Все цитаты из книги «Уровни Эдема»
— Завтра еще раз в восемнадцать, если не против.
— А еще? — Чуть разочарованно спросил, ожидая совсем другого ответа.
Идиллия, если забыть, зачем мы сюда пришли. А так — нервно немного, хоть и пытался в себе это подавить.
И тот принял сверток ткани. Принял, сияя довольной улыбкой.
Ждать пришлось минут двадцать, благо ни комаров, ни иной живности вокруг. Заодно с интересом пробовал свою способность видеть «тепло» человеческих тел, и через деревья издалека разглядывал передвижен…
— Так же, как дурной сон без возможности проснуться.
— Есть у кого из родных ключ? — Почесал я затылок.
Он не показывал, что его как-то волнует холод, хоть и губы чуть посинели — здесь было явно холоднее, чем у нас. На пару градусов, но ведь еще сырость и отсутствие одежды…
— Поводок! Он не исчез! — Сбилась на истерику Са.
И, видимо, у меня в этот момент вид был настолько ошарашенный, то легкие смешки заметивших его быстро перешли в настоящий хохот.
Таких успехов в чистописании я не достигал и в первом классе. В смысле, реально — не достигал, и вместо «Сергей» выходило что угодно, от кляксы-имени демона нижнего мира до призыва о помощи на неизве…
— Не у ФСБ. Всем разнарядку дали, нам вот тоже, — равнодушно пожала она плечами. — Все теперь спортсмены или любители диких походов. Как будто у нас других дел нет.
По такой холодной весне не так много работы в поле, так что, приехав, подрядился разбирать хлам в пристрое, который этим летом должен был стать гаражом. Стены и потолок уже подняты летом прошлого год…
Скамейка слегка дернулась от синхронной смены точки внимания.
— Впрочем, если нас все равно убьют… — шепнула горько Таня, прячась поглубже под звериными шкурами.
Путь через длинную парковку, заставленную недешевыми авто, успокоил нервы, а предвкушение пищи настроило на позитивный лад.
Руки как-то сами собой легли на ее талию и привлекли к себе, а губы легонько прикоснулись к приоткрытому ротику, готовые отпрянуть в то же мгновение, если почудится тень отказа — не важно, в движении…
Не из-за Артура и его слов, просто свет в глазке двери Лилиной квартиры мигнул — будто подошла ближе.
— С ящерицей было проще, — хмуро посмотрел я на номер сорок шесть и зашел к себе в сорок пятую.
— У себя, — отозвалась она с паузой. — Сейчас выйду.
— Милицию вызвали с собакой, — прозвучал женский голос.
Да и не собирался я ее использовать, но говорить об этом прямо — никакого воспитательного эффекта не будет.
Юлия, чуть подумав, шагнула за мной. Я же затворил дверь и выжидаючи посмотрел на нее.
— Беру всю ответственность на себя, — тряхнула челкой Анна Михайловна, глядя опасным взглядом, в котором кипели нервы, страх и желание действия.
В общем, пока стоял, отвлекал себя посторонними мыслями. Хозяин кабинета не торопился обращать на меня свое внимание, нагнетая тишиной и прокручиваемой раз за разом видеозаписи на центральном монитор…
— У меня их много, — гордо не стал я уточнять количество три.
— Какая трагедия! — Отреагировал я. — Теперь он не пограбит и не понасилует в нашем мире. Бери себя в руки и помоги снова откопать эту гребанную жердь.
— Одежду привезли, — все еще шепотом, как заговорщица, произнесла Юлия.
— Да, милорд? — С опаской приблизился он.
Тут ожил телефон в кармане, наполняя коридор симпатичной мелодией — я вздрогнул на секунду от неожиданности, из непростых мыслей выныривая. Глянул на экран — Анна Михайловна. Сделал пару вздохов, усп…
— Вадим, наш менестрель, — представив барышень, указал Михаил на парня лет девятнадцати в самом углу, перебиравшего на гитаре «Ангельскую пыль».
Снизу возмущенно проклокотали и запустили мне вслед еще один дротик. Или как это назвать — короткое копье? Короче, палка с заостренным наконечником, глухо стукнувшаяся о противоположную стену и уткну…
Это мы, разумеется, учтем. Но пока все нормально.
— Это мы опрометчиво сделали, — покаянно вздохнул я.
Пульт выдержал пытку похлопыванием по ладони, но стоял на своем.
— Я с порога посмотрю, — Шагнул Роман, будто не замечая стоявшего перед ним Петра Семеновича. — Окликну. Он недалеко ушел, я знаю. — с фанатичной верой завершил он.
— Ты еще недоедаешь, бедняга, — совсем жалостливо смотрела девушка.
— Идем, не стоим, — поторопил Олег, шустро набирая код и первым заходя внутрь.
— Счастливо! — Махнул я рукой, тронув зазвучавший колокольчиками звонок.
— На обед, — произнес я верный пароль, и суровая охрана тут же отшагнула в сторону.
— Да, — с толикой удивления и одновременно — облегчения посмотрела она меня.
— Да я и не спешу никуда, — вздохнул я, приседая и приваливаясь спиной к стене, и прикрывая глаза.
Лилия цепко охватила пространство за моей спиной и не сдвинулась с места.
Короче, мы тянули из моего бедра сверток с копьем. Ну и, понятно, со всеми эти тряпки и остальным, что в них было замотано: медными пластинками, кольцами, браслетами, цепочками, ножом и прочим натроф…
— Я тоже завершила докладную, — холодно и мстительно посмотрела на меня начальница. — Подпишите, Эдуард Семенович. Тут для вас тоже, но другими словами. Об аморальном поведении старшего специалиста п…
— Когда? — Повторил он мой вопрос, присаживаясь на корточки перед решеткой, чтобы наши взгляды были на одном уровне.
Машина тем временем была уже в городе и двигалась под эстакадой моста в сторону промзоны. Шел восьмой час вечера, солнце все еще было довольно высоко над горизонтом и радовало теплыми оттенками гряду…
— Сами пойдем, — выступил храбрый мужской голос из толпы.
— Ответь ей, Сережа. Только включи громкую связь. — Поджав губки, посмотрела она с вызовом. — Я не скажу ни слова. Честно.
В итоге, наклонился, уловил резкое движение, рывок и вскрик вместе со звуком падения. Шустро освободился от кольчуги и с довольством посмотрел на горящие гневом глаза Лены, встающей с земли. Надежная…
Понятия не имею, чему он там радовался, но пусть так, чем хмурое недовольство во взгляде.
Та остановилась в пол-оборота и значительно посмотрела на меня.
— Тут главное стиральный порошок не забыть.
Только одна мысль билась на грани сонной хмари. Мысль, может, слишком пьяная, но очень уверенная.
— Буду! — Категорично обещал я и принялся споро одеваться.
— Таня, все будет хорошо. — Заверил я ее уже со всей искренностью, приобнимая. — У тебя самой ничего не болит? Никуда не попало?
— Приду, — пообещал я ей, пожелал спокойной ночи и зашел к себе.
— Ну вот как ты сам думаешь? Вот если они возьмутся за руки, сколько ты будешь мимо их идти, пока они не кончатся, а?
— Лена? — С некоторой робостью признал я в фантастической красавице эльфийку с видеозаписей.
— Ой, — похлопала Татьяна ресницами, глядя на мою мрачную физиономию.
— Достаточно! — Тоном соседа, метнувшего тапок в темноту под балконом, прервал симфонию Михаил.
Курсы какие-нибудь, в интернете? Без особой надежды, открыл ютуб и вбил соответствующий запрос. И ахнул, на добрый час потеряв мир для себя.
— Готов, — захлопнул я дверь и сразу начал спуск по лестнице.
Только странно, что парни такие медленные, если доступ к кристаллам у них есть все это время. Странно, что этим вообще занимаются они — ведь есть же полиция и ОМОН, спецназ и отставники…
Немного наивно было полагать, что такая маскировка сработает, но в тот момент решения принимались порывами. Так бы, может, сразу догадался, что обоям не удержаться на пустоте, да еще в месте, где иде…
— Отличная машина! У нас действуют акции на кредит и трейд-ин! — Материализовался продавец за спиной.
Благо, угадывать, кто из светловолосых барышень та самая «тридцати лет, красивая, эльф» не пришлось — текст под одним из роликов содержал полное описание действующих лиц, и Элиниэль там была — в зеле…
— Просто, Сергей, может, предпочитает отыгрывать орков, а не эльфов, — вымученно улыбнулся руководитель.
Озадаченно тронул фуражку, приподнял и почесал ей голову.
Дверь закрылась, и наступили десять секунд напряженной тишины. Затем, воровато оглянувшись на дверь, замшефа рванула к компьютеру начальника — чтобы с досадой констатировать защиту по паролю.
Тут и мне пришлось поставить стаканчик, принять документ двумя руками и поохать, рассыпаясь в благодарностях и глазами поедая текст. Ведь кем я был до того? Простым специалистом первого разряда, а те…
К счастью, договариваться, там — наверху, все равно придется. Долголетие — не панацея от огнестрельного выстрела. Тут бы и выдохнуть, но потом как-то вспоминаются страны, где власть победившего в так…
— Не совсем то, что я ожидал, — все же позволил я себе ворчливости. — И не совсем то, на что мы договаривались. Но ничего страшного…
— Расслабься, просто поговорим, — выдохнула она, ставя машину на свободное Лилино место.
Позади шевельнулся воздух — то человек из свиты шагнул-таки на Ту сторону. И парой секунд позже вышагнул, своим ошарашенным лицом нарушая гостайну. На ходу нацепил брюки и чуть ли на одной ноге скача…
— Завтра скажу, вечером, — пообещал я со всей серьезностью.
Не рубашку же снимать у всех на виду, да и деньги можно потом на нее потратить. Тем более, что она уверена, что сделала хорошее дело — бедному парню помогла. А я, выходит, птица гордая, но неблагодар…
Хорохорится, понятно — что он в таком состоянии навоюет, что с мечами, что без.
Стемнело до густого темно-синего оттенка небес, подсвеченного поднимающейся над горизонтом луной. Далее пяти-шести метров, отвоеванных светом костра, все сливалось в один силуэт с неровными, движимым…
«Человек живет, учится, обретает мастерство, а потом его убивают и поглощают, забирая все усилия. Какой смысл в таком случае подниматься выше простого пахаря? Этого поглощать бессмысленно — ведь не с…
И дело не в том, чтобы ограбить страну, пользуясь нарочитой беспомощностью законов. Не в том, чтобы надавать обещаний под цветные бумажки или выдернуть медь из шкафа управления станка, пользуясь увол…
— Ничего хорошего, — категорично не согласился я, заодно с теми же мыслями глядя на какой-то склад безумного ботаника в оставшемся сундуке.
— А. Не было, — категорично ответила она.
Быстро надел на Сашу одежды Хоома, на себя же нацепил штаны Ко, чуть воротя нос от запаха и явно подозревая о некой живности, обитавшей в одежде. Но зато так было тепло, а портал сотрет всю гадость. …
— Ух-ты… — Выразили они свои эмоции, стоило мне тряхнуть тканью, невольно демонстрируя содержимое. — Оно все-таки существует… А скрижалей больше, чем у отца!
— Целыми, — подтвердила Таня, оглядев все вокруг, тихонько поднявшись и, сияя наготой, юркнув к дальней части клетки.
По итогам ревизии, проведенной в свете огня от горелки, насчиталось три плохих, но длинных копья, два коротких того же качества, двести три медные пластинки, шесть алых не ограненных камешков, два зе…
— Всем вам только одного надо, — огрызнулся я, открывая дверь ключом. — А у самих — ни стыда ни совести! Обманщицы!
Заодно по пути Клавдии Никитичне помогли ее банку до порога донести.
Благодаря удобному местоположению банка, до моего рабочего места от него — всего минут пять неспешным шагом. Так что уложился с денежными хлопотами в отведенный самим собой час времени и, к удивлению…
— А сами что? — Уточнил, напряженно пытаясь вспомнить — видели ли мы похожего по дороге. Выходило, что нет, не видели — ни в одиночку, ни в компании с кем-либо.
— Вот, — с гордостью вытащил он из кухни какой-то мешок, грязноватый и объемистый, но явно легкий. — Мой тебе дар!
— Ничего, холод отрезвит, — хорохорился разум.
Обычные хозяева семейств — жилистые, за пятьдесят. Руки мозолистые, уже покрытые загаром — а может пропитанные им за долгие годы труда. Одежда простая, но чистая и глаженая — брюки да рубашки с чуть …
— Зачем тебе ее волосы, фетишист недоделанный!? — Последние слова, ясное дело, на русском, но грозный их характер он ощутил и проникся.
— Скажем так, не в деньгах счастье, — продолжил наш лидер. — У нас с Андраником и Мереном уговор был про эти клинки, одежду и копья, — указал он взглядом на наше обмундирование.
Та листнула документ для проформы и почти сразу украсила лихим вензелем графу рядом со своей фамилией. Без эмоций, даже с легкой улыбкой.
— Думаю, мы не договоримся. — И добавил, опережая дернувшегося было колдуна. — Вообще не договоримся. Ни при каких обстоятельствах.
«Клуб реконструкции „Щитом и мечом“: воспроизведение комплекса материальной и духовной культуры и военного дела… Приглашаем людей, увлекающихся эпохой… Желающих почувствовать себя настоящим викингом …
— У вас безумный мир, неправильный. — Посетовал мне Мерен между тем. — Столько вкусной еды в руках недостойных. И ты в этом тоже виноват! Ты допустил!
— Тогда, — пожевала она губами. — Я хочу, чтобы ты уничтожил эти диски. Физически.
— Идет. — Благодарно кивнул ему и придвинул «гостевой ноутбук».
— А когда тебя не станет, — Обратился он ко мне вновь. — Я сохраню память о тебе и покараю твоих врагов, — с мрачной торжественностью произнес Мерен и принялся подниматься на ноги, обозначая завершен…
— Да все нормально, — подумав, качнул я плечами.
— Я — у-ва-жа-е- мый? — Затребовал он подтверждения, расплываясь улыбкой.
— А «оно само», это не лет пятидесяти, без двух зубов?
Подумав и походив по отделам, решил пока просто забрать шкаф.
Говорить, что получил от трупов, наделанных разбушевавшемся божеством, как-то не хотелось. Да и нечего им это знать — чужие люди.
Видимо, не приходило им на ум, что некоторые дикари из другого мира могут быть тертыми и крайне недоверчивыми людьми. А потом еще на лице Михаила отразилось осознание, что все это время они стояли не…
Но взгляд чертовки уже довольно сиял, получив совсем иной ответ. Для проверки, Юлия расстегнула блузку еще на парочку пуговичек, изобразила невинный взгляд и, положив свою ладошку мне на грудь, медле…
Рядом присел Михаил, задал какой-то пустяковый вопрос и тут же в ответ получил целый ворох моих мыслей, соображений и метаний. Естественно, без имен и подробностей, но схематически верно и со всеми т…
«— Саша!» — гремело в ушах, и я упрямо шел вперед, осторожно ставя ногу на тропу и внимательно вглядываясь своим талантом сквозь деревья.
Добрел до цветочного магазина, оставил там пятую часть сегодняшнего заработка в обмен на шикарные букеты и доставку до квартиры. Пока ждал оформления, читал смски и мрачнел. Под конец хотел оставить …
Включил свет, чтобы кое-как прийти в порядок, но поднятые воспоминания не хотели уходить. Добрался до кухни, и с сожалением вспомнил, что коньяк унесла Лилия. А новый уже не продадут, двенадцатый час.
Вроде, прямое. Из преимуществ — зеленоватый медный наконечник, да и то точно не родной, явно насаженный позже. Еще — древесина легкая. Но некая степень разочарования все равно присутствовала.
Хлопнул дверью, с досадой обесточивая перфоратор и оглядывая начатый, но незавершенный разгром. Света в прихожей теперь нет, люстра снята, обои в кошмарном состоянии, а дело не сделано. Ладно хоть, д…
И это у него квартира в трех дворах отсюда. Совсем затворником с такими условиями стал — аж зависть берет.
Я резко вдавил кнопку «стоп» и нажал кнопку возврата на первый этаж.
— Ч-что… Что это было… Ты сказал… — Поморщившись от боли, первым делом произнес Мерен.
Он тоже умудрился ухнуть в воду, и точно не желал этого повторить. Да никто не хотел — даже колдуньи, бывшие горделивыми и себе на уме, теперь выглядели печальными мокрыми котятами в своих мехах. Мои…
— Это только часть моего мира. — Пояснил я им.
Ей ведь тоже уже совсем скоро станет не поработать.
Подвернувшаяся под ногу пустая бутылка растревожила квартиру неестественно громким звуком пластика — это, наверное, чтобы не бурчал о глобальных заговорах и тотальной слежке. Кому мы, в самом то деле…
Опять же, мой талант видеть живое даже сквозь препятствия будет не лишним — мало ли, вдруг малец в подвал какой залез или на чердаке пустующем уснул.
Не дождавшись ответа от явно перегруженной сказанным девушки, осторожно перевалил камешек через край ткани так, чтобы он упал и остался на обнаженной груди Михаила. И еле успел отпрянуть, как резким …
— Ты охренела? — Выдал я вполне искренне. — Вон отсюда!
— Тогда берем, — повернулся я к поникшему было менеджеру.
Входная арка ворот разломана, некогда массивные барельефы по обе стороны от входа — раскрошены и обезличены ветром. Воротные башни утоплены в песке высушенной и безжизненной земли. Ни следа травинки …
Ну минут через пять явился Сам хозяин этой поляны — с широко распахнутыми руками и готовностью обнять и прижать к груди до хруста в костях. Не моих.
— Конечно! Мы были ученицами колдуна! И не этого проходимца Мерена, а настоящего! — Звонко возмутилась та, что была названа Саавалеей, но на нее тут же шикнула сестра.
— Ту, что постарше. — Тут же уточнил я. — Самую старшую! Самую старшую их красивых! — Поспешил детализировать.
Даром, что план смотрелся абсурдно — не важно, насколько ошибочны представления Мерена о том, откуда берется в нашем мире еда. Угрозу он в себе нес самую настоящую, и именно она пробирала до мурашек …
Капля десятипроцентной соляной кислоты на смесь хлорида кальция, аммониевой селитры и цинка — так выглядел пропуск в мир огня, тепла и света. Самовоспламеняющийся состав, выбранный за обещанную досту…
— Землю купить хочу. Может, дом с землей.
— Ну, не все ведь люди такие? — Запнувшись, спросил я.
Чужие деньги — это интересно. Хотя тут и деньги девушек должны быть, и зарплата ребят…
То, что в мосту радовало — это ширина в две доски, кое-как уцелевшая на всем протяжении пути. Где-то путь расширялся до четырех, где-то даже две выходило с натяжкой, и дорогу никак нельзя было назват…
Только как бы эта тревога была по опасению, что дверь не откроется в результате моего падения. Но это я уже ворчу про себя.
По левую сторону щурились на огонь трое местных, незнакомого вида, кутаясь в несколько отрезов грязной шкуры. По другую сторону чуть дернулся парень, закрывая глаза ладонью от света близкого огонь.
— Мы тебя таким совсем не считаем! Мы просто хотим помочь хорошему парню. Вон, какой красивый ремонт сделал, — восхищенно посмотрела она по сторонам.
— Понажимай возле плафона сверху. Честно, первую неделю на рулем, — отозвался Михаил.
— Я вам искренне сочувствую, — пожал он руку напоследок, надежно все обесточил, дал свой номер и обещал быть в понедельник.
В коридор взволнованно выглянула Татьяна, сходу робко предложив все усугубить — то есть, вызвать пожарных. Выслушав подробности, призвала вызвать полицию. Ну а когда сказал, что никакого договора у м…
— Так нет энциклопедии, — зачесал я затылок, оглядываясь. — Вообще бумажных книг нет, вроде.
А на дорогих серверах, установленных в дорогие стойки в отдельном помещении, раньше не было ровным счетом ни-че-го. Все было закуплено и подключено сторонними специалистами, активно пополнялось и обн…
Догадка подтвердилась — Са и Сав охотно рассказали, что остаток чужой сути все еще крепится к основанию копья, и достаточно его смахнуть в сторону, чтобы ничто больше не подпитывало пламя. Но до того…
— Да нет, я отсюда посмотрю, — отговаривался он так же неубедительно.
— Спасибо, мне очень понравилось. — ответил я, и еле уклонился от запущенного в голову будильника.
Повернулся и через боль улыбнулся Лене. Рукой нырнул под шкуру и быстро убедился в наготе эльфийки — быстрее, чем мне хлопнули ладонью по запястью.
Вот, похоже, откуда энергия на мое лечение взялась. И удаль молодецкая пододеяльная, которую сейчас с неким смущением дурью хочется назвать, тоже — это ж два камня энергии, вот и потянуло на размноже…
— Вот теперь ты знаешь, что это все мои средства. Разлюбишь опять?
Вроде как — с одобрением прислушивался, но продолжал глазами кого-то искать по комнате.
— Копье, — вцепилась мне в плечо Сааналея, буквально крича и тут же повторила. — Копье! Используй копье, маг! Ты же убил божество, ты же не лжешь, я вижу!
— Идет, — легко согласился я, дабы не ссориться.
— Проходите, — отмер я, куртуазным жестом указывая на свои хоромы. — Изволите чаю? Есть сахар, варенье и хлеб. И хлеб с вареньем.
— Ах, это, — на мгновение глянул я в ту сторону. — Тут так часто.
Вроде, осознавая это — приятно, а вроде так себе.
— Он ведь… Ты ведь нас спасешь, да? — Смотрели на меня три пары глаз.
Голос Тани легонько дрожал, выражая то ли ярость, то ли тот момент, когда слова оборачиваются слезами вины.
— Забирайся, — указал я под меха. — Не май месяц. Простудишься.
Только вот бойцы, высыпавшие из-за откатных дверей, отчего-то бодро протопали мимо, быстро скрывшись внутри министерства, не обратив на нас ни малейшего внимания.
— Правильно сделал, — вручил я ему сотенную за догляд и пошел домой.
— Тогда траву вон, полей. — Обреченно махнул я рукой.
Не кричать же через коридор, в самом деле.
Я же одобрительно кивал, предлагая продолжить.
Я с трогательной заботой коснулся плеча соседки.
— На кухне остались, — фыркнула Лилия. — Мы ими вчера коньяк вытирали.
— Все здесь, мои родные. И портал, и инопланетяне. Всё посмотрим, только недолго.
Из других вещей, правда, были только «штаны под старину», отстиранные и актуализированные вышивкой, приобретенной у девчонок и ими же нашитой. Рубаха с высоким воротом и подаренная мне кольчуга, кото…
Электричества не было. Холодильник без электричества не работает. Электрик — подлец и проходимец.
Значит, скоро приедут — на такое дело должны быстро специалистов дать.
— Я могу прийти поработать завтра? Подготовка к переходу на новое оборудование? — Движимый такими мыслями, подошел я к шефу под конец дня.
Обернулся, чтобы понаблюдать исполненный ненависти взгляд в адрес ткани, связывающей их руки с кольцом на столбе. Значит, магия.
Аккуратно пожал протянутую руку — мозолистую и сильную.
— Добрался-таки, — припомнил я злым словом Артура, руками отодвинул девушек к стене и с силой разбежавшись, двинул плечом по косяку, вызвав ощутимое дребезжание.
— Здесь остановись, — попросил я возле поворота на мелкую улочку, заприметив скопление людей чуть ниже. — Я сейчас, поспрашиваю только.
— Тысяч в семь плюс материалы. Интересует?
Вбил код, в котором был почти уверен — мимо. И тут же — значок «заблокировано», «ошибка».
— Что теперь делать? — Робко поинтересовалась она.
В кармане телефон дернулся поступившей смской.
Позади раздались шаги и приятный аромат жареного мяса — Таня с Лилией подошли.
— Ну, если так, то ладно, — чуть смущенно, как неофит перед первым делом, Таня подцепила первую пачку и положила в мешок. А дальше вроде втянулась — даже щечки порозовели.
Так понимаю, охрана завода вообще не в курсе того, что здесь происходит — не даром с нуля Андраник отстроил тут целый дом в два этажа и оборудовался так, чтобы вся безопасность обеспечивалась электро…
Ребят, спохватившись, представили, на что они ответили неспешными кивками. Действительно, как взрослые мастера — и той детскости, что было у мечемашцев, ни на секунды. Если бороды добавить и колориту…
Между тем, завидев нас, уже закрывающийся шлагбаум придержали и распахнули вновь, так что заехали мы на территорию почти не снижая скорости. Сразу повернули влево, запылив вдоль целого ряда гигантски…
Говорил уверенно, подавив страхи. Смотрел в глаза всем, кто желал проверить волю. И видеозапись на телефоне тайком включил, от греха.
Если бы гнали в спину или требовали злым голосом, я бы, разумеется, был сильно встревожен за свою будущую судьбу. Но а так — было разве что легкое любопытство, пока выбирался из салона. А как увидел …
— Врача бы нам еще, — с оттенком романтики выразился я.
— Глупость это, — подал голос Олег. — Я с Андраником поговорить не смог вчера нормально. Всех он оставит, а вы своим походом только все испортите. Он мне должен!
— А Анна Михайловна, как же? — осторожно уточнил я.
— Это поначалу тяжело, без стажа. Я вот в общежитии с подругой жила на эти шесть тысяч, но потом все наладилось. Премии стали платить за выслугу лет. — Стала она успокаивающе поглаживать меня по руке…
— Внуков когда подаришь? — Разве что тронула затихшую струнку души мама.
Тем самым признавая, что следующий раз будет.
У меня переходы в пещерах, так что не сильно важно. И раз местные жители Там предпочитают именно его… Или просто не имеют альтернативы? Во всяком случае, я тоже в такой ситуации.
— Не нужно благодарностей, — не менее буднично произнес я. — Если что-то случится, обращайтесь.
Кулаки сжались и беспомощно разжались обратно. Не бросаться же с голыми руками. А где можно научиться владеть копьем?
— Алоу? — Набрал я номер городского батальона ДПС со скайпа. — Тут двое пьяных на серебристой гранте в сторону Ленкома поехали. Номер 643. Вот прямо сейчас, машина жутко виляет. Как бы не убили кого.…
— Да, — коротко кивнул он, не пожелав рассыпаться в положительных отзывах или же фразах навроде «да я хотел туарег брать».
— Нам виднее, кто тут преступник. Все обвинения к данному гражданину, которые были, снимаются. Протоколы и опросы свидетелей передайте моему помощнику. Сергея Никитича мы забираем с собой.
— Мерен, ты кое-что не понимаешь в этом мире, — наклонился я к нему. — Тут все в первую очередь Граждане Российской Федерации. Три слова, четыре слога, понял? А потом уже имя. Тут нельзя убивать прос…
Достал камешек-архиватор, примерился и с определенным трудом, кряхтя, запихнул в него свой сверток целиком, в качестве бонуса напоследок полюбовавшись на отвисшие челюсти и округлившиеся глаза девуше…
— Там — смерть. — Уверенно произнесла она. — Плохая смерть! Злое божество поглотит наши жизни и таланты!
— Сергей, — обратился Матвей. — Нам нужны наши мечи. Особенно, если там эти… Ящерицы. Просто… Ну, вряд ли они все поранены и без ног… — Улыбнулся он без иронии.
— Ты слышал, — перебив на полуслове, добавил жесткости иномирянин. — Плата нужна сейчас.
— Хорошо, — подтвердил я, закрепив долгим поцелуем и уверенно развернул ее спиной к себе.
— Татьяна, она хорошая девушка. Не надо себя накручивать и придумывать нелепицу. Ничего такого не было, честно!
Дверь захлопнулась, отсекая звуки коридора.
Разумеется, я не забывал учиться на чужом и собственном опыте, по-прежнему внимательно слушал Михаила, подсказавшего еще пару «цифр-стоек» в то время, когда пространство зала занимали другие поединщи…
— Ну, тогда ладно, — чуть ворчливо пробормотала Лена, забираясь на кровать с коленками и нависая надо мной.
— Вот за что, а? — Проворчал я, закрывая дверь.
— Какую музыку предпочитаете для турнира, милорд?
У «Той стороны» уже сотни названий на всех языках мира. Но мне отчего-то нравится «Эдем» — чистотой, намеком на райское место, откуда люди были изгнаны за нарушение дисциплины. Не особо верю, что нам…
После чего еще раз безуспешно набрал Юлии. Чертыхнувшись еще с десяток раз, вызвал машину и уехал к родителям — латать брешь в самоуважении промышленной колкой дров.
— А это… — шагнув ко мне, начал было Олег, желая представить, но я успел первым.
— Я тоже боюсь. Давай бояться вместе? Ты мне еду привези, побольше. Нет, не сухарей…. Сойдет и пицца, только штук пять и попить. Спасибо.
Джип Лили, по их словам, остался за шлагбаумом. А их самих, святую наивность, вооруженную только удостоверением сотрудника МВД, сопроводили сюда своим ходом, прямо до этого дома, где стояла машина, н…
Хотел было возмутиться женской практичностью и ее же нерасторопностью, да цапнула от увиденного некая неправильность. Кольца и браслеты не жалко, да и то, что с ящеров они, тоже все равно — на Лилии …
— Серега, — подошел ко мне Матвей и хлопнул по плечу, отвлекая от очередного — неведомо какого по счету — избиения бетонной стены. — Там к тебе пришли.
— Короче, — хмуро посмотрел я на руководителя клуба. — Что за тайны?
— А на меня у тебя… Есть энтузиазм? — Подперев открываемую створку туфелькой, напряженно смотрела она.
Набирать пропана в легкие, высечь искру и зажечь факел? Я так те самые легкие и спалю, вместе с горлом. Не то…
— А? — Ворохнувшись, провела она ладонью по моему бедру.
— Подожди-подожди! — Заволновалась она. — Мы просто друг друга неправильно поняли!
— Ах так, — смерила она меня решительным взглядом, давая техническую паузу для вымаливания прощения. Не дождалась. — Подрался еще с кем-то, пьянь! Ну и пошел ты, нехороший человек! — Сказала бы она, …
— Она остывала. — Строго произнесла Елена.
— Ладно, — вздохнул я. — Просто так получилось.
Утро случается на нашей планете уже четыре с половиной миллиарда лет, и этот день тоже не был исключением. Пропищал будильник на сотовом, зазвенел таймер на микроволновке и напоследок гневно прогудел…
— А идет! — Загорелся он глазами. — Когда пойдем смотреть городское войско? — И даже протрезвел легонечко, перейдя на деловой тон.
Первыми на нас обратил внимание мужик из свиты Мерена. Глянул пьяно и тут же взревел довольным голосом.
— Нормально, — Лена с интересом смотрела на свежепоклееные обои в луче света. — Но цвет мог и лучше выбрать.
— Сережа, ну пожалуйста! — Тронула она меня за рукав, заглядывая в глаза. — Если ты сейчас откажешь, она ведь сломается!
Открыл дверь, впуская в свой дом ярость и свежесть геля для душа, нетерпение и чуть помятую белую блузку, и легкий запах перегара, тонувший в мятной свежести зубной пасты.
Гарик невольно ахнул, да и я не удержал громкий выдох.
Не имеют права двуслоговые чего-то там решать, даже если правы десять раз. Вот если хозяин повелит, то ответственность будет на нем, а голос двуслоговых — голосом хозяина. Это опять из памяти Хоома, …
После чего заторопился за Артуром следом, тщательно просчитывая варианты. Если Олег проболтался, то ерунда — наоборот, напрошусь преследовать, а там «не найду». Это в худшем случае. Тем более, я Андр…
Оказывается, можно материться без мата. Оказывается, можно размазать человека тонким слоем, не повышая голос. Оказывается, можно сделать это дважды, не повторяясь — для замшефа и шефа персонально.
В общем, отличный день. Пользуясь законным выходным, вышел из здания и улыбнулся солнышку.
— А на работу почему вышел? Почему больничный не взял? — построжел он.
— Пока на этом берегу, можно, — бодрился Михаил, вытягивая палку с примотанным к нему светлячком, подсвечивая себе путь.
— Откуда знаешь про лес? — Замер он резко.
Собрался встать, как Юлия ловко зацепила купюру и закинула мне ее за воротник рубашки.
Хорошо хоть, не оборачиваясь. Иначе наверняка увидел бы мои горящие огнем уши и смущение на лице… Перед Лилией было стыдно. Да и за себя — тоже.
— Обязательно приходи. — Осталась в его словах некоторая непонятная недосказанность, но да ладно. А может, просто устал.
— То-то же! Подожди. Что значит «старшая»?!
Слегка растерявшись от предложения, скосил взгляд на Михаила. Тот стоял в шоке и пучил глаза.
— Сейчас, — побежала она, бросив по-женски жалостливый взгляд.
— Я зайду к тебе завтра вечером, — коснулась моей щеки Лена перед уходом, сияя полусонным довольством. — Занесу договор на дом и землю.
— Мой господин запретил! — Категорично отказал охранник.
— Именно так, — выдохнул он и даже чуть порозовел от удовольствия.
Ну и я, пользуясь привилегированным положением в отделе, не торопился вставать с постели, чтобы не мешать. В итоге, проводил ее до двери, и только после этого стал надевать рубашку. Затем таки наведа…
Да, лучше того, что сделали ребята сами за порталом у озера. Но на несколько порядков хуже трофейного копья ящера. Признаться, именно на тот уровень и рассчитывал.
— Алло? Это козел, да. Все кончено, прощай. — Отбой и внимательный взгляд на Таню. — Теперь ты довольна?
— Что он хочет? — Шепнула Таня из-под мехов, переживая от незнания языка.
— А так любую стенку можно поднять? — Смущенно спросила Лилия. — Даже в банке?
— Коньяка — самого дорогого, — для поднятия имиджа, достал из подкладки две красные бумажки.
— Копье, пилум, острога? — Удивился, но не подал виду Михаил.
Потому что нет проверяющих там, где все идеально — и моя работа обязана тому соответствовать.
— Привет, — ответил я рукопожатием на улыбки и приветствия знакомых.
— Да, — засуетилась она, отодвигаясь от стола и указывая на системный блок, на котором лежала ее сумочка. — Вот. Я собралась на обед, а тут это. — С волнением и надеждой на помощь завершила она.
Я благоразумно отошел в глубину «ущелья» из деревьев и палок, сократив боевые возможности отряда — в этот узкий коридор с трудом умещались двое, да и те мешали бы друг другу. Противники смекнули масш…
Елена возмущенно прогудела, и я медленными и ласковыми движениями погладил обиженное место. На секунду отстранился, заглядывая в наполненные чертенятами очи, и под новый поцелуй повторил маневр друго…
Как говорит народная мудрость, пропущенная через личный опыт: не делай добра — не будет болеть шея. Когда на кадыке с неудержимостью гидравлического домкрата сжимаются руки, идея быть добрым и положи…
«Значит, что? Значит, ловушка — и если уже один раз сработала, то второй раз не подкачает». — Полный решимости, перебрался обратно в свой мир.
— У нас есть договоренности, — поднял голос Олег.
— Таня, успокойся! И вообще она про этот ремонт ничего не сказала. Все нормально.
Вот, сервис. А обычно к стойке приходится идти-заказывать.
— Рот прикрой, муха залетит, — коснулся Матвей моего подбородка. — Что замер, иди знакомься, — зашипел он в ухо и подтолкнул чуть в спину в верном направлении.
— М-да, — почесал я затылок. — Лен, у нас есть статья за рабовладение по неосторожности?
Быть может, сегодня даже смогу заночевать один. Потому что после второй ночи рядом и повторных смен повязки, Лилия начала смотреть как-то странно и задумчиво. А за этими эмоциями может быть самое раз…
Но еще тяжелее оказалось идти тихо, по широкой дуге огибая два огня чужой жизни, приглядывающих за третьим, стараясь зайти в спину и не выдать себя лишним шорохом, хрустом ветви, громким дыханием или…
— Короче, не нужны нам соседи, им же хуже будет.
— Нет, почему. Эльфы — это тоже интересно.
— Нет, — глянула работник Оксана с легкой тревогой.
— Нет, — закрыл я свою дверь и направился к компьютеру, стараясь не отвлекаться и продолжить цепочку размышлений.
Полезная особенность самолечения — еще после кафетерия, до поездки к родителям, ее отметил, да тогда и опробовал в первый раз. Уж очень не хотелось на родню перегаром дышать и порицательные взгляды о…
Много вопросов, чтобы получить на них ответы самостоятельно, а вот ребята Михаила уже обязаны были этим озадачиться. И каждый вариант правильного ответа сулит немалые выгоды человеку, который пожелае…
— Ведомство хочет помочь. Будет хороший дом на ровном месте, с колодцем и коммуникациями. Рядом участок земли, недорого. Взамен люди поживут в купленном доме, пока идет расследование. Может, месяц. М…
— У нее есть такой навык, — дипломатично ответил я.
«Держать левой рукой за середину, упереть в ладонь правой руки конец копья, целя острием сверху вниз». А дальше — практика, осваивать которую в одиночестве нет смысла. Да и стоит ли все это смотреть,…
— Готовы сотрудничать, товарищ майор, — перевел я тут же. — Две боевые единицы в нашем подчинении.
С некоторой заминкой, позади в голос возмутились, но за закрытой дверью было уже не разобрать.
— Вы пока не уезжайте, — посверлив взглядом, подал голос седоволосый.
— Говори, Орууш, — одобрительно подсказал я, изображая голод.
То есть — потрепал его за плечо, а там и легкой оплеухой добился четкости в глазах. Главное помнить, что сейчас передо мной не мой друг, а подселенец — с ним и пожестче можно.
— Стойте пока, — ответил я спокойно, чтобы не толкались.
Для них ведь эти деньги действительно были важны. Дополнительного источника финансов, как у меня, ни у кого не было.
После чего неспешно направился вперед, выбираясь из низины по пологому склону.
— Саша, — еле слышно шепнул я, глядя на огонек жизни впереди и чуть сбоку, шагов через сорок пути.
И только Олег недовольно качал головой. Наверное, верил, что можно остаться на хлебном месте, зацепиться, и что лишние действия только все испортят.
Я поблагодарил, но сделал себе пометку не зарываться. Грамоту когда-нибудь снимут, а накопленные претензии останутся.
Догадка кольнула сердце. Я встал во весь рост, не стесняясь наготы, и посмотрел в указанную сторону.
Долго шел — надо было как-то улыбку унять, чтобы не запалили.
— Нет, — обескураженно замотал я головой, но перфоратор от груди не убрал.
— Ткань разорвите, подпоясайтесь, — распорядился я, продолжая портить меха отверстиями.
— Ладно, — пожал я плечами и вернулся на свое сидение.
Должную солидность удалось обрести только на выходе.
— Как в пятидесяти оттенках серого? — Пискнули со стороны окна.
Такая себе идея, с учетом того что первой в дверь настойчиво затарабанила Лилия, немедленно требуя меня перед свои очи.
— Нашли время, — вздохнула Лена. — Нас сейчас накроют, а все спят.
— Только их на меня не напускай, — обнаружилась Лена рядом, глядя на колдуний и Таню, робко пытающуюся вырваться из круга их внимания.
Есть над чем подумать — подхватил я свой бокал и пригубил. Пиво как-то не брало, хотя пил со всеми наравне.
В общем, жить захочешь — и до пространственного кармана дотянешься. Впрочем, оно же в теле было… На будущее надо обязательно пару камешков с собой носить, дело полезное.
Тот аж голову в плечи вжал и опасливо посмотрел в ее сторону.
И одним движением вывалил на пол целую гору пятитысячных, тысячных, купюр в сто евро и двадцать долларов…
«— Неудачник», — посмотрела с высоты Икс-пятого бмв холеная леди.
— Хорошая машина, — похвалил я, когда мы подошли ближе.
Пока планировал, юбка под перешагивание владелицы, упала на пол.
Я подхватил его за плечо, помогая опереться о спинку кресла.
Я чуть шагнул вперед, подобрал деньги и не пересчитывая положил в карман.
— Прошу, — повел Михаил за собой, и мы вместе вышли за барьер стрельбища, обнаружив еще одну скамейку, установленную сразу за мешками рубежа. — Знакомьтесь, наши прекрасные дамы. — Обозначил он покло…
— Ты меня убил, — раздалось яростным тоном на чужом языке, и мою шею сжали неожиданно сильные руки.
— Я — трезвая, — посмотрев не совсем сфокусированным взглядом мне в глаза, вновь повела она меня за собой.
— Ладно, — будто взял он с меня обещание и вновь отрешенно стал перебирать композицию «Арии».
— Сереж, а ты ведь знаешь местного босса? — Подала голос Таня.
Затем так и замер, оставив железо наполовину в том мире, и через десяток секунд потянул обратно.
— Эх! — К моему счастью, оставили меня одного на скамейке. Ну, почти.
— Сережа, — коснулась Юлия моей руки и заглянула в глаза. — Скоро тебя обязательно повысят. Ты хороший парень, тебя все очень хвалят. Все наладится!
Выйти красиво не вышло — вывалился с чертыханием. Что-то там не так с уровнями карниза и пола. Тут же бросился к кондиционерам, выкручивая температуру на уровень выше комнатной. Сервера перетерпят.
И как тогда с Лилией? Насколько мог видеть за два года проживания тут, в ее вкусе джентльмены в возрасте, со статными водителями и мускулистыми охранниками. Не слишком ли рискованная слабость провест…
— Договорились, — с некоторым сомнением произнес Петр Семенович, а другие мужики кивками подтвердили соглашение.
Лето в этом году выдалось холодным, так что виды позагорать на даче обернулись задумчивыми прогулками вокруг дома в вязаном пуловере, да легкими работами по хозяйству. Домик в Шарапово было решено не…
Наклонился к поверженному и кое-как зацепил озябшими пальцами ткань. Но вместо того, чтобы потянуть, неловко завалился ему на грудь.
А еще говорят, девушки медленно одеваются.
— Тут у каждого выхода свои цвета, — с азартом доложила она. — Если синий и зеленый, то нам сюда! — Указала она на левый выход.
Там же пришлось задержаться еще на десяток минут, чтобы вырубить Ко, с чертыханьем вновь вытащить все вещи, чтобы добраться до веревки, и надежно привязать пленного к толстой ветви дерева. Предварите…
— Конечно, — не стал я портить ей настроение.
Глазок соседней квартиры посветлел от включенного в прихожей света, а сквозь толстый монолит двери донеслось «Кто там?». На отзыв, дверь приоткрылась, но так и замерла зафиксированной на цепочке.
Невольно повернулся в сторону холма — с виду то он как на ладони, но еще двое каким-то образом умудрились спрятаться на самой его вершине, не в самой удобной позе, под довольно жиденькой растительнос…
— Как дым может стать человеку господином? — Фыркнул он.
Я положил руку на дверь, но дожидался завершения приглашающей фразы.
Михаил обернутся и внимательно оглядел меня с ног до головы.
— Деньги, — буркнул я ей, закрывая сейф обратно.
Мне в том доме все равно некогда жить, а так хоть кто-то присмотрит, да еще бесплатно.
Вдвоем управились за двадцать минут, полностью заставив коридор первого этажа. Потом уже я неспешно перенес в наш кабинет — сколько поместилось на столах, под столами и между столов, а остальное на ч…
— П-помогите! — Сквозь слезы от вспышки, тер я рукой лицо и глаза, пытаясь отделаться от яркого пятна, не позволяющего ничего разглядеть. — Я с Земли! Д-дружба! М-мирный!
— И как же? — бархатистым тоном спросила она, поднимаясь пантерой, и грациозно надвинулась на меня, пока наши лица не замерли в паре миллиметров друг от друга.
— А ты не воруй, — наставительно произнесла она, куснув за плечо.
В середине зала, ближе к нам, азартно лупили друг друга по деревянным щитам два паренька лет четырнадцати, пытаясь достать друг друга массивными и явно тяжеловесными муляжами мечей.
Еще я не знал, как быть, когда после резкого движения головой, которым будто хотел скинуть наваждение, контуры тел ребят окрасились теплым ореолом, тускловатым в местах крепления доспехов и более ярк…
Вышли, мирно и спокойно минуя пост охраны. Затем вернулись, и Лена сделала один звонок от стойки — при полном равнодушии со стороны постового.
— Не важно, что я ему сказал. Важно, что он понял, — выдал я мудрую фразу, как положено главе семьи. — Так что произошло, пока я спал?
Потом нарушение суверенных границ всяческой чертовщиной пресекло государство, заблокировав доступные входы — там, где можно, замуровывали вместе со стеной близлежащего здания. В чистом поле — ставили…
— О тебе уже Лена интересуется, — подмигнул Михаил после того, как я уже собирался идти в душевую.
Затем, осмотревшись и еще раз уверив себя, что сегодня запираю портал, даже если завершу к рассвету, вдавил все копье до конца — а оно и ухнуло, как в воду, в неведомо что. Вернее, как неведомо — вон…
— Я электрика спас, — честным взглядом ответил я.
— Пусть эти идут нафиг, — отмахнулся я, желая досмотреть сон.
— Теперь все хорошо будет, — придержав ее за плечи, я вновь присел рядом, расцветая улыбкой.
Подхватив нож, распорол звериные шкуры по швам, которыми они были соединены, проделал дырки для рук и примерил на Лену. Получилось далеко от изящного, но хотя бы тепло.
— Двинулись, — набрал я код и первым вошел вперед, чувствуя, как девушки идут следом.
Прошумели двери лифта, забирая на родной этаж, поприветствовавший светом умной лапы. Мельком глянул на дверь — ни одного нового ругательства. И то хорошо.
— А оружие, одежда там тоже будут? — Позволил я себе немного деланного любопытства, чтобы скользнуть на интересную мне тему.
— А тебе что не так? — Обратился с укором к кондиционеру, и пару раз клацнул на пульт, то снижая мощность, то повышая ее вновь, пока вновь не установил поддерживать температуру на старом уровне.
— Тогда отдай нож и готовься быть наложницей вождя, — раздраженно ответил я, подхватывая свое копье и принимаясь быстро размельчать землю возле выбранного места.
И в оторопи смотрел, как из разбившегося камня стремительно разбегаются по углам и щелям с десяток мелких ящериц, сантиметра в два длиной.
— Двенадцать, — кашлянул он в кулак и посмотрел ангельским взором.
— Может, не надо? — Перевел Вадим взгляд с отметок, украшенных следами от моего копья.
— Чего? — Настало мое время сверлить ее недоверчивым взглядом.
— Я жив, — воткнулся коленями в пол и прижался лбом к камням. Поднялся, провел рукой по лицу, стирая слезы радости. И уже потом, успокоившись, ощутил еще дивную вещь — ран не было. Всех этих царапин,…
— Убежала, — меланхолично ответил я, крутя в руках зеленую травинку. — Михаил, можно на пару слов?
Не поворачиваясь, краем глаза проследил, как тысячная из моей руки переходит к аварийщику.
Так-то права обычно в сейфе лежали, ввиду отсутствия машины, но сегодня с собой были даже полис и снилс.
Переговаривались они недолго, отправившись к восточной деревенской окраине — той, что ближе к лесу.
«— Блин, еще эта Лена», — пробормотал я устало, стоя под струями горячей воды. — «Хотя, если все завтра закрою Там, то возвращаться в клуб нет смысла.»
— «Что б ты помер, тварина», — прищурилась она близоруко.
По тому же пути вернулся обратно домой и решил-таки поглядеть, как та самая Елена, выданная причиной для тренировок, выглядит на видео. Вчера как-то не до интернета было вовсе, да и мысли не про то.
— Больше сотни человек. Но до второго года дотянула только треть. ИВТ, сопромат, — продолжал я беседу, поглядывая, как ребята вроде случайно собираются на подсказанном им направлении.
В отличие от меня, одетого в немаркий свитер и джинсы, мой шеф предпочитал приходить на работу в костюме с галстуком, отлично подходивший к его высокому росту и массивному начальственному столу. Ему …
С другого бока ко мне, для симметрии, прижалась Лилия, что-то томно и восхвалительно нашептывая ушко. И только Лена чуть зависла, то ли запасая и каталогизируя вопросы лично для меня, то ли с обречен…
— Юль, мне просто позвонить надо, — уже обреченно пробормотал я.
И Михаил, словно услышав, все же смог открыть веки. Обведя пространство над моей головой чуть бессмысленным взглядом, он все же смог сфокусироваться на мне, а губы, до того тяжело вдыхавшие вечерний …
— Я закончил свои дела, — обозначил мотивы своих действий и встал рядом.
В общем, чудо, что дождалась. Чудо, что оставшихся кусочков целых два. Да и вообще она чудо — даром, что эльф.
— А как вы собрались их забрать? — Уже искренне удивился я повороту беседы.
— Не интересно, — Легко улыбнулся я, стоя в дверях.
В общем, теперь серверная пахнет краской, нанесенной вкруг по всему помещению, чтобы фальш-стена не отличалась оттенком. Разумеется, все это — ночью, в нерабочее время.
— Не-не-не, — категорично замотала Лена головой.
Я скосил взгляд на Анну Михайловну, оценивая реакцию на слово «дружного». Но та, в общем-то, смотрела нейтрально и внимала начальственным словам с полуулыбкой, удерживая импровизированный бокал на ур…
— Е-есть, за чем жить, — сипло выдохнул остатки тепла, чтобы убедить тело двигаться. — И т-там есть тепло, — напомнил я ему про огонь.
Холод земли ногами ощущался слабенько, будто сквозь прорезиненные тапки. Да и сравнивать прохладу леса с холодом пещеры — как-то несерьезно. Дискомфорта не было, ну а что до вида сопровождающих — кто…
Быстрый взгляд в комнату — Лена буквально выбросила свое тело со стула, падая на бок. Лилию прижали к спинке стула, Татьяну схватили за волосы и заломили голову назад — опять же, медленно, будто скор…
— Тогда я тебя ненадолго посажу, — хмыкнула она. — Передачи даже буду носить. Хочешь?
А затем довольно посмотрел на спрятанный тайком за ее спиной пиджак. Вернее, убранный незаметно из-под ее коленок под серверные стойки. Там, конечно, пыльно, но мы это дело отряхнем.
— Точно, они же по выходным в бильярд играют. — Хлопнул я ладонью по бедру.
— Мое имя Сергей Никитич Кожевников, — представился я с расстановкой полным именем и отзеркалил его жест, положив свои ладони на его.
— Все, шабаш, — сбоку, с расстояния произнес Михаил, с опаской глядя на оружие в моих руках. — Завершили на сегодня.
— Я его убил, — чуть скис я от необходимости новых пояснений, затем плюнул и просто приказал. — Идите вперед и не бойтесь.
— Не для колдовства! — Замотал он головой, что твой электровеник. — Я своей жене их на голову привяжу. — Романтично произнес он. — Они красивые.
— Прошу, — осторожно тронув за локоть правой руки, повел Мерен меня к столу.
Но вместо вызова, шустро открыл портфель и на самом его дне нащупал телескопическую дубинку (лучший атрибут личного спокойствия). Вытянул ее и приставным шагом двинулся вперед.
— Так покорми его! — В отчаянии крикнула во весь голос колдунья.
— Не тяните так сильно! — В пику им возмущался я, опасаясь за свое здоровье.
— Ага, мы в курсе, — успокоил я его, взглядом успокоив тревожно дернувшихся было Алексея с Матвеем. — В связи с этим, нам тут задерживаться не совсем полезно. Так что есть вопрос. — Я подхватил ветку…
На этот раз перед глазами была бетонная коробка без единых следов окраски, с довольно высоким потолком, собранным из бетонных плит, уложенных стоймя с некоторым интервалом меж ними. По краям потолка …
— Стараться буду, но все равно не успеем, — окинул я взглядом огромное количество коробок.
Мол, все дальше без них пойдет. Зря они огорчались — остальных я отправил на встречу с игровым перерождением еще быстрее.
— Расходимся, граждане! — Шагнул участковый в сторону толпы, неспешными махами свободной руки разгоняя толпу в сторону деревни.
— Там все… Эти… Как их… И А-лек-сей. — Отмахнулся Мерен рукой, вроде успокаиваясь.
А я изображал улыбку и не знал, как относиться к тому, что стоило напрячься с копьем в руках — и все движения противника становились медленными, вязкими, будто картинно обозначающими удары, от которы…
— Этот тоже с обморожением? — Спросил усталый женский голос.
— Сквозняки у нас, это да, — пробурчал я, уходя в свою комнату. — Просто бедствие какое-то…
— Магическая связь, вещественно материализованная поводками и кольцом, сохранилась при отсутствии внешних атрибутов.
— Говорите, — подтолкнул я притихшую девушку.
— Но я поглощу память Олега, — скалил он здоровые зубы. — И узнаю, как пройти дальше. А до этого поглощу память этих воров, которые тоже могут что-то знать. И твою, Сер, тоже поглощу. Но знай, — спох…
— За уважаемого Эдуарда Семеновича! — Все же поднял я стаканчик, дождался нехотя поднявшихся шефов, чокнулся с ними и, пока те садились обратно, свинтил за свой стол, прихватив наиболее вкусный салат.
— Такую красоту — нет. Но можешь быть уверен, если грызет тебя какая инфекция сейчас, то больше не станет, — ободряюще улыбнувшись, развернулся Михаил обратно к поляне.
— Андраник Наапетович Маргарян будет очень зол! Его гость уже прибыл и ждет!
Тот пробормотал что-то непонятное и возмущенное и вновь скрылся в другом мире.
— И не ФСБ, по нашим то пробкам, — буркнул я, заливая в себя содержимое рюмки и зажевывая кислой, до одинокой слезинки, долькой лимона.
— Я обещал, и я перед вами обязан, — стоял я на своем, взял ее ладонь в свою и сделал шаг в сторону кафе.
Зашлась азартным лаем овчарка, натягивая поводок — утерянный след был вновь найден. И вел туда, на Ту сторону…
— Все комнаты, на ванную и кухню отдельную линию. — Не стал я экономить.
Наверное, от этой смеси и шарахались все в клубе, не пытаясь подойти с советом или же предложить дружеский спарринг. Даже Михаил — и тот подходил всего пару раз, показать пару новых движений-цифр, чт…
После ряда поединков, я отложил копье в сторону и прошелся, разминаясь, по залу. Вернувшись, не глядя протянул руку в сторону копья, ожидая почувствовать его в ладони. Промахнулся. Зато оформившееся …
— Бери, просто бери и поехали, а! — Тыкалась пачка мне в руку, повернутую тыльной стороной ладони к нему. — Приедешь, постоишь! Завтра приедешь, постоишь — столько же денег дадим, ну? Машину купишь, …
— А я вот на днях вот так в район мужчину возил, — выруливая на шоссе, произнес водитель. — Так тот суперагентом оказался. Его потом на вертолете забрали, представляешь?
— А куда пойдем? — Устало спросил Алексей, бросив ветку в костер. — Через этот портал нам не пройти.
«Путана!» — фиолетовым маркером, почти неразличимым на фоне двери, оттого пропущенным во вчерашней полутьме. Но сейчас, при свете дня, заливавшего лестничную площадку через окна коридора, надпись на …
— Это вы так все социальные группы хотите обхватить?
Повернулся к нему и перевел взгляд на самодельные копья из стволов молодых деревьев. Около десятка их лежало чуть в стороне, сваленные вместе. Там же лежала «одежда» из содранной и почищенной древесн…
— А я тут с девочками сижу, — таким же мягким тоном продолжила она.
— Эй, ты. — Показался я головой над мехами и окликнул охранника на их наречии. — Как тебя зовут?
Но как же так? Мы же договаривались, что никаких денег! Я же не такой! Я, между прочим, победитель ящеров, Мерена и владелец собственного портала!
— Нет, пускать сюда не надо. Посольства к ним отправить…
— Спи-спи, — успокаивающе шепнул я, забирая ее руку своей и нежно обнимая.
— Скоро буду, — тут же положил я трубку, чтобы не услышать ряд неловких отказов и неубедительных оправданий.
— Мертвый. Я его убила, — потерянно произнесла она.
Да и куда нам торопиться? Пока не вылечимся — все равно далеко не убежать.
Да и мне в глаза ему смотреть будет проще. Андраник, не будь дураком, на меня ведь их увольнение захочет повесить. Мол, привел неправильного напарника — теперь только его вини, что вас на улицу попро…
— Помогай, — предложил я ей уцепиться за края плетения снизу.
— Ждем группу из города! — Зычно произнес Петр Семенович. — ФСБ приедет!
— Есть, — с готовностью кивнул он. — Даже ближе, вот здесь. Каменный замок, старый, почти утонувший в земле.
— Одну во-до-чку сейчас! Остальное — потом, — раздраженно пожевав губами, выдал Мерен.
Резко затормозил и заторопился обратно. Догадка, кажущаяся столь привлекательной, что не могла ждать до вечернего визита, потребовала немедленной проверки.
— Вы что тут делаете? — Не выдержал я искренне.
— Молодой человек, других документов у вас нет? Не задерживаю.
— В этом мире не работает? — Грустно озвучил мысль, осторожно отправляя кулек с тельцем в переход другого мира — где они вместе истаяли бесследно.
— А может, все-таки это знак, — чуть философски произнес, вновь увидев в совпадении высший символизм.
— Когда? — держался я нейтрально, стараясь не выдавать свои чувства.
— Короче, уходить будем, как ритуал закончим, — глянув на Олега мельком, продолжил Михаил. — Сразу, пока Олег не разболтал.
— М-может быть, — хоть и с сомнением, но в котором определенно была надежда, произнес он. — А ты точно…?
— А говорите, не трогали, — укорил их я, внутренне заводясь гневом. — Кто кидал? Этот лохматый?
— Скорее, здесь, — подправил Михаил, выжидаючи и с надеждой глядя на меня.
— Хорошо, — кивнул Михаил. — Как тебе в клубе, кстати?
— Вы что, там же очень дорого, — взволнованно шепнула она.
— Нет, — возмутилась она, поигрывая топорищем в руках. — Я на даче, родителям помогая, сама дрова колю! — Что и продемонстрировала парой взмахов.
Забрали ребят, уже начавших переживать и беспокоиться, и вернулись тем же путем, заодно обобрав горе-дежурных на обувку и одежду, и через половину часа уже вышли на ровный берег, чтобы спокойно двину…
Видимо, ход в сторону портала крайне редко использовался, и если аккуратно тканью замести следы — свои и ящера — то еще долго не будет повода заглянуть в этот тупик. С такими мыслями, осторожно выгля…
Подошедшие владельцы кольчуги помогли стряхнуть ее с плеч, дав время на обдумывание.
Но ведь перевязка действительно нужна, даже если помощь принимать не хотят. Самой ей не справиться.
— Пять тысяч с тебя, — нагло заявил Артур.
Дверь вновь приоткрылась на цепочке, и девичий взгляд цепко пробежался по тексту и размашистой подписи начальства. Хоть где-то бумажка пригодилась.
Двое мужчин со спины выглядели последними бродягами: низкорослыми, в замызганных коричневых накидках; с черными длинными волосами, в которые был вплетен сор веток, они сидели за поваленным стволом де…
И в боевом порядке направились на этаж министра — впереди шефы, ну а я в почетном арьергарде.
Локализация проблемы в помещении прошла мгновенно — по грустному и чуть беспомощному виду девушки, сидящей за столом с тем самым компьютером, монтаж которого я завершил до обеда. Более никого в кабин…
Внутри оказалась птица — довольно крупная, коричневого окраса, что-то на вроде дикой утки. Лапы ее были связаны, крылья стянуты лентой, голова нервно подергивалась в стороны, а клюв полуоткрыт.
— Я храм ваш видел, — закивал он. — Такой красивый и большой храм, купола из чистого золота! Сразу видно — сильный бог! — Перекрестился он. — Теперь в него верю.
Почесал затылок, да так и оставил свои размышления при себе — местным виднее, где искать и что делать.
— Дальше как-нибудь сам, — смеялись ее глаза ехидством.
— Никогда не считал, — покачал я головой.
— Скажу, что для мужчины моего тоже, — с легким вызовом произнесла она. — С курткой и ботинками!
— Как просили, — обозначил конец маршрута шофер.
— Ага, — кивнул я, панически обдумывая, что делать дальше.
— Та-та-та тара-та-та, та-та-та тара-та-та, та-та-та-та-ра ра, — вдруг запела она чистым и приятным голосом, наполненным сладким привкусом грусти и алкоголя. — Та-таааааа, та-та-та та-таааа-таааа, та…
Здорово звучит — кроме улыбки и слов нетерпения новой встречи не было иной реакции. До того момента, как пришло понимание: вот Лена завтра удивится, не обнаружив ни одно синяка на привычных и хорошо …
Дабы укрепить себя в вере в собственные моральные силы, отзвонился соседке. Констатировал нетипичное для фитнеса и родни веселье в голосе, шум кафетерия на фоне и с некоторой тоской посмотрел на улиц…
— Мое! — Рыкнул я ему на понятном ему языке.
«Ну гад, сейчас мы ей ВСЕ про тебя расскажем».
Аккуратно закрыл дверь сейфа, укрыв декоративной заслонкой, и отправился спать. Думал, сон принесет покой и ясность, а этот день меня наконец-таки отпустит. Ошибся.
Под струями горячей воды, немилосердно сменяемых на ледяную, грустно думал, покатит ли домик в Шарапово под замок. Но по мере того, как контрастный душ будил тело и разум, сама идея становилась блекл…
Та возмущенно отвернулась и хлопнула дверью.
Из-за металлических столов невозмутимо посмотрели трое ребят с темными следами машинного масла на щеках. Первое впечатление о кряжистости еще более укрепилось — в плечах парням равных не было, хоть и…
— Сергей Никитич Кожевников, — окликнул меня Мерен, когда я уже было хотел пройти мимо. — Ты хотел работать со мной.
Есть уверенность, что мой ответ им не понравится, но опасности для них я все равно не представляю: где портал — не знаю, кого водят — тоже. Ну а молчание мое я сам себе гарантирую. По угрожают мне, р…
— Мне нужно домой, в мой мир, — произнес он просительно. — Я знаю — у тебя есть портал! Свой, никем еще не найденный! А я заплачу! Чем хочешь! Хочешь — земли подарю. Хочешь — знания свои отдам. Я же …
— Красивые белые волосы, — закивал охранник обрадовано.
Шагнул назад, чувствуя как подкашиваются ноги и оказался между Лилией и Леной, не давая им упасть. Не удовлетворившись этим, уперся головой в стену и нащупал правой рукой Татьяну, крепко прижав всех …
— Что, уважаемый Мерен Варам Белилитдил? — Встал я с места, как-то случайно нависнув над все же низковатым иномирцем, отчего тому приходилось чуть задирать голову.
— Так у Андраника взял, — похлопал он чистым взглядом. — Я сразу заметил, что эти картинки тебе понравились! Мало кто бы заметил, а я вижу, что нравится моим друзьям!
На министерских машинах полагалось быть файловому серверу, серверу домена, базам данных и еще много чему, что вполне себе существовало всего на десятой их части, с запасом справлявшейся со всей нагру…
Сам на тест драйв не поехал, отправив отца вместе с продавцом — пусть тот ему на уши терминами и характеристиками покапает. Заодно мнение сформируется, которое я потом подтверждать и одобрять буду.
— Но ведь реконструкция… — Попытался придумать я себе повод, чтобы не свести рекомендации к какому-нибудь фламберг и настойчивым советам учиться им махать.
Тот чуть подвигался, проверяя устойчивость конструкции.
— Потому что ты меня обманываешь! Это была она!
Тут еще, понимаешь, акула банковской сферы под боком — отвлечешься и все, без штанов оставит.
— Слушай, — вздохнул я глубоко, пытаясь привести мысли в порядок и найти те слова, которое способны ее убедить. — Да, ей не понравились обои, — решил я согласиться, вспоминая Лену. — Но нет, она меня…
— А они правда рождены на спине волка? — Подкравшись за своим интересом, шепнула Лилия.
— Да что-то не хочется, — глядя чуть испуганно, ответила за всех Лена.
Там, внутри собственного тела, Михаил определенно существовал, обязан существовать — иначе бы Мерен не стал бы тратить на него свои силы и время. То, что досталось из камня — наносное, временно замещ…
В этот момент стремительно вышагнувшая из кустов Лена нанесла мощный удар копьем по голове рабовладельца.
Артур попытался вручить мне деньги в руки, разумно полагая, что их приятный вес и текстура заставят изменить решение.
— Мне бы телефон, — охотно вызвалась помочь Таня. — Я подругу попрошу — мигом привезут любых размеров. У нее магазин одежды свой.
— Ну, сначала было тепло, уютно и сытно, но потом меня родили и больно дали по попе.
— Вот представь, ты директор сети автозаправок, и у тебя все есть.
— Тут еще такое дело, — хмыкнул рыжебородый Матвей, вышагивая вперед к поляне и поворачиваясь к ней спиной, якобы случайно загораживая нас от чужого взгляда. — Есть мнение, что нас просто так отпуска…
После обеда родителей сморил сон — ну и я своим лечением, замаскированным под объятия при посиделках, тому помог.
Скользнул внутрь, дождался подруг и закрыл замок. И только потом, через стекло в общий зал, мельком увидел, как из третьей двери, которая к порталу, спешно метнулся в сторону кабинета дяди Артур. Дер…
А еще ниже, под свалкой паучьих и ящериных тел, проглядывало трофейное полотно, закрепленное мною над порталом. Догадка вспыхнула в разуме, разбив ужас навалившейся апатии.
Чувствуя, что пауза затягивается, степенно наклонился, не спеша поднял на руки ворохнувшуюся птицу и, повернувшись к остальным боком, протянул «компаньону». Мерен не шелохнулся и продолжил смотреть н…
Ну а мне — тоже не помешает от нее кусочек. Потому что кое-какая идея все-таки пришла под конец рабочей суеты.
образующих чужие созвездия. Может быть, даже дать название какому-нибудь из них, первым.