Все цитаты из книги «Первая колония»
– Это можно было сказать и так, – пожал плечами Глыбин, обнаружившийся в этом же помещении. Отдельный пункт связи даже капитану выделять было жирновато в связи с ограничением на массу корабля, а тащи…
– Там щель была в стене… – сбивчиво стал объяснять он, размахивая руками. – Ну, я в неё и засунул!
Если пришелец сейчас скажет что-нибудь вроде «чисто поржать», я буду долго сожалеть о том, что оккупации Земли не случилось. С существом, обладающим подобным чувством юмора, мы бы сработались!
– А эта особь куда меньше двух других. – Царенко заглянул в раскопанную последней могилу. – Я бы сказал, раза в три. И у неё косы ещё толком не отросли, вместо них лишь какие-то острые штырьки. На ли…
На дворе темно и холодно, ибо электростанция, линия проводов или система центрального отопления разрушена или повреждена. Починить её, может, и найдётся кому, но нет деталей, а имеющиеся запчасти сро…
– В таком случае продолжай обстрел движущихся целей до тех пор, пока «Победа» будет оставаться в безопасности. Или пока враги не кончатся. Нам не нужно, чтобы они смогли ещё раз взять в руки оружие и…
– Ничего не стряслось. Вернее, стряслось, но не у нас. И мы хотя к этому делу вроде как не причастны, да и вообще должны злорадствовать, но всё же там живые люди… – не слишком понятно объяснил дядя, …
Танков было десять. А с ними двадцать пять двух-трёхместных багги и столько же квадроциклов. В масштабах Циратры – песчинка. По меркам колоний, каждая из которых сейчас насчитывала лишь несколько тыс…
– Не должны, – неуверенно пробормотал Глыбин. – По донесениям разведчиков, это была единственная стая в нашем регионе. Они её уже давно заметили, но особого внимания левиафанам не придавали. Те ведь …
– Нашёл дурака, – не принял я условий предложенного пари. – В сисадмины не берут без умения проследить ассоциативную цепочку!
– Может, это канализация? – осторожно предположил один из подчинённых Ловцова. – Просто большая?
– Не знаю, но попробую, – признался я, с сомнением рассматривая обоих дронов, замены которым у русской колониальной экспедиции просто не было. Потренироваться в управлении ими мне, честно говоря, слу…
С третьей попытки, но у меня получилось подхватить с пола лазерный резак. И даже включить его, выставив режим непрерывного излучения. Тонкая игла света ослаблялась до состояния обычного луча от мощно…
– Дикость какая! – Колония разумных паразитов даже оторвалась от своего ужина, но почти сразу же вернулась обратно к конвульсивно вздрагивающей собачьей тушке. Слой кожи и мяса оказался уже пройден, …
– Несмотря на потенциальную опасность данных микроорганизмов, их ценность также очень велика. Настолько, что я не могу не думать об их намеренном культивировании и введении в организм колонистов…
– Стесняюсь спросить. – Медсестра, судя по алым щекам, действительно стеснялась. Ну, или мастерски делала вид. – А презервативы-то тут зачем? Всех мужчин на предмет венерологических заболеваний прове…
– Запаховое письмо, – ответила девушка-археолог. – Среди наиболее развитых насекомых Земли это весьма распространённый способ коммуникации. Те же муравьи или пчёлы, чьи рои насчитывают миллионы экзем…
Подивившись причудливости жизни, я отправился искать начальство и уточнять фронт работ. А то, что он будет и будет огромный, было ясно ещё на Земле. Сейчас инженеры устраняют повреждения корабля, нау…
Снова запиликал коммуникатор внешней связи. На сей раз это была Тосака. Пара танков каким-то образом выехала прямо на японцев, пытавшихся схорониться в укромном овражке. И ошалевшие от потерь солдаты…
– Плюс пять по Цельсию. Временами дожди. Пасмурно, – доложил я, сверившись со сводкой. – Если на Земле правильно рассчитали, то в данном регионе самое начало весны. Летом будет теплее, однако загорат…
– Ну как же осваивать чужую планету без ядерной боеголовки под задницей? Ты разве голливудских боевиков не смотрел? Чем прикажешь уничтожать агрессивных ксенотварей, которые попытаются захавать всех …
Вообще «Победу» нагрузили достаточно серьёзно. Запасные части на случай ремонта, продукты, медикаменты, медицинская группа и полусотня бойцов при установленной посередине грузового отсека эрзац-бээмп…
Использование животных в военном деле было далеко не ново. Лошади тысячи лет оставались лучшим транспортным средством, известным человеку. Собак в качестве сторожей и охранников использовали, наверно…
«Ходить, вытянув вперёд руки, рычать, пугать! Это же так классно! Доктор, да меня же даже из бокса выпускать не надо! Скиньте сюда какие-нибудь тряпки, какие не жалко, а дальше…»
Осьминоги вместе со своими мёртвыми собратьями попрыгали в один из резервуаров, заполненный мутной жижей зелёного цвета, и мгновенно пропали из виду. Примечательным был способ, которым перемещалась п…
– Популяция синих китов уничтожена вашими аппаратами целиком и полностью, – вторил ему представитель Швеции. – Вообще в морях и океанах, по данным служб экологической безопасности, почти не осталось …
– Мне больше интересно, как отреагируют местные обитатели на уничтожение левиафанов прямо в их колыбелях? – Глыбин буквально прикипел взглядом к изображению пока ещё не взлетевших монстров, в чьём чр…
– Ребёнка, – мягко, но твёрдо поправил его мой дядя. – Пусть инопланетного, но ребёнка. Вместе с которым похоронили и его любимую игрушку, к нашему счастью оказавшуюся сделанной из какой-то синтетики.
– Мы не уверены, – вздохнул дядя. – В смысле, мы нашли нечто человекоподобное… Но я до последнего буду надеяться, что это не они.
Сами узревшие творение чужого разума археологи возбудились, экологи насторожились, а военные приготовились к драке. Разведчики-дроны и разведчики-люди бесстрашно, хотя и с лёгкими матюгами, в дополне…
– Цинично, – констатировал я, с головой забираясь в разграбленный буфет в поисках колбасы, ставшей основным блюдом даже ночующего на работе покорителя иных миров. Так, ну оставался же со вчерашнего в…
– Ну не надо о политике, а? – попросила одна из немногочисленных на «Гагарине» женщин. – Мне этого добра и дома по горло хватило.
– Ну и фиг с ним, – не очень-то вежливо откликнулись из недр небольшого лаза, который заметить сверху было затруднительно. Купол, в котором обычно находился обслуживающий ГРЭС персонал, стоял рядом. …
– Ничего не могу сказать по данным вопросам, – развела руками женщина. – Мы можем найти их мозговые ганглии, но оценить их эффективность – увы. Хотя те же состоящие из нанороботов структуры вполне мо…
Потерю родителей я воспринял очень тяжело, хотя вроде уже к тому моменту давно вырос. Превысить скорость, не справиться с управлением и слететь с высоченного железнодорожного моста… Глупая у них была…
– Если он и есть, то, скорее всего, на Земле, – решил я, стуча пальцами по клавиатуре и тестируя правильность работы программ. Связь в современной войне – это всё! И если мы её вдруг лишимся из-за ка…
– «Победе» пока не стрелять! – дополнил его приказ Глыбин. – Не то сама их и перекалечит, а жукам и так небось на танки идти будет боязно…
– Какая ещё «анатомически точная»? – передразнил его снайпер. – Я со всем своим полком в бане мылся, и поверь, статистика решительно против таких размеров!
– Фух! – выдохнул дядя, словно ставший теперь жутко дефицитным на планете Земля кит. – Пронесло!
Запущенная под нужным углом ракета вошла в морду биологического дирижабля и, пройдя навылет все его тело и опаляя раневой канал факелом сгоревших газов, вылетела из противоположного конца монстра. И …
– Может, из рельса? – предположил я. – Зачем-то он ведь нужен. И если здесь нечто вроде парковки, то почему бы ей не оказаться совмещённой с заправкой? Особенно если используется не какое-нибудь топл…
– Мы в этой инопланетной хренотени по самое горло сидим. Вернее, даже с головой в неё нырнули, – оборвал его майор. – Если она опасна, нам уже в любом случае ничто не поможет.
Первая пулька отколола кусок кафеля перед ногами единственного охранника, кто не только уже успел встать на ноги, но и не выронил автомат. В следующую секунду робот скорректировал свои механизмы приц…
– Да тогда эта фиговина на полпути к небесам развалится, – скептическим смерил остатки батисферы один из военных. И в принципе, мне была понятна его позиция. С аппарата для подводного плавания уже ус…
– Совсем не уверен, – честно признался я, пытаясь понять, какой же режим работы поставить дронам. Паранойя? Агрессия? Партизан? – Управлять роботами должен офицер-безопасник, который будет отвечать т…
– Грохает слишком близко. – Мотая головой дядя извлёк из недр своего пиджака пистолет Макарова. С оружием родственничек обращаться не любил, но умел. Сказывалось тяжёлое наследие прошлого, в котором …
– Да жука стукните! – внёс важное уточнение протолкавшийся к микрофону Глыбин. – Жу-ка! Ой, дурдом…
Резко ушуршавшие от учёных с их новой игрушкой военные, которые помимо всего прочего тащили с собой снятый с одной из турелей тяжёлый пулемёт, служили лучшим доказательством, что наша экспедиция опят…
Глыбин явно хотел на это что-то возразить и подобрать дяде более подходящий эпитет, но резко передумал и сделал вид, будто закашлялся.
– А похоже, – заметила поднявшаяся из госпиталя на второй этаж медсестра. Эта представительница прекрасного пола держалась не в пример хладнокровно. – Темно, влажно и дырка вертикальная.
– Стоять до конца и умирать с честью. И я готов! – вскинулся майор, гневно раздувая ноздри. – Только это не поможет нам победить! А что поможет – не знаю! Чёрт, у меня нет вообще никаких идей, как вы…
Быстро доев свою порцию и сдав грязную посуду, я стремглав направился в обитель науки. Вернее, в ту её часть, которая осталась присоединена к «Гагарину». Для исследования инопланетных артефактов прим…
– Что ж, теперь мы знаем, сохранились ли тут работающие образчики ксенотехнологий, – удовлетворенно выдохнул дядя Стёпа, расплываясь в широкой улыбке. – Есть чего тащить на «Гагарин» и изучать до пот…
– Он хищник или травоядный? – уточнил дядя.
– Так, ну-ка, ну-ка! – протараторил второй врач, подскочив ко мне и принявшись щупать пульс, светить в глазах фонариком и даже проверять язык. А вот этого я помнил. Наш главврач Царенко Анатолий Миха…
После выхода «Хризантемы» на орбиту один из ближайших к ней кусков мусора, едва отражавшийся на радаре, неожиданно стал ускоряться и пошёл наперерез судну землян. Заметить-то его заметили, но сделать…
– У меня тоже были такие подозрения, – согласился военный. – А сейчас, после того, как мы обнаружили этот инопланетный нефтяной завод, они и вовсе переросли в твёрдую уверенность. Интересно даже, что…
– Тогда уж глушилки, – поправил его Царенко. – Думаю, нам очень повезло, что «Победа» летела не только за счёт инопланетных артефактов. Против земной техники импульсы, нарушающие работу оборудования …
– Протестую. – Колония червеобразных существ, чьи далёкие предки были паразитами, неспешно вгрызалась в тушку мелкого животного. Пасть всё ещё живого существа слегка дёргалась, пытаясь выпустить нару…
Осьминоги, истекающие кровью из многочисленных ран и местами горящие, как ни в чём не бывало разбежались по огромному пространству склада. Разделившись на сотни отдельных групп, они распахнули свои п…
Размышления не помешали мне схватить со стены прикрученный туда огнетушитель и броситься к месту предполагаемого ЧП. При работе огнемётов на борту неизбежно возникали нежелательные очаги возгорания, …
Бушевал капитан «Гагарина» посреди людного места, но в гордом одиночестве. Почуявшие, куда дует ветер, профессиональные инженеры вместе со своими помощниками в виде монтажников-любителей рассосались …
Сухо треснул выстрел, оборвав беседу. Это идущий в охранении егерь заметил высунувшегося из-за дерева крупного жука. На ксеноволка он не походил, но был достаточно крупным, чтобы при желании напасть …
Как и платить за него реальную цену. В качестве компенсации нам переданы копейки, в которые делящиеся материалы оценивались полтора года назад, задолго до визита инопланетян… Да есть тут приличный ко…
Глыбин после пяти минут консультаций. – Максимум, в ответ на неприкрытую агрессию в свой адрес откроют ответный огонь… Из кустов. Сейчас вся их шайка-лейка спешно покидает купол и рассредоточивается …
«– Несмотря на то, что лидеры данного государственного образования уже успели объявить созданий с иных планет существами, сходными с людьми и безусловно имеющими душу, множество религиозных деятелей …
– Не мели ерунды, – на секунду обернулась ко мне Любовь Юрьевна, отвлекаясь от происходящего в аквариуме поединка. Если, конечно, его можно было так назвать. Всё-таки силы бойцов явно были неравны. –…
Небольшой взрыв и громкая частая пальба прозвучали почти одновременно. Целый фонтан искр вместе с облаком осколков и проводки брызнул из пусковой установки, куда уже были загружены готовые к старту и…
«– Продолжаются волнения в лагерях для мусульманских беженцев из Европы, построенных у западной границы России, – продолжала вещать телеведущая, рассказывая о творящихся на Земле событиях. – Люди про…
– Может быть, – не стали спорить со мной. – Но, судя по тому, как разоряется наш капитан, провинившихся медиков от него теперь спасёт только расстрел. Кстати, кто-нибудь знает, чем таким важным они з…
– Хоть кто-нибудь попробовал сдаться? – спросил дядя, когда ремонт электромагнитного орудия был завершён.
– Прямо земные бизоны, – подал голос кто-то из экологов, прихваченных нами для проверки инопланетных руин на предмет радиоактивных излучений и прочих вредных вещей. – Те, говорят, тоже когда-то броди…
– Вот как-то так, – скромно закончила рассказ Тосака, сидя на продавленном пластиковом ящике. Вот честное слово, если бы не шлем скафандра, я потянулся бы пригладить вставшие дыбом от её рассказа вол…
– Любопытно, – насторожился Глыбин. – Примерно это и можно назвать биооружием, верно? Что ещё есть в данных существах любопытного?
Чего пугался пришедший на помощь женщине археолог, мне было решительно непонятно. Перчатки его скафандров кот не прогрыз бы никогда. Видимо, просто у парня сработали рефлексы, заставившие отдернуть ц…
Ноги сами остановились, когда вместо коридора оказалось пустое пространство, в котором было видно быстро приближающуюся землю. Мозг даже не сразу сообразил, что произошло, и потому организм не успел …
Что родственничек сам принимал партии некоторых высокотехнологичных изделий из Страны восходящего солнца полторы недели назад, он, похоже, просто позабыл. Островные жители в наступившем после визита …
– А, это мы цемент готовили вчера, – потрогал я рукой отметину, которую надо было бы заклеить пластырем. Впрочем, не так уж она и болела, только выглядела неприятно. – Работу я закончил, дезинфекцию …
– Ох, доктор, это была действительно жёсткая аварийная посадка, – пожаловался ему я, чувствуя, как по телу разбегается бодрость, а туман химического сна уходит. Чтобы минимизировать расход кислорода,…
Визит инопланетян около двенадцати месяцев назад и их бесцеремонные действия, обернувшиеся неожиданной возможностью для межпланетной экспансии, донельзя обострили имеющееся напряжение в человеческом …
– Полчаса уже как нет, – отмахнулся дядя. – Да и потом, как ты собрался обеспечивать нераспространение информации, когда в нём будет задействовано от трети до половины списочного состава колонистов? …
– Слушатели, – поправил меня родственничек. – Видишь ли, когда началась вся эта заварушка, у нас как раз янки были на связи. Хотят они, видишь ли, наладить взаимодействие и обмен ресурсами. Но при кр…
Минуты тянулись медленно и напряжённо. На карте, которую вывели на большинство экранов, отмечался путь стаи инопланетных животных и колонны бронетехники. Ксеноволки, если верить расчётам, вполне успе…
– А то! Сидит почти в том же месте, где мы на неё первый раз наткнулись, – кивнул капитан нашей экспедиции. – Только судя по тому, как резко оборвалась связь с одним из них, она неплохо умеет наводит…
Следующую неделю я валялся на больничной койке с ноутбуком в обнимку. Только на этот раз со своим, проверенным вдобавок службой безопасности на предмет возможных взрывных закладок. Осколки металличес…
– Мои извинения, молодой человек. Я думал о вас куда хуже, чем вы того заслуживаете, – вернулся в эфир Глыбин. – Обещаю, первый памятник этой войны, который откроют на Циратре, будет именно вам.
– И японцам тоже. – Внешне безразличный вид дался мне нелегко. Какой-то мерзкий червячок в уголке сознания упорно шептал о том, что я сам чувствовал бы, окажись на не слишком приветливой планете в ре…
– Да, это очень многообещающая находка. С такими игрушками никаких подъёмных кранов не надо. Любую плиту можно поднять на любую высоту. Облегчить что угодно, – вздохнул дядя, который уж в чём, в чём,…
– Бери с размаху, да прямо по морде, – буркнул я, уже вовсю осмысливающий ситуацию, в которую нас всех угораздило попасть. – Что тут можно придумать, кроме как вызвать подкрепление с «Воина», чтобы х…
– Умер! – завопили у меня над ухом. Судя по голосу, истерила Любовь Юрьевна. Кажется, после таких полевых исследований она сделает всё возможное и невозможное, чтобы больше никогда не покидать лабора…
– Довольно скоро, недели через две-три, – улыбнулся капитан. – Зрелище рабочего устройства антигравитации так возбудило наши денежные мешки, что второй колонизационный корабль собирают ударными темпа…
Лезть в них ему не хотелось абсолютно, но сразу было видно: при необходимости полезет. И нырнет. Но постарается сделать всю необходимую работу как можно быстрее, чтобы и минутки лишней не находиться …
– Ты меня по телевизору давно видел? А как мы с президентом за руку здоровались в этом же здании неделю назад? – участливо осведомился дядя. – Я тут главный! Живо тащи ноутбук, а то я тебя сначала пр…
– У нас нет уверенности, что мы сможем поддерживать так необычно изменившийся организм, – заметил кто-то из медиков, взмахом лазерного резака одновременно перерезая идущую к основанию позвоночника из…
Завтра должен прилететь корабль с третьей партией наших соотечественников, носящий гордое имя «Воин». В отличие от первых двух эта летающая махина ориентирована не столько на исследование нового для …
Янки не пожелали признавать свою вину и ссылаться на обязанного пойти под трибунал оператора-идиота или программную ошибку в компьютерных мозгах дрона. Их сенатор, презрительно цедящий слова через гу…
– Ну, старые, – неопредёленно покрутил я рукой, сам весьма смутно представляя, о чём говорю. – В новостях говорили, что кроме добытых материалов, не важно каких, пришельцы часто забирали и оборудован…
Будь на месте ксенодракона танк, он взорвался бы сразу. Корабль или редкий по нынешним временам бронепоезд имели неплохие шансы отделаться лишь частью покорёженных отсеков в зависимости от своих габа…
Отсек шестнадцать располагался почти в самом хвосте «Победы», а потому я прибыл на место ЧП одним из последних. И даже войти в поражённый агрессивными микромашинами отсек не сумел. Путь к нему намерт…
– Или искусственно изменённые звери со сложными инстинктами, – осторожно выдал я ещё одно предположение. – Разве какой-нибудь генерал откажется от оружия, которое само свободно воспроизводит себя без…
– Ой, извините, – смутилась женщина и сделала-таки два шага в сторону. С этой позиции мне открывался отличной вид на её бёдра… Прикрытые толстой тканью простых серых рабочих штанов. А что делать? На …
– Терминаторы, хе, какое точное сравнение, – одобрительно ухмыльнулся главврач, но улыбка у него вышла вымученная и кривоватая. – Эти миниатюрные машины, умеющие много разного, неизвестного и, соверш…
– Да, именно они. Только скорее их следует назвать пикороботами, ведь они куда меньше, чем один метр в минус девятой степени, но суть ты уловил верно, – ответила Любовь Юрьевна. – Перед нами находитс…
– Уверена, делать этого вам не придётся, – несмело улыбнулась Любовь Юрьевна. – Они же там, на Земле, должны понять, что у них есть только два варианта. Рискнуть одним кораблём, чтобы сохранить то, ч…
В одном из самых больших и пока ещё пустых куполов, где позднее предполагалось смонтировать оранжерею, при помощи видеопроектора устроили просмотр классики космической фантастики в виде всех фильмов …
Помогать тем, кто меня почти убил, не хотелось. Однако родственничек прав, за исключением пары-тройки злобных морд из начальства, потерпевшие бедствие колонисты наверняка ничем не отличаются от нас. …
– Отбой тревоги, – связался Савва с диспетчерами и попытался успокоить волну, которую поднял несколько секунд назад. – Это просто кот. Нет, не издеваюсь. Что значит «котов нет на этой планете»? Как м…
Юридически уволить меня он не мог, поскольку в нашу фирму официально никаким боком не входил. Запрещено у нас политикам заниматься бизнесом. Но… Ох уж это «но». Суровость законов в России всегда комп…
Ксенодракон, если верить анализу его меньших и относительно нормальных родичей – хищных червяков, имел вместо внешнего покрова брони одни сплошные кольца мускулов. Лишённые нервных окончаний, плотные…
– А я думала, они нашу инфраструктуру разоряют, – внезапно сказала Любовь Юрьевна, отвлекаясь от возни с разбираемым ею прибором.
– Борька! Борька! – орал в ушах голос дяди. Живых, кроме меня, в зоне видимости больше не наблюдалось. Даже те, кому не прострелили голову, быстро прекращали биться в агонии и стонать. Похоже, у ублю…
– Бесспорно, – были вынуждены согласиться с ним оба пилота.
Уже через три минуты эти его слова я вспомнил… Как и всю свою, не слишком уж и долгую, жизнь. Вот честное слово, она могла быть и длиннее раза в три или четыре! А то куда это годится: наш проваливший…
– Анализ организмов выживших японских колонистов показал весьма неожиданные результаты, – вдохнув, как перед глубоким погружением в воду, принялась докладывать Любовь Юрьевна, нервно глядя в камеру. …
– Только те соединения, которые считает вредными, – устало вздохнул главврач и всё-таки отошёл от меня, вернувшись к своему столу, на котором лежал мелко нарезанным какой-то грушевидный фрукт с алым …
– Это очень похоже на воздействие нанороботов, – задумчиво прокомментировала Любовь Юрьевна, наблюдая взятое крупным планом отверстие в естественной броне животного. – Впрочем, остаётся ещё вариант к…
– На чём они летают? – насторожился дядя, которого всё, связанное с пришельцами, в настоящий момент интересовало очень и очень. Впрочем, как и всех мало-мальски способных мыслить людей. Доказательств…
В общем, с любой высоты летели строго пузом книзу. Ну а если всё же переворачивались, то ползли до ближайшего твёрдого предмета и возвращались в нормальное положение за счёт асинхронной работы цепляю…
– А вот эта штука больше, чем остальные. И, я бы сказал, чётче. Словно материал, из которого её сделали, намного лучше сопротивлялся коррозии и износу, – заметил майор, во все глаза рассматривая обра…
Звонок едва не расплавился от продолжительной трели, и мы наконец перевели взгляд на того, кто и производил данный звук. Жуткий гибрид жука и человека, который предыдущие двадцать семь лет своей жизн…
– Трупам примерно восемь с половиной сотен, а вот игрушке – больше тысячи, – почесал затылок лаборант, раскладывающий вокруг аквариума с образчиком местной флоры очень страшного вида хирургические ин…
Пёс виновато скулил, вжимался в пол загончика и пытался перевернуться на пузо. Однако кота из пасти не отпускал, крепко стиснув зубами мохнатый бок злобно шипящего мурлыки аж до крови. Метавшиеся туд…
– Дай по морде, – последовал не слишком-то приятный для меня совет. Впрочем, не исключено, что это действительно поможет… А, нет, не получилось. И вообще, это как плохо надо знать анатомию, чтобы пер…
– Анализирую картинку в разных диапазонах, на случай если местные имели другой спектр зрения, – подал голос кто-то из инженеров. – Уже нашёл кое-какие различия между цветами, которые человеческий гла…
– Знают, – уверенно кивнул бывалый политик, то есть по определению лгун. – И, увы, знают, что мы знаем. Кстати, заодно наши резиденты притащили прямиком из курилки Белого дома очень интересную сплетн…
– Не так уж и мало. Просто основные его завалы находятся по бокам, словно их туда бульдозером сгребли, – не согласился Ловцов. – Возвращай машины обратно. Сначала обследуем близлежащие к нам области …
Несчастная трубка чуть не раскололась, когда ею в бешенстве ударили о стену. Мой родич выглядел так, что, казалось, ещё пара секунд – и его хватит удар… Думаю, от объявления войны до кучи ещё и посла…
Я меланхолично посмотрел на своего непосредственного начальника, красного, словно варёный рак, и дышащего, как снимающаяся в на диво продолжительном клипе порнозвезда. И затем демонстративно и с ясно…
– Да уж, единственным, по-настоящему универсальным в этом плане можно считать разве что уран, – хмыкнул я, устраиваясь в кресле поудобнее. Так, в животе бурчит, а секретарши нет. Кого же послать за к…
– В настоящий момент почти все они заняты тем, что медленно разбирают себя на части, – ответила женщина. – Целыми остаются лишь те, которые находятся в живых организмах. Например, в захваченных нами …
– И нашлёпка на крыше похожа на маленькую пулемётную башенку, – кивнул я, нервно потирая замёрзшие руки. Окружающие поморщились, когда перчатки скафандра с неприятным скрежетом прошлись друг по другу…
– Аппаратура жизнеобеспечения готова, – доложила медсестра, втыкая в более-менее сохранившиеся в человеческом виде части тела различные трубки, подключённые к её скафандру, отличавшемуся от других бо…
Ответ заставил меня подавиться воздухом. Чего-чего, но такого я не ждал. Все предыдущие слова инопланетянина давали понять, что ему плевать на нас. Впрочем, чего бы я ещё понимал в логике существ, да…
– Подъёмная сила плюс прочность – это же просто конфетка! И для нас, и для Земли! Ты только подумай, какие перспективы такое открытие сулит!
Если не сдохну от перегрузок. Если не собьют американцы, увидев на радаре, как какая-то фигня рвётся в космос. Если не сгорю в пламени стартовавших ракет и не вылечу за пределы платформы. Если кислор…
– В любом случае с недавних пор подобные вопросы уже не моя головная боль, – усмехнулся военный. – Теперь всегда есть возможность сослаться на то, что я просто выполнял приказ. Связь с японцами уже у…
– Вкус – это химорецепция, то есть реакция нервов на предварительный анализ попавших в рот веществ. По большей части полезное хочется проглотить, а вредное выплюнуть. К сожалению, система далека от с…
Кому-то в эйфории пришла в голову довольно здравая мысль: пошарить там, где обычно обитала уничтоженная нами тварь. Ведь куда-то она ресурсы с подземного завода должна была доставлять. Да и вообще, в…
– Оправданного насилия, Боря. Здоровая доза тумаков ещё никому не мешала, а с напутствующим подзатыльником шагнуть получается куда дальше, чем без него, – опечалился обладатель депутатской неприкосно…
– Думаю, да… – несколько неуверенно протянула Любовь Юрьевна. – Но зачем тебе муляжи тактических ракет? Там же нет боевой части, одни датчики, на основании данных с которых мы планировали создавать у…
– Чёрта бы лысого я остался на этой работе, где за пять лет мытарств на ниве компьютерной безопасности вымотали килограмм нервов, выпили с десяток литров крови и вырвали пулей пятьдесят граммов родно…
– Это были клубни одной из пород хвощей, размножающихся почкованием, – мягко поправила меня Любовь Юрьевна. – Наши археологи смогли из некоторых оставшихся от инопланетян изображений выявить те части…
Отвечавшие за изучение окружающей среды три человека оказались задвинуты в левый дальний угол своего отсека, столько к ним внезапно заявилось гостей. Ну, оно и понятно, военные от своих систем связи …
До обители врачей я доковылял с самым невозмутимым видом, а после потратил почти сорок минут на заигрывания с медсестричкой, официальным предлогом для которых послужило желание получить лёгкое обезбо…
– Сплюньте! – передёрнул плечами от такой перспективы военный. – Да… Кстати, о выборе. Так что решим с информацией о левиафанах?
– Ну, ты прямо Наполеон, – нервно хмыкнул я, отодвигаясь от родственничка подальше. Благо приютившая меня офисная мебель была снабжена охотно крутившимися колёсиками. – Ещё немного – и положат в одну…
Сложно сказать почему, но наше родное правительство приняло решение не секретить по полной программе результаты деятельности обитающих в «Гагарине» колонистов, а хвасталось даже малейшими нашими успе…
– Как говорил первый космонавт великий Луи Армстронг, «это маленький шаг для человека», – вещал пафосным тоном какой-то деятель, не слишком хорошо выучивший историю покорения безвоздушного пространст…
Ремни, надёжно привязывающие меня к выдвинутой из «соты» койки, можно было отвязать и самому. Только я делать этого не спешил, рассчитывая на помощь доктора. А он тоже как-то не торопился дать мне св…
– Мы попали под воздействие мощного электромагнитного импульса! Или ещё какой-то чертовщины, похожей на него! – откликнулся второй пилот, щёлкая какими-то рычажками на панели управления. – Оно не раз…
– Это не имеет к делу никакого отношения! – заявил Мольер.
– И всё-таки… – продолжил свои рассуждения пессимист.
– Народ Китая очень волнует, намерены ли вы в дальнейшем проводить подобные акции, – подал голос президент нашего многолюдного соседа, также прибывший на это мероприятие.
– Правильно делают, – спокойно кивнула учёная, повернулась к одному из стоящих в комнате компьютеров и принялась быстро-быстро щёлкать клавишами. – Когда мы смогли изучить артефакт под достаточным ув…
– Но это и правда кот… – возразил я родственнику, наблюдая за тем, как женщина отважно хватает руками за различные составляющие беснующийся клубок и с силой дёргает животных в разные стороны, поднима…
– Что ж, это достойные условия, – чуть наклонила голову Тосака, обозначая поклон. – Ну а то, что придётся немного потрудиться… Поверьте, после пережитого нас это абсолютно не волнует!
Агентство по работе с недвижимостью – это звучит гордо. И оплачивается соответственно. Не говоря уж о дополнительных услугах специалиста по компьютерной безопасности, временами добывающего нужную нач…
– Да не… – протянул дядя. – Бред! На кого должна охотиться тварь, способная выкопать ловушку под автобус?!
– Так никто и не делал тайны из подобных отношений. За то, что нас обеспечили медицинской помощью и самыми необходимыми вещами, мы ещё остались порядочно должны русским, – откликнулась Тосака. – Хочу…
Ноги, в количестве четырех штук. Длинные, тонкие, обладающие множеством суставов. Типичные нижние конечности насекомого. Вполне человеческого вида руки, в районе кистей белеющие чистыми мелкими косто…
– Почему ваш шпион отстаёт от колонны? – развернулся родич к учёной.
– А я-то всё гадал, чего это у американцев багги хватает, чтобы весь свой периметр патрулировать. Да и наши спутники присылали фотографии чего-то очень похожего на военные учения всем списочным соста…
– Ты хам и быдло, сидящее на моей шее. – Шеф перешёл на личности. Видимо, он сегодня не в духе. Обычно раскачка полноценного скандала, к которым он питает некую противоестественную тягу, занимает куд…
– Разбудить, пожаловаться на жизнь, смутить и оставить без завтрака, – констатировал я очевидное. – Разве были ещё какие-то планы, нарушающие мой и без того полетевший к чертям распорядок дня?
– Насчёт астрономов он, кстати, говорил правду, – заметил я. – Учитывая же размеры только видимой нам части Вселенной… Я бы скорее говорил о сотнях или тысячах цивилизаций. Вопрос только, какая часть…
– Ксенодракон. И американцы. – Судя по паузам, которые выдержал в своей короткой и ёмкой фразе дядя, он тоже проглотил немало подходящих случаю эпитетов, самый благозвучный из которых начинался на «ж…
– Если вклад частников будет сопоставим со вкладом государства, то почему нет? Да и вообще, «государство» как таковое слишком аморфное понятие. Политику везде и всегда делали отдельные люди, просто р…
Привычно стуча по клавишам и набивая отчёт о произошедших на Циратре событиях, я не смог удержаться от того, чтобы не сделать парочку перерывов и не заглянуть краем глаза в информационные сводки с Зе…
– А не получим потом за разрушение памятников природы? – на всякий случай уточнил его напарник. – Хотя вроде бы не должны… В последнем списке подобных объектов об этой системе ничего не было, а мнени…
В зале поднялся лёгкий гул. Но особого шока ни у кого не случилось. После того как нас посетили умеренно недружелюбные инопланетяне, в возможность уничтожения жизни на целой планете или самой планеты…
– Блин, да когда же у них там уже заряды закончатся? – пробурчал дядя Стёпа, сидящий напротив меня. – Седьмой час уже шмаляют, не надоело им ещё?!
– Со «Славянина» передали, что в них попал первый снаряд, – подал голос Ловцов. – Противник на дистанцию ответного огня не приближается, бьёт издалека. Сколько они продержатся, неизвестно. Взрываются…
Словно дожидаясь этих его слов, бьющая с орбиты смерть остановилась. Видимо, лазер перегрелся от частой стрельбы. Хотелось бы верить, что раз и навсегда, но вряд ли судьба даст нам такой шикарный под…
– Тьфу! Отстань! – Я кое-как смог отбиться от явно впавшего в неадекватное состояние родственника. Странно, вроде он трезвый… – Ты серьёзно? Ты действительно собрался спонсировать нашу ядерную програ…
– Фа-а-а-ак!!! – заорал американец так, словно пытался сквозь обшивку корабля, космический вакуум и внепространственные врата пришельцев докричаться прямо до Пентагона. – Русская киберугроза!
– Эх, Бориска, муторно дома как-то, – вздохнул мой дядя и плюхнулся на диванчик для посетителей. – Жена пилить ещё с ночи начала, дочка истерит не переставая… Всё ждут и боятся. Сами не знают, чего и…
– Уровень гамма-излучения начал повышаться, – «обрадовал» всех эколог, когда до остовов строений стало уже рукой подать. – Пока превышение общепланетного фона составляет пять процентов, но кто знает,…
– Это – не теория. Это – данность, с которой придётся работать, – ткнула Любовь Юрьевна в картинку. – С момента исчезновения инопланетян прошли сотни лет… А эти маленькие крокозябры продолжают свою р…
– Не надо об отце. Пожалуйста. – Слова вырвались чисто машинально.
Кое-как построившись в подобие боевого порядка, мы пошли дальше, обрывая свинцовым ливнем любое подозрительное шевеление в зоне видимости. И, надо сказать, делать это приходилось часто. Приземистые ф…
– Животных можно бы было поймать и больше, но этих тупых насекомообразных хищников довольно трудно кормить и контролировать, – вздохнул дядя. – Мы не можем тратить на них столько ресурсов без гаранти…
– Здесь «думаете» не уместно, – покачал головой Глыбин. – Тут приемлемо только «знаете». И мы обязательно во всём разберёмся… Потом. Когда прикончим левиафанов. Кстати, интересно, чем их так привлека…
– Солидные, – согласно кивнул я. – Думаешь, попытаться туда пролезть?
– Раковина. Думаю, вместе с ней веса в этом образце килограмм на тридцать наберётся, – задумчиво пробормотал кто-то из экологов, рассматривая разбитый на части, но всё ещё неотрывно крепящийся к осно…
– Да в двигатель кораблю. В термоядерный, который мы вроде можем соорудить, но пока чего-то упорно трусим и тупим, – фыркнул я, недовольный тем, что меня отвлекли от прозвонки ресторанов и закусочных…
– Дипломатических отношений с нами вы поддерживать не собираетесь. Делиться какой-либо информацией не намерены, – слово осторожно взял премьер-министр Великобритании, сильно напоминающий их знаменито…
– Так, если кто-то не прекратит пораженческие разговоры, то будет нести не снаряды к миномёту, а сам миномёт! Причём и туда, и обратно! – прикрикнул на него капитан Прошкин, один из заместителей майо…
– Я начинаю понимать, почему те инопланетяне так быстро от нас смотались, – вздохнув, констатировал Савва. – Мне тоже хотелось бы улететь подальше от цивилизации, которая в числе предметов первой нео…
Крупные хищники, оснащённые пулемётами, надежд не оправдали. Завидевший их издалека наводчик расстрелял обнаруженные им мишени управляемыми ракетами, получив в ответ лишь одну хлестнувшую мимо заложи…
– Когда я начинал эту войну, то не предполагал, что у противников будут бесконечные боеприпасы! – Дядя в раздражении отодвинул от себя тарелку с водорослями, в которой ковырялся без особого аппетита.…
На Земле. Где вышедшие из строя механизмы и людей можно заменить. Сработай все эти адские машинки тогда, когда этого хотели бы их создатели, весь полёт «Гагарина» мог бы обернуться катастрофой.
– Тем более, сейчас вся возня идёт там, а мы здесь, – согласился с ней майор Ловцов, который сидел со мной по соседству. – Вот прилетит к нам хоть кто-то ещё, тогда и у нас начнутся игры в дипломатию…
– На Земле он всё равно не подходил бы под санитарные нормы, – счёл нужным заметить Царенко. – Но здесь… Думаю, мы можем немного отступить от правил. По крайней мере, до тех пор, пока в теплицах не н…
– Думаешь, всё-таки будет война? – Дядюшка не захотел говорить о деятельности созданного им агентства по работе с недвижимостью, на самом деле служащего этаким «лягушатником» для золотой молодёжи. Ре…
– Движение в коридоре! – вдруг отчаянно закричал часовой, открывая огонь. – Приближается! Их много!
– Борька, ты рехнулся! – зашипел на меня дядя. – Выбрось эту идею из головы!
– Ну уж нет! – запротестовал дядя. – Как ни горько мне это осознавать, но ты прав. И я такое не потяну, да и просто не хочу за подобное браться. Шансы добиться чего-то похожего на результат – один из…
– Поскольку этими бактериями насыщена вся биосфера Циратры, а передаются они в том числе и при тактильном контакте или даже воздушно-капельным путём, мы все тоже заражены! – с каким-то нереальным спо…
– Не надо, – передернула плечами его коллега, сидящая на соседнем кресле. Маленькая, вся какая-то сжавшаяся в комочек и пугливо косящаяся на дыры в обшивке тусклыми чёрными глазами, больше всего она …
– Да вы, оказывается, дебилоид. – В устах оправдывающей дядюшкины прогнозы Тосаки эта фраза, сказанная на безукоризненном английском языке и как бы не с оксфордским акцентом, звучала вовсе не ругател…
– Это да, запах имеется идентичный натуральному, – брезгливо покосился на свою тарелку Царенко. – Ещё бы с консистенцией вы что-нибудь придумали…
– ЧП в отсеке шестнадцать! – раздался вопль, слышимый и по системе связи, и обычным ухом. – Срочно нужны огнемёты! У нас тут заражение враждебными формами микромашин!
– Да уж, – хмыкнул я, вспомнив радостное «я – майка!». – Этот может насоветовать.
– Алло! – надрывался дядя Стёпа в свой телефон. – Вы чего там, тоже под обстрелом?! Нет?! А где тогда кавалерия, артиллерия и десант?! Какие ещё в жопу пятнадцать минут?! Да через четверть часа нам б…
Мои размышления прервал ствол установленной в кузове турели, внезапно начавший разворачиваться влево и едва не задевший мой шлем. От неожиданности я отшатнулся назад, под ноги подвернулось что-то про…
– Они прорываются! – вопил кто-то, перекрикивая пулемётную пальбу. – Не дайте им выбраться!
Бутылку якобы из-под шампанского напечатали на 3D-принтере где-то в мастерских, убив почти полчаса на розыск рецепта непрозрачного ломкого пластика, а вместо игристого напитка налили пенящуюся гадост…
– А вдруг противник? – Майор приник глазом к прицелу на своём автомате. – От инопланетян остались крупные формы искусственной жизни, сравнимые по своим характеристикам с бронетехникой. Что мешает сох…
Люди умирали, не сумев оправиться от ран. Гибли, пытаясь разгребать обломки корабля и привлекая внимание роботов. Чахли от недостатка воды. От голода, правда, никто не умер, человек может жить совсем…
– Не только в нём. Чертёж на стене разными красками намалёван, – возразила девушка. – Но у меня есть одна теория… И она прекрасно объясняет тот факт, что здесь нигде нет букв с надписями.
Но дядя быстро вернул его в реальность, сунув под нос пистолет, изъяв ключи, бумажник и обручальное кольцо. Правда, последние две вещи родственничек почти сразу вернул владельцу, бурча себе под нос ч…
– А что с ней не так? – упёр руки в боки наш шеф-повар, выглядывая из-за раздаточной стойки. – Ещё кто-то из классиков заявлял, что с хреном и майонезом можно сожрать любую гадость. А вам дано девяно…
То, во что превратилась батисфера, в данный момент было намного легче воздуха. А вот якори, удерживающие её в нужном положении, приходилось тащить с места на место своими руками. Открепи их – и вся к…
Подскочивший к пляшущему на одном месте подчинённому военный с ПЗРК ввёл в историю первый факт дедовщины в ином мире. Ничем иным эта оплеуха быть не могла.
– Пиво? – только и смог сказать я, изо всех сил щипая себя за руку, чтобы убедиться, что не сплю.
– Майор Ловцов, российские космические колониальные войска! – представился собеседник. – Кончайте нести свою пафосную чушь на всю планету и эфир забивать! Я из-за вас центру о ходе разведки никак отч…
– Отдай! – попытался возмутиться я, неожиданно ловко вцепляясь в ремень личного оружия.
– Борька, хорош медсестричек склонять ко всяким сексуальным извращениям в их рабочую смену! – вклинился дядя в беседу между мной и работницей госпиталя, тут же испуганно ойкнувшей и отключившейся. – …
– Промазать на «Победе» таки попробовали, – глубокомысленно отметил дядя, рассматривая разбросанные во все стороны обрывки пластика, брезента и металлоконструкций. – И вполне успешно поразили абсолют…
– Что же делать? Что же делать? Что же делать?! – запаниковал дядя Стёпа и, судя по звуку, начал рвать на себе волосы. Или это просто усилился треск помех?
– Так я же по дополнительной специальности артиллерист, – с достоинством отозвался наш главврач. – В моё время учили на совесть, не то что сейчас…
– Не знаю… – растерянно отозвался диспетчер. – Может, глушилки работают?… Чёрт, мы что, умудрились проморгать вторжение терроргруппы пришельцев на «Гагарин»?! Красная трево… Тьфу ты, она же уже объяв…
– Равноценное вашей планете? – переспросил пришелец и вдруг свернулся в нечто вроде парящего прямо в воздухе клубка.
– Скорее первое, впрочем, не исключён вариант со всеядностью. – Доктор с сомнением потрогал костяные клинки верхних конечностей. – С такими игрушками было бы удобно охотиться на дичь… Впрочем, я слиш…
– Вот ведь придумали систему названий для секретных планов… – вздохнул оказавшийся у меня за спиной Царенко. – Такое чувство, что их пятилетний ребёнок составлял. Да, есть такой проект. Электромагнит…
Кстати, тон у него очень похож на тот, которым дядя Стёпа пользуется в своих выступлениях. Интересно, американская экспедиция тоже притащила с собой купившего себе место политика, мечтающего стать ге…
И если бы у материаловедов было достаточно расходников для отработки техники, позволяющих бороться с его хрупкостью при расколе по спайности.
– Где?! – разом поинтересовалось девять здоровых мужиков, жадно обшаривая окрестности биноклями.
– Определённо какой-то сенатор, – демонстративно покосился на моего родственничка Глыбин. – Зверюшка голосистая, но по большому счёту бесполезная.
– Ну и чего сейчас орать? – буркнул я, отключая связь. – Раньше надо было думать, когда в звёздные лорды потянуло.
– Нет, ты пессимист! – громко заявил повернувшийся к окну спиной дядя и даже не смутился под моим укоризненным взглядом. Похоже, пребывание в верхах действительно скверно сказывается на состоянии пси…
– Борька, ты как? – раздался в скафандре голос дяди, забиваемый треском помех, когда мы уже подъезжали к ГРЭС, чтобы забрать остатки экипажа «Победы». – Нормально?
– Нет, нам в богов верить нельзя категорически. – Пришелец колыхнулся непонятным образом, оставаясь при этом вроде бы и неподвижным. Аналог мимики? – Иначе эти заразы совсем оборзеют.
– Зоофил, – припечатала медсестра. – Как минимум латентный.
– Делающиеся материалы являются довольно редкими. – Текстом довольно сложно передать эмоции, но почему-то я был уверен, что сейчас разумная медуза просто издевается над окружающими её дикарями-людьми…
– Скорее руины, от которых почти ничего не осталось, – покачал головой Геннадий. – Насчёт же их жителей пока ничего сказать нельзя. Признаков развитой цивилизации на Циратре пока нет. Но они появятся…
– А ведь если есть проект «Белка», то должен быть и проект «Стрелка», – вдруг ляпнул я, чем собрал на себе взгляды всех присутствующих. – Что? Это же логично! Причём не только с точки зрения современ…
Кстати, сидящего рядом с ними далай-ламу этот вопрос, похоже, тоже интересовал.
Японцы гостей не звали. И ничего хорошего от них тоже не ожидали. Их страну многие мечтали вытеснить с рынков высокотехнологичной продукции. Выбросить перенаселённое островное государство из числа ли…
– Ладно, пока оставим этот вопрос. В конце концов, урон, понесённый экосистемой планеты Земля и промышленностью наших народов, действительно, со временем будет возмещён. – Слово взял наш президент, д…
– Можно, – пожал плечами капитан. – Только попасть чёрта с два получится. Но ничего, крупных зверей тут быть не должно. Максимум – с медведя. А оружие нам нужно, чтобы с пляжей и прибрежной акватории…
– Вопрос только – морально или по морде… – поддержал меня дядюшка, нервно потирая шею.
– Тогда давайте произведём маленькую демонстрацию того, что не надо в нас кидаться всяким мусором, – предложил связист. – Выстрелим…
Присланные с Земли термобарические заряды, установленные на простые неуправляемые ракеты, принялись по очереди поджигать вокруг двух половинок жуткой твари сам воздух. Причём дальность их полёта изме…
– По сведениям разведки, у янки сейчас нет достаточно крупных сил, чтобы затевать крупную войну на Земле, – усмехнулся дядя. – При просевшей экономике, высокой внутренней напряжённости и отсутствующи…
– Леонид, если вы понимаете меня, сдвиньте глаза влево, – пытался беседовать с ожившим ночным кошмаром один из медиков. – Теперь вправо. Вверх. Вниз. Да, теперь он может более или менее воспринимать …
К сожалению, сказать оказалось проще, чем сделать. Контейнер с летающими роботами, утыканными камерами и датчиками, тоже попал под обстрел. Четыре прошедших сквозь него снаряда вывели из строя восемь…
– Ну… – Я посмотрел на дядю Стёпу, стесняясь сознаться, что у меня тоже данная дисциплина в списке любимых предметов не значилась.
– Я тебя не учу мышкой клацать и за голыми бабами через камеры наблюдения в душе подглядывать, вот и ты меня не учи, как в нашей стране дела делаются. – Похоже, дядя Стёпа относительно пришёл в себя.…
Чёрт! Лучше бы это была взрывчатка! С ней, по крайней мере, проблем не так уж и много. Выбывшие из строя приборы пересчитал, пожар потушил, мёртвых и раненых собрал, да на этом и успокоился. А колони…
Воцарившийся в нашей колонии беспорядочный хаос в течение пятнадцати минут перерос во вполне организованную подготовку к отражению вооружённой угрозы. Правда, достаточно быстро стало понятно, что нап…
– К сожалению, пока я не могу вам гарантировать самого главного. Возвращения, – признался Глыбин. – «Гагарин», в принципе, способен к полёту в обратном направлении, но… Для этого ему нужно приземлить…
Я судорожно похромал к выходу, нацелив ствол личного оружия на дверной проём. Как показывала практика, большинство биороботов инопланетян абсолютно наплевательски относятся к боли и полученным повреж…
– Отставить разговорчики! – рыкнул на них начальственным тоном третий участник первого выхода на Циратру, тащивший на плече здоровенную трубу переносной ракетной установки. Интересно, а если на него …
Озверевшее от возможной потери бойца начальство начало рявкать на всех подряд, и пришлось быстро передислоцироваться подальше от военных. Причём мне вслед явно смотрели с отчётливой завистью.
– Поздно. Ещё два якоря – и я стартую. – Конечно, мой вес создаст некоторый перегруз. Но будем надеяться, не слишком большой. Будем. Надеяться. Поскольку рассчитывать всё и откручивать ещё что-нибудь…
Несмотря на обстрел неизвестным оружием, панические крики и стремительно распространяющуюся от работающих приборов вонь горелой изоляции, летающая баржа смогла продержаться в воздухе достаточно, чтоб…
– Расстояние до цели – восемнадцать километров, – пробормотал Глыбин, рассматривая подписи под фотографиями. – Не так уж и много. Почти любое крупное современное оружие гораздо дальше бьёт. А откуда …
– На фоне твоих чиханий я буду полностью незаметен, – фыркнул я, прикрывая рот ладонью и косясь на главу научного отдела. По случаю выходного она надела синюю плиссированную юбку, едва достигающую ко…
– Мне больше интересно, станут ли они по-прежнему нас игнорировать, когда мы попробуем изъять часть их запасов. – В глазах дяди горел огонь азарта. – Если инопланетяне построили этот подземный компле…
– Больше не взлетит, – уныло развёл я руками. – Мы приземлились прямо в лес и проехались через деревья. Корпус с блеском выдержал столкновения с местной растительностью, но близкий контакт с грунтом …
– Мы представляем собой симбиотический организм, состоящий из трёх существ, – ответил…ли инопланетяне. Они не говорили в привычном понимании этого слова. Просто после пары движений щупальцами перед н…
– Более тщательное изучение показало наличие у них клеточной регенерации тканей со скоростью, не свойственной обычному человеку, – продолжала свой доклад Любовь Юрьевна. – В отношении колонистов, пор…
– Рискну предположить, что не скоро, – высказалась Любовь Юрьевна, уныло ковыряющаяся в каком-то жуткого вида устройстве, предназначенном для контроля ксенофауны. – Если американцы умудрились запихат…
– Приблизительно процентов на десять-двадцать, – задумчиво припомнил сведения из оперативной сводки связист. – От мощности боеголовки зависит. А они у этих дикарей пляшут просто в неприличном диапазо…
Так и не найдя на теле монстра никаких особых мест, за исключением следов от многочисленных попаданий, я полюбовался на то, как в его пасть влетает ракета. Кажется, уже даже третья. Благо свой рот он…
– Проект «Белка» в настоящий момент реализован на все сто процентов, – отчиталась Любовь Юрьевна, помимо всего прочего заведовавшая и вживлением навороченных пультов дистанционного управления в отлов…
– Пойди туда, не знаю куда, доставь в лабораторию то, не знаю что, – нахмурился Ловцов, командующий разведывательным отрядом. – Как искать-то? Я не умею брать следы объектов, которые в миллион раз ме…
К сожалению, упавшая в несколько раз скорость не помешала устремившемуся к «Славянину» куску биоробота пропахать наискось своим телом небольшой загончик. Туда зоологи сажали заинтересовавшие их и отн…
– Видимо, у него там нет мозга, сердца, желудка или ещё каких-нибудь жизненно важных внутренних органов, – решил я, смещая прицел ниже. Колено одной из длинных многосуставчатых ног постоянно дёргалос…
Не попрощавшись, он утопал куда-то в направлении модуля связи. Похоже, совместно с Министерством иностранных дел или иными какими влиятельными личностями будут договариваться с японцами о том, что мы…
– Для этого хватило бы и грызунов с их бешеными темпами размножения. Крыса, кошка… С точки зрения биологии не такая уж и большая разница, – нахмурился я. – Значит, есть что-то ещё.
– А-а-а! – не смог удержать я вопля ужаса и равновесия, когда бегущего впереди меня человека буквально вывернуло наизнанку. Во всяком случае, его потроха забрызгали забрало скафандра. Или это была пр…
Охранников, занявших позицию под потолком, сняли в момент. Слишком уж она хорошо снизу простреливалась. Нет, ну, может, кто-то там и остался, но три тела сверху точно грохнулись. Если после попадания…
– Отставить панику! – рыкнул майор Ловцов. – Не забывайте, у нас есть пушки!
На ней действительно имелись цветные пятна, и это была уж точно не плесень или какой-нибудь экзотический мох. Рваные мазки синего, белого и жёлтого цветов образовывали единое целое, смахивающее на ка…
А вот от предложения половить насекомых руками, так как сачков на «Гагарин» почему-то не взяли, последовал резкий отказ. Причём лишь понимание прослушивания и записи переговоров удержало командующего…
– Если не снизят скорость, до цели им всего полчаса, – заметил Глыбин, когда на карте иконка, обозначающая вражеское формирование, продвинулась ещё немного. – Сдвинем «Победу» чуть-чуть им навстречу,…
– Жги кого?! – поразился я, пытаясь понять, как один кот, которого едва не придушила далеко не самых крупных размеров собачка, мог послужить причиной подобного переполоха. И почему о нём говорят во м…
– …А ещё пес и несколько морских свинок… Или это бесхвостые джунгарские хомяки-переростки? У-у-у, чёрт, больно… – Неудачно поставив ногу, я испытал резкую боль в травмированной конечности.
– Малыш, тебе рассказать, где янки видели постановления этой конторы в том случае, если на кону стояла их личная выгода? – посмотрел на него, как на больного, мой дядя. – Тем более в том хаосе, котор…
Изображение на экране завалилось на бок, а потом перестало смещаться. Похоже, ксеноволк-шпион, не включённый в общую группу смертников и работающий скорее корректировщиком, попался кому-то на мушку.
– Пусть лучше горит план, чем реактор, – пожал плечами Глыбин. – Перенести наш главный источник энергии на безопасное расстояние от корабля и запустить его – наша первоочередная задача помимо непосре…
– Что от нас требуется? – спросила Тосака, ставшая чем-то вроде главы остатков японской экспедиции.
– Я на месте этого «героя» на Циратру прилетать не спешил бы, – поделился своими мыслями давешний сиделец, высунувшись из бочки и оказавшись мастером-сварщиком Петровым. – На Земле остался бы и надея…
– Всем, кто меня слышит, кто-нибудь видел, чтобы эти твари стреляли? Хоть чем-нибудь кроме той шаровой молнии? Кстати, куда она попала?
– Как раз иероглифов я тут и не вижу. Одни простейшие геометрические символы, да и те далеко не везде, – задумалась девушка-археолог, постукивая пальцем себе по основанию шлема, за которым скрывался …
– Значит, японцам будет кисло, – развёл руками политик. – Но это уже не наши проблемы. Пусть и дальше дикую природу Циратры осваивают, если выделенную им жилплощадь без боя отдадут. А сунутся к нам –…
– Куда тебе понравится, туда и целься, – буркнул один из его заместителей. – Ты что, забыл? Эти дикари свой естественный спутник пока не осваивают. Совсем. Сочли нерентабельным.
– Восстанавливаться, беря то, что вам не принадлежит, – это не цивилизованно, – подал голос император Японии, видимо не испытывающий страха перед инопланетным гостем. Впрочем, гордым самураям это чув…
– Это кто говорит?! – взорвался наконец начальственным рёвом голос неграмотного оратора.
– Эти нанороботы, которые на этой планете встречаются чаще, чем хотелось бы, никуда не убегут! Они здесь сотни лет прекрасно без вас лежали и ещё полежат. Хоть месяцы, хоть годы! Что может измениться…
– А я вот слышал, что «Славянин» в числе прочих колонистов и дочь Глыбина привезёт, – внезапно поддержали беседу из недр шкафчика для инструментов, куда, как мне казалось, не сможет спрятаться даже к…
– И как они вообще всё успевают? – поразился разведчик, запуская руку себе за ворот одежды и начиная шумно чесаться. Да уж, манеры Станислава оставляли желать лучшего. – Всегда думал, будто настоящая…
– Маленькие аквариумы из небьющегося стекла с дрозофилами, тараканами, рыбками нескольких видов и пятком крыс, – уточнил я, в своё время данный вопрос старательно разбиравший вместе с другими специал…
– Сколько их? – деловито уточнил Ловцов, подобравшись. – В каком состоянии? Помощь нужна?
– Угу, мини-бот для подводных работ, – откликнулся кто-то из экипажа «Победы», продолжая разбирать аппарат для погружения под воду. – Здесь почти перед самым водопадом в русле реки провал метров пять…
– В штабе? – ядовито осведомился тот из разведчиков, который отличался от остальных периодически мелькающим в кадре соплом огнемёта. – Или в этих, как их… компьютерных войсках специального назначения?
– Не исключено. – Женщина с приятной внешностью и несколькими научными степенями принялась приводить в рабочее положение микроскоп. – Углерод – один из самых распространённых элементов в этом мире, а…
– Ну, по крайней мере, психолог-психиатр наш обрадуется. Первый случай шизофрении за пределами Земной орбиты. Да ещё такой необычный.
– Не самый плохой объект для первичного анализа, – оценил я, наблюдая за передвижениями дронов. – Однозначно лучше, чем военный бункер.
– Ага. А потом придётся срочно изыскивать и изымать у кого-нибудь лишнюю почку, – буркнул родственничек. – Или печень.
– А вы понимаете, что ваша база и сама находится в зоне поражения? – вкрадчиво осведомился дядя. – Одной армии вторжения мы зубы уже вышибли, да так, что домой вернуться из неё теперь смогут очень не…
– Не отбой, а конец связи! – попытался донести военный до разума политика правильный вариант команды, но был им проигнорирован.
На несколько секунд установилась напряжённая тишина. Я, как, впрочем, и другие, старательно пялился в окно. Лучи фар и проникающий сверху свет солнца рассеивали мрак лишь на относительно небольшом уч…
– Стоп! – оборвал пререкания прозвучавший сразу во всех скафандрах женский голос, принадлежащий, очевидно, кому-то из сидящих за пультом наблюдения военных. – На семь часов! Объект под поваленным дер…
– О! А тут ещё один трупик! – ткнул пальцем разведчик в найденное им среди травы существо. – На жука похож… Или на краба… А-а-а!
– Я лучше тут посижу, – поспешно высказался кладовщик, прячась среди множества возвышающихся до потолка стеллажей.
– Ловлю на слове, – кое-как прохрипел я, борясь с нарастающими перегрузками. – Буду жив – напомню. Ну а если нет – что там будет после, меня уже ни капельки не волнует!
– Пластит! – внезапно очень повышенным тоном крикнул ему прямо в ухо один из охранников, выглядящий слегка потрепанным. – У них его как грязи, и направленными взрывами работать умеют, твари!
Похоже, услышанное европейцам не слишком понравилось. Во всяком случае, вопить на том конце провода истеричная женщина начала так, что трубка оказалась повешена практически на одних рефлексах.
– Нас обстреливают, – заключил военный и, взявшись за штурвал, принялся уводить «Победу» из зоны поражения неизвестного оружия. – Боевая тревога.
– О! Они есть у меня! Правда, полудурчатые! – вскинулся дядя, смотря при этом почему-то на меня. Он издевается?! – Борька, давай!
– Прибытия крупных стволов, прибытия большего количества бойцов, достойного повода для начала боевых действий, – развёл руками дядя. – Выбирай сам.
– Это если по Циратре не бродят существа, от которых уже ему приходится убегать, – вздохнул кто-то из экологов. – Мы же ничего об этой планете пока толком не знаем… Впрочем, возможно, тварь действите…
– Да нет, вы не дослушали, – смутился связист. – Давайте выстрелим в Луну. Сфокусированным лучом главного калибра. Чтобы образовалось маленькое сквозное отверстие. Если они логикой пользуются, то нам…
Ну да, ну да… Если случайно наткнёмся на живого разумного инопланетянина, то это станет большим успехом экспедиции. Даже при условии, что он начнёт в нас стрелять. Всё равно логи всех действий пишутс…
– Тащите спецбоеприпас! – орал дядя Стёпа в люк, ведущий на первый этаж нашего транспортного средства. – Я санкционирую! Да плевать, что мы вряд ли успеем уйти из зоны поражения! Главное, чтобы он от…
– Нам хватит, – заверил его я, пытаясь на глазок оценить количество враждебных нанороботов. Численность их, может, и измерялась десяткой в чёрт знает какой степени, но объём держащихся вместе микрома…
Барабан, к которому присоединили небольшой переносной электродвигатель, покорно закрутился, наматывая на себя тонкий канат, сделанный из какого-то титанового сплава. Пару секунд казалось, что натужно…
– Слухи к делу не пришьешь, – качнул головой врач. – Но вот что я тебе скажу. Среди прибывших на «Славянине» подозрительно много тех, кого с некоторой натяжкой к нашему уровню технологий можно назват…
– Угу. Веретенообразными, – согласился я, нервно разминая плечи внутри скафандра и включая лёгкое охлаждение циркулирующего внутри воздуха. А то пот что-то начал по вискам течь. – И те образцы, котор…
– Почему? – полюбопытствовал я, укладывая форму в ячейку со своими инициалами и стараясь к ней лишний раз не принюхиваться.
– Кстати, а что там с ксенодраконом? – тронул Глыбина за рукав дядя Стёпа. – Я знаю, вы гоняли беспилотники поискать эту тварь. Нашли?
– Левиафаны до реактора ещё не дошли! – Ловцов наконец-то оторвал руки начальства от ворота своего мундира. – Им ещё минут пятнадцать лететь, но судя по тому, как уверенно держат курс, они не свернут!
– Какого чёрта?! – рявкнул Глыбин, когда все приборы один за другим начали включаться и выключаться. – Доложить о неисправностях!
– И ты решил устроить для них такое представление в надежде, что они купятся? – поразился я, шагая по коридорам «Гагарина». – Это же маразм! Когда всё раскроется, ты будешь выглядеть полным идиотом!
– Да пусть грохается, если с небольшой высоты, а не с орбиты, – пожал плечами кто-то из военных. – Там же людей нет. Ну а консервам от удара будет ни жарко ни холодно. Испортиться они в любом случае …
– Интересно, как на такой наш успех отреагируют остальные колонии? – задумалась Любовь Юрьевна. – И как они нас назовут. Просто убийцами? Или что-то поинтереснее придумают?
– Наоборот. Это же явная программная защита, не позволяющая нанороботам без прямых указаний выполнять сложные приказы, – возразил я, отважившись вступить в разговор. – Роботы, которые теоретически сп…
– Возможно, остальных погибших просто не захотели вытаскивать, – отмахнулся Глыбин. – Или не смогли. Меня больше интересует эта штука на носу «Хризантемы». Почему она позволила людям не просто уйти, …
На мелькнувших кадрах было видно, как чем-то стреляющая в воздух, а также кидающая камни и бутылки с зажигательной смесью в высокий бетонный забор толпа ложится, как трава, под хлестнувшей по ней пул…
– Вот здесь лежит сам корабль. Наши камеры успели его запечатлеть достаточно подробно, чтобы распознать изображение в мельчайших деталях. – На экране в рубке вывели изображение выжженной равнины, в к…
– Ну, положим, особо они им, кажется, не интересовались… – Дядя заинтересованно посмотрел на меня. – Забрали только после того, как их атомными бомбами обстреляли. Может, чего-то даже и пропустили… А…
Китай, отгородившийся от остального мира своим аналогом железного занавеса, чуть снизил уровень паранойи. И оказалось, что он, если и не отделался лёгким испугом, так, по крайней мере, восстанавливае…
– Мерзость невероятная, – однозначно высказалась всё та же дама, которая остро не переваривала политические блоки в новостях. – И переключите уже канал, хватит смотреть эту дрянь!
Я только хмыкнул, вставая. А врачи стали доставать людей из соседних ячеек и приводить их в чувство других… Хотя, судя по потухшим светодиодам и не особо шустро работающим эскулапам, «разморозили» ме…
– Интересно, откуда у этих штук все составляющие таблицы Менделеева? – задумался Глыбин. – Насколько я помню, некоторые из химических элементов в чистом виде довольно сложно получить.
– Харе болтать, мы на задании. И рядом находится инопланетная хренотень, свободно шмаляющая по цели ракетами, – оборвал меня снайпер, подозрительно приникший к своему прицелу. – Вы же так увлечены со…
– А мне начхать! – рявкнул дядя. – Убили! И ещё убьём! Убьём всех, кто будет думать, будто он тут представитель избранного народа и может творить всё, что пожелает!
– Вот тебе отвёртка, вот молоток. – Мне всучили два вышеупомянутых предмета. – Сядь там в уголочек, будешь их нам подавать… Если мы свои потеряем.
– Угу, – отозвался кто-то из военных. – Идите сюда! Мне кажется, я могилы нашёл!
– В первый уже при всём желании опоздал, – буркнул дядя, несколько успокаиваясь. – Тут в третий-то уже пролезть вряд ли получится…
– Всего четырёх-пятикратные, – отмахнулся от него один из инженеров. – Так, ещё отдерите для надёжности вон ту секцию! Пусть будет запас килограммов на пятьдесят! Всё? Готово? Взяли, понесли!
– Стоять! – тут же приказал дядя водителю по внутренней связи. – Нам нужно выпустить дронов.
– Только они об этом решили забыть, так как мы слишком часто в прошлом лишь утирались! – зловеще прошипел Глыбин, сжимая руки в кулаки до хруста. – Так… Ты уже связывался с Землёй?
– Нет смысла, – тихонько пояснил ей я. – Зачем рушить то, что можно использовать самому? Тем более эти постройки никто не охраняет. Мы ещё с первыми звуками боевой тревоги стянули к кораблям тех немн…
– Техника безопасности при работе с ксеноартефактами не допускает… – завёл было кто-то из военных, видимо, вспомнил азы научной подготовки или же просто слепо выполнял заученные инструкции.
– Подожди пока, – вздохнул один из носильщиков, за плечами у которого вместо рюкзака красовалась громадная катушка с кабелем. – Мы ещё разные тросы не соединили. А потом замки надо проверить. Кстати,…
– Нет, нет и ещё раз нет! – кричал Царенко, махая в воздухе окровавленным лезвием… Не знаю, где главврач его добыл, но походил этот кусок металла больше на короткий меч, чем на обычный скальпель. – Я…
– Подозреваем, что из инопланетного организма на носу «Хризантемы». Биологическая и наполненная боевыми нанороботами, – ответил я на его вопросы в обратном порядке. – А разве ваш корабль не такими же…
– Для нас одноцветное, – заметил Савва. – Мы же вроде уже выяснили, местные видели в инфракрасном спектре.
– Уходите! – рявкнул голос откуда-то издалека. – Отсеки сейчас рухнут! Десять! Девять! Восемь!
– Хорошо, – откликнулся я и закопался в настройки оборудования наших скафандров.
– Это не биооружие, хотя, вероятно, и может быть использовано как таковое, – уверенно констатировала наша главная учёная. – Но я готова спорить, что истинным предназначением подобных созданий являетс…
– Может, его раньше не было? – пожал я плечами. – Инопланетяне же эти исчезли тысячу лет назад. Лет пятьсот всё на поверхности оставалось чистеньким, а потом какую-нибудь трубу прорвало…
– Серьёзно? – обрадовался Ловцов. – Значит, та штука на карте всё-таки асфальтовое озеро?!
– Попытаемся, – кивнул Глыбин, являющийся начальником над всеми армейцами. – Каждая единица оружия, которую сюда доставят, заставит других колонистов отказаться от станка, машины или человека. Значит…
– Пока ещё нет, – качнул головой дядя. – Но как только они пересекут наши границы подобным отрядом и без предупреждения, она начнётся. Полномочий у меня для подобного решения хватает. Да и ты вроде б…
– Не рано планируешь-то? – хмыкнув, осведомился дядя, выхлеставший за неимением коньячка половину бутылки минеральной воды. Видимо, алкоголь искался лишь в силу привычки, а чего именно глотать органи…
– Мы нашли какие-то рисунки, – доложили разведчики, освещая стену перед собой фонарями.
– Зачем? – удивился Глыбин. – Ведь местная флора и фауна для нас ядовита.
По помещению бомбоубежища пронеслось несколько тихих радостных вскриков. Экспериментальную платформу вместе со всеми, кто в ней находился, мы уже успели записать в невосполнимые потери.
– Нас не волнует, угробите вы себя или нет. Но данный вариант ещё более неприемлем, – вновь качнулась медуза, переплетя верхние щупальца так, что они почти завязались узлом. – Подобное неравноценное …
– Какая ракета? – не понял Хедо, зябко кутаясь в свою одежду. Если, конечно, её можно было так назвать. Больше всего эта хламида походила на строительную паклю, которую намотали на тело и перепоясали…
– Я готов поверить в цивилизацию, у которой число пи равно четырём, – пожал плечами дядя, который такой пассаж инопланетянина перенёс куда спокойнее, – но отказываюсь признавать разумной расу, у кото…
Приметить эту тварь удалось уже давно, но только сейчас она встала так, чтобы прошедшая через неё пуля не вошла в тонкий слой полиэтилена и не пошла дальше.
– Очень перспективная находка, – довольно потирал руки дядя, смотря, как суетятся научники вокруг замотанного в сеть образца.
– А… ага. – Я нервно сглотнул и почувствовал, как нас начали втягивать наверх. Зубы принялись стучать друг о друга, и извлекать из речевого аппарата членораздельные звуки сразу стало намного сложнее.…
– Вполне возможно, – согласился Савва. – Главное, чтобы выкопал её не муравьиный лев. Кто не знает, это такие хищные насекомые, сидящие в засаде под слоем почвы.
«– Известие, что начат предварительный анализ биологии и культуры инопланетян, а также их техники, вызвало ряд протестов со стороны жителей великого халифата», – продолжала вести репортаж дикторша, с…
– Золото! – закричал кто-то. – Что б мне сдохнуть, это же золото!
– Хм… Статус зелёный-два, раны отсутствуют, – с облегчением констатировал я, сверившись с приборами жизнеобеспечения скафандра. Моя умная одежда зафиксировала всего одно повреждение. Здоровенная щепк…
И потом, даже промежуточные результаты исследований инопланетных наномашин вполне могут дать что-то для той же промышленности, обещающее прибыль в сотни и тысячи процентов. Сверхпрочные материалы, эк…
Грохнул миномёт, и начавшие было выбираться на берег ксеноморжи, успевшие позабыть об опасности данного места, проворно поплюхали обратно к воде на своих ластах.
– Приемлемо, – вдруг развернулся обратно в относительно человекоподобную форму инопланетянин, вызвав в зале несколько испуганных возгласов. – За предоставление ресурсов, требующихся нам для ремонта к…
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
– Скорее уж кусок хитина, – не согласился я с ним, ловя в прицел приземистую фигуру, нерешительно слонявшуюся вдоль бледной стенки реакторного купола.
– Офигеть! – ахнул дядюшка, заталкивая меня за подпирающую потолок гипсовую колонну. Не лучшее решение, но выбирать не приходится. – Как они эту хренотень так быстро проковыряли?!
– А крыша-то помещения раньше прозрачной была, – заметила Любовь Юрьевна, с трудом вылезая из пулемётной турели наверху автобуса. – Вот, следом за нами несколько обломков упало, и я легко отчистила и…
– Не работает он, – совсем нахмурилась женщина. – Его электрики к себе на подмогу забрали. А у нас из-за недостатка персонала план горит!
– Стой тут! – остановил его Прошкин, а после коротко выдохнул и с решительным видом зашагал к подозрительному объекту. – Сам пойду. Борис, настрой мои камеры так, чтобы вы могли за всем наблюдать! Ма…
– Плохой Паша! Плохой! – Женщина принялась демонстративно хлопать собаку по носу, больше выражая ей своё неудовольствие, чем причиняя боль.
Неожиданно один из солдат задел ногой останки перебитого пулемётной очередью робота, несмотря на множество пулевых ранений не отправившегося окончательно в свой электронный рай.
– Шесть часов с начала этого глупого конфликта уже прошло, осталось потерпеть совсем чуть-чуть, – улыбнулся я. – А максимальный срок его активной работы вы назвали бы какой? Ну, вот так, чисто теорет…
– Возможно, тут помогут высокие температуры, разрушающие внутреннюю структуру, но огнемёты максимум помогут выиграть время, – демонстративно похлопала мне Любовь Юрьевна. – Даже лежащему в лаборатори…
– А там, дальше, какая-то жидкость хранится! – радостно поведал другой разведчик, тыча лучом фонаря в дальние штабели. – Разноцветная! И много-то как!
– Нас не подбили, – поморщилась Тосака. – Нас взяли на абордаж. Впрочем, действительно, пойдёмте отсюда. Наверняка у вас много вопросов, да и у нас не меньше… А раненым нужны лекарства. Ничего, если …
– Корректируют огонь. – Глыбин прислушался к голосам, раздававшимся у него из висящего на шее наушника. – Вроде уже почти…
– Кровь зелёная, – оценил я при помощи подсветки брызги, налипшие на моё забрало. – Значит, не наш.
А я с недоумением уставился на компьютерную мышь… Вернее, её обломки. Сам не заметил, как раздавил хрупкую электронику в то время, когда ожидал решения о судьбе человечества.
– У нас патроны ограничены, – мрачно сказал осторожно разряжающий свой гранатомёт военный. – И я не очень хочу знать, сколько их надо, чтобы прикончить эту штуку.
– Нет. Сами понимаете, у них секретность была не хуже, чем в Белом доме. Особенно после того, как один «Шаттл» взорвался, – поморщился Глыбин, которому было явно неприятно расписываться в беспомощнос…
– А… У… Ну… – только и донеслось в ответ от одного из его заместителей.
Кто-то из разведчиков, на всякий случай обходя парящую груду хлама, нашёл-таки выход. Внушительные двери почти метровой толщины были открыты настежь. Хозяева помещения не то поленились их закрыть, не…
Место, когда-то в прошлом ставшее ареной жаркой схватки, сложно было пропустить. И не только потому, что вставший у него дроид служил нам надёжным маяком. Просто кромешную тьму подземелья в этом мест…
– А что с видео? – задал вопрос диспетчер. – Почему оно не работает?
– Убью на фиг медиков! – орал Геннадий, потрясая оружием. – И их тоже кастрирую! Всех туалеты до скончания их дней драить заставлю! Куда они смотрели? Куда они смотрели, черти их дери?! Неужели на вс…
Прибывшие к нам с разрывом всего в пару суток капсулы со снабжением позволили кроме подсластителей, витаминов и эмульгаторов разнообразить рацион ещё и чем-то, похожим на нормальную пищу. Впрочем, ре…
– Анализ их останков указал, что примерно три процента массы любого левиафана составляют искусственные структуры из микроскопических машин-симбионтов, – ухмыльнулась женщина, сдувая лезущую на лицо п…
– Имитаторы?! – раздался отчаянный вопль Ловцова.
Та взвизгнула, вздрогнула и выпустила животных, которые немедленно сплелись в клубок, от которого под рык и мявк в разные стороны летели клочья шерсти. Чего это она так отреагировала, неужели заметил…
А, вспомнил! Дмитрий Гаврилов. Эта тварь заминировала пусковую установку и принялась стрелять нам в спину. Я цел. С остальными плохо.
– Если бы мы были на Земле, то я сказал бы, что это схема эвакуации при чрезвычайной ситуации. Только нарисованная китайскими иероглифами.
– При молекулярном анализе в тканях японских колонистов были обнаружены микроорганизмы, показавшиеся нам очень знакомыми…
– Но если из кустов какая-нибудь инопланетная крокозябра выскочит, смело можешь с расстояния шагов в пять фигачить, – подсказал мне второй пилот. – Её это, понятное дело, не убьёт, но любые глаза без…
– Дай мне связь с Землёй, – потребовал дядя Стёпа, – а потом посмотрим, стоит ли вообще трепыхаться и торопиться…
– Такое поведение для машин выглядит странным, – задумался капитан. – И нелогичным…
– Мы где? – спросил подрагивающий женский голос, который ещё секунду назад очень даже пронзительно визжал.
От рутинной деятельности оторвал вызов к начальству, которое как начало обсуждать проблемы колонии, так до сих пор и не остановилось. Более того, сейчас за закрытыми дверями капитанской каюты творило…
– А в чём между этими двумя понятиями разница? – осведомился Савва. – У меня с физикой как-то не очень.
– Что у них такого понапихано в сбрую? – удивлённо повернулся дядя к учёным.
– Хорошо, хоть не взорвалась она, – выдохнул один из военных, отпихивая в сторону кресло Глыбина, которое упало ему прямо на ногу. – Кстати, интересно почему. Взрыватель испортился?
Саму эту сырую рыбу по-японски так и не удалось приучить себя жрать с аппетитом. Но вот десерт в виде пирожков с яблоками там, помнится, подавали отменный.
– Почему нет? – не нашёл что возразить военный. – Это выглядит разумно.
– А вот и хозяева этой лавки сокровищ. Ну, или, по крайней мере, сторожа, – хладнокровно констатировал Ловцов. – Отступаем сюда, здесь удобно держать вход. Ставьте мины! Огнемётчик готов?
Дядюшка на ходу умудрялся тыкать в клавиши своего телефона.
«Ну вот, теперь ещё и с этой фигнёй возиться… – мысленно вздохнул я. – Нашли, понимаешь, режиссёра».
– А другие рельсы видны? – придирчиво уточнил майор.
– Меня это не волнует, – пожал я плечами и почесал открытую часть ступни. – Дерзай!
Шесть часов понадобилось мне, чтобы сначала закончить работу, а потом незаметно прогуляться до медицинского блока и сравнить крошку найденного мной образца с широко известным средством для повышения …
– Паша, выплюнь Ксеноморфа! Отпусти! Слышишь меня?! Нет! Стой! Не смей его жевать!
– И много нас попрётся? – заинтересовался я масштабами грядущего события.
– Куда ты высунулся, блин?! – дёрнул меня обратно вояка, на чьём скафандре красовались старательно намалёванные погоны сержанта. – Собрался составить компанию тем идиотам, что под колёса полетели?! И…
– Похоже на змею, – решил один из разведчиков, тыкая в тварь подобранной с земли длинной веткой. – Лёха, сделай ей один контрольный в корпус. Да не из пулемёта! После крупняка от неё только клочки шк…
– А ты вспомни, с каким грохотом мы приземлились, – посоветовал капитан «Гагарина». – Конечно, я не говорю, что в норы попрятались даже те звери, у кого нор отродясь не было, но за стихийное бедствие…
– Хм, да, похож… – Ловцову потребовалось секунд двадцать, чтобы дошагать до следующего штабеля и взять оттуда новый контейнер. – Вы знаете, что мы такое нашли?
– У-у-у м-меня в сейфе. – Кладовщик, похоже, наконец включил мозги. Или просто я в гневе выглядел на редкость убедительно. – С-сейчас п-принесу. Но как же это?! Подотчётное вооружение… С меня ведь го…
По залу пронеслись смешки, многие ощутимо расслабились. Полёт на другую планету – это страшно. Но если там кто-то когда-то жил и точно есть воздух, вода и жратва… Условия будут как минимум не намного…
– Меньше пессимизма, больше прагматизма, – попытался подбодрить врача я, отставляя опустевшую тарелку. – Всё равно за инопланетные технологии возьмёмся если не мы, так кто-нибудь другой. И лучше уж н…
– А он их знает? – сыронизировал я, снова вскинув к плечу оружие и прицелившись в монстра.
– Выдадим всё и как следует приукрасим, – улыбнулся дядюшка оскалом политика, замыслившего своим оппонентам крупную пакость. – На каком расстоянии от нас разведчики искали других подобных тварей?
– Мы просто не сумеем уничтожить её, – сообразил я. – Пули произведут на них меньше впечатления, чем на мешок с песком.
– А вдруг из какого-нибудь стингера достанут? – нервно переспросил дядя.
– С этим, кхм, левитаном можно и настоящий космический корабль построить, – размечтался Глыбин, забывая о приличиях и облизывая ложку, которой до того черпал свою кашу из водорослей. – А уж с ним…
– Но… – заикнулся я, безуспешно пытаясь отступить.
– В разные стороны. Похоже, управление потеряно, – предположил Глыбин. – О, один багги приближается к панцирным медведям! Посмотрим, насколько они будут эффективны.
Сотворить из отдельных кадров более-менее вменяемый видеоролик об атаковавших нас монстрах поначалу казалось не такой уж и сложной задачей. Камеры в скафандрах стояли у всех, а по требованию военных …
– Само собой, – кивнул эколог, которому явно и самому не хотелось совать нос в радиоактивное пекло. – Кстати, нам же для начала лезть в центр города вовсе не обязательно. И не знаю, как пришельцы, а …
– Ну, взятое мной золото они пока не отбирают, – пожал плечами Ловцов и подошёл к ближайшему осьминогу, выкладывающему из себя не то пятый, не то шестой контейнер. К тому, что человек забрал заключен…
– Как раз достаточно, чтобы и ксеноволков не бояться, и колония, если чего, без нас проживёт.
А тот демонстрировал одно из характерных свойств инопланетной техники – полное презрение к известным дикарям-землянам законам физики. Моё предположение оказалось верным. Рядом с этой штукой действите…
– Я в по… Ик! Рядке! – Попытавшись заговорить, я с удивлением обнаружил, что неудержимо икаю. И, кажется, уже давно. А ещё встроенная аптечка моего скафандра скромно оповещала, что у неё кончился зап…
– Вряд ли, – откликнулся я, пытаясь вызвать дядю Стёпу и выдать ему доклад. – Мы ещё могли бы такое событие не заметить. Но чтобы его пропустили на Земле? Пф-ф!
– До моря стало на тридцать восемь километров дальше, – вздохнул я. – А в нём всегда достаточно живности, чтобы даже привередливые к жратве жители других планет могли отыскать нечто съедобное. Плюс в…
– Могу разжать ему челюсти монтировкой, – галантно предложил я попавшей в затруднительную ситуацию женщине.
– Не забывайте, там ещё напропалую использовался труд высококлассных специалистов на ниве медицины и тонкой электроники, – заметил ему дядя. – И каждый из них обходится дороже, чем целая рота новобра…
– Если тебя это утешит, мы тоже так думали, – заверила его диспетчер. – Я и представить себе не могла, что все эти твари вдруг просто возьмут… и вас проигнорируют.
Впрочем, я тоже находился в лёгком шоке и пытался понять, какой же это у нас завёлся за Паша такой… который ксеноморфов хомячит… И надо ли его наличию в шаговой доступности радоваться или, наоборот, …
– Глыбина первым вывернут, – не согласился с ним я, предварительно понизив уровень громкости внешних динамиков. – За такие фортели даже капитана положено сажать на гауптвахту. А то и понижать в чине.
– Да всё очень просто, – ответил ему Савва, сам на полставки числящийся научным сотрудником. – Мы, по факту, только проводим нужные опыты и делаем замеры всевозможных параметров во время них. А обраб…
– Тревожные выводы. – Глыбин остановился и принялся буравить учёную хмурым взглядом. – На чём они обоснованы?
– «Победе» открыть огонь! – рявкнул Глыбин, внимательно рассматривая картину битвы. – И пусть только попробуют промазать сейчас, когда противник встал так кучно!
– Яма-а-а-йка! – продолжал надрываться мужчина, который, похоже, никак не мог вспомнить следующие слова песни.
– Может, ксенодракон охраняет что-то? – предположил я. – Ну, такой же подземный объект, который чёрта с два найдёшь, пока у него крыша не провалится.
– У них танки с моторами внутреннего сгорания. А производство бензина даже мы ещё толком наладить не успели, – безжалостно разбил дядя все её мечты в пух и прах. – Так… Глыбин упёрся на «Славянин» к …
Чтобы не отстать от весьма шустро бегающих на своих присосках сухопутных спрутов, разведчикам пришлось поднажать, а потому они далеко не сразу смогли остановиться, когда вылетели в… Цех? Лабораторию?…
– Не обрадуется, – скривился Царенко, выслушивая очередное жизнерадостное «Я – майка!». М-да, уж не таких первых звуков иного мира я ожидал. – Он как раз и есть тот тип из дежурной смены, у которого …
– Знамо дело, – кивнул старик. – У меня на пульте как аварийное закрывание, так и быстрое открывание, соединённые с независимыми электромоторами. А то сработало один раз случайно у сменщика, так пото…
– Хорошо, – не стал возражать мастер работы со сваркой. – Всё равно тут от тебя толку мало. А на инструктаже по технике безопасности спать не следовало.
Короткое расследование причин происшествия ни к чему не привело. Профилактических люлей выдали всем, а адресных и потому особо увесистых никому не досталось. Как оказалось, найденная нами «бронетехни…
– Какой ещё лазган? – хмыкнул оказавшийся рядом второй пилот, который после своего героического перехвата управления теперь ещё долго не будет иметь возможности сесть за штурвал. – Это же главный раб…
– Ты говоришь прямо как Глыбин, – буркнул дядя. – Где нахватался-то только? Мы же от армии тебя вроде отмазали…
– Кошки нужны как средство психологической релаксации, а то сам заметил, обстановка у нас тяжёлая, а люди нервные, – усмехнулся врач, суша руки под струёй горячего воздуха, вырывающегося из специальн…
– Ну, если здесь по лесам ползают улитки, то нам бояться нечего, – произнёс кто-то за спиной. – Моллюски примитивны! Пусть даже они инопланетные и большие.
– Может, верёвками обвяжемся, как альпинисты? – предложил кто-то из солдат.
– Без шансов, – развёл его надежды второй огнемётчик, крепче цепляясь за сапоги своего спасителя. – Я видел, как полыхнул взорвавшийся бак, когда сброшенный отсек долбанулся о землю. Пережить такое ш…
– Ксеноволки не приспособлены к быстрому бегу на длинные дистанции, – развела руками женщина. – Боль может заставить животное, которому мы вживили под шкуру несколько камер, сделать всё возможное… Но…
– Красная тревога! – заорал археолог не своим голосом, прорываясь на общую частоту радиосвязи всех скафандров. – У нас проникновение враждебных организмов на борт!
– Мы не намерены давать вам какие-либо сведения, – спокойно ответил инопланетянин. – Также нас не интересует продолжительный контакт с вашей примитивной расой. В течение двух ваших суток ремонт кораб…
– Детский сад, штаны на лямках, – только и смог сказать я, правда, уже по обычным динамикам, входя в каюту, выделенную высокопоставленному родственнику. – Других слов нет. Так чего звал-то, дядь Стёп?
– Да ладно, ничего плохого же не случи…тся, – попытался успокоить меня дядя. – Всё продумано, всё просчитано. И вообще, хватит мне тут! Между прочим, квалифицированные медики с такими проблемами рабо…
– У меня нет желания потерять на сборку-разборку пару суток, – пробурчал дядя.
– Учитывая, что здесь водятся вовсю использующие её ксенодраконы и атакующие с воздуха левиафаны, это может быть нормально, – неуверенно заметил я, с облегчением снимая с себя рюкзак, в котором наход…
– Да ну тебя в баню, каркаешь тут! – обиделся родственник, который, наверное, ожидал от меня сотворения чуда и толкового ответа на глупый вопрос.
– Проверить статус, доложить оператору! – рявкнул динамик в ухе голосом Глыбина. Судя по тому, как дёрнулись все человеческие фигуры в зоне видимости, начальственный вопль раздался по общей связи, и,…
– И на фиг тогда здесь прозрачная крыша? – задался вопросом кто-то из экологов. – Для красоты?
– Ваши астрономы уже сами нашли не то сотни, не то тысячи галактик, в каждой из которых насчитываются десятки миллиардов звёзд. – Медузоподобный пришелец странно задвигал оборками на той своей части,…
– Зато оно должно будет волновать нас. А также будущие поколения жителей этой планеты. – Судя по голосу, Глыбин усмехнулся. – Итак, запоминайте, а лучше включите диктофон. Чтобы ввести в ракету целеу…
– Не сказал бы. – Перед глазами до сих пор стояло зрелище человеческих трупов. – Но деваться нам некуда. Как там насчёт «Воина»?
– Разгерметизации нет! – обрадовал всех эколог, бросив взгляд на плясавшие по боковому монитору цифры. Сообразив, что его не слышат, он переключился на связь с разведчиками и повторил свой вывод: – С…
– Ну не забрало же мне с его шлема откручивать, – попытался оправдаться тот, кто оказал мне «помощь». Какое-то странное у него лицо. Взволнованное. Интересно, с чего бы? – Тем более всё равно не помо…
– На первое время сойдёт, – поморщился наш бригадир. – И потом, в нужных местах для увеличения прочности и полезной нагрузки используют снятую с «Гагарина» обшивку. А выделенные разведчикам машины во…
– Идите дальше очень осторожно. И смотрите под ноги, вдруг мост прогнил, – распорядился Ловцов, поднимая руку и призывая своих подчинённых к вниманию. – Если бултыхнётесь в эту жижу, вытащить мы вас …
– Тащат. Либо на ремонт, либо на мусорку, – констатировал я, наблюдая, как инопланетный аналог роботов, закончивших разгрузочные работы, цепляет своими щупальцами своих убитых коллег или отлетевшие о…
– И тех и других на Циратре теперь по пять штук минимум, – ответил врач, отмывая руки от гипсового раствора. – На «Гагарине» – мальчики, на «Славянине» – ожидающие приплода от других самцов девочки. …
Дальше он что-то залопотал по-японски, не обращая даже внимания на то, что его никто не понимает. Слёзы радости и облегчения лились из глаз мужчины, который выглядел почти стариком.
– Ну, если слетят, мы это заметим. – Мне очень хотелось почесать голову, но в скафандре это было нереально. – Включайте лебёдку!
– Почти пять десятков. Двадцать нам, остальные движутся к барражирующим рядом со столицами рейдерам, – откликнулся медик, сейчас внимательно разглядывающий экран радара. – Не сказать, чтобы предупред…
– Нет… – протянула Любовь Юрьевна, очаровательно хмурясь. – Не видела смысла искать в ней настолько мелкие посторонние объекты. Думаете, всё это месторождение – один большой биозавод по производству …
– Когда мы сюда брякнулись, – вспомнил я, – у врачей было полно иных забот, кроме как исследовать влияние межпространственного туннеля и посадочных перегрузок в условиях Циратры на человеческий орган…
– У нас нет уверенности, что по этой дряни сейчас не пойдёт пищеварительный сок и он не расползётся в лужу слизи, – зло бросил Царенко, отсекая ещё пару отростков, соединяющихся с предплечьями твари,…
– Города? – спросил кто-то из зала достаточно громко, чтобы его услышали все. – Они обитаемы?!
Он нервно ёрзал по жёсткому стулу из местных пиломатериалов, тщетно пытаясь с максимальным комфортом устроиться на узких досках.
– Зачем вообще было делать эту чёртову систему отстрела отсеков? – бурчал мой спаситель-огнемётчик, который, по странному стечению обстоятельств, оказался ещё и в разведывательной партии. Интересно, …
– Кажется, бомбардировка. Надеюсь, хотя бы тотечн… – Договорить охраннику, с трудом поднявшемуся на колени рядом с улетевшим в угол ноутбуком, не дал взрыв.
– Пока нет, – вздохнул я. – Безопасность наша до отправки с Земли больно уж лютовала и даже подойти к опечатанным и круглосуточно охраняемым приборам не давала. А уж за предложение соединить их в еди…
– Угу, – последовал ответ. – Лучше бы не пытались. После душа из жидкого азота эта дрянь швырялась в нас получившимися снежками… Хорошо, хоть мы вовремя успели врубить огнемёты, и они до нас просто н…
Внезапно меня больно стукнуло по спине… полом. Казалось, какой-то невидимый великан как следует шандарахнул по зданию ногой. В воздухе заклубилась выбитая ударом изо всех щелей пыль пополам с долетав…
– Борька, мотай оттуда! Видеосвязь из вашего отсека почему-то не доходит, а твой напарник, кажется, рехнулся! – испуганным шёпотом раздался в динамиках дядин голос. – Судя по телеметрии тепловых датч…