Все цитаты из книги «Снести империю добра»
— Знаешь, это для женщин важно, пытается затащить их в постель великий древний король или мерзкий вонючий гоблин, — сказала умудренная жизнью и смертью Селена. — А вот мужикам без разницы. Даже если …
— Какая ирония! Ты так долго использовал предательство других, что сам перед изменой оказался беззащитным. Ловить в ловушку того, кто раньше поймал в ловушку тебя, не самая хорошая идея.
— Извращенец! — прорычала гномка-волшебница, а потом внезапно успокоилась и оперлась на свой посох, как на простую палку. — Но, гад, талантливый.
— Вот еще, — фыркнула Сури. — Я не настолько озабоченная, чтобы кидаться на всякие подозрительные железяки! Хотя… А какие у тебя есть модели?
— Стоп, а это что еще за афротерминатор-нудист?! — В голосе гоблина внезапно появились нотки настоящего шока. — Ну, видишь, у пролома стоит? Из баллисты с вытянутых рук стреляет. А вон из окна еще од…
— В общем, мы просто не знаем больше ни одной достаточно компетентной в интересующем нас вопросе персоны, — добавил священник, решительно рубанув рукой воздух. — А если отдельные чернокнижники и изве…
Злобно зыркающие друг на друга армии оглушил грохот многочисленных взрывов, слившийся в один звук. На самом деле он прозвучал на долю секунды раньше, чем сапог гоблина достиг точки назначения. Но это…
— А ты, пожалуй, прав, — заметила Кармен. — Вот взять, к примеру, драконов. Да, мощные, владеют магией, долгожители, почти неуязвимые… Но летать в населенные земли с целью поохотиться их давно отучил…
Тимона тем временем успокоили. Собственно, сама Фиэль это и сделала. Пуля в грудь, конечно, очень неприятна даже для могущественной волшебницы. Но если она не погибла в первые несколько секунд после …
— Производство упало, научные разработки не ведутся, склады с запасами стратегического сырья близки к тому, чтобы показать дно, — громко и нудно вещал гоблин, устроивший всем разнос. — Дисциплина сре…
— Не похоже на одержимость, — сказала Фиэль. — А предатель нас всех отравил бы давным-давно. Выпил противоядие, подсыпал медленно действующий яд в котел и через сутки ушел бы в увольнение. Дряни, кот…
— Как-то это неправильно, — прозвучал откуда-то из недр сплоченного строя тонкий детский голосок. — Это же… ну… воровство. А брать чужое нехорошо.
— Очень издалека, — заметила волшебница. — С расстояния в раз десять большего, чем полет стрелы. И то мельком, поскольку проклятый король без лошади перемещается по полю боя не многим медленнее, чем …
— Меня зовут Мал, — в который раз напомнил коротышке воин. — И что ты делаешь?
Почти так же сняли с головы проклятого короля, только тот был куда более изношенным. Золото весьма мягкий металл, и за годы эксплуатации в качестве головного убора этот атрибут монархов попросту поис…
— Фаталити! — провозгласил парящий в воздухе зеленый коротышка утробным голосом, похоже, воспользовавшись магией, чтобы придать ему какое-то потустороннее звучание и изрядную громкость. А затем карти…
Выпад разрезал Реннариусу бок, но полубог не сплоховал и показал настоящий мастер-класс борьбы. Он, словно цирковой акробат запрыгнул на спину своему противнику, используя выброшенную вперед конечнос…
— Да хоть сотню, — ответила Златокудрая. А немного подумав, внесла уточнение: — Но потом я должна сутки отдыхать. И принести этих птиц надо мне прямо в руки. Если приманивать да приручать, то только …
— Нет, эти держатся занятого ими участка пещер и после заключенного перемирия сроком на сутки пока не показывались! — тяжело дыша, помотала головой Эрев. — Вот только к нам подошли проклятые демонами…
Шатающийся голем шел к лабораторному крылу особняка старого алхимика. Вернее, к особо защищенному виварию, где и сидело это чудо неестественной жизни. Однако, сделав еще несколько шагов, Фиэль остано…
— Мы стихийницы, нас в столовой последние десять лет кормили! — сказали хором сразу три выпускницы небольшой провинциальной школы волшебства. Такая согласованность действий была вызвана тем, что они …
Тот вскрикнул. Острый коготь рассек ему кожу над бровью, но кровь толком так и не потекла. Так, упало на глаз пару капель. Суккуба нанесла очень и очень поверхностную рану, уступающую даже порезам, п…
Удирал маленький волшебник не совсем куда глаза глядят. Его курс неизменно вел к гавани, полной невесть с чего решивших выбраться на сушу в этом месте сирен. Несущемуся за ним следом архидемону маршр…
— Еще бы! — фыркнула женщина-змея. — Учитывая, какое у тебя за эти годы было количество практики сначала просто с пациентами, а потом с их и нашими детьми, тут и самый последний бездарь научился бы. …
Сосредоточенно что-то рассматривающий в районе своей ноги гигантский гоблин никуда не пропал. И по-прежнему был пугающе реалистичным.
— Четвертого лишнего ты в нашу компанию запускать не намеревалась? — осторожно спросил гоблин у Фиэль, и стоящее у стены зеркало треснуло. А спустя мгновение по воле телекинетика в воздухе замерло не…
Фиэль посмотрела на архимага Джоану и потянулась за зеркалом. Проверить, а не появились ли у нее после долгого и плодотворного сотрудничества с одной конкретной маскирующейся под гоблина тварью такие…
— Спокойно, — проскрипело странное существо хриплым мужским голосом. — Я вам не враг. Кхе-кхе, ой… Иначе давно бы уже вырвал сердце этому мелкому развратному колдунишке и отродью межреальности, котор…
Повинуясь взмаху его клинка, вокруг толпы скалящихся тварей возник магический щит в форме купола. Ударивший в него снаряд пробил преграду и поразил вурдалака… Одного… Не насмерть. Хотя, по идее, долж…
— А там у вас что? — спросила Селена пленницу-проводницу, которую она до сих пор таскала с собой. — Вроде бы сыростью тянет.
— Мне это не нравится, но ничего лучше я придумать не смогла, — сказала она.
— В основном на стадии проектирования, — пожала плечами старшая гномка. — Но почти все детали для его главного механизма уже готовы к сборке. Не хватает только тебя.
Джоана, взвизгнув, телепортировалась обратно в строй бойцов, забыв на прежнем месте посох. Солдаты, правда, особого внимания на перепалку эльфийки со своим командиром не обратили. Были заняты тем, чт…
— Эй, дамочки, а это не от вашего шагохода горелым тянет? Хотя пламени на нем вроде нету. — Строри в беседе не участвовал, и теперь стало понятно почему. Полусотник старательно принюхивался к окружаю…
«Цепей на себе не чувствую, но толку-то с того? — философски спросил сам себя один из лучших волшебников этого мира, привыкший к себе самому за неимением других собеседников. — Телу не дала атрофиров…
— И это моя внучка, — пожаловался окружающим мертвый чародей. — Ну, никакого уважения к старшим!
— С камбуза тянет так мерзостно, что даже гоблины-алхимики еще больше зеленеют!
Следом за летящей маленькой фигурой по луже с плеском топал второй коротышка внушительного объема. Еще больше увеличивали его укрытые от непогоды тряпками доспехи и спрятанный под плащом мушкет.
— Надо же, еще и месяца не прошло, а сплетни уже разошлись. К тому же слухи изрядно преувеличили наши скромные результаты. — Гоблин, довольно лыбясь, покачал головой. Ему, похоже, доставляло удовольс…
— Так, это ведь не позолота? — утвердительно спросил гоблин, уставившись на ручку двери, ведущей во внутренние помещения.
— Да, я такой, тиран и деспот, — признался зеленый коротышка и принялся снова ковырять землю ножкой. — К тому же наличие рядом трофеев, которые мы могли бы забрать, но едва не проигнорировали, негати…
— Сведение на нет возможности колдовать для пленников? — задумался гоблин и мимоходом развеял телекинетическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться привидение. — Звучит логично. Только я думал,…
— Тимон? — опешила эльфийка. Подобрала с пола остатки фальшивого гоблина и ими закрылась от гоблина настоящего. Должно быть, в силу привычки. — Ты выздоровел? Но как?! Когда?
— Будь ты хоть гением, но если внимание чем-нибудь отвлечь, то маневры противника имеешь шансы не заметить. Хм… А если мы сломаем несколько накопителей энергии, вырвавшаяся оттуда магия готовые к акт…
Та пригнулась. В стене за ее спиной образовалась дыра размером со слоновью голову. Вошедшая в кабинет секретарша снова пролила кофе. И опять на то же место.
— Нет! — просипел вождь красноглазых орков, наблюдая, как огромная рука архидемона поднимает оглушенного шамана, а пылающая огнем пасть распахивается. — Не смей!
— В ваш, — последовал совершенно серьезный ответ.
— Ниже опусти! — на седьмой или восьмой окружности потребовал Холхюк. — Ага, так, хорошо. В следующий раз, когда будем пролетать над этим местом, резко спускаешь нас к земле. А после начинаем рыть!
— В этот раз нежить не стремится прорваться в обжитые земли, а укрепляет свою новую границу форпостами, — сообщила Фиэль. — Видно, королю Сартару зачем-то позарез понадобился выход к морю. Говорят, с…
— Это еще не все, — зловеще пообещал ему гоблин и сложил руки в демонстративном магическом жесте. — Запретная техника! Заглубленный взрыв!
— Его эльфийские рейнджеры в упор зачарованными стрелами расстреливали! — рявкнул гоблин с мощью, которой нельзя было ожидать в его тщедушном теле. — Причем не только из луков, но и из крепостных бал…
— Ни шагу вперед! — предупредила гоблинская марионетка, запуская руку в карман, чтобы скрыть манипуляции со свернутым пространством. — Или щас будет котуклизма!
— Что за паршивый мирок! — вздохнула черно-белая. — Вместо нормальных мужиков какие-то трусливые паникеры, которые только и умеют жать на кнопки или швыряться бомбами с высоты!
Она наклонилась к магу и ударилась лбом о своего деда. Удар о прикрытый иллюзией голый череп лича не добавил ее хорошего настроения. Впрочем, предполагаемый пациент уже не бился в судорогах. Затих. Д…
— Сделаем к вечеру, если найдем достаточно клея, красок и заклепки, — ответила Хлоя. — Даже голосовой кристалл настроим, для знающего мастера это совсем нетрудно. Но остаются два вопроса. Первый — ро…
— Один, два… девять… — считал Тимон, наблюдая за тем, как в разбитое дротиком окно рубки выплывают полюбившиеся ему бомбы.
— Спрыгнет со стены наружу, — ответила эльфийка, наблюдая, как взрывы крошат каменную кладку.
— М-да, когда меня направляли сюда, я ожидала чего угодно, но только не этого, — задумчиво пробормотала одна из волшебниц и уставилась на лежащую перед ней головку лука. — Эм… девочки, а кто-нибудь и…
— Можешь считать меня маленьким мальчиком, ботаником и маменькиным сынком одновременно! — усмехнулся гоблин. Марионетка взлетела еще выше и увернулась от нового зеленого луча. Тимон вовсе не хотел ее…
«Нет, не дура, — решил вице-президент. — Спецагент. Видимо, кто-то из наших спецслужб пытается работать и получать информацию даже в таких условиях. Если выживет, представлю к награде. И возьму на за…
— Был, — поправил его гоблин, увидел мрачные взгляды окружающих и сразу все понял. — Воскрес? Уже? Я боялся, что это произойдет, но чтобы так быстро…
Битва бушевала. Жировики били в ворота, как живые тараны. Сверху их поливали расплавленным свинцом из большого чана. Големы и элементали взаимно уничтожились, заодно прихватив с собой в небытие остав…
Орки, рядом с которыми он оказался, на чистых рефлексах попробовали его зарубить. Вот только их оружие внезапно увязло в воздухе.
— Ну не при них же. — Эльфийка слегка качнула головой в сторону замершего за полевыми укреплениями строя солдат. И запахнула свою липнущую к телу мокрую одежду.
— Да, — кивнула Фиэль принцу своего народа. — Если нам повезет, то верховный лич больше не воскреснет. Никогда.
Новый завал заставил гоблина вернуться на поверхность, подняв фонтан воды в точке выхода и сделав в ливневой канализации новый сток. Смысла двигаться по затопленным ходам больше не было. А прятаться …
— Ладно, демоны с ним, с этим гоблином. В конце концов, он нам вроде помогать собрался, а не наоборот. Но я не верю, что у него что-то получится. А разве есть поблизости старые святилища фейри? — Джо…
— Я слушаю. Говори, что тебе надо. И монеты тащи.
— А меня ваш гоблин все равно не убедил, — разлепил потрескавшиеся губы дважды изгнанник.
Лицо гоблина, и без того виноватое донельзя, сморщилось, словно печеное яблоко. Нос начал дергаться. Большие глаза наполнились влагой. Дыхание стало судорожным. Здание слегка затряслось, а мебель в к…
«Приму меры!» — пообещал великий чернокнижник.
— Боевые дирижабли сокрушат любого противника! — не желал смириться толстяк. — Они поднимутся в воздух и легко накроют бомбами целую армию! А чтобы сбить их оттуда, не хватит и двух десятков всаднико…
— За то, что ты посмел солгать, будто смог победить меня, смерть твоя будет долгой!
— Энергии в артефактах много, чего экономить? — объяснила демоница, но все же сняла с головы иллюзию, открыв рога. И выпустила из штанов хвост, который изрядно затек без возможности пошевелиться.
— Духи, — высокомерно бросила высокая эльфийка с черными как вороново крыло волосами. — Я парфюмер, мне вообще грубые запахи, такие как здесь, противопоказаны.
— Ханжа, — совсем тихо пискнула Острога, которой уже вовсе не было холодно. Даже наоборот, очень жарко!
Он набрал воздуха в грудь, чтобы снова извергнуть из себя всесокрушающее пламя. Говорить и одновременно готовиться атаковать было трудно. Но архидемон справился. Он бы не смог достичь своего положени…
— Звуки битвы удаляются. Правда, их стало больше. Видимо, там нашлось подкрепление для обеих сторон. Ладно, еще немного подождем и, как затихнет, попробуем провести отряд. Безусловно, победитель буде…
— Моя подчиненная поступила необдуманно, она будет наказана, — пообещала правительница ночных эльфов. — Впрочем, ее извиняет тот факт, что мы сейчас находимся в состоянии войны с захватчиками. Если б…
— О, так даже достоверней будет, — сказал он.
— Куда вы лезете под самые ноги, канальи?! Ис-ик-пелю!
Захват гоблинского поселка прошел почти как по маслу. Всего пятнадцать убитых, из них десять были прикончены неустановленными лицами из местных же, решивших под шумок свести личные счеты. Еще шестьде…
— А какой из этих корпусов больница? — Сури наклонилась к водителю так, что кончик его длинного носа оказался где-то между выпуклостями псевдоэльфийки. Хотя эти выпуклости скрывала одежда, глаза коро…
Он и не думал нервничать. То ли подобная ситуация ему была не в новинку, то ли не чувствовал большой угрозы себе лично из-за присутствия в палате своих сородичей. Без действительно веской причины жит…
Громокрокх глухо взревел и пополз на обидчика. Восседающий на волке вождь орков, оказавшийся у него на пути, метнул в него молот. Увы, в этот раз монстр устремившееся ко лбу могучее оружие просто пой…
— Ой, а можно мы… ну… воспользуемся… По прямому, так сказать, назначению… Надо нам… Очень.
— Ты будешь платить двести золотых монет в месяц. Каждой. Инженера моего уровня и артефактора ее, да еще и сработавшихся так, что дальше некуда, не так-то просто найти. А еще вы научите Хлою тем волш…
— Кто посмел и сумел ранить меня?! Ну же, отвечай! Если ты сможешь в прямом бою показать себя столь же достойно, то я подумаю о том, чтобы сделать тебя рекрутом своей великой армии. Да что там рекрут…
— Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — совсем по-детски заканючила женщина-змея. — А еще с меня ведерко клубничного мороженого!
— Прости, сэр. — Тимон разлепил свой якобы давным-давно зашитый глаз и отклеил фальшивый шрам. — Но тебе придется немного отдохнуть от исполнения профессиональных обязанностей. Видишь ли, у нас тут н…
— Да я вроде умывался. И одежду сменил. Хотя… — Гоблин принюхался к самому себе. — Пожалуй, ты прав. Паленым все еще попахивает.
Гоблин щелкнул пальцами. В последний раз. Понявшие его сигнал эльфы убрали порядком истощивший силы их накопителей барьер. Все равно нежити рядом с ними, кроме застывшего камнем вражеского главнокома…
Гоблины с ленивым интересом наблюдали за тем, как на посадку заходит нещадно раскачивающийся в безветренную погоду дирижабль. Как он с силой бьется гондолой о землю. Как подскакивает, пролетает еще н…
— Опять спряталась куда-нибудь, паршивка, — буркнул Фурион. — Потом, как всегда, будет доказывать нам, что изводила врага проклятиями из укрытия.
Доспехи с него пропали, марионетка уступила место оригиналу, которому сейчас могла потребоваться вся доступная ему мощь. Тимон поднял вверх правую руку и вытянул указательный палец с надетым на него …
В дверь заколотили так, что она если и не заходила ходуном, то начала ощутимо вздрагивать. Сначала все приготовились к бою, потому как решили, что прочная преграда содрогается от удара тарана. Потом …
— Да, большое количество железа на себе мешает создавать заклинания, ведь для этого нужно использовать ауру большей части тела, — согласилась Златокудрая, тоже пытаясь найти предавшего свой народ, ст…
— Мужчина? — удивился коротышка. — Один из тех, кого местные феминистки все-таки оставили на развод?
— В течение суток за чисто символическую плату вы будете избавлены от его присутствия. Если же удар по чистой случайности слегка разрушит стены города…
Швабры сами собой раздались в стороны, освобождая место. Какая-то ветошь слетела с прибитой к стене полки, которую при изготовлении очень плохо ошкурили, что Фиэль мгновенно ощутила прижатым к ней за…
Раскинувшаяся по бокам топь его не волновала. Даже если бы он туда упал, то без проблем пролез бы по дну. Да и четыре десятка жировиков, гулко топающих за его спиной, пройдут там, где вурдалаки сгину…
Движимая не столько ногами, сколько силой телекинеза махина, в которой спрятался гоблин, осторожно пошла на сближение с Сартаром. Ширины гребня стены ей едва-едва хватало, чтобы не свалиться. Вражеск…
Дверь со скрипом поехала обратно и отрезала помещение от других частей дирижабля. На замершую Селену уставился пламенеющими глазами некто сочетающий в себе черты демона и темного эльфа. И не Холхюк. …
— Поддерживаю, — кивнул гоблин, буравя взглядом темных эльфов так, что они без всякой магии чувствовали, куда именно он сейчас направлен. — Либо нам сейчас предъявят Иллариона Убийцу, либо Фиэль высе…
Провалившийся в зыбучий песок до голеней Сартар легко вырвался на свободу и попытался уйти, кинувшись в одну из боковых улиц. Однако путь ему перекрыл гоблин, обрушив стены зданий. А там и отдышавший…
— Кабель? — задала вопрос Кармен и тут же на него ответила: — Нет. Если подделка нужна срочно, то управлять ею можно лишь при помощи волшебства. На изготовление почти полностью механического муляжа г…
— И шесть ложек сахара, — добавил он. — Надо бы восполнить потерю энергии, а то эта возня с вашим шестым ударным флотом так меня вымотала…
— В основном для удовлетворения собственных амбиций, — ухмыльнулась женщина-змея. — Жрецы гарантированно представляют собой первосортный продукт, который сможет помочь тебе всегда и во всем. К тому ж…
Селена продолжала воевать с многочисленными застежками и пуговицами. Полное одеяние рейнджеров снять было лишь чуть-чуть проще, чем рыцарский доспех, поскольку оно давало почти такую же защиту. А нем…
— Нет в жизни счастья, — вздохнул гоблин и уныло поплелся к выходу, на каждом втором шаге оборачиваясь и бросая тоскливые взгляды себе за спину.
— Слуг всегда можно разговорить и заставить действовать против хозяев, — усмехнулся гоблин, на самом-то деле просто пару раз беседовавший с Селеной при тайных встречах. Фиэль даже присутствовала на о…
— Из-за резких изменений внешней среды руны, даже оставшись неповрежденными, имеют дурную привычку терять стабильность, — пустилась в объяснения гномка-волшебница. — Содержавшаяся в них магия начинае…
— Ну, тогда всем держаться, — усмехнулся коротышка. — Роли разучены, инвентарь разобран, публика быстро соберется. Ведь как можно заподозрить бедных несчастных жертв пошедшей вразнос гоблинской техни…
— И где… — Кто-то из немногочисленных уцелевших бойцов-людей, находившихся в первом ряду, сделал неопределенный жест рукой.
Златокудрая вспомнила, что она волшебница, и огненные стрелы начали одна за другой бить в коротышку. Вернее, в затвердевший до плотности стали воздух перед ним. Безрезультатно.
— Да они и так многих потеряли, — сказал висящий в воздухе гоблин, рассматривая порядки противника. — Треть! Не меньше! То-то я удивлялся, почему представителей Огненной Орды тут так мало. Видимо, по…
— Сектанты лепят свои дрянные постройки сикось-накось. — Строри сплюнул, взирая на груду строительного мусора и костей. — Нет у них не только талантливых мастеров, но и хоть чего-то соображающих реме…
На фоне двух гигантов почти незаметной казалась их свита. Подумаешь, что такое три десятка принявших форму зверя друидов. Темные эльфы обоих полов активно наколдовывали разнообразную хищную флору или…
— У тебя есть выбор, старик, — усмехнулся Тимон. — Вариант первый — это поработать на меня до разжижения мозга под воздействием менталистики и сдохнуть к утру. И вариант второй, он же последний. Ты п…
Фиэль, несмотря на терзавшую ее боль, мысленно назвала себя полной дурой. Ведь сидящий внутри свернутого пространства гоблин не пострадает, если куклу разорвет на тысячу кусочков.
Демонов и нежить, конечно же, не получилось остановить разнообразными и многочисленными пакостями из арсенала магии природы. Однако они существенно замедлили их передвижение и дали людям время, чтобы…
Златокудрая задумалась о том, чтобы навсегда остаться на Восточном континенте. Если рассказанное гоблином хотя бы наполовину правда, то у нее есть некоторые шансы не прослыть распущенной особой. А са…
Загудела сирена в ритме, оповещающем население об атаке нежити. Один из часовых услышал вопли служанки. И, не разбираясь в их причине, вдавил тревожную кнопку. Поселок гоблинов стремительно переходил…
— У меня две срочные новости! — выдохнула Кармен Хорвальдс, щелкая механическим бюстгальтером. Внутренности дирижабля были достаточно большими, чтобы после пробежки по ним имеющая проблемы со здоровь…
— А мы и ее позовем! — не желала сдаваться суккуба, на душе у которой все пело. Тот, чьей приближенной она стала, уничтожил архидемона. Лучшего доказательства правильности избранного для себя пути Су…
— Полностью, — согласился с ней Холхюк, направляясь к выходу. — У меня имеется опыт воздушных боев. На драконе, с драконом, на грифоне, с грифоном… Но ни разу подобные схватки мне не понравились. А п…
— Десантируемся на крышу. — Гоблин, выгнувшись, потер спину. Видимо, она затекла за время пребывания в свернутом пространстве, между боеприпасов. — Многих я пролевитировать не смогу, но уж парочку па…
Пара сотен здоровых мужиков синхронно сглотнули и постарались заново научиться дышать.
Мусор, лежавший под ногами марионетки, отправился к личам, на ходу загораясь и взрываясь. Гоблины были большими мастерами по взрывчатке и всегда могли придать ей нужную форму и вид. Во всяком случае,…
— Я не какой-то! — возмутился гоблин. — Обо мне тут все знают как о великом бабнике, сумасброде и обладателе абсолютно оригинального стиля магии!
— Как это что? — удивился гоблин. — Прячусь! Не хочу показываться этому мутному типу на глаза. Видишь ли, я очень не люблю разного рода пророков и прочих манипуляторов, которые заваривают кашу, а рас…
«Заказал суккубу, получил суккубу. Хорошо! — Настроение Иллариона неуклонно ползло вверх. И даже утрата рассудка не казалась уже столь печальной. Последние тысячи лет он не был избалован зрелищами, а…
— Так, всем тихо, пока я не сорвал стоп-кран и не отправил зал для переговоров вертикально вниз! — Гоблин отвлекся от попыток зайти в тыл к не выпускающей его из поля зрения Джоане. — Давайте сначала…
Архидемон раздулся, набрал воздуха в грудь и зарычал с такой силой, что с потолка посыпались камни. Под сердцем монстра вспыхнул фонтан огня и пополз ввысь и в сторону, постепенно увеличиваясь и наби…
— Кто пройдоха? Я пройдоха? Да вы спросите кого хотите, Сэм Звонкий честный малый! — запротестовал продавец оружия, еще не видя, кто к нему обратился. — Когда основной товар честно кончился, я стал ч…
— Да. — Зеленый коротышка несколько успокоился. — Почти натуральные скафандры, пригодные для действий в агрессивных средах или неглубоко под водой. Нанесенные на них руны предохраняют наших главных м…
Выпустила его из кончика посоха еще одна гномка, очень похожая на ту, что болталась в воздухе. Только она выглядела немного моложе и была магом. Ну, и ассистентом своей старшей сестры, известной как …
Комки огня рванулись вслед за улепетывающим вдаль и ввысь коротышкой. Он заметался, пытаясь уйти от них, но сгустки магии было не так-то просто стряхнуть с хвоста. На различные материальные предметы,…
— Ага, — кивнула аристократка, забираясь обратно в лаз. — Я в него зарядила очищающим заклинанием. Только будем надеяться, что у того сварливого дварфа артефакта со свернутым пространством не отыщетс…
Ее глаза вспыхнули серебряным светом, как и кожа. Мощный молочно-белый луч сорвался с поднятого над головой серебряного диска и буквально испарил первых два или три десятка орков, врезавшихся в поряд…
— Я боюсь отпускать тебя одну, — ответил гоблин. — Случись чего, кому тогда принимать руководство Союзом? Мне, что ли? Архидемон где-то тут, и я догадываюсь, кого он может искать.
— Понимаете, тут возник один крайне любопытный вопрос. — Торговец продолжал семенить спиной вперед перед маленьким волшебником, каким-то вовсе уж непостижимым образом умудряясь уворачиваться от препя…
— Могли бы вы это, так уже сидели бы в Стальхольме и числились одними из лучших его мастеров, — не поверила ей эльфийская волшебница. — Нет уж! Ищите себе других подопытных кроликов!
Чернеющей изрядно опаленной шерстью Реннариус пятился, голыми руками принимая удары оружия Громокрокха. Как ни странно, никаких особо заметных следов на полубоге они не оставляли. Было решительно неп…
Второй выстрел, на этот раз произведенный зажигательным снарядом, перекрыл дорогу к паровому дилижансу бушующим на земле ярким пламенем зажигательной смеси. Третий отрезал гоблину путь назад. Ревели …
Непонятно было, кого убеждает этим криком Сартар. Своих противников или все-таки себя. Он ринулся вперед, размахивая мечом, и начал теснить Холхюка. В мастерстве охотник на демонов превосходил своего…
— То есть способности должны быть врожденными?
— Призрак, — констатировала Фиэль. — Уж эктоплазму я после ну очень близкого знакомства с Селеной ни с чем не перепутаю. Как он смог попасть на дирижабль?
— Нам и без того достанется, — вздохнула Джоана. — Мои разведчики смогли отловить несколько некромантов из тех, что сопровождают взятую на роль пушечного мяса нежить. Армию врага ведет лучший полково…
На диванчике в углу развалилась затянутая в блестящую черную кожу готическая красотка с нереально белой кожей и антрацитовой помадой, подобранной в тон волосам. Маникюр ее длинных ногтей тоже казался…
— Так, кто-нибудь скажите этому наглому гоблину, что мы не пойдем! — Эльфийка остановилась в центре помещения. — Нам совершенно нечего надеть.
— Какие, однако, у изучающих магию смерти открываются интересные перспективы… — задумчиво пробормотала гномка-волшебница. — Никогда бы не подумала… Впрочем, смерть — это обратная стороны жизни… А у н…
— Да-да, — помахала рукой женщина-змея. — Но хорошо жить может любой. А жить хорошо и постепенно набрать достаточно мощи, чтобы убить всех, кто попробует разрушить твое благополучие, могут только жре…
— Какой странный обычай. — Секретарша была шокирована.
— Союз оплатит все. — Слова эти дались огненному магу нелегко. — Финансовые дела вместо лорда-маршала веду именно я. Даже не уверен, умеет ли он вообще писать. Полагаю, есть способы убедить человечес…
— …в лучшем случае освободят твой труп. Хотя вряд ли им удастся даже это. Здание, на крыше которого мы сейчас находимся, неплохо подходит для обороны. А к поселку уже приближается подконтрольный мне …
— Постараемся до такого не доводить. — Гоблин схватился рукой за сделанный им же пролом в обшивке и забрался в рубку дирижабля. — Хотя не скрою, получить целую расу в должники было бы… соблазнительно…
Он наблюдал за тем, как громадное чудовище выдирает из своих крыльев вонзившиеся туда занозы. Поскольку ими он за секунду до залпа прикрыл голову от выстрелов крепостных пушек, способных оставить пар…
И отправилась следом за демоницей. Селена никогда не была кроткой овечкой, иначе вряд ли смогла бы занять в вооруженных силах Светлолесья свой пост. Смерть лишь усилила негативные черты ее характера.…
Он наконец смог разогнуться и со стоном сел. Регенерация архидемона делала свое дело. Через появившиеся на доспехах щели и выбоины в районе его причинного места еще сочилась темная кровь. Но это были…
— Я же знал, что что-то забыл! Я забыл придумать себе звучный боевой клич! Хотя, пожалуй, вру, есть же! Сись… Э, нет, сюда это точно не годится. Совсем-совсем точно!
Фиэль не собиралась рассеивать подготовленное к бою заклинание. Компанию ей составила Сури, которая изящно поднялась на ноги и извлекла непонятно откуда свой боевой хлыст. Эльфийка даже подумала, что…
Женщина-змея захихикала и прикрыла себе лицо журналом, с обложки которого призывно улыбалась сжимающая свою грудь рыжеволосая красотка. Вице-президент мысленно попросил небеса, чтобы она листала изда…
— С героической гибелью повременим, — сказал Тимон.
Чародейки мрачно топали по коридорам дирижабля, нервно зыркая на всех встречных. Благодаря героическим усилиям совершившей ошибку эльфийки униформой их был комплект из перчаток по локоть, ажурных чул…
Клубок неживых тел, облепивших созданную телекинезом сферу, ненадолго вошел в поле видимости наблюдателей. Тимон и его механическая марионетка деловито истребляли наседавших на них монстров. Горгулий…
Самые тяжелые пехотинцы нежити уже приближались к стенам, огибая по широкой дуге сражающихся големов и духов. Для прикрытия от стрел они несли громадные, грубо сколоченные из досок ростовые щиты, на …
— Угу, — кивнула ее товарка из числа людей, ранее носившая мантию церковной послушницы. И сменившая ее на новую униформу лишь под угрозой быть отданной на перевоспитание суккубе. — Я, отправляясь в о…
— Гнилаааая кровь! Ты ошибка мааатери-природы и будешь повеееержен!
С этими словами мрачный, как грозовая туча, коротышка вышел, притворив за собой дверь. А суккуба судорожно сглотнула и позволила расстегнутой кирасе все-таки свалиться с ее груди. Сейчас хороши были …
— Кхе-кхе… — Фиэль разогнала неблагоприятную атмосферу. — Что случилось?
Если бы Селена нуждалась в воздухе, после таких известий она могла бы задохнуться.
Проявившая свойственную рейнджерам ловкость и сноровку Лонари быстро раскаялась в своем поступке. Места в заплечном мешке было мало. А трофеев предстояло еще много. Вынужденная очень плотно общаться …
— Там орки дерутся вместе с демонами. Жгут дома и режут людей. — Голос старого солдата стал растерянным. — А их бьют другие орки, которые сражаются вместе с людьми. В гавани затоплены корабли, причем…
— Гондола разбита на множество независимых отсеков, которые продырявить сразу все сложно, бронирована, часть трюмов заполнена бомбами, — начала перечислять Кармен. — Есть несколько отдельных люлек дл…
В дверь аккуратно постучали, и вошедший слуга передал своей повелительнице еще три послания. Точно таких же, как то, которое она читала. С порядковыми номерами восемь, пять и семнадцать. Тот, кто пис…
Защитники города — темные эльфы, орки, люди, гномы и представители иных рас прекратили отступать. Они гибли десятками каждую секунду, но заставляли неисчислимую орду монстров стоять на месте. Или, в …
Местные гоблины медленно направились к приземлившемуся воздушному судну. Скорость мелкому чиновнику, взимающему пошлину, а также его охране изрядно убавляла окружающая темнота. И выпитое пиво. Уже на…
— Вообще ничего, — кивнул древний эльф, в чьих глазницах с черными щелями зрачков пылало пламя. — Ни деревьев, ни больших кустов, ни живности. Я сейчас максимально усилил свое демоническое зрение. Ви…
— Кстати, а почему она тогда не сидела со мной в клетке, если накануне отлета попыталась тебя ударить? — вдруг задалась вопросом суккуба. — Мне там было тесно и скучно. А вдвоем хоть и повернуться бы…
— Число ты назвала вполне реальное, — важно кивнул дварф, почти касаясь пола кончиком длинной белой бороды. — Во всяком случае, первое. Мы же все понимаем! Сколько получится, столько и получится. Пот…
— Фух! — выдохнул гоблин так, что заколыхались шторы на окне в противоположном конце зала. — Не гибрид! Так и знал, что Ксальтас что-то напутал. Ну, морально мне уже легче.
— Я заберу твою душу! — рявкнул проклятый король в лицо поверженному врагу, пытаясь хотя бы частично восстановить силы при помощи своего оружия.
Приготовив пленного к допросу, Сури почувствовала пущенные в ход Тимоном силы и слегка расслабилась. Нападающих явно было немного. Даже благодаря эффекту внезапности нанести смертельный удар в спину …
— Забудьте о мести мертвым и освобождении захваченных нежитью земель! Слушайте меня, ибо говорю я вам, что над всеми нами сейчас нависла новая, куда более жуткая угроза! В далеких землях Восточного к…
— Ох, спина! — простонал соправитель Священной Империи темных эльфов и упал с развороченным напрочь боком. — А-а-а! Помогите!
Самые резвые из вурдалаков, кстати, немедленно потеряли равновесие и упали. Хотя, возможно, их сшиб не телекинез коротышки, а выпущенная кем-нибудь пуля. Гарнизон замка, среди которого имелось предос…
«За прошедшие с нашей последней встречи несколько тысяч лет эта скотина стала еще более себялюбивой, — раздался у коротышки в голове мысленный голос Иллариона. Именно охотник за демонами поставлял то…
— Это называется танцем злобного гения. — Гоблин перестал кружиться на одной ноге, но вторую все-таки не опустил. И пальцами периодически щелкал. — И ты не права, магия в нем есть. Просто тебе не хва…
— Ой, что с моим секретарем! — заполошно всплеснула руками Сури.
Он попытался зацепить черным мечом Холхюка. Однако охотник на демонов был ничуть не медленнее монарха, а точнее, гораздо быстрее его. Глаз не успевал за скоростью движений ветерана первой войны с дем…
Раздавивший последнего призрака в кулаке Громокрокх закрутил головой, выискивая новых противников. И нашел. Правда, он не был уверен в том, что это именно противник. Но кого-то он точно нашел. Из-за …
Его одежду мгновенно запятнала смесь крови и древесного сока. Какой-то орк из вновь ворвавшихся в помещение попытался повторить подвиг своего командира и метнул в раненого дротик. Однако покрытое тьм…
Гоблин достал из кармана сигару и закурил, выдыхая ароматный дым. Все-таки, несмотря на браваду, он изрядно нервничал. Вскоре ему предстояла встреча если и не с воплощением истинного зла, то с полноц…
— Кто говорит о незаметности? Я собираюсь ломать их об его голову!
— Скажите пожалуйста, он еще и недоволен, — всплеснула руками кукла и отправила очередную порцию взявшихся из ниоткуда снарядов в ближайшую нежить.
— Ну и че? — с максимально наглым и туповатым видом осведомился зеленый коротышка, успешно спрятавший от всех окружающих свой интеллект. — Это разве повод бездельничать? Я за это время сколько всего …
Фиэль почувствовала, что ей снова становится дурно. Хоть Тимон и отрицал свою принадлежность к правящей верхушке темных эльфов… но он много чего отрицал. Или все же «оно»? А может, и вправду «она»? Х…
— Хм… А ведь даже у личей она есть. Я проверял специально. Так кто же ты?
— Ладно парень, давай поговорим серьезно, — заволновался Златокошель. — Семь с половиной тысяч золотых сейчас. И несколько уникальных рецептов моей академии, в перспективе способных принести еще стол…
— В одном городе со мной жила моя семья. И двое из трех жен имели детей, а третья ждала нашего первого ребенка. — В глазах орка загорелся красный огонь, а голос приобрел рычащие нотки. — Я хорош в бо…
— Специально для вас… — Торговец подумал. Потом при помощи целесообразности мысленно разжал сомкнутые у него на горле когти жадности. — Пятьдесят золотых за ящик. Меньше не могу, и так отдаю по себес…
Рог Громокрокха, весь покрывшийся щербинами, но выдержавший нагрузку, тихо гудел, рассекая воздух и постепенно теряя обороты. Предназначенное для боя природное оружие архидемона могло рассечь плоть п…
— Да уж, это вам не захолустный хутор. Такую цель, особенно если с ее хозяином нет объявленной войны, штурмом брать будет тяжко. Имеет смысл подумать о тайной операции. — Маленький волшебник задумалс…
Сартар сорвался с места… и завяз в настоящей метели из битого камня, которую поднял своими усилиями телекинетик. Пока Тимон говорил, он как бы между делом летел навстречу охотнику на демонов. Проклят…
Веселье быстро стихло, когда у его участниц появилось несколько переломов и обязательный фингал под глазом. Никак не желавшая утихомириваться Сури получила такие украшения под оба. Еще Селена пыталас…
— Это не то, о чем ты подумал! — запротестовала Хлоя, почему-то краснея. — Хотя да, внешне немного похоже. И конструктивно. Но предназначение у этой штуки совсем другое! Самое что ни на есть боевое!
— Нет смысла. Там самый большой угол наклона, значит, идем вниз. — Зеленый коротышка кивнул на один из проходов. — Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главно…
— Пускай. Зато, если не обещать никому никаких благ, не надо стараться, обеспечивая их, — хихикнул немного пьяный Тимон. — Верующие есть, расходов на них нет, понимаешь? Только надо правильно учение …
— Выбирррай выражения, труполюбка! — Полубог гневно затопал копытами. — Или я прооооломлю тебе череп!
Лонари хмуро молчала и держалась за голову. Смирно спящего рейнджера о начале экстремального приземления предупредили в последний момент. И она, не успев сориентироваться, изрядно стукнулась лбом. Об…
— Конечно, нет, — фыркнул коротышка. — Просто я давно мечтал о такой штуке, чтобы складывать в нее разные полезные мелочи.
— А… Гхм… — Фиэль посмотрела вслед удаляющимся волшебницам. — Это многое объясняет.
Она высунулась из дыры в стене рубки. В следующее мгновение дирижабль содрогнулся, выплевывая ядро в приближающегося костяного дракона. Златокудрой пришлось схватиться за разлохмаченную обшивку, чтоб…
— Обычно да, — согласился с ней принц Ксальтас. — Но месяц назад она и некоторое количество ее приближенных перебрались в старые владения ее отца. Чтобы быть ближе к месту событий и иметь возможность…
Холм из влажной земли, над которым кружили летающие корабли, окутывала небольшая тучка. Внутри опущенного на землю грозового облака непрестанно били молнии, временами принимавшие облик человекообразн…
— Вот еще! — Толстенный слой бумаг хлестнул зеленокожего по лицу. — Хватит с меня и того, что ты сразу после свадьбы свалил на меня всю официальную волокиту с государственными делами и добавил к ней …
За уничтожение того, кто калечил детей, какой бы они ни были расы, ее никто не осудил бы. Процессу, правда, могло помешать то, что после драки за город ее отряд опять увеличился. И вновь за счет ново…
Если на Златокошеля Тимон охотился с простым оружием, то ради лича использовал средство повнушительнее. Тем более ему было куда его прятать. Стальной канат, пороховой заряд, острое как игла трехгранн…
— Нет, я пойду дальше! Сейчас… Встану и пойду!
— У нас с давних пор принято очень уважительно относиться к своим покойникам, — сказал Холхюк. — Тела мумифицируют, помещают в саркофаги. Сохраняют в глубоких фамильных склепах, созданных при помощи …
Прорезав отверстие, в которое мог войти кулак, Тимон затолкал туда зажженную динамитную шашку. Самую большую и качественную, которую смог найти в своей расположенной внутри свернутого пространства кл…
За выражением его лица было сложно следить из-за отсутствия на костях мягких тканей. Но даже огоньки глазниц глядели как-то испуганно и шокированно. Проклятый король ничего не сказал. Зачарованная ст…
У нее сильно ныли грудь и бедра, на которых наверняка расцветали пышным цветом шикарные синяки. Но, в отличие от гоблина, она не могла все бросить и начать их лечить, поскольку травмы находились в оч…
Сначала несмело и робко, а потом все сильнее и сильнее начали раздаваться победные крики людей. Отбросившие тварей защитники перевели дух, поняли, что они, скорее всего, переживут этот день, и начали…
Сам старый алхимик отделался легким испугом. Сестры Хорвальдс были настоящими профессионалами в обращении с техникой. Муху они, может, и не сняли бы при стрельбе с заранее подготовленной позиции, но …
— Высшая боевая магия, — пробормотала Златокудрая и закусила губу. — Если это не какой-нибудь могучий демон, изучавший чары льда как любопытную экзотику, то где-то рядом находится…
Эльфийка мысленно примерила подобную травму на себя и передернулась. Она бы остановить процесс гниения, скорее всего, не смогла из-за болевого шока. И погибла бы хоть и быстро, но весьма мучительно.
Сестры Хорвальдс были полностью в курсе возникшей проблемы, поскольку регулярно обсуждавший с ними разнообразную техническую дребедень гоблин с каждым днем становился все более и более молчаливым и о…
— Что, уже деньги привезли? — удивился Тимон. — Быстро они что-то. Либо золото вдруг обесценилось, либо тамошние дипломаты решили, что я при наличии времени еще выше итоговую сумму задрать сумею.
Впрочем, гнев он только имитировал. А его подчиненная прилежно изображала дикий ужас и попытки панического сопротивления. Несмотря на то что на самом-то деле никто ее не душил и никакого дискомфорта …
— Правильно, — кивнул гоблин, прислушиваясь к идущим снизу звукам битвы. — Делать им там точно нечего. К тому же у них еще не поставлены как надо боевые заклятия и высока вероятность накрыть своих за…
— Скоро уже увидим все своими глазами и посмотрим, помогать ли. И если да, то кому. — Гоблин деловито проверял боеготовность летающей крепости. — А ну, кыш отсюда! Мне сейчас индикатор заряда общего …
— С момента развала древнего королевства темных эльфов мужики непоправимо деградировали, — ответила бывшая глава рейнджеров. — Слушай, ты не знаешь, в Академии Лиморана кто-нибудь серьезно магией вре…
Двадцать пять специально отобранных и тренированных эльфийских магов на остатках сил выполнили одно-единственное заклятие. Ментальный удар. Сознание верховного лича и проклятого короля буквально взор…
— Осмелюсь напомнить, — склонился к уху правительницы ее старый учитель, взятый на чужой континент не столько как маг, сколько как советник. — Вы еще не замужем, а престолу нужен наследник. Срочно. О…
— Прости, волнуюсь перед сценой. — Зеленый карлик скорчил рожу пострашнее. — Как думаешь, сектанты и демоны поверят, что я на самом деле завалил Сартара? А со стен города от изумления никто не грохне…
— Рядовые демоны — это плохо, но не смертельно даже в очень большом количестве. — Илларион снова потянулся к бутылке с вином. — Если они вырежут в столице все живое, я плакать не буду. А уж разрушенн…
Гоблин покосился сначала назад, туда, где в боевых порядках стояли пять тысяч человек, дварфов, гномов и эльфов. А потом перевел взгляд вперед. Туда, где среди частично сгоревших строений возвышались…
С неба, а вернее, с дирижабля, прямо в центр бегущей к храму стаи тварей упала на редкость крупная зажигательная бомба. Волна вспыхнувшей жидкости разлетелась обжигающими брызгами. И паре десятков мо…
Шея суккубы зачесалась, предчувствуя скорое знакомство с топором. Или потерю поддерживающих ее костей. Ведь хвост рос из позвоночника, который, в общем-то, и являлся его корнем. Своего подчиненного, …
— Ну, наконец-то! — Третий стакан кофе все же попал по назначению, в руки охранника посла. — Хм, я вижу, вы хотите что-то у меня спросить?
— Да нет, настолько я еще не спятил, и отрасль нормального киберпротезирования покуда не создал, — успокоил ее гоблин. — Знаешь, почему гоблины до другого континента добираются как и все, кораблями? …
— Аминь, — кивнул гоблин. — При столкновении с ней рекомендую отступить и заманивать противника в засаду. Считайте, что это второй Громокрокх, только маленький и симпатичный. Кстати, если он от нас н…
— У нас ничего не готово! — ответила Хлоя, пытаясь собственным телом закрыть верстак, на котором шевелилось что-то червеобразное и механическое. — Между прочим, с того момента, как нам дали техзадани…
— А кто? — развела руками Джоана. — Больше некому. Наиболее развита магия у народа эльфов, так как среди них больше всего одаренных. Собственно, у них-то и научились все остальные. Но среди выживших …
Рассредоточившаяся, чтобы не попасть под удар по площадям, та все равно продолжала атаковать солдат Союза. Только теперь уже бросалась вперед не сплошным строем, а отдельными группками по десять-двад…
Огненные шары, слетавшие с рук Сакромонда, рвали в клочья землю наскоро сделанных укреплений. Корежили и плавили металл. Испаряли плоть. Были настолько убийственно точны, что даже отчаянно маневрирую…
Окуляры прибора прилежно увеличили и приблизили цель — здоровенное шестиногое создание без одежды, покрытое черной чешуей. Оно напоминало кентавра, только вместо человеческой части над торсом возвыша…
За дверью скрывался вход в новый большой зал, целиком занятый темными эльфами. А также их боевыми зверями, несколькими ожившими деревянными созданиями и даже осадной техникой в виде небольших перенос…
— Что-что? — перепросила его Фиэль, скорее, ощутив слова, а не услышав их, будто была престарелым дварфом-кузнецом, всю жизнь слушавшим грохот парового молота. — Говори громче. Эй, все тихо! Тимон чт…
— Он говорит правду, — тихонько заметил главный в этих мастерских, подойдя к компании. — Перед вами весьма известная в округе, хотя и несколько сомнительная личность. Да и разрешение на содержание ру…
Мелкое зеленое недоразумение на фоне монументального представителя Огненной Орды выглядело воинственно пищащей мышью. Прыгучей блохой. Ничтожной пылинкой. Кольчуга и большой рогатый шлем, спадающий н…
— Стоп, зачем он достал отмычки? И откуда?!
— Телепортировать миноукладчики по периметру архидемона, — подала голос Селена. — Прямо в почву, поменяв местами два объема. Так можно, у меня в числе рейнджеров была парочка магов, специализировавши…
Острога булькнула что-то и подавилась яблоком. Холхюк попытался хлопнуть ее по спине, но шаманка увернулась. И правильно сделала. Громадная, исходящая черным дымом рука, не встретив на своем пути пре…
— А если попробовать чары телепортации? — робко предложила Фиэль. — Подобное обычно считается уделом архимагов, поскольку они очень затратны. Но раз с энергией проблем у нас нет… Заранее наметим орие…
Эпичный полупрыжок-полуполет привел к закономерному итогу. Архидемон пришлепнул кинувшегося на него орка своим оружием, словно мухобойкой. Удар плоской стороной лезвия сшиб зеленокожего здоровяка с н…
Во всяком случае, среди волос на его голове и в длинной седой бороде виднелись листья сразу нескольких пород деревьев. Корешки их крепились к похожей на дубовую кору коже. И, похоже, это не доставлял…
— Вы чё, народ, перегрелись? Так вроде погода неподходящая. Зима близко. Или ее решили отменить особым декретом министерства огня, воды и всемирного разума? Боюсь, прогорит конторка, если в ближайшем…
— Угу, — кивнул гоблин. — Поскольку началась осень, то крупных стычек до зимы не будет?
— Не в первый раз в битву против бессмертных иду, уж приберегу свою ярость для командиров, — оскалился в злой улыбке древний темный эльф, недавно лишившийся большей части своей семьи. — Только тебе п…
Златокудрую тем временем словно ветром отнесло на крышу ближайшего здания, оказавшегося храмом. Забраться по его высоким стенам наверх было далеко не самой простой задачей, а потому можно было надеят…
— Думаю, досье на меня уже где-нибудь лежит. — Летящий по воздуху тип, из-под низко надвинутого капюшона которого высовывался длинный зеленый нос, и не подумал опускаться на землю после того, как луж…
— Для высших жрецов планка резко задирается вверх, ведь там уже добавляется требование к количеству и качеству детей, — поведала черно-белая на ухо замершей секретарше. — Для получения этого статуса …
— Моя ловушка провалилась. Со стороны это, быть может, выглядело и несколько иначе. Но я-то знаю правду. — Тимон ответил без тени раскаяния в голосе, перекладывая лед с одного фингала на другой. — Ко…
— Чем больше я узнаю гоблинов, тем больше радуюсь, что раньше с ними почти не общалась, — добавила Фиэль. — Да и тролли не лучше. Как можно отдавать собственных детей на такое?
— Договорились, вот твое серебро. — Тимон высыпал в его протянутую руку несколько монеток.
— Я прекрасно понимаю своих предков, которые от этих фанатиков сбежали, — сказала Фиэль, попытавшись представить себе жизнь в таком государстве. И возникшая перед глазами картина ей понравилось меньш…
У проклятого короля появился противник в зоне досягаемости. Причем такой, которого Сартар жаждал действительно уничтожить. Других доводов для того, чтобы вступить в бой, ему не требовалось. С невозмо…
— Вернитесь! Я обещаю, что суд будет честным, а веревка, на которой вас повесят, длинной! — бушевал внизу маршал Наритос, мечась туда-сюда и пытаясь найти оружие, из которого он мог бы достать до уле…
— А что все-таки за дверью? — требовательно спросила аристократка, наблюдая за тем, как безразмерный мешочек, словно чулок, пытаются натянуть на статую. — Мне кажется, я слышу какой-то шум.
— Однако постепенное заполнение энергией созданного под землей контура можно и не заметить, — продолжал великий чернокнижник. — Во всяком случае, в разгар битвы. Если специально не искать.
Грации в его походке не было совсем, но на протезах он ковылял довольно шустро. Если зимний фейри и испытывал какое-то смущение от того, что был пойман в чужой комнате, да еще когда ее хозяева были з…
— Ох, как я не люблю летать! — сказал демонолог, проворно топая к ближайшей стене. — Стой, ты куда? Мне же не пролезть в это маленькое окошко!
Демонолог, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превент…
— В каком смысле? — с подозрением осведомилась Фиэль, поглядывая на гоблина. В голове у нее против воли пронеслись воспоминания о тех моментах, когда коротышка начинал бурно жаловаться на собственное…
— Маловероятно. Я все хорошо просчитал и обдумал. — Тимон вновь усмехнулся, и лицо Златокошеля еще больше скривилось. Видимо, он действительно планировал удрать вместе со своей тюремщицей, надеясь пр…
— Может быть, лучше все же убить их сейчас? — задал в пространство вопрос гоблин. — Я и Холхюк разработали с десяток шаблонов для устранения крайне проблемных персон. Ядом их не проймешь, а удар в сп…
— Не спорю, часто это бывает именно так, — продолжал Сакромонд. — Стать главным может только очень сильный демон. Но для того чтобы возвыситься над подобными вожаками полудиких стай, нужна не только …
— Если уж моя задница все равно принадлежит воплощению вселенского зла, то пусть, по крайней мере, это будет самый большой босс, — зло улыбнулась Фиэль, несколько нервно косясь на обступивших ее демо…
— Всегда полезно открывать для себя новые горизонты. — В руках у Тимона появилось гарпунное ружье. — Вот, например, давай обсудим вертикальный взлет, страх высоты и аварийную посадку!
Холхюк подозрительно пялился на Фиэль. Златокудрая не могла объяснить, как он это делал без глаз и выпущенных из-под одежды змей, но чувствовала на себе пристальный и недобрый взгляд бывшего демоноло…
— На второй круг пошли, — задумчиво пробормотал Строри, наблюдая за перемещениями четырех дам по ограниченному стенами двору мастерской.
Фиэль, которую между делом опустили на новую крышу, стала концентрироваться на том, чтобы превратить почву под ногами Сартара в зыбучий песок. Болото он сумел заморозить. Но пройдет ли такой фокус с …
— Что она жутко боится щекотки, — сально ухмыльнулся гоблин и вновь стал серьезным. — А вообще нет, не доползут. У королевы Шазары, командующей этим водным народом, дела с разведкой и планированием о…
— Ученика?! — Фиэль помотала головой и села обратно на диванчик, с которого минутой раньше свалилась. — Но ведь лучший ученик Иллариона Убийцы — это наш первый король…
— Та большая черная книга… Если это то, что я думаю… Нет! Если это очередная шутка, я сгною вас в темнице. И пусть мне потом хоть все гоблины и эльфы Арсарота войну объявляют! — Голос Джоаны опасно з…
— Где-то там находится первый из демонологов, создатель Кристалла Мира Илларион Убийца, — спокойно продолжал гоблин. — Кадр очень-очень ценный. Он и сам по себе игрок высшей лиги, ничуть не уступающи…
— От меня гнилью не воняет, ни в прямом смысле, ни в переносном, — пожал плечами коротышка, вновь возвращаясь к своему странному танцу. — Хотя чего еще ожидать от янки?
— Эрев? — забеспокоилась Рэна. — Где Эрев, почему я ее до сих пор не вижу?!
— Эту силу приобретают в ходе ритуала. Очень опасного, очень древнего, очень темного. Проводимого над ребенком, имеющим два шанса из трех не увидеть следующий рассвет. — Шаман выпростал из-под одеяла…
— Ага, так это и есть та кусачая букашка, которая пытается вырвать власть над моими рабами, — злобно пророкотал хан Огненной Орды, всей тушей нависая над поверженным противником. — Что ж, похоже, у м…
Диана отшатнулась от своего мертвого деда, который так и не дождался помощи. А потому решил встать на ноги самостоятельно. И чуть не налетела на нечто, что сразу опознать не смогла. Препятствием оказ…
— Хорошо. Тогда есть шансы, что мы и его сможем снять с доски. Он всеми признанный боец ближнего боя. Если не будет чувствовать опасности, то должен стоять на острие атаки.
— Ну, немного-то они задержатся, чтобы разузнать, в чем дело и не вернется ли их хорошее состояние и высокий энергетический фон, — деловито заметила суккуба, сумев справиться с одолевшими ее чувствам…
— Опять? — переглянулись сестры с абсолютно одинаковым выражением испуганных лиц. — Ложись! Сейчас рванет!
— Да, это сложно. — Илларион убрал свои чары и почесал голову. — Я бы даже сказал, ненамного проще, чем создать магический источник. Тебе и всем остальным охотникам на демонов я просто вплавил в ауру…
— Да не было там никакой войны, — буркнул Строри, вытаскивая из кармана трубку и кисет с табаком. — То, что там творилось, больше походило на спектакль. Юмористический. Я сам помогал разбираться в до…
— Нет, ну твое право, у каждого народа свои культурные традиции, продолжал эльф. — Только прошу учесть два факта. Во-первых, даже если вы возьмете в заложники весь персонал и пациентов этого здания, …
И тут же отдернула его, когда увидела, с каким интересом коротышка смотрит на замерший перед носом артефакт. Сожрет еще… А потеря такого инструмента даже для правительницы едва ли не всей человеческо…
— Так… Это допросная? — Фиэль оглядела новое помещение, рефлекторным движением вонзив зачарованный кинжал в горло кинувшегося на нее призрака. — Или зал для ритуальных пыток? Но где тогда алтарь и за…
С легким хлопком на боку конструкции, немного напоминавшей механического цыпленка, появилась громадная железная канистра, соединенная с системой шлангов и креплений. Из-под клапана, соединяющего емко…
Бывшего жениха она давно надеялась увидеть окончательно мертвым. Хотя бы потому, что из-за его наличия ей ни одного нормального кавалера найти так и не удалось. Даже положение чуть ли не правительниц…
— Не надо угроз, — примиряюще поднял руки Медножадингс. — Я слышал о письме, которое от ваших имен разослали в крупнейшие сборища чародеев. Способ уничтожения считавшихся ранее бессмертными личей, пу…
— Но ведь результат вас не порадовал. — Гоблин ткнул пальцем в висящую на стене карту, усеянную разнообразными значками. — Не так ли?
— Не заплатят, — подумав, заявила Кармен. — Нет. Войну нам объявят, а с таким количеством золота не расстанутся.
Пылающие каменные исполины шли к стенам, несмотря на плотный обстрел. Собственно, единственным, что могло их существенно повредить, были пушки. Рядом с которыми артиллеристы едва ли не плясали, пытая…
— Но ведь тревога… гудела… код нападения некромантов… — Сури пыталась собрать разбегающиеся мысли и выдать четкое и разумное оправдание своим действиям. Получалось плохо. Ну, не блистала она талантам…
— Так, картинная галерея… Так, ванная с небольшим бассейном… Так, склад ингредиентов. Фу, ну и мерзость!
— Опусти меня на какую-нибудь крышу повыше, маньяк озабоченный. — Волшебница вздохнула, мысленно оценивая вероятность того, что зеленый коротышка переключится на новый объект домоганий. И станет прин…
Где-то неподалеку раздавались взрывы и крики. А на окраине столицы темных эльфов маленький зеленый торговец пытался продавать разнообразное оружие и боеприпасы всем желающим. И они даже находились, п…
Гоблин осмотрел лагерь и не нашел там следов жертв и разрушений. Ну, во всяком случае, таких, которые там обязаны были быть. Народ бегал в панике… но бегал, а не поднимался земли и не заливал подмерз…
— Это… здесь. — Он ткнул пальцем в коричневую точку. — Точно здесь! Я дважды перепроверил все расчеты. И там действительно есть… нечто. Зиккурат, общежитие для молодых колдунов, лежбище сильного стих…
— И что? — не поняла Сури, как бы невзначай опираясь на дверь так, чтобы гоблин, когда обернется, увидел ее в самом выгодном ракурсе. — Это же хорошо! Показывает громадный энергетический потенциал во…
— Плевать. Не отвлекай меня от анализа эффективности подкалиберных снарядов, — отмахнулся приникший к зрительной трубе Тимон.
Свой титул самого молодого архимага современности она носила по праву. Но никогда бы не достигла подобной мощи, если бы не была наследницей крупнейшего герцогства. С детства с ней занимались самые лу…
— Души нет и, кажется, даже не было никогда. Голова отросла практически мгновенно. — Предводитель армии нежити с сомнением посмотрел на свое оружие, оказавшееся бесполезным.
— Не стоит, — отмахнулся принц высоких эльфов. Повинуясь его жесту, в воздухе зажегся огненный шарик и начал кружить вокруг головы волшебника. — Леди Фиэль я видел неоднократно. Про нового барона гоб…
— Да упаси меня сиськи! — замахал руками зеленый коротышка, прислушиваясь к шуму битвы за каменной плитой. В это время его отряд дружно пятился назад, пытаясь выйти из узкого коридора обратно на опер…
— Ты издеваешься надо мной, коротышка?! Да как ты смеешь?! Я Сакромонд! Я тот, пред кем трепещут сами боги! Я…
Вслед за гномкой он скрылся за дверью, направляясь питать энергией артефакты громадной и очень сложной машины.
— Надо доставить послание в крепость так, чтобы о его содержании обязательно узнали враги, — сказал коротышка. — Скажем, перехватив некоторую часть курьеров. А голубей, ворон или сорок не так жалко, …
Некромантка распалась тенями, а спустя мгновение в том месте, где она только что находилась, забушевало ужасающей мощи пламя. Вслед за опавшим огнем появился и тот, кто его вызвал.
— А я и без глупых тряпок хороша, — заявила суккуба, уперев руки в бока и отставив ногу. Несмотря на то что ее тело скрывалось под кирасой и короткой кожаной юбкой, выглядела поза эффектно. — В отлич…
Карета, вернее, самодвижущийся паровой экипаж, появилась довольно быстро. И увезла наиболее пострадавших к алхимикам. Туда, где они могли решить свои торговые дела. Туда, где могли поправить слегка п…
— Если вы представляете здесь интересы проклятых, то мы могли бы договориться по-тихому, — продолжал барон. — А теперь я при всем желании не смогу утаить, что у меня были очень особые гости! И значит…
Замерший в небе громадный дирижабль начал извергать из себя смерть сплошным потоком. Два десятка баллист пробивали навылет одного демона за другим. Маги, спустившиеся на самый нижний уровень, метали …
— Казино?! — Растопырившей пальцы черно-белой красотке хватило одного взгляда на портал, чтобы понять, куда он ведет. — Опять?! Ну, уж нет! Мне прошлого раза хватило!
Выпрямилась она вовремя — еще немного, и экипаж снес бы молодое деревце, одиноко растущее на проезжей части. Как оно там до сих пор умудрилось уцелеть, большой вопрос. То ли везло ему, то ли появился…
— Все равно будут, поэтому отметь пункт второй. Разрешено все, что не противоречит здравому смыслу. Пункт третий. Если это не должно работать, но работает, значит, какие-то из имеющихся представлений…
— Это не похоже на ритуалы некромантов, — уверенно заявил Холхюк и пинком отбросил руку эльфийки, которой кто-то выпустил кишки. — И на травмы, полученные в результате сражения с демонами или нежитью…
— Не лезть! — рявкнула своим подданным Джоана, опасно свесившись с крыши. — Вы тут только зря поляжете! Зовите магов! Артиллерию! Рыцарей!
— Что это такое?! Что это такое, я тебя спрашиваю?! — В Сури сейчас не опознали бы дезертира даже хорошо ее знавшие представители Огненной Орды.
— Угу. Понял. Если попробуешь честно украсть схемы корабля или еще чего важного, честно пойдешь вниз своим ходом.
— Хс! Как жжется! Нет, ну правда, драться-то зачем было? Можно подумать, я что-то плохое сделал… Между прочим, благодаря нашим усилиям из строя уже вышел целый полк врагов! А их верховный главнокоман…
Хлопнуло. Хлюпнуло. Завоняло. Громокрокх содрогнулся всем телом и завыл, заставив орков и рядовых демонов побросать оружие и схватиться за уши. Чудовищный монстр трубил не столько от боли, хотя она е…
— Времени у нас прискорбно мало, а потому эта попытка будет первой и последней. И даже пары часов на дополнительную подготовку не будет. — Вопреки своим словам гоблин радостно улыбался. — Поэтому пре…
— Ну я же сказал, занято! — истерично крикнул изнутри стеснительный изобретатель в ответ на попытку потревожить его покой. — И не стучите! Не открою!
Проклятый король успел развернуть свое совместное с верховным личем тело как раз вовремя, чтобы увидеть, как все четыре костяных дракона делают слитный выдох. По колдунам-демонам. Два занятых ими дом…
Ударяясь боками обо все стены подряд, чудовищный дуэт поднимался вверх по пандусу и на втором или третьем витке нашел слабое место. Два сцепившихся в жестокой схватке монстра прошибли собою большую у…
— Нас сейчас прикончат! — Джоана уже сделала все, что могла. Нет, она бы и дальше могла готовиться к безнадежному бою. Но на земле просто свободного места не осталось. И так на созданные ею руны пару…
— Где он, кстати? — Гоблин начал рыскать подзорной трубой. — В упор не вижу. А ведь, по идее, должен сильно выделяться из окружения. От нежити и демонов тем, что человек, от прочих сектантов… ну, чем…
— Демоны — зло. — Кралл отхлебнул пива и перевел взгляд на верховную жрицу: — Ты тоже зло, но зло меньшее. Обыденное. Я согласен навсегда замириться с людьми Джоаны, если ее народ уйдет обратно домой…
— Верующие! Покайтесь! Ибо ваше бесчувствие и равнодушие есть то, что приведет всех нас к окончательной гибели! Несоблюдение законов божьих вызвало эти кары! Только неукоснительно соблюдая святые зав…
— Ну-с, теперь пришло время пустить в дело настоящую гоблинскую магию, — хихикнул Тимон и взял в руку голову с длинными белыми волосами. Вернее, муляж головы, чьи черты лица целиком и полностью повто…
— Не надо! — отчаянно заверещала связанная эльфийка.
Длинный меч, висящий на поясе человеческого аристократа, мог быть артефактом. Даже, скорее всего, он им и был. Как и броня. Однако испугать гоблина нельзя было бы и десятком костяных драконов. Максим…
— Видимо, Эрев не может контролировать большее количество нежити, — сделал заключение Холхюк, разорвав у входа в рубку очередного неупокоенного духа. — Это хорошо.
— Еще лучше, — усмехнулся гоблин, продолжая непонятные для окружающих манипуляции и речи. — Мне надо было догадаться раньше. Хитрость и удары исподтишка — это же ваш фирменный стиль. Вот только слишк…
— Мне стаканчик, пожалуйста, — улыбнулось полировавшее череп существо, оставив на время свое занятие.
— Тот здоровенный сплющенный дрын, который таскал с собой Громокрокх! — хлопнул себя по лбу гоблин. — Так вот зачем он ему был нужен! Оружие не против слабейших, а исключительно для уничтожения сильн…
— Ой! Нос! Нет, мне, в принципе, нравится… Очень нравится… Но это же нефункционально!
— Вот они-то дисциплину и разлагают! — не сбавил тона зеленый коротышка. — Лично! Набрали у алхимиков разной косметики, приобрели у торговцев ликеров и сладостей на закусь! Теперь каждый вечер шляютс…
— То есть ты, — мгновенно поняла эльфийка.
— Да, это проблема, — согласилась Сури. — Может, стоит заказать специальную повязку? А еще я видела из окна существ с такими странными штуковинами, напоминающими щитки для глаз. Кажется, они называют…
Всадники наклонили пики, кольнули шпорами своих коней и поскакали… на перекрывающих им дорогу дварфов. Те, впрочем, такого маневра собственной кавалерии ждали, и давно. Ничем иным нельзя было объясни…
Хотя как внезапно… Краем глаза, несмотря на накатившее на нее раздражение, она заметила крайне сосредоточенное лицо гоблина. Проклятый карлик просто управлял ее эмоциями! И, похоже, то же самое зачем…
— Это что сейчас такое было? — нервно спросила Джоана, косясь то на костяных драконов, то на бывшую главу рейнджеров.
— А у них разве дворяне бывают? — спросила Хлоя, нерешительно сделав первый глоток вина. — У них кастовая структура общества?
— У тебя появилась идея? — настороженно осведомилась эльфийка, с неудовольствием понимая, что ей придется как-то перетерпеть новую порцию гоблинских безумств. — Какая?
Впрочем, неудивительно, учитывая тот факт, что они были соседями. И регулярно сотрудничали на ниве исполнения наказания для преступниц, содержащихся в подземном концлагере. В таких условиях волей-нев…
Остальные обитательницы помещения тоже занимались тем, что пытались прихорашиваться или сообразить, как можно выглядеть прилично в выданной им униформе. И возможно ли это вообще. А потому пребывали в…
— В чей? — придирчиво спросил маленький волшебник, мысленно перебирая известные ему религии этого мира.
Он несколько успокоился и перестал испускать едва ли не видимый ветер магической энергии. Уже долгое время наблюдавшая за ним Златокудрая не могла не отметить, что с течением времени возможности стра…
— Чую, так развлекаться они могут долго, — нервно заметил гоблин. — А нам как бы надо вниз и далее.
— Я определенно открыл для себя новые значения слова «паранойя», — задумчиво сказал пару часов спустя Тимон, наблюдая в окно за передвигающимися внизу деревьями.
— Двести, — твердо сказала Кармен, скомкав договор.
— Да так, один маленький поганец, считающий себя чертовски хитрым сукиным сыном, — самокритично обозначил свой статус гоблин. Плевки костяных пауков скатывались с незримой сферы вокруг него, будто бр…
Откуда в руках уличного торговца появилась толстая тетрадь и карандаш, маленький волшебник понять так и не смог. И заподозрил собеседника либо во владении артефактом со свернутым пространством, либо …
— Именем Мелены, я, жрица Рэна, приказываю всем вам убраться отсюда! — разрушила затянувшуюся неопределенную ситуацию правительница темных эльфов, наконец-то соизволив прийти в себя.
— Ситуация настолько деликатная, что кажется немного пошлой… — первым нарушил тишину гоблин.
— Ну, полагаю, профессиональные убийцы демонов это не новорожденные котята, которых можно и в ведре утопить, — усмехнулся гоблин. — Они наверняка сопротивлялись. И кто-то даже успешно. Во всяком случ…
— Ну, не прокатило. Ну, бывает. Но зачем же сразу бить? Да еще и сразу в морду? — Гоблин с выражением полного недоумения на лице развел руками, а потом поднял их обратно к голове. И принялся поочеред…
Дополнительно к черному клинку противников соединили две алые молнии, бившие из глаз Холхюка. На этот раз незримая броня Сартара не смогла поглотить их полностью, и волосы закричавшего от гнева или б…
Внезапно по дирижаблю разнесся вой сирены, которую гоблины, не особо сомневаясь, вынесли из дома прежнего барона и перетащили на дирижабль. И сигнал, который она играла, был тревожным.
Кукла треснула и частично развалилась. Свернутое пространство вокруг волшебницы дрогнуло и исчезло, вывалив ее в реальный мир. Фиэль возмущенно вскрикнула, пытаясь прикрыться. Ее одежда таинственным …
— Подожди еще, — сказал Строри. — Не видишь, тут дипломатия, мать ее… А что это за подозрительно крупная ворона на снижение идет?
— Всем привет, а вот и мы! — обрадовал солдат Союза гоблин через свою марионетку, когда она коснулась ногами покрытых наледью камней. — Не ждали?
— Десять золотых в месяц? — вчитывавшаяся в документ гномка подняла взгляд на зеленого коротышку. — Да это даже не смешно!
— Королева Шазара не мертва, — подтвердил зеленый коротышка, войдя в небольшую каюту, расположенную у рубки управления боевым дирижаблем. — Королева Шазара теперь правительница сирен, в которых превр…
— Я собирал сведения по виднейшим вражеским фигурам, — заверил его коротышка. — А Фиэль и сама видела Сартара во время осады столицы Светлолесья.
— А чего такое маленькое? — Сури, выпрямившись, с показным сомнением оглядела вытянувшуюся на три десятка метров одноэтажную постройку.
— Ругаются… Топают… Э-э… Мычат? — прислушалась бывшая послушница. — Ой, я, кажется, голос этого мерзкого зеленого коротышки узнаю. Он тут, в нескольких десятках шагов за дверью.
— А кто ее запер? — с подозрением уставился на своих спутниц гоблин. — И зачем? Когда мы сюда вошли, вся казарма уже спала. Причем закрываться они даже и не думали.
Плоть разошлась под ударом, обнажив прятавшуюся под ней белую трубку. Для громадной туши архидемона подобная травма была не опаснее, чем для среднестатистического человека порез при бритье.
— Так пожар у нас, — объяснил гоблин. — Был. Три месяца назад. Не отстроились еще. А госпиталь вон там, аж трехэтажный. Правда, на последнем этаже у него обсерватория неработающая. А на втором мастер…
— Да, если тварей не остановить, они могут вырезать остатки нашего народа раньше, чем последние жители Светлолесья сгинут от Увядания, — сказал принц Ксальтас. — Вы не могли бы дать мне карту? Я сего…
«Перетрудился, видимо. И все-таки немного перебрал. Ну, еще бы. Такие стрессы, чрезмерная нагрузка по ночам, попадание надувного имитатора в спину, кровопотеря от нанесенных своим же телекинезом ссад…
— У нас есть деловой этикет?! — хором спросили все три гоблина-помощника.
Криво срезанная верхняя половина торса Громокрокха съехала вниз и замерла, пятная все вокруг себя горящей жидкостью. Нижняя часть туловища тоже брякнулась с копыт. Частично сожравший Реннариуса орк п…
— Смерть узурпаторше! — надрывался командир рыцарей. — Слава королю Наритосу!
Данное определение Златокудрой подходило не слишком. Но зато оно несло в себе негативный оттенок, и суккубе этого вполне хватало.
Дверь за зеленым коротышкой закрылась. И, судя по раздавшимся звукам, он ее чем-то для надежности еще и подпер. Чтобы ему и девушкам уж точно не помешали.
— Вот еще! — фыркнул Тимон. — Пока проклятый король и личи обороняют свои укрепления, мы будем шалить на их коммуникациях, перехватывать обозы и освобождать рабов! Даже армия нежити зависит от службы…
— Расстрелять из пушек, забросать камнями из катапульт! Если уж ты смог его почти в одиночку выманить туда, куда хотел!
— Опять этот наглый предводитель козявок?! — воскликнул Реннариус. — Я же его убил!
— Он чего-то съел или выпил? — вопросительно посмотрела на эльфийку Хлоя. — Нельзя же не знать таких простых вещей. Ведь любая магия имеет свои пределы.
— Но только когда он будет рядом, шагов двадцать, не больше, — продолжал древний темный эльф. — И не уверен, что это сразу остановит такую тварь. Уж очень она велика. Пока истлеет, эту скорлупку уже …
— Уупс! — Эльф-целитель поперхнулся. — Ах вы, твари! Да я вас всех…
— Э-э-э… — Тимон обескураженно посмотрел на эльфийку большими выразительными глазами. Он явно пытался собраться с мыслями и что-нибудь сказать. Но ничего у него не получалось. — Э-э-э…
— Да! — тряхнула гривой волос полукровка. — Тебе после раздела трофеев достался полный ларец украшений, а мне лишь два маленьких золотых колечка и серебряная брошь с мутным камнем. Не хочешь, чтобы у…
— Фиэль, подай какой-нибудь сигнал на дирижабли! — крикнул Тимон, рядом с которым вместо двух пустых домов было два котлована. Для того чтобы запулить тяжелым снарядом в цель, гоблин уже использовал …
— Блефуешь, падаль, — ласково улыбнулся Сартару гоблин, снижаясь над проклятым королем.
— Он маршал Наритос, — пояснила Фиэль, почтения к человеческому аристократу не испытывающая совершенно. Многие беженцы из Светлолесья осели в человеческих городах. И потому принцу светлых эльфов прих…
— Там это, посольство прибыло, — сообщил гоблин, роясь в карманах штанов. — Из Союза.
— Мои слуги и родичи… — заикнулся было старый алхимик.
— Солидно, — признала Фиэль, в которой проснулся командир отряда. — Если какой-нибудь дракон нападет на этот поселок, то его чешую ваши собратья, скорее всего, потом будут на рынках продавать.
— Да кто этих баб знает, могли и перестроить, — пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. — Толковых карт-то мы, если помнишь, так и не нашли. Все, что есть, имеет масштаб, изме…
А потом покрепче завязал повязку, пока кто-нибудь не заметил «чудесного» исцеления. Конфликтовать с вооруженным дварфом и так свободно левитирующим волшебником он не собирался.
— Фиэль! — рык зеленого коротышки заставил эльфийку буквально материализоваться перед жаждущим объяснений начальством. — Это что на них такое?!
— Кто сказал? — У гоблина от удивления шея вытянулась так, словно он уже овладел навыками трансформации тела. И теперь почти успешно пытается принять облик жирафа. — Покажите мне этого идеалиста, как…
С душераздирающим криком она рухнула в воду. Длинное, гибкое, покрытое чешуей тело заметалось туда-сюда между поднимающихся пузырей.
— Кралл уже успел ответить на то послание, которое я ему отправила, да к тому же прислал своих дипломатов? — подняла брови Джоана. — Быстро он.
— Так, вы скоро тут? — Подпертая Илларионом дверь распахнулась, небрежно отодвинул охотника на демонов в уголок. Сури была значительно сильнее, чем это могло бы показаться при взгляде на ее стройное …
Пригревшийся и успевший задремать коротышка, которому касающийся его персоны разговор был вообще неинтересен, встрепенулся и начал активно вырываться из объятий эльфийки. В процессе он гневно шипел, …
Внезапно Холхюк исчез и появился в другом месте. Могло показаться, что он телепортировался. Но на самом деле демонолог просто умел двигаться быстро. Очень быстро. В громадной черной лапе эльфа, так и…
— Я уже взял на себя смелость провести набор добровольцев среди владеющих магией братьев и желающих научиться новому чародеев, получивших образование в Лиморане и способных надолго покинуть те места,…
Готическая красотка исчезла с дивана и появилась на столе. Во всяком случае, так показалось вице-президенту. И лишь пошедшая по помещению волна ветра свидетельствовала о том, что она на самом деле не…
— Ты как здесь оказался, пройдоха? — наконец осведомился он у вполне материального торговца, стоявшего к нему спиной.
— Закончил что? — Король Сартар насторожился и заколебался, не зная, кого атаковать следующим.
— Что, правда, сдох? — Из-за надувной головы архидемона высунулась удивленная мордочка гоблина. — Ой, я нечаянно! Видимо, переборщил с инфразвуком, когда при помощи телекинеза создавал колебания возд…
— Ага. — Холхюк обернулся и бросил оценивающий взгляд на мохнатую тушу. — Значит, это был не просто зачарованный зверь, а сменивший ипостась друид-оборотень. Наполненная силой умирающего чародея кров…
— Но в ее каюте нет даже пыли! — возмутилась полукровка. — Она пуста!
— Ну, ты меня еще по лесам браконьеров выслеживать поучи! — недовольно буркнула бывшая глава рейнджеров, дружески обнимая женщину-архимага одной рукой за талию, второй за шею. Очень цепко. Так, чтобы…
— Сообщников в чем? — с подозрением спросил гоблин. — Может, я чего-то не знаю?
— М-да… — Гоблин озадаченно почесал в затылке. — Заметил все-таки?
— Не понимаю, почему она молчит, — изрядно смущаясь от собственного непрофессионализма, призналась демоница. — И даже выбраться из воды особо не пытается.
— Поправка, могила была сестринской, — вставил Холхюк и о чем-то задумался. — Хм… А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то… подводит.…
Неизвестно, что дальше хотел сказать Тимон, но продолжить ему не дали.
С хлопком архимаг исчезла с улицы и появилась на крыше рядом с Фиэль.
— Мутанты… — Златокошель побледнел. Он не был идиотом и прекрасно понимал, что стоящий рядом с ним волшебник действительно мог устроить подобную диверсию.
«Надо вырвать разведчикам глаза…» — с тоской подумал Фурион.
— Четыре костяных дракона — это не так уж и много, — задумчиво решил Тимон, опуская подзорную трубу. — Мне всадники их не нравятся. Здоровые, краснокожие, крылатые и рогатые. Вот собственные уши без …
— Ты хочешь, чтобы мы просто бежали, не сумев одолеть одного-единственного противника, трусливая тварь?! — рыкнул падший, хватая любовницу за горло и поднимая над землей. — Да такого позора в моей жи…
— Я начинаю уважать этого террориста, — задумчиво проговорил Тимон, отложив рисунок и медленно поднявшись. — Как крепкого профессионала по части диверсий. Цель стала тщательно контролировать свою еду…
— Фух. Как же стены давят! — Холхюк остановился и пошатнулся. — Проклятье. Не провел бы в чумах несколько сотен лет, подумал бы, что у меня клаустрофобия. Все. Я здесь больше не боец. Собственную рук…
Но сновавший по площади народ не обращал на проповедника особого внимания. Во-первых, ничего нового он не говорил. А во-вторых, церковь людей была в не слишком хороших отношениях с представителями ин…
— Зачем Краллу сюда соваться? — задумался гоблин. — У него же вроде дел по горло с междоусобным конфликтом. Где уж тут на подземную крепость темных эльфов рот разевать?
— Я уже понял, что это никакая не игрушка для интересных развлечений, а обычный медицинский прибор, — продолжал гоблин. — Целительный артефакт, плюс нагревательный элемент, плюс вибромассажер, действ…
— Орки не любят людей. — Кралл прихлебывал янтарного цвета напиток и довольно щурился, позволив себе несколько расслабиться впервые за очень долгое время. — Поэтому на наши земли им лучше не заходить…
— Эээ… Он дебил? Или просто его сегодня по голове бревном пару раз стукнуло? — спросил Тимон, предварительно взглянув на орду тварей, карабкающуюся по обледенелым камням.
— Не боги горшки обжигают, не боги стоят у станка, не боги дают разным тварям пинка! — Коротышка криво ухмыльнулся и с размаха пнул созданное им подобие демона между ног.
— Сури, а куда ты рыбок из аквариума дела?
— Да, чую, если мы оттуда в ближайшее время не переедем, то скоро туда начнут ходить искатели приключений, — буркнул Строри. — Ведь чем этот отель будет хуже драконьей пещеры?
— Угу, — кивнула Златокудрая, сама находясь в шоке от услышанного.
— Нет, просто у меня столько рук, сколько я могу себе вообразить в подробностях, — довольно улыбнулся зеленый коротышка. — Имея десяток с лишним нематериальных конечностей, легко быстро ощупать интер…
Из искусственной тучки один за другим стали вылетать крайне необычные снаряды. Глыбы камня в форме правильного параллелепипеда. Иначе говоря, кирпичи. Сестры Хорвальдс, перед которыми поставили задач…
— Но почему он мне ничего не сказал?! — почти взвизгнула волшебница.
Громокрокх располосовал когтями одной руки кожу на второй. Жидкость, которая текла внутри, медленно и неохотно начала изливаться наружу, зависая в воздухе комками всесжигающего пламени. Пламени, спос…
— Да, бессмысленно, — раздался ответ из темного облака. — Видишь ли, я не люблю над собой начальство. Да к тому же на редкость амбициозен. И этот мир — мой!
— Да! — дружно откликнулись на призыв Тимона солдаты и принялись с удвоенными силами бить нежить. Вероятно, просто опасались, что их снова кто-нибудь поразит столь же масштабными чарами, превращающим…
— Союз в числе главных условий своей помощи выдвинул требование создать на территории Светлолесья новый магический источник. — Рэна очень нехорошо посмотрела на зеленого коротышку.
— Вон то приземистое здание — главный корпус академии.
— Форт Сиплхом. — Эльф уверенно ткнул пальцем в точку, отмеченную жирной надписью. — Еще лет тридцать назад это была самая настоящая дыра. Которую оживляла своими попытками освоения магии маленькая д…
— Хм, необычные снаряды, — оценил Сакромонд. — Хотя действуют лучше, чем ваши игрушки на алхимических смесях.
— Слышишь, глотай его немедленно! — добавила она. — А то этот мелкий поганец сейчас очнется!
— Мы? — вопросительно поднял бровь гоблин.
Дирижабли, стрелки на которых наконец-то проснулись, выдали залп по взлетающим со стены костяным драконам. Притом они сумели скоординировать свои усилия, и потому один из монстров сразу же рухнул вни…
— Не объявят, — усмехнулся гоблин: — Побоятся, что я срыгну и с содержимым своего желудка наперевес возглавлю армию мертвецов! Тем более мы уже начали торговаться, сбавлять сумму и растягивать платеж…
— Как думаешь, может, все-таки открыть ворота? — спросил Тимон. — А то тут Фиэль рано или поздно поймают.
— В саду рядом с домом барона, по слухам, есть подземные тоннели, вроде бы весьма мощные. — Медножадингс сделал вид, что не расслышал последнюю фразу эльфийки. — Они окружают лаборатории, в которых в…
— Так это ты притащил на мои земли эту шваль? — грозно нахмурил брови маршал, заставив Ксальтаса скрипнуть зубами.
— Где карета?! — подняла крик Сури, которая отошла к гномкам и якобы не расслышала слова своего подчиненного. — У меня тут секретарь умирает!
— Берегись! — Чуткий слух Фиэль уловил скрипнувшие наверху доски.
— Что значит «зачем»? — Гоблин с укоризной посмотрел на своего собеседника. — У нас в отряде столько милых эльфиек. Это же прекрасный повод познакомиться с ними поближе! И потом, неужели ни одна из н…
В глазах его мелькнуло что-то такое… В общем, увидь его сейчас Сури, побежала бы маленькая суккуба прятаться куда подальше от настолько страшного и жестокого существа.
— Так это нам и надо, кажись, — сказал пилот и чуть не выронил изо рта обслюнявленную сигару. — Мы ведь пытаемся вызвать на себя удар вражеских летунов, верно, босс? Если разобьем костяных драконов, …
— Холхюк, — уверенно констатировал Тимон. Впрочем, вряд ли хоть кто-нибудь слышавший об этом старом уродливом и слепом шамане, мог его с кем-то спутать. Уж слишком впечатляющим был набор особых приме…
— Вот только его штурмуют, — буркнула Фиэль. — Уж не сирены ли, кстати?
— Разве кому-нибудь другому позволят со своим демоном по людным местам ходить? Нет, нет и еще раз нет!
— Что такое, дорогая? — обернулся Сартар, метнувший оружие вслепую. — Не ожидала, что твои защитные чары пропустят то, в чем хранится частица сил их создательницы? Или ты забыла об этом кинжале, кото…
Поиски главы делегации Союза результатов не дали. Эльфийский принц как сквозь землю провалился. В последний раз его видели в компании Сури. Но суккуба пропала тоже.
— Если же удар по чистой случайности слегка разрушит стены города, то все претензии предъявлять летним фейри, — вернулась к тексту волшебница. — Ведь именно их заброшенное святилище я использую как о…
— Ты до сих пор не веришь, что сегодня твой последний день? — участливо осведомился у Сартара гоблин, вновь устраивая настоящий дождь из камней.
Прозрачная эльфийка умерла окончательно, то ли от травмы головы, то ли от удивления. Вряд ли она могла подозревать, что ей все еще возможно проломить череп.
— Магию может победить только магия! — наставительно произнес вынырнувший до пояса из черного облака коротышка.
Удар зачарованного клинка был принят на посох. Выпад, выпад, укол… Три удара понадобились Сартару, чтобы пронзить гоблина. И это он еще осторожничал, подозревая ловушку. Ведь его противник, не спешив…
— Ну, я это… извиняюсь. Знал бы, что это такой нужный предмет, никогда бы не тронул. — Гоблин потупил глаза. — Простите. А давайте вы мне чертежи покажете и мы вместе подумаем над тем, как его улучши…
— Но с мытьем могут быть проблемы. Твою ванную заняла Сури. Сказала, что по дирижаблю шляется слишком много народу и нормальный допрос можно провести только там. И кровь отмывать удобно.
— Ну, я бы не сказала, что она уж очень плохая. Скорее, неоднозначная, — подумав, решила гномка. — Просто команда сегодня на десерт получила компот с солью, перцем и приправами. Поварихи говорят, это…
Зазвенел сигнал тревоги. Кнопка, которая его подала, была вдавлена в пульт.
Секретарша сглотнула и побелела. Не настолько, как явно пользующаяся косметикой гостья из иного мира. Но все же весьма и весьма.
— Ах, ты, ублюдок! — Проклятый король уцелел и даже не казался поврежденным.
Тимон развернулся на месте и пошел к выходу. Ударился носом об открытую дверь, не сумев ее обойти. Немного пришел в себя, помотал головой и продолжил движение, на всякий случай выставив руки.
— Конечно. — Гоблин кивнул и окутался темным вонючим дымом, заменяя себя на куклу. — Но вдруг оно откажет? Или будет переполнено? А у меня как раз появятся лишних два-три десятка золотых колец с разн…
Взрыв ненадолго ослепил тех, кто находился на дирижаблях. Невероятная мощь ударной волны встретилась с развернутым над нежитью защитным куполом. С его внутренней поверхностью.
— Колись давай, предприниматель, — посоветовал гоблину маленький волшебник, машинально поднявшийся в воздух. — А не то быстро станешь недобросовестным конкурентом!
— Но… — Девушке такое было сложно принять. — Зачем это нужно? Нет, ну, мужчинам-то ясно… Но вам?!
— Вот уж точно не для того, чтобы всякие безрогие козлы к нему цеплялись! — прорычала волшебница и отправила в оскорбившего ее типа еще одну волну пламени. — Охрана! Да вы что там, уснули? Помогите м…
— Что смотришь?! Жуй быстрее! — крикнула, усилив голос при помощи чар, Фиэль, отлипая от пушки.
— Да, — кивнул тот, рассматривая коротышку, и обнажил клыки в ужасной усмешке. — Именно так он и выглядит.
Принц эльфов замычал, протестуя против подобного развития событий. А может, ему просто было больно.
Сначала он бежал в Светлолесье вместе с мятежниками, а потом удрал и оттуда. По внутриполитическим мотивам, касающимся только его и первого короля светлых эльфов. Что именно они не поделили, старик н…
— Что будем делать, начальник? — спросил пилот, взирая на врагов затуманенными наркотическим дымом глазами. — Идем вперед? Идем назад? Стоим на месте и ждем, пока наши активы обанкротятся?
— Учитель, спешу напомнить вам, что против ор-ков подобная тактика не сработала. Как оказалось, десятка этих дикарей вполне достаточно, чтобы они могли своей смертью остановить ваш величественный бег…
Чародейка попятилась в коридор. Она многое успела повидать в своей долгой жизни, но такое для нее было все-таки изрядным перебором. Особенно стерлядь.
Гоблин из своего передвижного убежища только крякнул. Потом задрал голову подделки под себя самого и заставил ее пялиться на дом, с которого спрыгнула нежить. Остановить такую атаку даже у замечатель…
— Две причины, — буркнул демонизировавшийся представитель этого народа. — Первая: благодаря питающейся от Кристалла Мира Священной Роще на всем этом континенте сложно собрать чистую магическую энерги…
— Арр-ха-ха-ха! Неплохо! Мне было слегка больно и на какую-то секунду почти страшно! — Голос Громокрокха, казалось, заставил вздрогнуть и без того изрядно расшатанную усилиями архидемона крепость.