Все цитаты из книги «Артуа»
Ну что ж, вполне справедливо. Только ведь ты хозяйка, вот ты и припрячь деньги до тех времен, пока они нам не понадобятся.
Наши проводники должны были провести нас короткой дорогой до перевала, а дальше уже несложно было добраться и до Мулойского тракта. Таким образом, мы сокращали несколько дней пути.
На ужин я немного опоздал. Все так хорошо пошло, что даже останавливаться не хотелось. Ну и дров принести необходимо было, чтобы порожняки не гонять.
Сейчас, при полном парусном вооружении, корабль смотрелся красавцем. Поймав мой взгляд, Фред чуть развел руками, знаю мол, что и «Мелисса» моя красавица и сам я на своем месте, и что выгляжу нискольк…
Кого-то мне эта девчонка своим поведением очень напоминает. Уж не меня ли самого? Когда в первый раз в Дертоген попал. Казалось бы, и люди такие же, ни чем не отличаются, и дома похожие, четыре стены…
– Нет. Отец говорил, что мне нужно научиться этому для того, чтобы у меня была красивая походка. –
Надо же было так попасть, кто бы мог подумать. И окно не вариант, стекло толстое, и рама состоит из многих небольших его пластинок.
Но на Мухорке мне этого бы и не потребовалось, проще было бы пуститься в объезд.
«Артуа, если уж и назвать кого-то безмозглым ослом, так это только тебя».
Сказал голосом человека, что лежал сейчас в луже крови, набежавшей из перекушенной мною сонной артерии. И подделать этот голос было довольно легко, поскольку пришлось лишь картавить и зажать пальцами…
Хотелось мне одного, поскорее увидеть небо над головой.
Да по барабану, если честно. Наслышан я об этих самых дуэлях, что в своем мире, что в этом. Чего, чего, а благородства там много только на словах, А в остальном…
Отпустив на пол безвольно поникшее тело, я ударил кулаком в удобно подставленную голову, целясь в височную кость. Ничего нельзя делать наполовину, говорят умные люди, и они правы, правы всегда и во в…
Матерею, блин, душегуб хренов. Как я их, а? Честное слово, сам от себя не ожидал. Был момент, едва бежать не кинулся, еле сдержался.
Правда и из ее рассказов можно сделать глубоко идущие выводы – в высоком кругу за базаром нужно следить особенно тщательно…
Так вот, торговец этот скупал у них добычу, суживал деньгами под будущие барыши и обеспечивал удальцов всем необходимым, в том числе и оружием.
И я рванул повод еще раз, уводя своего коня в сторону. Мне хотелось добраться до своей лошади, чтобы на скаку схватить висевшие на луке седла ножны с тесаком.
Вот тебе и раз. Я то думал, что Дерк ни о чем даже не подозревает.
Соскочив с коня, Фред сжал мою руку, хлопнув другой ладонью по моему предплечью, и я ответил ему тем же.
Квартал Оружейников я быстро нашел, а вот где Родеринфы живут никто подсказать не может. Наконец нашелся один, сказал, что таких квартала здесь два. И второй находится чуть ли не на противоположном к…
Почти одновременно с ним приехало несколько всадников, как оказалось тех, кого мы и ожидали.
Как-то рассказала она мне про жизнь свою, очень подробно рассказала. Если честно, не совсем хотелось мне все это выслушивать, но человека можно серьезно обидеть, оттолкнув его в тот момент, когда он …
Вышли мы еще затемно, света от близких звезд достаточно, когда небо безоблачно. И ничего особенного нам не предстояло.
С Миланой мы тоже много разговаривали, особенно в конце пути, когда она уже не слишком скрывала своего происхождения. Но ее рассказы были несколько иными.
Говорил с Жюстином только один из них, судя по всему главарь. Вот его-то он и держал под прицелом. Понятно для чего. Чтобы остальные не окружили его со всех сторон. Видимо тот, под прицелом, был дост…
– Где же было тебя еще искать – усмехнулся он на вопрос, как ему удалось меня разыскать. Хорошее же я впечатление произвел на этих людей, один по злачным местам меня ищет, другой и вовсе в тюрьме. Ко…
Все равно этого не избежать, так зачем развозить лишнее. Видимо, я все же что-то сделал не так как положено, потому что мой вопрос прозвучал одновременно с представлением моего будущего оппонента.
Но, как говорится, живым живое, и вновь пошли тосты, здравицы, шутки и дружеские подковырки.
И еще попросил ее не садиться с левого края телеги и шляпку как можно реже снимать. Иначе, какая это маскировка, первый из тех, кто ее раньше видел, сразу же узнает.
После этого я подозвал его к себе жестом и указал напротив себя. Перн замешкался всего лишь на миг. Затем все же присел. Немного помолчали.
Потом кронты ушли, также внезапно, как и появились. Наверное, они решили, что с принцем покончено. Отряд, что я видел на краю леса, так и не вступил в сражение. Вероятнее всего, потому, что один из к…
Через час стало понятно, что Крижон не умрет. Нога его распухла до состояния бревна, он был бледен и покрыт потом, но он жил, и как будто бы умирать не собирался. Еще через полчаса Крижон уснул, улож…
Но сейчас мне не до всего этого. Сейчас я больше всего на свете хочу как можно скорей вернуться в Империю, достичь одного очень славного местечка и увидеть ее.
Перед самым моим отъездом мы встретились снова, и у нас был разговор.
И с бандитами, и с абордажем этим, когда Бронс еле успел меня в сторону отбросить.
Конечно, понять его тоже можно, уделить Сьеоле столько внимания и в итоге оказалось так, что она попросила отвезти ее меня.
Надеюсь, моя улыбка со стороны выглядела не слишком глупой.
В очередной раз полюбовавшись шпагой, я одернул себя: «Артур, ты уже взрослый мужчина, не за горами тридцать лет, а ведешь себя как сопливый мальчишка».
Но рыбу я не брошу, вдруг там не затушенный и оставленный кем-то костер. Тогда я зажарю все три, и черт бы меня побрал, если хотя бы не надкусаю их все.
Крижон тоже не огорчился. Вот и славно, перебираемся в «Приют странника», там и проведем следующие несколько дней, пока все не утрясется.
С первого взгляда обычный старик, высокий, костистый, со спокойным взглядом выцветших глаз из-под кустистых бровей. Обычно молчит, и только иногда в общий разговор пару слов ввернет, всегда верных и …
У Крижона их оказалось целых две. Увидеть столицу Империи – Дрондер, он мечтал давно.
Или обыкновенные контрабандные товары, их имеется целый перечень, и заниматься торговлей ими может только государство. Не скажешь?
На языке одних моих знакомых такая ситуация называется конкретное попадалово. Вот и у меня куда уж конкретней. И то, что конкретно, и то, что попал.
Ведь Жюстин любит тебя такой, какая ты есть, милой, непосредственной, неизбалованной. Что ему до твоих манер, если бы были нужны ему именно они, то он давно бы уже был женат и счастлив. Не сомневаюсь…
Все это было давно, и обо всем этом поведал мне Дерк, но собрались мы здесь не для того, чтобы дождаться полночи и собственноручно убедиться в том, что барон не появляется. Или появляется с головой н…
Нет, я видел его и даже успел обратить на него внимание. Потому что выглядел он как настоящий черейнт, вот только ростом был еще выше меня. Голова его противника моталась из стороны в сторону после к…
К этому времени подошел один из учеников Дерка и мы с ним начали топтаться с учебными клинками в руках. Могу себе представить, как это выглядело в глазах профессионалов.
Затем задали каждому вопрос, выглядевший явно ритуальным: может быть господин желает принести свои извинения?
определяющего неопытность седока даже на расстоянии.
Знахарка, проведя пальцем по сыпи, краснеющей на груди у Жюстина, удачно срифмовала слово фибус с другим словом, в котором от названия болезни осталось только последние три буквы. А все первые буквы …
А мне и без подола сойдет, просто теперь я ее в штаны заправлю.
– Артуа, а этот твой добрый волшебник, он точно сделал тебя таким же, каким ты был, до того как побывал ослом? –
Представляешь, у него, у лучшего фехтовальщика в городе, а он всегда считал себя лучше отца, убили всю семью и он не смог ее защитить.
Как тебе такой вариант? Нравится? Мне и сам он очень нравится, вот только что для этого сделать понятия не имею.
Словом, все как у людей далекого будущего. Вот только порядки тут насквозь неправильные, беспредел какой-то. Ничего, переживу, недолго мне здесь чалиться.
Лошадей продадим, купить кое-что необходимо, да и мне пора уже свой нос за пределы гасиенды высунуть. Белый свет посмотреть и себя показать.
Мне предстояло выставиться перед своими новыми коллегами. Традиция из тех, что почему-то всегда свято выполняется.
Хотя нет, наверное, здесь еще психушек, их еще костер заменяет. Или плаха.
Пошли, Аниата. Наверное, мы больше никогда не увидимся.
Когда над горизонтом поднялось местное светило, настроение немного улучшилось. Вот оно то как раз никак не отличается от привычного мне Солнца, ни светом, ни теплом, ни чем-либо еще.
И я стоял и смотрел, как они падают на его лицо вперемежку с жижей коричневого цвета. Может быть я вылил потому, что видел, как Горген заставлял бегать на четвереньках изображая собаку деда, что явля…
Понятно, что отношение после этого не стало хуже, а как раз наоборот. Благоволит этот высокий человек к ним очень, чего уж тут.
Из хижины все с тем же недовольным видом появился ее сын со свертком в руке, и швырнул сверток мне под ноги. Однако же, воспитание…
А вот почему в той самой квартире, куда я прибыл, были его люди, до сих пор оставалось для меня непонятным.
Взгляд Перна метнулся на двух стражников, зашедших в этот момент в корчму, и он даже дернулся всем телом. Затем понурил голову.
Крижон радостно потирал руки в предвкушении. Оказывается, он кроме лебедятины и серну и медвежатину ни разу не пробовал. Это же сколько у него еще радостей в жизни предстоит, сколько блюд он еще не п…
Еще я успел выяснить, что мальчишку зовут Стрегором, а младшенькую Карминой. Я даже узнал, что хозяйка зовется Аниатой.
Что он благодарит меня за ту помощь, что я успел ему оказать. И то, что он не хочет медленно умирать, наблюдая за тем, как заживо сгнивает его тело. Это же так понятно.
И еще он был мастером, одним из лучших бойцов, встретившихся мне на пути в дальнейшем.
Поскольку времени на то, чтобы обсудить предложение у меня не было вовсе, беседовали мы с ним по дороге к дому лекарки Верины.
На перекрестке застыла груженная каким-то барахлом телега, с понурой лошаденкой.
Мы, это старый дед, который решил спеть свою лебединую песню. Я, конечно же догадываюсь, что дикие – это очень серьезно. И даже нисколько не сомневаюсь в том, что в прошлом он воин с большой буквы. Х…
Вот с языком все хорошо идет. После первой нашей ночной встречи с Анютой, меня как прорвало, сам даже не ожидал. Видимо назрело уже, и произошел качественный скачок. Или метод такой хороший, в постел…
– Женщина – произнес я, даже не вопрошая, а утверждая.
Аниата на мгновенье смутилась, затем поздоровалась с ним сама и поволокла меня дальше.
Наверное, со стороны все это выглядело очень нелепо, но мне было не до смеха. У меня даже лопатки на спине сошлись в ожидании удара сзади.
Вина я все же принес, целую кружку. Что делать, если у них в меню ни компота, ни какао.
Мне однажды пришло в голову поинтересоваться причиной этого. Ведь такое присуще при более холодном климате. Но никто так и не смог ответить мне на этот, казалось бы, незамысловатый вопрос.
И теперь мой коронный номер – оплеуха снова расслабленной ладонью, начинающаяся от самой ноги. Все.
Но внутри было тепло и сухо, а в дальнем углу призывно горели дрова в камине, растопленном из-за ненастья.
Просто время, наверное, здесь еще такое. Это я о жестокости.
Вот только ни к чему нам сейчас лишняя шумиха, и без того проблем достаточно. Так что вначале попробуем договориться. Как говорится, ласковое слово и кошке приятно.
Я чуть склонил голову в поклоне. Универсальный жест, его можно трактовать как угодно.
Чтобы не было все слишком уж очевидным, отец снабдил его письмом к Конраду III и попросил решить один вопрос, недостаточно важный, чтобы отправлять целую делегацию, но и не настолько мелочный, чтобы …
Меня опять трясло, наверное, от той картины, что сейчас предстала передо мной. Кровь, много крови, кровь на полу, кровь на телах и я сам весь залит кровью.
Милана считает, что если одета как крестьянка, то ее и признать уже нельзя.
Достаточно вместительная, имеющая три пары весел и возможность поставить парус при попутном ветре. Ее хозяева, братья-погодки, выглядевшие как близнецы, согласились доставить нас в Кергент и нашел их…
Спину ожгло болью. Давно я так быстро не разворачивался.
Я сидел в самой глубине корчмы и от души забавлялся развернувшимся передо мной спектаклем. Лигрус был неподражаем. И своими манерами и минами и усталой вальяжностью человека, коего в своем кругу не с…
– Это я вам благодарен, Ваша светлость. Благодаря вам я получил то, о чем даже мечтать боялся – с этими словами я чуть коснулся пальцами эфеса шпаги.
А что еще оставалось делать? Не приставать же к человеку с пустыми угрозами, мол, если ты еще раз подойдешь к этой девушке, не жить тебе, гадом буду. Несерьезно это.
Далеко на горизонте появились синие призраки гор. И со стороны моря появились, и с обратной стороны тоже. Те, что с моря, находятся немного ближе, как мне кажется. Все же это не остров или, по крайне…
Но нет, Ритер долговязый такой, а здесь ноги как две тумбы.
Есть у него правда одна слабость, любит он краюхи ржаного хлеба, посыпанные крупной солью. Морковку тоже любит, но это для всех лошадей типично. А вот к хлебу…. Нет, наверное, ни одной другой такой л…
– Видишь того господина, что разговаривает с дамой в ярко-голубом платье? –
Знал бы, что мне придется в ваш вонючий мир попасть, я бы совсем иначе свою жизнь построил, с самого детства.
Если уж они не побоятся сделать это с сыном весьма могущественного герцога, то меня попросту раздавят как случайно попавшуюся под сапог букашку.
Ну и всякие мелочи, медицина, астрономия, физика, химия уровня школьного курса.
Мы быстро уладили с ним все вопросы, касающиеся его найма. Я лишился одного из пистолетов и пары серебряных монет.
Пираты уходят в море, имея на борту столько людей, сколько позволяют возможности их кораблей. На захватываемых ими судах экипажи защищаются яростно, ведь их ждет незавидная участь – отправиться за бо…
Так что после ужина в усадьбе остались только двое дежурных да я. Чуть позже в сопровождении Михена приехал Горднер.
Когда совсем рассвело, ветер немного посвежел и карасса, а именно так называют здесь этот тип судов, рванулась вперед, словно породистая беговая лошадь.
И полетит он как миленький, подняв при этом клубы пыли при падении.
Все это можно приобрести, а вот некоторые вещи, такие как грация, и еще многих таких маленьких, но очень важных нюансов не купишь и не выучишь назубок.
Змеи. Их и здесь было великое множество. Даже по дороге мне встретилась парочка из них и обе оказались вполне устрашающих размеров. Вряд ли они здесь все удавы, скорее ядовитые гады. И выяснять это н…
А что я хотел, не отец с войны вернулся. В свертке оказались штаны и рубаха, оба предмета одежды из грубой домотканой ткани.
Когда я, наконец, был отпущен, Горднер с Михеном как раз в воспоминания о делах минувших ударились. И в этих воспоминаниях Фред тоже присутствовал.
«Ты же понимаешь, не было у меня другого выхода. Пришлось убить твою сестренку. Какие у нее были глаза, будто все понимала. Но человека то мы спасли, и далеко не самого плохого человека».
Когда мы остановились на обочине тракта, разделяющего какое-то село на две половины, Милана купила себе у вездесущих торговок что-то сладкое, куда девушке без этого.
Бородач, зажимая руками окровавленное место, упал на колени, уткнувшись лбом в доски палубного настила.
Крижон попытался отговориться, но я настоял и он выбрал кошель. Может быть потому, что его кинжал если и был хуже моего, то ненамного.
Жюстин сполз на лавку, видимо израсходовав весь остаток сил. А ведь он не успел ничего попробовать из стоявшего перед ним блюда. Или не захотел?
Это уже после того, как мы выбрали с ним ткань и фасон моего будущего прикида.
Тем паче, что рассказчик никогда не отличался особым пристрастием к правдивости своих слов.
Затем продали излишки оружия. Не так уж оно здесь и дешево, даже бывшее в употреблении, судя по количеству серебреных монеток, полученных за него. Оставил лишь ружье, в хозяйстве пригодится, пистолет…
Скоты, по крайней мере, могли бы детей выгнать. Но, как бы в опровержении моих слов, один из гостей повернулся к Стрегору и что-то сказал с улыбкой, показав рукой на лежавшую мать.
Да и просто ехать и обмениваться впечатлениями об увиденном.
И этим занялись всадники, выскочившие из густой дубравы. Но на пути у них встала гвардия, все три десятка ветеранов, успевшие переправиться на правый берег.
Теперь решим следующий вопрос. Дело касается передач, что приходят с воли, от родственников и друзей.
Мы присели на бум, мой самый нелюбимый снаряд из всего, что тут было собрано.
Это я еще у Фреда успел узнать, по его морским картам. Карта она и есть карта. Узнал местность, показал пальцем, и спросил – как это называется? Хотя, конечно, пальцем по карте водить это морская сер…
Да и теплый он, возможно, это тоже на руку.
Когда-то, несколько столетий тому назад, этот замок принадлежал местному владетелю.
Нет, я не оказался в роли избиваемого, хотя несколько раз прилетело крепко. И один раз даже умудрился достать его длинным выпадом, таким, какой он мне и рекомендовал в качестве основного тактического…
Жюстин поджидал меня в зале, которую я бы назвал каминной, из-за огромного очага, расположенного в ней. Такой камин бревнами топить нужно, настолько он был огромен.
Следующим утром, когда еще не приносили теплую бурду с куском хлеба, заменявшего завтрак, застучали засовы на дверях камеры.
Охотники вернулись веселые и довольные. Тибор гордо ехал на коне с перекинутой через седло серной.
Мы вообще такая нация, что берем что-то чужое, переделываем так, что прежний владелец только ахает от восхищения. Это относится не только к фехтованию. А балет, а оружие, в конце концов? Тому примеро…
И еще, высота стены когда-то значительно превышала высоту строения. Понять это легко, потому что когда стена начала обрушаться, часть камней, из которых она была сделана, оказались на крыше храма. Им…
Да, с таким настроением Крижона я и себе его не подниму, подумалось мне, после чего и направился к хозяину заведения.
Он может себе это позволить, поскольку не хуже всех остальных понимает свою ценность.
И к чему такие сложности? Если уж на то пошло, почему бы герцогу не сделать этого сразу, еще в то время, когда я находился в его замке. Хозяйство у него большое, не сомневаюсь, что укромных уголков д…
Ничуть непонятно. Кронты, воинственные кочующие племена, традиционно занимающиеся скотоводством и разбоем, что они смогут сделать против организованной обороны народа Эйсена-Гермсайндра?
Первым, что приходит в голову, так это стать любовником императрицы. Тогда, в обмен на мои жаркие объятья Ее Величество легко подарит мне требуемое. Сколько таких примеров в истории известно.
Мы, это я, Тибор, Лигрус, его закадычный друг, они и попали то сюда, к барону Горднеру вместе. И еще два брата-близнеца, которых и при свете дня отличить друг от друга очень трудно, а сейчас, почти в…
На его груди, удобно свернувшись кольцами, спала змея.
Эти три звука слились почти воедино – гром выстрела, ржание раненой лошади и визг Миланы.
Все, теперь точно хватит играть в Индиану Джонс, у того значительно ловчее получается.
Его признание мне стоило того, что я поперхнулся глотком вина. Вот бы чего никогда не подумал, так это то, что Фред способен завидовать.
– Передайте тому самому другу господина Колдейна, что он безмозглый осел, и я готов встретиться с ним на любых условиях. Подробности вы мне расскажете позже, если не сочтете за труд, а я вас покидаю.
Так что лучше Жюстину подождать, пока я не добуду необходимый транспорт. И сделать это лучше всего в харчевне, расположенной буквально в нескольких шагах от дома лекаря и откуда пахнет одуряющим запа…
– Тибор, скажи мне честно и не вздумай врать.
Я успел ополовинить бутылку, когда в дверь тихо постучали.
А что сделал ты? Вероятно Горднер, отдавая мне приказ, ожидал, что я помогу Жюстину встать на ноги и посажу его на свою лошадь. Ты же сделал то, что мог лучше всего сделать в такой ситуации, убежал. …
Я почесал грудь, сорвал его, отправил в рот целиком и снова запустил руку за ворот своей рубахи. И тут меня будто ударило молнией в голову. Не из-за фрукта, совсем не из-за него. Просто я сообразил, …
Так, может быть сделать вид, что ничего не замечаю? Баронство я получил, какие-то копейки есть, да и черт бы с ним, с эти выродком. Все равно он мне никогда не нравился. А ноги сами несли к лежащему …
Я пожал плечами. Не то чтобы зол, но в глубине души неприятный осадок все же присутствовал.
Тогда я начал рассказывать свою легенду, сопровождая ее жестами.
Оба они знали о цели нашего путешествия в Велент, но вероятно, что по выражению моего лица можно было прочитать то, о чем говорить совсем не хотелось, и им хватило такта не задавать лишних вопросов.
Показав на рыбу, я постарался объяснить жестами, что две штуки вам, а мне за это можно будет оставшуюся в очаге испечь. Они поняли, это заметно, но ничего в их поведении не изменилось. Все так же сто…
Кстати, как я успел заметить, судоходство на реке было довольно оживленное. Полно и лодок и более крупных судов, некоторые из которых даже шли под парусом.
Однажды, в угоду моему любопытству, черт понес меня в террариум.
Вот только маленькая проблема. Нисколько не сомневаюсь, что наследника ищут. И ищут его обе стороны. И те, кто желают доставить Жюстина к отцу, и те, кто мечтает увидеть его мертвое тело.
Но на помощь никто не спешил, и мы продолжали ходить по кругу. Что-что, а уж чувство дистанции мне еще в секции бокса крепко привили, и я ее видел, пусть даже с учетом длины клинка моего противника. …
Но я с ними до самой столицы не поеду. Хоть и быстро он идет, если с предыдущим обозом сравнивать, но в одиночку все равно быстрее получится. Денька три-четыре с ними, а дальше уже выхожу на финишную…
Я проснулся от шума, доносящегося сквозь тонкие стенки шатра.
А это значит, что шуток не будет, совсем не будет.
Вчера, до самого наступления темноты я все еще примирялся с мыслью, что оказался хоть и непонятно где, но на родной планете, пусть даже и в прошлом. Все там знакомо и понятно, все будущее известно да…
Спустившись с противоположного края холма и обойдя его, я неспешным шагом направился к первым встреченным мною людям. Дождавшись, пока они меня заметят, застыл в ожидании их дальнейшей реакции.
Тебе и так сейчас нелегко, все кругом непонятно, чуждо, и ты во всем ищешь подвох, даже там где его и быть то не может.
Старательно обрисую, что ждет цивилизацию дальше, на перспективе трех, четырех грядущих веков. Вряд ли они здесь будут развиваться как то по иному, в отличие от Земли.
Сами севелуги обычая расписывать тела у своих извечных врагов не переняли, и это легко можно было обнаружить, так как многие были одеты в короткие кожаные жилетки на голое тело.
Он пытался определить, не зреет ли против него бунт, чтобы погасить его еще в зародыше.
В общем, жил он в свое удовольствия, нисколько не озабочиваясь состоянием дел на принадлежащем ему производстве. Да и к чему это, если есть наемные работники, следящие за тем, что ему не интересно, и…
Может быть и не все так трагично, кое-что мне легко будет доказать на практике, но вот только срок, за который я получу местное образование, меня не устраивает ни коим образом.
Вообще-то люди в Империи достаточно зажиточно живут. Не видел я никого босиком и в лаптях тоже не видел. Хотя, возможно у них здесь липы даже не растут. Лип я тоже не видел.
На реверсе монеты изображен сам Дрюмон, и его нетрудно признать по характерному хищному профилю. А вот аверс содержал изображение не государственного герба, что легко можно было бы предположить, но д…
Весь день мы пробирались этим болотом, держась вдоль береговой черты и старательно обходя подозрительные места, выглядевшие на мой взгляд совершенно также как и вся остальная поверхность вокруг.
Кино. Черт побери, что же мне давно это в голову не пришло. Нет, ну надо же, а?
Для того чтобы, совершать благородные поступки, иногда совсем не обязательно быть дворянином. И это относится не только к деньгам. –
А в том, что Горднер боец высочайшего уровня не было никакого сомнения.
Слева от меня, тесно прижавшись, сидела Аниата, справа Стрегор с распухшим от удара лицом. А на руках спала маленькая Кармина, иногда вздрагивая во сне. Да и все мы вздрагивали при каждом звуке от ре…
О чем рассказывать-то? Мне нужно хотя бы пару наводящих вопросов.
Вот в остальном всем хорош, спокойный, исполнительный, а иной раз и сам инициативой блеснет, нужной и своевременной.
Уже в сумерках, после вечернего чая, так я это могу назвать, Кармина, время от времени показывающая мне исподтишка язык, подошла знакомиться.
Затем я обязательно возьму тебя за отвороты камзола, а вот дальше пойдут варианты, из которых мне больше всего импонирует тот, при котором следует заехать головой в лицо.
Это все мне тоже рассказал Тибор. И еще добавил, что помимо основной оплаты, все принимавшие участие получили неплохую премию, или, как ее здесь называют, тидус.
– Должен вас обрадовать, что с тех пор, как вы приобрели там свою, цены значительно выросли. Так что вы сделали очень удачное вложение капитала – надеюсь, мой голос звучал достаточно ровно.
Сюда попал в результате облавы на местном рынке, занимаясь привычным ремеслом.
Замок возвышался над остальным городом и все подходы к нему были засажены деревьями, ярко цветущими в эту пору года.
– Сложность в том, господин де Койн, что вами были нарушены правила дуэли и один из друзей Колдейна имеет в связи с этим претензии к вам.
– Все, все. Вам нечего опасаться. Вот, возьмите лучше. –
Сейчас твоими детьми займемся. Стрегору этот пояс подойдет и еще небольшой кинжал с ножнами, я его вон в той лавке видел. Если бы не он, не знаю даже, как бы все закончилось.
Такое облегчение я испытывал только один раз в жизни, когда слухи, мне даже не хочется о них вспоминать, оказались всего лишь слухами. Тогда мне это стоило две бессонных ночи и пару литров того самог…
Пара из них не смогла сдержать улыбок. Скромных таких и очень скоро погашенных, но все же уловимых.
– И все же я настоятельно рекомендовал бы тебе оказаться на ближайшие пару месяцев подальше от столицы. Поверь, так будет лучше. Что касается твой мечты…
Славная девушка, я до сих пор сам себе завидую. Ну да ладно, если переживу сегодняшний день, вечером мы обязательно встретимся снова.
Со вчерашнего дня я являюсь подданным и титулованным дворянином герцогства Эйсен-Гермсайдр.
Ну, хоть как-то успокоил, и на том спасибо. Да и чего собственно волноваться. Их там всего десятка два ожидается. Для таких матерых бойцов как мы с дедом как раз аппетит перед завтраком нагулять.
Уже в спину Пронтий окликнул меня – Артуа. Когда я обернулся на зов, он протянул мне саблю Годима. Что ж, очень ценный подарок, и ты это понимаешь еще лучше меня.
И еще эти, типа с мигалками на каретах. Буквально сегодня такой кортеж навстречу попался. Впереди несколько всадников, затем две кареты и сзади еще чуть ли не десятка полтора верховых.
Через пару часов ходьбы я увидел на самой линии горизонта маленькое белое пятнышко паруса, и ошибиться я не мог. С моего места невозможно было разобрать, что собой представляет суденышко, на котором …
Вернее, разбирал их я, потому что Жюстин безучастно наблюдал за моими действиями, кутаясь в свою обновку.
Я только что поздравил себя с удачной рыбалкой, умудрившись добыть три довольно крупных рыбины. Добыл я их в месте впадения в море мелкой речушки, в луже воды, отрезанной от основного потока полоской…
Но пока не сдох, еще выстрел, вот в этого, со страшным оскалом, прямо в орущий рот.
Их было немного, всего пара сотен, к тому же кронты были изрядно потрепаны имперской пограничной стражей. Они являлись одним из отрядов, выступивших на стороне Ромерта, принца-изгнанника. После того,…
Домой мне нужно, чужое здесь все, до сих пор не привык, и привыкать не хочется. Иной раз проснешься утром и не спешишь глаза открывать. Лежишь и прислушиваешься, как чирикают воробьи на ветках, совсе…
А что ж это за гулянка, если на следующий день нет возможности от нее отдохнуть.
– Конечно нет, да и с чего бы? Мы их просто попугаем, и все. А когда люди кричат друг на друга, никто никого не убивает. Зачем? –
А не хрен шиковать в такой глуши, верхом надо ездить, поди не герцог.
Единственное, что мне нравится, так это то, что загар у меня отличный, ровный такой и коричневый. Только на плечах кожа слазит. Вот бы домой в таком загаре явиться, в декабре то месяце. И еще звездно…
К тому времени бой уже почти закончился. Экипаж торгового судна, получив неожиданную поддержку с нашей стороны, перешел в контратаку. Совместными усилиями мы загнали оставшихся пиратов на высокий ют …
Судя по выражению лица Горднера, думал он что-то похожее.
Солнце ужу скрылось за верхушками деревьев, когда я выдохся окончательно.
Покрытие из каменных плит ведет только до Мулоя, центра провинции. Ну и за ним еще на пару дневных переходов. Но работы ведутся. Правда, такими темпами их будут вести до самой революции в дорожном ст…
– Да, господин барон. Я запомнил его хорошо – мне хотелось, чтобы в интонациях голоса прозвучал вопрос, тот самый, что меня в данный момент занимал. Судя по всему, удалось.
Сначала я даже не понял, о чем идет разговор. И только лишь несколько минут спустя мою голову молнией озарила догадка. Так это же жених Лиойи!
Арна крупная река, широкая и полноводная. Даже не представляю, как они умудрились два моста из камня через нее перекинуть, при нынешних то технологиях.
Хорошо хоть то, что визитом в ближайшую корчму отправились не все. А второе хорошо заключалось в том, что еще несколько человек должны были прибыть через пару дней. Их решили не дожидаться, потому чт…
Затем поел вместе со слугами, довольно однообразно, но вкусно и сытно. И что самое приятное, вымылся, нисколько не экономя горячую воду и нечто желеобразное,
Когда откладывать ответ совсем уж было нельзя, в дом к Верине нагрянули гости.
Везли они всякую хрень, один барон с их господином за карточный долг расплачивался. К последней телеге даже две коровы привязаны были.
Ну давай же, прогневись, и мы с тобой, надеюсь, расстанемся. Не узнал я никаких твоих секретов, да и не прячешь ты их. Иначе это поместье было бы посреди дремучих лесов или непроходимых гор. А не в д…
Уже после боя выяснилось, что принца нет ни среди живых, ни мертвых.
А вот кто эти люди и чем занимаются, до конца оставалось непонятным. Не наемные убийцы, это точно.
Обошелся я без имен, потому что все равно их не знал. Главное было, чтобы голос звучал убедительно, и намеки присутствовали, те, по которым он сам должен сделать нужные мне выводы. Получилось хорошо,…
И я поперхнулся сухарем, который успел извлечь из мешка, где хранился запас продуктов, захваченный вместе с лодкой.
Естественно, что благодарность его вылилась настолько, что он приблизил своего спасителя к себе, невзирая на то, что спаситель оказался совсем не благородного происхождения. Благодаря этому, дела у с…
– Как зачем? Мне же чем-то тебя напоить нужно. Так всегда мужчины делают, когда одни с девушками в комнате остаются. –
Я хорошо к тебе отношусь, но знаем мы друг друга буквально пару дней, так не слишком ли большое значение ты придаешь моему отношению к тебе, вот в чем вопрос.
Я сказал ему: одну чайную ложку полную, другую наполовину, и три ложечки с сахаром на самом кончике. У него тоже был выбор, и он его сделал на глазах у всех.
Уже за порогом отдал кошель Тибору, нельзя выпадать из выбранного образа. Лишь добавил, чтобы он отдал деньги своей сестре, мол, Грюой жутко извиняется.
К этому времени дорога резко пошла вниз, устремляясь к одной из крупнейших рек Империи Сотре, делавшей здесь петлю. Сотра брала свое начало с ледников Агнальских гор, теперь уже недалеких и занимавши…
Когда Горднер привел всю троицу на постоялый двор на окраине Эйсендера, куда мы переселились, новые воины смотрели на всех оценивающе. Это своего рода лотерея, и для них и для нас. Кто они, что собой…
Расположенное на противоположном берегу селение оказалось довольно крупным и называлось оно Крунстрилье. Если попытаться перевести его название на родной язык, то опять получается что-то рыбье, вот т…
Я с трудом удержал улыбку, чтобы совсем уж не обидеть ее. Не менее забавно выглядел и наследник престола, казалось бы, мужчина опытный, и имевший уже любовницу, а то и не одну.
Вероятно, туда и будем отступать, в случае необходимости. Еще темно, едва начинает светать, и среди деревьев обороняться будет легче, тут уж преимущество конников над пешими воинами резко приуменьшит…
– Я просто любезно согласился сопроводить даму домой.
Разговор состоялся. Потому что мой собеседник вполне прилично владел общеимперским.
Когда начали вносить свежую солому, я грудью встал на ее защиту. Потому что мечталось мне увидеть ту же солому, но уже связанную в маты, подстилки, или циновки.
Затем вспомнил, что здесь это выражение соответствует привычному мне «пятьдесят на пятьдесят», поскольку в обычную винную бочку входит ровно шесть ведер.
Когда я спросил у него, не содрали ли эту кожу, перед тем как отправить бедолагу в котел, Скройл расхохотался и успокоил меня, что дело было совсем не так.
– Так что, леди Милана, сочту за честь пригласить вас к себе в гости. Вы погостите у меня некоторое время, а затем я вас найду.
Мешкать нельзя, где гарантия того, что через пару мгновений фер Бренуа не повернется на бок, потревожив змею, или даже прижмет ее к земле.
Горднеру наверное такое действие тоже не очень приглянулось, поскольку ждали мы его у корчмы не больше четверти часа.
В Велент я попал уже вечером, когда звезды почти в полном составе заняли свои места на небосводе. И мне стоило немалых сил, чтобы дождаться утра.
– Тебя он тоже учил? – вспомнилось мне, как свободно Тиасса проделала то, чего у меня даже отдаленно не получалось.
До сих пор не могу понять, почему у меня пришла мысль потребовать у них деньги.
– Хороший у тебя клинок – обратился я к нему, чтобы развязать разговор.
В стойбище севелугов, а именно так себя называли эти люди, мы приехали, когда закат занимал всю западную сторона небосвода.
Тибору же было нельзя распространяться о том, чем он занимается и это являлось одним из условий при приеме его на работу к барону Горднеру. Он состоит в свите барона и все тут. Тем, кто не знает подр…
И я приготовился к любой его реакции. Первой мне в голову пришла та мысль, что сейчас Горднер вскочит на ноги и в гневе произнесет что-нибудь типа: да как могло тебе это даже в голову придти, гийд!
А Мухорка моя молодец. С виду ведь и не скажешь, что способна она на такое. И правильно сделал, что оставил именно ее. Ко всей своей резвости, она еще и удивительно терпелива. Лошадям достается не ме…
У Фреда на борту всего двадцать семь человек, включая меня. Реальных воинов меньше, пятнадцать, и себя я к ним не причисляю. Да, эти люди с полным правом могут назваться бойцами и это очень заметно. …
– Ты бы это, девушку, Милану, увел бы отсюда. Так, на всякий случай. Красивая она и дети у нее такими же будут. –
Затем тюремщик вместе со своей миной, словно прилипшей к его лицу, рывком исчез, дверь распахнулась во всю ширь и в камеру вошел… Горднер.
Сентриус прошелся по будущему ристалищу, разминаясь, несколько раз поменяв местами оружие в руках.
Пару минут герцог барабанил пальцами по столешнице письменного стола, явно о чем-то размышляя.
И сделал я на них вот что – купил для Анюты лавчонку, торгующую готовой одеждой и тканью. Хозяин срочно от нее избавлялся по причинам, от него не зависящим, готовясь к спешному отъезду. Лавку он вмес…
Один-один получается, если судить по попаданиям.
Насчет Стрегора у меня такие планы. Для своих лет парень очень рослый, через пару годков меня догонит. И серьезный весь такой, редко улыбается. Думаю пристроить его в ученики к мастеру какому-нибудь.…
А походка у нее действительно очень волнующая, тут отрицать не станешь. Сзади так вообще любо-дорого смотреть.
Во главе стола находился Жюстин. И должен признаться, что, не смотря на свою молодость, выглядел он как человек на своем месте.
Я хочу только одного, чтобы меня отпустило хоть на минуту. Всего лишь на одну минуту. И поцелуй сам себя в задницу, если дотянешься, вместо того, что я отвернусь или опущу глаза.
Во всем этом действе было два скользких момента. Исполнитель роли того самого градостроителя, и бумага, подтверждающая его полномочия.
Но сейчас я могу получить то, о чем мечтал столько времени. Получить сразу, в один миг. Если конечно это то, о чем думаю. Да и что может быть другое?
Как я себе все это представляю. Благодаря своему внезапно открывшемуся таланту я смогу делать так, что мне будут посылать вызов.
Мне это помогло, и в дом графа я уже входил, испытывая скорее любопытство, чем что-то еще.
Мирта завернула его, и теплой влажной тряпкой начала обрабатывать руку, смывая засохшую кровь. Да уж, порез немаленький. И все равно, можно сказать легко отделался. Счастливчик. Самое главное и не то…
Когда он повернулся ко мне, я уже смог с собою справится. А мысль его уже перенеслась на другую тему.
– Словом, займет все это не более чем пару недель. Ну, может чуть больше. Ты даже по Аниате своей не успеешь толком соскучиться. –
А Милана вот она, совсем рядом. Ее бледное лицо с прижатыми ко рту ладошками белеет в полумраке ночи. На миг приблизился к ней, погладил по голове и снова застыл, весь внимание, слух и зрение.
Мы поднялись с ним на второй этаж. Усевшись, он некоторое время рассматривал меня, затем жестом показал на один из свободных стульев.
– Что здесь происходит? – решительно заявил я, приняв соответствующую позу, положив руку на эфес шпаги. Сначала попробуем разобраться, а затем уже будем что-то предпринимать.
Вот только мне давно пора уходить, уже давно пора, а я все не могу от тебя оторваться. Мы еще встретимся, обязательно встретимся. Если конечно меня сегодня не убьют.
По моему представлению дело должно было закончиться выстрелами картечи из пушек купеческого корабля, чья корма возвышалась над водой ничуть не меньше, чем у «Пулуса». Но нет, события развивались неск…
Сверендер уже совсем близко, вон он, вольготно раскинувшийся по обоим берегам реки. Вот это город как город, в смысле величины. Отсюда, с возвышенности, его хорошо рассматривать.
Буквально на руках перенес в какую-то нишу, где стояла сплошная темнота. Здесь нас точно никто не сможет заметить. И можно обнимать тебя и целовать, никого не опасаясь.
Мне даже показалось, что люди просветлели лицами и стали больше улыбаться друг другу.
Экспедиция искала затерянный древний город, вернее его развалины.
На костре, на лезвие клинкерта, доходила до готовности крупная рыба, что-то из лососевых, которую в скором времени мы должны были употребить. Мне удалось изловить ее в протекающей всего лишь в нескол…
Но Горднер пригласил меня не для того, чтобы я в очередной раз смог почувствовать свою ущербность.
Потом мой запал пропал и на смену ему пришел стыд. Ты на себя посмотри. По крайней мере, этот мальчишка пытался что-то сделать, несмотря на то, что гибель грозила в первую очередь именно ему. И пусть…
Это д'Артаньян умудрился сразу три заиметь, но ему простительно, провинциал, что с него взять.
Бородач выстрелил в упор и наверно попал бы, но еще за доли мгновенья до этого я рухнул на колени, одновременно наотмашь ударив лезвием клинка по правой передней ноге лошади, оказавшейся перед самым …
В принципе, мне осталось найти подходящий транспорт и отвести Жюстина в дом местного начальника гарнизона.
Почти все время он на передней телеге ехал. Но видел я однажды, как он соколом на коня взлетел, именно взлетел и именно соколом. После этого я старался на глаза ему не попадаться, когда на свою Мухор…
Затем я прошелся по камере, как совсем недавно ходил по ней Горген, и тоже в сопровождении двух человек.
Не повезло мне с другим. Мухорка получила ранение. Непонятно, как это произошло, поскольку наши лошади паслись в стороне от стойбища, между крайними шатрами и лесом. Тем лесом, куда мы могли бы отсту…
Профессиональная деятельность практически всегда оставляет свой отпечаток на облике человека, какую из них возьми.
С меня сняли прообразы наручников, охлопали одежду в поисках запрещенных предметов. Затем дверь узилища со скрежетом растворилась, и, получив дополнительное ускорение, я влетел в камеру.
То, что из кабинета вышел Горднер, я определил по движению воздуха за спиной. Он вообще ходит бесшумно, ничто никогда не скрипнет, не стукнет и не зашуршит. И говорит мало, только в случае крайней не…
Господин градостроитель бережно извлек из кофра нечто очень напоминающее буссоль, водрузил ее на вершину кола и начал усиленно ею пользоваться, изредка выкрикивая какие-то непонятные слова, которые т…
Я стоял рядом с Мухоркой, держа ее под уздцы, прижавшись щекой к ее морде и наблюдал за развивающимися событиями.
Сложившуюся со мной ситуацию я понимаю следующим образом.
– Артуа – услышал я негромкий зов, когда вышагивал в свою комнату. Милана.
Крижон ворчал, что мы лишились столького вкусного мяса, а ведь вполне вероятно, что он одним выстрелом мог бы достать обеих птиц. Наверное, это действительно так, именно в этот миг лебеди оказались в…
Почему-то все мои действия проходили в гробовой тишине.
– Почему ты так долго, на улице так прохладно – пожаловалась Милана.
Я затаил дыхание, потому что возможно сейчас диагноз подтвердиться, а потом…. И так не хотелось думать об этом потом.
Высокое происхождение Жюстина скрыть невозможно, даже если он очень будет стараться. Слишком огромная разница в поведении, привычках, манере себя держать между простолюдинами и знатью, и такое скрыть…
Конечно нет, ведь ты же сам советовал держать дистанцию. Только на этот раз она будет очень, очень длиной.
Ладно, посмотрим, что будет дальше. Вон Горднер вполне беспечно себя ведет. По-моему, его такая ситуация даже забавляет.
Тем более что следующие тосты можно было лишь поддерживать стуком своей оловянной кружки о другие емкости и только слегка пригубить ее содержимое.
Это случилось после того, как я отказался от одной вакансии, с большими, да что там, с огромными перспективами в смысле карьерного роста.
Тиасса все поняла по моим глазам, и выражение ее лица изменилось. Она резко развернулась, и я еле успел положить руку на дверь, удерживая ее.
Эх парни, парни. Мне бы пистолет нормальный в руки, с короткостволом у меня всегда прилично получалось. Даже когда я его вверх рукояткой переворачивал. Помню, подглядел в одной передаче и решил попро…
Гилотами здесь именовались рыцари, тоже являющиеся частью истории этого мира.
Как будто оно у тебя уже закончилось, подумал я, но говорить ничего не стал.
Первое бревно я нашел быстро, и это было именно бревно. Гладко ошкуренное, оно лежало на небольшой отмели возле берега, принесенное высокой водой. И диаметр его был подходящим и длина. Если пережечь …
Если ты не захотел есть эти замечательные, очень аппетитные даже на вид колбаски, то вряд ли захочешь делать это сейчас, после всего того, что произошло.
Словом, поцеловать мне Милану пришлось в подтверждении того, что с Тишкой я не целовался. Немножечко непонятная для меня логика, да уж какой я есть.
В жизни всегда так, одно в ущерб другому и за все нужно платить. Тем более что Жюстин и есть то не стал, так, клюнул пару раз. Может быть, эти аппетитные запахи разбудят в нем аппетит и заставят отвл…
Время от времени Горднер спарринговал с кем-то из дворян, чаще всего из окружения принца и ни разу я не видел его проигравшим.
Обычный такой район, сплошь застроенный двух, трехэтажными каменными домами.
Слишком уж злая шутка получилась на этот раз у Тибора, хотя вряд ли он такого желал. Ничего, отбрешется, да и Крижону пора поумнеть и перестать верить во всякие сказки.
С другой стороны их реакция понятна, достаточно на меня поглядеть. Голый, только лишь с куском шкуры обернутой вокруг не очень могучих чресел. С рыбой в одной руке и с длинной палкой в другой. Нужно …
Облачившись в новый прикид, я заценил себя со стороны. А что, вполне. Пусть и штаны коротковаты и рубаха безразмерна, но теперь не будет необходимости в их присутствии плотно прижимать ноги одну к др…
Уже в сумерках я забрался на каменный утес, с высоты которого открывался отличный вид на прилегающую местность. Забрался с одним единственным желанием – увидеть огни поселений, просто костер, в конце…
Куртис кивнул подбородком, давай. И я попробовал снова. Куртис даже не стал спрашивать, получилось ли, такого не скроешь и только коротко бросил – пошли.
Та долго что-то объясняла, показывая рукой. Понял я лишь то, что на земле ночевать не придется. Ну и зачем так много слов?
Все еще посмеиваясь, я отправился осматривать храм.
Я все же решился и задал ему вопрос, который меня мучил все последнее время. Дело в том, что мне стало известным, что собой представляет Варон Кройт. Узнать о нем оказалось совсем просто.
Не целовались мы с Тишкой почти, там все несколько по-другому было. Как-то стихийно получилось. Но ты об этом знать не должна.
Девушка приблизилась к лекарке и чмокнула ее в щеку. Да, в сравнении с ее милым личиком уродство знахарки смотрелось еще контрастнее.
Места для моих парней в «Приюте странника» нашлись. Как же, при такой цене за номера кто бы в этом сомневался.
Вот еще за что мне всегда нравился Фред, так это за то, что он умеет задавать вопросы так, что совсем не хочется сказать ему: а какое твое дело?
Когда Бронс показывал мне то, что можно назвать как последнее средство для спасения жизни, он не научил меня особо секретной технике, или очень коварному приему.
Да уж, зал, тот, куда выходила эта дверь, выглядел огромным без преувеличения. И в нем действительно кружили пары в необычном, но от этого не менее красивом танце.
Дерк мою просьбу воспринял спокойно, безо всякой усмешки, и лишь поинтересовался, чему бы я хотел научиться. Да чему смогу, не задумываясь, ответил я. Подумав, он коротко кивнул головой в знак соглас…
Тиасса, посмотрев на мое лицо, рассмеялась, уткнув лицо в подушку, чтобы не было слышно ни звука.
Когда я спросил у Сориуса, как часто такие дела происходят, он сделал удивленное лицо. Можешь не отвечать, и так все понятно.
Потому что перед ним, навытяжку, возвышаясь на целую голову, стоял Тибор, и по щеке его сбегала тонкая струйка крови от пощечины, нанесенной ему перчаткой чрезвычайно разгневанного дворянина. Такие п…
Моя шутка понравилась даже тем троим, что, несомненно, были из его компании.
И еще, мои далекие предки из кубанских казаков, а ты знаешь, что такое генетическая память, неуч?
И вскоре ему пришлось ее подать. Едва ли не сразу же из-за ближайших шатров показалась несколько всадников, громко ухающих. Такой уханье я уже слышал на переправе, и сомнений быть не могло, это кронт…
Договорившись встретиться с Крижоном у лекарки, я, вполне довольный с толком проведенным временем, отправился к ней в дом.
На окраинах, в трущобах, там да, хватает и грязи, и мусора, и воняет достаточно.
Однако же. Ну и сколько я отсутствовал? Да минут десять, не более. Даже мне за это время вряд ли бы удалось раздобыть себе проблем. У Жюстину это получилось.
И помочь я вам никак не могу, как бы страстно мне этого не хотелось. Ничем не могу. Вы уж держитесь здесь как надо, у вас получится. И прощайте.
– Если бы ты знал, Артуа, сколько времени я мечтал об этом – признался мне Фред, когда мы отошли достаточно далеко.
Нет, пожалуй, не нужно мне больше вина, пойду я спать, здесь совсем рядом.
Люди в этой темнице надолго не задерживаются, месяц, реже два.
Ведь ты мог уже несколько раз присоединиться к другому обозу, идущему значительно быстрее, такие возможности были. И денег бы много при этом не потерял, Пронтий мужик порядочный.
– Афродит Пеннорожденный, Афродит Пеннорожденный, Афродит Пеннорожденный.-
Широкие мощеные улицы, множество площадей с фонтанами и без, парки и скверики…
Когда я отправлялся по необходимости в город, то постоянно брал его с собой, лучшего гида и проводника и пожелать было трудно.
Так, и что я теперь могу предпринять? Да ничего, кроме того единственного, что советуют умные люди. А советуют они принять как данность самое плохое, что может произойти в любой ситуации. Тогда все о…
Когда первые лучи солнца показались над горизонтом, я уже был на пути к столице.
– Вам не кажется, господин Как Вас Там, что подслушивать чужие разговоры крайне невежливо?
Горднер, прибыв в город, встретился с принцем. Узнав подробности, он отправился к начальнику городской стражи Бойсу.
Верина заверила, боли в колене со временем пройдут, но возможно останется легкая хромота. Не зря же я его Тимуром назвал.
Иначе вернусь туда, откуда только что убыл и буду серенады под балконом петь. Благо, что это у меня всегда хорошо получалось. Но не получится. Не та ситуация.
Не могу понять чем, манерой ли держать себя, взглядом почти бесцветных глаз, мимикой, жестикуляцией…. Да и важно ли это, важно то, что не нравится.
Может быть потому, что слышал один из его рассказов, когда в лесной глуши он еще с четырьмя своими людьми набрел на заимку, где жили старик со старухой. С ними была еще их внучка, совсем девчонка. Ст…
Я сообщил, что она самая красивая женщина из тех, что я когда-либо видел. Только одна была еще красивее, и нетрудно понять, кого я имел в виду.
Еще бы одежды не мешало, хотя бы юбку какую, пусть из травы. Слишком уж некомфортно в полном неглиже да еще с плащом на плечах. Надеюсь, найду по дороге что-нибудь подходящее. Пока же займемся аналит…
Она внимательно смотрела, как Пронтий передает деньги.
Затем мы с Вериной окончательно договорились обо всех деталях лечения Жюстина. Лечение встало мне в вполне подъемную сумму и это при условии питания как моего, так и Крижона, который тоже будет жить …
Теперь понятно, почему не стали стрелять из пушек. Зачем нужны лишние повреждения кораблю, когда лучше заплатить кровью.
Уже прогресс. В принципе, я и отвезти могу. Если уж вмешался, то не останавливаться же и не бросать ее. Знать бы только, в какой он стороне, этот Велент. Сколько я сегодня деревень проехал и ни у одн…
Да уж, за такие деньги и натуральный чулан. Ладно, не все так страшно. И окно имеется и кровать. Жаль, что одна, но широкая. И мощная задвижка на дверях. Тоже плюс.
Я подождал, пока он подойдет ко мне. Буду я еще на каждый оклик бросаться. Мне этот человек без надобности. Ему нужно, пусть и подходит.
Я узнал о его приезде по радостному визгу Тиассы, раздавшемуся с первого этажа.
– Я же говорил Мериасу, что не следует ждать ее шестнадцатилетия. Уже потом можно было бы сказать, что невеста понесла и, поторопившись со свадьбой, он лишь покрыл ее грех. И никуда бы она не делась.
Ну и поглядывать на меня кое-кто чуть иначе начал. Видимо, утечка все же произошла. В том числе и страж, гирдом меня при первой встрече назвавший. У него вообще в глазах читалось, как же так, я весь …
Вероятно, я бы смог выпытать все подробности, но не стал даже пытаться. А зачем? Что это даст и что это изменит?
Так вот, разговор Верины с одним купцом мы услышали через открытое окно, получается, что подслушали. Но так что ж теперь, разговор то был достаточно громкий, и совсем не тайный.
Всегда подозревал, что женщины ко мне относятся значительно лучше, чем соперники-самцы, и вот еще одно прямое подтверждение.
Сначала уехал Бронс, обвиненный в убийстве, которого не совершал. Затем пропали отец Тиассы и ее муж, с которым они прожили всего лишь год. А еще затем у нее не стало ребенка, который не успел даже р…
Мой новый клинок представлял собой длинное неширокое лезвие с почти незаметным изгибом. Долы по обеим его сторонам доходили почти до самой гарды. Гарда была достаточно мощная, чтобы принимать на нее …
Больше всего все это было похоже на чью-то базу. Пара тренировочных площадок, нечто похожее на тир, длинный стол, стоящий под навесом. Конюшня явно рассчитана на пару десятков лошадей. И совсем не бы…
Что касается Края, у меня к себе целых два вопроса. Смогу ли я сделать такое же вновь и нужно ли мне это. Все, что я делал в доме мельника, было для меня внове, и действовал я больше по наитию.
Все, решил я, сейчас и пойду. Каши мне оставят, и раньше бы не забыли, а теперь, при моем нынешнем статусе господина барона и думать об этом смешно.
Тихо, тихо! Успокойся Сайес. Ничего страшного не происходит. Вот только захотелось мне самому убедиться. Знаешь, в общем-то, никаких особых чувств нас не связывает. Встретились два одиночества и разо…
-Мне дом Родеринфов нужен – сознался я. Чего скрывать, нет здесь никакой тайны.
– Хозяин, ты что, совсем рухнулся? Конечно нет, ты главное хлеб почаще приноси. И поменьше пей – добавил он после раздумья, обнюхивая мое лицо.
Тибор гулко расхохотался, да так громко, что мне пришлось на него шикнуть, людей разбудишь.
Прибыть по известному адресу мне надлежало как раз на следующий день после праздника. Что я и пытаюсь сделать.
Я остановился в «Приюте Странника», самом фешенебельном заведении подобного толка в Веленте. Остановился еще вчера, стремясь отдохнуть и привести себя в порядок перед встречей с Миланой.
На завтрак я проспал, не услышав двойной удар небольшого колокола, чей звук говорил о подъеме.
В ответ я только лишь кивнул головой. Только откуда ты это знаешь.
Никто не осматривал трупы, не оценивал даже на взгляд стоимость попадавшихся вещей, только Дерк зачем-то пнул котел. Котел завалился на бок и из него вылились остатки жидкого варева.
От встреченных нами людей отделилось два всадника, которые отъехали от основной группы и попридержали коней, чего-то дожидаясь. Вероятно, нам следует поступить точно так же. Нет проблем.
Я стоял, облокотившись на планширь, и поглядывал на Фреда, что-то втолковавшего
На ночлег в тот вечер мы остановились чуть ли не на обочине, лишь слегка удалившись от тракта.
– Я не буду пить вино – насупилась Милана.
Фибула действительно красивая, по золотому ободу вкраплено несколько камней разного цвета, кстати, без огранки. Оно и понятно, сколько лет этим могильникам, тогда еще такого не умели. Дорогая вещь, К…
Затем кивком головы он дал мне понять, что я могу быть свободен.
До вечера я мечтал о том, что сейчас проскрежещет дверь, меня вызовут местному начальству и все образумится. Ага, сейчас!
Вот здесь и выяснилось, что Велент сразу же за Тринскером находится, а до него я рассчитывал за пару недель добраться. Да уж, ситуация. И что же теперь, бросать ее, что ли? Ладно, потом разберемся. У…
Мне всегда больше нравилось что-то организовывать, какие-то проблемы решать…
Вероятно, что тогдашний император не слишком настаивал на этом или просто посчитал, что небольшая горная страна ничего не сможет добавить в его корону, но факт остается фактом, суверенитет герцогство…
А жаль. Я мог бы, например, как тот же Тибор, холить их и лелеять. По вечерам, нагрев шомпол на огне, закручивать их кончики.
Любимым развлечением Горгена было взять человека за лодыжки, поднять над полом и потрясти. Бывало, с несчастного сыпались монеты. В таких случаях он был особенно доволен.
– Де Койн? Что-то я не слышал о таком роде – не сдавался мой оппонент, скользнув взглядом по моей одежде. Конечно же, его не интересовал ее фасон, и даже качество материала, пошедшее на ее изготовлен…
Еще я, кстати, всегда в будущем оказаться мечтал, чтобы на флаерах летать, а вовсе не в вашем средневековье дремучем, где даже бритв приличных нет. Каждый раз бреешься и потом холодным исходишь, когд…
– На кроноре? – у Миланы даже дыхание перехватило от изумления.
За обеденным столом только и разговоров было, что о посещении заведения мадам
Прости меня, Милана и пойми, что так будет правильно.
Когда шум погони приблизился вплотную, из кустарника показалась кабанья голова, здоровенная такая, под стать самому ей обладателю. Именно таких кабанов и называют секачами.
Сон куда-то испарился без следа. Нет, без вина не обойтись. Никто еще не придумал лучшего средства в такой ситуации.
Фер Бренуа…. Так, этого не может быть. Нет, я слышал о таком и даже есть подобное выражение…
Погода менялась на глазах, и, когда я закончил с телами, небо заволокло низкими черными тучами, поднялся сильный ветер и пошел дождь. Даже не дождь, это и ливнем сложно назвать, сплошные потоки воды,…
Его возраст на глаз я определил ближе к тридцати, был он высок, сутул и имел скверную привычку смотреть в сторону во время разговора. Ну да выбирать не приходится, и я дал согласие.
– Я обязательно накажу его, господин Агреус. И, клянусь честью, мое наказание будет очень жестоким.
Это ему удалось. Но и это было еще не все.
Иногда даже пиратские набеги имели место, но крайне редко, все же Меандрия держава великая. Сейчас, по прошествии почти полугода, когда я был почтен прибытием в Меандрию, могу уже смело судить об это…
Но я не стал отвлекаться, не до этого, мой противник, кстати, тоже.
– А затем также любезно ходил всю ночь вокруг ее дома, охраняя его, судя по твоему не выспавшемуся виду.
Да и денег не мешало бы заиметь хотя бы немного. Как говорится денег и здоровья много не бывает. И, если со здоровьем еще слава Богу, то денег кот наплакал.
Все это происходило не бесшумно. Весело переговаривались насильники, громко смеялись что-то жрущие под навесом остальные. Я понимал часть слов, одно два из десятка, но даже не пытался вникнуть в смыс…
Может быть, я теперь летать умею, и стоит попробовать? Я рассмеялся, представив, что бегаю по кромке прибоя голый и усиленно машу руками.
Один тост был поднят и в мою честь. Большинство взглядов, устремленных на меня, выражали одобрение, но попалось и несколько достаточно косых, чтобы понять, на чьей они были стороне.
И приехали они с Бронсом решить ту самую проблему, о которой мне совсем недавно поведал Дерк. Вернее, даже не проблему, а, как бы точнее выразиться…
Когда в мою комнату вошел Тибор, я лежал, уставившись в потолок и мечтая о том, что буквально полтора, два месяца и…
Кронты дрогнули, заворачивая коней и следующего залпа, уже из пистолетов, не последовало.
Когда она смеется, у нее на щечках появляются такие милые ямочки…
Фиолы это не бретеры, ищущие в дуэлях острых ощущений и плевавшие на опасность быть убитым. Я бы назвал фиолов убийцами, причем убийцами за деньги. Конечно, существуют наемные убийцы и здесь, в этом …
Милая семья, и так приятно было сидеть с ними за одним столом и разговаривать. Только Тиасса, каждый раз, когда встречалась со мной взглядом, забавно задирала носик, еще и губки немного поджимала.
Осведор, не успевший потратить хотя бы часть из выданного ему Горднером аванса.
Но настроение было как будто бы праздничное, особенно у тех, кто счастливо избежал смерти. Лишь Горднер по-прежнему оставался мрачен.
Разве что множество хлама на чердаке разместить можно или вытянуть дом еще больше ввысь, что еще более абсурдно.
Тогда у меня не возникало подобных проблем, с обращением, главное было уйти от погони как можно дальше.
Слава Богу, что условиями дуэли разрешалось пользоваться привычным оружием, иначе дело совсем плохо. Со шпагами проще, это пистолеты обязательно должны быть одинаковыми.
У него жар и рыбу вполне можно запекать на его на груди.
На его голос со второго этажа спустилась женщина, и с первого взгляда можно было понять, что Мирта и есть мать Бронса.
И еще, вряд ли меня сегодня отсюда вызовут. Так оно и оказалось.
Человек в помятой замызганной шляпе кулем рухнул на пол, даже не вскрикнув. Второй резко повернулся ко мне и успел подставить под удар руку.
Понятно, что замуж вышла она не сразу, относив положенный траур, и потратив некоторое время на то, чтобы найти человека, способного стать ей хорошим мужем и отцом двух детей, оставшихся после первого…
Когда Верине надоело наш едва сдерживаемый смех за тонкой стенкой сарая, она заявила, что если еще хоть кто-нибудь подойдет к сараю ближе десяти шагов, может сразу поставить на себе крест как на мужч…
Сказать по правде, что вроде этого я и ожидал. Нет, конечно, не того, что меня вызовут под светлые очи наследника, а благодарности, благодарности от Жюстина.
Но сейчас, при соприкосновении с его нижней челюстью, кулак мой формировался очень жестко.
Они ждали гостей. Причем, хоть гостей и жданных, но еще хуже, чем в поговорке о нежданных.
С тех пор на их родовом гербе присутствует кабанья голова. Тут я невольно расхохотался и не сразу смог объяснить причину своего смеха. Наконец мне это удалось, и Фред узнал, что на моем гербе присутс…
Прикрыл Милану одеялом, заботливо прижался к ней спиной и отложил принятие всех решений на утро.
В общем, по словам Тибора, работа интересная и достойная мужчины, при этом хорошо оплачиваемая.
Мне кажется, что Мирта знала о наших с Тиассой ночных встречах, но ни разу на эту тему не заговаривала, по крайней мере, со мной. А Дерк меньше всего обращал внимания на такие мелочи.
Мы нападем на них и искрошим в ту самую капусту, легко и непринужденно. Как и подобает двум славным бойцам. Пенсионеру и ученику ученика мастера. Как же иначе меня можно назвать? Вероятно, я еще в уч…
«Закругленная дощечка длиной двадцать, двадцать пять сантиметров с перекинутым посередине нешироким ремешком. Копыта продеваются под ремешок, и благодаря этому нехитрому приспособлению лошадь не пров…
– У нас много чего совсем по-другому. Но однажды со мной случилась беда. Злобный маг, которому я случайно перешел дорогу, превратил меня в осла. На мое счастье, это увидел добрый волшебник и расколдо…
В тех краях, откуда я родом, эту болезнь лечат и лечат успешно. Ко всему прочему, изготовить такое лекарство достаточно несложно, нужны лишь необходимые ингредиенты.-
Выскочив из шатра, я обнаружил, что все наши люди успели выстроиться в одну линию, параллельно доносившемуся шуму боя.
Примерно это я и сказал Лиойе, умолчав только о своем сомнении в чувствах Жюстина к ней.
Я греб и не сводил взгляда с мешка, стоявшего у самых ног Жюстина, поскольку успел заглянуть в него и обнаружить множество прекрасных вещей. Начиная с ржаных лепешек, твердого как камень сыра, копчен…
Вот в этом я с вами абсолютно согласен, господин Горднер. Порой и сам удивляюсь. И еще удивляясь тому, что раньше такого за мной не наблюдалось, но стоило мне попасть в этот мир…
Дело в том, что при открытии дверь скрипела так омерзительно, что зубы начинало ломить, а тело непроизвольно дергаться.
Я долго смотрел ему вслед, прижимаясь щекой к морде Дрогана.
– Какая разница, преднамеренно, нет. Он оскорбил меня и этого достаточно!
Так что придется немного потерпеть. Что-нибудь по дороге купим.
И девочка разговорилось. Ей было страшно, потому что она совсем не знала как вести себя, что одевать, еще какие-то вещи, которые только женщине и могут придти в голову. И что ей можно было ответить?
Блин, ему бы еще дубинку свою черно-белой краской расписать. Ладно, сколько с меня? Ты вообще как определил, что я проездом? По региону, указанному на номере моей кобылы? Ведь я же видел, что ты не в…
Чуть впереди и слева Куртис, походкой, ставшей чуть ли не танцующей. Да я и сам едва чувствовал под собой землю, настолько легким казалось мне тело.
Обошелся он мне в половину золотой имперской кроны.
Когда я услышал зачем, то удивился, но не настолько, чтобы обомлеть.
Он, она – есть, а вот – он взял, она взяла, совершенно отсутствует. Так что даже не догадываюсь, в чем дело.
А потом нас ждала уха. И не какой-нибудь рыбный суп, а самая настоящая уха, приготовленная Крижоном, выросшим на берегах Сотры, и понимающим в этом толк.
Камзол принца, с завернутым в него камнем полетел в воду. Вместо него я накинул ему на плечи обнаруженную в лодке куртку из домотканого полотна. Камзол слишком приметная вещь, пусть и в нынешнем его …
За столом остались только Мирта, Доминкус и я. Мы посидели еще немного, затем Доминкус попросил его проводить.
Мне-то самому дай деньги и скажи лошадь себе выбрать, я бы на нее в предпоследнюю очередь посмотрел. В последнюю – на трехногую калеку, если бы у кого-нибудь хватило ума на торг ее выставить.
– Моя семья живет совсем недалеко отсюда, в местечке, называемом Мельничьей падью. Отец, совсем уже старик, мать немногим его младше и четыре сестры. Две из них давно уже замужем, одна даже успела вд…
Курс мы старались держать строго на север, туда, где виднелись вершины невысоких гор, по сравнению с Агнальскими так просто холмов. Все чаще и чаще нам приходилось забирать левее. Но горы становились…
План, что пришел мне в голову, был не очень сложный и не требовал особых средств, усилий и затрат.
Лучше бы я там остался, пронеслось в голове минут через тридцать, когда я бодренько вышагивал в указанном мне направлении.
Реверс с изображением профиля лобастого и бородатого мужика, аверс с малопонятным гербом и такой же надписью, и гладкий гурт. Такими были монеты из серебра.
Теперь же нужно выбрать цель для своего единственного выстрела. Напрашивается главный из них, но с моего места вполне можно зацепить и Жюстина. Расстояние не слишком велико, и все же разлет картечи д…
Но в нашем разговоре с герцогом был один момент.
На пустующей перед самой кормовой надстройкой палубе появился Фред в красном камзоле и в треугольной шляпе с пышным белым пером. И когда это он успел переодеться?
Звали наследника престола Жюстин Эйсен, и в Империи он побывал с неофициальным визитом. А вся неофициальность заключалась в том, что принц решил навестить одну весьма очаровательную леди, ту, которой…
Вот мы и лежим уже наверное, второй час, уснуть пытаемся. Вернее, пытаюсь только я, а у Миланы настроение очень лирическое.
И все это помимо того, что необходимо делать постоянно. Хворост, грядки, вода для полива, поле тоже уход требует. Я даже козу доить пробовал, пока меня со смехом Анюта не отогнала.
Сориус пытался отговорить меня, мол, не стоит с ним связываться. Даже немного не понятно, ведь не побоялся поддержать, хотя и после того, как выяснилось, что Горген уже пал в бою.
Он просто сказал, что силы в челюстях человека вполне достаточно, чтобы перекусить шейную артерию. Именно это и спасло сейчас мою жизнь.
Последним ехал любитель острой словесности. И лицо у него было красным, как если бы он только что из бани вышел. Горячеватой все же кашка оказалась. Любитель каши тщательно делал вид, что нас с Милан…
Это что же получается, что мы больше потеряли, чем приобрели? Бред какой-то.
Когда они встретились, он крепко обнял Милану, а девушка уткнулась ему в грудь и разразилась слезами. Именно разразилась, точнее не скажешь.
Я быстро вставил ей в ухо ствол пистолета и спустил курок. Пытающиеся пастись неподалеку лошади запряли ушами, их не испугаешь одиночным выстрелом, они воспитаны для войны.
Это ж на какой социальной ступени я сейчас нахожусь? Да и какие они вообще здесь бывают?
Все у меня болит, все, и лекарство дерьмовое.
Я очутился в кабинете, что меня совсем не удивило. Не принято здесь дела в баре обсуждать, пусть и в собственном доме.
Мне это далось легко, достаточно насмотрелся в своем мире на причуды гримеров фильмов-ужастиков, а вот Жюстин слегка вздрогнул.
При желании я даже могу скрестить с ним шпагу, в ответ на неподходящее по моему разумению предложение.
Нет, господин барон Эрих Горднер, это вряд ли. И человек ты хороший, и как учитель просто бесподобен, но хватит мне уже приключений, по горло сыт. Отныне у меня совсем другие жизненные планы. Вот раз…
А вот палкой по голове мы много раз проходили. В этом случае главное предплечье как можно ближе к руке, зажимающей предмет подставить. Целясь в сердце, я ударил ножом недостаточно сильно и через руко…
Кроме всего прочего, все они имели пистолеты, поражающие скорее не длиной ствола, но калибром. При абордажах дистанция до врага минимальная, так что особая дальнобойность не требуется.
Тогда, наблюдая за тобой, я чувствовал, что ты еле удерживаешь себя, чтобы не убежать. Побеги ты, и я помог бы тебе. Но, как видишь, тебе совсем не понадобилась моя помощь.
Оба ее кулачка были по-прежнему сжаты, и из одного выглядывал краешек конфеты. Другой был пуст, и все орешки валялись на земле.
Но то, что в какой-то степени позволено вдове, совсем не подобает замужней женщине. А ее новый муж, как сказать, не был он героем, или даже просто смельчаком. Словом, ничего он не мог сделать с насто…
Я мельком взглянул на левый берег Сотры, тот берег, что мы совсем недавно покинули. Там, вдоль кромки воды, толпились кирасиры, и оставшаяся часть гвардии из охраны принца. Могу себе представить, что…
Нет, ну до чего же мне с ним повезло. Такой у него шаг комфортный, что хоть стакан с водой на круп ставь, не прольется. Даже когда галопом идет. Я ему всю на ноги поглядывал, свесившись, пытаясь опре…
Команда «Мелиссы» состояла из двадцати семи человек. Обычно Фред обходится и меньшим количеством, нанимая по мере надобности недостающих моряков. В Дертогене это сделать несложно, моряков там хватает.
Что интересно, я и ответов на эти вопросы знать не хочу. Что у вас тут, наркотрафик, контрабанда, еще какой хрен.
А так и посмотреть, в общем-то, нечего. Ни тебе музеев, ни картинных галерей, ни гладиаторских боев, ни других объектов культурного досуга.
Так-то он, не смотря на свой возраст, мужчина основательный, по всему видно. И по одежде, и по манере держать себя.
В доме родственников Бронса еще не спали. Да и время не слишком позднее, просто темнеет рано. Мой таинственный спутник открыл дверь безо всякого стука и пропустил меня первым.
Но в моем нынешнем положении можно слишком и не умничать.
Я чуть рот не открыл от удивления, куда ей столько денег. Да и нет у меня такой суммы.
Соглашусь, что он не имел такого мастерства, как его брат, Бронс, не говоря уже об их отце, судя по рассказам Тиассы мастера непревзойденного. Но даже то, что он умел, привлекало множество людей, сог…
И еще. Имелись у Жюстина пару перстней, и, если удастся продать их хотя бы в треть цены, денег вполне хватит на перемену пола и останется еще достаточно много, чтобы накупить кучу соответствующих нар…
Сориус и посвятил меня в реалии местной тюремной жизни.
– Могла бы и сама догадаться – это она произнесла уже тише.
Но самое неожиданное было не в этом. Еще одного человека из окружения Горгена, того, что был совсем квадратным и имел привычку втягивать со свистом воздух уголком рта, одним ударом кулака свалил на п…
Сразу и грудь вперед подалась, и подбородок вверх задрался, и взгляд стал по сторонам посматривать с чисто дворянским презрением.
Обличьем от местных я ничем не отличаюсь, по крайней мере, от тех, кого видел. И в этом тоже повезло, чего уж.
Броском преодолев расстояние, разделявшее нас, мы заставили кронтов дрогнуть и отступить.
Наконец, хозяин каюты обратил мое внимание на картину, скромно висевшую на одной из переборок. Поначалу я даже не заметил ее, созерцая разложенную на одном из двух столов его каюты морскую карту.
Народ набросился на солому если не радостью, то, во всяком случае, с энтузиазмом.
Следующий день начался с того, в камере произвели тщательный обыск, иначе шмон.
С этим осколком и не сделать ничего большего. Ладно, верю тебе на слово, что твой наряд для огородного пугала словно на меня пошит.