время покинуть туманный Альбион. На землях протестантов не терпят католических инквизиторов, но ради меня уже готовились сделать и…
— Да, — тяжело вздохнула Джоана. — И Шаризед с ним… В нем… Или они слились, просто получившееся существо больше на Сартара похоже из-за доспехов… Короче, новый главнокомандующий нежити — это громадны…
— Спускайся и сразись со мной, как мужчина!
— Ври больше, блонди! — оскалилась гоблинская марионетка, идя навстречу проклятому королю и начиная раскручивать в руках железный посох. — Твоя защита хороша, но не идеальна! Она имеет фиксированный …
— Остается, конечно, вариант, что Громокрокх уполз зализывать раны или ловить правителей ночных эльфов, — добавил гоблин. — Однако мне почему-то в это не очень верится. В покои Эрев и далее можно поп…
— Убирайтесь туда, откуда пришли, отродья, пока я не выставил вас силой!
— Щас ты ее лично увидишь, — пообещала слегка подмороженная кукла, с которой осыпалась большая часть навесной брони, обнаружив скрывающий каркас марионетки поддоспешник. После случавшегося с верховны…
— Туша тяжелая, — объяснил темный эльф, — лишим ее пары точек опоры, и она сама вниз грохнется. И хватит уже сближаться с этим дирижаблем, мы же сейчас столкнемся.
— Ах-ха-ха! Узрите мою мощь, жалкие смертные! — захохотал Громокрокх, сжимая в кулаке свой будущий легкий перекус, чтобы тот никуда не делся.
— Рабочая одежда одной из сестер Хорвальдс?
Вокруг лилась кровь. Люди схватывались с людьми. Причем для половины из них междоусобица чем-то неожиданным явно не стала. Шедшие с гоблином дварфы и подчиняющиеся Фиэль эльфы бестрепетно вступили в …
Он пробуравил завал подобно реактивному кроту. Закипевшая вокруг жидкость только добавила ему прыти. Выдох Громокрокха прожег слой земли и частично испарил, частично вскипятил находившуюся в тоннелях…
— Но чего вы хотите-то? — спросил Тимон. — Армии у меня нет, одолжить бойцов не смогу.
— Никто не обещал, что будет легко. Пожуй-ка для начала черепицу!
— Вы вставили туда блок самонаведения?! — содрогнулся зеленый коротышка. — Мне уже страшно! Но я боюсь, это оружие после первого же применения запретят как слишком ужасное, чтобы оно могло существова…
— Если же рассуждать о ближайших перспективах, то тут все просто и понятно, — продолжал свою речь гоблин. — Сейчас сектанты всеми силами укрепляют захваченный ими кусок побережья, а Союз собирает сил…
— Ну и нравы у вас там были! — Фиэль покраснела. — И неужели никто не возражал?!
Кое-как утвердившись на ногах, выглядящих какими-то тонкими, непрошеный гость наконец-то с бросил с себя штору. И Златокудрая едва удержала в руках созданный ею комок огня, способный зажарить рыцаря …
— Что-что? — переспросил зеленый коротышка.
— Из-за чего шум? — Сури заглянула в богато обставленную комнату.
— После этой камеры ему все равно везде будет хорошо! — дополнил супругу друид. — А то и вовсе свалит из этого мира!
— Будет сделано, босс! — с готовностью сказал ближайший гоблин-артиллерист.
«Мне кажется, это подходящий момент для атаки. И второго такого мы можем ждать достаточно долго, — раздались в голове гоблина мысли Иллариона. — Моя бывшая возлюбленная обратилась прямиком к своей по…
— Ворота покосились, однако еще держатся. Нежить пытается лезть внутрь укреплений по обломкам рассыпавшейся башни, но пока твари не могут похвастаться большими успехами. — Старый демонолог при помощи…
Повод первый являл собой разномастную толпу иноземцев, внезапно вывалившихся из ведущего наверх прохода очень близко от него самого. С этой бандой он стоял практически нос к носу у ворот в наиболее з…
— Из них троих клыкастых зарезали уже после боя, когда они, ну, скажем так, развлекались, — продолжал дварф. — И сильно обидели тех, с кем это делали. Остальные орки вели себя культурней. Или просто …
Личи окружили Шаризеда еще несколькими магическими щитами. Использовали на нем чары, снимающие последствия паралича, оцепенения и прочих хитрых проклятий. Запустили в Тимона парочкой ледяных стрел, ч…
Тяжелая пехота демонов выстроилась клином и шла по кратчайшему пути к позициям противника, не обращая внимания на потери. Артиллерии у войск Союза просто не осталось. Все танки и пушки были подбиты. …
Бойцы расступились. Группа молодых чародеек, одетых в провокационные наряды, вытолкнула вперед самую младшую ученицу.
— Тогда уж наполнить им трубы, а трубы поменять с нужным объемом земли! — громыхнул Холхюк. — Чего ограничиваться полумерами?!
Принявшая все это на свой счет морская обитательница, способная поместиться в пасти архидемона целиком и отделенная от нее буквально каким-то метром, зашаталась от акустической атаки и исходящего из …
— Разорву! Растерзаю! Зажарю целиком и буду поддерживать жизнь даже после того, как все мясо превратится в шашлык! Сожру! — Сакромонд, с которого слетел налет свойственной магам интеллигентности, пок…
— Нет зрения зорче, чем у эльфов, — вздохнул гоблин и щелкнул хронометром. — Так, а движется наш транспорт с заметным опережением графика. Печально.
— Да нет, говорю же, это совсем не то! — Хлоя сорвала с верстака извивающуюся червеобразную штуку, и из ее раскрывшейся задней части на пол посыпались какие-то цилиндры. — Вот! По идее, вместо муляже…
«Проклятье! Это все-таки плен и пытки! Зря я тогда не послал родню лесом и стал двойным агентом! Почему, ну почему я не остался верно служить в Огненной Орде?! Уйди тварь, уйди! Великие темные боги, …
— Держи его, Холхюк! — отчаянно заорал коротышка, цепляясь за ближайшую крышу, чтобы не отвлекаться на поддержание в воздухе самого себя. — Девочки, давайте ко мне! Тормозите его! Не дайте этой твари…
— Уходим быстро и делаем вид, что ничего не было, — решила одноглазая девушка. — Новых трофеев нам все равно не дадут. А вот за самовольную отлучку с позиции всыпать могут. Да, кстати, унитаз-то кто-…
— И чего так орать? Больно он ведь совсем не делает, даже когда высасывает ману или парализует того, на кого надет. Я это на себе проверял. — Тимон сказал это, когда на шее торгового барона захлопнул…
— Шаризед! — Ужас сковал эльфийку, когда она разглядела источник голоса и застилающей взор отравленной хмари, которая накатывала на крепость и выпивала из ее защитников все силы. — Я узнала это прокл…
— Не обращайте на нее внимания, она у нас слегка на голову ушибленная, — посоветовала вице-президенту и секретарше женщина-змея. — Хотя суть передала верно. Наша религия — простая сделка между паство…
Острога проявила свойственную шаманам мудрость и вовремя смылась сама. Однако бурю эмоций Селены учиненная расправа пригасила лишь чуть-чуть.
— Настоящие отродья зла, что тут еще сказать? Рыбка моя, вылезай из воды и проверь, не оставили ли эти рогатые на трупах случайно чего-нибудь ценного. Я, конечно, видел, как они их обыскали. Но прове…
— Ш-што это за фигня?! — Холхюк поднялся на ноги после того, как из-под него ускакало кресло. — Да меня даже в шторм внутри плывущей на корабле паровой вагонетки с неисправным котлом так не мотало!
— Три четверти содержимого этой маленькой шкатулки — вещи специфические, — фыркнула демоница. — Тебе просто некуда будет надеть набалдашник для хвоста или накладки на крыльевые когти. Украшения сукку…
— Внешность обманчива. Первые впечатления тоже. Маска клоуна и озабоченного дебила, возможно, никакая и не маска. Однако его дурные привычки не отменяют того факта, что это самое опасное существо на …
— Шарф на шею, и пусть хрипит, — пожала плечами Фиэль, кивнув на моросящий за окном дождь. — Маги, конечно же, крепче обычных людей, но простуду и нам подхватить случается. А лечиться по каким-то сво…
— Иду-иду! — Эльфийка как раз раздумывала над тем, можно ли считать себя нормальной, если понемногу появляется привычка покидать комнату не через дверь. Не то чтобы гоблин перемещался подобными маршр…
— И пошлют прорывать вашими чудесными шагоходами подготовленную линию обороны. Самым резвым гарантирована стопроцентная смертность. А вот тем, кто пройдет по их телам, может, и повезет дожить до того…
— Точно ты. Больше меня ими никто не пытал. — Джоана села на землю рядом с личем и оторопело уставилась на маленького зеленого коротышку.
— Так ты и сам умеешь. — Отсутствие глаз мешало понять, куда именно сейчас пялится Холхюк. А змеи, заменявшие ему органы зрения, были направлены во все стороны. — Я собирал слухи о тебе. И, пожалуй, …
— Ты чем-то еще и недовольна, сучка?! — грозно вопросила иллюзия.
— Хе-хе, я разочарован, — сказал архидемон, глядя на лежащее на земле изломанное тело. — Мне казалось, ты должен сражаться лучше. Похоже, кто-то тут имеет дурную привычку переоценивать себя, а потому…
Фиэль еще больше подалась вперед. Кажется, у нее наконец-то появилась возможность узнать, с кем или чем отныне связана ее жизнь. На все вопросы гоблин лишь гнусно хихикал и утверждал, что всему свое …
Тем временем свернувший с прямого пути архидемон понял, что его тактические таланты дали осечку. Обычно живые, напитанные влагой деревья горят не так уж и хорошо… А здесь они были очень большие. И оч…
— Посмотрим, — ответил гоблин. — Мы много чего спереть успели. А как насчет встроенного вооружения архидемонов? Или полубогов? Рога Реннариуса я прихватизировал. Жаль, самого его не додумался на поле…
— Ну, обычно мне достается далеко не все его внимание. Рядом с ним есть еще женщины. От трех и до бесконечности.
— Девять, десять… — Гоблин суккубу даже не услышал. Считал воткнутые в главу делегации Союза иглы. Поначалу он пробовал еще и пальцы загибать, но на руках они быстро кончились. — Семнадцать, восемнад…
— Все, я их общественно полезными работами загрузил по самую макушку. — Гоблин аккуратно притворил за собой толстую стальную дверь, украшенную рунами. Последние обеспечивали помещению, назначенному н…
— Продолжим после. — Шерн развернулся к проходу, откуда выпало разрубленное вдоль тело и неслись звуки сражения. — Вы предлагали нам союз и если хотите его, то чернокнижник ночных эльфов снимет чары …
Вице-президент нервничал и поминутно вытирал насквозь мокрым платочком непрерывно покрывающуюся капельками пота лысину. Но у него были уважительные причины для беспокойства. Все-таки не каждый день п…
«Так, для начала следует рассмотреть тот маловероятный вариант, в котором я не сошел с ума, — лениво размышлял Илларион, любуясь прекрасной в гневе девушкой. — Что тогда получается? Архидемон вытащил…
Несколько ранее, во время битвы с демонами и подчиняющимися им орками, ей на голову банально свалился камень. Их вообще много упало, когда пошедший в любимую таранную атаку рогами Реннариус промахнул…
Прорвавшихся наконец-то сквозь чащу демонов встретил артиллерийский обстрел. Танки и пушки показывали просто чудеса меткости, разрывая в клочья бросившихся вперед тварей. Тем более в этот раз основны…
— Одно радует, Пумба, число нимф у противника невелико. Да и вообще у ночных эльфов не армия, а чрезмерно разожравшаяся помесь городской и храмовой стражи. А простые жительницы умирать за свою повели…
В воздухе замерцало марево портала. Открытого без всяких видимых усилий и приготовлений. С той стороны пространственной аномалии донеслись азартные выкрики. Осторожно заглянув в него, вице-президент …
— Основной опасностью для темных эльфов долгое время были плодящиеся в их лесах волки, медведи и некоторые представители магической живности, — набивая трубку, сказал Строри. — Те же кентавры, пару р…
На секунду битва замерла. Защитники не могли поверить, что уже практически высосавший из них жизнь колдун повержен. Личи не могли понять, как именно сильнейшего из них погрузили в такой ступор, что о…
— Ну… — Тут уж Сэму как следует пришлось поднапрячь мозги. — Вам. Понимаете, как коммерсант я не то чтобы безнадежен… Однако четко ощущаю, что это все же несколько не то, к чему лежит душа. Хотелось …
Черный клинок срезал голову марионетке первым же ударом. Намертво сцепленная со шлемом деталь магическим образом управляемого манекена покатилась по многократно перепаханной магией земле, пятная ее к…
— Между прочим, я и слова никому не сказал! — возмутился Тимон, заслоняя свою куклу рукой голема от зеленого луча. Конечность осыпалась грудой мусора, вместе с частью плеча. Но почти мгновенно вновь …
— Их там почти четыре десятка, — продолжал он. — Это много. И хотя стоят накопители магической энергии врозь, каждый из них заберет с собой не одну жизнь. Хорошо хоть скопленная внутри мощь слишком г…
— Официально, конечно же, не было, — выдохнула уставшая эльфийка. — Но те, у кого я работала, пару раз к их услугам прибегали. Но как там мог оказаться лунатик?
— Но-но, ее зад, по возможности, следует оставить в целостности и сохранности! — Коротышка уже впился глазами в намеченный участок. — Полагаю, главный заключенный этой тюрьмы очень жаждет учинить над…
Сколько их здесь скопилось, точно сказать было сложно… но много, очень много. Некоторую беспечность орк мог себе позволить только потому, что находился на абсолютно открытом пространстве. И в часе хо…
— Да мне даже в перенасыщенной техникой до предела армии Холма предложат не меньше ста, а Кармен — семьдесят! — заявила инженер.
— Ты представляешь, сколько такой жрет энергии? Нам не хватит сил на то, чтобы продержать его хотя бы час. А ведь скоро эльфы почувствуют усиление Увядания, которое временно отступило от нас. В отряд…
Секретарша, принесшая черный ароматный напиток, слегка заикалась. На девочку, в прошлом году ставшую победительницей какого-то регионального конкурса красоты, видимо, произвел большое впечатление сос…
— Так я почему вам новые слухи о себе сочинять помешал? — продолжал гоблин, вопреки обыкновению надевший доспехи. — Войска Союза на горизонте. Уже хорошо виден замок, в котором квартирует начальство,…
— Думать надо было тебе! — Блекмур тяжело оперлась на свой посох. Телепортироваться она умела, но каждое такое перемещение давалось ей очень и очень нелегко. — Причем до того, как ты присягнул демона…
— Ладно, сейчас для такого разговора не время и не место. — Архимаг протянула исцелившуюся полностью руку, коснулась эльфийки, и они обе с хлопком телепортировались с крыши. И возникли у развороченно…
— Так-с, похоже, я вовремя, — пробормотал летящий над столицей гоблин, сделав небольшой перерыв, чтобы пополнить боекомплект и немного отдохнуть. Свои пределы выносливости имел даже он. Все-таки неск…
Процедура взлома крепостей проводилась осадившими крепость врагами неоднократно. Кричали на жертвенниках терзаемые ритуальными ножами рабы, а из возникшей арки перехода между реальностями медленно вы…
Демоны и личи обрушили на войска Союза целый град заклинаний. Пламя всех цветов радуги, черные воронки, засасывающие в себя все подряд, лучи света, какие-то хищные тени… големы… элементали… созданные…
Болото, принявшее в себя сегодня не одно тело, недовольно булькнуло.
— Да, кстати, может, ее уже пора выпустить? — осторожно спросила Острога, переживавшая за сук-кубу. Общие интересы и покровитель сделали их если и не подругами, то соратницами. — Она уже достаточно н…
Одним из его знакомых или подчиненных пришелец не был. Ауры не имел вообще, словно был неодушевленным объектом вроде камня или куска дерева. Однако же двигался, на загнутых рогах плясал пахнущий гарь…
— Мы еще не пришли, но я знаю дорогу! Дальше будет большой, спирально уходящий вниз пандус, — затараторила пленница, нервно косясь на покрытое кровью оружие в руках солдат. — Его специально таким сде…
Совершая неловкие движения, повар отряда «Лесные тени» выбрался из ниши в стене, служившей для рядовых солдат спальным местом. А потом бесшумно начал натягивать на себя одежду. Хоть, по меркам своих …
— Яд сердца материи не выводится из организма, если уж он туда попал. А именно данным составом мой народ залил наши пещеры, перед тем как навсегда уйти жить к дварфам. Мы не особо пострадали от войны…
— В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго, — мрачно заметил Холхюк.
Впрочем, куда большего внимания, чем суккубу, коротышка удостоил свою пленницу. Та, впрочем, тоже всматривалась в него из-за толстого стекла и лениво шевелила хвостом. Мелкая-мелкая чешуя покрывала п…
— Не, ну а че? — с виноватым видом развел руками гоблин, левитируя в том месте, где несколько секунд назад была спина чудовища. И воздух ножкой как бы в смущении поковырял. — В циркулярной пиле, знае…
— Угу. — Гоблин телекинезом поднял несколько живых и мертвых тел и аккуратно переместил их, обнажая железную крышку люка. — Эх!
— Зато нам физически тяжело, — вновь вздохнула Джоана. — Союз на пределе. Новые воины просто не успевают вставать на место погибших, не говоря уж об обучении. Полтора десятилетия назад люди были озаб…
— Моя вина. Искали не психа, а хладнокровного диверсанта. — Зеленый коротышка взмыл к самому потолку. — Когда я не смог обнаружить злоумышленника при помощи чтения эмоций, то решил, что противостою т…
— Ты еще кто такой? — Громокрокх выставил свое оружие, поскольку без его использования сладить с тем, кто размерами ничуть не уступал ему самому, было бы затруднительно.
Он подлетел к потолку громадной пещеры и извлек из свернутого пространства рог архидемона. Загнутый костяной нарост, бывший тем не менее весьма острым, начал крутиться в воздухе, все убыстряя и убыст…
— Фиэль сказала, разрушились эти… Как их?.. Пыгмеи, — объяснил воин, который в прошедшем сражении был вынужден ограничиться ролью наблюдателя. Даже ворот лифтовой платформы ему покрутить не дали, пос…
— Нет, ваши поделки ломаются через раз, — замотала головой и сжимаемым в руках гоблином Златокудрая.
— А может, мы его добьем? — предложила она. — Ну, чтоб не мучился. А то ведь заживать все это будет долго…
— Я начинаю сомневаться в достоверности тех сведений, которые нам собрал Мал, — сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Не могла Ватага захватить город, где проживают ТАКИЕ эльфийки, вчетверо меньшим…
— Ну да, понимаю, — усмехнулся гоблин и поднял мага огня в воздух. — На то и был расчет, что ты не захочешь, чтобы кто-нибудь узнал о подобном компрометирующем событии в биографии претендента на эльф…
— Зато у меня появится моральное оправдание за тот урон, который мы нанесем данному населенному пункту. — Строри убрал часы в нагрудный карман, засунув руку за ворот своей кирасы. — Да и старейшины п…
Через мгновение нежить, рассыпаясь на части, полетела к земле. Возможно, демонолог и не мог похвастаться особой силой или талантом. Но опыта и хитрых трюков он за много сотен лет выживания накопил бо…
Три чародейки попадали друг на друга, образовав кучу-малу из крайне фривольно одетых женских тел. Обнаруженный секретный проход привел их… куда-то. Причем дверь, ведущая в этом место, смотрелась очен…
— Дешево и сердито. На крайний случай сойдет, но есть идея получше, — вдруг стукнула кулаком о свою же ладонь Кармен. — Свернутое пространство. Мы создадим небольшой кармашек, сцепленный с куклой. А …
Еще в полете гоблин начал избавляться от некоторой части боеприпасов, метко швыряя зажигательные и разрывные снаряды в нежить. Хотя особо целиться ему и не пришлось. Вурдалаки стояли плотным строем, …
— Придется действовать быстро, — пожал плечами гоблин. — Хоть нам и будут мешать. Кстати, особое ваше внимание хочу обратить на личность главы сего непочтенного заведения. Некто Эрев, имеющая очень р…
Ворованная вещь вылезла из кармана пытавшейся отдышаться Фиэль и полетела прямиком в лицо своей хозяйке. Но та отбила лифчик посохом, и он с глухим стуком бухнулся на плотно утоптанную землю, будто в…
— Не просто так, — заметил гоблин. — За разговор.
— Да так… — Гоблин окутался черным дымом, из которого раздалось пакостное хихиканье. — Понимаешь, раз девочки соорудили мне надувного архидемона, грешно его не использовать…
— Мне после подобной низкой оценки полученного результата будет даже неудобно выставлять счет вашему начальству за предоставленные услуги! — сказал Тимон.
— Вас не заметят, — сказал закованный в латы дварф, с большой охотой обнимая волшебницу, чтобы не дать ей уйти телепортацией. Вернее, переместиться она бы могла… но только вместе с ним. И в таком слу…
— Могу я узнать цель вашего прилета? — спросил чиновник. — Хочу отметить, что даже если это остановка для дозаправки и торговой деятельности не планируется, то вы все равно должны будете уплатить сбо…
— Так мало? — не поверила Фиэль. — Если бы город моих сородичей штурмовал такой отряд врагов… Да он бы на штурм даже не пошел. Скорее уж, это светлые эльфы вышли бы за стены и преследовали неприятеля…
— А откуда они столько трупов взяли для целой армии? — заинтересовалась Острога. — Орков вроде бы не так уж много. А темные эльфы от старости, по слухам, вообще не умирают.
— Я знаю, что у тебя способности к ясновидению выше, чем у трех оракулов, вместе взятых! — гневно рявкнул лич, уже забывший о ссоре с внучкой. — Я спрашиваю, почему ты не отвечал на мои послания и не…
— Эй, парень, побольше такта, если ты хочешь со мной подружиться! — радостно крикнул Тимон, выпуская из посоха молнию. И одновременно отлетая по прилегающей к укреплениям улице.
— Ага, Шаризед, значит. — Гоблинская марионетка уставилась на верховного лича непроницаемым забралом шлема и принялась копаться под доспехами, что-то выискивая. — Черт, да где же это? А, нашел! Стоят…
С соседнего дирижабля ударила баллиста. Сразу двух тварей, пытавшихся процарапать незримый щит Тимона, пробило насквозь. Златокудрая выпустила через пролом тройку самонаводящихся огненных заклятий по…
— Мы были связаны с ним неразрывно! Даже пребывая за той гранью, что отделяет мертвых от живых, я чувствовал, как он уменьшается, гибнет, распадается! Слов таких нет, чтобы передать все те муки, кото…
— Он расплачется! Ой, скажите, пожалуйста, какая трагедия!
— Н-но их же всех уничтожили после того, как первое вторжение Огненной Орды было отбито! — запротестовала Фиэль, опасно наклоняясь вперед в затрещавшем кресле-качалке. — Это, между прочим, и была одн…
— Я боюсь спросить, но… — Ксальтаса мучили сомнения. А также боль в превращенных в кровавое месиво пальцах левой руки, которой он заслонил лицо от ледяной стрелы. — Эта схватка выглядела спланированн…
— Дождемся момента, когда нежить пойдет на приступ, и ударим в тыл, — предложила Фиэль. — Хотя нет, Сартар на такое не пойдет. Выделить достаточно сил для того, чтобы игнорировать наше присутствие, о…
— Угу. — Гоблин был странно задумчив. — Я только понять не могу, почему всей собранной энергией поставили распоряжаться какого-то неумеху. Удар по нам был нанесен в моем фирменном стиле, сила солому …
— Фигура у вас стройная, движения плавные, волосы длинные, — начал перечислять коротышка с самым серьезным лицом. — Короче, можно сослепу и с дамой перепутать. А жену свою шаман схоронил так давно, ч…
В то самое время, когда она произносила эти слова, в воздух взлетели два демона. А еще пять вурдалаков и семь костяных пауков. Одновременный подрыв сразу нескольких мин — это не шутки. А надежная тро…
— Они ребята простые, — продолжала девушка со шрамами. — А минотавры, кроме набедренной повязки, одежд не носят. И, похоже, не понимают, зачем она представителям других рас вообще нужна.
— Что? — Гоблин тоже перенес фокус своего внимания обратно. — Ух ты, это ж как их туда столько набилось?!
— Я тоже уничтожала прошлое тело проклятого короля, — сказала волшебница. — И сражения в трех крепостях из пяти без тебя проходили. Правда, две из них нам обратно отбивать пришлось, но это дело не ме…
Предупреждение Иллариона опоздало — разогнавшийся до умопомрачительной скорости коротышка чиркнул боевым артефактом по шее архидемона. А купленная им взрывчатка, следовавшая тем же курсом, полетела С…
— Я не согласна! — продолжала Фиэль. — Мне не хочется провалиться в межреальность и стать закуской для какого-нибудь обитающего там монстра!
Висящий в воздухе гоблин, которого перестали давить невидимые руки, открыл рот и хотел что-то сказать, но не успел. В прикрывающий его спину магический барьер врезалось черное ядро, на котором выделя…
— Вот не надо отделяться от коллектива, — погрозил ей пальцем Тимон, не отрывая взгляда от творящегося на его кровати безобразия. — Иди сюда. Да иди, не бойся, им сейчас не до нас. Так, я кому говорю…
Фиэль понятливо кивнула. Она помнила негодующий вой, который издал Тимон после того, как обследовал дирижабли и узнал причину своих неудач. Оказывается, зеленые коротышки не изобретали сверхсложных т…
— Взять на заметку: не держать гоблинов на сколько-нибудь значимых постах и не давать им собираться большими группами вблизи стратегически важных объектов. — Тимон достал из кармана блокнот и начал ч…
— Может, и так, — пожал плечами Холхюк. — Но, скорее всего, женщина. Друидка. Молодая и глупая дурочка вроде твоей Фиэль, только лучше обученная обращаться к силам природы и совсем не знающая классич…
Лихорадочный голос сверкающего серебряными глазами гоблина и расходящиеся от него во все стороны волны силы изрядно мешали Фиэль сосредоточиться на процессе. А он и так не отличался особой легкостью.…
— Ты?! — прорычала тварь, за спиной которой сгустился в два больших кожистых крыла сам первородный мрак.
— Посланные на разведку ближайших окрестностей следопыты из людей уверяли, что враги подойдут к нам лишь через двое-трое суток. — Принц Ксальтас тяжело вздохнул. — И я поверил, поскольку нельзя быстр…
Внезапно Фиэль и Холхюк содрогнулись и одновременно развернулись в сторону лагеря Союза. Волшебники почувствовали отголоски не просто сильной, а невероятно сильной магии. А замок, бывший центром обор…
Ноги Сартара начали медленно скрываться из виду, уходя в глубины. Ну как в глубины — Златокудрая ограничилась трехметровым слоем, ее силы были далеко не беспредельны.
— Ваших города? — взвивалась Рэна с кресла, которое ей любезно уступил гоблин, пытавшийся подсесть поближе к Джоане. — Это были наши города, которые вы оккупировали! Неисчислимое количество моих подд…
— Перерублен пополам. — Гоблин уставился на труп одного из волков, оскалившего длинные сахарно-белые клыки. Вернее, на переднюю половину трупа. — Это кем же надо быть, чтобы разрезать на две части та…
— И вот это щипало меня за задницу?! — Джоана схватилась за сердце.
— Телепортация невозможна! — вскричала в панике Диана. — Они блокируют ее!
— Старый враг, — поморщился Фурион. — Он был могуч прежде и вряд ли растерял свою мощь сейчас. Вижу, люди уже заготовили комплект каких-то документов, вероятно, тот самый договор. Давайте их сюда. Ес…
— Подержи-ка. — Гоблин стянул с себя слишком большую для его головы корону и вручил Селене. — Примерять только не советую, примета плохая.
— Тимон! — гневно вскричала Златокудрая, чувствуя, как стремительно краснеет. — Ты невозможен!
Кнут легонько ударил ее по пальцам, и сирена начала неотвратимо вываливаться в громадный клокочущий котел, будучи не способной удержать себя на весу при помощи одной руки.
— Пламя антимагии, — кивнул Холхюк. — Но сколько я ни старался, так и не смог научить этому кого-нибудь еще… Вернее, не смог сделать, так, чтобы ученики выжили во время тренировок. Все они просто сож…
Впрочем, спустя секунду шерсть маленькой собаки стала идеально чистой, поскольку все постороннее с нее таинственным образом исчезло. В таком виде уличное животное стало намного симпатичнее.
— Не хочу показаться нудным, но на всякий случай спрошу тебя еще раз. — Гоблин окутался черным дымом, и вышла из него уже повторяющая коротышку марионетка. А также десяток бомбочек, фитили на которых…
— Не дергай так! — предупредила Сури. — Порвешь!
— Мое почтение, леди Фиэль. — Эльф из правящего рода коротко поклонился бывшей нянечке. Впрочем, его вежливость вполне могла быть вызвана ситуацией. — Рад, что ты и твои друзья все-таки нашли возможн…
— С этим надо что-то делать, — прервала затянувшееся молчание Острога, до того смирно сидевшая в уголке и делавшая вид, что никакой шаманки фейри в помещении нет. — Может, нам найти двойника? Ну, на …
Кто издал этот крик, было непонятно. Скорее всего, были и другие примерно с таким же смыслом, но обрушившийся на эльфийку и ее транспорт вал огня их заглушил. Магическое создание на основе ожившего д…
— Что?! — закричал чародей и схватился за сердце, оседая прямо там, где стоял. — Да как ты могла?! Я их триста лет собирал! Это же было крупнейшее в мире собрание энтомологических редкостей!
Илларион смутился и обернулся. Затуманенные глаза бывшей главы рейнджеров, которая лежала поперек ближайшей кровати, глядели в потолок. Впрочем, она слегка приподняла голову, чтобы лучше видеть проис…
— Да, давай быстрей! — Вторая гномка хоть и была магом, но обращаться с техникой тоже любила. Просто конструировать ее, в отличие от сестры, не умела. — Этот старый пузан ковыляет медленнее черепахи,…
— Объясняю вам политику партии и правительства. Ну, или мое сугубо личное мнение, что в принципе одно и то же.
Нет, слаженные удары чародеев и удачно взявшие прицел наводчики регулярно накрывали громадную синекожую фигуру, чье тело скрывали начищенные до блеска медно-рыжие доспехи. Вот только охраняющие велик…
Обсуждение затянулось далеко за полночь, но так и не принесло однозначных результатов. Строри и сестры Хорвальдс желали обезопасить земли дварфов и гномов. Несколько сильных магов и четыре боевых дир…
— Расслабься, все будет нормально, — сказал орк. — Пока не начнем нападать на них с оружием и не будем строить своих поселений на землях, которые они объявили своими. Мы кочевники, и мимо проезжающим…
— Как говорил один хороший человек: «Иди ко мне!»
Двухголовый скелет с криком нанес верхней парой рук размашистый удар по магическому барьеру. На груди одного из эльфов-чародеев лопнул хрустальный кулон, заставив волшебника выругаться. Хотя, возможн…
Близко подлетать к проклятому королю он все-таки опасался. Видимо, боялся не успеть увернуться от ответных атак. Фиэль, чтобы не болтаться в воздухе без дела, последовательно отправила в Сартара огне…
Невидимые руки подхватили демонолога, и спустя секунду он начал описывать круги вокруг дирижабля, постепенно увеличивая радиус облета. Зеленый коротышка держался рядом.
Гоблин, защитная сфера которого уже и сферой, в общем-то, не была, облегая Тимона скорее как слишком большие для него латы, вытянул вперед руки. Крутящаяся в воздухе пыль собралась в изображение Сакр…
— Ну, у нас ведь есть козыри в рукаве, верно? — Строри вопросительно уставился на гоблина. — Мы их применим? Холм поставил примерно пятую часть находящихся здесь воинов, и массовой гибели соплеменник…
— Сури, ты куда пропала? Мы уже опаздываем!
Эльфийка всматривалась в повара. Ритм скрывающего их троицу заклятия бился в виски волшебнице. Держать его четвертый час подряд было тяжело. Особенно учитывая то, что примерно раз в пятнадцать минут …
В этот момент верховная жрица устала. Или сделала вид, что устала. Во всяком случае, дождь из серебряного пламени прекратился. А ее личное дерево-транспорт проворно зашагало в глубь эльфийской столиц…
Большой черный двуручный меч, схваченный обеими руками за рукоять, с размаху вонзился в болото. Ледяная корка начала расходиться в стороны все дальше, дальше и дальше… Спустя несколько мгновений коро…
— Все в силе? — взглянул на мертвую эльфийку гоблин.
— Объект находится под прикрытием двух магов, держащих барьер из школы воздуха. Они вбухали в заклятие достаточно сил, чтобы паразитные потери энергии подсвечивали воздух.
— Стой и прими смерть достойно, чокнутая ты извращенка!
Мелкая зеленая фигурка пробила собой слой почвы и скрылась в ливневой канализации, чья решетка секундой раньше попалась на глаза гоблину. Вовремя. Там, где он находился секунду назад, пронеслось лезв…
«Нет! Не надо! Я не хочу!!!» — мысленно орал великий чернокнижник, не способный пошевелить даже пальцем.
— Принц Ксальтас должен был обеспечить вам телепорт до моих владений, герцогства Блекмур, — нахмурилась Джоана. — Кстати, где он?
На орков наседали демоны, выглядевшие как тени. Черные силуэты внезапно начали лопаться один за другим, словно лягушки, на которых решил сплясать своими подковами не любящий земноводных конь.
Странный гоблин, переживший удар его меча, уже забрался в один из летучих кораблей. И все четыре дирижабля полетели к осажденному городу, держась на почтительной высоте.
— Что? — Выступавшая в роли проводника ночная эльфийка проследила за взглядом коротышки и ахнула, прижав руки ко рту. — Нет! Владыка Реннариус!
— Просто такие сооружения делать легче и быстрее, чем нормальную башню, — объяснил старый маг. — Если есть каменные плиты или хороший геомант, то можно не возиться с расчетами при строительстве. А вы…
— О чем говорят эти нелюди? — прогудел маршал, старательно морща лоб и пытаясь хоть так восполнить недостаток извилин в мозгу.
— Эй, между прочим, это был брак по расчету! — заявил жрец, и ему тут же пришлось защищаться руками от следующего удара бумагами. — Зачем бы мне могла понадобиться еще одна жена, если не воевать со в…
— Ч-что?! — Верховной жрице словно с размаху ударили по лицу, так она отшатнулась, и если бы не сыгравший роль опоры тигр, то обязательно бы упала. — Ты лжешь, животное!
— Так, эту проблему я понял, — кивнул гоблин. — А еще какие сложности есть?
Руки изгнанника, ставшего живой легендой среди зимних фейри, вцепились в перчатки проклятого короля, однако Сартар не придал этому ни малейшего значения. Сколько жертв умерло у его ног подобным образ…
Фиэль открыла рефлекторно зажмурившиеся глаза и посмотрела на источник еле слышного лепетания. Маленький рост. Худоба. Светящиеся серебристым светом большие глаза с выражением безграничной вины и исп…
— Я сейчас же распоряжусь, чтобы вас проводили в нашу лучшую гостиницу! Или прикажете подать карету для немедленной поездки в академию?
— Как ты мог, скажи на милость, подписать этот контракт?!
Они оказались перед запертой дверью в покои Эрев. Стоило открыть ее, и три десятка непонятно откуда взявшихся призраков бросились на живых… чтобы растечься спустя пару секунд безвредной эктоплазмой.
— А действительно, почему бы не создать маленький карманный личный культ? — пробормотал Тимон. — А вот просто так, для смеха. Все остальное-то я могу купить или, на худой конец, украсть. А пусть буде…
— Сколько нужно времени, чтобы снабдить им кого-нибудь еще? — деловито спросил гоблин.
— Ты хотел меня видеть, — сказал Холхюк Тимону. — И дать денег. Золото мне пригодится, неси его сюда.
— Успеет удрать, — покачал головой Илларион. — Вопреки расхожему мнению перенос с места на место вовсе не мгновенный. Там, куда готовится телепортироваться маг, возникают возмущения энергии. Почувств…
Сплетенный из проволоки трос с небольшой стальной кошкой на конце, будто змея обвился вокруг объемной туши алхимика. И дернул ее вверх, отрывая от земли и быстро сматываясь. Висящий в воздухе Тимон н…
— Проклятый король, например, — недовольно буркнула Фиэль, которой не хотелось лезть обратно в болото. Да, утопить ее оно не могло. Но зато было грязным. И пиявки в нем действительно водились. Хорошо…
— Все вон! — зарычала мертвая эльфийка и собственноручно выкинула ренегатку Огненной Орды за порог. — Вон отсюда! Марш на кухню, шаболды! Вас там нечищеные котлы уже сто лет дожидаются! И если сегодн…
— Маги, а не малолетние заготовки под них! — осадил ее дварф. — Так, вы стойте тут! Будете… э-э… тылы охранять. И отмывать теперь уже мою личную сантехнику.
Казалось, ковылявший к нему на своих протезах Холхюк взорвался вихрем ударов, буквально размазываясь от скорости. Одним концом сделанного из позвонка дракона посоха он отвел в сторону зачарованное ле…
— Ранее наше противостояние с проклятыми выглядело как бой, в котором облаченный в одну рубаху воин добра был вынужден сражаться тупым ножом и булавой, а его закованный в латы противник имел хороший …
— Нет, ну я мог бы крикнуть, скажем, «за пони». — В руках у гоблина возникла бомбочка, которая секундой позже развалилась на две части под лезвием черного клинка. Зажигательная жидкость, пылая, стекл…
— Тогда правь в больницу. — Сури ласково положила свою ладошку на руку гоблина, и пальцы демоницы вдруг обрели нешуточную твердость.
— Эм… ну да, пример неудачный, — увернувшись от пощечины, признал гоблин.
— Ханжа, — совсем тихо пискнула Острога, которой уже вовсе не было холодно. Даже наоборот, очень жарко!
Кармен выругалась. Хлоя раскрыла рот от удивления. Прибывшие в Ристоун сестры явно еще не начинали собирать слухи о местных достопримечательностях. Деловито тушившие пожар гномы тоже посматривали с и…
— И мы будем участвовать в этом побоище? — несколько нервно спросила Хлоя.
— Хм, что ж, сегодня вы победили. Но я вернусь!
Удирал маленький волшебник не совсем куда глаза глядят. Его курс неизменно вел к гавани, полной невесть с чего решивших выбраться на сушу в этом месте сирен. Несущемуся за ним следом архидемону маршр…
Тимон и сопровождавший его отряд из полусотни бронированных дварфов и аналогичного количества эльфов составили компанию Джоане и ее эскорту. В роли последнего выступали около сорока рыцарей с парой-т…
— Еще бы! — фыркнула женщина-змея. — Учитывая, какое у тебя за эти годы было количество практики сначала просто с пациентами, а потом с их и нашими детьми, тут и самый последний бездарь научился бы. …
— Центр материка занимает Священная Империя эльфов, — начал Холхюк. — Несмотря на громкое название, это лишь жалкий огрызок существовавшего три тысячи лет назад королевства… Руины былого могущества, …
Миг назад лезвие волшебного меча еще было глубоко во льду, но спустя секунду оно уже указывало на гоблина. Луч мутно-зеленого света ударил прямо в коротышку… И тот рухнул, ударившись об лед с глухим …
Повинуясь взмаху его клинка, вокруг толпы скалящихся тварей возник магический щит в форме купола. Ударивший в него снаряд пробил преграду и поразил вурдалака… Одного… Не насмерть. Хотя, по идее, долж…
— В течение суток за чисто символическую плату вы будете избавлены от его присутствия. Если же удар по чистой случайности слегка разрушит стены города…
— Ничего личного, — развел руками гоблин, постепенно отходя подальше от храма. И следом за ним от полного детей здания отворачивался и Громокрокх. — Мне заплатили. Кстати, за тебя мне заплатили тоже.
— Сволочь! Да я тебя сама сейчас искалечу!
— Если мои слуги, которых ты снабдил в большом количестве динамитом и таймерами, не оплошали, то да, — хищно улыбнулась бывшая глава рейнджеров. — А если нет, сначала придется перебить остатки личей,…
— Обойдешься, — отрезал гоблин. — Сила солому ломит. Главное, чтобы силы хватило. Вряд ли этот алхимик в своем подвале второй Холм смог незаметно забабахать.
Холхюк отскочил назад, тяжело дыша. Его напор мог превратить в каменную пыль скалу, но на правителе Олерона не осталось ни царапины.
— Как-то это неправильно, — прозвучал откуда-то из недр сплоченного строя тонкий детский голосок. — Это же… ну… воровство. А брать чужое нехорошо.
— Смотря насколько они будут сильными. Но уж это-то не проблема. Я смогу наполнить их просто огромное количество, как только будет готова отводка к Кристаллу Мира. Но незаметными такие помехи для арх…
— Ну а глобальная-то цель у нас какая? — осторожно спросила Кармен. — Или просто война с нежитью до победного конца с попутным обогащением?
— Я не знаю, что ты думаешь, — сказал гоблин. — Мысли читать так и не научился, знаешь ли. Но сейчас этажом ниже лежит ежедневник одного мертвого архимага, которого знают под именем Шаризед. Во всяко…
«Цепей на себе не чувствую, но толку-то с того? — философски спросил сам себя один из лучших волшебников этого мира, привыкший к себе самому за неимением других собеседников. — Телу не дала атрофиров…
— Вы задержались! — обвиняюще ткнула посохом в гоблина Джоана Блекмур.
Сестры Хорвальдс были полностью в курсе возникшей проблемы, поскольку регулярно обсуждавший с ними разнообразную техническую дребедень гоблин с каждым днем становился все более и более молчаливым и о…
— Извращенец! — прорычала гномка-волшебница, а потом внезапно успокоилась и оперлась на свой посох, как на простую палку. — Но, гад, талантливый.
— Испепелю! Сожру! Растопчу! Раздавлю! Покараю!
— Эй, дамочки, а это не от вашего шагохода горелым тянет? Хотя пламени на нем вроде нету. — Строри в беседе не участвовал, и теперь стало понятно почему. Полусотник старательно принюхивался к окружаю…
— Опять руны заискрили, стоило только потрясти как следует всю конструкцию, — вздохнула гномка-волшебница, во взгляде которой читалось жуткое раскаяние.
— Надо же, еще и месяца не прошло, а сплетни уже разошлись. К тому же слухи изрядно преувеличили наши скромные результаты. — Гоблин, довольно лыбясь, покачал головой. Ему, похоже, доставляло удовольс…
— Осмелюсь напомнить, — склонился к уху правительницы ее старый учитель, взятый на чужой континент не столько как маг, сколько как советник. — Вы еще не замужем, а престолу нужен наследник. Срочно. О…
Вторым чувством, которое заработало у великого мага, был слух. И он изрядно озадачил Иллариона. Вокруг него что-то шуршало, бегало туда-сюда на расстоянии вытянутой руки, тихонечко топало по полу, шв…
— Да, я такой, тиран и деспот, — признался зеленый коротышка и принялся снова ковырять землю ножкой. — К тому же наличие рядом трофеев, которые мы могли бы забрать, но едва не проигнорировали, негати…
— В ближайшие несколько часов ты будешь очень-очень занятой, а потом станешь на некоторое время очень-очень усталой и очень-очень доброй. Так как я намерен компенсировать себе период целибата целиком…
В саду поднялись спрятанные в земле турели. И опустились. Тот, кто сидел за пультом управления орудиями, подсчитал, во что обойдется высаживание новых деревьев. И, самое главное, ему показалось, будт…
— Тимон? — опешила эльфийка. Подобрала с пола остатки фальшивого гоблина и ими закрылась от гоблина настоящего. Должно быть, в силу привычки. — Ты выздоровел? Но как?! Когда?
Те ему решительно нравились. Сам гоблин от полетов никакого стресса не испытывал, как и все представители его расы. Но ради подобным образом пахнущей амброзии согласился бы и заполучить данный недост…
— Так, это ведь не позолота? — утвердительно спросил гоблин, уставившись на ручку двери, ведущей во внутренние помещения.
— Прости, сэр. — Тимон разлепил свой якобы давным-давно зашитый глаз и отклеил фальшивый шрам. — Но тебе придется немного отдохнуть от исполнения профессиональных обязанностей. Видишь ли, у нас тут н…
— А меня ваш гоблин все равно не убедил, — разлепил потрескавшиеся губы дважды изгнанник.
— Ах, ты! — задохнулась Фиэль и попыталась стукнуть коротышку обломком куклы. Увы, не слишком-то удобное оружие отклонялось незримой преградой и не достигало гоблина. — Ах, ты!!!
— Оу, мне это не нравится! — выдохнул коротышка, наблюдая за тем, как приближаются к стенам катапульты. Не слишком мощные и дальнобойные по отдельности, они смогут разрушить укрепления несколькими за…
— Я придумал?! — еще больше поразился гоблин. — Да не было такого никогда! Мне, конечно, наглости не занимать. Но она всегда идет рука об руку с рационализмом. А в таком наряде в леса, где нам предст…
Монстрам до отступающих войск Союза оставалось метров двести. Они уже предвкушали начало мясорубки, но тут земля начала взрываться и горсть у них под ногами. Причем без всякой магии. Одного из воврем…
— Запомним, запишем, перед выходом на дело наденем каску, — серьезно кивнул гоблин. — Но вернемся к проблеме демонов, которые прут сюда уверенным ходом. Три стороны из четырех жаждут им изо всех сил …
Паровая повозка начала описывать плавный полукруг, разворачиваясь тылом к уже почти достигнутой администрации.
— И что мы будем делать? — поинтересовался Строри, прижавшись к орку так, что гоблин мог бы поджать ноги и не упасть, будучи сдавленным с двух сторон прочными доспехами. — Мне все равно, какой велики…
— Какая ирония! Ты так долго использовал предательство других, что сам перед изменой оказался беззащитным. Ловить в ловушку того, кто раньше поймал в ловушку тебя, не самая хорошая идея.
— Да, устроить рукопашную прямо в воздухе — это было бы круто, — кивнул зеленый коротышка. — Но реализовать подобный сценарий будет даже для обладающего весьма широкими возможностями в компьютерной г…
Она наклонилась к магу и ударилась лбом о своего деда. Удар о прикрытый иллюзией голый череп лича не добавил ее хорошего настроения. Впрочем, предполагаемый пациент уже не бился в судорогах. Затих. Д…
— В ваш, — последовал совершенно серьезный ответ.
— Мины! Мины! Кому мины от лучших гоблинских мастеров-взрывотехников?!
— Очень издалека, — заметила волшебница. — С расстояния в раз десять большего, чем полет стрелы. И то мельком, поскольку проклятый король без лошади перемещается по полю боя не многим медленнее, чем …
— Если хоть одна живая или мертвая душа узнает об этом, я из могилы вернусь, чтобы заткнуть чрезмерно болтливые пасти! — прохрипел он. — Сейчас ты поведешь меня в винный погреб и упоишь вином до бесп…
— У вас все готово? — требовательно спросил Тимон, грозно сверкая очами.
«Нет, не дура, — решил вице-президент. — Спецагент. Видимо, кто-то из наших спецслужб пытается работать и получать информацию даже в таких условиях. Если выживет, представлю к награде. И возьму на за…
— М-да, когда меня направляли сюда, я ожидала чего угодно, но только не этого, — задумчиво пробормотала одна из волшебниц и уставилась на лежащую перед ней головку лука. — Эм… девочки, а кто-нибудь и…
— Тебе разве этих мало? — Мал кивнул на гавань, занятую войсками противника.
— Что за паршивый мирок! — вздохнула черно-белая. — Вместо нормальных мужиков какие-то трусливые паникеры, которые только и умеют жать на кнопки или швыряться бомбами с высоты!
— База на этом континенте у нас есть, пора создавать плацдарм на другом, — сказал гоблин. — Во-первых, на одних только торговых и пассажирских перевозках обогатимся. Во-вторых, всегда надо иметь мест…
— Фаталити! — провозгласил парящий в воздухе зеленый коротышка утробным голосом, похоже, воспользовавшись магией, чтобы придать ему какое-то потустороннее звучание и изрядную громкость. А затем карти…
— Моя подчиненная поступила необдуманно, она будет наказана, — пообещала правительница ночных эльфов. — Впрочем, ее извиняет тот факт, что мы сейчас находимся в состоянии войны с захватчиками. Если б…
Марионетка попыталась подняться, но у нее отвалилась нога. Тогда оставшееся просто взлетело в воздух при помощи телекинеза. Каким чудом контрольные руны оказались неповрежденными, было решительно неп…
Орки, рядом с которыми он оказался, на чистых рефлексах попробовали его зарубить. Вот только их оружие внезапно увязло в воздухе.
— И это все? — с разочарованием спросил непонятно кого Сартар, переступая через упавшее тело. — Хм… Чего-то не хватает…
— Делал, — возразил орк, поглаживая свежевыбритый череп. — Охранял тебя, когда ты притворялся сумасшедшим. И Златокошеля, которого ты сам приказал не оставлять без присмотра ни на минуту.
— Точно! — хлопнула в ладоши Кармен. — Заменитель!
— А-а! — взвыла коронованная голова скелета, и лезвие двуручника замелькало с частотой капель дождя, стремясь сокрушить волшебную преграду.
Битва бушевала. Жировики били в ворота, как живые тараны. Сверху их поливали расплавленным свинцом из большого чана. Големы и элементали взаимно уничтожились, заодно прихватив с собой в небытие остав…
— За то, что ты посмел солгать, будто смог победить меня, смерть твоя будет долгой!
В глазах зеленого коротышки стоял ужас перед суммой, которую теперь потребуют изобретательница и ее сестра-ассистентка.
— Ну, я не очень хорошо понял. Кажется, войска подловили на марше, когда они пытались освободить занятую сектантами территорию.
— Вполне достаточно, — пожал плечами коротышка, отвернувшись от водной глади. — Просто я не понимаю логику, по которой часть сил перед дракой надо отправлять куда подальше. А раз главнокомандующие не…
— Сведение на нет возможности колдовать для пленников? — задумался гоблин и мимоходом развеял телекинетическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться привидение. — Звучит логично. Только я думал,…
— Во имя вечности! — заорал сектант, каким-то чудом переживший крушение постройки. Кажется, его просто стряхнуло с плоской крыши, когда обозленная потерей своих людей Джоана Блекмур вынесла ледяной г…
Фиэль управляла песчаной ловушкой, пытаясь тормозить Сартара. И одним глазом наблюдала за хозяйкой города. И то, что она видела, заставило ее испытать самую настоящую зависть. Под слоем прозрачного л…
— Но, Фурион… — Рэна в шоке посмотрела на него, словно не веря своим ушам.
Он набрал воздуха в грудь, чтобы снова извергнуть из себя всесокрушающее пламя. Говорить и одновременно готовиться атаковать было трудно. Но архидемон справился. Он бы не смог достичь своего положени…
— Мне это не нравится, но ничего лучше я придумать не смогла, — сказала она.
— Добро пожаловать в мои кошмары, — отсалютовала ей фужером эльфийка.
Двадцать пять специально отобранных и тренированных эльфийских магов на остатках сил выполнили одно-единственное заклятие. Ментальный удар. Сознание верховного лича и проклятого короля буквально взор…
— Я хотел! — вновь улыбаясь, кивнул пилот. — Но кто-то поджег город раньше! И, кстати, в магический щит, прикрывающий дирижабль, время от времени что-то стучится. Думал, птицы, но потом с наблюдатель…
— Один, два… девять… — считал Тимон, наблюдая за тем, как в разбитое дротиком окно рубки выплывают полюбившиеся ему бомбы.
— О, так почему же ты от нее не избавился? Насколько мне известно, процесс утилизации дефектных мутантов давно отработан. Выстрел из мушкета в ухо — и свиньям на корм. — Тимон даже замер в воздухе, т…
Подняв глаза к потолку, эльфийка выдохнула сквозь стиснутые зубы и принялась считать до десяти. А потом до ста. Тот, кому ей пришлось подчиняться, был просто невыносим!
— Мы стихийницы, нас в столовой последние десять лет кормили! — сказали хором сразу три выпускницы небольшой провинциальной школы волшебства. Такая согласованность действий была вызвана тем, что они …
Золотой обруч взлетел с земли, куда упал после гибели проклятого короля, и величественно опустился прямо гоблину на голову. А после взял и съехал на глаза, поскольку ковали его в расчете на куда боле…
Нежить это, к сожалению, не убило. Более того, ее кости стали течь, как горячий воск, исправляя повреждения. Количество потерянного чудовищем материала было ничтожно по сравнению с оставшейся массой.…
— Не было бы у них жуткой разрухи, развала и стагнации, мы бы сейчас не разговаривали, — усмехнулся гоблин. — Прошлое вторжение этих деятелей, причем с теми же руководителями-неудачниками, было отмеч…
Лицо гоблина, и без того виноватое донельзя, сморщилось, словно печеное яблоко. Нос начал дергаться. Большие глаза наполнились влагой. Дыхание стало судорожным. Здание слегка затряслось, а мебель в к…
— Ну, это я уже совсем плохо понял, поскольку меня за порог выпихнули и послали тебя разыскать. Но, кажется, какой-то противоестественный гибрид проклятого короля и верховного лича. — Посыльный произ…
— М-да, кажется, предупреждение насчет остроты ножа и пришитых на место пальцев было действительно актуальным, — произнес кто-то.
— Какого?.. — только и смог сказать Златокошель, наблюдая за внутренним миром одного из своих охранников, разбрызганным по земле.
— Сделаем к вечеру, если найдем достаточно клея, красок и заклепки, — ответила Хлоя. — Даже голосовой кристалл настроим, для знающего мастера это совсем нетрудно. Но остаются два вопроса. Первый — ро…
— Да хоть сотню, — ответила Златокудрая. А немного подумав, внесла уточнение: — Но потом я должна сутки отдыхать. И принести этих птиц надо мне прямо в руки. Если приманивать да приручать, то только …
Гоблин подошел к стене с рычажками и начал ими щелкать. Громадная белая ванна, занимающая большую часть помещения, начала быстро заполняться водой.
— Очень старый и мощный призрак, — дополнил ее Холхюк. — Даже я, будучи в демонической форме, заметил его не сразу. Сомневаюсь, что в этих краях найдется много некромантов достаточной квалификации, ч…
— В основном на стадии проектирования, — пожала плечами старшая гномка. — Но почти все детали для его главного механизма уже готовы к сборке. Не хватает только тебя.
Фиэль тяжело вздохнула и с надеждой посмотрела на коменданта местного гарнизона. Тот перехватил взгляд эльфийки и помотал головой. Растаскивать парочку неимоверно сильных магов, если они снова подеру…
— У тебя теперь свернутое пространство есть, — тихонько, чтобы другие не услышали, сказала эльфийка.
— Да. Обычным нужно шесть. Уговорить столько женщин жить дружно — это сложно. А еще, помимо несколько усложненных испытаний, добавляется обязанность поддерживать их всегда молодыми, здоровыми и краси…
— Мне было бы очень жаль и пришлось бы искать нового друида, — пожал плечами коротышка. — Такого, который не проворонил бы отряд нежити и не забыл в боевой обстановке оглядывать подступы к нашим пози…
— Это наш штатный маг, — пояснил стоящий за штурвалом пилот-гоблин, до того молчавший как рыба, и метко выплюнул в дыру скуренную чуть ли не до конца сигару. — Так себе колдунишка, если честно. В Лим…
— Ну не при них же. — Эльфийка слегка качнула головой в сторону замершего за полевыми укреплениями строя солдат. И запахнула свою липнущую к телу мокрую одежду.
— Уже, — улыбнулся пилот. — Только ближайшим маршрутом — это мимо города. А мы там припасы хотели пополнить, пресной воды набрать.
Фиэль посмотрела на архимага Джоану и потянулась за зеркалом. Проверить, а не появились ли у нее после долгого и плодотворного сотрудничества с одной конкретной маскирующейся под гоблина тварью такие…
— Значит, если усилить этот эффект и убедить противника подойти к вашим конструкциям, то половина врагов сломается ударной волной от взрыва, а вторая потеряется раз и навсегда в межреальности? — Гобл…
— А какой из этих корпусов больница? — Сури наклонилась к водителю так, что кончик его длинного носа оказался где-то между выпуклостями псевдоэльфийки. Хотя эти выпуклости скрывала одежда, глаза коро…
— Ну, если так… — Светловолосая и остроухая заколебалась. — Нет! Все равно нет! Наш семейный бюджет не может себе позволить такие катастрофы, как ты в казино, чаще чем раз в три месяца!
— Ты думаешь, эльфийский концлагерь где-то тут? — удивилась Фиэль. — Но по карте нам до него еще пара часов лета как минимум!
— Остальных искать не будем, чтобы отползти отсюда, этого хватит, — сказал Холхюк. — А дальше ими твои лекари займутся. Люк, ведущий в подземелья, находится в самом центре. Разгребай его, и пошли быс…
— У вас абсолютно неверное представление о наших обычаях, — все еще улыбаясь, сказала она. — Рабство есть, не спорю. В моей стране, например, на шестьдесят миллионов жителей приходится примерно пять …
— Нашего диверсанта засекли? — удивилась Фиэль. — Странно. Мы же… мы же… рядом с прачечной?
— Шум идет из того места, в которое поместили посольство Союза, — сказала Джоана. — Может, вы меня уже отпустите? Все равно помогать местным жителям защищать своего легендарного ренегата мне нет ника…
— Правильно, — кивнул гоблин, прислушиваясь к идущим снизу звукам битвы. — Делать им там точно нечего. К тому же у них еще не поставлены как надо боевые заклятия и высока вероятность накрыть своих за…
— Наверное, у меня со зрением проблемы… — Гоблин поднял телекинезом в воздух пяток ближайших к нему красноглазых орков и начал стучать их головами друг о друга. — Где Громокрокх? Это же он рычал, вер…
— Бомболюки задраены, турели убраны под броню, накопительные кристаллы в магических орудиях полны под завязку, докладов о поражении целей не слышно, — сказал маленький волшебник, после того как пробе…
— Да, большое количество железа на себе мешает создавать заклинания, ведь для этого нужно использовать ауру большей части тела, — согласилась Златокудрая, тоже пытаясь найти предавшего свой народ, ст…
Тот вскрикнул. Острый коготь рассек ему кожу над бровью, но кровь толком так и не потекла. Так, упало на глаз пару капель. Суккуба нанесла очень и очень поверхностную рану, уступающую даже порезам, п…
— И шесть ложек сахара, — добавил он. — Надо бы восполнить потерю энергии, а то эта возня с вашим шестым ударным флотом так меня вымотала…